"Huyết Nha Thần Bộ”, phủ đệ.
Viên Ly Hỏa vừa về đến thư phòng, đã thấy Mạnh Kỳ mặc thanh sam, đứng lặng trước giá sách, thưởng thức tàng thư của mình. Khuôn mặt nghiêm nghị của lão thoáng lộ ra một tia tươi cười khó nhận ra. Lão xoay người khép cửa phòng, khởi động cấm pháp.
"Lão phu còn tưởng rằng ngươi đã rời kinh rồi chứ." Viên Ly Hỏa quay đầu nói.
Lão thấy Mạnh Kỳ sau khi an bài ổn thỏa việc Triệu Hằng gia nhập Tiên Tích, lĩnh hội "Đạo Truyền Hoàn Vũ" thì đã tiêu sái rời đi, còn tưởng rằng hắn xem di tích Cửu Trọng Thiên như hồng thủy mãnh thú, tránh không kịp.
Mạnh Kỳ đặt cuốn sách xuống, trêu ghẹo: "Còn chưa kịp cáo biệt tiền bối, vãn bối sao dám tự ý rời Thần Đô?"
Biết tính cách hắn hoạt bát, thích đùa giỡn, Viên Ly Hoa nghiêm mặt: "Lão phu hôm nay lại nhận được một tin tức.”
"Liên quan đến di tích Cửu Trọng Thiên?" Mạnh Kỳ cầm ấm trà Tử Sa trên bàn, thuận tay rót trà cho cả hai.
Viên Ly Hỏa không khách khí, ngồi xuống ghế, hơi kiểm tra chén trà, nhấp một ngụm: "Bạch Ninh mang đến không chỉ là nửa tấm bản đồ lối vào di tích Cửu Trọng Thiên, mà là cả tấm!"
"Nửa tấm còn lại đâu?" Mạnh Kỳ dường như đã hiểu ra Tôn Việt Tú và những người kia đang tranh đoạt cái gì.
Viên Ly Hỏa khẽ gật đầu, như tán thưởng sự nhạy bén của Mạnh Kỳ: "Bạch Ninh lo sợ Thiên Tử và triều đình không giữ tín nghĩa, ngấm ngầm hạ sát thủ, nên đã giao nửa tấm bản đồ còn lại cho bào đệ Bạch Xung."
"Bạch Xung cũng là một cao thủ tuyệt định, từng du lịch Đại Tấn, giao hảo với cả tam giáo cửu lưu. Nay hắn ẩn thân tại Thần Đô, trà trộn trong dân chúng, nhất thời khó mà tìm ra. Chỉ có Bạch Ninh mới biết cách liên lạc."
Mạnh Kỳ bưng chén trà vuốt nắp, vẻ mặt trầm ngâm. Hắn đã từng nghe qua danh tiếng của Bạch Xung, từ hơn hai mươi năm trước, khi Tô Vô Danh gây sóng gió khắp thiên hạ. Bạch Xung từng xâm nhập Đại Tấn, để lại danh tiếng hiển hách ở Nam Châu, Trung Châu, nổi danh với võ công quỷ bí và tài giao tế. Hắn có rất nhiều bạn bè, được xem là một nhân vật khó lường, danh chấn một thời. Nhưng nay, Tô Vô Danh đã là bán bộ nhiều năm, đứng đầu Địa bảng, trên con đường Pháp Thân không biết đã tiến xa đến đâu. Còn Bạch Ninh vẫn mắc kẹt ở tầng thứ hai thiên thê, khó mà xưng là Tông Sư.
Tôn Việt Tú và những người kia lại biết tin về nửa tấm bản đồ lối vào còn lại sớm hơn cả triều đình và thần bộ Lục Phiến Môn?
Lẽ nào có người cố ý tung tin này, nhắm vào những cường giả đặc biệt?
Ý niệm vừa lóe lên, trong đầu Mạnh Kỳ hiện ra bóng hình Cố Tiểu Tang, thanh khiết như lan trong thung lũng vắng.
Mười phần thì tám chín là do con nhỏ này!
"Thần Đô Triệu thị và triều đình rốt cuộc có âm mưu gì?" Mạnh Kỳ thuận miệng hỏi.
Viên Ly Hỏa cười lạnh một tiếng: "Vốn dĩ, dùng danh nghĩa triều đình trực tiếp đàm phán để đạt được điều kiện ổn thỏa là lựa chọn tốt nhất. Có được 'bản đồ lối vào' rồi thì từ từ bàn bạc cũng không muộn. Nhưng các quan lại trong triều đều thuộc về các thế gia, mỗi người đều có những tính toán riêng, không muốn nhà khác có được ưu thế lớn, cũng không muốn Thần Đô Triệu thị chủ trì việc này. Cho nên một đám cường giả tuyệt đỉnh thông minh lại đang làm trò hề ngu xuẩn và nhàm chán, ngoài mặt thì đàm phán vì đại nghĩa, trong tối thì ngấm ngầm dùng sức. Bạch Ninh thì được thể, không chịu nhả ra."
"Ngoài ra, trừ Lang Gia Nguyễn thị vừa bị tổn thất nặng, cần nghỉ ngơi dưỡng sức, Giang Đông Vương thị tuân theo tổ huấn, thờ ơ đứng ngoài cuộc, thì các thế gia khác chắc đều có cường giả gấp rút tiếp viện, mang theo thần binh, chủ tài và những bảo vật khác. Còn 'Tử Khí Hạo Nhiên' Thôi Thanh Hà có bí mật đến đây hay không, lão phu cũng không rõ."
Nếu các thế gia chia thành nhiều phe phái, khó có thể đồng lòng hợp lực. Trong đại trận Thần Đô, Triệu thị với bán bộ Pháp Thân và một kiện thần binh rõ ràng chiếm thế thượng phong. Cho nên Viên Ly Hỏa đoán rằng Thôi Thanh Hà có khả năng sẽ đến.
Nói đến đây, Viên Ly Hỏa đứng lên, trịnh trọng nói: "Lão phu mắc kẹt ở tầng thứ hai thiên thê đã nhiều năm, sống chết chỉ trong sớm tối, không thể không nắm chắc mọi cơ hội. Nay đã biết đại khái tung tích của Bạch Xung, xin tiểu hữu tương trợ. Nếu thành công, lão phu chỉ lấy những thứ giúp tăng lên cảnh giới, còn lại đều tùy ý ngươi."
Dù chỉ có được nửa tấm bản đồ lối vào, khó có thể tiến vào Cửu Trọng Thiên, thì cũng có thể bán được giá cao!
Mạnh Kỳ thu lại vẻ vui đùa và nhàn nhã, nhìn thẳng vào mắt Viên Ly Hỏa:
"Tiền bối, đây là cạm bẫy."
Rõ ràng có Bạch Ninh dùng nửa tấm bản đồ lối vào để lộ thật giả, thu hút sự chú ý của các thế gia. Ngầm thì có Bạch Xung cầm nửa tấm còn lại trốn tránh, dẫn dụ các môn phái, tả đạo và tán tu cường giả truy tìm. Mạnh Kỳ chỉ cần dùng đầu ngón chân cũng cảm thấy có điều không ổn!
"Cạm bây." Viên Ly Hỏa rõ ràng ngẩn người.
Hiện tại, kiến thức của lão không hẳn đã bằng Mạnh Kỳ, nhưng kinh nghiệm chắc chắn hơn xa. Số cơm lão đã ăn còn nhiều hơn số cầu Mạnh Kỳ đã qua. Sở dĩ lão không nhìn thấu, đơn giản là vì đang ở trong cuộc, lòng tham che mờ lý trí.
Mạnh Kỳ đại khái kể lại chuyện của Tôn Việt Tú: "Nếu các nàng thực sự đang truy tìm Bạch Xung, thì tin tức từ đâu mà có?"
Viên Ly Hỏa tĩnh tâm lại, nhận ra một chút quỷ dị: "Có người đang âm thầm thao túng việc này, để gây ra hỗn loạn và tàn sát?"
Nếu ta có thể đoán được tâm tư và mục đích của yêu nữ thì còn ở đây nói chuyện phiếm với ông làm gì? Mạnh Kỳ thầm nghĩ, lộ ra nụ cười: "Tiền bối, chúng ta cứ tạm thời án binh bất động xem sao."
Vì khế ước, hắn không thể nói quá nhiều.
"Ừm?" Viên Ly Hỏa nhíu mày.
............
Gió xuân làm say lòng du khách, bóng đêm gợi cảm xúc.
Kim Thủy lẳng lặng trôi, hai bên bờ có phố dài lát đá xanh, những hàng cây cao vút, lầu các hoa lệ và ánh đèn vạn nhà.
Mạnh Kỳ vẫn giữ bộ dạng đã hóa trang, mặc áo xanh, men theo bờ sông, chậm rãi bước đi trên đường phố, hướng về phía Kim Thủy Kiều xa xa. Người qua lại rất đông, có người nói cười vui ve, có người hoạt bát nhảy nhót, có người thần thái vội vã, có người chọn lựa vật phẩm trang sức, tơ lụa và đồ chơi đường phố ở các cửa hàng và quán nhỏ ven đường. Một khung cảnh phồn hoa, tràn ngập hương vị hồng trần.
Từ xa nhìn Kim Thủy Kiều, Mạnh Kỳ nâng cao cảnh giác, đối với yêu nữ hắn không dám chút lơ là.
Đột nhiên, hắn khựng lại, đứng giữa ngã tư đường. Hình ảnh náo nhiệt phía trước tràn vào tâm trí, nhanh chóng kéo gần, loại bỏ những người bình thường, chỉ "để" lại những bóng dáng thoạt nhìn rất bình thường!
Bà lão bán đồ trang sức thô sơ, ông lão lưng còng bán hồ lô, thư sinh nghèo túng bán chữ viết và tranh vẽ, đạo sĩ mặt đen cầm cờ vải "Thiết Khẩu Trực Đoạn", cô gái áo đỏ váy xanh thưởng thức và chọn lựa hàng thêu...
"Thật đúng là 'náo nhiệt' a..." Hai tay Mạnh Kỳ buông thõng tự nhiên, trông như đang thư thái nhàn nhã.
Đạo sĩ cài trâm gỗ, Tôn Việt Tú, Nhậm Cảnh Tú. Dịch dung thường che mắt được người khác, nhưng không thể qua mặt được cảm quan nhạy bén của hắn. Tất cả đều là những người quenl
Lẽ nào đêm nay Bạch Xung sẽ đi qua con phố này?
Việc Cố yêu nữ chọn Kim Thủy Kiều làm nơi gặp mặt e là có thâm ý khác!
Lúc này, Nhậm Cảnh Tú và Tôn Việt Tú cũng phát hiện Mạnh Kỳ trong đám đông, hai nàng có chút sững sờ. Nhưng đang dịch dung, không tiện hỏi han, đành phải truyền âm nhắc nhở:
"Công tử, ta là Tôn Việt Tú. Đêm nay con phố này sẽ có xung đột, xin hãy nhanh chóng rời đi!"
Mạnh Kỳ ngẩn người, lộ ra một tia cảm kích, khẽ gật đầu, rẽ vào ngã tư đường khác, định vòng một vòng lớn rồi lại đến Kim Thủy Kiều.
Thấy Mạnh Kỳ nghe lời khuyên, Tôn Nhậm hai nàng lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.
Đi qua bốn con phố, thông Cẩm Lộ và Phú Quý Hạng, Mạnh Kỳ lại thấy Kim Thủy Kiều.
Cây cầu này tuy mang tên Kim Thủy, nhưng đã rời xa sự phồn hoa, không thể so sánh với Cửu Động Kiều, tương đối lạnh lẽo. Người đi đường rất ít.
Mạnh Kỳ vừa đến gần bờ, đã thấy một chiếc thuyền nhỏ từ dưới cầu chạy ra. Có một nữ tử như tranh vẽ, váy trắng như tuyết, làm nổi bật một khuôn mặt tinh xảo tuyệt luân, vừa thanh khiết vừa diễm lệ.
Cố Tiểu Tang ngồi ở mạn thuyền, nhẹ bẫng như không, xuôi theo dòng nước mà đến. Khí chất thanh thoát, đôi mắt như nước, đôi môi hé mở, như mừng như giận.
Nàng hai tay chống vào mạn thuyền, thân thể hơi ngửa ra sau, đôi chân trần trắng ngần khẽ khuấy động mặt nước, lộ ra vài phần tinh nghịch.
"Tiểu Tô ca ca, còn không mau lại đây." Cố Tiểu Tang như một thiếu nữ mới biết yêu, ngây thơ vô cùng. Thanh âm uyển chuyển, ngượng ngùng nhưng cũng rất táo bạo.
Mạnh Kỳ biết Cố yêu nữ và hai chữ "thiên chân" đã tuyệt giao từ lâu. Hít sâu một hơi, cất bước, phi thân mấy trượng, đáp xuống đầu thuyền.
Cố Tiểu Tang không ngừng khua chân, nghiêng người nghiêng đầu đánh giá Mạnh Kỳ: "Tướng công không hề nghi kỵ do dự, trực tiếp lên thuyền."
"Đã định ra khế ước, nên làm vẫn phải làm." Mạnh Kỳ giữ vững Linh Đài Thanh Minh, thần sắc bình tĩnh.
Cố Tiểu Tang đột nhiên cười khẽ: "Tướng công thật sự là càng ngày càng có phong thái cao tăng."
Nàng hai tay chống đỡ, di chuyển vài thước, đột nhiên đến gần Mạnh Kỳ, hai chân vẫn khua nước, thân thể hơi nghiêng, thở ra như lan, nóng rực: "Tướng công, thiếp thân muốn nhờ giúp một tay?"
"Chuyện Cửu Trọng Thiên?" Mạnh Kỳ theo bản năng kéo ra khoảng cách.
Cố Tiểu Tang mắt như có rượu, trên khuôn mặt thanh khiết nổi lên một tầng hồng nhạt động lòng người: "Thiếp thân vừa giao thủ với người, trúng một chiêu Âm Dương Hòa Hợp Chưởng, nếu không thể Âm Dương giao hợp, cùng nhau lên cực lạc, lập tức sẽ bị dục hỏa đốt thần, hồn tiêu phách tán."
Thân thể nàng lại ngửa ra sau, váy trắng buông xuống tự nhiên, dãy núi nhấp nhô, đẹp vô ngần.
Khóe miệng Mạnh Kỳ giật giật, dời tầm mắt, trầm giọng: "Không cần làm trò hề."
Cố Tiểu Tang lập tức trở lại bình thường, phát ra tiếng cười như chuông bạc, một tay chống cằm: "Thiếp thân thích nhất nhìn bộ dạng lúng túng của tướng công."
"Hừ, cẩn thận đùa quá hóa thật!" Mạnh Kỳ cảm thấy bị khinh bỉ, không nhịn được đáp trả.
Cố Tiểu Tang chớp chớp đôi mắt đen trắng rõ ràng, cười hì hì: "Tướng công, nếu ngươi muốn giả làm thật, ngươi đoán thiếp thân sẽ phản kháng hay là ỡm ờ?"
Quả nhiên không nên so đo với yêu nữ về sự vô liêm sỉ. Mạnh Kỳ ho khan một tiếng: "Ngươi tìm ta đến rốt cuộc muốn làm gì?”
Cố Tiểu Tang cười tủm tỉm quay đầu, nhấc hai chân lên, từng giọt nước từ từ trượt xuống, không để lại một dấu vết nào. Nàng chậm rãi đi tất lưới, mặc ủng trắng, có một vẻ nhàn nhã khuê các, không hề coi Mạnh Kỳ là người ngoài.
Làm xong tất cả, nàng hai chân đặt nghiêng bên người, mỉm cười: "Bạch Ninh và Bạch Xung đều do thiếp thân sắp xếp."
"Ta biết." Biểu tình của Mạnh Kỳ trở nên lạnh nhạt.
Cố Tiểu Tang không hề giống một yêu nữ tả đạo thâm trầm, nhìn Mạnh Kỳ: "Bản đồ lối vào Cửu Trọng Thiên cũng là do thiếp thân vẽ, thật đến không thể thật hơn."
“Ngươi muốn dẫn dụ cái gì?” Mạnh Kỳ trong lòng vừa động, đối diện với Cố Tiểu Tang.
Cố Tiểu Tang vỗ tay: "Tướng công và thiếp thân thật sự là tâm linh tương thông. Mảnh vỡ lối vào Cửu Trọng Thiên bị 'Thần Thoại' chiếm giữ, làm căn bản. Nếu không điều Hàn Quảng đi, thiếp thân còn có thể thông qua Luân Hồi Phù nhảy qua lối vào mà vào, còn tướng công thì không có cách nào."
"Ngươi nói mảnh vỡ lối vào Cửu Trọng Thiên có thể thông đến căn cứ của 'Thần Thoại'?" Mạnh Kỳ có chút kinh ngạc.
"Đúng vậy, thiếp thân sắp xếp cho Bạch Ninh lộ diện, muốn cho Thần Thoại biết 'bản đồ lối vào' là thật, và bọn họ chỉ có một lựa chọn: toàn lực xóa bỏ ít nhất nửa tấm 'bản đồ lối vào', bằng không sẽ phải xin giúp đỡ Lục Đạo, trả một cái giá không thể tưởng tượng." Cố Tiểu Tang khí chất thanh thoát, nhưng lại nhẹ nhàng bâng quơ nói về những chuyện trọng đại như vậy.
"Vì sao không nghĩ cách liên lạc mọi nơi, trực tiếp tấn công 'Thần Thoại'?" Mạnh Kỳ nghi hoặc nhìn Cố Tiểu Tang.
Cố Tiểu Tang cười khẽ: "Hàn Quảng không phải là kẻ vô năng, luôn có những chuẩn bị sau lưng. Thiếp thân lười mạo hiểm, hơn nữa có Thần Thoại làm rối, sự tình mới có ý tứ."
Nàng chỉ vào phố dài Kim Thủy Kiều: "Diệt Thiên Môn, Thần Thoại đều sẽ có cường giả đến, thậm chí còn mời cả thích khách Thanh Giai và Lam Giai của Bất Nhân Lâu, yêu cầu giết Bạch Xung, hủy đi nửa tấm bản đồ lối vào. Mà trong Thần Đô đại trận, không thể sử dụng sức mạnh thiên địa, thiên hạ có mấy người có thể so được với nhục thân cường hãn, công pháp đỉnh cao, thậm chí có thể tự sáng tạo chiêu thức như tướng công?"
"Cho nên, ngươi cần ta ngăn chặn những người khác, để bức Hàn Quảng lộ diện."
"Nhìn thấy hắn, chúng ta lập tức rời đi, tiến vào Cửu Trọng Thiên."