Ứng Đạc thừa biết cô đang trêu chọc mình, nhưng chỉ mỉm cười nhìn cô, ngoan ngoãn cắn một miếng bánh trung thu.

Đường Quán Kỳ vừa ý lại đắc ý, buông tay, rồi chính mình cũng cắn một miếng từ chiếc bánh ấy.

Thấy cô cùng ăn một chiếc với mình, hơn nữa rõ ràng biết trên bánh có ba chữ “Lữ Động Tân”, cắn vào là trúng kế trêu chọc, vậy mà cô vẫn vui vẻ ăn, như muốn nói — chúng ta là một phe.

Ứng Đạc chợt nhận ra mình bị cô gái nhỏ dỗ ngọt, cảm giác thân mật khó diễn tả. Anh bế bổng cô đặt lên đùi, giọng trầm ấm hỏi:

“Khi nào làm vậy?”

Cô kiêu hãnh:

“Tối qua. Ngon không?”

Chỉ cần thấy cô vui, Ứng Đạc sẽ vô cớ cảm thấy hạnh phúc:

“Ngon.”

Đường Quán Kỳ đưa chiếc bánh mình vừa cắn lên sát môi anh, đôi mắt sáng trong nhìn thẳng anh.

Ứng Đạc biết mình lại sắp “làm chó” nữa, nhưng cam tâm tình nguyện cắn một miếng, khóe môi vẫn nén không nổi nụ cười.

Với cô, làm chó cũng chẳng sao.

Đường Quán Kỳ cười, lúm đồng tiền hằn sâu.

Rõ ràng khi mới quen, Ứng Đạc từng thấy gương mặt cô mang nét ngang tàng, nụ cười không hề lấy lòng, thậm chí hơi phản nghịch.

Nhưng lúc này, anh chỉ thấy cô ngọt ngào đến mức không thuốc cứu, lúm đồng tiền như chứa mật ong rừng.

Cô lại cắn một miếng bánh nữa.

Cảnh tượng này giống như trong mơ — anh và người mình yêu cùng chia sẻ món ăn, một miếng của anh, một miếng của cô, thân mật và đầy ăn ý.

Trái tim từng chai sạn vì bao năm trải qua nhân tình lạnh nóng của anh, như được cô dùng hơi ấm nhẹ nhàng là phẳng.

Người vợ trẻ đầy sức sống này như truyền lại sinh lực mới vào cơ thể anh.

Anh rút khăn giấy, dùng ngón tay thon dài đỡ bàn tay cô, chậm rãi lau sạch vụn bánh dính trên da.

Cô gái nhỏ này sao mà đáng yêu thế, còn làm cả bánh trung thu cho anh.

Đường Quán Kỳ đoán anh hẳn đang rất vui, vì khóe môi anh vẫn hơi cong.

Đúng lúc để hỏi chuyện cổ phần Y Capital.

Nhưng cô vừa định mở miệng, Ứng Đạc đã nói trước:

“Tối nay nghe anh sắp xếp nhé?”

Ánh mắt anh nhìn cô nóng rực như có dung nham, nhưng đồng thời lại vô cùng dịu dàng.

Cô giơ tay làm ký hiệu “OK”.

Ứng Đạc ôm chặt cô vào lòng.

Nhớ tới tối qua, cô ôm anh thật chặt, sáng dậy soi gương, trên lưng anh toàn là vết móng tay của cô — từng dấu vết đều là minh chứng cho sự gần gũi của hai người.

Anh không hề giận, chỉ nghĩ đến dáng vẻ cô quấn lấy mình không rời, từng sợi từng sợi ngọt ngào lại tràn lên trong lòng.

Anh mong cô đừng sợ làm xước anh, và đêm nào cũng ôm anh như thế.

Ứng Đạc ôm lấy thân hình mềm mại ấy, hỏi:

“Vừa rồi mấy món tài sản kia đều không ưng, vậy em muốn gì?”

Cuối cùng cũng nghe anh hỏi, cô nói thẳng:

“Em muốn thứ quan trọng nhất của anh.”

Đôi mắt Ứng Đạc khựng lại, nhưng giọng vẫn nhẹ như không:

“Thứ quan trọng nhất của anh, anh đã cho em rồi.”

Đường Quán Kỳ đầy nghi hoặc.

Đã cho? Khi nào?

Cô còn ghé sát lại nhìn, hiếm khi Ứng Đạc không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy của cô bé, hơi quay sang chỗ khác, bàn tay đặt nhẹ lên đỉnh đầu cô, như vuốt ve một con mèo, giọng mềm mại:

“Được rồi, nói cho anh nghe chút về tài sản, đừng trêu anh nữa.”

Bao giờ em trêu anh chứ?

Đường Quán Kỳ không hiểu gì, nhưng vẫn nói thật lòng:

“Em muốn cổ phần Y Capital.”

Ứng Đạc hơi bất ngờ, nhưng vẫn cười nhẹ như gió xuân:

“Muốn cổ phần Y Capital à?”

Cô gật đầu nghiêm túc.

Thấy cô thật sự muốn, anh thong thả:

“Tối nay nếu em làm anh vui, anh sẽ cho em cổ phần.”

Hôm nay anh không đeo cà vạt, Đường Quán Kỳ nắm lấy cổ áo anh:

“Có phải anh không muốn cho em không?”

“Tất nhiên là có khả năng sẽ cho em, nhưng anh cần cân nhắc. Hành động tối nay của em có thể ảnh hưởng đến quyết định của anh.” – Ứng Đạc bình thản, chậm rãi.

Chỉ nghĩ đến tối nay phải làm những chuyện “khó nói” với anh, Đường Quán Kỳ đã thấy toàn thân như có điện chạy qua, hơi xấu hổ.

Cô buông cổ áo anh, cúi đầu, im lặng không trả lời.

Ứng Đạc quan sát nét mặt cô, muốn xem cô có thật sự muốn hay không, thấy má cô bé đã ửng hồng nhạt, anh càng chắc chắn suy đoán của mình là đúng.

Đường Quán Kỳ nghe ý anh, cảm giác anh thực sự có khả năng sẽ cho mình cổ phần. Đến cổ phần còn sẵn sàng cho mình, ông chú này cũng đâu tệ lắm.

Giọng Ứng Đạc hạ xuống, trầm nhẹ:

“Muốn chứ?”

Đường Quán Kỳ gật đầu.

Cảm giác tâm ý tương thông khiến Ứng Đạc khó mà kìm nén được niềm vui. Trên đời này có bao nhiêu cặp đôi có thể yêu nhau cân bằng như thế — anh trao đi luôn được đáp lại, cô cũng sẽ chuẩn bị những bất ngờ dành cho anh.

Anh có thể xác thực rằng cô yêu anh, và anh sẵn sàng bày ra tất cả sự dịu dàng, cả mặt yếu mềm không phòng bị của mình trước cô.

Anh khẽ nói:

“Ăn cơm trước, ăn xong rồi bàn tiếp chuyện này.”

Trong lúc ăn, Đường Quán Kỳ cứ có cảm giác anh đang dõi theo mình, dù ánh mắt chỉ thoáng qua nhưng luôn hiện diện.

Hễ cô có chút động tĩnh, anh đều nhận ra ngay lập tức.

Lỡ tay làm rơi con hàu, anh chỉ nhẹ giọng:

“Đừng nhặt, lát nữa bảo người ta nhặt.”

Khi cô gỡ cua chậm, anh không nói gì, chỉ lặng lẽ đặt trước mặt cô một đĩa cua đã được gỡ sạch.

Ánh mắt nóng bỏng luôn bám sát trên người cô.

Sau khi tắm, cả hai ngồi trong phòng chơi cờ vây. Cách cuối giường hai mét là hai ghế đơn, giữa đặt một bàn tròn, bàn cờ đặt trên đó.

Đường Quán Kỳ cầm quân trắng, Ứng Đạc cầm quân đen.

Cô chặn, anh nhảy nhỏ; anh lao, cô áp sát ngăn.

Quân đen đuổi quân trắng không thuận, đành phải cắt ngang.

Đường Quán Kỳ vừa thong thả, vừa như cá mập cắn mạnh, giống hệt tính cô — đôi lúc cũng rất dữ dằn.

Thấy thế cờ mình đã bại, nếu tiếp tục thì chưa đến mười phút nữa là thua, nhưng Ứng Đạc vẫn bình thản:

“Kỳ Kỳ, em có muốn làm việc khác không?”

Ngón tay đang cầm quân cờ của cô khẽ siết lại, cúi đầu tránh ánh mắt anh. Cô biết đó là việc gì.

Chưa kịp tự trấn an, Ứng Đạc đã bước lại, bế bổng cô lên. Khi đặt xuống giường, Đường Quán Kỳ vô thức cúi đầu, nắm chặt lấy vạt váy.

Ứng Đạc kéo rèm, còn cô tự chui vào chăn. Khi anh quay đầu lại, vừa lúc bắt gặp ánh mắt cô, thấy đầu ngón tay cô cầm một bộ đồ ngủ vứt xuống sàn, cả người cuộn trong chăn, chỉ lộ đôi mắt nhìn anh.

Đôi mắt đen láy như trái ô mai bóng nước khiến tim anh mềm nhũn.

Ánh sáng ấm áp trong phòng như đủ để tan băng tuyết, còn người anh yêu thì đang nằm trên giường chờ anh.

Ứng Đạc luôn để tâm đến cảm giác của cô, thỉnh thoảng còn hỏi cô thấy thế nào.

Anh thậm chí nghĩ tới việc mình nặng hơn 160 cân, không thể đè quá nhiều lên cô, sợ cô sẽ thấy khó thở.

Giữa chừng anh nhẹ giọng dỗ:

“Ván cờ còn nửa, có muốn chơi nốt không?”

Cô mắt mờ hơi nước, khẽ lắc đầu — giờ này còn đánh cờ thế nào nữa.

Ứng Đạc trực tiếp nhấc bổng đùi cô lên:

Khi anh bước đi, cô đã vòng chân quanh hông anh. Ứng Đạc rảnh một tay, lấy tấm chăn đặt lên ghế sofa chỗ bàn cờ, rồi dùng một tấm khác quấn cô lại.

Anh bế cô ngồi xuống. Vừa nãy hai người còn cần hai chiếc ghế, giờ chỉ cần một.

Thế cờ vẫn nguyên, quân đen bị quân trắng ép sát vào góc bàn, sắp mất một mảng lớn.

Rõ ràng, thế bại của Ứng Đạc đã định, nếu không có “nước trời” thì khó lật ngược.

Đường Quán Kỳ cắn vai anh. Cơ thể nhạy cảm khiến chỉ cần anh bế đi vài bước, cô đã run lên. Ứng Đạc vẫn luôn để mặc cô cắn, biết cô sắp chịu không nổi nên cần tìm điểm để bấu víu.

Anh dịu giọng hỏi:

“Quán Kỳ có thể chỉ cho anh, làm sao để thắng từ thế cờ chết này không?”

Cô cắn môi, gật đầu.

Một tay anh đặt trên ngực cô, tay kia giữ quân đen, khớp xương rõ ràng, kẹp quân cờ đặt ở một vị trí, giọng vẫn ôn hòa lịch thiệp:

“Anh đi nước này được không?”

Cô nhắm mắt, cố gắng chịu đựng, gật mạnh đầu.

Anh thả quân đen xuống, Đường Quán Kỳ lấy quân trắng chặn lại, đôi mày hơi cau.

Giọng Ứng Đạc vẫn phong độ, nhẹ nhàng như thể đây chỉ là một ván cờ:

“Nước tiếp theo có thể chặn liền không?”

Cô không đồng ý, nắm lấy tay anh đang cầm quân đen, di chuyển đến chỗ khác.

Ứng Đạc dịu giọng hỏi:

“Là muốn anh đặt ở đây?”

Cô gật đầu.

Quân trắng bay xa, quân đen lao nhọn.

Quân trắng bám sát quân mình, nhích từng bước. Hai người bắt đầu giành vị trí ở góc tây nam bàn cờ, biết rằng nếu chạm được vào tường bàn, bên nào có nhiều khí hơn sẽ thắng.

Nhưng Đường Quán Kỳ nhíu mày thật chặt, lúc đầu còn ngoan ngoãn ngồi trong lòng anh, sau lưng càng lúc càng yếu, cúi người sát bàn cờ, giờ gần như áp hẳn lên, nếu không có bàn tay lớn của anh đỡ lưng, chắc cô đã gục xuống bàn cờ.

Ứng Đạc cầm quân đen hỏi cô:

“Nước này được không?”

Đường Quán Kỳ nắm lấy tay anh, bảo anh đặt ở một vị trí khác — nước cờ này chắc chắn sẽ khiến anh mất nhiều quân đen.

Nhưng Ứng Đạc vẫn nghe lời cô, thả quân đen đúng chỗ cô muốn.

Đường Quán Kỳ liên tục dẫn anh dùng lợi thế góc trái dưới đổi lấy đại long ở giữa-trên, dẫn anh xâm nhập rồi thoát ra.

Tay kề tay chỉ cho anh cách thoát khỏi thế chết để thắng cô, Ứng Đạc chăm chú nhìn bàn cờ.

Nếu chỉ nhìn vẻ mặt anh, thật sự sẽ tưởng anh đang nghiêm túc học cờ, quan sát thế trận, hoàn toàn không có động tác nào khác.

Thân hình to lớn của anh áp sát lưng cô, quan sát thần thái, xem phản ứng của cô.

Cô xem cờ, anh cũng “xem cờ”.

Cô hạ cờ, anh “thượng” Quán Kỳ.

Ngón tay thon dài trắng muốt kẹp một quân đen như ngọc, giọng anh êm nhẹ:

“Anh đặt ở đây nữa, có phải sẽ ăn được em không?”

Quả thật, nếu anh hạ quân vào đó, sẽ có thể xoay thế bại thành thắng. Đường Quán Kỳ khó chịu đến mức vẫn phải gật đầu.

Ứng Đạc đỡ cô, ấn quân đen xuống.

Trong sự mài giũa kéo dài, Đường Quán Kỳ như cuối cùng cũng vỡ đê hoàn toàn, cô gục xuống bàn cờ, không còn tự kiềm chế, hất đổ mấy quân đen và trắng.

Ứng Đạc nhìn cô nhưng không dừng lại, công thế của quân đen càng lúc càng mạnh, cô chống cánh tay lên trán, muốn tự nâng người nhưng hoàn toàn mất sức, bị quân đen ép đến mức bàn cờ cũng rung lên, tiếng quân cờ ngọc trắng đen rơi xuống đất vang lên êm mượt, trầm ấm.

Mãi đến khi Đường Quán Kỳ cắn tay anh đang chống trên bàn cờ, Ứng Đạc mới dừng, giọng trầm xuống:

“Muốn dừng?”

Cô thậm chí không còn sức gật đầu, chỉ có thể vẽ một dấu ✔️ trên cổ tay anh để biểu thị muốn dừng.

Ứng Đạc đỡ cô dậy, ôm vào lòng rồi ngồi xuống, nhưng không có nghĩa là buông tha — rõ ràng anh chưa định kết thúc.

Trong ống đựng cờ vẫn còn đầy quân trắng đen.

Ứng Đạc cũng chẳng thèm nhặt quân dưới đất, thuận tay gạt nốt vài quân còn sót trên bàn xuống sàn, hỏi cô:

“Đánh thêm ván nữa được không?”

Đường Quán Kỳ biết anh sẽ không dừng, nghĩ trong ống chỉ còn nhiều đó, nhiều nhất cũng chỉ thêm một ván, theo tốc độ hai người đánh thì tối đa một tiếng.

Cô gật nhẹ đầu.

Ứng Đạc ôm cô, giọng dịu:

“Còn đủ sức đánh hết một ván?”

Lưng cô tựa vào ngực anh, như tìm được điểm tựa để không ngã xuống.

Một lát sau, cô khẽ gật đầu, động tác rất nhỏ.

Ứng Đạc quấn chăn cho cô, dù nhiệt độ trong phòng vừa phải nhưng vẫn sợ cô lạnh.

Hai người rất lâu mới nói một hai câu, còn lại đều là động tác của Ứng Đạc — đỡ cô để cô không mất sức đổ vào bàn cờ.

Đường Quán Kỳ đặt chân lên mu bàn chân anh, Ứng Đạc một tay vòng eo cô, tay còn lại khi không đánh cờ cũng ôm lấy cô.

Nhìn bàn cờ, anh cưng chiều vuốt ve cô:

“Quán Kỳ lại thắng rồi.”

Anh bế cô về giường, bàn cờ nguyên vẹn vẫn để trên bàn.

Gần nửa đêm, Ứng Đạc mới bế cô đi tắm. Vòi sen ở ngay trên trần, nước rơi xuống như mưa, Đường Quán Kỳ đã không còn sức đứng.

Anh luôn đỡ cô, kiên nhẫn thoa sữa tắm rồi giúp cô xả sạch.

Cô không muốn cử động nữa, gục đầu vào ngực anh, muốn tìm điểm tựa để ngủ.

Ứng Đạc đỡ cô, rửa sạch bọt, chợt nghe tiếng cô gái mơ màng:

“Đa Đa.”

Ứng Đạc khựng lại, nhưng cố giữ bình tĩnh, giả vờ như không có gì:

“Ừm?”

Giọng cô dịu dàng mà mệt mỏi vang lên:

“Mệt quá.”

Đáy mắt Ứng Đạc nóng lên, không dám động vào cô, sợ đánh thức, sợ phá vỡ khoảnh khắc hy vọng và đẹp đẽ này.

Anh ôm cô, giọng hạ thật thấp, thật khẽ:

“Xin lỗi… vì quá yêu em, nên muốn ở bên em.”

Cô im lặng rất lâu, tất cả lại trở về yên tĩnh.

Nhưng khi nghe người yêu gọi tên mình, Ứng Đạc có một cảm xúc khó diễn tả, đáy mắt hơi đỏ lên.

Tiếng nước rơi xuống nền vẫn tiếp tục, như một cơn mưa hạ ào ạt, Ứng Đạc thậm chí không muốn rời đi, chỉ nghĩ nếu cô vẫn ở đây, liệu có mở miệng gọi anh thêm lần nữa.

Đường Quán Kỳ tỉnh lại thì phát hiện đã hơn ba giờ sáng, tóc đã khô, người cũng khô ráo.

Cô nghiêng đầu nhìn Ứng Đạc, anh nhắm mắt, rõ ràng đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Nhưng chẳng hiểu sao cô lại rất tỉnh táo, thấy bàn tay Ứng Đạc đặt bên ngoài, cô vươn tay chạm vào, khẽ nắm lấy khi anh đang ngủ.

Chưa tới hai giây, tay Ứng Đạc khẽ động. Ban đầu cô tưởng chỉ là phản xạ trong lúc ngủ, nhưng rất nhanh nhận ra không phải.

Ứng Đạc siết chặt tay cô.

Cô quay lại nhìn, bắt gặp đôi mắt đen thẳm sáng rõ của anh, tỉnh táo và đang nhìn mình.

Ứng Đạc chỉ im lặng nhìn cô, không nói lời nào.

Cô thử rút tay ra nhưng không được, anh nắm rất chặt.

Giọng anh vẫn chậm rãi, dịu dàng, phong độ đến cùng:

“Vừa rồi chẳng phải nói là rất mệt sao?”

Đường Quán Kỳ ngoan ngoãn, dùng tay còn lại ra dấu:

“Giờ thì lại không mệt nữa.”

Ứng Đạc vẫn yên lặng nhìn cô, ánh mắt đó cô không hiểu là gì.

Một lúc sau, anh mới buông tay:

“Hồi phục nhanh thật đấy, vừa rồi còn nghe em bảo mệt.”