Thanh Bình Sơn.
Băng tuyết kéo dài suốt mấy tháng ròng đang chậm rãi tan chảy dưới ánh dương buổi sớm. Mùa đông giá rét dường như sắp đi qua, dòng suối róc rách trên đỉnh Thanh Bình Sơn đã chảy tràn vào rừng đào. Cối xay gió tan băng, cánh quạt phát ra tiếng kêu kẽo kẹt. Bên cạnh rừng trúc xanh đang bị tuyết đè cong, một thiếu niên mặc trường bào thanh sam, tay cầm cần trúc câu cá bên dòng suối. Cậu không màng cá cắn câu, chỉ lười biếng ngồi đó, gió thổi qua mang theo chút hơi lạnh, nhưng lại càng khiến lòng người thêm tĩnh lặng.
Trong vòng một tháng nay, Cố Dư Sinh đã kết hợp Hồn Kỳ Thuật cùng các điển tịch của Đạo Tông, loại bỏ những rủi ro trong thuật pháp này. Cậu không cầu tốc độ, mà dùng phương pháp ghi chép trong bí thuật để ngày đêm củng cố thần hồn và rèn luyện thần thức. Trong điều kiện không cố ý theo đuổi tốc độ, Cố Dư Sinh ngược lại là người đầu tiên dung hợp Ngũ Lôi Thuật của Đạo Tông và Âm Dương Huyền Lôi Quyết mà Phương Thu Lương truyền dạy vào trong Thanh Bình Kiếm. Những năm qua,罡 lôi (cương lôi), tử lôi và huyền lôi mà cậu tích lũy được khi trải qua lôi kiếp đều được phong ấn trong Thanh Bình Kiếm. Một khi giải phong Thanh Bình Kiếm, nó sẽ bộc phát ra uy lực chưa từng có.
"Công tử, sao người lại ở đây câu cá?"
Bảo Bình xách một giỏ thức ăn từ ngoài núi độn hình mà tới, bên cạnh còn có Hồng Đề nhanh nhẹn. Họ không tìm thấy Cố Dư Sinh trên núi và trong động thiên nên mới vội vàng tìm đến.
Cố Dư Sinh đứng dậy đưa cần câu cho Bảo Bình, vươn vai một cái: "Hồng Đề, có chuyện gì sao?"
"Hồng Đề bái kiến công tử."
Hai năm nay Hồng Đề đọc rất nhiều sách, ngày càng hiểu lễ nghĩa, nhân tính trên người đã hoàn toàn che lấp thân phận yêu tu của nàng. Nàng hiểu rõ tình cảm đặc biệt giữa Bảo Bình và công tử, nhưng dù sao nàng cũng là nhờ Cố Dư Sinh điểm hóa mới có trí tuệ. Tu hành càng sâu, nàng càng không dám quên gốc gác.
"Thôn trưởng Khương, tiền bối Khúc, tiền bối Tôn xảy ra chuyện rồi." Hồng Đề trấn tĩnh tâm trạng, hạ thấp giọng: "Ngày mùng tám tháng Chạp, thôn trưởng Khương bị tập kích khi đang tế bái thiên địa tại bến đò Lâm Giang. Tiền bối Khúc và tiền bối Tôn vì bảo vệ ông ấy chu toàn nên đã nghênh chiến cường địch, sức cùng lực kiệt mà chết..."
Ầm.
Cố Dư Sinh chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng, trong chốc lát đứng lặng tại chỗ.
Một lúc lâu sau, cậu mới nhìn về phía Hồng Đề, muốn xác nhận lại một lần nữa, nhưng lời đến bên miệng, giọng đã khàn đặc: "Thi hài của tiền bối Khúc và tiền bối Tôn, tìm thấy chưa?"
"Ta đã sai người đi tìm, nhưng con trai của tiền bối Khúc là Khúc Trường Khê nói, trung cốt gửi lại núi xanh, đất mẹ là nơi an nghỉ tốt nhất, bảo ta đừng phí công vô ích."
Hồng Đề nói đến đây, sắc mặt ảm đạm.
Bảo Bình đang giả vờ câu cá cũng không thể giữ vững tâm cảnh, cô quay đầu nhìn Cố Dư Sinh: "Công tử, món gà và vịt mà lão gia gia họ Khúc giết năm đó, hương vị con vẫn còn nhớ rõ. Con muốn đích thân đến Đại Hoang một chuyến."
Cố Dư Sinh đương nhiên không quên sự chiêu đãi nhiệt tình của lão Khúc và lão Tôn khi còn ở hoang thôn: "Ta đi cùng muội."
"Không cần đâu, để Bảo Bình đi một mình là được." Bảo Bình ném cần câu, "Công tử đừng lo lắng, Bảo Bình sẽ sớm quay về thôi."
Nói đoạn, Bảo Bình hóa thành một cánh hoa đào, bay lượn về phía Đại Hoang.
Đợi Bảo Bình rời đi, Hồng Đề lúc này mới nói thẳng: "Công tử, tiền bối Khúc và tiền bối Tôn đều là tu hành giả của Binh gia, lại càng là người bảo vệ Kiếm Vương Triều. Mấy ngày trước họ vẫn luôn dẫn dắt quân đội anh linh thanh trừ yêu ma ở Tiên Hồ Châu. Lần này hai người họ đi giải cứu thôn trưởng Khương, mang theo ba ngàn Kiếm Vệ Khách, tất cả anh linh đều không vào luân hồi, hoàn toàn hồn phi phách tán."
Cố Dư Sinh nghĩ đến điểm mấu chốt nhất: "Thôn trưởng Khương thì sao, ông ấy thế nào rồi?"
Hồng Đề hơi im lặng, cung kính đáp: "Tôn bà bà của Thương Lan Quốc dẫn ba vạn quân Thương Lan đến giải cứu, vốn dĩ có thể đưa thôn trưởng Khương về. Thế nhưng kẻ bắt giữ thôn trưởng Khương là bản gia nhà họ Khương ở Miên Nguyệt Đại Lục. Họ nói thôn trưởng Khương phạm gia quy, còn đòi ông ấy giao ra vật cơ mật gì đó. Nhưng thôn trưởng Khương không giao ra mà tự nguyện chịu trói, còn nói đây là việc nhà, Tôn bà bà cũng không tiện can thiệp vào việc riêng của người khác."
"Ta biết rồi."
Cố Dư Sinh nghe vậy, khẽ thở dài. Cậu không ngờ lần từ biệt với Khương Thuấn trên tường thành cơ quan nhà Mặc gia lại là lần cuối cùng. Đối với mọi chuyện hiện tại, dường như Khương Thuấn đã sớm lường trước. Chỉ là việc lão Khúc và lão Tôn chiến tử, thực sự khiến Cố Dư Sinh cảm thấy vô cùng uất ức.
Mấy tháng nay, cậu lấy việc bảo vệ Thanh Bình Châu làm trách nhiệm của mình, dù có đổi được một cơ hội thở dốc thái bình cho nhân gian, nhưng những người bên cạnh cũng dần dần rời bỏ cậu. Đại sư huynh Trúc Thanh, lão Khúc, lão Tôn, nếu kéo dài dòng thời gian ra thêm chút nữa, còn có lão Hoàng ở Bắc Lương. Dường như những người có giao tình với cậu đều vì đủ loại nguyên nhân mà gặp phải bất trắc.
Chẳng lẽ sự dây dưa trong vận mệnh, đã định sẵn là phải cô độc một mình? Người bên cạnh, đều sẽ gặp tai ương sao?
Cố Dư Sinh nhìn xa xăm đầy phiền muộn.
Hồng Đề đứng lặng bên cạnh, nàng dường như đọc được bóng lưng cô độc của công tử, khẽ nói: "Công tử, bên cạnh người vẫn còn nhiều người quan tâm đến người, chúng ta đều sẽ ổn thôi."
"Đương nhiên."
Cố Dư Sinh quay đầu mỉm cười nhạt.
Hồng Đề lúc này mới mở lời: "Công tử, kẻ ép tiền bối Khương chịu trói, có một người người đã từng gặp..."
Cố Dư Sinh lập tức nghĩ đến điều gì đó: "Ý muội là người đàn bà tự cho mình là thanh cao, muốn tu hồng trần đại đạo kia?"
Hồng Đề lấy từ trong tay áo ra một phong thiệp mời đưa cho Cố Dư Sinh: "Công tử, đây là thiệp mời người đàn bà đó gửi đến thành Mặc ở biên giới, yêu cầu công tử đích thân mở ra."
"Vậy sao?" Cố Dư Sinh nhận lấy thiệp mời, mở ra, ánh mắt đảo lên xuống vài lần, bỗng nhiên cười ha hả: "Đây chính là cách hành xử của kẻ xuất thân cao quý sao? Thật sự hoang đường vô cùng, khiến người ta khó mà hiểu nổi."
Hồng Đề không biết nội dung thiệp mời, vẻ mặt tò mò. Đợi Cố Dư Sinh đưa thiệp cho nàng xem, sau khi đọc xong, cái miệng nhỏ của nàng cũng há hốc, vẻ mặt không thể tin nổi: "Bà ta... bà ta chẳng phải là Thiền Nữ sao? Sao đột nhiên lại cải đạo vào Đạo môn, còn muốn tái lập sơn môn Đạo Tông? Bồng Lai Thánh Địa, người đầu tiên sẽ không để bà ta làm càn như vậy chứ?"
Cố Dư Sinh xách giỏ thức ăn của Bảo Bình đi về phía tiểu viện, vừa đi vừa nói: "Tái lập sơn môn Đạo Tông chỉ là một trong những mục đích. Việc làm thực sự của bà ta là xây dựng Bái Nguyệt Các ở Lư Sơn. Biến cố Tiểu Huyền Giới, ba đại thánh địa vẫn chưa bộc lộ dã tâm xâm chiếm, ngược lại bà ta là kẻ liên lạc với người ngoài, chọn núi xây dựng Bái Nguyệt Các trước, lại còn mời các thế lực Tiểu Huyền Giới đến xem lễ, mưu đồ không nhỏ đâu."
"Công tử, vậy ngày Rằm tháng Giêng, người có đi không?"
"Đi, đương nhiên phải đi. Nhân cơ hội này, cũng để thực sự mở mang tầm mắt về những tu hành tuấn kiệt của thế giới khác, tránh việc ếch ngồi đáy giếng." Cố Dư Sinh đi đến tiểu viện, vươn tay phủi những bông tuyết trên cành mai lạnh, sự tự tin tỏa ra từ trong ra ngoài khiến Hồng Đề đi theo phía sau cũng thấy lòng trào dâng cảm xúc. Những tộc nhân cùng khai trí với nàng năm xưa, nay chỉ còn nàng và vài người nữa đi theo bên cạnh công tử. Nàng chưa bao giờ hối hận về lựa chọn năm ấy. Trong mấy năm, nàng tận mắt chứng kiến công tử từ cuộc đời tăm tối từng bước trỗi dậy, cuối cùng trở thành thanh kiếm rực rỡ nhất nhân gian ở Tiểu Huyền Giới, nàng thật lòng cảm thấy vui mừng.
Chỉ là Hồng Đề trong lòng cũng hiểu rõ, đằng sau vẻ ngoài tiêu sái tuấn tú của công tử, nội tâm lại cô độc biết bao.
"Cũng không biết Cửu công chúa khi nào mới có thể trở về."
Khi Hồng Đề đang thầm nghĩ, bỗng nhiên giữa chân mày nàng lóe lên một ấn ký kỳ lạ, sắc mặt trắng bệch, hừ lạnh một tiếng, cơ thể lảo đảo dựa vào cây đào, khóe miệng không kìm được mà trào ra máu tươi!
"Hồng Đề, muội bị sao vậy?"
Cố Dư Sinh cảm nhận được sự bất thường liền quay đầu lại, nhìn thấy trên người Hồng Đề tỏa ra những dao động linh lực kỳ lạ, xung quanh cơ thể còn có một tầng dao động huyết khí mà người thường khó lòng bắt gặp. Và luồng dao động huyết khí yếu ớt này khiến Cố Dư Sinh không khỏi nhớ đến lời nguyền của tộc Hồ năm xưa.
"Công tử... tộc nhân... tộc nhân của ta... phụt!"
Hồng Đề phun ra một ngụm máu tươi, khuôn mặt tái nhợt hướng về bầu trời, đôi mắt trống rỗng vô hồn. Gần như ngay trong khoảnh khắc đó, từ sâu trong Thanh Bình Sơn, một hơi thở phẫn nộ vừa quen thuộc vừa xa lạ truyền đến từ sâu dưới lòng đất...