Khi tiểu đội trưởng còn ở đây, tôi bắt đầu đọc sách; sau khi tiểu đội trưởng đi rồi, tôi càng đọc nhiều hơn. Về sau, người nên đi hay không nên đi đều đã đi cả, tôi lại càng có nhiều thời gian để đọc sách hơn nữa.

Cách đọc sách của tôi hoàn toàn là hỗn loạn không theo trình tự nào. Vì không có cơ hội để đi xem thế giới, vậy thì hãy xem sách thôi. Sách gì cũng được: quân sự, địa lý, tự nhiên, tiểu thuyết, thơ ca, thậm chí là kịch bản. Một mớ hỗn độn, cứ nhét hết vào đầu là được. Dù sao tôi cũng tự biết trình độ kiến thức của mình gần như bằng không, cộng thêm cái trí nhớ "khắc trên nắp quan tài" này, biết đâu sau này có thời gian sẽ kiểm chứng lại.

Thư viện của trung đoàn cũng rất hỗn tạp. Sách quân sự thì được phân loại đàng hoàng, nhưng khi tôi đọc mảng sinh học lại thấy một cuốn tiểu thuyết tên là "Moby-Dick", còn "Lý Tự Thành" thì lại nằm ở mục lịch sử.

Kẻ quản lý sách rõ ràng không nhất thiết là người yêu đọc sách, điều này ở trong quân đội cũng vậy thôi.

Sau này cuối cùng tôi cũng có cơ hội bị người ta cười nhạo. Một tiểu đội học sinh quân sự đến trung đoàn cơ giới hóa, có mấy đứa đọc nhiều sách nhất, phát hiện ra tôi thế mà cũng biết về "tâm thức tập thể" và "chiến tranh Punic", nên rất ngạc nhiên. Khi biết trung đoàn cũng có một thư viện thì họ rất vui mừng, kết quả là tôi bị cười nhạo. Họ bảo tôi rằng đây căn bản không thể gọi là thư viện, sách chỉ có vài nghìn cuốn, không có mục lục, sắp xếp thì lộn xộn, tệ nhất là không có cuốn nào là không lạc hậu, có thể đem thẳng tới vùng thiên tai được rồi.

Họ nói rất đúng.

Tôi tin rằng phần lớn sách ở đây họ đều đã thuộc lòng, nhưng tôi khẳng định: ít nhất là hai cuốn "Moby-Dick" và "Lý Tự Thành" thì họ chưa đọc qua, họ bảo chúng quá cũ, không buồn xem.

Tôi cũng không cho rằng hai cuốn sách đó hay đến mức nào, trình độ thẩm mỹ của tôi thực sự không cao. Cho đến tận hôm qua, khi đọc một tình tiết rất cũ kỹ trong cuốn "Đông Phương", mắt tôi vẫn còn nhòe đi. Sách cũng giống như người, sẽ già đi sao? Cho dù là vậy, chẳng phải người già sẽ cho bạn biết nhiều điều hơn sao?

Tôi biết thư viện của mình cuối cùng chắc chắn đã trở thành trò cười thiện chí của họ, vì lúc đi họ nói muốn quyên góp cho "thư viện" của tôi một lô sách, mặc dù chẳng thấy hồi âm gì.

Tôi biết trong trung đoàn nơi tôi đang đóng quân, còn có rất nhiều người giống tôi, không phân biệt phải trái, đọc sách trong cái gọi là thư viện một cách lộn xộn. Vì sách rất đắt, không phải thứ mà người lính nghèo như chúng tôi có thể mua, trong chi phí quân phí hữu hạn, chúng tôi chỉ có thể tận dụng những tài nguyên hữu hạn.

Bây giờ đơn vị tôi đã có thư viện rồi, tiện lợi hơn là cứ tải nguyên lô sách về, để trong mạng nội bộ, muốn xem thì tự truy cập thôi, coi như tận dụng tài nguyên hữu hạn ở mức tối đa.

Tôi biết chúng tôi vẫn sẽ bị cười nhạo, vì chúng tôi sẽ chẳng bao giờ biết được người thời nay đang đọc những gì. Sau khi nhóm học sinh quân sự rời đi, trung đoàn trưởng đã nói một câu: "Họ mãi mãi là những người đi trước thời đại."

Câu nói này hiểu thế nào cũng được.

Sau khi bị cười nhạo, tôi rất nghiêm túc ghi vào nhật ký mấy dòng này, tôi biết, lại là một thói quen lỗi thời nữa rồi.

Sách là để đọc, mở sách ra thì sách mới có sinh mệnh. Ngày tháng là để sống, năm tháng phải để lại dấu chân thì mới gọi là trôi đi mà không mất mát.

Tôi đã từng bị cười nhạo vô số lần, nhưng lần này khiến tôi khó chịu nhất, tôi có chút... nôn nóng.

Không lâu sau khi về đại đội, Thành Tài đã làm xong thủ tục, điều sang Hồng Tam Liên làm tiểu đội phó. Cậu ta trở thành người lính đầu tiên của Thép Sư Đoàn 7 "nhảy việc". Lúc sắp đi, Thành Tài mở ba lô, bên trong có ba bao thuốc lá, lần lượt là Tháp Sơn, Hồng Hà và Đại Kiến Thiết. Thành Tài ném bao Tháp Sơn lên bàn.

"Cho mọi người hút đấy." Cậu ta nói.

Nhưng không ai có phản ứng gì. Thành Tài cũng không chờ đợi phản ứng nào cả, Hứa Tam Đa giúp cậu ta xách hành lý rồi cùng ra cửa.

Đến cửa, Thành Tài quay người chào, trong tất cả mọi người, chỉ có tiểu đội trưởng là đáp lễ với vẻ mặt vô cảm.

Hứa Tam Đa theo sau Thành Tài băng qua sân tập, trên sân không có một bóng người, nhưng hầu như tất cả binh sĩ đều đang nhìn từ trong phòng ở, ánh mắt đó như thể đang nhìn một kẻ phản bội.

Thành Tài nghiến răng lẳng lặng bước đi, Hứa Tam Đa đi cùng cậu ta. Đi một hồi, một bàn tay không tự chủ được mà đặt lên vai Thành Tài. Đối với quân nhân, đây là vi phạm quy định. Nhưng Hứa Tam Đa cảm thấy, lúc này Thành Tài cần cậu làm vậy.

Rời đi rất đơn giản, chỉ cần xách đồ dùng cá nhân, đi đến một căn phòng khác cách đó trăm mét là xong, nhưng điều này đã thay đổi hoàn toàn một cuộc sống. Thành Tài, cựu xạ thủ bắn tỉa này sau khi đến Tam Liên sẽ phát huy tài năng về văn thể của mình. Hứa Tam Đa nhớ lại việc Thành Tài từng hỏi cậu, làm xạ thủ bắn tỉa tốt hơn hay chuyển sang lính tình nguyện tốt hơn, bây giờ chính cậu ta đã chọn vế sau.

Bên phía Hồng Tam Liên thì lại rất náo nhiệt. Chính trị viên đích thân đón Thành Tài vào phòng ở.

Ông nói đại đội này đang là lúc thay máu, sau này cậu chính là nòng cốt! Với biểu hiện của cậu ở Thép Sư Đoàn 7, chúng tôi hoàn toàn tin tưởng. Hai tháng nữa sư đoàn thi điền kinh còn trông cậy vào cậu đấy! Ông lại bảo Hứa Tam Đa: "Tam Đa, cậu cũng về đây đi, cậu vốn dĩ là người của đại đội chúng ta mà, chẳng phải cậu với Thành Tài là đồng hương sao? Hai người hợp sức lại, Thành Tài chạy cự ly ngắn, cậu chạy cự ly dài, đại đội chúng ta sẽ làm rung chuyển cả sư đoàn!"

Thành Tài lập tức chặn lời chính trị viên, cậu nói: "Cậu ấy là người lính giỏi nhất của Thép Sư Đoàn 7, cậu ấy sẽ không đến đây đâu." Hứa Tam Đa lại im lặng đứng bên cạnh, nhìn Thành Tài từng món từng món sắp xếp đồ đạc của mình. Thấy đã sắp xếp gần xong, cậu kéo Thành Tài một cái rồi nói: "Thành Tài, mình về trước đây."

Thành Tài lặng lẽ gật đầu, nói: "Hứa Tam Đa, sau này cậu phải thường xuyên đến thăm mình nhé."

Hứa Tam Đa chợt nhận ra trong mắt Thành Tài toàn là nỗi cô đơn, cậu biết, thực ra Thành Tài không hề muốn rời khỏi Sư Đoàn 7.

Thành Tài nói: "Hứa Tam Đa, mình chỉ có cậu là bạn thôi, mình quen biết bao nhiêu người trong đại đội, cuối cùng chỉ có một mình cậu đến tiễn mình." Hứa Tam Đa không biết an ủi thế nào, cậu nói: "Họ không giống như cậu nghĩ đâu."

Trên đường quay về, cậu vừa vặn gặp Sử Kim ra tìm mình.

Sử Kim nói: "Hứa Tam Đa, đang tìm cậu đây, lệnh của trung đoàn, ngày mai cậu đến sư đoàn làm mẫu bắn súng ban đêm." Hứa Tam Đa không nghĩ ngợi gì liền hỏi: "Vậy khi nào chúng ta đi?" Sử Kim nói: "Tôi không đi, chỉ mình cậu thôi." Câu trả lời này khiến Hứa Tam Đa ngẩn người hồi lâu, nửa ngày sau mới hỏi: "Đi bao lâu?" Sử Kim nói: "Một tháng."

Mắt Hứa Tam Đa lập tức mở to, cậu nói: "Vậy tôi không đi đâu." Sử Kim cảm thấy vừa tức vừa buồn cười, cười cười nói: "Chuyện này đến lượt cậu nói đi hay không à?" Hứa Tam Đa nói: "Nhưng kỹ năng bắn đêm của tôi là do anh dạy mà!" Sử Kim hiểu ý cậu, đành phải dùng giọng điệu của tiểu đội trưởng: "Tôi không đi thì tự có lý do của tôi. Làm lính thì sao mà lắm câu hỏi thế?"

Đạo lý này Hứa Tam Đa cũng hiểu, nên đi theo tiểu đội trưởng về phòng ở.

Trên đường đi, Sử Kim có chút cảm khái, anh nói: "Hứa Tam Đa, hôm nay cậu làm rất tốt." Lời của tiểu đội trưởng hơi đột ngột, Hứa Tam Đa nhất thời không hiểu, cậu hỏi: "Cái gì cơ?" Sử Kim nói: "Cuối cùng khi cậu ấy đi, vẫn phải có người tiễn đưa chứ. Cậu rất bao dung, làm lính hay làm người thì đây đều là một điều rất quan trọng."

Hứa Tam Đa hiểu ra, ngẩn người một lúc.

Đi về phía trước là Sư Đoàn 7, quay đầu lại là Tam Liên. Hứa Tam Đa cảm thấy mình hiểu Thành Tài rồi. Trong lồng ngực cậu nghẹn đầy sức lực, nhưng đối mặt với thế giới lại cảm thấy bất lực, vì thế, cậu đột nhiên gào lớn:

"Cậu ấy vẫn chưa đến đích cuối cùng! Cậu ấy còn bao nhiêu việc chưa làm xong cơ mà!"

Hứa Tam Đa chưa bao giờ lớn tiếng với Sử Kim, Sử Kim đột nhiên sững sờ tại chỗ. "Xin lỗi, là anh sai, đương nhiên cậu ấy chưa đến đích cuối cùng." Sử Kim nhận ra điều gì đó, nói với Hứa Tam Đa. Thái độ của Sử Kim khiến Hứa Tam Đa lập tức hoàn hồn, cậu vội vàng giành lời:

"Em sai rồi, tiểu đội trưởng, em không nên gào với anh."

"Anh biết cậu khó chịu." Sử Kim nói.

Hứa Tam Đa nói: "Cậu ấy không giành được vị trí số một, cậu ấy bị em ép phải đi."

Gương mặt Hứa Tam Đa lộ vẻ chán nản. Sử Kim liền nói: "Sao có thể nói như vậy?" Nhưng Hứa Tam Đa nói: "Là như vậy đấy. Em ngốc, em luôn sợ làm không tốt việc, nhưng bây giờ em nghĩ, tại sao em phải làm việc tốt đến thế chứ? Từ 'cơ hội', bây giờ em hiểu rồi, cơ hội rất ít ỏi!"

Hứa Tam Đa nói đến mức sắp khóc ra nơi.

Sử Kim biết lúc này nói gì cũng là thừa, nên không nói nữa.

Hứa Tam Đa không hề định chống lệnh, nhất là mệnh lệnh do Sử Kim truyền đạt. Cậu lên một chiếc xe địa hình quân sự, đi báo danh. Phía trước xe, tham mưu sư đoàn đang lật xem hồ sơ của Hứa Tam Đa. Nhưng ông có chút không hiểu, hỏi Hứa Tam Đa: "Cậu hai lần giành quán quân, á quân thi đấu tập đoàn quân, một lần giành thứ hạng trong thi đấu quân khu, sao vẫn chỉ là một binh nhì?"

Hứa Tam Đa không trả lời. Cậu đang nhìn ra cổng trung đoàn phía sau xe, cậu thấy tiểu đội trưởng Sử Kim của mình đang đứng đó không ngừng vẫy tay với cậu.

Khi Hứa Tam Đa đi, trung đoàn trưởng của cậu đang tham dự một cuộc họp với nhiều cấp cao hơn. Sư đoàn trưởng đang bàn về một chủ đề: "Ai cũng biết, quân đội ta đang dấy lên một cuộc cải cách chạm đến xương tủy, từng là chuyển từ mô hình chiến tranh du kích sang mô hình chính quy cơ giới hóa, đó là chủ nghĩa tiếp thu. Bây giờ là chuyển từ chủ nghĩa tiếp thu sang mô hình tác chiến thực sự phù hợp với quốc tình nước ta, điều này liên quan đến biên chế. Và cuộc diễn tập mùa hè không công bằng đó chính là một phần trong việc thay đổi tư duy tác chiến của sĩ quan binh lính."

Trung đoàn trưởng gật đầu nói: "Tôi hiểu."

"Điều này liên quan đến sự tồn vong của rất nhiều đơn vị."

Sư đoàn trưởng nói một cách đanh thép, sự đanh thép đó dẫn đến sự im lặng.

Trong sự im lặng, trung đoàn trưởng có chút phiền lòng liếc nhìn tài liệu in sẵn đặt trước mặt mình:

"Liệu bộ đội cơ giới hóa toàn diện có hoàn toàn phù hợp với nhu cầu của chiến tranh cục bộ cường độ thấp?"

"Bộ đội trinh sát truyền thống có thể đáp ứng yêu cầu chiến trường C4I?"

Mỗi một câu hỏi, đối với ông mà nói, đều là một vấn đề lý tính mà tàn khốc.

Còn người tốc ký bên cạnh không hề bận tâm đến tâm trạng của ông, gõ các ý kiến phát biểu lên màn hình:

"Trinh sát binh truyền thống được tuyển chọn từ những quân nhân tinh nhuệ của đơn vị, ví dụ như Thép Sư Đoàn 7 của B Đoàn, thực chất là một đơn vị tinh nhuệ có sức chiến đấu mạnh nhất và có thể gánh vác áp lực chiến trường lớn nhất, nhưng đối mặt với chiến trường hiện đại, một trinh sát binh được trang bị thiết bị quang điện tự hành có phải sẽ đáp ứng nhu cầu tốt hơn?"

"Câu trả lời là khẳng định."

"Tôi lo chúng ta đang phạm sai lầm của thuyết vạn năng trang bị, giữa con người và vũ khí luôn có mối quan hệ rất tinh tế."

"Trang bị tuyệt đối không phải vạn năng, nhưng trang bị là một loại chuẩn bị."

"Trinh sát binh nên được xếp vào hệ thống tác chiến chỉ huy, kiểm soát, thông tin."

"Trinh sát binh là mũi dao nhọn, nhưng càng nên là đôi mắt!"

"Đôi mắt không thể làm dao được, đó là khí công trong truyền thuyết rồi."

"Trinh sát binh là đôi mắt, nếu cần mũi dao nhọn, hãy đào tạo những mũi dao chuyên nghiệp như Đại đội A."

"Vậy truyền thống của Thép Sư Đoàn 7 thì sao? Truyền thống của Thép Sư Đoàn 7 thật sự là quá mức áp đảo!"

"Vấn đề này thực ra đã có câu trả lời từ lâu rồi, trong lịch sử quản quân mấy chục năm nay, không biết đã giải quyết bao nhiêu vấn đề loại này rồi."

"Truyền thống có thể đào tạo được. Vinh dự của Thép Sư Đoàn 7 sẽ được tiếp nối trong đại đội trinh sát mới thành lập."

"Bao gồm cả quân kỳ của nó, trang bị đổi nhưng tinh thần sẽ không đổi."

"Trang bị đổi thì người phải đổi, vận hành những thiết bị laser hồng ngoại phức tạp đó không phải là thế mạnh của trinh sát binh truyền thống, điều đó đòi hỏi nền tảng vật lý và hóa học khá tốt."

---❊ ❖ ❊---

Giữa những dãy núi đen kịt hiện lên một bia mục tiêu ánh sáng nhỏ xíu.

Là Hứa Tam Đa đang luyện bắn súng. Đứng bắn, nằm bắn, quỳ bắn, bắn nghiêng, bắn nhanh, bất kể kiểu nào, đối với Hứa Tam Đa mà nói, nó chỉ giống như một màn tạp kỹ. Nhìn từng bia mục tiêu ánh sáng di động bị bắn tắt, những binh sĩ quan sát phía sau không ngớt lời tán thưởng.

Hứa Tam Đa đã huấn luyện như vậy được một tháng rồi.

Cậu vừa hạ súng xuống, sĩ quan bên cạnh lập tức giơ ngón cái lên.

"Cậu luyện thế nào vậy?"

Hứa Tam Đa cười ngượng ngùng: "Thực ra cũng là do tiểu đội trưởng dạy, tiểu đội trưởng nói, bắn đêm và bắn ban ngày thực ra không khác nhau nhiều, vẫn là mắt đến tay đến, tay đến súng đến, quan trọng nhất là tâm phải đến. Nếu đợi mục tiêu đặt vào đường ngắm mới bắt đầu bắn, người đó không nên ra chiến trường, cậu ta chỉ hợp bắn bia bóng bay năm xu một phát thôi..."

Nghe cậu nói vậy, trường bắn vang lên những tiếng cười.

Tiếng cười không cắt ngang được những điều Hứa Tam Đa muốn nói, cậu tiếp tục bảo họ: "Bắn đêm đặc biệt chú trọng cảm giác, người lính bắn tốt đêm tiêu tốn đạn gấp mấy lần người bắn ngày, có thể nói là lấy đạn nuôi ra. Sương đêm và hơi nước sẽ khiến ánh đèn dạng điểm biến thành một khối, chúng ta phải tìm được sự khác biệt giữa điểm đó và khối đó. Dữ liệu rất quan trọng, đó là một sự kiểm chứng, cũng là một con đường tắt để tiếp nhận thông tin, nhưng đối với một người lính cầm súng, phải có 'cảm giác súng'. Cảm giác súng cũng giống như nhiều chuyện trong đời người, là thứ không nói rõ ràng được, đây cũng là lời tiểu đội trưởng nói..."

Lại có bia mục tiêu sáng lên, một loạt tiếng bắn đồng loạt cuối cùng đã cắt ngang lời nói của Hứa Tam Đa.

Trung đoàn trưởng từ tòa nhà chỉ huy sư đoàn bước ra, ông có chút không tập trung, muốn rời đi. Binh sĩ trực ban chạy tới, đưa tài liệu ông gửi lại. Trung đoàn trưởng nhận lấy phong bì giấy da bò có đóng dấu "Mật", tâm trạng càng thêm nặng nề. Trên đó không chỉ ghi chép biên bản phát biểu cuộc họp, mà tệ hơn nữa là nghị quyết được đệ trình lên quân khu sau khi luận chứng, và được quân khu phê duyệt xuống.

Xe của trung đoàn trưởng dừng ở lối đi, Hứa Tam Đa vừa vặn đi ngang qua, bị trung đoàn trưởng gọi lại.

Trung đoàn trưởng nói: "Hứa Tam Đa, cậu dạy một tháng rồi, tôi nhận được ba cuộc điện thoại khen ngợi cậu đấy." Hứa Tam Đa gãi đầu, cậu nói: "Là họ muốn học thôi." Rồi hỏi trung đoàn trưởng: "Sao ngài lại ở đây?" Trung đoàn trưởng nói: "Tôi đến sư đoàn họp." Hứa Tam Đa nói: "Chút kinh nghiệm của tôi dạy hết rồi, ngày mai tôi bắt xe về!" Trung đoàn trưởng nói: "Không cần đâu." Ông nói: "Tôi đã chào hỏi sư đoàn rồi, hôm nay tiện đường đưa cậu về luôn." Hứa Tam Đa nói: "Thế không hay lắm nhỉ?" Trung đoàn trưởng nói: "Đường dài lắm, tôi còn muốn có người nói chuyện đây."

Hứa Tam Đa lúc này mới vui vẻ. Cậu nói: "Vậy ngài đợi em một phút!" Nói xong liền chạy biến đi. Trung đoàn trưởng vừa châm thuốc, Hứa Tam Đa đã xách hành lý quay lại trước mặt ông. Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu.

Trên đường, trung đoàn trưởng hỏi cậu: "Hứa Tam Đa, cậu ở Thép Sư Đoàn 7 thế nào?" Hứa Tam Đa nói: "Rất tốt." Trung đoàn trưởng nói: "Biết là cậu rất tốt, quý nào cũng giành cờ về. Ý tôi hỏi là cậu tốt như thế nào?" Hứa Tam Đa nghĩ ngợi: "Giống như ở nhà vậy."

Trung đoàn trưởng "hừ" một tiếng, dừng một lúc rồi tiếp tục hỏi: "...Nếu như không còn nữa thì sao?"

Hứa Tam Đa không hiểu trung đoàn trưởng nói gì, cậu hỏi: "Sao lại không còn nữa ạ?"

Trung đoàn trưởng nói: "Tôi đang ví dụ thôi, tôi nói là nếu như không còn nữa thì sao?"

Sắc mặt Hứa Tam Đa lúc này trở nên nghiêm túc, nửa ngày không lên tiếng.

"...Thôi thôi, cậu đừng nghĩ nữa, tôi chỉ ví dụ thôi." Trung đoàn trưởng thở dài, nhưng tâm trạng vô cùng nặng nề. Một lát sau, lại không kìm được nói với Hứa Tam Đa: "Hứa Tam Đa, nói cho cậu biết, hồi tôi chưa làm trung đoàn trưởng, ngày nào cũng mong đổi xe tăng mới. Bây giờ tôi làm trung đoàn trưởng được một thời gian rồi, tôi lại bắt đầu hơi sợ đổi xe tăng mới đó, cậu biết tại sao không?" Hứa Tam Đa lắc đầu. Trung đoàn trưởng tiếp tục nói: "Vì xe tăng cũ là tổ lái bốn người, xe tăng mới nạp đạn tự động, tổ lái ba người, nghĩa là cứ bốn người thì phải có một người đi. Tôi không tưởng tượng nổi tâm trạng của những người lính bị điều đi đó như thế nào... Cậu đã từng tiễn lính bao giờ chưa?"

Hứa Tam Đa nói: "Em từng tiễn tiểu đội trưởng của em... Tiểu đội trưởng cũ."

"Khóc không?"

"Không ạ. Em qua hai mươi rồi, không khóc."

Trung đoàn trưởng "ai" một tiếng: "Cậu thực sự vẫn còn nhỏ."

Rõ ràng, trung đoàn trưởng đang mang trong mình tâm sự vô cùng nặng nề, nhưng ông chưa thể nói với Hứa Tam Đa. Đó chính là thứ "Mật" mà ông vừa cầm trên tay.

Sau khi trung đoàn trưởng xuống xe ở sân trung đoàn, tài xế rảnh rỗi liền bắt chuyện với Hứa Tam Đa, hắn nói: "Trung đoàn trưởng thực sự rất coi trọng cậu đấy nhỉ? Cũng đúng, quý nào cũng là người giành cờ, đúng là tinh nhuệ không sai vào đâu được." Hứa Tam Đa nói: "Em không phải tinh nhuệ gì cả." Tài xế tưởng Hứa Tam Đa ngượng, liền nói: "Có gì mà ngại chứ? Nếu tôi xuống đại đội, tôi sẽ dốc hết tâm trí làm tinh nhuệ."

Hứa Tam Đa thấy đường về không xa, liền nói với tài xế: "Cách đại đội không còn mấy bước, em tự đi bộ về thôi." Tài xế lại bảo không được: "Trung đoàn trưởng bảo đưa đến tận cổng đại đội. Cậu không muốn nghe thì tôi không gọi nữa là được."

Tài xế vừa nói vừa khởi động xe, chậm rãi tiến về phía trước.

"Tinh nhuệ... Không, Hứa Tam Đa, tôi là đồng hương với tiểu đội trưởng của các cậu đấy."

"Định Huyện, Hà Bắc?"

"Định Huyện, Hà Bắc. Đúng rồi, anh ấy đi chưa?"

"Đi? Đi đâu?" Hứa Tam Đa không hiểu đầu cua tai nheo gì.

"Phục viên ấy, lệnh một tuần nữa là xuống rồi, anh ấy nói với tôi..."

Lời chưa dứt, cửa xe "bộp" một tiếng, Hứa Tam Đa nhảy khỏi chiếc xe đang chạy, xách hành lý bay đi. Tài xế lập tức đứng hình, suýt nữa hôn môi với chiếc xe tăng đang đi ngược chiều.

Hứa Tam Đa lao vào phòng ở suýt đâm sầm vào Cao Thành, nhìn thấy Sử Kim và Ngũ Lục Nhất sau lưng Cao Thành, lúc này cậu mới giãn mày cười.

"Báo cáo đại đội trưởng! Báo cáo tiểu đội trưởng!"

Cao Thành liếc Hứa Tam Đa một cái: "Cậu đang làm cái trò gì thế?"

Hứa Tam Đa cười ngây ngô: "Họ dọa em! Đại đội trưởng, họ nói tiểu đội trưởng sắp đi, làm em sợ hết hồn, làm sao có thể..." Nhưng cậu nhanh chóng không cười nổi nữa. Hứa Tam Đa không phải kẻ ngốc, cậu nhìn ra biểu cảm của Cao Thành, cũng nhìn thấy chiếc túi Ngũ Lục Nhất đang xách giúp Sử Kim, đó rõ ràng là dáng vẻ chuẩn bị lên đường.

Hứa Tam Đa nhìn giường tầng trên được dọn dẹp sạch sẽ của mình, đó là giường của Sử Kim, giờ chỉ còn lại tấm ván trống trơn.

Hứa Tam Đa hoảng loạn: "...Làm gì thế? ...Tiểu đội trưởng, tiểu đội trưởng, chẳng phải nói tiểu đội ba làm tốt thì sẽ đề bạt anh sao? Đại đội trưởng, tiểu đội ba làm không tốt ạ? Tiểu đội ba có phải là tốt nhất không? Anh còn muốn gì nữa? Cờ thi đua, em mang về cho! Huấn luyện, chúng em sẽ bắt kịp! Anh còn muốn gì nữa?"

Cao Thành nói: "Cậu đang nói cái gì thế? Chuyện đề bạt này ai nói với cậu?"

Sử Kim cười thê lương, anh nói: "Tôi nói đấy, tôi lừa nó. Đứa nhỏ này thật thà, tôi bảo nó tiểu đội ba làm tốt thì sẽ đề bạt, đề bạt rồi thì không phải đi nữa."

Hứa Tam Đa hơi choáng váng, cậu lùi lại hai bước, cậu chưa bao giờ nghĩ đó là một lời nói dối.

Sử Kim cười khổ với cậu: "Hứa Tam Đa, anh sai rồi, hơn nữa lúc đó cậu... vẫn còn là một đứa trẻ."

Cao Thành hiểu ra, anh nói: "Hứa Tam Đa, bây giờ tôi hiểu tại sao cậu lại luyện tập bán mạng như thế rồi, vụ này sau này tôi tính với cậu sau, bây giờ trước tiên..."

Cao Thành muốn thoát khỏi Hứa Tam Đa, đưa Sử Kim rời đi. Hứa Tam Đa không chịu, cậu chặn cửa, gào lên tuyệt vọng: "Anh còn bắt em làm gì nữa? Em cái gì cũng không biết! Cái gì cũng là tiểu đội trưởng dạy! Em không biết vinh dự, tinh thần đồng đội, hiệp đồng bộ binh,擒拿捕俘 là gì! Tất cả đều là tiểu đội trưởng dạy! Em chỉ là một thằng ngốc! Chỉ biết kéo chân sau, làm mất mặt! Anh còn bắt tiểu đội trưởng thế nào nữa? Anh còn muốn tiểu đội ba thế nào nữa? Anh có cần cờ thi đua không? Em đi vác về cho anh! Chỉ quý này thôi, thi đấu tập đoàn quân, em giành vị trí số một cho anh, em đảm bảo, anh để tiểu đội trưởng ở lại đi!"

Cao Thành bị Hứa Tam Đa gào đến choáng váng, thậm chí cần phải bình tĩnh lại.

"Cậu đang làm ăn với tôi đấy à? Vậy tôi cho cậu cái giá thực nhé! Hứa Tam Đa, đừng nhìn cậu bây giờ giành cờ đoạt soái là giỏi! Cậu là tinh nhuệ, cho tôi bốn năm cậu như thế này để đổi lấy tiểu đội trưởng của tôi, tôi cũng không đổi! Biết tại sao không? Vì chúng tôi ở cùng nhau năm năm rồi! Khi tôi làm trung đội trưởng ở đại đội này, anh ấy đã là lính của tôi rồi! Thằng lính mới như cậu thì hiểu cái gì?"

"Em không phải lính mới." Hứa Tam Đa đỏ bừng mặt: "Em cũng không phải tinh nhuệ!"

"Được rồi được rồi." Sử Kim nói: "Đại đội trưởng, anh đừng cãi nhau với nó làm gì. Hứa Tam Đa, cậu cũng đừng làm càn, đơn xin xuất ngũ là tôi tự viết, đại đội trưởng cũng đã cố gắng hết sức rồi, nhưng anh ấy cũng chỉ là đại đội trưởng..."

"Tôi không cố gắng hết sức!" Cao Thành nói. Trong lời của Cao Thành có chút giận dữ.

Sử Kim nói: "Đại đội trưởng, anh đừng nói lời giận dỗi, anh chấp nhặt với thằng lính mới làm gì?" Cao Thành hơi ngượng ngùng: "Tôi không chấp nhặt với nó."

Hứa Tam Đa vẫn gào lên: "Em không phải lính mới!"

Sử Kim vỗ vỗ đầu Hứa Tam Đa nói: "Tất nhiên cậu không phải lính mới, nhưng trong mắt tiểu đội trưởng cậu luôn có chút..."

Sử Kim chưa nói hết câu, Hứa Tam Đa gần như sắp khóc. Cậu nói: "Anh biết rõ em dễ bị lừa, vậy mà anh vẫn lừa em..."

Sử Kim nói: "Hứa Tam Đa, lừa cậu là anh sai, nhưng cậu cũng không tốt, cậu hai mươi mốt tuổi rồi, người hai mươi mốt tuổi sao cứ đặt hết tâm tư vào người khác thế? Cậu phải sống cho chính mình đi chứ, anh bảo cậu phải sống cho sáng tỏ chẳng phải ý này sao? Cậu là một người lính, một người lính giỏi, không phải là đứa trẻ nữa. Doanh trại sắt, người lính dòng nước, câu này cậu chưa thấm đúng không? Đúng vậy, cậu chưa thấy người đi người ở, lần này thấm rồi đấy..."

Hứa Tam Đa nói: "Em không muốn thấm!"

Sử Kim chỉ đành cứng giọng: "Hứa Tam Đa, hãy chịu trách nhiệm với bản thân, cậu là một cựu binh!"

"Em không quan tâm cựu binh hay lính mới, cút đi! Dù sao hôm nay anh cũng đừng hòng đi!"

Cậu quay người cướp lấy chiếc túi trên tay Ngũ Lục Nhất, ôm chặt lấy, như một con sư tử đang nổi giận.

Sử Kim nói: "Cậu đừng ngốc nữa, tôi chỉ là một tiểu đội trưởng, tiểu đội trưởng mấy năm phải thay một lần, đâu phải bố cậu." Nhưng Hứa Tam Đa né tránh, nhất quyết không trả hành lý. Sử Kim nói: "Cậu đừng làm trò ngốc, tôi không động tay với cậu đâu, tôi thực sự không động tay với cậu đâu." Vừa nói vừa lao tới, muốn giật lại hành lý, nhưng Hứa Tam Đa đã né được, Sử Kim chẳng chộp được gì. Sử Kim đành cười khổ: "Cậu xem, cậu nhanh thật đấy, đúng là khác xưa rồi, đưa túi cho tôi."

Hứa Tam Đa nhất quyết không đưa.

Sử Kim chẳng còn cách nào khác.

Sử Kim nói: "Được được được, túi tôi không cần nữa, dù sao cũng chỉ là mấy bộ quần áo." Vừa nói anh vừa quay người đi về phía cửa, ý tứ rõ ràng là thực sự muốn đi rồi. Hứa Tam Đa thấy vậy hoảng hốt, đuổi theo lớn tiếng hét lên: "Tiểu đội trưởng, anh đừng đi!"

Hai người lại giằng co cái túi hành lý đó, không ai chịu buông tay.

Sử Kim đối với cái tính cách cứng đầu này của cậu thực sự có chút tuyệt vọng, anh chỉ còn biết cầu cứu Cao Thành và Ngũ Lục Nhất ở bên cạnh: "Các cậu giúp tôi với!" Cao Thành và Ngũ Lục Nhất nãy giờ đứng xem đến ngẩn người, đành phải xông lên giúp đỡ. Ba người đối phó với một người, gần như phải gỡ từng ngón tay của Hứa Tam Đa ra.

Đột nhiên, Hứa Tam Đa bật khóc nức nở.

Cao Thành, Ngũ Lục Nhất và cả Sử Kim đều sững sờ trong giây lát.

Ai nấy đều không biết phải làm sao cho phải.

Nước mắt Sử Kim cũng trào ra.

Anh vỗ vỗ Hứa Tam Đa: "Đừng khóc nữa, tự bảo trọng nhé."

Sau đó xách hành lý rời đi.

Lại là nhà ga.

Ngũ Lục Nhất giúp Sử Kim đặt chiếc túi ngụy trang lên giá hành lý trên tàu, đó là toàn bộ hành trang sau năm năm làm lính của anh. Cao Thành ngậm điếu thuốc trong miệng, ba người không nói lời nào.

Hứa Tam Đa không lên tàu, cậu cứ đứng dưới sân ga, trong ánh mắt như chứa đựng nỗi thù hận sâu sắc.

"Không phải nó đến tiễn cậu sao? Sao không lên tàu?" Cao Thành nói với Sử Kim.

Sử Kim đáp: "Nó giận, vì tôi lừa nó."

Cao Thành buông một câu: "Chưa trưởng thành, người lính này chưa trưởng thành."

Ai cũng biết, câu này cố ý nói cho Hứa Tam Đa nghe.

Sử Kim không khỏi cười khổ, anh nói: "Tôi lừa nó thật, lừa nó khổ sở lắm. Ai giống như nó, không phải ngày một ngày hai mà luyện thành đâu. Nó giỏi hơn chúng ta một chút, vì nó chịu khổ nhiều gấp ba bốn lần chúng ta."

"Chẳng phải cậu muốn tốt cho nó sao?" Cao Thành vẫn giữ sự cứng rắn thường ngày. Sử Kim lắc đầu nói: "Đó cũng không phải là lý lẽ. Lục Nhất, sau này cậu đối xử tốt với nó một chút." Ngũ Lục Nhất nói: "Nó bị chiều hư rồi!" Sử Kim bảo: "Nó có tiềm năng là thật, cậu đừng chỉ coi nó là đối thủ, nó cũng chỉ là một đứa trẻ, chưa trải sự đời." Ngũ Lục Nhất đáp: "Vậy thì giao cho nó hai việc mà làm!" Sử Kim cười: "Đó không phải việc tôi quản nữa rồi, sau này các cậu cố gắng nhé."

Cao Thành ngẩn người một lúc, đột nhiên hỏi: "Sao cậu lại chọn lúc tiểu đội ba đang huấn luyện mà đi? Họ về sẽ mắng chết tôi mất."

Sử Kim khó xử nói: "Cậu chịu khó gánh vác chút nhé. Tôi sợ người đông quá tôi không chịu nổi."

Cao Thành suy nghĩ: "Đúng, thanh tịnh một chút vẫn tốt hơn. Có thời gian viết thư nhé." Sử Kim đáp: "Chắc chắn rồi." Cao Thành nói: "Rảnh thì đến thăm." Sử Kim lại nói: "Nhất định." Cao Thành bảo: "Rảnh tôi sẽ đến thăm cậu." Sử Kim đáp: "Tôi chờ." "Lục Nhất, cậu cũng viết thư nhé."

Ngũ Lục Nhất gật đầu, ừ một tiếng.

Nói xong, Cao Thành và Ngũ Lục Nhất xuống tàu.

Đoàn tàu bắt đầu chuyển bánh, Cao Thành và Ngũ Lục Nhất đuổi theo sau tàu lớn tiếng la hét, nghe thấy hay không thực ra không quan trọng, quan trọng là họ cần có một lần giải tỏa cảm xúc như vậy.

Hứa Tam Đa lại đứng trơ ra như phỗng, nhìn tàu đi xa. Sử Kim thò đầu ra ngoài cửa sổ, lớn tiếng hét gì đó với Hứa Tam Đa, Hứa Tam Đa vẫn nhìn một cách đờ đẫn, không có chút phản ứng nào.

Đoàn tàu càng đi càng xa, cuối cùng biến mất. Cao Thành và Ngũ Lục Nhất lặng lẽ đi ngược trở lại, thấy Hứa Tam Đa vẫn ngẩn ngơ nhìn về hướng đoàn tàu đã đi, Ngũ Lục Nhất lên tiếng: "Hứa Tam Đa, về thôi!"

Hứa Tam Đa vẫn không chút phản ứng.

Cao Thành đột nhiên quát: "Hứa Tam Đa, tôi ra lệnh cho cậu quay về!"

Hứa Tam Đa vẫn không phản ứng, cậu vẫn đứng ngẩn ngơ, nhìn về hướng Sử Kim đã biến mất. Hôm nay, cậu là người lính không nghe lời nhất.

Cao Thành và Ngũ Lục Nhất ngồi trong xe ở ngoài nhà ga một lúc lâu vẫn không thấy bóng dáng Hứa Tam Đa đâu, Cao Thành giận dữ đấm mạnh một cú vào vô lăng. Ngũ Lục Nhất đành nói với Cao Thành: "Đại đội trưởng, anh về trước đi."

Cao Thành nói: "Tôi đợi thêm lát nữa."

Ngũ Lục Nhất nói trong đại đội còn việc, bảo anh cứ về trước.

Cao Thành do dự một chút, rồi dặn dò Ngũ Lục Nhất: "Đừng dùng vũ lực. Nó đang thực sự khó chịu."

Ngũ Lục Nhất nói: "Tôi biết, tôi không dùng vũ lực đâu."

Nói rồi Ngũ Lục Nhất xuống xe, để Cao Thành lái xe về trước.

Hứa Tam Đa vẫn đứng trên sân ga như một hồn ma, Ngũ Lục Nhất tiến lại túm lấy cổ áo cậu, hung hăng kéo về. Người xung quanh đều kinh ngạc nhìn theo, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Ngũ Lục Nhất nói: "Hôm nay cậu sướng chưa? Cho tôi sướng ké với! Khoan hãy nói chuyện tiểu đội trưởng có lừa cậu hay không, tôi hỏi cậu, cậu dọn dẹp xong xuôi, tiểu đội trưởng được đề bạt, loại chuyện hoang đường này sao cậu cũng tin? Cậu thích bị người ta dỗ dành đến thế à? Bây giờ tôi nói cho cậu biết sự thật! Chỉ tiêu chỉ có một, cậu lấy rồi thì người khác không còn cơ hội đó nữa. Bây giờ cải cách cắt giảm quân số, tỷ lệ đào thải đáng sợ, lính nào hơi đi xuống dốc một chút là chuẩn bị cuốn gói. Tiểu đội trưởng không đi xuống dốc, nhưng mấy thằng khốn chúng ta chen lên, đúng là sóng sau xô sóng trước, tiểu đội trưởng liền trở thành người đi xuống dốc! Cậu lấy thành tích tranh giành danh hiệu, cấp trên liền hỏi, người lính ưu tú như vậy sao vẫn chỉ là binh nhì? Nhưng tiểu đội ba đã có tiểu đội trưởng rồi! Anh ấy lại không tranh không giành, thấy không ổn liền viết đơn xin phục viên! Cấp trên thấy vậy rất tốt, chỉ nhìn thành tích thì không có gì nổi bật, quân hàm cũng đã cao, phê duyệt thôi!"

Hứa Tam Đa nghe xong dường như không có phản ứng gì, Ngũ Lục Nhất đẩy mạnh cậu một cái, nói: "Bây giờ hiểu chưa? Tiểu đội trưởng là bị cậu... không, là bị hai chúng ta ép đi đấy. Nhớ lần chạy việt dã không? Cậu hạng nhất, tôi hạng hai, tiểu đội trưởng hạng ba, tiểu đội trưởng là bị hai thằng khốn chúng ta ép đi đấy. Bây giờ tôi xả xong rồi, cậu muốn về hay không thì tự liệu lấy!"

Ngũ Lục Nhất lại đẩy Hứa Tam Đa một cái rồi bỏ đi.

Trời đã khuya, Chính trị viên Hồng Hưng Quốc lén nhìn vào ký túc xá tiểu đội ba, phát hiện mấy người lính trong phòng vẫn im lặng làm việc riêng của mình, thỉnh thoảng có người nhìn về phía cái giường trống kia, rồi lại vội vàng dời ánh mắt đi.

Hứa Tam Đa vẫn chưa về.

Hứa Tam Đa lặng lẽ đứng sau lưng Hồng Hưng Quốc. Khi Hồng Hưng Quốc quay người lại liền giật mình.

"Hứa Tam Đa, dọn giường của cậu lên tầng trên đi, hai ngày tới có lính mới đến!" Hồng Hưng Quốc nhìn Hứa Tam Đa dặn dò: "Cậu tạm thời làm quyền tiểu đội trưởng, lệnh ngày mai sẽ xuống... Hứa Tam Đa, cậu đã là người làm tiểu đội trưởng rồi, không chỉ trong huấn luyện mà cả trong tình cảm cũng phải trưởng thành hơn một chút, hiểu không?"

Một lúc lâu sau, Hứa Tam Đa mới trả lời: "Rõ."

Hồng Hưng Quốc dặn xong liền đi. Nhưng tấm phản giường đó vẫn trống không. Hứa Tam Đa vẫn ngủ ở tầng dưới của mình.

Lính tiểu đội ba không hề nghe theo lệnh của chính trị viên, vẫn giữ lại giường của tiểu đội trưởng.

Hai ngày sau, Hồng Hưng Quốc dẫn một người lính trẻ đi vào.

Các chiến sĩ tiểu đội ba đang dọn dẹp nội vụ.

"Tôi xin giới thiệu với mọi người, đây là Mã Tiểu Soái, điều từ doanh tác chiến điện tử sang, học viên, tất nhiên cũng là nhân tài xuất sắc." Hồng Hưng Quốc nói: "Mã Tiểu Soái, đây là tiểu đội trưởng Hứa của các cậu."

Mã Tiểu Soái lập tức chào Hứa Tam Đa: "Báo cáo tiểu đội trưởng!"

Hứa Tam Đa chào lại một cách cứng nhắc, im lặng một chút, nhìn Ngũ Lục Nhất bên cạnh rồi ra lệnh: "Phó tiểu đội trưởng Ngũ, anh giới thiệu cho đồng chí mới về tình hình nội vụ đi."

"Đây là tủ cá nhân của cậu," Ngũ Lục Nhất nói với Mã Tiểu Soái: "Chỉ được phép để quân trang, đồ lót, dụng cụ vệ sinh và một số sách chuyên ngành liên quan. Móc treo số mười một là của cậu, quân trang, mũ quân đội và dây lưng có thể treo ở trên. Chúng tôi yêu cầu dù kích cỡ thế nào cũng phải treo đều nhau. Chúng tôi tin rằng nội vụ tốt có thể rèn luyện tố chất của người quân nhân..."

Hứa Tam Đa do dự trước giường của mình, lại nhìn cái phản giường trống kia, rồi bê toàn bộ chăn màn lên đó.

"Mã Tiểu Soái, cậu ngủ giường này, tầng dưới của tôi."

Đối với tiểu đội ba, đây là sự kết thúc của một thời đại, dấu vết cuối cùng của Sử Kim trong tiểu đội này cũng đã biến mất.

Hứa Tam Đa dọn dẹp cái giường đó, không phải cậu không nhận ra điều này, mà những người khác trong phòng đều đứng cứng đờ.

Đoàn trưởng trong văn phòng đã mở tập hồ sơ "tối mật" trên tay, đưa tài liệu bên trong cho Tham mưu trưởng. Tham mưu trưởng nhìn tài liệu có tiêu đề "Vấn đề cải biên Đại đội Thép số 7, Trung đoàn B, Sư đoàn T", nói: "Đây không phải là sự chia nhỏ đơn giản, mà là giải tán hoàn toàn một đại đội vinh quang. Cái chúng ta phá bỏ chính là những người lính ngày ngày hô vang 'Đại đội Thép số 7 sống mãi'!"

Tuy tin tức chưa công khai, nhưng một số điều chỉnh nhân sự đã bắt đầu được tiến hành. Đoàn trưởng thở dài đầy bất lực, dường như người chịu thiệt thòi không phải là mình mà là người khác.

Đối với Hứa Tam Đa, tiểu đội trưởng của cậu chỉ là người đầu tiên rời khỏi Đại đội Thép số 7, tiếp theo đó, những cuộc sàng lọc nghiêm ngặt sẽ bắt đầu, mỗi người trong Đại đội 7 đều đối mặt với cuộc khủng hoảng sinh tồn trong lần cải biên này.

Vài ngày sau tại trường bắn, Đại đội 7 đang tập bắn mục tiêu di động, khác với mọi khi, lần này có vài tham mưu đoàn bộ cầm sổ ghi chép sau lưng mỗi người. Ai nấy đều đặc biệt hăng hái, thường xuyên xuất hiện cảnh vài khẩu súng cùng lúc bắn một mục tiêu di động tan tành.

Tiếng súng dần thưa thớt, chỉ còn lại Ngũ Lục Nhất và Hứa Tam Đa đang bắn. Mọi người đều chăm chú nhìn, vì xem hai người này bắn súng quả thực là một sự thưởng thức, dường như họ và đạn có một sự ăn ý nào đó.

Đột nhiên, Hứa Tam Đa ngừng bắn.

Cam Tiểu Ninh hỏi: "Sao thế?"

Hứa Tam Đa lắc đầu, không nói gì.

Cậu để mặc Ngũ Lục Nhất một mình độc diễn với khẩu súng trường.

Hứa Tam Đa đi qua giữa những chiếc xe chiến đấu bộ binh đang đỗ, phát hiện Bạch Thiết Quân và học viên mới Mã Tiểu Soái đang nói gì đó, liền hỏi: "Đây là chỗ để tán gẫu à?" Mã Tiểu Soái hét lên một tiếng rồi vội vã chạy đi, cậu ta biết Hứa Tam Đa là người không quá chú trọng những tiểu tiết này, còn Bạch Thiết Quân thì càng quá đáng hơn.

Hắn nói: "Ôi chao, tiểu đội trưởng Hứa, chúng tôi xin chào ngài!"

Hứa Tam Đa không mắc mưu hắn, nói: "Quyền tiểu đội trưởng thì là quyền tiểu đội trưởng, cái gì mà tiểu đội trưởng Hứa?"

"Chúng tôi nhìn cậu lớn lên mà, từ này là từ ngữ chuyên dụng của lính cũ đấy."

"Được rồi, đại ca lính cũ, có gì thì nói đi."

"Tiểu đội trưởng đại nhân lại đây, tôi có nội san tuyệt mật."

"Nội san gì?"

Bạch Thiết Quân nhìn mấy vị tham mưu đang trao đổi ý kiến ở xa, nói: "Biết tại sao họ ngày nào cũng theo chúng ta không?"

"Đánh giá."

"Tại sao phải đánh giá?"

"Chúng ta là đơn vị tiền tuyến, làm đánh giá chẳng phải chuyện bình thường sao?"

Vẻ bí hiểm cố ý của Bạch Thiết Quân đã là biểu cảm thường thấy. Hắn nói: "Tôi nói cho cậu biết ý nghĩa sâu xa nhé, Đại đội Thép số 7 sắp bị cải biên rồi!"

Hứa Tam Đa nói: "Đây là nội san tuyệt mật của cậu đấy à? Tuần trước tôi nghe rồi, ai mà tin loại tin đồn này?"

Bạch Thiết Quân nhìn chằm chằm vào cậu. Hứa Tam Đa hỏi: "Nhìn tôi làm gì?" Bạch Thiết Quân nói: "Tiểu đội trưởng, cậu đúng là hạt giống tốt để làm tiểu đội trưởng, lập tức biết duy trì lòng quân là quan trọng nhất." Hứa Tam Đa hỏi: "Ý gì?" Bạch Thiết Quân nói: "Cậu biết lần này là thật rồi, nếu không thì lúc bắn đạn thật sao cậu phải nhường phó tiểu đội trưởng Ngũ?" Hứa Tam Đa nói: "Trạng thái thi đấu của tôi không tốt." Bạch Thiết Quân nói: "Cậu biết mỗi lần kiểm tra cố tình hay vô ý này của đại đội và đoàn đều liên quan đến việc người đó sau này có thể ở lại quân đội hay không, nên cậu nhường anh ấy." Hứa Tam Đa nói: "Không có." Bạch Thiết Quân nói: "Tôi còn vài tháng nữa là phục viên rồi, chuyện cải biên này không liên quan nhiều đến tôi. Nhưng tiểu đội trưởng..."

Hứa Tam Đa sửa lại: "Là tiểu đội trưởng!"

"Tiểu đội trưởng thì tiểu đội trưởng," Bạch Thiết Quân nói: "Chúng tôi nhìn cậu mà thấy sốt ruột. Lính Đại đội 7 ai cũng quá hiếu thắng, người như cậu là không có, nên tôi phải nhắc cậu, cậu làm vậy chẳng có ích gì đâu." Nếu Bạch Thiết Quân chưa bao giờ quen chân thành, thì lần này hắn rất chân thành, thậm chí còn mang theo chút thương hại. Hứa Tam Đa cảm thấy rất quen thuộc, sau thời kỳ làm lính tồi của cậu qua đi, đã rất ít người nhìn cậu bằng ánh mắt này. Cuối cùng cậu thở dài, biết rằng chuyện quá lớn thì không thể giấu mãi được, bèn nói: "Dù thế nào đi nữa, chuyện cải biên này trước mắt vẫn chỉ tính là tin đồn nhảm."

Đánh giá kết thúc, Hứa Tam Đa và Ngũ Lục Nhất đứng bên cửa xe chiến đấu, nhìn người lính cuối cùng lên xe. Theo lệ thường, sau đó phó tiểu đội trưởng lên xe, tiểu đội trưởng lên cuối cùng. Ngũ Lục Nhất lại không nhúc nhích, Hứa Tam Đa nhìn anh một cái, ánh mắt anh bảo cậu: "Cậu lên đi."

Ngũ Lục Nhất lại nói: "Hôm nay không tính."

Hứa Tam Đa biết anh nói gì, hỏi: "Vậy cái gì mới tính?"

Ngũ Lục Nhất nói: "Về doanh so cái khác, so ra cái gì thì cái đó tính."

Không đợi Hứa Tam Đa trả lời, Ngũ Lục Nhất đã tự lên xe.

Ngũ Lục Nhất về đến doanh trại liền chạy thẳng xuống nhà ăn đại đội ba.

Anh dỡ cái nồi sắt lớn trên bếp, rồi gọi người khiêng nồi ra cửa, nói với Hứa Tam Đa: "Đây là thứ khó mang vác nhất trong trang bị cá nhân." Quản lý nhà ăn nhìn thấy liền hoảng sợ: "Vác cái này chạy á? Sao cậu không vác xe chiến đấu mà chạy?"

Ngũ Lục Nhất muốn chơi thật rồi.

Một chiếc mũ quân đội nằm trong tay Cam Tiểu Ninh, anh ta ra lệnh, mũ rơi xuống đất. Hứa Tam Đa và Ngũ Lục Nhất, mỗi người vác một cái nồi, tay xách hai thùng đạn súng máy, lao đi.

Rất khó diễn tả cảm giác chạy như thế nào, trên lưng vác một cái nồi đường kính hơn một mét, tay lại không thể vịn.

Mỗi bước đi, vành nồi sắt đều cọ xát mạnh vào eo hai người.

Hai người đó quả thực là đang tự hành hạ mình.

Hứa Tam Đa nhanh chóng quen dần. Từ sau khi tiểu đội trưởng đi, Ngũ Lục Nhất chưa bao giờ có sắc mặt tốt với cậu, luôn liều mạng so tài, so mọi thứ, từ việc nặng đến việc nhẹ, từ văn đến võ, so cả cái sở trường lẫn cái không sở trường.

Từ cơn đau dữ dội trên lưng, Hứa Tam Đa chợt hiểu ra một chuyện, thực ra tiểu đội trưởng đi rồi, người khó chịu nhất không phải là cậu.

Vì vậy, người cuối cùng về đích trước vẫn là Ngũ Lục Nhất.

Nhưng Ngũ Lục Nhất phát hiện ra vấn đề, anh nói: "Không tính."

Hứa Tam Đa hỏi: "Anh muốn thế nào mới tính?"

Ngũ Lục Nhất vẫn câu đó: "So ra mới tính."

Hai người lại tiếp tục so chống đẩy. Người đếm số là Cam Tiểu Ninh và Bạch Thiết Quân. Một đám chiến sĩ đứng bên cạnh hò hét cổ vũ.

Cuối cùng người thua vẫn là Hứa Tam Đa.

Hứa Tam Đa từ đầu đến cuối đều thua, liều mạng mà thua, điều này làm Ngũ Lục Nhất càng tức giận hơn, anh rất tự nhiên coi sự nhường nhịn này là một sự khinh thường. Sự thật không phải vậy, sự thật là Hứa Tam Đa không muốn giành lấy cơ hội của bất kỳ ai nữa, người có ý nghĩ đó căn bản không còn sức lực.

Bạch Thiết Quân sốt ruột: "Tiểu đội trưởng, cậu đứng lên đi!"

Hứa Tam Đa không nhúc nhích.

Ngũ Lục Nhất lại chống thêm một cái, cuối cùng trong tiếng thở dài của các chiến sĩ, cả người anh đổ ập xuống.

Hai người cứ thế nằm lên giường.

Một người nằm sấp trên giường, một người nằm nghiêng.

Ở sân tập bên ngoài, Cao Thành đột nhiên tập hợp đại đội, hai người trên giường, cậu trừng tôi, tôi trừng cậu, không ai cử động nổi.

"Xếp hàng vào ký túc xá, tiểu đội một vào tham quan trước." Cao Thành ra lệnh.

Hai người biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng không ai lên tiếng.

Cửa mở, một tiểu đội chiến sĩ với vẻ mặt kỳ quái xếp hàng đi vào, lặng lẽ như một buổi lễ truy điệu.

Cao Thành lên tiếng: "Xếp hàng dọc, quay phải, đứng nghiêm, nghỉ. Bây giờ nhìn cho kỹ, chính là hai vị này, chiều nay chạy quá tải năm ngàn mét, hai người lại so tài chống đẩy hơn hai trăm cái, bây giờ coi như xong rồi, nằm bẹp rồi. Hai vị, đừng ngại, vén áo lên."

Hai người miễn cưỡng vén áo, hai tấm lưng trầy xước đều dán đầy băng gạc.

"Các đồng chí có cảm tưởng gì nào?"

Ngũ Lục Nhất trong miệng vẫn hừ hừ: "Đứng dậy được thì lại là một hảo hán."

Cao Thành giận dữ: "Khi nào cậu đứng dậy được rồi hãy kiểm điểm. Bạch Thiết Quân, các cậu cùng tiểu đội, lại là đồng lõa, cậu phát biểu đi?"

Miệng Bạch Thiết Quân vừa thốt ra một câu "Tiểu đội trưởng", phía sau liền không còn từ nào.

"Nói đi!" Cao Thành ra lệnh.

"Tinh thần dám luyện, dám so, dám liều của tiểu đội trưởng và phó tiểu đội trưởng rất đáng để chúng ta học tập!" Bạch Thiết Quân lớn tiếng đáp.

Cao Thành hừ một tiếng: "Học tập phải không? Được, bây giờ cậu học đi, hai trăm cái chống đẩy."

Bạch Thiết Quân lập tức hoảng hốt: "Báo cáo đại đội trưởng, tôi không phải là hạt giống, chống đẩy năm mươi cái là chết rồi."

"Một trăm cái!"

Bạch Thiết Quân không nói hai lời, liền nằm xuống đất chống đẩy.

Cao Thành quay sang nhìn Cam Tiểu Ninh: "Thái độ của cậu đâu?"

Cam Tiểu Ninh gãi đầu: "Tôi làm được một trăm cái, tôi làm một trăm năm mươi cái nhé."

"Hai trăm cái!"

Cam Tiểu Ninh không nói gì, nằm bên cạnh Bạch Thiết Quân cũng bắt đầu làm.

Lúc này, Cao Thành đột nhiên không giận nữa. Khóe miệng anh xuất hiện một chút ý cười.

Sau đó là tiểu đội hai vào. Hồng Hưng Quốc có chút lo lắng, khẽ nói với Cao Thành: "Đại đội trưởng, có ý là được rồi." Cao Thành nói: "Không được, cái thói xấu này, tôi sợ họ đến chết mới thôi."

Bữa cơm hôm đó, Hứa Tam Đa gặp Thành Tài. Cậu phát hiện trong ánh mắt Thành Tài còn buồn bã hơn cả mình.

Nhà hàng quân đội, nói là ăn cơm, thực chất là uống rượu. Bữa đó hai người uống không ít, uống đến mức thân hình Thành Tài chao đảo, Thành Tài lại khui thêm bốn chai bia. Hứa Tam Đa nói: "Uống thôi." Nhưng Thành Tài lại nói: "Tôi muốn uống." Hứa Tam Đa nói: "Cậu còn phải về Hồng Tam Liên nữa."

"Hồng Tam Liên?"

Lúc này, Thành Tài đột nhiên nói một câu: "Hứa Tam Đa, tôi muốn về Đại đội Thép số 7."

Hứa Tam Đa cố gắng trấn tĩnh, cậu bây giờ thực sự không còn sức lực để cổ vũ người khác: "Tôi biết cậu không muốn đi, nhưng... đi đâu cũng phải cố gắng nhé, Thành Tài, đó mới là cậu chứ!"

Thành Tài nói: "Cậu không biết đâu! Tôi không muốn cố gắng nữa, tôi mệt rồi!"

Hứa Tam Đa hỏi: "Cậu chịu ủy khuất gì à?"

Thành Tài nói: "Tôi chuyển sang lính chuyên nghiệp rồi. Hạ sĩ nhất."

Hứa Tam Đa vui vẻ: "Thế chẳng phải tốt lắm sao! Thành Tài, tôi vẫn là binh nhì mà cậu đã là hạ sĩ rồi, nhìn xem việc gì cậu cũng đi trước tôi."

Thành Tài lại nói: "Tôi không vui!" Nhưng Hứa Tam Đa vẫn không nhịn được cười, cậu nói: "Được được, cậu không vui." Nghĩ một chút rồi bảo: "Phải ăn mừng thôi, ăn mừng thế nào nhỉ? Đồng chí hạ sĩ, tôi không thích uống rượu, tôi chào cậu một cái nhé!"

Cậu thực sự chào Thành Tài một cái, nhưng tay Hứa Tam Đa chưa kịp hạ xuống, miệng Thành Tài đã mếu máo muốn khóc. Cậu nói: "Hứa Tam Đa, đến cả cậu cũng chế giễu tôi à?" Hứa Tam Đa nói: "Tôi không có, sao tôi lại chế giễu cậu? Đây chẳng phải là chuyện tốt sao? Thành Tài, tôi biết cậu thực ra chỉ muốn làm lính bắn tỉa ở Đại đội 7, nhưng cậu sang Tam Liên, chẳng phải là để làm hạ sĩ rồi nghiêm túc làm việc của mình sao? Bây giờ làm được rồi, chẳng phải là chuyện tốt sao?"

Thành Tài nói: "Tôi chuyển lính chuyên nghiệp, lên hạ sĩ, làm tiểu đội trưởng, nhưng Hứa Tam Đa, cậu biết tôi đi tiểu đội nào không?"

"Tiểu đội nào?"

"Nơi cậu đến ấy."

"Nơi tôi đến?"

"Cậu từ đâu đến cậu không biết à?"

"Hương Hạ Dung Thụ? Không thể nào, chỗ đó làm gì có quân đội."

Thành Tài giận dữ: "Cậu từ tiểu đội năm đến đấy, cậu biết không? Ở trong sa mạc, cạnh đường ống dẫn dầu, không ai thương, không ai yêu..."

"Tiểu đội năm Hồng Tam Liên?!" Hứa Tam Đa đột nhiên cười, cười rất tươi.

Thành Tài lại giận: "Cậu cười cái gì? Cậu thấy tôi rất buồn cười à?"

Hứa Tam Đa nói: "Tôi thấy thật tình cờ thôi."

Thành Tài nói: "Đối với cậu thì là tình cờ, nhưng đối với tôi thì đó là viện điều dưỡng cho lính lạc hậu, là mộ phần của tất cả các tiểu đội trưởng!"

Hứa Tam Đa suy nghĩ một chút, nói: "Tiểu đội năm không giống như cậu nghĩ đâu."

Thành Tài nói: "Cậu nhìn cái vòng tôi đi này, như nằm mơ vậy, người Đại đội 7 đều bị tôi đắc tội hết rồi, Tam Liên tôi cũng không có bạn bè..."

Hứa Tam Đa vẫn nói với Thành Tài: "Tiểu đội năm thực sự rất tốt, Lão Ngụy, Tiết Lâm, Lý Mộng, họ đều là những người rất tuyệt."

Thành Tài nói: "Tốt sao cậu không đi? Còn nói Lý Mộng, chính là Lý Mộng đó, tiểu đội trưởng đang làm ngon lành không làm, nhất định phải đi đoàn bộ làm nhân viên công vụ! Tôi chính là đi thay chỗ của cậu ta!"

Hứa Tam Đa nghe vậy, thực sự kinh ngạc, cậu hỏi: "Lý Mộng đi đoàn bộ rồi á?"

Thành Tài nói: "Tôi đang nói chuyện của tôi, cậu quan tâm cậu ta làm gì? Nghe nói cán bộ quản lý báo đoàn rất trọng dụng cậu ta, nói cậu ta viết văn hay, từng đăng tiểu thuyết trên tạp chí."

"Tiểu thuyết của Lý Mộng được đăng rồi?"

Hứa Tam Đa không khỏi lại cười vui vẻ.

Thành Tài lại nói: "Lính tráng thì viết tiểu thuyết cái gì chứ? Cậu ta có thể bắn tắt một bóng đèn ở khoảng cách tám trăm mét không? Cậu ta có thể nằm phục trong mương nước cả ngày để đợi một mục tiêu không? Cậu ta chính là không làm việc chính đáng!" Thành Tài nhìn khuôn mặt cười khổ của Hứa Tam Đa, đột nhiên cảm thấy rất chán nản. Cậu nói: "Hứa Tam Đa, sao cậu không nói gì về tôi?" Hứa Tam Đa hỏi: "Nói gì về cậu?" Thành Tài nói: "Cậu có thể mắng tôi, nói tôi tính toán cơ mưu quá thông minh hay gì đó. Tâm cơ của tôi cũng rất nặng, mấy ngày nay tôi cứ nghĩ, nếu tôi cũng vững vàng như cậu thì tốt biết mấy, tôi vẫn sẽ ở Đại đội 7, ngoài súng bắn tỉa ra không nghĩ gì khác."

Nghe Thành Tài lưu luyến Đại đội 7, lòng Hứa Tam Đa đột nhiên thắt lại. Hứa Tam Đa thực sự muốn nói tình hình cho Thành Tài biết, nhưng lời đến cửa miệng, cậu lại ngậm lại.

Quay người, Hứa Tam Đa đến phòng biên tập báo đoàn tìm Lý Mộng. Vừa vào cửa, liền bị cán bộ Trương nhận ra, ông nói: "Cậu chính là người lính mà tôi đã vẽ!" Hứa Tam Đa hỏi: "Ông vẫn còn nhớ tôi à?" Cán bộ Trương đắc ý nói: "Đó là bức tranh giành giải toàn quân đấy. Có chuyện gì thế?"

Hứa Tam Đa nói: "Xin hỏi Lý Mộng có ở đây không?" Cán bộ Trương nói: "Đúng rồi, cậu ta là chiến hữu của cậu, cậu đến thăm chiến hữu à?" Hứa Tam Đa nói: "Vâng, nếu có gì bất tiện..."

Cán bộ Trương nói: "Tiện, tiện lắm! Hơn nữa tôi đang đợi một người giống như cậu đấy!"

Hứa Tam Đa ngẩn người: "Đợi người giống tôi?"

Cán bộ Trương nói: "Đúng. Tôi đang viết một bài dự thi về tình chiến hữu. Tôi thực sự nên cảm nhận tình cảm mộc mạc của các chiến sĩ, nhưng tôi lại phải tham gia cái này, haiz, bận quá bận quá, phù sinh không công bận rộn thôi..."

Hứa Tam Đa nhìn dấu ấn trên tay ông, không biết đó là gì. Cán sự Trương bảo cậu đó là khắc ấn, một loại hình nghệ thuật cổ xưa và tao nhã. Hứa Tam Đa liền nói ông thật hiểu biết nhiều. Nhưng Cán sự Trương lại thở dài, ông nói đôi khi tôi ước mình hiểu biết ít đi một chút, như vậy tôi mới có thể tạo ra những tác phẩm thực sự chuyên tâm.

Hứa Tam Đa không khỏi ngẩn người.

Cán sự Trương nói bây giờ tôi muốn phỏng vấn cậu, trước tiên hãy nói về đồng đội của cậu đi. Hứa Tam Đa tưởng ông đang nói đến Lý Mộng, liền hỏi: "Anh ấy đi đâu rồi ạ?" Cán sự Trương nói một lát nữa cậu ấy sẽ về. Sau đó hỏi Hứa Tam Đa: "Từ 'đồng đội' có thể khơi dậy một tình cảm thiêng liêng nào trong lòng cậu không?"

Hứa Tam Đa hình như không hiểu chữ "thiêng liêng" mà ông nói. Cán sự Trương đành gợi mở, ông nói chính là cảm động đến mức không chịu nổi, cứ nghĩ tới là muốn khóc chẳng hạn? Hứa Tam Đa lại nói với ông: "Đại đội trưởng của chúng tôi không thích chúng tôi khóc, chúng tôi là Thép Số 7, bộ đội tác chiến..."

Nhưng cứ nhắc đến Thép Số 7, Hứa Tam Đa lại không nói tiếp được nữa, cậu cảm thấy đau lòng vì Thép Số 7.

"Đừng đè nén tình cảm của mình, hãy suy nghĩ thật kỹ đi."

"Đè nén? Không có ạ, tiểu đội trưởng của chúng tôi cũng nói, khi làm lính đừng suy nghĩ quá nhiều, cởi quân phục về nhà rồi có thể nghĩ cả đời."

Cán sự Trương không hài lòng, ông luôn muốn khai thác ra điều gì đó, ông nói: "Thế này đi, một loại tình cảm vượt lên trên tất cả, một loại xung động kiểu như khi đạn pháo bắn tới thì lao mình che chắn cho người khác chẳng hạn."

Hứa Tam Đa nói: "Chuyện đó phải đợi đến lúc đánh trận mới biết được ạ."

Cán sự Trương rõ ràng rất thất vọng, ông nói: "Cậu cũng là người có tư tưởng mà!" Nhưng Hứa Tam Đa nói: "Nhưng tôi thực sự không nghĩ tới, xin lỗi ông."

Cán sự Trương đành cúi đầu tiếp tục đục đẽo con dấu của mình. Hứa Tam Đa nhìn có chút tò mò, lại hỏi: "Ông đang làm gì thế ạ?" Cán sự Trương nói: "Tôi muốn tạo ra hiệu ứng trải qua tang thương trên con dấu này, thấy những vết nứt này không? Đây là đại diện cho vòng tuổi của thời gian."

Hứa Tam Đa không hiểu: "Thời gian cũng có thể tạo ra được sao ạ?"

Cán sự Trương đành ngẩng đầu lườm cậu một cái.

Hứa Tam Đa cười cười, nói: "Ý tôi là ông thật tài giỏi."

Hai người nhất thời có chút gượng gạo, may mà Lý Mộng bước vào, đặt một túi khoai tây lên bàn, miệng nói: "Xem này, thức ăn mua về cho ông rồi, đây là khoai tây mới đấy." Hóa ra cậu ta đi mua thức ăn thay cho Cán sự Trương. Lý Mộng này thật biết việc.

Nói xong, Lý Mộng phát hiện ra Hứa Tam Đa, thế là hét lớn một tiếng rồi ôm chầm lấy cậu.

Lý Mộng thực sự đã đăng tiểu thuyết rồi, cuốn tiểu thuyết đó tên là "Con ngựa già trên cánh đồng hoang".

Hứa Tam Đa nhìn cuốn tạp chí mà Lý Mộng đưa cho, hỏi: "Có phải con ngựa già của chúng ta không?"

Lý Mộng lộ vẻ đắc ý, nói: "Không ra thể thống gì, nhưng có ý nghĩa kỷ niệm. Một câu chuyện tình yêu."

Hứa Tam Đa nói: "Là chuyện con ngựa già nói lúc sắp đi ạ? Chuyện ông ấy với cô gái chăn cừu gì gì đó?"

"Đúng thế." Lý Mộng nhớ lại chuyện đó, có chút xấu hổ cầm lấy cuốn sách gập lại: "Tôi đã sửa rồi, hay hơn bản gốc nhiều."

Hứa Tam Đa nói: "Nhưng chuyện cậu viết căn bản là không hề xảy ra mà!"

"Thì có sao đâu, dù sao ông ấy cũng đi rồi." Lý Mộng nói: "Hứa Tam Đa, cậu vẫn cứng nhắc như thế, đây là tiểu thuyết chứ có phải tản văn đâu!" Nhưng Hứa Tam Đa nói: "Con ngựa già biết sẽ không vui đâu." Lý Mộng nói: "Ông ấy sẽ vui đấy, không phải ai cũng được viết vào tiểu thuyết đâu." Trong ánh mắt Hứa Tam Đa lại viết lên sự phủ nhận. Cậu đột nhiên hỏi: "Tiết Lâm và Lão Ngụy đâu?" Lý Mộng nói Tiết Lâm vẫn ở tiểu đội 5, nhưng Lão Ngụy đã phục viên đi từ hai tháng trước rồi.

Đầu óc Hứa Tam Đa như thể ong ong lên, cậu nói: "Vậy tại sao không nói cho tôi?"

Lý Mộng nói: "Chúng tôi nghĩ cậu bận rộn, là hạt giống tốt được toàn trung đoàn ghi danh mà."

Hứa Tam Đa im lặng một lúc, thực sự có chút đau lòng, cậu nói: "Mỗi người các anh đi, tôi đều muốn tiễn. Chúng ta là cùng một tiểu đội." Lý Mộng nói: "Tôi sẽ không đi đâu, Hứa Tam Đa, sau này tôi ở cơ quan trung đoàn rồi, sau này bên cậu có chiến tích tiên tiến gì nhớ báo tôi trước, tôi là thông tín viên đặc biệt của Báo Quân đội đấy. Sau này cậu bắt lấy chiến tích, tôi viết bài, hai chúng ta cùng vẻ vang."

"Chỗ chúng tôi không có chiến tích tiên tiến gì đâu."

"Không có chiến tích thì có thể khai thác những ngôn từ có điểm nhấn mà! Ví dụ như bây giờ chẳng phải đang ầm ĩ cải biên sao? Làm mấy câu kiểu như 'đừng nhìn người đi mà lòng lạnh giá', 'về nhà xây dựng vì quốc phòng' loại đó..."

Hứa Tam Đa không muốn nghe tiếp nữa, cậu nói: "Lý Mộng, tôi về đại đội đây." Nói xong quay người bỏ đi. Lý Mộng nhìn Hứa Tam Đa bước đi, trên mặt cuối cùng lộ ra vẻ không hài lòng, cậu ta cảm thấy có chút hụt hẫng.

Cán sự Trương lại cuối cùng cũng đục xong con dấu đó, ông trút được gánh nặng đặt lên bàn, rồi đi kiểm tra túi khoai tây Lý Mộng mua về. Vừa xem vừa nói: "Tiểu Lý, đồng đội của cậu không ra gì lắm... Khoai tây này cũng chẳng ra gì." Lý Mộng nói: "Chọn khoai tây tôi có bí quyết cả đấy, ông nghe tôi không sai được đâu... Đồng đội mà, cậu ấy thế nào tôi cũng không bận tâm, tình cảm cao thượng thế này, sao có thể so đo thiệt hơn chứ?"

Cán sự Trương đột nhiên vứt củ khoai tây trong tay xuống, ông nói: "Câu này đúng đấy Tiểu Lý, cậu nói lại cho tôi nghe hai câu như thế nữa xem."

Lý Mộng lập tức phấn chấn hẳn lên, cậu ta nói: "Đồng đội giống như một cánh tay mọc ra trên cơ thể, cùng nhau lớn lên ba năm, bỗng nhiên mất đi thì dù thế nào cũng không chịu nổi..."

Cán sự Trương tìm một tờ giấy, rồi điên cuồng ghi chép lại, miệng nói: "Nói tiếp đi, nói tiếp đi."

Lý Mộng nói: "Đồng đội tuyệt đối sẽ không trở thành chuyện quá khứ, bởi vì chúng ta đều cùng nhau trưởng thành..."

"Nói tiếp đi nói tiếp đi, tôi thấy bài văn này sắp ra đời rồi. Tiểu Lý, bài văn này hai chúng ta cùng ký tên, không chừng còn được giải đấy!"

Lý Mộng được cổ vũ mạnh mẽ, cậu ta nói: "Đồng đội là tình nghĩa đàn ông nhất, bởi vì chúng ta đều cùng nghĩ đến việc nằm chung một chiến hào; đồng đội là vô tư nhất, bởi vì ngay từ đầu chúng ta đã là một chỉnh thể, cậu ấy chết, tôi cũng chết đi một phần, cậu ấy đi, tôi cũng đi mất một phần. Nếu tôi tử trận, điều tôi lo lắng nhất là đồng đội của mình, bởi vì tôi biết cậu ấy đã bị cắt mất một cánh tay; nếu tôi đi, điều tôi nhớ nhung nhất là đồng đội của mình, bởi vì tôi quá hy vọng cậu ấy sống tốt hơn cả khi có tôi bên cạnh..."

Trong phòng họp của đại đội 7, tham mưu trưởng và mấy sĩ quan đều đang đợi sự xuất hiện của Cao Thành và Hồng Hưng Quốc.

Tham mưu trưởng bảo họ ngồi xuống. Cao Thành không ngồi, anh nói: "Tôi đứng cho thoải mái! Xin thủ trưởng trung đoàn chỉ thị!"

Cách nói chuyện và ánh mắt của Cao Thành như mang theo dao, tham mưu trưởng thầm thở dài, nói: "Không có chỉ thị gì cả, mệnh lệnh đã ban xuống rồi, ngay trên bàn đấy." Cao Thành đi thẳng về phía bàn, lật cuốn danh sách mỏng manh kia ra, trên đó viết:

"Kế hoạch cải cách biên chế Đại đội Trinh sát Thiết giáp số 7, Trung đoàn B, Sư đoàn T: Danh sách phân bổ nhân sự đợt đầu."

Cái tên đầu tiên đập vào mắt chính là Chính trị viên Hồng Hưng Quốc, cải nhiệm làm Chính trị viên Đại đội 9, Trung đoàn C.

Tiếp theo là cựu binh tiểu đội 3 Bạch Thiết Quân, thời hạn nghĩa vụ sắp hết, phục viên sớm.

Cao Thành lật từng trang từng trang, cảm thấy trái tim mình đang lạnh dần đi từng chút một.