Cố Dư Sinh thầm ghi nhớ trong lòng, chàng hỏi ra nghi hoặc lớn nhất: "Nhạc phụ, Ma tộc mạnh mẽ đến thế, rốt cuộc là ai đã tiêu diệt bọn chúng?"
"Ta không biết rõ việc này, nhưng có một điểm, ngươi nói sai rồi."
"Ma tộc chưa từng bị tiêu diệt, chỉ là tạm thời không còn hoạt động ở nhân gian mà thôi."
Mạc Tiêu Tương nói đến đây, lại nhấn mạnh: "Với tu vi hiện tại của ngươi, không cần thiết phải đi tìm tòi những bí mật này, đối với việc tu hành của ngươi chẳng có chút ích lợi nào cả."
"Con đã nhớ kỹ." Cố Dư Sinh chắp tay nói.
Mạc Tiêu Tương xoay người, lấy từ trong tay áo ra một tấm ngọc giản đưa cho Cố Dư Sinh.
"Đây là bản đồ của Đại Hoang, tuy không trọn vẹn, nhưng chắc cũng giúp ích được cho ngươi đôi chút. Nhớ kỹ, bước chân vào giang hồ, mạng sống là quan trọng nhất. Đi đi, ta muốn một mình ngắm cảnh một lát."
Bên vách núi mây. Mạc Tiêu Tương ngắm nhìn biển mây, bất động.
Cố Dư Sinh mang theo Bảo Bình, lặng lẽ rời đi.
Vừa đến Thánh Viện, nơi sâu trong biển mây bỗng xuất hiện một thẻ xăm. Đó là lời mời của Cửu tiên sinh Vạn Thiên Tượng ở hậu sơn.
"Bảo Bình, muội đi tìm Bạch Mã, đợi ta ở ngoài núi."
"Vâng, công tử." Bảo Bình đeo rương sách đã được thu nhỏ lại, bay về phía ngoài núi.
Cố Dư Sinh ngự không bay lên, đi tới hậu sơn Thánh Viện.
Hậu sơn Thánh Viện cỏ thơm xanh mướt, con trâu già đang thong dong gặm cỏ. Vạn Thiên Tượng đội chiếc nón lá, dựa lưng vào bãi cỏ, đôi mắt mơ màng, nửa say nửa tỉnh.
"Bái kiến Cửu sư huynh."
"Tiểu sư đệ, ngồi đi." Vạn Thiên Tượng ngồi dậy, trên tóc còn dính vài cọng cỏ khô.
Cố Dư Sinh ngồi ngay ngắn trước mặt Vạn Thiên Tượng, có chút câu nệ.
Vạn Thiên Tượng vuốt râu: "Kính Đình Sơn là nơi mà rất nhiều người đến rồi là không muốn xuống núi, dùng đủ mọi cách cũng phải ở lại. Ngươi thì hay rồi, Thánh Viện lớn như vậy cũng không níu giữ được bước chân ngươi. Ba tòa kiếm sơn của Tiểu sư thúc, ngươi vẫn chưa xem hết đúng không?"
Cố Dư Sinh đáp: "Đúng vậy."
"Tiểu sư đệ, hoa đào ngoài núi đã nở rồi, dù giờ ngươi xuống núi đi tới Đại Hoang, cũng không kịp nữa đâu."
"Cửu sư huynh, đệ hiểu, chỉ là đệ không muốn bỏ lỡ cả hoa đào của năm sau." Ánh mắt Cố Dư Sinh kiên định.
"Chữ 'tình' là khó hiểu nhất, nhưng phẩm chất quý giá nhất của đời người, chính là làm việc không hối hận."
Vạn Thiên Tượng nói đến đây, ánh mắt vốn bình lặng cũng không khỏi xa xăm, thất thần một lúc mới trở lại tĩnh lặng.
"Tiểu sư đệ, thế giới bên ngoài rộng lớn, với tu vi của ngươi, muốn vào Đại Hoang, đường đi chắc chắn gian nan. Ý ta vốn là sau khi ngươi đến Thánh Viện, sẽ tìm cách đưa ngươi vào Bát Cảnh, đáng tiếc là Thánh Viện đã đứt mất một trong bốn linh mạch. Tuy còn vài đạo trường có thể vào Bát Cảnh, nhưng đó dù sao cũng chỉ là tiểu đạo, cho dù giúp ngươi tấn thăng Bát Cảnh, cũng là thân mang tì vết."
Nhắc đến con đường tấn thăng, Cố Dư Sinh không khỏi để tâm, chàng khiêm tốn thỉnh giáo: "Xin Cửu sư huynh chỉ điểm."
Vạn Thiên Tượng ngồi thẳng người, đặt ống xăm thường dùng để bói toán lên bãi cỏ trước mặt: "Con đường tu hành có ba ngàn đại đạo: tu thân, tu tâm, cảm ngộ thiên địa, lĩnh ngộ đại đạo."
"Khai Mạch, Đoán Cốt, Ngưng Hồn, ba cảnh giới dưới này là tu thân."
"Hợp Đạo, Quy Nhất, Kim Đan, ba cảnh giới giữa này là tu tâm."
"Nguyên Anh, Hóa Thần, Luyện Hư, ba cảnh giới trên này là cảm ngộ thiên địa."
Cố Dư Sinh nghe đến đây, mày nhíu lại nhưng không ngắt lời Vạn Thiên Tượng.
Vạn Thiên Tượng chú ý tới biểu cảm nhỏ nhặt của Cố Dư Sinh, rút một thẻ xăm trong ống, nắm trong lòng bàn tay. Một luồng linh quang kỳ lạ tỏa ra từ thẻ xăm, thế giới xung quanh dường như bị ngăn cách hoàn toàn.
"Ba cảnh giới Hạ, Trung, Thượng ta vừa nói, chính là cách phân chia cảnh giới của thế giới này vào thời Nhân Hoàng."
"Tiểu sư đệ chắc chắn muốn hỏi, tại sao ba cảnh giới Hạ không bắt đầu từ Nguyên Thai Cảnh đúng không?"
Cố Dư Sinh gật đầu.
Đợi thế giới xung quanh bị cô lập hoàn toàn, Vạn Thiên Tượng nghiêm nghị nói: "Bởi vì thời Nhân Hoàng, Nguyên Thai Cảnh không thuộc về điểm khởi đầu của tu hành. Tiểu sư đệ, ngươi bắt đầu tu hành đến nay đã được mấy năm rồi?"
"Sáu năm..."
Cố Dư Sinh trả lời xong, trong lòng suy nghĩ xoay chuyển dữ dội, bỗng chốc rùng mình.
Sáu năm, đối với người tu hành mà nói, thời gian rất ngắn, như bóng câu qua cửa sổ. Đối với võ phu giang hồ, sáu năm có khi còn chưa tính là cao thủ hạng ba. Mà chàng ngay từ đầu đã tu hành tại Thanh Vân Môn, nên vẫn luôn bỏ qua vấn đề này, trong khi hiện tại chàng đã là Kim Đan Thất Cảnh.
Chàng luôn cho rằng thiên phú mình hơn người, nhưng thực tế, trong mười sáu châu thiên hạ, rất nhiều tu sĩ ở tông môn nhỏ, thế gia, dốc hết cả một đời, hai đời, thậm chí ba đời người cũng chưa chắc vào nổi Thất Cảnh.
"Cửu sư huynh, ý huynh là Nguyên Thai Cảnh là cảnh giới đặc hữu của Tiểu Huyền Giới chúng ta? Chỉ có Tiểu Huyền Giới chúng ta mới bắt đầu tu hành từ Nguyên Thai Cảnh..."
Cố Dư Sinh nói đến đây, đại não nổ vang như bị sét đánh, chàng thậm chí quên cả thở.
Hóa ra là vậy! Hóa ra là vậy!!
Cố Dư Sinh cuối cùng đã hiểu. Tại sao tiên nhân thượng giới lại giăng lồng giam, tù hãm chúng sinh. Tại sao thế giới này thiên đạo không trọn vẹn, rất nhiều tu sĩ Thất Cảnh không thể vào Bát Cảnh. Chắc chắn là tại một điểm nào đó trong dòng sông thời gian, có người đã đi đường tắt trong ba ngàn đại đạo, nhìn thấu bí mật đại đạo, từ đó gây ra biến động lớn cho giới tu hành.
Cố Dư Sinh cố nén sự kinh hoàng trong lòng, cố gắng giữ bình tĩnh: "Cửu... Cửu sư huynh, Nguyên Thai Cảnh... thực ra là đường tắt tu hành, đúng không?"
Vạn Thiên Tượng im lặng, ánh mắt sâu thẳm như nhìn thấu tâm can Cố Dư Sinh. Ông vô thức nắm chặt ống xăm, bình thản nói: "Tiểu sư đệ, Nguyên Thai Cảnh... thực ra là một cảnh giới của tu sĩ Ma tộc..."
"Trong dòng sông thời gian, một vị tu sĩ vô tình nhìn thấu bí mật này. Cảnh giới vốn cần hàng trăm năm mới đạt tới, nay được rút ngắn còn trăm năm, thậm chí vài chục năm. Mà tài nguyên tu hành trong thiên địa là hữu hạn, ngươi hiểu ý ta chứ?"
Cố Dư Sinh siết chặt tay thành nắm đấm: "Cửu sư huynh, đệ hiểu, đệ hiểu."
Vạn Thiên Tượng cũng thở hắt ra, cố gắng gạt bỏ bí mật nặng nề, đổi giọng: "Những chuyện này, ngươi biết trong lòng là được, không được nói cho bất kỳ ai."
"Quay lại chuyện tu hành, tuy ngưng luyện Nguyên Thai có thể nhanh chóng nâng cao cảnh giới, nhưng sau khi tu tâm, tu thân, cuối cùng vẫn phải cảm ngộ thiên địa. Do thời gian quá ngắn, đại đa số tu sĩ đều không thể cảm ngộ thiên địa. Hơn nữa tu sĩ thượng giới dùng giới làm lồng, che đậy thiên cơ, khiến người ta không thể quan sát thiên địa vũ trụ, nhật nguyệt tinh thần thực sự, tự nhiên không thể đột phá."
"Trong Tiểu Huyền Giới, nơi có thể nhìn thấu bí mật thiên địa rất ít. Ngày xưa Phu Tử ngộ đạo tại Kính Đình Sơn, nhìn thấu thiên cơ nên mới khởi động lại danh hiệu Thánh Viện, sơ tâm là vì chúng sinh để lại một con đường. Chỉ tiếc là... lòng người thay đổi. Nhân tộc hay Yêu tộc, ngàn năm qua vẫn chiến tranh không dứt, nguyên nhân chính là tranh đoạt đại đạo."
"Nhưng nhiều người không biết, dù có nhìn thấu thiên cơ vào Bát Cảnh, thực ra đạo của nhiều người đều có tì vết. Do đó ở Tiểu Huyền Giới, trong cách phân chia cảnh giới đã xuất hiện chút biến động: ba cảnh giới Thượng trở thành Bát Cảnh Nguyên Anh, Cửu Cảnh Hóa Thần, Thập Cảnh Ngọc Phác."
Vạn Thiên Tượng dừng lại một chút: "Nhiều năm trước, Đại sư huynh, Nhị sư huynh và Tam sư huynh luận đạo tại hậu sơn, nhất trí cho rằng Nguyên Thai Cảnh mà tu sĩ tu luyện từ đầu nên là một quá trình cảm ngộ lắng đọng lâu dài trong quá trình tu luyện ba cảnh giới Thượng. Do tu luyện sớm nên dẫn đến căn cơ của đại đa số tu sĩ đều xuất hiện tì vết... Đây cũng là lý do quan trọng khiến các tông môn dùng màu sắc và phẩm chất của Nguyên Thai để đánh giá căn cốt tư chất của một người."
"Bởi vì một khi đột phá tới Nguyên Anh, tì vết trên thân thể sẽ bị phóng đại vô hạn khi cảm ngộ thiên địa. Trong số các sư huynh, Ngũ sư huynh năm xưa đắm chìm trong kiếm đạo, để bù đắp tì vết của bản thân đã dừng lại ở Bát Cảnh gần trăm năm. Bát sư huynh vì củng cố căn cơ, đến nay vẫn đang tu hành tại Lâm Uyên. Ta du ngoạn nhân gian mấy chục năm, nhìn thấu nóng lạnh nhân gian, mới có chút đột phá về tâm cảnh."
Cố Dư Sinh nghe xong nói: "Hèn gì tu vi cảnh giới của Cửu sư huynh lại cao hơn Ngũ sư huynh và Lục sư tỷ."
Vạn Thiên Tượng vội xua tay: "Nhưng chiến lực của ta lại không bằng Ngũ sư huynh, Lục sư tỷ. Ngũ sư huynh bị tâm ma khốn đốn, không thể phát huy thực lực thực sự. Lục sư tỷ bị tâm ma quấy nhiễu, đại đa số sức mạnh đều dùng để trấn áp tâm ma."
"Tiểu sư đệ, hôm qua ta thi triển ở tiền sơn, một là mượn thế con trâu già của Phu Tử, hai là dùng pháp 'trộm thiên' gia trì lên thân, dù sao cũng là đạo tổn thọ, không phải chính đạo."
Vạn Thiên Tượng nghiêm nghị: "Hiện nay linh mạch Thánh Viện đã đứt, vũ trụ tinh thần ngươi nhìn thấy không phải là chân thực trọn vẹn. Sau khi xuống núi, ngươi có thể ngưng luyện lại Nguyên Thai, Khai Mạch, Đoán Cốt để củng cố căn cơ."
"Đợi đến khi vào sâu trong Đại Hoang, nơi đó có nhiều cơ duyên, có lẽ có thể nhìn thấy bầu trời sao thực sự. Đến lúc đó mới cảm ngộ thiên địa, lấy thân làm lò, lấy nhật nguyệt tinh thần làm tinh hoa, dùng để sung mãn bản mệnh bình nuôi dưỡng thần hồn, tự nhiên có thể ngưng luyện ra Nguyên Anh. Như vậy, dù có tì vết, ngày sau cũng không cần tốn trăm năm thời gian để tu bổ."
Cố Dư Sinh nghe đến đây, tâm thần khẽ động: "Cửu sư huynh, nếu căn cơ vững chắc, lại có thể dùng dịch thể trong bản mệnh bình để nuôi dưỡng thần hồn, liệu có thể trực tiếp vào Ngọc Phác Cảnh không?"
Vạn Thiên Tượng suy nghĩ rồi đính chính: "Tiểu sư đệ, tinh hoa nhật nguyệt là khí, cất giữ trong bản mệnh bình. Nếu muốn lấy khí làm dịch thể, không biết phải đợi đến năm nào tháng nào, tuổi thọ con người có hạn... Việc xa vời như vậy, nếu không có cơ duyên lớn, sao có thể cưỡng cầu?"
"Dạ." Cố Dư Sinh gật đầu, thầm quan sát bảy giọt thần hồn dịch giấu trong bản mệnh bình, trong lòng đầy suy tư...