Khi đến nơi, Ứng Đạc dịu giọng gọi cô:
“Kỳ Kỳ, chúng ta đến rồi.”
Cô mơ màng mở mắt, bên ngoài là sân lớn trước khách sạn, đã đỗ không ít xe sang. Xe của họ chưa dừng lại mà vẫn từ từ tiến lên, chờ các xe phía trước đỗ xong mới tìm chỗ trống.
Cô cầm điện thoại xem, 18 giờ 30, nghĩa là cô đã ngủ hơn nửa tiếng.
Ứng Đạc nhìn cô tự nhiên cầm lấy điện thoại của anh để xem giờ, còn lật lịch để coi hôm nay là ngày mấy, ánh mắt anh mềm mại như nước.
Đường Quán Kỳ lật lịch, thấy hôm nay quả thật ghi “nên cưới gả”.
Cô vuốt nhẹ mặt lưng điện thoại, nhận ra chiếc máy này không có ốp, lúc ấy mới để ý đây là điện thoại của Ứng Đạc.
Nhưng cô cũng không trả lại ngay, buồn chán lật xem lịch của anh.
Bất ngờ, cô thấy có một ngày được đánh dấu sao, nhưng không ghi chú lý do.
Cô tò mò hỏi:
“Ngày này là ngày gì vậy?”
Ứng Đạc nhìn cô, ánh mắt dịu dàng. Thấy cô đang xem ngày nào, anh không nói thẳng, chỉ chậm rãi, phong độ mà đáp:
“Ngày này là ngày Quán Kỳ trưởng thành.”
Đường Quán Kỳ ngẩn ra, đối diện ánh nhìn dịu như gió xuân của anh.
Cô nghĩ một lúc về ngày 2 tháng 10, rồi chợt nhớ ra —
Ngày đó… hình như là lần đầu tiên của cô và Ứng Đạc.
Mặt cô bỗng đỏ bừng dữ dội. Ngẩng đầu lên, thấy Ứng Đạc vẫn bình thản, ung dung nhìn cô. Gương mặt tuấn lãng của anh trong ánh sáng đan xen giữa tối mờ trong xe và ánh đèn ngoài đường, vừa toát ra khí thế sắc bén đầy xâm lược, vừa đẹp đến mức khiến người ta khó thở, chỉ là khí chất vẫn ôn nhuận.
Nhưng nghĩ đến chuyện hôm đó, tim cô đập nhanh hơn, cả người bối rối:
“Em… xuống xe trước đây.”
Ứng Đạc liếc ra ngoài, một tay đặt trên hộp để tay, hai tay đan nhẹ, thong thả nói:
“Đợi chút, vẫn chưa đỗ.”
Anh vẫn lý trí và bình tĩnh, nhưng Đường Quán Kỳ lại thấy như cả người mình bị lửa thiêu.
Cô đưa trả điện thoại cho anh, Ứng Đạc đưa tay nhận, không nói gì, khiến bầu không khí càng nóng hơn.
Cô quay mặt sang, cố tránh ánh mắt anh. Dù biết anh đang nhìn ra ngoài cửa sổ, cô vẫn cảm thấy nơi ánh mắt anh lướt qua nóng ran.
Cuối cùng, xe dừng hẳn, Đường Quán Kỳ vội vàng xuống xe.
Ứng Đạc khoác áo măng-tô trên tay, xuống xe, đóng cửa.
Dưới ánh đèn, anh nhìn thấy gương mặt cô bé đã đỏ ửng một mảng.
Anh bước đến, đặt tay lên vai cô, khẽ hỏi:
“Lạnh không?”
Cô nóng đến bỏng người, sao mà lạnh được, chỉ đỏ mặt lắc đầu.
Ứng Đạc cúi xuống nhìn cô, giọng dịu dàng:
“Đi thôi, chúng ta vào trong.”
Lúc vào sảnh, bên trong có vài vị khách đang trò chuyện:
“Nghe nói là không nói được, là người câm à?”
“Câm? Vậy chắc là chỉ để báo đáp ân tình thôi, Ứng sinh cũng không cần hy sinh lớn vậy chứ?”
“Nghe nói người câm đó rất đẹp…”
Tiếng bước chân vang lên, có người nhắc họ đừng nói nữa.
Những người vừa trò chuyện lập tức im bặt.
Quay đầu lại, họ thấy một người đàn ông đang đi về phía này.
Anh cao ráo, dáng vóc thẳng tắp, vai rộng chân dài, khí chất khiêm nhường nhưng không thể che giấu sự tuấn mỹ khiến người ta chú ý. Anh đang trò chuyện cùng chú rể.
Bên cạnh anh là một cô gái trẻ, tay đan chặt với tay anh, cũng mặc toàn đồ đen. Chiếc áo len đen ôm sát tôn lên vòng eo mảnh và cánh tay thon, để lộ chiếc cổ dài trắng muốt như cổ thiên nga, phối với váy đuôi cá màu xám đậm.
Khí chất của cô trong trẻo, tinh khiết như giọt sương được chưng cất, vào buổi sớm khi trời sắp sáng còn lấp lánh ánh nước, vừa đoan trang vừa xinh đẹp.
Những người vừa bàn tán liếc nhau.
Nhìn thế này, quả thật là đẹp.
Ứng Đạc đưa thẳng Đường Quán Kỳ đến bàn cô sẽ ngồi. Người ở bàn ấy lập tức đứng dậy chào:
“Ứng sinh.”
“Đây là Ứng phu nhân phải không? Lần đầu gặp, thật là…” — đối phương vốn định nói “thật là xinh đẹp”, nhưng kịp nhận ra không nên bình luận nhan sắc của người bề trên, nên bẻ lái câu nói — “thật là khiến người ta mong đợi…”
Một người khác cũng lên tiếng chào:
“Ứng sinh, từ lần gặp ở trường đua ngựa đến giờ, đã lâu không gặp rồi.”
Ứng Đạc mỉm cười nhạt:
“Lâu quá không gặp.”
Nhưng khi quay sang nhìn Đường Quán Kỳ, ánh mắt anh hoàn toàn khác — dịu dàng, bao dung:
“Em ngồi đây được chứ?”
Đường Quán Kỳ khẽ gật đầu.
Ứng Đạc nhẹ giọng, như đang dỗ dành cô:
“Có chuyện gì thì nhắn tin cho anh. Anh đi nói vài câu với chú rể.”
Đường Quán Kỳ hơi gật đầu. Ứng Đạc liếc qua Steven, Steven lập tức tránh ánh mắt, vội nói:
“Tôi sẽ chăm sóc tốt cho bà chủ.”
Ứng Đạc thu lại ánh nhìn rồi mới bước đi.
Có người thử bắt chuyện với Đường Quán Kỳ:
“Phải rồi, vẫn chưa hỏi, nên xưng hô với cô thế nào?”
Đường Quán Kỳ vừa định để Steven giới thiệu tên mình —
Một phu nhân giàu có liền chen vào: “Chẳng lẽ phu nhân của Ứng tiên sinh, Ứng phu nhân, mà còn không biết? Câu hỏi này thừa rồi.”
Câu “Đường Quán Kỳ — ‘Đường’ trong Đường Minh Hoàng, ‘Quán Kỳ’ trong câu ‘Quán Kỳ bất ngữ chân quân tử’” của Steven còn chưa kịp thốt ra, thậm chí họ còn chưa biết họ của cô.
Nhưng dường như nhóm người này cũng không thật sự hứng thú. Một người cười nói:
“Ứng phu nhân, mời cô ngồi bên này.”
Là một cô gái trông chừng tuổi ngang với cô, nhiều nhất chỉ hơn cô hai, ba tuổi.
Đường Quán Kỳ thở phào, nghĩ chắc sẽ có chút tiếng nói chung, nên ngồi xuống cạnh cô ấy. Không ngờ vừa ngồi chưa bao lâu, cô gái kia đã nói một câu khiến cô sững người, vẻ khổ sở hỏi cả bàn:
“Hôm qua bà nội chồng bảo tôi nấu canh cho chồng, tôi nấu canh dương bì với đảng sâm và kỷ tử, vậy mà anh ấy không uống một ngụm nào. Có cách nào khiến anh ấy uống không?”
Một phu nhân ngồi đối diện đoán:
“Có phải anh ấy cố tình tránh mấy món này không? Đàn ông đều sĩ diện, cô nấu rõ ràng như thế, chắc chắn anh ấy không chịu uống rồi.”
Cô gái này tuy nhìn tuổi tác ngang với Đường Quán Kỳ, nhưng phong thái lại y như một bà nội trợ chính hiệu, chẳng khác gì mấy người phụ nữ trung niên ba bốn mươi hay thời kỳ mãn kinh, mở miệng ra là “ông xã”, “bà nội chồng”:
“Bà nội chồng tôi còn giục tôi sinh đứa thứ ba. Anh ấy thế này thì tôi muốn sinh cũng chẳng biết làm sao.”
Đường Quán Kỳ không ngờ đối phương lại có kiểu nói chuyện như vậy, hoàn toàn lệch hẳn với thế giới của mình.
Không ngờ cô gái ấy còn bất ngờ chuyển mũi nhọn sang cô:
“Ứng phu nhân, bình thường cô có nấu ăn không?”
Cô khẽ gật đầu, nhưng không hiểu sao trong lòng lại thấy có chút phản cảm.
Kiểu nấu ăn này, sự chiều chuộng và hy sinh cho người khác quá nặng.
Không ngờ Steven lại rất thành thạo ứng phó những tình huống như thế — vốn theo hầu các chị dâu bên chi nhánh nhà họ Ứng, anh ta biết lúc này nên thay cô khoe một câu:
“Trước đây Đường tiểu thư thỉnh thoảng làm vài món bánh ngọt, Ứng sinh đều rất trân trọng. Nếu là canh do Đường tiểu thư nấu, Ứng sinh chắc sẽ uống hết, không để phí tấm lòng của cô ấy.”
Đó là sự thật —
Nhưng Đường Quán Kỳ vẫn cảm thấy có chút khó chịu.
Cô không hiểu tại sao Ứng Đạc lại sắp xếp để cô ngồi ở bàn này.
Cô gái bên cạnh ngạc nhiên xen lẫn ghen tị nhìn cô, rồi nghĩ đến mình, lại nhìn Đường Quán Kỳ, vừa tự thương vừa thở dài:
“Ứng phu nhân, Ứng sinh cưng chiều cô thật đấy.”
Cưng chiều.
Cô chiều Ứng Đạc thì đúng hơn.