Phía trước xuất hiện một con dốc lớn, việc di chuyển bắt đầu trở nên gian nan. Đây là khó khăn đầu tiên họ gặp phải kể từ khi rời khỏi trạm.
Mã Đào đi phía trước cúi thấp người, anh khó nhọc leo lên một mỏm núi, sau đó xoay người lại, chìa tay ra định kéo Cao Phi.
Cao Phi tuy rất mệt, nhưng cậu không muốn trở thành gánh nặng cho Mã Đào. Thế là, cậu không đón lấy tay anh mà lùi lại một bước, rồi dồn sức lao mạnh về phía trước, nhảy phắt lên trên.
"Đúng là tuổi trẻ, sức sống mãnh liệt thật!" Mã Đào không nhịn được thốt lên.
Cao Phi mỉm cười không đáp, cậu nhìn về phía trước mới phát hiện ra rằng, nơi này và nơi cần đến bị ngăn cách bởi một khe núi thẳng đứng. Muốn vượt qua, chỉ có thể đi trên bốn sợi cáp thép giăng ngang phía trên.
Bốn sợi cáp thép, hai trên hai dưới, tạo thành hình tứ giác.
"Vách đá này, khi chúng ta đi qua nhất định phải cẩn thận. Đừng thấy nó đơn sơ mà coi thường, hai sợi cáp này là do thế hệ đi trước xây dựng từ nhiều năm về trước. Còn việc tại sao lại bỏ hoang thì không ai rõ, nhưng nhớ kỹ, đã lên rồi thì đừng có nhìn xuống dưới." Mã Đào nói xong liền tiến về phía mép cáp.
Tại điểm bắt đầu, Mã Đào móc khóa của dây an toàn mang theo vào một sợi cáp, rồi nói với Cao Phi: "Đi trên cáp thép phải đặt sự an toàn lên hàng đầu. Chỗ chúng ta hiện tại còn đỡ, có hai người đi cùng, chứ sau này cậu chỉ có một mình, lỡ xảy ra chuyện gì thì ngay cả người truyền tin cũng không có. Lần đầu tôi đến đây còn chẳng có dây an toàn, toàn phải dùng dây đeo ba lô. Chuyện này tôi nhớ kỹ, về tới nơi là phải trang bị dây an toàn ngay. Cậu gặp thời rồi đấy, nhưng để đảm bảo an toàn, chúng ta vẫn nên dùng thêm cả dây đeo ba lô nữa."
Mã Đào vừa nói vừa treo dây đeo ba lô lên sợi cáp, lại quấn hai đầu dây vào thắt lưng rồi thắt nút. Xong xuôi, anh nhìn về phía Cao Phi.
Cao Phi cũng bước đến bên mép cáp, cậu lấy dây đeo ba lô ra, làm y hệt Mã Đào: trước tiên móc dây an toàn vào sợi cáp phía trên, rồi treo dây đeo ba lô lên, hai đầu còn lại quấn vào thắt lưng rồi thắt nút.
Mã Đào thấy Cao Phi đã chuẩn bị xong, anh tiến lại gần, vươn tay kiểm tra xem nút thắt của cậu có chắc chắn không. Sau khi xác nhận, Mã Đào đi lên cáp thép trước để làm mẫu cho Cao Phi.
Bốn sợi cáp thép song song trên dưới, khoảng cách cũng không dài, chưa đầy mười mét. Mã Đào tay nắm sợi cáp phía trên, chân đạp lên sợi cáp phía dưới, người nghiêng sang một bên, từng bước từng bước di chuyển về phía đối diện.
Chân anh bước theo kiểu chữ bát, dẫm chéo lên cáp thép, mỗi bước đi đều vô cùng thận trọng. Cao Phi nhìn ra được, bắp chân Mã Đào đang run lên bần bật, cho thấy anh không hề bình thản như vẻ ngoài.
Mã Đào đi được một đoạn thì dừng lại. Anh cẩn thận quay đầu nhìn Cao Phi, rất thận trọng buông một tay ra, vẫy vẫy về phía Cao Phi vẫn đang đứng bên này. Cao Phi nhìn xuống vực sâu, hít một hơi thật sâu, hai tay nắm chặt sợi cáp phía trên, đôi chân nhích từng chút một lên sợi cáp phía dưới.
"Tay nắm chặt, đừng nhìn xuống dưới, đúng rồi, chân đừng vội, chậm rãi mà qua." Mã Đào nhìn bước chân của Cao Phi, vừa cổ vũ vừa nói. Anh vừa nói được nửa câu, tay đang buông ra liền vội vàng chộp lấy sợi cáp.
Khi cả hai sang đến phía bên kia, Mã Đào nhanh chóng tháo dây an toàn và dây đeo ba lô trên người, rồi đến bên cạnh giúp Cao Phi tháo dây. Vừa được thả ra, Cao Phi liền ngồi bệt xuống tuyết. Những giọt mồ hôi lạnh do căng thẳng lúc đi trên cáp, nay được thả lỏng lại bị gió lạnh thổi vào khiến cậu không khỏi rùng mình.
Mã Đào nhìn Cao Phi, thấy cậu giống hệt mình lần đầu tiên đi trên sợi cáp này. Anh ngồi xổm xuống bên cạnh Cao Phi nói: "Lần đầu tiên, căng thẳng là chuyện bình thường, cậu đã làm rất tốt rồi."
Cao Phi quay đầu nhìn nụ cười ấm áp của Mã Đào, rồi lại nhìn sợi cáp: "Mã liên trưởng, người trung đội trưởng cũ từng đóng quân ở đây, mỗi lần tuần tra đều phải đi qua sợi cáp này sao? Không còn con đường nào khác để đi à?"
Mã Đào nhìn Cao Phi, lắc đầu: "Chuyện này tôi không rõ, cậu cần tự mình tìm hiểu. Dù sao thì tôi cũng không đến đây mấy lần, không thể đưa ra câu trả lời chính xác cho cậu được."
Mã Đào nói xong lại nhìn quanh bốn phía, tiếp lời: "Theo tôi thấy, cũng không nhất thiết phải đi qua cáp thép. Nếu là thời tiết mưa tuyết, cáp thép đóng băng thì chắc chắn không thể đi được. Trong trường hợp đó, bắt buộc phải tìm đường vòng. Còn vòng thế nào thì từ từ mà tìm. Trước khi tìm được đường vòng, nếu gặp thời tiết quá xấu, nhớ kỹ, hãy tạm dừng lại, đợi điều kiện cho phép rồi mới đi tuần tra tiếp. Nhất định phải đặt sự an toàn của bản thân lên hàng đầu."
"Vâng, tôi nhớ kỹ rồi." Cao Phi cũng nhận ra tầm quan trọng của an toàn. Nếu sau này cậu đóng quân một mình, thật sự không được phép xảy ra bất trắc gì, nếu không, có chết cũng chẳng có người thu xác.
"Mã liên trưởng, tôi nhớ rồi, dù thế nào đi nữa, an toàn vẫn là trên hết." Cao Phi nghiêm túc gật đầu với Mã Đào.
Mã Đào không nói gì thêm, anh đứng dậy, ánh mắt nhìn về phía ngọn núi phía trước rồi bảo Cao Phi: "Nếu cậu còn đi được, chúng ta tiếp tục lên đường. Ở trong núi này, đừng dễ dàng dừng lại, bằng không cậu sẽ càng lúc càng không muốn đứng dậy, khi đó mới thực sự nguy hiểm."
Cao Phi vươn tay chống xuống đất lấy đà đứng dậy: "Rõ, thưa Mã liên trưởng!"
Mã Đào quay người, vỗ vai Cao Phi an ủi: "Phía trước không còn xa nữa, cố thêm chút nữa thôi."
Cao Phi và Mã Đào lại tiếp tục sải bước, hướng về phía trước mà đi.
Xung quanh chỉ toàn là tuyết trắng, chẳng nhìn thấy điểm cuối ở đâu. Cao Phi cũng không biết mình đã đi bao lâu, tóm lại là Mã Đào còn đi phía trước thì cậu cứ theo sau mà bước. Nhưng cũng không phải đi vô định, cứ mỗi một đoạn đường, Cao Phi lại cố gắng ghi nhớ địa hình xung quanh.
Mã Đào đi phía trước cuối cùng cũng dừng lại. Cao Phi đi bên cạnh thấy vậy cũng dừng bước theo.
Mã Đào giơ tay chỉ về phía một hốc núi phía trước, quay đầu nói với Cao Phi: "Cao Phi, hai ta đến đó là có thể nghỉ ngơi rồi. Ở đó có một hang núi để trú chân, nào, cố lên, đi một mạch tới đó luôn."
Cao Phi ngẩng đầu, đẩy mũ ra sau, nhìn theo hướng Mã Đào chỉ, rồi lại nhấc đôi chân đã nặng trĩu lên: "Vâng, cố lên, quyết tâm đi một mạch tới nơi."
Mười mấy phút sau, hai người ngồi trong hang núi. Hang này không lớn lắm nhưng đủ cho hai người nghỉ ngơi. Phải nói là trong hang cũng chẳng ấm áp gì, nhưng so với bên ngoài thì tốt hơn nhiều. Ít nhất là nhờ chắn gió núi, trong này không có gió lạnh thổi qua, so với bên ngoài thì đã là hạnh phúc lắm rồi.