Keng!
Một tiếng rồng ngâm thượng cổ vang dội trong mật thất, chấn động khiến Cố Dư Sinh choáng váng đầu óc. Hắn định thần nhìn lại mới phát hiện, bên trong Phù Long Hồn đang giam giữ một linh hồn chân long. Long hồn bị ba ngọn núi kiếm trấn áp, sức mạnh của nó từ lâu đã bị rút cạn để duy trì nguồn gốc cho thứ bí ẩn trong quan tài băng, sớm đã ở bên bờ vực khô kiệt.
Thế nhưng, tiếng rồng ngâm vẫn toát lên vẻ hung hãn và mạnh mẽ. Nếu không nhờ có kiếm đạo trường Trảm Long Sơn tồn tại, chỉ sợ nó đã sớm phá tan xiềng xích, lướt đi trong hư không.
"Tu sĩ nhân tộc ti tiện, thả bản đại gia ra!"
Long hồn hung tàn hóa thành hình dáng chân long, giương móng rồng lao về phía đỉnh đầu Cố Dư Sinh. Cố Dư Sinh ngẩng đầu, đầu ngón tay ngưng tụ thành một thanh kiếm vô hình chặn ngang trên đỉnh đầu, ánh mắt sâu thẳm mà bình tĩnh: "Nhìn cho rõ, kẻ phong ấn ngươi không phải là ta."
"Bản đại gia không quan tâm ngươi là ai, ta muốn vặn gãy đầu ngươi!"
Một móng rồng khác của long hồn lại hướng về phía đầu Cố Dư Sinh. Ánh mắt Cố Dư Sinh lạnh đi, lòng bàn tay hiện lên một bức họa rồng bí ẩn. Một luồng ánh sáng thần thánh hiện ra, tạo thành một cơn lốc hình phễu, lực hút mạnh mẽ từ linh quang trực tiếp cuốn phăng long hồn vào trong.
"Cái gì... sao ngươi lại có Đại Thừa Long Đồ!" Long hồn kinh hãi, quả quyết thu móng định trốn chạy. Đúng lúc này, Cố Dư Sinh hừ lạnh một tiếng, một chiếc chuông cổ quái vang lên "keng" một tiếng trong lòng bàn tay. Long hồn vốn đã nỏ mạnh hết đà gầm lên không cam lòng, bị Cố Dư Sinh dùng Hàng Long Lệnh hút vào trong Long Đồ.
Cố Dư Sinh không đoái hoài tới long hồn bị phong ấn, hắn lặng lẽ ở lại mật thất một lát. Sau khi phong ấn ba ngọn núi kiếm, hắn đi tới tiểu viện có tiếng suối róc rách, châm ngọn nến treo trên tường. Cố Dư Sinh ngồi một mình bên cửa sổ, tay khẽ vuốt ve mặt bàn, bóng của hắn in trên tường lay động nhè nhẹ.
"Công tử, người có ở đó không?"
Tiếng Bảo Bình vang lên ngoài cửa. Cửa mở, Bảo Bình xách theo hộp cơm bước vào. Gió lạnh thổi vào phòng, nàng khép cửa lại, nhóm lửa trong bếp lò rồi mới cẩn thận mở hộp cơm đối diện với Cố Dư Sinh.
"Muội làm vài món, đều là món công tử thích. Đĩa thịt kho tàu này là Mạc tỷ tỷ dạy muội làm lúc trước."
Bảo Bình lặng lẽ bưng từng đĩa thức ăn nóng hổi đặt lên bàn, bày một đôi đũa và một vò rượu trước mặt Cố Dư Sinh, rồi xách hộp đi ra ngoài.
"Bảo Bình, muội không ăn sao?"
Cố Dư Sinh nhấc vò rượu lên, ngẩng đầu nhìn Bảo Bình đã bước ra ngoài ngưỡng cửa.
"Bảo Bình ăn rồi, công tử người cứ ăn một mình đi."
Tiểu Bảo Bình lặng lẽ đóng cửa lại.
Cố Dư Sinh mở nắp vò rượu, ực một ngụm, nhìn ra ngoài cửa sổ đêm lạnh, cười khổ đầy châm biếm.
Đêm thế này.
Một mình có lẽ cũng không tệ.
Con bé Bảo Bình này, càng ngày càng hiểu lòng người.
Cố Dư Sinh uống rượu một mình một lúc, lại cẩn thận nếm thử từng món ăn. Với ba phần say, hắn khẽ phẩy tay áo, một chiếc hộp gỗ xuất hiện trên bàn. Dưới ánh nến, cấm chế linh hồn trên hộp gỗ đứt đoạn như sợi dây sinh mệnh của con người, đột ngột biến mất. Trong khoảnh khắc, Cố Dư Sinh dâng lên một nỗi niềm phức tạp không nói nên lời.
Sự xuất hiện của Hồn Cửu - sứ giả điện Tam Hồn, thoạt nhìn như một sự tình cờ, nhưng lại giống như sự sắp đặt của định mệnh. Chỉ là cái chết của hắn vẫn khiến lòng Cố Dư Sinh gợn sóng. Rõ ràng giữa hắn và Hồn Cửu không có chút giao tình nào, nhưng lời tiên đoán về cái chết của đối phương lại ứng nghiệm, đem mọi chân tướng giấu trong chiếc hộp này, khiến hắn luôn có cảm giác ảo tưởng rằng Hồn Cửu chết là vì mình.
Cấm chế linh hồn biến mất, chiếc hộp gỗ dần lộ ra chất liệu thực sự. Nó được đẽo gọt từ gỗ hòe ngàn năm, mà gỗ hòe vốn là vật liệu tốt nhất để lưu giữ linh hồn.
Xoạt xoạt!
Cố Dư Sinh dùng ngón tay khẽ kéo, nắp hộp gỗ phát ra tiếng động như ngăn kéo.
Cố Dư Sinh vô cùng thận trọng, sợ rằng Hồn Cửu còn ẩn giấu thủ đoạn nào khác. Nhưng ngoài dự đoán, trong hộp không có bất kỳ mưu kế xảo trá nào, chỉ có một mảnh vải đỏ phai màu che đậy. Dùng ngón tay gạt mảnh vải ra, bên trong là một con rối gỗ nằm gọn trong lòng bàn tay. Con rối được chạm khắc sống động như thật, chất liệu là gỗ đào có thể tìm thấy ở khắp nơi trên núi Thanh Bình.
Khi tay Cố Dư Sinh chạm vào con rối, tim hắn bỗng trở nên căng thẳng một cách khó hiểu.
Mặc dù Hồn Cửu đã ám chỉ rằng chân tướng mà hắn muốn tìm nằm ở Linh Các hoặc điện Tam Hồn, thứ hắn có thể cung cấp tối đa chỉ là một "chứng cứ chìa khóa", nhưng khi nhìn thấy con rối gỗ đào, tâm trí hắn vẫn dao động, thậm chí còn có phần mong đợi.
Nắm con rối trong lòng bàn tay, Cố Dư Sinh cảm giác như mình đang nắm giữ vận mệnh của chính mình. Hắn dùng ngón cái khẽ vuốt ve con rối, mới phát hiện trên đó có khắc ngày tháng năm sinh của hắn bằng một loại chỉ lực kỳ lạ. Những nét chữ này tuyệt đối không phải mới khắc gần đây, nó đã hằn in dấu vết của thời gian.
"Chẳng lẽ..."
Cố Dư Sinh ngồi không vững, phải chống tay vào tường mới ổn định lại tâm thần. Dù là thuật Quỷ Đạo hay Kỳ Môn Đạo Tông, đều có ghi chép về thuật con rối yểm bùa bí ẩn, có thể bắt hồn khóa phách, cầu khấn thay đổi mệnh số! Ngay cả trong những cuộc tranh đấu hoàng tộc, cũng từng xuất hiện bóng dáng của thuật này, nhỏ thì gây họa, lớn thì loạn giang sơn.
Luật lệ giới tu hành xưa nay vốn là kẻ mạnh đè bẹp kẻ yếu, kẻ mạnh sai khiến kẻ yếu. Những thủ đoạn âm mưu như vậy, ngoài một số kẻ tà tu ra, đối với tu sĩ chân chính mà nói thì căn bản không thèm làm, thậm chí còn không được chính đạo dung thứ. Nhưng dùng con rối ghi lại ngày tháng năm sinh của mình, lẽ nào chỉ để hại mạng?
Chắc chắn là có mục đích khác!
Tâm tư Cố Dư Sinh cuộn trào như sóng, trong phút chốc, đốt ngón tay đã trắng bệch. Dưới bóng nến, từ trạng thái chấn động ban đầu, hắn chuyển sang tĩnh lặng, khóe miệng dần nở một nụ cười lạnh. Trong căn phòng u ám, hắn dùng máu đầu ngón tay vẽ một đạo phù trận trên bàn, đặt con rối vào trong đó. Hắn chỉ tay vào con rối, huyết phù như sống lại, hóa thành dòng máu đỏ tươi thấm dần vào trong con rối.
Con rối vốn bình thường lại thực sự tỏa ra ánh hồn u u. Thần hồn trong bình mệnh của Cố Dư Sinh và con rối liên kết như sợi tơ. Thế giới bên trong con rối hỗn độn một mảnh. Linh hồn Cố Dư Sinh lần theo con rối để truy vết linh hồn bị cướp đi thời thơ ấu. Thần hải của hắn tối đen, trong cơn mơ hồ, Cố Dư Sinh nhìn thấy từng ngọn đèn lần lượt thắp sáng. Qua lớp màng giới hạn mờ ảo, hắn dường như nhìn thấy một "chính mình" khác.
Có lẽ do sự chạm trán giữa linh hồn với linh hồn, "chính mình" kia phất phơ bay tới muốn gặp gỡ. Đúng lúc này, dưới sự dẫn dắt của thần hồn, Cố Dư Sinh nghe thấy tiếng xích hồn va chạm "cạch cạch". Trong căn phòng bí ẩn kỳ quái, từng ngọn nến hồn rung lắc không ngừng theo tiếng xích.
Ngay lúc đó, linh hồn của Cố Dư Sinh cảm thấy một cơn đau nhói ập đến. Một sự tồn tại mạnh mẽ đến mức đe dọa linh hồn hắn đã mở cánh cửa quái dị kia ra. Cố Dư Sinh không thể nhìn rõ dung mạo đối phương, chỉ cảm thấy kẻ đó đội một chiếc nón lá đen, tay xách một chiếc đèn lồng kỳ lạ. Linh hồn thuộc về hắn bị chiếc đèn lồng kia dẫn dụ, treo lơ lửng trong chiếc lồng được chiếu sáng bởi vô số đèn hồn.
Linh hồn Cố Dư Sinh dâng lên cảm giác bi thương tịch mịch. Đúng lúc ấy, bóng hình đội nón lá chậm rãi quay đầu nhìn về phía hắn, chiếc đèn lồng trên tay dường như muốn soi sáng và phát hiện ra kẻ đang ẩn nấp trong bóng tối. Cố Dư Sinh không dám lơ là, vội vàng dùng nhục thân triệu hồi linh hồn mình.
Thế giới linh hồn của hắn nhanh chóng tối sầm lại. Khi linh hồn quay trở về nhục thân, hắn dường như nghe thấy đằng sau cánh cửa vừa mở ra kia, truyền đến những tiếng tụng kinh niệm chú cổ xưa...