Cô như bị gai nhọn đâm vào lưng, lập tức mỉm cười quay lại nhìn anh:
“Là chuyện công việc mà, mấy chuyện của Viên Kha chẳng phải cũng là chuyện của DF sao?”
“Thật vậy à?” – Ứng Đạc chậm rãi hỏi.
Cô tiến lại ôm eo anh, cằm tựa lên ngực, đôi mắt cong như trăng xuân, mang theo ánh cười nhìn anh.
Ứng Đạc cũng khẽ mỉm cười, nhưng lại đưa tay lấy điện thoại của cô, ngón tay dài gõ trên màn hình, gửi một câu: Từ giờ chuyện của Viên Kha cứ liên hệ trực tiếp với Mạch Thanh, không cần báo với Đường tiểu thư.
Rồi thẳng tay thoát khỏi khung chat với Steven.
Steven nhận được tin nhắn với giọng điệu ấy, lập tức hiểu ngay là ai gửi.
Ngay khoảnh khắc đó, anh ta chợt nhận ra mình đã quá vượt giới hạn. Ở vị trí của mình, không nên nhắn những lời này cho bà chủ.
Bà chủ là bà chủ, anh ta chỉ là cấp dưới. Không thể vì bà chủ đối xử tử tế mà nghĩ rằng mình muốn nói gì cũng được.
Dùng sự mềm mỏng để “trói buộc” bà chủ trong chuyện bồi thường cho Viên Kha— đó là không chuyên nghiệp.
Đường Quán Kỳ nhận ra anh đã dùng điện thoại mình để gửi tin, liền hơi hoảng, muốn xem anh đã nhắn gì cho Steven, đưa tay lấy lại điện thoại.
Ứng Đạc chỉ hơi nâng tay, giọng nhạt:
“Muốn à?”
Ánh mắt anh sâu không thấy đáy, dõi theo phản ứng của cô.
Cô sợ anh nhắn gì đó sẽ làm Steven tổn thương. Dù sao đây cũng xem như tai nạn nghề nghiệp, Steven vốn nhạy cảm và mềm yếu.
Cô nhanh chóng chắp hai ngón tay trỏ và giữa, chỉ vào mắt mình, ánh nhìn khẩn cầu:
“Cho em xem được không?”
Giọng anh vẫn bình lặng, cúi mắt nhìn cô:
“Muốn xem đến vậy… là sợ anh ra lệnh Steven làm chuyện gây tổn thương cho Viên Kha?”
Không biểu cảm, vẻ ngoài như chẳng để tâm, nhưng trong câu hỏi hờ hững lại ẩn ý sâu xa.
Cô hơi sững lại, nhìn vào mắt anh, tĩnh lặng như mặt hồ sâu.
Động tác của cô chậm hẳn, từng chút quan sát sắc mặt anh, sợ anh giận:
“… Em chỉ là không muốn làm Steven bị tổn thương.”
Ứng Đạc tắt màn hình, đặt điện thoại lên bàn cạnh đó. Mặt lưng máy chạm mặt gỗ phát ra tiếng “cạch” khẽ.
Anh nhàn nhạt:
“Không cần nảy sinh tình cảm với cấp dưới. Cậu ta đã vượt ranh giới, em cũng không có nghĩa vụ phải đáp ứng mong muốn của cậu ta.”
Đáng ra chỉ là một lời nhắc nhở, vốn chẳng sai.
Nhưng câu tiếp theo khiến Đường Quán Kỳ lập tức cảnh giác, đường nét môi anh hạ xuống, lạnh lùng:
“Trừ khi… em cũng cảm thấy có lỗi với Viên Kha, nên mới luôn nghĩ cách để anh ta không buồn.”
Cô bắt gặp ánh mắt sâu thẳm khó đoán của anh, dài và mạnh mẽ, sắc đen đặc quánh, con ngươi không lộ hết, nửa sáng nửa tối, khiến người ta đoán không ra tâm tư, buộc phải suy tính làm sao để không chọc giận anh.
“Em không thích Viên Kha, chỉ là không muốn vì ân oán với Viên Chân mà làm tổn thương tình cảm của anh ta.”
Ứng Đạc gật đầu, không biểu cảm, nhưng lần đầu lộ ra chút mất kiên nhẫn — rõ ràng chỉ vì là cô nên mới cố nhẫn nhịn.
Anh nhạt giọng hỏi:
“Nếu Chung Dung còn có một người em gái, em ghét Chung Dung đến mức muốn trả thù cô ta, thì em có vì vô tình làm tổn thương người em đó mà thấy áy náy không?”
Dĩ nhiên là không. Cô thậm chí còn có thể liên lụy cả hai.
Người cô ghét, đương nhiên cô cũng ghét cả người thân của họ. Ghét việc họ tươi cười, giúp đỡ, an ủi kẻ cô căm hận. Ghét họ tán thành hành vi của Chung Dung, cho rằng họ cũng chẳng tốt đẹp gì — vì từ đầu cô và họ vốn ở hai chiến tuyến.
Nghĩ vậy, cô thành thật lắc đầu.
Lúc này, Ứng Đạc mới nhạt giọng nói:
“Đó cũng chính là thái độ của anh với Viên Kha. Anh suýt mất mạng trong tay Viên Chân, nên cũng không muốn thân thiện với Viên Kha. Em hiểu chứ?”
Cô sững lại. Đến giờ mới nhận ra — việc này anh chưa bao giờ bộc lộ quá nhiều cảm xúc, khiến cô tưởng rằng anh không để tâm.
Không ngờ, là vì anh bao dung cô, nên mới không nói một lời.
Ngay cả bản thân cô, nếu Ứng Đạc đối xử tốt với em gái Chung Dung, còn sợ xử phạt Chung Dung sẽ ảnh hưởng tới người em đó, thì cô cũng sẽ cho rằng anh chẳng hề để cô trong lòng.
Huống chi, nếu anh còn mập mờ với người em ấy, dù cô biết đó là giả, cũng sẽ phẫn nộ.
Viên Kha vô tội — nhưng khi còn trong tù, anh ta vẫn hào hứng cùng Viên Chân bàn cách lấy cổ phần, chưa từng nghĩ đến nguồn gốc số tiền đó. Vậy thì cũng chẳng thể gọi là vô tội.
Tay cô buông xuống, không còn định lấy lại điện thoại nữa, chỉ đặt nhẹ lên cánh tay anh, cúi đầu, không nói thêm gì.
Mãi sau, cô mới khẽ nói:
“Xin lỗi.”
Ứng Đạc nhìn hàng mi dài cong rũ xuống, mái tóc đen mềm mại, gương mặt mộc mạc — khiến cô trông ngoan ngoãn như một con thú nhỏ lông trắng muốt.
Anh biết cha mẹ cô chưa từng dạy dỗ điều gì, hoàn cảnh sống cũng không cho phép cô có sự đồng cảm quá lớn. Sự tuyệt tình là cách sinh tồn duy nhất của cô.
Anh hiểu tất cả, chỉ dịu giọng:
“Anh không trách em. Anh sẽ dạy em.”
Cô ngẩng lên nhìn anh. Dưới ánh đèn vàng dịu, môi anh nhạt màu, gương mặt thêm phần chững chạc, trầm tĩnh.
Bàn tay anh đặt lên lưng cô, giọng ôn hoà như thường, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra:
“Xuống ăn cơm, đừng nghĩ đến chuyện này nữa.”
Cô gật đầu, không còn ý định chạm vào điện thoại như vừa rồi.
Dù anh và Steven có bàn chuyện xử lý Viên Kha, cô cũng sẽ không thu hồi lại.
Cả bữa ăn, cô vẫn nghĩ về chuyện này. Đột nhiên, cô hỏi:
“Anh ở bên em, có phải nhiều lúc thấy không thoải mái, nhưng không nói ra?”
Ứng Đạc bình tĩnh dùng dao nĩa cắt tôm:
“Không thoải mái thì anh sẽ nói, anh không phải trẻ con.”
Anh gắp phần hải sản đã cắt sẵn đặt trước mặt cô, toàn là những món cô thích.
Nhưng cô vẫn không chắc — không biết anh nói thật, hay chỉ đang chịu đựng mình.
Nếu cô từng làm một, hai việc khiến anh không thoải mái, vậy rất có thể còn nhiều việc hơn thế, nhưng anh chưa bao giờ nói.
Không thể chỉ là một hai lần — tính cách cô vốn đâu phải mới như vậy.
Cô chống cằm lên bàn, cầm nĩa chọc vào thức ăn mà không ăn.
Giống như một đứa trẻ không muốn ăn cơm, chỉ nghịch thức ăn trong bát.
Ứng Đạc mặt không đổi sắc:
“Đừng nghịch nữa. Nếu muốn nghịch, thì tối chơi với anh.”
Cô suýt thì chọc nĩa vào tay mình, ngẩng phắt lên nhìn anh đầy kinh ngạc.
Ứng Đạc ngước mắt, thản nhiên:
“Cũng đã một tuần rồi em không chơi với anh.”
Cô hoảng hốt nhìn quanh, sợ quản gia hay người hầu nghe thấy. Thấy xung quanh không có ai, mới thở phào.
Nếu để người ngoài nghe thấy câu này, danh tiếng của anh sẽ tiêu tan mất.
Cô đưa tay che trán, mím môi cố nén cười.
Khoé môi Ứng Đạc cũng hơi cong, trêu chọc:
“Vui chưa?”
Cô chẳng biết nói gì, chỉ chống trán, không dám nhìn anh, cố nhịn cười mà gắp thức ăn lên.
Anh rót nước ép nóng cho cô, đi vòng tới bên cạnh. Cô giật mình, vô thức nghiêng người tránh sang phía đối diện.
Ứng Đạc khẽ cười:
“Anh đâu bảo em chơi với anh ở đây.”