Sau khi nghỉ ngơi chốc lát, hai người lại tiếp tục lên đường.
"Khu vực phía này cơ bản là đến đây thôi. Xa hơn nữa thì hiện tại tôi không đủ khả năng đưa cậu đi được. Cậu nhớ kỹ đi, chúng ta bắt đầu quay về thôi."
"Mã liên trưởng, sao tôi thấy đường này không giống lúc đi nhỉ? Có phải chúng ta đi nhầm đường rồi không?" Trên đường về, Cao Phi nhìn cảnh vật xung quanh thấy hơi lạ lẫm, không hề có chút ký ức nào về đoạn đường lúc tới, nên không nhịn được mà hỏi Mã Đào.
"Ừm, xem ra lúc đi cậu đã ghi nhớ đường rất kỹ. Thói quen này của cậu rất tốt. Hiện tại chúng ta đi không giống lúc đến cho lắm, nhưng thực tế thì cũng gần như con đường cũ thôi. Khác biệt là bây giờ quay về không cần quá vội vã, có thể chọn một con đường dễ đi hơn một chút."
Mã Đào nói rồi chỉ tay về phía xa, ông nói tiếp: "Cậu nhìn môi trường khu vực này xem, có phải giống như lúc cậu đến không?"
Cao Phi nhìn thử, phát hiện đúng là vậy, bèn gật đầu.
Mã Đào nói tiếp: "Lần này ra ngoài là để cậu làm quen trước với phạm vi và hướng đi chính mà chúng ta cần tuần tra. Khoảng cách này thực ra còn lâu mới đạt đến mức tuần tra toàn bộ khu vực. Tôi chỉ muốn cậu ghi nhớ trước đã, dù sao cậu cũng là người mới, không có người quen thuộc dẫn dắt thì không được. Còn tôi cũng không dám nói là đã thuộc lòng khu vực đóng quân của trạm gác này, chỉ có thể dẫn cậu ghi nhớ vùng đại khái. Sau này cậu đi tuần tra, bản thân cũng phải dựa vào tình hình thực tế, không cần cứng nhắc đi theo một lộ trình cố định."
Hai người đi thêm một đoạn nữa, Mã Đào lại dừng lại.
"Cao Phi, đến cái đỉnh núi cao kia, nếu thời tiết tốt, có thể nhìn thấy hầu hết các khu vực cần tuần tra ở đây. Cậu xem, có muốn lên đó xem thử không?"
Cao Phi gật đầu, nói: "Đã đến rồi thì chúng ta cứ lên xem sao."
"Vậy chúng ta qua đó xem, đợi đến nơi tôi sẽ giảng giải kỹ hơn cho cậu. Với lại, cố gắng nói ít thôi để giữ sức. Tôi phát hiện ra chỉ riêng việc nói chuyện thôi cũng thấy tiêu hao thể lực lắm rồi." Mã Đào nói xong lại cúi đầu xuống, rõ ràng là ông đang vô cùng mệt mỏi.
Đỉnh núi cao kia nhìn thì không xa, nhưng thực tế đi đến nơi lại chẳng gần chút nào.
Đoạn đường này, hai người không biết đã tiêu tốn bao nhiêu thời gian mới leo được lên tới đỉnh. Tuy nhiên lúc này, do thời tiết không tốt nên không thể nhìn được quá xa.
Mã Đào hít một hơi thật sâu, rồi quay sang nói với Cao Phi: "Chỗ này khó leo quá, sau này tôi không khuyên cậu lên đây đâu. Đúng rồi, vì sự an toàn của cậu, lát nữa tôi sẽ sắp xếp cấp cho cậu một cây súng tín hiệu. Sau này nếu có tình huống khẩn cấp, cậu cứ bắn súng tín hiệu ra, chúng tôi phát hiện sẽ lập tức chạy đến ngay."
Cao Phi nhìn về phía trạm gác 913, nhưng không nhìn rõ được gì, mọi thứ đều mờ mịt trong màn sương xám.
Một cơn gió lạnh thổi qua, Mã Đào không kìm được rùng mình một cái, sau đó mới nói với Cao Phi: "Chúng ta về thôi!"
"Vâng!" Cao Phi không phản đối.
Sau khi về đến nơi, Mã Đào bắt đầu thu dọn hành lý. Cao Phi đứng bên cạnh nhìn, trong lòng ít nhiều cảm thấy khó chịu. Cậu hiểu rất rõ, sau này cậu sẽ phải cô độc một mình canh giữ nơi đây.
Mã Đào thu dọn hành lý xong, Cao Phi bước vào giúp ông xách đồ, cậu nói: "Mã liên trưởng, tôi tiễn ông một đoạn."
Hai người một trước một sau, lặng lẽ đi, suốt dọc đường không ai phá vỡ bầu không khí im lặng đó.
Đến đoạn xuống dốc, con đường phía trước không dễ đi, Mã Đào đi phía trước dừng bước, ông xoay người lại nhìn Cao Phi.
Cao Phi không nói gì, cậu tháo ba lô đưa cho Mã Đào. Mã Đào vươn tay nhận lấy rồi ném thẳng xuống dốc. Ông nhìn Cao Phi, muốn nói lại thôi, cuối cùng vỗ lên vai cậu một cái rồi xoay người bám vào mép dốc đi xuống.
Cao Phi mấy lần muốn mở miệng nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống. Cậu nhìn Mã Đào xuống đến chân dốc, nhìn ông nhặt ba lô của mình lên rồi đeo lên lưng.
Mã Đào không ngoảnh đầu lại, cũng không nhìn lên thêm một lần nào nữa, chỉ giơ tay vẫy vẫy về phía sau, lớn tiếng nói: "Bảo trọng!"
Cao Phi đứng ở mép dốc, nhìn bóng lưng Mã Đào ngày một nhỏ dần, nhỏ dần, cho đến khi không còn thấy đâu nữa.
Cao Phi dụi dụi mắt, cậu bắt đầu quay về. Vì trời đã gần tối, cậu cũng lười nấu cơm, trực tiếp chui vào ký túc xá, mở chăn ra rồi rúc vào trong.
Cao Phi không hề buồn ngủ, đây còn chưa đến giờ sinh hoạt bình thường. Cậu nằm ngửa, mở to mắt nhìn trần nhà tối om, ngẩn người.
Cao Phi chẳng nghĩ ngợi gì cả, cứ thế ngẩn người. Giây phút này, cậu cảm thấy thời gian trôi thật chậm, chậm đến mức khiến người ta hoảng sợ.
Không biết đã qua bao lâu, cậu nhắm mắt lại, rồi trở mình, sau đó nằm bất động. Một lát sau, cậu lại trở mình, rồi lại nằm yên một lúc.
Trong khoảng thời gian không dài, cậu cứ lăn qua lộn lại như vậy, giống như đang có tâm sự gì đó.
Cậu không ngủ được, không phải vì tâm trí rối bời, mà là đơn giản là không ngủ nổi. Thế là cậu bật dậy, rồi lật người nằm sấp trên giường, bắt đầu hít đất.
Một cái, hai cái, ba cái...
Cuối cùng, Cao Phi mệt nhoài, không thể chống thêm cái nào nữa. Cậu trực tiếp kéo một đầu chăn rồi đắp lên người.
Đêm tối không hề yên tĩnh, Cao Phi có thể nghe thấy tiếng tim đập của chính mình. Ngoài tiếng tim đập, cậu còn nghe thấy tiếng gió rít bên ngoài. Cậu lại mở mắt, nằm ngửa như xác ướp, nhìn trần nhà tiếp tục ngẩn người.
"Tự nhiên thấy thèm nói chuyện quá, bây giờ mà có người cùng trò chuyện thì tốt biết mấy." Cao Phi nghĩ thầm, rồi chợt nghĩ đến ánh sáng. Cậu nghĩ, nhà vệ sinh cứ không có điện thế này thì không ổn, vấn đề này nhất định phải tìm cách giải quyết, nếu không sau này cậu làm sao vượt qua những đêm dài đằng đẵng buồn chán đây.
Nghĩ đến điện, Cao Phi lại nghĩ đến sợi dây cáp sắt phải đi qua khi tuần tra. Cậu nghĩ, chỗ đó vốn định xây cầu treo nhưng sau đó không thành, điều đó ảnh hưởng quá lớn đến việc đi lại sau này. Nếu có thể sửa lại cầu treo thì sẽ tiết kiệm được thời gian, hơn nữa nó cũng không dài, sửa xong cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian.
Tiếp đó, Cao Phi lại nghĩ đến một vấn đề nghiêm trọng khác, đó là cậu cần phải đi tìm mỏ than. Hiện tại cậu chỉ biết mỏ than không cách trạm gác bao xa, nhưng vị trí cụ thể ở đâu thì cần phải sớm tìm ra, không thể để nguồn vật tư sinh hoạt quan trọng này bị đứt đoạn được.
Thế là, trong đêm không ngủ này, Cao Phi đã vạch ra ba mục tiêu cho cuộc sống tương lai của mình: tìm mỏ than, giải quyết vấn đề điện sinh hoạt, sửa chữa cầu treo.
Cao Phi còn nghĩ đến từng chi tiết nhỏ. Sau khi suy tính xong, cậu không còn tỉnh táo như trước nữa, trong lúc vô thức, hai mí mắt trên dưới đã bắt đầu đánh nhau...