Tuyết ở Thanh Bình Châu và Tiên Hồ Châu rơi suốt cả mùa đông dài, phủ trắng xóa những vùng đất khác lạ sau trận đại biến kinh thiên động địa. Yêu tộc rút lui như thủy triều về nơi thâm sâu của Đại Hoang, ngay cả Tây Châu vốn bị chúng chiếm đóng cũng được trả lại cho nhân tộc. Thế nhưng, cuộc chinh phạt tại Tiểu Huyền Giới vẫn còn lâu mới kết thúc.
Sông ngòi hồ hải chỉ sau một đêm bỗng mở rộng gấp bội, những vương triều vốn bị thời gian vùi lấp nay thức tỉnh. Cuộc tranh đấu quyền lực thế tục, sự tranh giành tài nguyên giữa các tông môn cũ mới và các thế gia tu hành, một cơn bão mới đang dần hình thành trong thế giới bị bao phủ bởi băng tuyết.
Cố Dư Sinh đứng đợi tại cửa ải yêu ma ở Tiên Hồ Châu, chờ đợi những người từng dõi theo bóng lưng mình, dù đó là những du hiệp nơi phàm trần hay những tu giả tu vi thấp kém.
Có người may mắn sống sót, thoát xác thay hồn giữa ranh giới sinh tử; có người bất hạnh bỏ mạng, xương trắng phơi đồng; còn rất nhiều người khác, tin tức vẫn biệt vô âm tín.
Cố Dư Sinh không phải tu giả Phật môn, nhưng lòng hắn từ bi, thương xót cho những sinh mệnh nhỏ bé như hạt bụi giữa nhân gian. Hắn treo mười tám lá cờ dẫn hồn trên núi Lô cao vút, bài "Vãng Sinh Kinh" từng được Mạc cô nương chép lại được khắc lên vòng xoay kinh luân trong gió thổi, được thế nhân chắp tay thành kính niệm đi niệm lại không biết bao nhiêu lần.
Khi toàn bộ Tiểu Huyền Giới đều biết kẻ mang kiếm một mình đẩy lùi yêu tộc, ma tộc, thế giới vốn đã điêu tàn này bỗng chốc trở nên náo nhiệt. Ba thánh địa, hai liên minh, các thế gia, tông môn, thế lực khắp các châu đều cử những chính nghĩa chi sĩ đến Tiên Hồ Châu, nguyện cống hiến sức mọn để thủ hộ nhân tộc.
Họ đến vì ngưỡng mộ danh tiếng Cố Dư Sinh.
Thế nhưng, Cố Dư Sinh từ lâu đã chán ghét mảnh đất thấm đẫm máu tươi này.
Thế nhân mượn danh hắn.
Hắn lại chưa từng coi trọng điều đó.
Một buổi sáng tuyết rơi trắng xóa hai châu, Cố Dư Sinh dẫn theo Tiểu Khúc Nhi trở về Thanh Bình Châu. Bảo Bình, người vốn thường ngày cứ mở miệng là "Công tử" này, "Công tử" nọ, nay cũng trở nên im lặng lạ thường, bớt đi vài phần hoạt bát.
Vó ngựa để lại những dấu vết sâu hoắm trên con đường phủ đầy tuyết trắng, hai đường xe lăn dài như kéo theo cả năm tháng dài đằng đẵng.
Bên cạnh con đường cũ ngàn năm ở Thanh Bình Châu xuất hiện một nấm mộ mới, cây đào bên cạnh bị sương tuyết bao phủ, đợi đến mùa xuân năm sau, nó sẽ phá tan giá rét để đón xuân về, báo hiệu hoa nở.
Từng nét chữ tú lệ trên bia mộ như những nhát đục khoét sâu vào tâm can Cố Dư Sinh.
Giao tình giữa hắn và Trúc Thanh vốn không quá sâu sắc.
Tuy nhiên.
Từ khi hắn bước chân vào Thanh Vân Môn, vận mệnh đã như một sợi dây leo xanh, dây dài cành vươn, kéo theo quá nhiều người.
Năm đó, hắn ở trong Trấn Yêu Tháp nhiều ngày không ra.
Cũng chỉ có đại sư huynh Trúc Thanh một mình xông vào Trấn Yêu Tháp để tìm tung tích hắn.
Tình nghĩa này.
Quả không phụ danh xưng đại sư huynh.
Cố Dư Sinh ngồi xuống trước bia mộ, Tiểu Khúc Nhi và Bảo Bình mang đến rất nhiều vật tế, có rượu hoa đào, có mâm quả, còn có một cành thanh tùng.
Thanh Tuyền Kiếm mà chưởng môn Thanh Vân Môn năm xưa là Huyền Cơ Tử tặng cho Trúc Thanh nay lặng lẽ cắm trên đầu mộ. Kiếm đã về vỏ, khách giang hồ Thanh Bình qua lại vô số, nhưng không một ai lấy đi thanh kiếm này.
Có lẽ đạo nghĩa trong chốn giang hồ Thanh Bình.
Chưa từng đứt đoạn.
"Đại sư huynh, đệ đến thăm huynh đây, không biết rượu hoa đào huynh có thích không."
Gương mặt Cố Dư Sinh nở nụ cười.
Hắn ngỡ chuyện Thanh Vân Môn năm xưa đã hoàn toàn lật sang trang mới, nhưng khi đưa tay vuốt ve vỏ kiếm lạnh lẽo, những chuyện cũ năm nào lại ùa về trong tâm trí.
Keng!
Cố Dư Sinh rút Thanh Tuyền Kiếm ra.
Một bộ Thanh Tùng Kiếm Quyết lưu truyền của Thanh Vân Môn chuyển động trong lòng bàn tay, kiếm ý dâng lên theo gió, trong thế giới sương giá mùa đông, một cành tùng bách trước mộ hóa thành ngàn vạn cây...
Nhà gỗ hoa đào, trúc xanh còn đó, trăng sáng giữa rừng tùng, tiếng suối trong vắt vang vọng.
Sau khi thi triển xong bộ kiếm quyết này.
Nỗi uất ức trong lòng Cố Dư Sinh dần trở nên thông suốt.
Đại sư huynh vốn là người luyến tiếc quê hương, vậy mà vẫn kiên quyết lên Thanh Bình, học kiếm thuật, vì thiên hạ mà trảm yêu.
Cuối cùng cũng đạt được tâm nguyện.
Điều đáng tiếc là, Thanh Bình vẫn còn đó, nhưng nhân gian đã không còn đại sư huynh nữa.
"Đại ca ca, muội thích bộ kiếm pháp này, muội nghĩ, muội có thể học được."
Tiểu Khúc Nhi vốn ít nói dọc đường nay cất tiếng, cô bé nhìn Thanh Tuyền Kiếm trong tay Cố Dư Sinh, đôi mắt trong trẻo sáng ngời.
Cố Dư Sinh nghe vậy, chậm rãi quay sang ngôi nhà gỗ phía sau.
Cửa nhà gỗ đã mở, Trúc Vận mặc đồ tang, khóe mắt vương đầy vết lệ, cô cố nén tiếng khóc, khẽ gật đầu nói: "Cố sư huynh, Khúc Nhi cô nương thích thanh kiếm này, nếu đại ca muội ở dưới suối vàng biết được, chắc chắn sẽ càng vui mừng hơn."
"Cảm ơn Trúc Vận tỷ tỷ."
Tiểu Khúc Nhi nhận lấy kiếm từ tay Cố Dư Sinh, trước là hành lễ đại lễ trước mộ phần, sau đó mới đi đến trước mặt Trúc Vận hành lễ.
"Đây là kiếm phổ."
Trúc Vận giao kiếm phổ cho Tiểu Khúc Nhi, Thanh Tuyền Kiếm đã có chủ nhân mới, cô dường như cũng bước ra khỏi nỗi đau vô tận được một chút. Cô mím môi, cúi người hành lễ với Cố Dư Sinh, rồi bưng đến một bát rượu vàng đã được hâm ấm.
"Cảm ơn Cố sư huynh, những năm qua huynh đến đây, muội đều biết cả."
Cố Dư Sinh uống cạn bát rượu ấm, nhìn Trúc Vận còn vương vết lệ, hỏi: "Sau này có dự định gì không? Về Thất Tú Phường, hay là lên núi Thanh Bình?"
Ánh mắt của Trúc Vận vốn yếu đuối nay dần trở nên kiên định, cô nhìn về phía chân trời xa xăm, trên mặt cố nặn ra một nụ cười: "Muội... muốn rời khỏi Tiểu Huyền Giới, ra thế giới lớn bên ngoài xem sao. Hoa đào quê hương, nhìn một lần lại đau lòng một lần, hoa đào năm sau... muội không xem nữa. Tranh thủ lúc thế giới còn trắng xóa, sáng mai muội sẽ đi."
"Để ta tiễn muội."
"Đừng." Trúc Vận khẽ lắc đầu, "Ly biệt nhân gian, muội sợ mình sẽ ngoảnh đầu lại, một khi ngoảnh lại sẽ lưu luyến không nỡ rời đi."
Trúc Vận cúi đầu, thần sắc ảm đạm, đôi chân giẫm lên lớp tuyết trắng tinh.
"Cái này tặng cho muội."
Cố Dư Sinh lấy từ trong hòm sách trên lưng Bảo Bình ra một chiếc ô, lặng lẽ đưa đến trước mặt Trúc Vận.
Trúc Vận ngẩng đầu, hàng mi khẽ rung động.
Cố Dư Sinh thản nhiên nói: "Năm đó ta rời Thanh Bình, mưa bụi mịt mù, mưa rơi mãi tới Yên Châu, Hoa Châu. Chiếc ô này từng che mưa chắn gió cho ta, nghĩ lại nay cũng có thể che chắn tuyết sương, một mình độc hành, đừng để cơ thể nhiễm lạnh."
"Cảm ơn Cố sư huynh."
Ánh mắt Trúc Vận đong đầy cảm xúc, ánh sáng trong veo đã phủ lên đôi mắt.
"Bảo Bình, Tiểu Khúc Nhi, đi thôi."
Cố Dư Sinh quay người, dẫn Tiểu Khúc Nhi ôm kiếm và Bảo Bình đeo hòm sách lên xe ngựa, tiếng trục xe cọt kẹt vang lên trong gió tuyết.
Trúc Vận bung ô, đứng lặng trong tuyết rất lâu.
Tiểu Khúc Nhi mấy lần ngoảnh đầu lại trong xe ngựa, cô bé còn nhỏ tuổi, sao hiểu được nỗi sầu ly biệt nhân gian, chỉ là cô bé cảm thấy ánh sáng mờ ảo trong mắt Trúc Vận tỷ tỷ dường như ẩn chứa một nỗi niềm khác lạ.
"Công tử để lại một đạo kiếm ý trong chiếc ô sao?"
Bảo Bình kéo hòm sách từ sau lưng ra trước ngực, cái cằm cứ nhấp nhô trên mép hòm sách.
"Đường giang hồ xa xôi, phía trước khó đi, ta từng cảm nhận sự hoang mang trong đêm tối, hy vọng có thể giúp được muội ấy."
Bảo Bình bĩu môi: "Năm đó Mạc cô nương khi rời núi Thanh Bình, chẳng phải đã tự tay may áo, làm áo choàng cho công tử sao, công tử quên rồi à?"
Cố Dư Sinh dùng tay vuốt chiếc áo choàng tuyết trên vai, nghiêng mặt nhìn ra ngoài cửa sổ. Chiếc áo choàng thấm máu yêu, đã được giặt qua giặt lại ở sông Hoán Khê, dù nay đã giặt đến bạc màu, nhưng khoác lên vai vẫn ấm áp như ngày nào, đủ để che chắn gió tuyết.
"Không quên."
Đôi mắt Bảo Bình lại sáng lên. Cô bé cùng Tiểu Khúc Nhi tranh nhau thò đầu ra ngoài cửa sổ, hà hơi ra từng luồng khí nóng, đợi đến khi tóc kết thành sương mới rụt đầu vào, cả người run cầm cập: "Vẫn là Thanh Bình tốt nhất, núi không đổi, đất không đổi, người cũng không đổi."
Thế nhưng, Bảo Bình vừa dứt lời, cả ngọn núi Thanh Bình bỗng chốc rung chuyển dữ dội, trời đất quay cuồng, tựa như địa long lật mình.
Keng!
Một tiếng gầm thét từ lòng đất vang lên, những đám mây chì nặng nề cuộn trôi trên đỉnh núi Thanh Bình, chớp giật sấm sét ầm ầm, tà khí từ lòng đất trào dâng, ma khí trong mười tám ngọn núi sâu cuộn trào không dứt, như thể có vô tận chân ma sắp sửa xuất thế!