"Thanh Bình Sơn, hoa đào trên núi nở muộn hơn mọi năm hai tháng. Ngoài ổ hoa đào, khói mưa mịt mù, người đi kẻ lại thúc ngựa phi nhanh trên con đường quan đạo bằng đá xanh. Những hàng dương liễu bên bờ sông xanh mướt, đẹp lạ lùng trong ánh hoàng hôn ráng chiều. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, thế giới ngoài núi đã thay đổi diện mạo, đổi mới từng ngày."
"Chỉ có Thanh Bình Sơn, nơi đã canh giữ hàng ngàn vạn năm, vẫn như thuở ban đầu. Nơi vùng đất hoang dã ngàn dặm, tiếng gà gáy chó sủa vang vọng giữa những xóm làng, khói bếp lượn lờ."
"Giữa những dãy núi xanh biếc, Thanh Vân Môn tựa như một tông môn nhỏ lánh đời từ ngàn năm, không ồn ào, không náo nhiệt, lại càng thêm phần thanh lạnh."
"Trên cầu mây, một nữ tử vận thanh y đứng lặng lẽ nơi đầu cầu, dõi mắt nhìn về phía những đỉnh núi nhuốm màu vàng đỏ của ánh hoàng hôn."
"Từ ngoài núi, vài nữ tử xinh đẹp bay tới, hơi thở có chút dồn dập: "Bái kiến chưởng môn.""
"Có nghe ngóng được tin tức của tiểu sư đệ không?"
"Vài nữ tử Thanh Vân Môn thần sắc ảm đạm, nhất thời không nói nên lời."
"Nói đi!" Giọng Tiêu Mộc Thanh run rẩy, "Dù sao cũng phải có chút tin tức chứ.""
"Thập ngũ tiên sinh huynh ấy... có lẽ..."
"Một nữ tử vừa định nói gì đó, lời đã bị nữ tử áo tím cắt ngang: "Tiểu sư đệ có lẽ cần thêm vài ngày nữa mới trở về.""
"Dáng người Tiêu Mộc Thanh khẽ đung đưa, ngoảnh đầu lại, trong mắt lộ vẻ bi thương, tơ máu ẩn hiện, răng ngà khẽ cắn, một lời cũng không thốt nên."
"Nữ tử áo tím an ủi: "Sư tỷ, tiểu sư đệ không giống người thường. Những năm qua, nơi huynh ấy đi qua còn xa hơn chúng ta tưởng tượng. Huynh ấy từng đến Trung Châu, thậm chí từng đến Trọng Lâu Sơn, Đại Hoang. Lần này, huynh ấy nhất định cũng sẽ bình an trở về từ Tiên Hồ Châu.""
"Chúc Điệp sư muội, Trúc Vận sư muội các nàng đều đã đến Tiên Hồ Châu rồi." Tiêu Mộc Thanh thở dài, giấu đi đủ loại cảm xúc, "Sư muội nói đi, đời người luôn phải đối mặt, không phải sao?"
"Nữ tử áo tím lấy từ trong tay áo ra một lá bùa truyền tin, đưa cho Tiêu Mộc Thanh: "Sư tỷ, đây là thứ muội nhận được khi từ Tiên Hồ Châu trở về. Người truyền tin kia vô cùng thần bí, muội không thể cảm nhận được sự tồn tại của hắn, nhưng nội dung trong thư, e rằng đều là sự thật.""
"Tiêu Mộc Thanh vội vàng cầm lấy lá bùa, mở ra từng chút một, nội dung bên trong dần hiện ra trước mắt:"
"Hội Bái Nguyệt ở Tiên Hồ Châu, hơn bảy mươi người bước vào truyền tống trận, xác định đã tử trận hơn năm mươi người."
"Ba vị thành chủ Bạch Ngọc Kinh tử trận, Kiếm Chủ bị thương nặng trở về, hai vị Đại Thế Tôn của Đại Phạm Thiên thân xác đều hủy diệt."
"Phật tử Di Trần sẽ trở thành chủ trì thánh địa tại đại hội Thủy Lục tháng sau."
"Tu hành giả của các đại lục khác cũng tử thương nặng nề, ngay cả vị tiểu thư cao quý của姜 gia ở Miên Nguyệt cũng chỉ nhờ trưởng lão thủ hộ liều mạng bảo vệ mới may mắn sống sót.""
"Một lúc lâu sau."
"Tiêu Mộc Thanh nắm chặt lá bùa trong lòng bàn tay, cố gượng ép một nụ cười: "Không có tin tức của tiểu sư đệ chính là tin tốt. Đúng rồi, nếu Bảo Bình cô nương, Tiểu Khúc Nhi xuống núi chơi, chuyện của tiểu sư đệ cứ tạm giấu đi.""
"Sư tỷ, chúng muội hiểu."
"Dừng một chút, một nữ tu sĩ khác của Thanh Vân Môn cẩn thận lên tiếng: "Chưởng môn sư tỷ, chuyện ở Tiên Hồ Châu kinh động bốn phương, thế giới đã đổi thay, Bái Nguyệt Các đã đến tận cửa tạ lỗi với các phương thế lực. Thanh Vân Môn chúng ta cũng có sứ giả do Bái Nguyệt Các phái đến, hiện đang đợi ngoài núi... Họ dường như... vì chuyện của tiểu sư đệ mà mang đến lễ vật bồi thường rất hậu hĩnh.""
"Tiêu Mộc Thanh nghe xong, ban đầu cười tự giễu, cho đến khi khóe mắt chảy ra những giọt lệ bi thương mới xoay người lại, thần sắc nghiêm nghị: "Các vị sư muội, tâm tư của các người sao ta lại không hiểu. Phải, Thanh Vân Môn quá khứ từng có huy hoàng, nhưng trước kia ta cùng tiểu sư đệ đến Tiên Hồ Châu, đã cắt đứt mối liên hệ cuối cùng giữa Thanh Vân Môn và ba đại thánh địa. Con đường quá khứ của Thanh Vân Môn vốn chẳng dễ đi, đường tương lai cũng khó bước.""
"Một phần lễ vật của Bái Nguyệt Các, có lẽ có thể giúp thế lực nhỏ như Thanh Vân Môn chúng ta bồi dưỡng ra vài, hoặc vài chục tu sĩ Kim Đan. Nhưng chúng ta hãy tự hỏi lòng mình, mấy năm qua nếu không có tiểu sư đệ, Thanh Vân Môn còn tồn tại không? Tiểu sư đệ hiện giờ sống chết chưa rõ, chúng ta có tư cách gì nhận lễ vật của người khác? Các người nhớ kỹ, Bái Nguyệt Các coi tiểu sư đệ có ràng buộc với Thanh Vân Môn, đối với chúng ta đó là một phần vinh quang nặng nề. Các người đi nói với sứ giả Bái Nguyệt Các ngoài núi, Thanh Vân Môn từ chối ý tốt của họ, tiểu sư đệ chắc chắn vẫn còn sống khỏe mạnh.""
"Vâng."
"Vài tu sĩ Thanh Vân Môn bay đi."
"Tiêu Mộc Thanh nhìn thoáng qua sáu ngọn núi của Thanh Vân Môn, lại ngẩng đầu nhìn Thanh Bình Sơn cao vút, như đã hạ quyết tâm: "Ba vị sư muội, ta muốn xuống núi một chuyến. Sau khi ta đi, việc trong tông môn nhờ các người cùng xử lý. Nếu ta không về được, tông môn đành nhờ cậy cả vào các người.""
"Tiêu sư tỷ, tỷ... là muốn đi tìm tiểu sư đệ sao?"
"Ừm... có lẽ vậy.""
"Tiêu Mộc Thanh xoay người, bay về phía ngoài núi."
"Thanh Nguyên Động Thiên."
"Giữa mùa xuân, mảnh đất thế ngoại đào nguyên này ruộng đồng ngang dọc, nhà cửa san sát."
"Ngoài ruộng là núi xanh, ba ngọn kiếm sơn tuyết phủ trắng xóa."
"Trên Trảm Long Sơn."
"Tiểu Khúc Nhi đang dạy Cơ Tiểu Vũ, Tiểu Hồng, Mạc Tư Thân luyện kiếm ngoài kiếm đạo trường. Ba đứa trẻ lấy cành đào làm kiếm, má hồng hào."
"Dừng lại, các ngươi nghỉ một lát, đừng chạy lung tung.""
"Tiểu Khúc Nhi như một nghiêm sư mặt lạnh tanh. Sau khi đi vài bước, nàng xoay người chạy lạch bạch. Cô bé Lư Thành năm nào đã trút bỏ áo lông sói, thay bằng bộ y phục đỏ rực, chạy như gió. Tuổi hoa niên, đã là một thiếu nữ mờ ảo như xuân như mưa."
"Bảo Bình tỷ tỷ."
"Tiểu Khúc Nhi dừng bước trước cây đào già trên gò núi. Mỗi khi hoa đào nở, Bảo Bình đều ở gò núi này bầu bạn với cây đào già đó. Tiểu Khúc Nhi đặt bó hoa dại hái bên đường xuống dưới gốc cây, chắp tay lại, ngước nhìn cô gái vận y phục ngũ sắc đang ngồi trên cành cây."
"Ta hơi nhớ Dư Sinh ca ca." Bảo Bình đưa tay thả một con bướm ngụy trang bốn cánh từ đầu ngón tay, hai chân đung đưa trong không trung, "Có phải muội nghe Lệ Nương và Hồng Đề nói gì không?"
"Vâng." Tiểu Khúc Nhi ngoan ngoãn gật đầu, trong mắt lộ vẻ lo lắng, "Dư Sinh ca ca huynh ấy..."
"Công tử không sao cả." Bảo Bình trả lời đầy khẳng định. Bị ánh mắt không chớp của Tiểu Khúc Nhi nhìn chằm chằm, giọng điệu nàng trở nên không còn đơn giản như vậy nữa, "Công tử sẽ không sao đâu...""
"Nhưng mà..."
"Không có nhưng nhị gì cả." Bảo Bình nhảy từ trên cây đào xuống, bộ y phục ngũ sắc trên người bay theo gió, "Tiểu Khúc Nhi, gần đây muội luyện kiếm có tiến bộ không?"
"Ờ... ừm.""
"Đi, theo ta đi một chuyến.""
"Bảo Bình tỷ tỷ, chúng ta đi đâu?"
"Giết người." Bảo Bình nhếch môi, "Giải khuây chút thôi.""
"Được!" Trong mắt Tiểu Khúc Nhi cũng lộ vẻ sáng ngời và phấn khích, "Gần đây ma tượng dưới Thanh Bình Sơn luôn có dị động, Phương tiên sinh trong trấn quán bảo chúng ta đừng dễ dàng ra ngoài chơi. Đó là ma tu thời thượng cổ sao?"
"Hôm nay không giết ma tu." Bảo Bình khoanh tay trước ngực, "Lần này chúng ta ra núi, chuyên giết những kẻ bất hảo ngoài kia.""
"Hai luồng độn quang bay ra từ Thanh Bình Sơn, hướng về phía sông Hoán Khê ở khe núi phía Tây."
"Bên bờ sông Hoán Khê, vài tu sĩ thần bí thúc giục mấy con rắn độc hai đầu đang tìm kiếm thứ gì đó. Bỗng nhiên một tu sĩ lộ vẻ phấn khích: "Có cảm ứng rồi, có cảm ứng rồi! Chỉ có người sở hữu huyết mạch thượng cổ của Cơ gia chúng ta mới khiến tín quan của giao xà hai đầu đổi màu... Huyết duệ thất lạc của Cơ gia, rất có thể ở trên Thanh Bình Sơn.""
"Nhanh, truyền tin cho Thập ngũ thúc.""
"Một lát sau, vài con chim lạ kỳ dị vỗ cánh bay lên không trung. Vừa mới đập cánh vài cái, bỗng bị một con bướm ngụy trang lao vào, trong chớp mắt hóa thành hư vô, chỉ còn lại vài chiếc lông vũ rơi xuống từ không trung."
"Thiên tín cưu mất rồi?"
"Không đúng... là kẻ nào?"
"Vài tu sĩ Cơ gia cảnh giác, vô thức kết trận phòng ngự lẫn nhau. Một bóng sói trắng tuyết xuất hiện hóa thành cô gái đeo đầu sói trắng. Nàng nâng kiếm trên tay, đâm liên tiếp vài nhát, để lại những vết máu trên người những kẻ này."
"Láo xược!"
"Vài tu sĩ Cơ gia phản ứng lại, đồng thời thúc chưởng, kết giới mạnh mẽ hất văng Tiểu Khúc Nhi ra xa vài mét."
"Hừ, hóa ra là một con nhóc non nớt."
"Vài tu sĩ Cơ gia lộ vẻ tà ác, nhưng ngay khoảnh khắc sau, họ chỉ cảm thấy hoa mắt, từng cánh hoa đào bay lượn theo gió. Trong chớp mắt, cả bầu trời biến thành thế giới khói ráng bởi vô số đóa hoa đào màu hồng."
"Ngươi là kẻ nào? Đợi đã... á!"
"Vài tiếng kêu thảm thiết vang lên, hoa đào rực rỡ nhuốm màu máu."
"Tiểu Khúc Nhi, muội phải nhớ kỹ, thứ Công tử dạy muội là kiếm đạo, cũng là kiếm kỹ... kỹ năng giết người..."