Nhờ sự dẫn đường của những huy hiệu vàng, Lawrence và Nara nhanh chóng tìm thấy một con đường trên sườn núi vốn trông chẳng có gì đặc biệt này, rồi cứ thế tiến dọc theo lối đi trên cánh đồng băng.

"Tôi nghĩ chúng ta sắp đến nơi rồi." Sau khi tiêu diệt một nhóm sinh vật nguyên tố chặn đường, cả hai lao vào một hang động. Ngay tại cửa hang, một chiếc huy hiệu vàng to bằng lòng bàn tay đang được khảm chặt vào vách đá.

"Ở đây—" Lawrence vừa nói vừa bước tới, nhưng lời còn chưa dứt, Nara đã từ phía sau túm lấy vạt áo anh.

"Đợi đã, ở nơi này tôi buộc phải đi trước anh." Cô búp bê nhỏ bay lên ngang tầm mắt Lawrence, vẻ mặt căng thẳng nói: "Nơi này ẩn chứa không ít mối đe dọa vô hình."

Nói đoạn, cô lấy từ trên người ra một chiếc cốc gỗ ném về phía hành lang vốn trông không có gì khác lạ trước mặt. Kết quả, chiếc cốc vỡ tan thành nhiều mảnh trước khi kịp chạm đất.

"Bên trong hang động tràn ngập sức mạnh không gian cuồng bạo, hiện tại chỉ có tôi mới nhìn thấy được." Nara dẫn Lawrence cẩn thận áp sát vào một bên tường hang, vòng qua vùng nguy hiểm đầy rẫy sát cơ kia rồi giải thích.

Lúc này, Lawrence cũng nhận ra các vết cắt trên mảnh vỡ của chiếc cốc vô cùng ngay ngắn, như thể bị một loại vũ khí cực kỳ sắc bén cắt đứt trong chớp mắt.

Chứng kiến cảnh này, Lawrence hít một hơi lạnh. Sức mạnh không gian gần như không gì cản nổi, nếu vừa rồi anh cứ thế bước qua, có lẽ kết cục cũng sẽ giống như chiếc cốc kia, bị cắt lìa thành từng mảnh.

Trong điều kiện bình thường, những khe nứt không gian chứa đầy sức mạnh không gian này sẽ bộc lộ một số dấu hiệu có thể quan sát được do xung đột năng lượng, chẳng hạn như ánh sáng đặc biệt hoặc phản ứng năng lượng rõ rệt. Thế nhưng hiện tại, các loại ma pháp không gian và dòng xoáy trong hang lại vô cùng ẩn mật, khiến Lawrence hoàn toàn không phát hiện ra chút manh mối nào.

"Những điểm bất thường này chỉ có sức mạnh của thần linh mới có thể giải mã được." Nara nói với Lawrence, người đang cẩn thận theo sát cô.

"Tôi tin rằng nhóm người năm xưa hẳn đã lợi dụng sức mạnh do thần linh để lại để đạt được hiệu quả tương tự, dù sao thì ngay cả khi thần linh đã ngã xuống, một vài sức mạnh vẫn có thể duy trì trong thời gian rất dài."

Bất kỳ tồn tại nào đã thắp sáng thần hỏa, nắm giữ quyền năng nhất định đều có khả năng tiên tri hoặc tầm nhìn chân thực ở mức độ nào đó. Mặc dù so với những tồn tại có thần chức chuyên biệt về phương diện này thì còn kém xa, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với đại đa số phàm nhân.

Ví dụ như Nara, tuy hiện tại không phải là chân thần, nhưng cô đã thắp sáng thần hỏa, có thể dự đoán chính xác các khe nứt không gian xuất hiện trên đường và dẫn Lawrence tránh khỏi những khu vực nguy hiểm đó.

Càng đi sâu vào trong, hang động bắt đầu xuất hiện những vật dụng liên quan đến sinh vật trí tuệ. Chẳng hạn như một vài vũ khí bị khe nứt không gian cắt thành nhiều đoạn, hay một số khúc gỗ đã qua xử lý, thậm chí là những khối đá được mài giũa.

Nhờ đặc điểm nhiệt độ thấp và thiếu oxy ở khu vực này, tàn tích của những món đồ đó được bảo tồn khá nguyên vẹn, ít nhất là Lawrence và Nara có thể nhận diện chính xác chúng là gì.

"Có thể xác nhận rồi, thứ chúng ta đang truy vết đúng là nhóm tinh nhuệ thuộc giáo hội Amun-Ra." Nara bắn ra một sợi tơ bạc, móc một đầu mũi giáo từ rìa khe nứt không gian về và nói.

Đây là một ngọn giáo trông khá kỳ lạ, bởi trên thân nó được khảm nhiều loại ma pháp bằng đá quý và vàng, nhưng chất lượng sắt thép của chính ngọn giáo lại rất tầm thường. Nhìn qua, nó hoàn toàn không xứng với số vàng bạc, đá quý và các loại ma pháp được phù phép lên đó.

"Đây đã là loại thép tốt nhất mà người Nubia cổ đại có thể luyện được lúc bấy giờ, tất nhiên không thể so sánh với thép ngày nay." Nara gõ vào một huy hiệu mạ vàng trên ngọn giáo rồi nói.

"Ví dụ như loại thép này ngày nay chỉ có thể làm nắp cống hoặc cột đèn đường mà thôi, nhưng vào thời đó, đây đã là loại vũ khí hàng đầu."

Với những bằng chứng này, Lawrence và Nara càng khẳng định mục tiêu đã ở ngay trước mắt. Quả nhiên, khi họ tiếp tục tiến lên, trên đường xuất hiện thêm nhiều dấu vết cho thấy giáo hội đó từng đặt chân đến đây.

Vũ khí, giáp trụ, vật phẩm nghi lễ—những thứ vốn là vật dụng của giáo hội năm xưa xuất hiện dày đặc trên lối đi, chỉ là giờ đây tất cả đều đã vỡ vụn và đều có những vết cắt phẳng lì, trơn nhẵn.

"Thần linh đích thân giáng thế và việc mượn sức mạnh thần linh để sử dụng thần lực là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau."

Sau khi né tránh một khe nứt không gian hoạt động trong phạm vi hẹp bằng một tư thế vô cùng chật vật, Nara khẽ nói với Lawrence. Bên cạnh họ, một cái xác khô vỡ vụn đổ gục xuống đất.

"Ví dụ như tôi hiện tại có thể bắt trọn vị trí thời gian thực của những khe nứt không gian đang di động kia, nhưng nếu tôi ở trong thần quốc, thì ngay cả anh cũng chỉ có thể biết đại khái nơi này có khe nứt mà thôi."

"Còn người chiến binh này chết ở đây là vì đối phương chỉ biết đại khái nơi này có khe nứt, chứ không biết vị trí cụ thể. Do đó, đội tinh nhuệ kia chỉ có thể dựa vào nhân lực để dò tìm vị trí chính xác của khe nứt không gian."

"Tuy nhiên, đối phương rõ ràng không ngờ rằng các khe nứt không gian ở đây di chuyển không ngừng, nên mới trở tay không kịp mà bỏ mạng tại đây."

Nói đến đây, Nara bắn ra một sợi tơ bạc, móc vũ khí mà cái xác khô đang nắm chặt về và cẩn thận quan sát.

"Đúng vậy, người nằm đây năm xưa quả thật là tinh nhuệ." Cô búp bê nhỏ gật đầu, sau đó đưa vũ khí trong tay cho Lawrence và nói: "Anh xem, vũ khí họ sử dụng đã là Mithril rồi."

Lawrence nhận lấy con dao hình liềm, phản ứng đầu tiên là nó rất nhẹ. Sau khi lau sạch bụi bặm, ánh sáng bạc xanh tỏa ra đã chứng minh rõ ràng chất liệu của món vũ khí này.

Việc tinh luyện Mithril không phải là chuyện đơn giản, ngay cả khi có sự can thiệp của sức mạnh siêu phàm cũng vậy. Đặc biệt là trong thời kỳ đầu của nhân loại, chỉ có giáo hội sử dụng thần lực mới có thể chiết xuất ổn định và hàng loạt loại kim loại ma pháp này.

Vì vậy, tìm thấy người sở hữu vũ khí này ở đây chỉ có thể chứng minh một điều: họ đang ngày càng tiến gần đến mục tiêu cần tìm.

Khi Lawrence và Nara vượt qua những khe nứt không gian dày đặc trong đường hầm để đến cuối hang động, thứ xuất hiện trước mắt họ là một quả cầu nhỏ đang phóng tia sét ra xung quanh. Xung quanh cánh cửa không gian đó là hơn mười cái xác khô đang quỳ trong cùng một tư thế.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở đây?" Nhìn cảnh tượng quỷ dị này, Lawrence không khỏi nhíu mày. "Sao cảm giác giống tế lễ của tà giáo thế nhỉ—"

"Sinh mệnh, máu và linh hồn." Sau khi bay một vòng quanh những cái xác này, Nara nhanh chóng phán đoán ra thân phận của những người này cũng như việc họ đã làm trước đó, rồi nhìn về phía quả cầu nhỏ.

"Quả cầu này hẳn là một cột mốc không gian." Vài giây sau, Nara đã hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra tại đây năm xưa.

"Đối phương hẳn đã áp dụng phương pháp tự tế lễ để mở một con đường tại điểm yếu của không gian này, sau đó để những nhân sự cốt cán trong đội mang theo vật phẩm họ đã mang theo trực tiếp đào thoát."

"Vậy tiếp theo chúng ta nên làm gì?" Lawrence có chút bất lực hỏi, vì anh không biết mình nên làm gì tiếp theo.

"Rất đơn giản, chỉ cần mở rộng tọa độ điểm này là được." Nara nhìn quả cầu đang phóng tia sét ra xung quanh nói: "Tuy nhiên, tôi có lẽ cần một thời gian để phân tích thần lực của Amun-Ra năm xưa."

Lý do cô búp bê nhỏ cần phân tích nguồn thần lực đó là vì cột mốc không gian này chỉ có thần lực của Amun-Ra mới có thể mở ra. Do đó, nếu cô và Lawrence muốn tiến vào, bắt buộc phải mô phỏng lại thần lực của vị thần đã khuất kia.

Đây cũng là việc cuối cùng mà nhóm tinh nhuệ dưới trướng Amun-Ra đã làm. Họ hy vọng rằng những người tìm đến theo dấu huy hiệu họ để lại sẽ là những người có cùng tín ngưỡng với mình trong tương lai.