Thần thức trở về bản thể, kiệu trúc đã vọt lên đỉnh núi xanh. Tám vị lão nhân hồng hồ không hề dừng bước, mà kỳ lạ thay lại đổi vai, thay đổi hướng đi, một làn khói hồng nhạt bốc lên từ dưới chân.
Cố Dư Sinh chỉ cảm thấy bầu trời xoay chuyển nhẹ, kiệu trúc đã không còn ở trên trời, cũng chẳng ở dưới đất, tiếng gió rít gào lướt qua bên tai, cảnh sắc núi non phía sau đều ẩn mất không dấu vết.
Ước chừng qua thời gian một tuần trà, sương mù khói nhạt tan hết, ngọn núi xanh biếc hiện ra trọn vẹn, mây nổi giữa không trung, một dòng sông dài như dải lụa vàng.
Cố Dư Sinh thầm kinh ngạc.
Ngay cả Bảo Bình đang lặng lẽ trốn trong hộp kiếm của Cố Dư Sinh cũng lén lút thò đầu ra, vẻ mặt không thể tin nổi.
"Công tử, phía dưới là Lâm Giang sao? Sao chúng ta lại quay về rồi?"
Cố Dư Sinh ngắm nhìn chốc lát, lắc đầu nói: "Là Lâm Giang, nhưng không phải nơi chúng ta qua sông lúc trước, hẳn là ở trên ngọn núi cao nơi đầu nguồn Lâm Giang."
"Hửm?"
Bảo Bình không nhịn được nhìn về phía xa, chỉ thấy chín dòng thác như từ dải ngân hà trên chín tầng mây đổ xuống, cuối cùng hội tụ thành Lâm Giang.
Chín dòng thác đó, thực chất đều lấy một dãy núi nguy nga làm khởi nguồn.
"Công tử, tới nơi rồi, đây chính là thánh địa của tộc Hồ chúng ta, núi Không Minh."
Hồng Đề đạp lên dải lụa đỏ, cung kính xuất hiện phía trước Cố Dư Sinh, tám vị lão nhân hồng hồ hạ kiệu, hầu cận xung quanh, đợi Cố Dư Sinh xuống kiệu, cũng không quên đồng loạt hành lễ với chàng.
Họ đến thánh sơn của tộc Hồ cần phải cử hành những nghi thức rườm rà phức tạp, Hồng Đề phải đại diện cho tộc Hồng Hồ đi chủ trì tham dự nghi lễ.
Cố Dư Sinh là người ngoài, tự nhiên không cần tham gia nghi thức tế lễ dài dòng.
Núi Không Minh rộng lớn và cao vút.
Một cái nhìn khó mà thấu hết.
Dẫu vậy, Cố Dư Sinh cũng không mạo muội vọt lên không trung để ngắm cảnh, như vậy đối với tín ngưỡng của tộc Hồ là một sự khinh nhờn.
Mặt trời buổi sớm treo cao.
Chín chi tộc Hồ đều đang tế lễ trên núi Không Minh.
Cố Dư Sinh một mình độc hành trên con đường dốc đứng của ngọn núi, mượn độ cao của núi để nhìn ngắm đại hoang, tuy không thể thấy toàn cảnh, nhưng cũng có thể thu trọn vùng đất bao la vào trong lòng.
Tất nhiên, Cố Dư Sinh đến đây không phải để ngắm cảnh, đối với chàng, sự an nguy của Mạc Vãn Vân mới là quan trọng nhất.
Chỉ là, đã ba ngày chàng không gặp Mạc cô nương đang trai giới, trong lòng vô cùng nhớ nhung.
Giờ Ngọ.
Cố Dư Sinh đến nơi cao nhất của núi Không Minh, đài tế cổ xưa cực kỳ tang thương, văn tự và đồ án cổ của tộc Hồ được khắc xung quanh đài tế, chữ lớn như mây, chữ nhỏ như nòng nọc, Cố Dư Sinh tất nhiên không biết một chữ nào.
Còn về trận pháp, đồ án, bố cục, gác đài, bậc thang, đỉnh khí, vật tế của đài tế, càng khiến Cố Dư Sinh mở rộng tầm mắt.
Đài tế của tộc Hồ lại ngầm hợp với đồ hình Cửu Cung Bát Quái của Đạo gia, văn tự trên cờ phướn tuy độc đáo, nhưng vẫn không thoát khỏi quy luật này.
Không chỉ vậy.
Ngay cả tám ngọn núi khác của dãy núi Không Minh cũng ẩn giấu trận cước, hô ứng với đài tế.
Đài tế to lớn huyền diệu.
Còn hơn cả đại trận hộ sơn của Thánh Viện mà Cố Dư Sinh từng thấy ở núi Kính Đình.
"Công tử, người nhìn xem, ở giữa đàn tế có một cái cây!"
Đúng lúc Cố Dư Sinh đang cảm thấy chấn động, giọng nói vội vàng của Bảo Bình trong hộp kiếm truyền đến, một bàn tay nhỏ nhắn men theo đôi mày của Cố Dư Sinh chỉ vào giữa đàn tế.
Cố Dư Sinh ngẩng đầu nhìn một cái, đôi mắt phản chiếu bóng dáng một cái cây già cỗi, lại như một thanh kiếm kỳ lạ.
"Bảo Bình, đó không phải là một cái cây."
"A, vậy đó là cái gì?"
"Một thanh kiếm."
Cố Dư Sinh hít sâu một hơi, máu trong cơ thể theo đó mà xao động, thân là kiếm tu, chàng có một sự xao động bẩm sinh đối với kiếm.
"Một thanh kiếm trấn sơn."
Mắt Bảo Bình trợn tròn, trong mắt cô bé, chính giữa đàn tế đúng là một cái cây, một cái cây già cỗi xanh tươi um tùm.
Cô bé lẩm bẩm: "Rõ ràng là một cái cây mà."
Cố Dư Sinh cũng không giải thích nhiều.
Ánh mắt chàng từ cái cây chạm mây dần dần di chuyển xuống dưới, cuối cùng rơi vào bóng hình xinh đẹp dưới tán cây đó.
Mạc Vãn Vân.
Nàng mặc một bộ y phục trắng cực kỳ rộng rãi hoa quý, đuôi áo kéo dài mấy trượng, vạt áo tay áo bay lượn theo gió, ba thước tóc xanh được búi thành kiểu cách khác biệt, một lọn xõa vai như thác, hai lọn vấn mây cài trâm bộ diêu cung mây, dây đỏ buộc chín viên ngọc, một chiếc trâm triều phượng rỗng tượng trưng cho địa vị tôn quý tối cao của tộc Hồ tỏa ra ánh sáng rực rỡ.
Trên búi tóc bên cạnh chiếc trâm hồ đó, có một chiếc trâm gỗ bình thường không chút nổi bật đang thấp thoáng ẩn hiện.
Chỉ dành riêng cho một mình Cố Dư Sinh xem.
Từ xa xa.
Cố Dư Sinh nhìn thấy độ cong hạnh phúc nơi khóe miệng Mạc Vãn Vân khi đang trang nghiêm hành lễ.
Đó là bí mật nhỏ thuộc về hai người.
Không thể nói cho người ngoài biết.
Tay Cố Dư Sinh khẽ chạm vào lồng ngực, nơi đó cất giấu tín vật từ lần đầu gặp Mạc cô nương.
Một sợi dây đỏ và một viên ngọc cài tóc.
Hộp kiếm sau lưng được điểm xuyết bằng tua kiếm, đó cũng là vật trang trí cho thanh kiếm mà Mạc cô nương làm cho Cố Dư Sinh.
Kiếm trong vỏ đã vào hộp.
Tua kiếm vẫn còn đó.
Ánh sáng rực rỡ chiếu trên gương mặt tuyệt mỹ của Mạc Vãn Vân, cây cỏ núi Không Minh đều bị khuất phục bởi dung nhan nghiêng nước nghiêng thành của nàng.
Những tu hành giả trẻ tuổi của chín chi tộc Hồ đang ở phía nam đàn tế, hành lễ về hướng bắc.
Nụ cười nhẹ nơi khóe miệng Mạc Vãn Vân lúc nãy, làm lay động tâm huyền.
Trong thế hệ trẻ, những thiên chi kiêu tử như Thanh Chính, không dưới hai mươi người.
Họ không chỉ ngưỡng mộ dung nhan của Mạc Vãn Vân.
Mà còn có những mưu đồ khác.
Bởi vì Mạc Vãn Vân không chỉ là bạch hồ thức tỉnh huyết mạch thuần khiết của chín chi tộc Hồ, mà còn là học trò thứ mười bốn của Phu Tử.
Yêu tộc ức hiếp nhân tộc, cá lớn nuốt cá bé, tộc Hồ cũng mang lòng thù địch với nhân tộc.
Chỉ riêng sự thánh minh của Phu Tử, tộc Hồ không dám có nửa phần bất kính.
Lời cầu nguyện cổ xưa thì thầm.
Chín vị thị hỏa giả từ các phương hướng khác nhau đi tới, khi chín đóa thần hỏa của tộc Hồ cùng thắp sáng cột lửa thần chúc ở giữa đàn tế, giai đoạn thứ nhất của nghi thức tế lễ rườm rà đã hoàn thành.
Tiếp theo.
Sẽ chọn ra chín người thủ hộ thần hỏa thành kính từ chín chi tộc Hồ.
Lão bà tộc Hồ chống gậy quạ đi tới.
Dẫn theo các vị trưởng lão thủ các gặp gỡ những tộc nhân cổ xưa nhất của chín chi tộc Hồ.
Sau một hồi hàn huyên.
Lão bà tộc Hồ đi đến bên cạnh Mạc Vãn Vân, dang đôi cánh tay gầy gò, chống gậy quạ trước người, quỳ lạy trời cao.
Giọng nói khàn khàn truyền đi khắp bốn phương tám hướng:
"Thánh hiền tộc Hồ, yêu tổ vạn tộc, Bạch Đế quy ngự, thị hỏa phụng thừa, miên ích vĩnh niên, cẩn cung thống chính, tế chúc bạch hồ, cửu chi xương thịnh!"
Đoảng! Đoảng! Đoảng!
Tiếng chuông cổ xưa lặp đi lặp lại lời của lão bà tộc Hồ.
Một vị trưởng lão râu trắng bước tới, lớn tiếng nói: "Giờ lành đã đến, tuyển chọn người thủ hộ phụng hỏa!"
Trưởng lão râu trắng nói xong, tay áo nâng lên, một đồng tiền đồng được tung ra, đài tế rộng lớn biến thành hình dáng giống như bàn cờ thiên viên địa phương, lại như âm dương hóa trận của Đạo gia, hình thành các lôi đài khác nhau, ở giữa lôi đài có những ngọn đèn thủ hộ chưa đốt.
Xoẹt xoẹt xoẹt!
Trong chớp mắt.
Hàng ngàn tu hành giả tộc Hồ lần lượt đạp không mà đi, tranh chiếm vị trí lôi đài.
Quy tắc tuyển chọn người thủ hộ phụng hỏa của tộc Hồ rất đơn giản:
Đánh bại đối thủ cùng lôi đài.
Đoạt lấy ngọn đèn thủ hộ ở bất kỳ phương vị nào trong tám phương vị.
Có thể dùng năng lực của bản thân để thắp sáng ngọn đèn thủ hộ đó.
Lôi đài do trưởng lão bố trí có hàng trăm cái, nhưng đèn thật chỉ có tám chiếc, còn lại đều là ảo thuật.
Dưới quy tắc đơn giản này.
Lại có thể kiểm tra ra thực lực, trí tuệ, vận khí, tâm tính của người tham gia, v.v.
Khi Cố Dư Sinh biết được quy tắc từ Hồng Đề, trong mắt chàng lộ ra vài phần suy tư: Chín chi tộc Hồ tranh tám ngọn đèn, dưới quy tắc đơn giản lại phơi bày sự xảo quyệt, tâm cơ và sự tàn khốc của tộc Hồ.
Độ cao thấp của huyết mạch, đối với tộc Hồ mà nói, có lẽ còn quan trọng hơn cả thực lực.
Nói cách khác.
Liệu có ai nhân cơ hội này công kích việc Mạc Vãn Vân mang huyết mạch bán yêu?
Đúng lúc Cố Dư Sinh đang trầm tư, Bảo Bình lén lút thò đầu ra lại truyền âm nhập mật nói: "Công tử, người nhìn những đồ án trên đèn đó xem, thật quen thuộc, thật kỳ quái ạ."