"Chư vị, nơi đây không phải chỗ để nói chuyện, xin hãy theo ta." Giọng nói của Bái Nguyệt Các chủ vang lên từ trên không trung. Một vị trưởng lão đứng cạnh ông ta nhấc cổ tay áo lên, từng lá phù chú bay về phía mỗi người có mặt tại đó.
"Các chủ, đây là thứ gì?"
Một tu sĩ vừa cất tiếng hỏi, đất trời bỗng nổi lên cơn cuồng phong dữ dội. Trong gió lốc xen lẫn những đốm lửa li ti, hơi nóng từ mặt đất bốc lên hừng hực. Đám đông không kịp phòng bị, tóc tai và y phục phát ra tiếng "xèo xèo", tưởng chừng như sắp bốc cháy đến nơi.
Nếu chỉ là môi trường nóng bức hay gió táp vào mặt thì đối với đám tu hành giả cũng chẳng đáng là bao. Thế nhưng, trong cái nóng và cơn gió ấy, dường như có tiếng trống gảy đàn vang vọng giữa trời đất đang dội lại trong tâm can. Thế giới tối tăm mờ mịt này tựa như một chiến trường cổ xưa, khói lửa chinh chiến chưa tan, sát khí cuồn cuộn như biển máu, khiến người ta không khỏi khí huyết dâng trào, tâm ma nảy sinh.
"Đây là Định Tâm Phù bản các chuẩn bị cho chư vị. Nơi đây hỗn loạn, huyền bí khó lường, mong chư vị đừng nghi ngại."
"Thì ra là vậy."
Chẳng cần người của Bái Nguyệt Các nhắc nhở, các tu hành giả tại hiện trường đều cảm nhận được khí tức xao động, sát niệm trong lòng như bị tâm ma dẫn dụ, vội vàng kích hoạt Định Tâm Phù, tạm thời áp chế những suy nghĩ bất an xuống.
Đợi đến khi tâm cảnh tĩnh lặng, họ mới bắt đầu dùng thần thức thăm dò cảnh vật xung quanh.
Trong đám đông, Cố Dư Sinh nhận ra sự bất thường ngay lập tức. Nhưng kể từ khi bước chân vào con đường tu hành, tâm cảnh của hắn vốn minh triết, cảnh tượng trước mắt chưa đủ để khiến tâm ma của hắn nảy sinh. Hắn âm thầm dùng thần thức hóa niệm, thăm dò bốn phương. Với cường độ thần thức của hắn, nhiều nhất cũng chỉ lan xa được hai ba dặm, xa hơn nữa sẽ bị cuồng phong của đất trời nuốt chửng. Trong thế giới xám xịt u tối này, ngược lại việc hắn tập trung hồn lực vào đôi mắt lại giúp hắn nhìn xa hơn một chút.
Trong một khoảnh khắc, thần sắc Cố Dư Sinh trở nên kỳ lạ, hắn ngẩn ngơ nhìn dãy núi nơi bắt nguồn của dòng suối cuồn cuộn, vẻ mặt đầy ngờ vực và mê mang.
Nơi họ đặt chân xuống là một vùng bình nguyên hoang dã. Hướng về phía Tây là những thung lũng núi non nhấp nhô, xung quanh núi non hiểm trở, đá kỳ dị lởm chởm, cây cổ thụ nối tiếp nhau, chỉ tiếc là đã sớm bị cuồng phong của đất trời thổi cho cháy đen. Nhiều thân cây to lớn che trời giờ chỉ còn trơ lại gốc, hoàn toàn biến thành than củi. Vậy mà ở nơi non xanh cỏ cây này, vẫn có dòng hắc thủy ngoằn ngoèo chảy róc rách. Nước sông va đập vào đá phát ra tiếng "xèo xèo" gay gắt, dòng nước chảy xiết kia nhìn như sắp sôi sùng sục đến nơi.
Điều quỷ dị hơn là, ngay cả trong dòng suối gần như đang sôi đó, vẫn có vô số tôm xám và loài cá dẹt kỳ lạ tung tăng bơi lội. Trên ngọn cây cao vút, thỉnh thoảng lại có loài chim quái dị vỗ cánh bay qua, làm rơi xuống vài tia lửa nhỏ.
Nơi đất đen thỉnh thoảng lại phát ra tiếng "phì phì", những đốm lửa lẻ tẻ phun trào, thậm chí có cả nham thạch nóng bỏng rỉ ra từ các khe nứt. Trong trời đất trộn lẫn mùi lưu huỳnh, nồng nặc đến mức khó ngửi.
Vùng hoang dã nóng bỏng thế này, đáng lẽ phải là nơi chết chóc, nhưng linh lực trong không khí lại đậm đặc đến cực điểm, đặc biệt là hỏa thuộc tính linh lực, thậm chí còn kết thành những cụm mây đồ họa, ngưng tụ thành Hỏa Diễm Tinh Tinh giữa các vách đá.
"Xuy!"
"Đây rốt cuộc là nơi nào, sao lại thần kỳ đến thế!"
Tất cả tu hành giả tại đó đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động. Tu hành giả Tiểu Huyền Giới tuy có năng lực ngao du mười sáu châu, nhưng đây là lần đầu tiên biết được Tiểu Huyền Giới lại có nơi thần kỳ như vậy. Còn tu hành giả Thiên Ngoại thì vừa kinh ngạc trước sự kỳ quái của nơi này, vừa chấn động trước linh lực cuồng bạo tràn ngập trong sự hỗn loạn của đất trời. Khí tức hỏa linh trong gió đã đậm đặc đến mức có thể ngưng tụ thành hỏa thuộc tính linh thạch trên bề mặt cơ thể.
Nếu không có người khác ở đây, có lẽ họ đã lao lên ngay lập tức để làm "phu mỏ". Có người còn âm thầm cúi đầu, nhặt hỏa linh tinh thạch từ mặt đất nóng bỏng lên để kiểm tra độ tinh khiết, vẻ mặt mừng thầm - Tiểu Huyền Giới này đâu phải vùng đất thần bỏ, đây rõ ràng là một vùng đất phúc lành thần tiên chưa từng bị tu hành giả thế giới lớn giày xéo qua.
Ngay khi mọi người sắp không kiềm chế được lòng tham, Bái Nguyệt Các chủ dùng một tiếng thanh âm linh lực đánh thức mọi người: "Tâm tư của chư vị ta có thể hiểu, nhưng đừng quên mục đích thực sự của chuyến đi này. Hơn nữa, tốt nhất là chư vị nên quay đầu nhìn lại phía sau đi."
Nghe Bái Nguyệt Các chủ nói, mọi người đồng loạt quay đầu lại. Chỉ thấy cách họ khoảng một dặm phía sau, sừng sững một vách đá thiên trảm. Vết cắt trên vách đá như thể bị một thanh kiếm bén chém ngang, bằng phẳng kéo dài đến tận cùng vô tận. Phía dưới sâu như vực thẳm vũ trụ, chỉ cần nhìn một cái đã khiến người ta như rơi vào rìa của hư không, đầu óc quay cuồng, vô cùng kinh hãi. Thế giới này, dường như là một hòn đảo trôi nổi giữa không trung, lại giống như tận cùng của thế giới!
Cộp cộp cộp!
Tất cả những người quay đầu lại đều không tự chủ được mà lùi về phía sau. Ngay cả người phụ nữ kiêu ngạo của Khương gia cũng không khỏi tái mặt, cơ thể loạng choạng vài bước, suýt chút nữa ngã quỵ. Cho đến khi va phải một bóng người, cô ta mới hoảng hốt quay đầu lại.
Trong lúc hoảng loạn, Khương Cửu Cửu nhìn thấy đôi mắt trống rỗng vô hồn của Cố Dư Sinh khi hắn quay đầu lại. Cô ta thậm chí còn nảy sinh một ảo giác rằng Cố Dư Sinh mà cô vừa va phải giống như một cái cây khô héo rũ rượi, không khác gì những cái cây cháy đen xung quanh. Cô thậm chí không cảm nhận được dù chỉ một tia khí tức sự sống.
Điều này khiến cô ta tìm thấy một chút an ủi trong khoảnh khắc mất mặt vừa rồi.
Hóa ra người bị cảnh tượng kỳ lạ này làm cho kinh sợ là tất cả mọi người, thậm chí đến cả bậc đại năng thần bí như Bái Nguyệt Các chủ cũng không dám quay đầu nhìn lâu.
Nhưng Khương Cửu Cửu đâu biết.
Sự thất thần, sự khô héo sinh mệnh của thiếu niên đeo kiếm là vì hắn nhận ra sự va chạm kịch liệt giữa những ký ức vốn đã lắng đọng trong lòng và thực tại. Sự hoang tàn của thực tại và sự tương phản to lớn với ký ức, cùng với thiên đại bí mật bị phong ấn sâu trong ký ức, đang dần bị vén bức màn thần bí.
"Tẩy Tâm..."
Bị va phải, Cố Dư Sinh cúi người, đưa ngón tay vào dòng nước lũ nóng bỏng, mặc cho ngón tay bị bỏng đau thấu tâm can. Hắn nhìn lại vết nứt nơi vực thẳm đất trời giao thoa với hư không, đó chính là nơi thần bí nằm ngoài thôn phía Đông của thôn Tẩy Tâm năm xưa!
Năm đó, hắn không thể ra khỏi núi.
Giờ đây, nơi ngoài núi đã bị vết nứt vực thẳm thần bí cắt đứt, không biết đã trôi dạt đến vị diện nào.
Cố Dư Sinh đứng dậy, nhìn chằm chằm vào ngón tay bị bỏng, dùng cái đau thấu tâm can để áp chế nội tâm vốn đã cuộn trào hơn cả nham thạch.
"Chư vị, khí tức của Thần Hỏa đất trời nằm ở vùng núi phía Tây, xin hãy theo ta. Khí tức đất trời nơi đây hỗn loạn, tuyệt đối không được độn hành!" Bái Nguyệt Các chủ nói, liếc nhìn ngón tay bị bỏng của Cố Dư Sinh rồi dẫn đầu đi về phía trước. Thực lực mạnh mẽ như ông ta mà cũng từng bước thận trọng, đi lại vô cùng cẩn thận.
"Cố đạo hữu, huynh không sao chứ?"
Yêu Thánh U Dạ đi ngang qua Cố Dư Sinh, ân cần hỏi một câu.
Cố Dư Sinh khẽ lắc đầu. Vốn dĩ hắn đi ở phía cuối cùng, nhưng nội tâm hắn cuộn trào biết bao, đi một hồi lại đi lên phía trước nhất của đoàn người.
Bái Nguyệt Các chủ thấy Cố Dư Sinh đi lên phía trước, thần sắc tái nhợt, trong đôi mắt phản chiếu những cảm xúc không thể gọi tên. Ông không hề trách móc, mà thận trọng khuyên nhủ: "Cố đạo hữu không cần gấp gáp, nơi đây cách chỗ Thần Hỏa không còn xa nữa. Mỗi bước đi về phía trước đều có thể bị nhiệt lượng của liệt hỏa đất trời làm bỏng, cần phải cẩn thận mới được. Hơn nữa, phía trước dường như là một ngôi làng cổ xưa bị lãng quên, biết đâu lại ẩn giấu những hung linh tử hồn mạnh mẽ."
Bái Nguyệt Các chủ vừa nói vừa dừng chân bên bờ sông nóng bỏng, tiện tay chỉ một cái, thu lấy một chiếc thuyền nhỏ cháy đen trên bờ để chứng minh lời mình nói là thật.
Cố Dư Sinh nhìn chiếc thuyền trước mắt, lặng người không nói, chỉ cúi đầu dùng ngón tay chạm vào chiếc thuyền mục nát cháy đen. Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào, chiếc thuyền lập tức hóa thành những hạt than đen rải rác khắp mặt đất.
Cố Dư Sinh ngẩn ngơ cúi người, lòng đầy mất mát.