"Dư Cẩm" mặc y phục giản dị, tỉ mỉ quan sát ngũ quan của Cố Dư Sinh, bình tĩnh mở lời: "Đứa nhỏ, ta đã bị giam cầm ở đây nhiều năm rồi, hãy kể cho ta nghe về thế giới bên ngoài, những chuyện con từng trải qua, có bạn bè hay không, có người thương hay không?"
"Con có người thương."
Cố Dư Sinh ngẩng đầu, có chút nôn nóng tiếp lời.
Đôi mắt người phụ nữ cong lại như vầng trăng khuyết, nàng hỏi rất nhiều câu, nhưng thiếu niên đối diện chỉ trả lời câu cuối cùng, nghĩ rằng người con thương chắc hẳn phải ưu tú vô cùng.
"Vậy thì kể về cô nương ấy đi, hãy bắt đầu từ lúc mới gặp gỡ, cơm vẫn còn một lúc nữa mới chín."
Nên bắt đầu từ đâu đây?
Trong đáy mắt Cố Dư Sinh dần hiện lên bóng hình người con gái kiêu kỳ đã gặp dưới chân núi Thanh Bình vào tiết xuân mưa phùn hoa đào năm ấy.
"Lần đầu gặp nàng, hoa đào đang nở rộ, năm đó con lên núi học nghệ, dọc đường đi đâu cũng là hoa đào rơi lả tả..." Cố Dư Sinh chỉ chọn những điều tốt đẹp nhất mà kể, những bùn lầy từng trải, những nghịch cảnh từng đi qua, chàng không muốn nhắc tới, cứ xem như đã giấu kín trong thâm tâm, chôn vùi vĩnh viễn.
"Gặp gỡ Mạc cô nương dưới chân núi đã khơi dậy lòng hiếu thắng của con, năm đó Thanh Vân Môn mở sơn môn thu nhận đệ tử, con là người đầu tiên bước lên Thanh Vân Môn, trở thành đệ tử ưu tú nhất của Thanh Vân Môn."
Trên mặt Cố Dư Sinh nở nụ cười tự hào, đối diện với gương mặt từ bi hòa ái bên kia bàn đá, chàng buộc phải "nói dối": "Con hưởng đặc ân một mình, ở trong căn viện cha từng dựng hồi còn nhỏ, trưởng lão sáu đỉnh, chưởng môn đều muốn thu con làm đệ tử, ngay cả Thái thượng trưởng lão cũng muốn nhận con làm đồ đệ, nhưng đều bị con từ chối."
Cố Dư Sinh nói đến đây, khẽ nhấp một ngụm nước đường để che giấu nỗi đắng cay tận đáy lòng, ánh mắt hơi dời đi: "Những ngày luyện kiếm trong rừng đào, sớm chiều ở bên Mạc cô nương là khoảng thời gian hạnh phúc nhất. Có lúc chúng ta cùng bắt cá, có lúc con giám sát nàng đọc sách viết chữ, cũng có lúc nàng giám sát con luyện kiếm..."
Người phụ nữ lặng lẽ lắng nghe, thiếu niên như mở ra hộp thoại, kể hết thảy những quãng thời gian hạnh phúc trong quá khứ.
Ủ rượu trong rừng đào, trêu hoa ghẹo nguyệt trong rừng đào, cùng ngồi trên con hổ gỗ trong rừng đào, rồi chia ly, rời Thanh Bình, đi đến núi Kính Đình ở Trung Châu.
Cố Dư Sinh vừa nói vừa cảm thấy hốc mắt hơi ươn ướt.
Hóa ra trong lòng chàng lại cất giấu nhiều điều tốt đẹp đến thế, chuyện cũ từng màn từng màn hiện lên, đến cuối cùng, chàng thậm chí có chút nghẹn ngào...
"Đúng rồi, năm đó con gặp Bối Kiếm Nhân dưới chân núi Thanh Bình, con đã bái ông làm thầy, ông truyền dạy kiếm thuật, cũng dạy con đạo lý làm người."
Cố Dư Sinh thu lại cảm xúc, lại chọn những ngày luyện kiếm ở rừng đào và bán sơn trong nửa năm đó mà kể tỉ mỉ.
"Năm đó con đến núi Kính Đình ở Trung Châu, kết giao được vài người bạn, họ đối xử với con rất tốt, nhưng đôi khi cũng có chút vô tâm vô phế, còn có một người rất keo kiệt bủn xỉn, giả vờ tham tiền... nhưng thực ra, người đó lại vô cùng trượng nghĩa..."
Cơm trong chạn dần tỏa hương thơm, Cố Dư Sinh đã kể từ lúc kết bạn cho đến khi trở thành Thập Ngũ tiên sinh, vì thiên hạ mà trảm yêu trừ ma.
Người phụ nữ đang lặng lẽ lắng nghe bỗng cắt ngang lời Cố Dư Sinh, hỏi: "Kể cho ta nghe hồi nhỏ con sống ở trấn Thanh Vân như thế nào."
"Con ấy à..." Biểu cảm của Cố Dư Sinh có chút cứng đờ, "Hồi nhỏ con rất nghịch ngợm, nhưng lại rất được người lớn và hàng xóm yêu mến, Tôn bà bà còn làm giày và khâu áo bông mùa đông cho con... Còn nữa, gia đình Cung gia gia đốt than trong làng đối xử với con rất tốt, mỗi khi mùa đông đến, họ đều đặt than trước cửa nhà con, để con không phải chịu rét..."
Cố Dư Sinh nói đến đây, gãi gãi đầu, muốn chữa cháy cho lời nói hớ vừa rồi: "Mùa đông trong làng lạnh lắm."
"Cơm chín rồi."
Người phụ nữ đứng dậy đi vào bếp, lúc xoay người, nàng bước đi rất chậm, rất chậm, chẳng bao lâu đã bưng từ trong bếp ra một bát cơm nóng hổi.
"Ăn đi."
Một đôi đũa được đưa tới, Cố Dư Sinh vội vàng dùng cả hai tay đón lấy, khoảnh khắc tay cầm đũa chạm vào bàn tay trắng ngần như ánh trăng kia, lòng Cố Dư Sinh bỗng chốc trở nên trống rỗng.
Bát và đũa trên tay chàng vẫn cầm chắc, chỉ là không thể cảm nhận được bàn tay mà từ nhỏ chàng luôn khao khát được nắm lấy.
"Một mình ở bên ngoài, cơm phải ăn đúng giờ, dù bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu cũng phải biết chăm sóc tốt cho bản thân."
Người phụ nữ lại ngồi xuống đối diện Cố Dư Sinh, Cố Dư Sinh gật gật đầu, chàng cúi đầu cố gắng xúc cơm, tuy chàng là linh thể, nhưng cơm thực sự có thể làm no bụng, còn có thể xua tan mọi mệt mỏi trên người, dòng chảy ấm áp len lỏi khắp cơ thể.
Chỉ là khi đang ăn, chàng cảm thấy một luồng ánh sáng bạc dần trở nên chói lòa, chàng không kìm được ngẩng đầu nhìn sang phía đối diện, thấy người phụ nữ đang ngồi đó đã hóa thành một sợi ký ức ý chí bồng bềnh bay lên, bóng hình của thời gian không còn giữ lại được thân ảnh sắp tan biến kia nữa.
Bịch.
Cố Dư Sinh quỳ sụp xuống, sống mũi cay xè, mắt nóng rực, nước mắt chực trào trong hốc mắt.
"Nương!"
"Là người sao?"
"Người vẫn chưa hỏi tên con mà."
"Tên của con, đã sớm nằm trong đáy lòng nương rồi, nhìn thấy con bình an khôn lớn, nương cũng yên lòng. Nếu con muốn đi xem thế giới rộng lớn hơn... ta đã để lại trong phòng cho con..."
"Con không muốn đi... con không muốn đi đâu cả, nương, chúng ta về Thanh Bình được không?"
"Dư Sinh... đứa con ngốc của ta, con nên hiểu rằng, ta chỉ là một sợi hồn sa ký ức lưu lại trong ảnh thời gian mà thôi. Nhưng có thể nhìn thấy con... nương rất vui... rất hạnh phúc... đừng cảm thấy tiếc nuối, đứa nhỏ... hãy nhìn về phía trước, bước về phía trước, đừng do dự..."
Thân ảnh kia tan ra như những ngôi sao băng rơi vãi khắp trời, Cố Dư Sinh liều mạng lao tới, nhưng lại vồ vào khoảng không, bát cơm đang cầm rơi vãi xuống đất, chàng như một đứa trẻ ngồi xổm xuống, cúi đầu, nhặt từng hạt cơm nấu bằng mỡ lợn lên miệng, từng hạt từng hạt nếm lấy hương vị.
Trên phiến đá xanh trong sân nhỏ, những giọt lệ nóng hổi chậm rãi rơi xuống, sau đó thiếu niên không thể kìm nén được cảm xúc trong lòng nữa, ôm lấy cái bát trống rỗng mà gào khóc thảm thiết.
Lúc này, núi không tiếng, cây không tiếng.
Trong thế giới trống trải tĩnh mịch, âm thanh vang vọng đi rất xa, rất xa.
Rất lâu, rất lâu.
Thiếu niên đứng dậy bưng bát, uống cạn ngụm nước đường cuối cùng trên bàn, chàng từng bước đẩy cửa phòng ra, căn phòng được ánh sáng chiếu rọi, bày biện y hệt như ký ức về căn nhà hồi nhỏ của chàng.
Trên bàn đặt một cuốn sách dày cộp.
Chàng nâng nó trong lòng bàn tay.
Trong khoảnh khắc, linh khu của chàng được một luồng ánh sáng vô hình bao phủ, như linh hồn tiêu dao bay ngược trở về nơi thân xác đang nằm.
Cảm xúc của Cố Dư Sinh đã hồi phục.
Chàng phiêu lãng giữa những tầng mây, nhìn xuống thế giới bao la hùng vĩ này — hóa ra tận cùng của ngọn núi, Đào Hoa Ổ không phải là một bến đò, mà là Biển Mất Tích, là một thế giới rộng lớn cuồn cuộn sóng trào, những kiến trúc cổ xưa, những tòa thành cổ, kiếm sơn cao vút tận mây xanh, những tông môn được kết giới bảo vệ... tất cả đều ẩn giấu dưới đáy Biển Mất Tích.
Cố Dư Sinh thu hồi ánh mắt, nhìn về phía sâu nhất của núi Thanh Bình, chỉ thấy một ngôi mộ lớn của thiên địa, thấp thoáng bị một cành của Thần Thụ che khuất, trước mộ lớn, một con Thần Quy thiên địa đang lặng lẽ đứng sừng sững, tựa như người canh giữ vĩnh hằng của năm tháng!