"Cố Dư Sinh vốn định truy hỏi thêm vài câu, nhưng khi ngước mắt nhìn về phía Phương Thu Lương, y mới phát hiện vị lão nho năm nào nay hốc mắt đã lõm sâu, nếp nhăn trên trán đan xen như khe rãnh. Đôi mắt ông vẫn rất sáng, trong trẻo như mắt trẻ thơ."
"Thế nhưng Cố Dư Sinh hiểu rõ, Phương Thu Lương đã già rồi. Linh hồn ông từ lâu đã rơi vào trạng thái hư hao, sớm đã đến cảnh dầu cạn đèn tắt, song ông vẫn chưa đi đến tận cùng của thọ nguyên, như thể có một chấp niệm vô cùng mãnh liệt đang chống đỡ cho ông tiếp tục sống."
"Lòng Cố Dư Sinh xúc động, lặng lẽ rót đầy một chén rượu cho Phương Thu Lương, rồi lấy ra một khối Hồn Nguyên Hỏa Tinh đặt trên chiếc bàn cũ kỹ: 'Phương tiên sinh, con về đây, sau này có thời gian con sẽ lại đến thăm người.'"
"Phương Thu Lương liếc nhìn vật trên bàn, thần sắc bình thản: 'Thứ này rất quý giá, con mang về đi, nó có ích cho con.'"
"Cố Dư Sinh đứng dậy, bước ra ngoài đạo quán."
"Dáng hình thiếu niên hiện lên giữa khung cửa cũ, ánh ráng chiều từ bên vai y hắt vào trong quán. Bức tượng đá cổ xưa tắm mình trong ánh sáng, năm tháng đã bào mòn sự nguyên vẹn của nó, nhưng tay trái nó vẫn chỉ thiên, tay phải chỉ địa, lặng lẽ đứng sừng sững giữa đất trời."
"'Ai, xem ra ta thật sự đã già rồi.'"
"Đợi Cố Dư Sinh đi xa, Phương Thu Lương mất một lúc lâu mới xoay người lại, tiện tay cầm lấy khối Hồn Nguyên Hỏa Tinh. Hồn Nguyên Hỏa Tinh tan chảy nhanh chóng trong lòng bàn tay ông, hóa thành thiên địa bản nguyên tinh thuần, thắp lại cơ thể đang khô héo của ông."
"Trên con đường quan lộ ngoài trấn Thanh Vân, Cố Dư Sinh dẫn Bảo Bình và Hoàng Lệ Nương chậm rãi đi về. Giữa đường, y gặp Cung Kiệm đang đẩy một xe than vừa đốt xong trong núi ra. Dáng người còng xuống gắng sức ấy, lại đang thẳng lưng đầy kiên cường."
"Khoảnh khắc này, Cố Dư Sinh mới bàng hoàng nhận ra, cố hương năm xưa dường như chẳng hề thay đổi. Những người từng cùng trang lứa với y, nay đều đã dần trở thành những ông chú, đang kiên cường sống dưới sự tôi luyện của cuộc đời."
"Ngày mai rồi sẽ đến."
"Mặt trời rồi sẽ mọc."
"Tâm hồn Cố Dư Sinh, trong một khoảnh khắc nào đó, đã được gột rửa."
"'Bảo Bình, Lệ Nương, đi thôi, chúng ta về thôi.'"
"Dáng người Cố Dư Sinh thu lại, độn hình lên không trung. Y nhìn xuống cố hương thân thuộc, vùng quê mịt mù mây khói dần trở nên mơ hồ xa xăm."
"Khi đi ngang qua ngôi mộ lẻ loi trong rừng hoa đào ấy, Bảo Bình và Lệ Nương đều không kìm được mà nhìn về phía Cố Dư Sinh. Nhưng năm nay, Cố Dư Sinh không dừng lại trước mộ phần đó. Y đeo hộp kiếm, hóa thành một đạo lưu quang, trong chớp mắt đã đến trước núi Thanh Vân Môn."
"Dù Cố Dư Sinh không tế bái, nhưng Bảo Bình và Hoàng Lệ Nương đều ghé lại lạy một cái. Lúc quay về, lòng họ vô cùng hân hoan. Trải qua bao nhiêu năm, công tử cuối cùng đã trở thành đấng nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, là chủ nhân thực thụ của núi Thanh Bình."
"'Công tử, năm nay Thanh Vân Môn dường như lại tuyển thêm đệ tử rồi.'"
"Bảo Bình ngồi vắt vẻo trên một đám mây trôi theo gió, tay cô bé cầm một cành đào, nghịch ngợm cắm lên tóc Hoàng Lệ Nương làm trâm cài."
"'Đúng là có thêm vài gương mặt mới.'" Cố Dư Sinh liếc nhìn lũ trẻ đang gắng sức leo lên bậc thang Thanh Vân phía dưới, thần sắc không khỏi sững sờ, bởi y nhìn thấy Cung Nhân, con trai của Cung Kiệm: 'Đứa bé đó không phải đang theo Cung đại ca đốt than sao?'"
"'Chắc là bị cha nó đánh sợ rồi, muốn học chút bản lĩnh để da dày hơn chút thôi.'" Bảo Bình chống cằm bằng bàn tay nhỏ nhắn: 'Thang Thanh Vân khó leo lắm, có cần giúp một tay không?'"
"'Không cần.'"
"Cố Dư Sinh đạp mây đáp xuống trước cổng Thanh Vân Sơn. Với tu vi hiện tại của y, dù là tu sĩ của Thanh Vân Môn cũng không thể phát hiện ra y, huống hồ kết giới của Thanh Vân Môn cũng chẳng ngăn cản được y."
"Cố Dư Sinh ngoái đầu nhìn về hướng bậc thang Thanh Vân, tay áo khẽ phất, ném một túi trữ vật cho Hoàng Lệ Nương."
"'Nếu đứa bé đó có thể leo lên được, thì coi như đó là phần thưởng. Nếu không leo lên nổi, thì giao cho những người trẻ tuổi khác của Thanh Vân Môn đi.'"
"'Vâng, công tử.'"
"Hoàng Lệ Nương vốn tính đảm đang, cô cảm thấy thứ công tử đưa ra quá quý giá đối với những đệ tử mới nhập môn của Thanh Vân Môn."
"'Lệ Nương, chị vẫn chưa hiểu công tử đâu.'"
"Bảo Bình ngồi trên đám mây với vẻ tinh quái, bàn tay nhỏ gõ gõ lên má mình, tay kia khẽ vẫy Hoàng Lệ Nương lại gần, Hoàng Lệ Nương vội ghé tai vào nghe."
"'Biết không, năm đó khi công tử vào Thanh Vân Môn, là người duy nhất không ngồi xe ngựa đến. Nhưng năm đó công tử gặp được Tần tiên sinh, Tần tiên sinh đã tặng công tử một luồng gió tốt. Hoàn cảnh năm đó của công tử gian nan biết bao, nếu không có sự giúp đỡ của Tần tiên sinh, chưa chắc đã có thể thực sự vào được Thanh Vân Môn. Thế nên, bây giờ chị đã hiểu tâm ý của công tử chưa?'"
"'Ừm.'"
"Hoàng Lệ Nương gật đầu. Cô nhìn về phía tấm bia Thanh Vân cao lớn trước mặt, sắc mặt có chút phức tạp. Dù cô được công tử khai trí mà hóa hình, cũng rất ít khi nghe công tử nhắc về chuyện của Thanh Vân Môn, nhưng cô vẫn biết đôi chút về hoàn cảnh của công tử năm đó. Tiếc thay, những kẻ từng bắt nạt công tử, giờ đây đều đã trở thành những cái tên lạnh lẽo."
"'Những người này có lẽ từng có tư tâm, từng tranh đấu, càng có lỗi với công tử nhà mình, nhưng cuối cùng họ cũng dùng chính mạng sống của mình để trả lời cho thiên hạ thương sinh.'"
"'Không ai thực sự trách móc những tu sĩ đã chết vì rút kiếm trảm yêu trừ ma.'"
"'Và đây, có lẽ cũng là lý do công tử bao năm qua vẫn âm thầm bảo vệ Thanh Vân Môn.'"
"Hoàng Lệ Nương thầm nghĩ, cô nhìn từ xa công tử nhà mình đang đứng trước bia Thanh Vân. Dáng hình đó luôn khiến cô vô cùng say đắm."
"Một nữ tử áo tím của Thanh Vân Môn bước tới, nói điều gì đó bên cạnh thiếu niên."
"Cách một khoảng cách, Hoàng Lệ Nương vẫn cảm nhận được sự thay đổi cảm xúc ẩn giấu dưới vẻ bình tĩnh của công tử, có chút buồn bã, có chút bàng hoàng, và cả tiếng thở dài."
"'…Lúc Tiêu sư tỷ đi, có nói gì không?'"
"Cố Dư Sinh nhìn nữ tử áo tím, không nhịn được mà lên tiếng hỏi."
"Nữ tử áo tím khẽ lắc đầu, thần sắc phức tạp: 'Tiêu sư tỷ tưởng tiểu sư đệ ngươi gặp chuyện ở Tiên Hồ Châu… nên đã quyết tâm lao đến đó. Tỷ ấy nói, nếu không tìm được ngươi thì tạm thời sẽ không về… Tiêu sư tỷ còn nói muốn ra thế giới bên ngoài xông pha một phen, Trúc Vận sư tỷ, Chúc Điệp sư tỷ cũng đã đến Tiên Hồ Châu rồi…'"
"'Ta biết rồi.'"
"Cố Dư Sinh ngước nhìn núi Thanh Bình cao vút, mây mù trên sáu đỉnh Thanh Vân Môn vẫn che khuất bầu trời như năm nào. Tuy y dùng Tuệ Nhãn có thể nhìn thấu núi Thanh Bình, nhưng bằng đôi mắt phàm trần, mãi mãi không thể xuyên thủng màn sương mù này."
"'Sư tỷ, chuyện ta trở về, mong tỷ hãy giữ bí mật, như vậy sẽ tốt hơn cho Thanh Vân Môn.'"
"'Vâng.'"
"Nữ tử áo tím khẽ cúi chào Cố Dư Sinh rồi lặng lẽ rời đi. Khi đi đến cầu mây, nàng không nhịn được mà nhìn về phía rừng hoa đào dưới chân núi: 'Nếu năm đó mình hiểu chuyện hơn, không đối xử với tiểu sư đệ như những người khác, thì cảnh tượng hôm nay, có lẽ mình cũng đã có thể nói với tiểu sư đệ vài câu rồi.'"
"Tiếc rằng khi đó đã muộn màng, mà đời người vốn không có đường lui."
"Cố Dư Sinh đứng trước bia Trấn Yêu, ánh mắt quét qua từng cái tên lạnh lẽo phía trên. Sau bao nhiêu năm, y đã thấy quá nhiều kỳ tích và những tấm bia lớn của đất trời, nhưng với tấm bia trước mắt, y vẫn mang theo một tình cảm đặc biệt."
"Vinh nhục quá khứ y đã sớm gửi gắm vào thanh kiếm trong hộp, tâm cảnh cởi mở đã giúp y vượt qua ngàn núi vạn sông."
"Ánh mắt dời dần, tấm bia đà kiếm trước bia Trấn Yêu đã bị năm tháng phủ đầy rêu xanh."
"Nhớ lại năm xưa, y dùng một bầu nhiệt huyết gào thét với thế gian, chỉ để chứng minh sự trong sạch cho cha mình. Thế sự xoay vần, cái lồng giam mà y từng liều mạng muốn thoát ra, giờ đây lại trở thành miền đất lý tưởng của nhân gian dưới sự bảo hộ của y."
"Trong cơn bàng hoàng, tấm bia đà kiếm trước bia Trấn Yêu bỗng phát sinh biến hóa kỳ lạ. Hòn đá phủ đầy rêu xanh hiện lên từng tầng gợn sóng, cộng hưởng với linh hồn của Cố Dư Sinh. Văn ấn trong lòng bàn tay trái của y hiện lên một loại phù vàng nứt vỡ kỳ lạ, cái cây xuân mới sinh sâu trong thần hải khẽ rung động xào xạc."