Dưới phiến ngọc thạch trong động cực hàn, hai tôn tượng đá đang bị bụi trần phong ấn bên trong. Ngày thường, hàn ngọc sàng hiện màu xanh ngọc bích nên khó mà phát hiện, nhưng chính khối kỳ thạch kia đã khiến hàn ngọc đổi màu, để lộ chân tướng chìm sâu bên dưới. Từ góc nhìn của Cố Dư Sinh, hai tôn tượng đá này bày trí đối xứng trái phải, chúng tựa như hai vị môn thần canh giữ vạn năm, thanh kiếm giơ cao đầy vẻ uy nghiêm.
Dù còn cách một lớp phong ấn hàn ngọc dày đặc, Cố Dư Sinh vẫn có thể cảm nhận được khí tức thần thánh từ hai vị môn thần kia.
Điều khiến Cố Dư Sinh chấn động tâm hồn hơn cả chính là đôi mắt của hai pho tượng. Cửa sổ tâm hồn phản chiếu ấy dường như đang nhắn nhủ thế nhân rằng không được tùy tiện bước chân vào, không được tùy tiện xông tới, họ mang trên mình trọng trách thần thánh.
Đáng tiếc phạm vi hàn ngọc sàng bị nứt quá nhỏ, Cố Dư Sinh không thể nhìn rõ thế giới phía sau hai pho tượng. Thế nhưng, chàng có một trực giác rằng dưới núi Thanh Bình chắc chắn ẩn giấu một thế giới thần bí rộng lớn và bao la hơn nhiều.
"Xin lỗi, vãn bối không cố ý quấy rầy."
Cố Dư Sinh ngưng thần, ổn định tâm trí, chắp tay giữa không trung. Chàng đặt tay lên khối ngọc thạch lạnh lẽo, linh lực trong lòng bàn tay bùng phát, dùng thần thức mạnh mẽ khống chế linh lực, vạn sợi kiếm khí hóa thành lưới lạ, phong ấn lại lối vào dưới lòng đất vốn đang bị bụi trần che khuất, không để bất kỳ khí cơ nào rò rỉ ra ngoài.
Làm xong tất cả, Cố Dư Sinh mới ngồi xuống nền đất băng giá, hồi tưởng lại cảnh tượng vừa phát hiện. Từ khi ngao du thiên hạ đến nay, chàng đã thấy không ít tượng đá kỳ lạ, thậm chí thập triết trong Văn Võ Miếu chàng cũng từng tận mắt chiêm ngưỡng thần vận, nhưng ngay cả thập triết cũng không toát ra vẻ thần thánh uy nghiêm như đôi mắt của hai pho tượng này.
"Thế giới này, thật sự quá thú vị."
Cố Dư Sinh mỉm cười. Vốn dĩ chàng cho rằng tu vi tinh tiến mấy năm nay đã vượt xa đại đa số tu sĩ trên đời, nhưng khi thế giới trong lòng chàng ngày càng rộng lớn bao la, chàng lại càng cảm thấy bản thân nhỏ bé.
"Mình phải cần mẫn tu luyện hơn nữa mới được."
Cố Dư Sinh cố ý gieo xuống một hạt giống tò mò trong lòng. Bây giờ không đi tìm tòi, là để tương lai trở nên mạnh mẽ hơn.
Những ngày kế tiếp, Cố Dư Sinh tu luyện tại rìa cấm địa của cường giả. Sự thúc ép vô hình và cảm giác cấp bách khiến chàng luôn ở trong trạng thái nguy cơ, buộc phải kích phát tiềm năng cơ thể. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, chàng đã tu luyện "Kỳ hồn thuật" từ sơ nhập đến mức vận dụng tự nhiên. Vốn dĩ chàng còn muốn dựa vào cảm ngộ của bản thân để tăng cường khả năng binh giải của Thanh Bình kiếm, nhưng sự trở về của Bảo Bình khiến chàng phải ngắt quãng việc tu luyện căng thẳng.
"Bảo Bình, chuyện của Khúc tiền bối và Tôn tiền bối đã xử lý ổn thỏa chưa?"
Trong Thanh Nguyên động thiên, tại một mảnh đất thôn dã thuộc riêng về Bảo Bình, Cố Dư Sinh chậm rãi bước tới, nhìn thấy Bảo Bình đang dùng lương thực cho gà vịt ăn. Đám gà vịt này đều do lão Khúc nuôi lúc sinh thời, nay không người chăm sóc, Bảo Bình đã nhốt chúng vào lồng rồi mang về nuôi trong sân nhà mình.
Bảo Bình tiện tay rắc cám gạo thần thực vào máng ăn, vỗ vỗ đôi bàn tay nhỏ, nhảy từ cành đào xuống.
"Muội đã an táng họ bên cạnh sông Tẩy Kiếm ở Đại Hoang thôn, còn trồng hai cây thường xanh. Sau này nếu họ có cãi nhau ở thế giới bên kia, mỗi người cách một cái cây, cũng coi như có chỗ để hòa hoãn."
Bảo Bình bình thản kể lại chuyến đi Đại Hoang.
Cố Dư Sinh biết trong lòng Bảo Bình đang đau buồn, hơn nữa đây là lần đầu tiên chàng cảm nhận được cảm xúc đau buồn vì người khác từ phía Bảo Bình. Trong ấn tượng của chàng, Bảo Bình luôn chỉ làm tổ trong hòm sách, quan tâm đến sự vật sự việc bên ngoài cũng chỉ vì chàng mà thôi. Thế nhưng sau khi chàng dùng Hồng Liên, Thiên Ngoại Thần Hỏa và một bình linh thủy lấy từ nơi thần bí để tái tạo nhục thân cho nàng, nàng dường như đã lặng lẽ xảy ra một sự lột xác, sự lột xác này vô cùng phiêu diễu.
Nàng đã có được "nhân tính" hơn trước.
Năm đó mới vào Đại Hoang, con gà mà lão Khúc hầm ở Đại Hoang thôn có lẽ không phải đánh thức vị giác của Bảo Bình, mà là đánh thức nhân tính và sự lương thiện của nàng.
Dù Cố Dư Sinh biết nỗi buồn trong lòng Bảo Bình, nhưng không biết nên an ủi thế nào.
May thay, lúc này Bảo Bình nở nụ cười nhạt, xoa xoa bụng: "Công tử, trong lòng Bảo Bình trống rỗng..."
"Hay là, hầm một con gà để lấp đầy nhé?"
"Dạ."
Mắt Bảo Bình sáng rực. Cố Dư Sinh đưa tay bắt một con gà béo mầm, Bảo Bình ở bên cạnh có chút không nỡ bèn quay lưng đi. Chẳng bao lâu sau, trong nồi bắt đầu bốc lên mùi thơm quyến rũ, tình cảm của Bảo Bình dành cho lão Khúc hóa thành những giọt nước mắt không tự chủ được mà chảy ra từ khóe miệng.
"Bảo Bình tỷ tỷ!"
Tiểu Khúc Nhi dắt theo Nhân Sâm Tinh Tiểu Hồng, Cơ Tiểu Vũ và Trệ Nhi lon ton chạy tới, đồng loạt ló đầu ra khỏi hàng rào, tiếng nuốt nước miếng nghe rõ mồn một qua cả sân.
"Chúng muội đến thăm tỷ đây."
"Ơ? Bảo Bình tỷ tỷ, tỷ mở cửa đi... Chúng muội không ăn thịt gà nhà tỷ đâu." Tiểu Khúc Nhi tuy đã lớn hơn nhiều nhưng vẫn còn giữ nét trẻ thơ, vội vàng giơ cao tiểu nhân sâm không lớn nổi kia. Nhân Sâm Tinh trong tay cầm một củ cải nhỏ, lắc lư trước mặt Bảo Bình: "Bảo Bình tỷ tỷ, bỏ cái này vào, sẽ càng thơm hơn đó."
"Hừ!" Bảo Bình xoay tay chộp lấy củ cải nhỏ, đi tới bên cạnh Cố Dư Sinh đang cúi đầu nướng vịt, lầm bầm: "Công tử, huynh biết bọn họ sẽ đến chực ăn nên mới giết thêm con vịt đúng không?"
Cố Dư Sinh nghiêng mặt, nhìn khuôn mặt với nước mắt sắp chảy ra từ khóe miệng ngoài hàng rào kia, lòng mềm nhũn, nói: "Con này lát nữa nướng riêng cho muội ăn, mở cửa ra đi, bọn họ chắc chỉ đến ngửi mùi thôi..."
"Dư Sinh ca ca, sao huynh biết chúng muội ngửi mùi mà tới?"
Cơ Tiểu Vũ vẫy tay với Cố Dư Sinh, mắt sáng rực, một câu nói đã bán đứng đồng đội. Mặt Tiểu Khúc Nhi đỏ bừng, vội quay người đi, tìm kiếm xung quanh: "A... Sao ở đây lại có măng mùa đông nhỉ? Dư Sinh ca ca, huynh từng ăn măng mùa đông hầm gà chưa? Có muốn thử một chút không?"
Cố Dư Sinh vẫy tay: "Vào hết đi, lát nữa cơm chín, chắc chắn không thiếu phần các muội."
"Hay quá!"
Cơ Tiểu Vũ và Tiểu Hồng mỗi người nắm một tay Tiểu Khúc Nhi, đẩy đẩy nhau vào. Tiểu Khúc Nhi xách theo củ măng mùa đông vừa nhổ từ dưới bùn lên, ném vào bên máng nước, ấp úng nói: "Dư Sinh ca ca, muội đi nấu cơm..."
Tiểu Khúc Nhi vào nhà, múc từng muỗng gạo Thực Thần thu hoạch năm nay cho vào nồi, đặt bên bếp lửa hầm chậm.
Tiểu Vũ, Tiểu Hồng thấy Tiểu Khúc Nhi bận nấu cơm, bèn lon ton chạy tới vây quanh Bảo Bình, miệng luôn miệng gọi "Bảo Bình tỷ tỷ" đầy giòn giã.
Cái sân vốn đang yên tĩnh bỗng chốc trở nên náo nhiệt.
Cố Dư Sinh cảm nhận hơi thở nhân gian hiếm có này, khóe miệng không khỏi nở nụ cười. Chàng quét mắt nhìn từng người, chú ý tới Trệ Nhi ít nói ở một bên, bèn vẫy tay gọi: "Trệ Nhi, con lại đây."
Con trai của Mạc Bằng Lan lặng lẽ đi tới bên cạnh Cố Dư Sinh, đôi mắt dò xét nhìn chàng, cảm xúc có chút phức tạp, khẽ nói: "Cố thúc thúc."
Cố Dư Sinh đương nhiên hiểu tâm tư của Trệ Nhi, người khác đều gọi chàng là ca ca, còn cậu bé chỉ có thể gọi là thúc thúc, tự nhiên là thấp hơn một bậc. Thế mà Tiểu Nhân Sâm, Tiểu Vũ bọn họ vẫn còn nhỏ, chưa cảm nhận được bức tường mà Trệ Nhi tự dựng lên trong lòng.
"Cha con có gửi một phong thư, hỏi con sống có tốt không."
Cố Dư Sinh dừng tay, cố ý lấy một phong thư từ trong tay áo đưa cho Trệ Nhi. Mắt Trệ Nhi lập tức sáng lên, vội vươn hai tay ra nhận lấy. Cậu bé mở thư ra, bên trong toàn là những phù văn kỳ lạ, cậu không hiểu chữ nào, chỉ đành ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn Cố Dư Sinh.
"Ồ, suýt nữa ta quên mất, bức thư này cha con sợ rơi vào tay kẻ địch nên đã làm chút thủ thuật, đây là phù văn mật thư. Trệ Nhi, con còn nhỏ, đợi con chăm chỉ học chữ, hiểu biết nhiều kiến thức hơn, lớn lên là có thể học những phù văn này rồi." Cố Dư Sinh cố ý ngồi xổm xuống, tay trái ôm vai Trệ Nhi, dùng ngón tay lần theo từng phù văn trên thư, đọc từng chữ một: "Con trai Trệ Nhi của ta, Thanh Bình vạn dặm, cha đi xa tìm mẹ con chưa về, rất đỗi nhớ nhung..."
Cố Dư Sinh chậm rãi đọc 'nội dung' trong thư. Tiểu Khúc Nhi, Tiểu Vũ, Tiểu Hồng, Bảo Bình vốn đang nô đùa cũng trở nên im lặng, lần lượt tiến lại gần vây xem, vây nghe, biểu cảm giống nhau một cách kỳ lạ.
Trệ Nhi trố mắt nhìn, tầm mắt di chuyển lên xuống theo đầu ngón tay của Cố Dư Sinh. Hốc mắt cậu bé đỏ hoe, lại cố nén môi, không để Tiểu Vũ và Tiểu Hồng coi thường khí phách nam nhi của mình.
Một bức thư đọc xong, Trệ Nhi nắm chặt 'gia thư', đặt lên ngực, bỗng nhiên vui vẻ giơ hai tay lên: "Cảm ơn Cố thúc thúc đọc thư giúp con."
"Nên làm mà."
Cố Dư Sinh ngẩng đầu, nhìn Trệ Nhi vui sướng nhảy nhót trong sân.
Chàng cũng cười theo, lúc quay đầu, thấy mắt Bảo Bình đang nhìn mình, chàng vội chuyển ánh nhìn sang Tiểu Khúc Nhi.
Tiểu Khúc Nhi mặc áo lông sói vỗ tay giả vờ cười đùa đuổi theo Trệ Nhi, khi ánh mắt chạm vào Cố Dư Sinh, nàng vội quay đi, bước tới bàn rửa rau làm măng mùa đông, bất giác, hai giọt nước mắt trong veo rơi xuống mu bàn tay...
Mấy năm thời gian thấm thoát trôi qua, nàng từng thổi qua ngọn gió lạnh giá ở Tiên Hồ châu, sớm đã học được cách trưởng thành. Nàng không đọc hiểu phù văn trên thư, nhưng nàng đọc hiểu ánh mắt chân thành lương thiện của Dư Sinh ca ca.
Một lời nói dối ấm áp thiện ý.
Khiến lòng nàng cũng không khỏi gợn sóng.
Những người đang chạy nhảy trong sân này.
Ai mà chẳng là người mất người thân, cô độc cả đời chứ?
"Trệ Nhi, Tiểu Vũ, Tiểu Hồng, rửa tay ăn cơm thôi." Tiếng Cố Dư Sinh vang vọng trong sân nhỏ, "Khúc Nhi, muội đi xới cơm... Bảo Bình... ừm... cẩn thận kẻo vỉ nướng làm bỏng cái miệng nhỏ của muội!"
"Dạ."
Tiểu Khúc Nhi gật đầu vào nhà, tâm trạng từ buồn bã chuyển sang vui vẻ. Nàng, trong mắt Dư Sinh ca ca, không còn là đứa trẻ con nữa, mà là người thân có thể giúp đỡ Dư Sinh ca ca.
"Ưm... nóng... nóng, xì xì xì... Khúc Nhi... nước..." Bảo Bình vẩy đôi bàn tay đầy dầu mỡ, hoảng hốt chạy về phía nhà củi. Dưới ánh nhìn của mấy đôi mắt đang chờ đợi, nàng ló đầu ra: "Hừ, nhìn cái gì mà nhìn, trên miệng ta có dính dầu à? Ta không có ăn vụng đâu nhé... Các người đừng có nói bậy."