"Đã đến lúc phải về rồi."
Cố Dư Sinh với thân phận là người đưa đò, một lần nữa đi ngược lại khế ước linh hồn đã ký kết. Nhưng hắn không hề hối hận, bởi kể từ khoảnh khắc cầm thanh mộc kiếm bước ra khỏi cửa, hắn đã sớm nhìn thấu rằng cuộc đời này chính là phải chống lại vận mệnh.
Vù vù.
Con đò đưa khách lướt đi trong gió linh, hơi thở của hiện thực đã truyền tới linh hồn. Thế nhưng ngay khi hắn sắp quay về với nhục thân, hắn nhìn thấy những binh sĩ từng trấn thủ biên giới phía Tây Thanh Bình nay đang nằm lại trên chiến trường ngập tràn khói lửa, những cái xác lạnh lẽo tựa như những tấm bia mộ bất hủ.
Họ không phải là tu hành giả, hồn phách hậu thiên cũng chẳng mạnh mẽ, linh hồn họ sẽ không phiêu lãng nhân gian mà chỉ như bùn đất rã rời.
Trong số những binh sĩ đó, dù Cố Dư Sinh không gọi tên được hết, nhưng năm xưa tại Mặc Thành ở biên giới Thanh Bình, họ đã từng cùng nhau ngồi ăn bữa cơm chung.
Nhớ lại ngày đó, Hàn Văn huấn luyện họ từ những người phàm trần trở thành những thân xác kiên định, máu nóng bất diệt, trấn thủ một phương bình yên. Vậy mà nay lại bị binh sĩ của Miên Nguyệt Thần Quốc nghiền nát, vĩnh viễn nằm lại trong vòng tay của đất mẹ.
Thê lương, cô tịch, bi tráng.
Từng luồng cảm xúc vây lấy tâm can Cố Dư Sinh, hồi lâu không thể nguôi ngoai.
Hắn vốn không muốn dấn thân vào hồng trần, tu thành đại đạo, nhưng cũng chưa cắt đứt lục căn, chưa vứt bỏ thất tình lục dục. Khi linh hồn hắn từ cõi phiêu diêu trở về với hiện thực, nỗi bi thương ấy ập tới, trong lòng dâng lên nỗi tiếc nuối và phẫn nộ khôn cùng.
Hắn cưỡng ép đảo ngược linh hồn đang quay về nhục thân, không gọi những linh hồn tử trận bằng thân phận người đưa đò, mà triệu hồi cây ma cầm mà Lục sư tỷ từng tặng, khẽ gảy một tiếng. Tiếng đàn chứa đựng thần niệm và tâm tư của hắn ai oán vang vọng trên chiến trường thê lương này.
Những linh hồn đã khuất, dưới sự dẫn dắt của tiếng đàn, từng người một hội tụ về phía Cố Dư Sinh. Thậm chí, cả những chiến mã của họ khi còn sống cũng xuất hiện dưới dạng linh hồn trước mặt hắn, tạo thành một quân trận đặc biệt.
"Xin lỗi, chư vị, là ta đến muộn."
Cố Dư Sinh chậm rãi nhắm mắt, nỗi áy náy trong lòng không sao xóa bỏ: cảm xúc khó nói thành lời này không phải vì những binh sĩ tử trận này do Hàn Văn dẫn dắt, mà vì Cố Dư Sinh đã thực sự kề vai sát cánh cùng họ. Trong số đó, có những người từng theo hắn chém yêu từ khi còn ở Lô Thành, Tiên Hồ Châu.
"Thập ngũ tiên sinh!"
Những binh sĩ tử trận đồng loạt hành lễ với Cố Dư Sinh. Họ đã chết, nhưng vẫn giữ vững sự tôn nghiêm và máu nóng khi còn sống.
"Chúng ta nguyện tiếp tục đi theo người."
"Các ngươi không nên ra đi như thế này," mắt Cố Dư Sinh đỏ hoe, nhìn vào từng linh hồn tử trận, "Các ngươi đáng lẽ phải cởi giáp về quê, lấy vợ sinh con."
Tay Cố Dư Sinh nắm lấy thanh Thanh Bình kiếm trong hộp, hắn muốn dùng kiếm nhân hồn để gọi họ từ thế giới người chết trở về thế giới người sống. Thế nhưng người chết quá nhiều, Cố Dư Sinh muốn rút thanh Thanh Bình kiếm ra cũng giống như phải đối đầu với quy tắc của thế giới, còn nặng nề hơn cả việc nâng cả ba ngọn núi năm ngọn núi.
Xoẹt xoẹt xoẹt.
Những người đã khuất phía trước quỳ rạp xuống. Binh sĩ dẫn đầu ngẩng đầu, ánh mắt nhìn Cố Dư Sinh, gương mặt không chút hối hận nói: "Kể từ khoảnh khắc chúng ta buông cuốc cầm giáo, lấy da ngựa bọc thây đã là vinh quang vô thượng mà chúng ta theo đuổi. Thập ngũ tiên sinh, xin hãy thành toàn cho chúng tôi."
"Xin hãy thành toàn cho chúng tôi!"
Tiếng của anh linh vang vọng giữa đất trời.
Thanh Thanh Bình trong hộp rung lên bần bật, nó không phải đang đáp lại yêu cầu hồi sinh của Cố Dư Sinh, mà là cảm nhận được khí tức bất hủ của anh linh, đang cố gắng mở ra thông đạo dẫn tới luân hồi, thuận theo ý nguyện của họ.
"Ta hiểu rồi."
Cố Dư Sinh chắp tay, thanh Thanh Bình kiếm vang lên tiếng "keng" rồi rời khỏi vỏ, một kiếm chém vào không trung, xé toạc một cánh cửa dẫn tới thế giới luân hồi giữa thế giới đầy khói lửa.
Khi ấy, ánh trăng sáng vằng vặc trên bầu trời đổ xuống mặt đất, hòa quyện cùng ánh sáng của thế giới luân hồi. Họ cưỡi ngựa phi nước đại, hát những khúc ca cổ xưa của vùng đất Thương Lan, dũng cảm tiến về phía trước, sống chết không hối tiếc.
Cố Dư Sinh nhắm mắt lại, lệ đã đẫm đầy khóe mắt.
"Trẫm lấy danh nghĩa Quốc chủ Thương Lan, xin cung tiễn chư vị."
Nơi ánh trăng chiếu rọi, hồn thể của Quốc chủ Thương Lan - Thẩm Nguyệt cũng xuất hiện, hai tay hành lễ với những linh hồn ấy. Ba vạn anh linh binh sĩ không ngoảnh đầu lại, họ giơ cao giáo mác, tiếng hát càng lúc càng vang dội...
Mây mù nhạt dần.
Bóng trăng nghiêng bóng.
Hai bóng người giữa không trung đứng lặng hồi lâu.
"Thập ngũ tiên sinh, ta... thực sự có thể làm tốt mọi việc này sao?"
"Sẽ làm được."
Cố Dư Sinh gật đầu, trong thế giới của ánh sáng và bóng tối, tiếng trống trận nơi chiến trường vẫn chưa tan xa.
"Tổ tiên của ta không phải người của thế giới này." Thẩm Nguyệt khẽ cắn môi, "Họ đến từ Miên Nguyệt Thần Quốc. Ở thời đại rất xa xưa, nhân giới chưa phân chia, tổ tiên ta từng theo Nhân Hoàng chinh chiến bốn phương, diệt trừ yêu ma. Thiên hạ thái bình, nhân tộc từng quật khởi nhanh chóng trong thế giới hoang tàn ấy, trăm họ tỏa khắp bốn phương, các thị tộc chiếm cứ đất đai mà thủ. Gia tộc Thẩm chúng ta thuộc một nhánh của Đại Nguyệt tộc, từng có sứ mệnh chung với mười họ như Khương, Cơ, Điền... Sau đó đại thế xảy ra biến cố, nhánh Thẩm gia chúng ta buộc phải chia tách để lánh nạn. Tổ tiên xây dựng quốc gia tại vùng đất Thương Lan nhỏ bé này, ý định ban đầu là che chở một phương. Tiếc rằng sự suy tàn của gia tộc cũng như dòng chảy lịch sử, hưng thịnh hay suy vong không phải một người có thể xoay chuyển. Năm xưa Hàn tiên sinh ở thư viện từng khuyên ta, muốn bình thiên hạ chỉ có thể lấy chiến tranh để dừng chiến tranh. Tiếc là ta không nghe lời ông, Hàn tiên sinh quay về Trung Châu, có lẽ cũng là vì thất vọng với ta..."
Thẩm Nguyệt nói đến đây, thần sắc ảm đạm.
"Hàn huynh không phải người như vậy."
Cố Dư Sinh kiên định nói.
Thẩm Nguyệt ngẩng đầu nhìn Cố Dư Sinh, được ánh mắt của hắn khẳng định, thần hồn vốn đang lay động của nàng mới ngưng tụ lại, quay về nhục thân.
Cố Dư Sinh cũng để linh hồn phiêu lãng, trở về cung khuyết hoàng thành.
Lúc này đã là canh ba.
Dư uy của xoáy nước thần bí phía trên nước Thương Lan vẫn chưa tan, đài tế tự cổ xưa đã mờ nhạt, pho tượng thần kia bị gãy một cánh tay, cánh tay đứt lìa rơi xuống nhân gian, ngọn lửa hừng hực cháy trên vùng đất hoang dã, nhuộm đỏ cả một khoảng trời. Năm bóng người trên ngón tay đã không còn dấu vết, tiếng gầm thét của pho tượng thần vẫn vang vọng khắp vòm trời.
Đại tướng quân Hải Thông Thiên của Miên Nguyệt Thần Quốc - người ban đầu bay lên không trung - giờ đây đang nằm trên mặt đất bên bờ Hoán Khê, hơi thở thoi thóp.
Cửa cung khuyết mở ra, Thẩm Nguyệt bước tới.
"Thập ngũ tiên sinh."
"Nguy cơ tạm thời đã qua." Cố Dư Sinh nhìn Thẩm Nguyệt, "Ta sẽ an táng họ bên bờ sông Hoán Khê. Mỗi năm khi hoa nở, nếu ta không tới, nàng hãy thay ta tế lễ họ."
"Vâng." Thẩm Nguyệt thu lại nỗi đau trên gương mặt, phía sau nàng đã có các trọng thần chạy tới, "Trẫm sẽ làm."
Khi Cố Dư Sinh đi ngang qua Thẩm Nguyệt, nàng giơ tay áo lên, đưa chiếc trâm cài tóc cho hắn.
"Xin lỗi, ta không thể nhận."
Cố Dư Sinh lắc đầu, giữ khoảng cách với Thẩm Nguyệt.
Đôi mắt Thẩm Nguyệt trong veo, khẽ cúi người nói: "Thập ngũ tiên sinh đừng hiểu lầm, vật này không gửi gắm tình cảm nam nữ, mà thực sự là di vật của tổ tiên để lại. Khi Tôn bà bà còn sống, bà dặn ta phải giữ gìn cẩn thận. Bà còn nói, nếu lòng ta đã kiên định, hãy giao vật này cho người cất giữ. Nguyện Thập ngũ tiên sinh sớm tìm được Mạc tỷ tỷ, chúc người bình an."
Cố Dư Sinh nhìn chiếc trâm cài tóc mà Thẩm Nguyệt nâng trên hai tay, mơ hồ cảm thấy chiếc trâm vô cùng bất phàm, dường như đang phong ấn điều gì đó. Hắn nhìn thấy ngày càng nhiều cung nữ tiến lại gần, đành nhận lấy, cất vào một chiếc hộp gỗ rồi niêm phong lại: "Ta sẽ giao cho Mạc tỷ tỷ của nàng, để nàng ấy tặng lại cho nàng vào ngày nàng đại hôn."
Thẩm Nguyệt đỏ mặt, xấu hổ rời đi.
Cố Dư Sinh tung người nhảy lên, hướng về phía Hoán Khê mà đi.
"Bệ hạ... chiếc trâm đó, chẳng phải là tín vật định tình mà Tôn bà bà để lại cho người sao?" Nữ quan bên cạnh Thẩm Nguyệt đầy vẻ nghi hoặc.
"Hồ ngôn, nói nhảm thì vả miệng."
Thẩm Nguyệt chạy vào hoàng cung, cởi bỏ bộ y phục nhuốm máu, ngồi một mình trước gương...
Bên bờ Hoán Khê.
Mộ mới dựng bia.
Cố Dư Sinh mặc áo xanh đứng trước bia mộ. Khi ánh nắng ban mai vừa ló dạng, hắn vung tay lên, đại tướng quân Hải Thông Thiên của Miên Nguyệt Thần Quốc đang thoi thóp cùng hàng chục thống lĩnh khác đều rơi xuống trước bia.
"Tại sao lại làm như vậy?"