Đêm đó, Cố Dư Sinh ngủ cực kỳ ngon giấc. Chàng dường như đã mơ một giấc mộng dài. Trong mơ, chàng cùng Vãn Vân nhìn thấy cha và mẹ mình. Người mẹ vốn dĩ trong ký ức đã mơ hồ, nay trong mộng lại hiện lên với dung mạo rõ nét, bà nhìn chàng nở nụ cười đầy yêu chiều.
"Công tử, tối qua người cười chuyện gì vậy?"
Sáng sớm, Bảo Bình từ bên ngoài mua bánh bao thịt nóng hổi đi vào sân, Hoàng Lệ Nương đã sớm bận rộn trong nhà củi.
"Ta cười sao?" Cố Dư Sinh sờ sờ mũi.
"Cười chứ, không tin người cứ hỏi Lệ Nương xem." Bảo Bình thò đầu vào nhà củi, "Lệ Nương, tối qua công tử có phải đã cười không?"
Hoàng Lệ Nương vẻ mặt ngượng ngùng, liên tục lắc đầu: "Ta... ta không biết."
"Hừ, chẳng phải cô vẫn luôn chăm sóc công tử nhà ta rất chu đáo sao?" Bảo Bình nhảy phắt lên ngồi trên bệ bếp, ghé sát mặt vào Hoàng Lệ Nương, "Sao mặt cô lại đỏ thế?"
"Ta giúp công tử hâm một bình rượu sớm." Hoàng Lệ Nương xoay người đi, bị Bảo Bình nhìn chằm chằm, nàng có chút lúng túng, vội gật đầu, "Công tử tối qua ngủ rất ngon, chắc chắn là đã mơ thấy điềm lành."
"Công tử, thật vậy sao?"
Bảo Bình chạy ra sân, bẻ một cành cây hòe già, như một cô bé ngây thơ, múa may loạn xạ, vô cùng vui vẻ.
"Ta mơ thấy mẹ."
Cố Dư Sinh vươn vai trong sân, sáng nay chàng dậy khá muộn, nhưng lại thấy trời sáng quá sớm.
Chàng cũng dùng cành hòe múa vài chục đường kiếm, rồi chộp lấy chiếc bánh bao nóng hổi nhét vào miệng, "Ừm, ngon thật, đúng là hương vị thuở nhỏ..."
"Công tử, nhà bán bánh bao kia đã trở về rồi, là con trai của chủ quán cũ nhào bột đó." Bảo Bình ghé sát vào Cố Dư Sinh, vẻ mặt đầy hóng hớt, "Công tử, những người rời khỏi trấn năm xưa, nay đã trở về không ít. Ngay cả Cung thúc đã ở Thanh Nguyên Động Thiên hai năm, cả nhà họ cũng không định quay lại đó nữa. Họ còn đốt than bán... bảo rằng hàng xóm láng giềng không thể thiếu than của ông ấy. Mấy hôm trước ta còn thấy Cung Kiệm đánh con trai Cung Nhân kìa, cái mặt lấm lem đen sì, thật đáng yêu."
"Đi thôi, dạo quanh trấn một vòng."
Cố Dư Sinh treo cành hòe lên cửa, Bảo Bình vui vẻ nhấc chiếc giỏ đựng thức ăn trên tường xuống, lon ton chạy theo sau Cố Dư Sinh.
"Công tử, ta cũng muốn đi..."
Hoàng Lệ Nương đứng trong nhà củi, hai tay đặt bên hông, vô cùng thuận theo dịu dàng.
"Hừ, cô không được đi."
Bảo Bình giả vờ hung dữ.
"Đi thôi."
Cố Dư Sinh nhấc bổng Bảo Bình đặt lên vai, tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc của cô bé vang vọng khắp con ngõ dài. Nhưng vừa ra khỏi ngõ, cô bé liền trốn vào trong giỏ, để Cố Dư Sinh xách giỏ, thỉnh thoảng lại thò đầu ra ngó nghiêng thế giới quen thuộc này. Hoàng Lệ Nương không bao giờ đi song hành cùng Cố Dư Sinh, nàng chỉ lặng lẽ theo sau. Mỗi khi Cố Dư Sinh mua vài món đồ chơi nhỏ ở các sạp hàng, nàng sẽ lấy ra vài mảnh bạc lẻ trả cho chủ quán, còn cho thêm vài đồng tiền đồng, nghiêm túc nói với những người bán hàng: "Thấy không, người đi phía trước, là công tử nhà chúng tôi..."
"Cô nương xinh đẹp thế này, chẳng phải là nương tử của tiểu ca Cố gia sao? Ái chà, tiếc thật, người đẹp như tiên tử, trông thật mướt mắt."
"Công tử nhà ta có nương tử rồi, xinh đẹp hơn ta gấp vạn lần."
Hoàng Lệ Nương ngượng ngùng cúi đầu, lén lút lấy vài đồng tiền từ trong tay áo ném cho bà thím bán rau đang tò mò, rồi ba chân bốn cẳng chạy xa. Nàng vốn là kẻ giữ của, gia sản của công tử, nàng giữ khư khư, ngay cả bản thân nàng, cũng tuyệt đối là vật sở hữu riêng của công tử, hôm nay mới hào phóng một lần.
"Á."
Hoàng Lệ Nương "bộp" một tiếng đâm sầm vào gốc hòe già, hoảng loạn xoa trán, như thể vừa làm chuyện gì sai trái tày đình, mắt dáo dác nhìn quanh. Lúc quay người lại, nàng thấy bóng dáng nhỏ bé của Bảo Bình đang treo lơ lửng trên cành hòe, khiến nàng giật thót tim.
"Bảo Bình."
Hoàng Lệ Nương đợi chịu phạt.
Bảo Bình chống cằm, ghé sát tai nàng nói nhỏ: "Lệ Nương, cô nói thật cho ta biết, có phải cô đã học được đại pháp nhập mộng? Thần thông gia truyền của tộc đại tiên các cô không?"
"Ta... ta không có." Sắc mặt Hoàng Lệ Nương tái đi, "Đối với công tử, ta tuyệt đối không có nửa điểm..."
"Xem cô sợ kìa..." Bảo Bình nheo mắt, miệng cong thành hình trăng khuyết, "Đã lâu rồi ta không thấy công tử vui vẻ như vậy. Đi, chúng ta cũng mua ít đồ chơi nhỏ về, quay lại Thanh Bình Sơn, Thanh Nguyên Động Thiên."
"Ừm."
Hoàng Lệ Nương khẽ thở phào nhẹ nhõm, ánh ban mai xuyên qua cây hòe già, những đốm sáng lốm đốm rơi trên mặt nàng. Đôi mắt nàng lặng lẽ dõi theo bóng lưng thiếu niên đeo kiếm đang đi lại giữa dòng người. Ánh sáng trên thế gian này chiếu rọi nhân gian, nhưng ánh sáng trong thế giới của nàng, chỉ có một đạo rực rỡ nhất đó mà thôi.
"Phương tiên sinh."
Sau khi dạo quanh Thanh Vân Trấn, Cố Dư Sinh lặng lẽ đi ra ngoài thành, đến trước cửa đạo quán của Lâm Ẩn trên con đường cũ, gõ cửa "cộc cộc".
Một lát sau, trong quán truyền đến tiếng bước chân của Phương Thu Lương. Ông dùng hai tay mở cánh cửa cũ kỹ, ánh sáng chói mắt khiến Phương Thu Lương phải giơ tay che, rồi bước lại gần hơn. Ánh sáng bị bóng dáng thiếu niên che khuất hơn phân nửa, lúc này Phương Thu Lương mới ngẩng đầu, có chút ngạc nhiên: "Sao lại là nhóc con nhà ngươi?"
"Bình rượu hâm nóng buổi sáng vẫn chưa uống, vãn bối lại tiện tay cắt hai cân thịt bò chín bên đường..."
"Ừm... rượu ngon..." Cố Dư Sinh chưa nói dứt lời, bình rượu và gói thịt bò bọc giấy dầu trên tay đã rơi vào tay Phương Thu Lương. Ông dùng một tay mở nắp bình, tu một ngụm, lúc này mới dang tay ngáp một cái, vẻ mặt vẫn còn ngái ngủ, "Coi như nhóc có chút lương tâm, ta đang đói bụng đây."
Phương Thu Lương xoay người ra hiệu cho Cố Dư Sinh vào trong. Hoàng Lệ Nương và Bảo Bình không vào đạo quán, đứng đợi ngoài trấn.
Ánh nắng ban mai rơi trên bức tượng đá tàn khuyết cổ xưa, bóng của bức tượng in trên vách tường tĩnh mịch bất động, mang một vẻ đẹp tàn khuyết lạ kỳ.
Trên bệ thờ vẫn trải ít cỏ khô, trong đám lộn xộn có một chiếc chăn cũ kỹ. Trong quán vẫn tồi tàn như năm xưa, không khí tỏa ra mùi tro hương nhàn nhạt. Đống lửa ở góc tường vẫn còn chút tàn tro le lói, Phương Thu Lương ngồi bệt xuống cạnh đống lửa, ngẩng đầu tìm bóng dáng thiếu niên.
Chỉ trong thoáng chốc, thiếu niên cũng đã ngồi cạnh đống lửa, chẳng hề chê nơi này cũ nát, đưa tay bốc một miếng thịt bò nhét vào miệng, rồi tháo bình rượu Thiêu Đao Tử Bắc Lương bên hông, "ực ực" uống ừng ực.
"Trong mắt nhóc, cuối cùng ta cũng đã có tuổi, chỉ có thể uống chút rượu hâm nóng thôi sao."
Phương Thu Lương lấy từ bên cạnh một cái bát đất mẻ, ra hiệu cho Cố Dư Sinh rót đầy.
Rượu trong vắt dưới ánh ráng chiều tỏa ra những bọt rượu đẹp mắt. Phương Thu Lương nhấp một ngụm, miệng nhếch lên, đưa tay vuốt râu: "Sướng khoái! Tiếc là thịt hơi ít, không đủ cho hai ta ăn!"
"Phương tiên sinh... công tử nhà ta còn chuẩn bị một nồi canh nóng."
Hoàng Lệ Nương bưng nồi xuất hiện ở cửa đạo quán, bước nhẹ qua ngưỡng cửa. Trong khoảnh khắc đó, chiếc gương đồng phía trên ngưỡng cửa đạo quán dường như sáng lên một chút, sau đó lại tối đi và khôi phục vẻ tĩnh lặng.
Hoàng Lệ Nương đặt nồi canh nóng lên trên đống lửa, nhóm thêm than, cung kính vái Cố Dư Sinh một cái, rồi lui ra ngoài đạo quán.
Phương Thu Lương hít hà bên nồi, vẻ mặt say sưa, "Ừm... tay nghề giỏi, món canh thịt này hầm nhừ tử rồi." Cố Dư Sinh múc cho Phương Thu Lương một bát canh nóng, Phương Thu Lương húp vài hớp, vẻ mặt hưởng thụ, lại uống thêm vài ngụm rượu mạnh, lúc này mới lên tiếng: "Nhóc con nhà ngươi cũng là kẻ có phúc, mỗi năm đến xuân, hoa đào chưa bao giờ rụng mất đóa nào."
"Tiền bối hiểu lầm rồi chứ?"
"Ta sao có thể hiểu lầm? Chỉ là đầu óc ngươi làm bằng gỗ cây du, không thông suốt thôi." Phương Thu Lương đặt chén rượu xuống, "Cô nương bên cạnh ngươi tiền kiếp là yêu tiên, nhưng lại giống người hơn cả nhiều tu sĩ nhân tộc, một trái tim cũng vô cùng thiện lương thuần khiết, chỉ là..."
"Tiền bối có lời gì cứ nói thẳng, ta đối với Lệ Nương như người thân."
"Chỉ là người thân thôi sao?" Phương Thu Lương thở dài khó hiểu, "Đôi khi thật không hiểu nổi trong lòng các người trẻ tuổi nghĩ gì. Thôi bỏ đi, lười quản các người. Chỉ là ta muốn nhắc nhở ngươi vài câu, cô nương lúc nãy không đơn giản... dường như lai lịch rất lớn. Những năm qua ngươi cũng nên hiểu, có vài chuyện không tránh được, sẽ dễ biến thành tai họa."
"Phương tiên sinh, ta không sợ chuyện."
"Đã vậy, ta cũng không khuyên nữa." Phương Thu Lương thò tay phải vào ống tay áo trái, lặng lẽ lấy ra một cái túi màu xám đưa cho Cố Dư Sinh, "Cái này, là ta tốn bao công sức mới tìm lại được, ngươi giữ kỹ, về nhà rồi hãy mở ra xem."
"Phương tiên sinh, đây là?"
"Đồ của cha ngươi, sau đó rơi vào tay kẻ khác, ta thay ông ấy đòi lại rồi."