Tại tiểu đoàn bảy, đại đội hai, một anh nuôi quân của ban hậu cần đang đứng hút thuốc bên cạnh doanh trại cùng một người lính cũ. Người chiến sĩ có quân hàm thấp hơn anh nuôi quân kia vừa hút thuốc vừa nói: "Thật ra, đợt chúng ta bị điều đi ngoại phái chẳng phải là huấn luyện liên hợp gì đâu, đó là một đợt tuyển chọn đặc biệt. Ở đó nghiêm khắc đến mức muốn phát điên, về được đến đây vẫn còn hơn là ở lại chịu khổ. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu thực sự vượt qua được đợt tuyển chọn bên đó, có lẽ mọi chuyện sẽ khác, chắc chắn sẽ trở thành loại đặc nhiệm trong truyền thuyết ấy."
Anh nuôi quân đáp: "Lúc đi nhận thức ăn, tôi nghe chính Cao Phi nói cậu ta phạm lỗi nên mới bị trả về. Hơn nữa giờ cậu ta còn bị phân về ban hậu cần, tôi đoán lỗi cậu ta phạm phải chắc không nhỏ đâu."
Người chiến sĩ kia nghe vậy chẳng lấy làm lạ, anh ta nói: "Chẳng phải chuyện này quá rõ ràng rồi sao? Anh đừng coi cậu ta giống người khác, cậu ta là một 'cây đại thụ' có quan hệ lớn. Giờ cả lữ đoàn mình ai mà chẳng biết. Tôi đoán cậu ta được ngoại phái đi tham gia tuyển chọn không phải vì năng lực quân sự cá nhân xuất sắc gì, mà là do phía sau có người muốn sắp xếp cho cậu ta một tấm ván nhảy để thăng tiến. Nhưng anh cũng biết đấy, những kẻ có quan hệ như họ, không biết được nuông chiều từ bé thế nào, làm sao chịu nổi cái khổ đó chứ? Cho dù có trải thảm đỏ cho đi chăng nữa, cậu ta vẫn sẽ phạm lỗi thôi."
Anh nuôi quân nói: "Anh nói cũng đúng, tôi đoán lần này cậu ta phạm lỗi không nhỏ, nhưng vì là người có quan hệ nên lỗi lầm đã bị ém nhẹm đi rồi."
Cuộc đối thoại giữa anh nuôi quân và người lính cũ, Cao Phi hoàn toàn không hay biết. Cậu đang cùng lão tiểu đội trưởng đẩy xe đi về phía trước, lúc này, cậu vô tình phát hiện trên sân tập xuất hiện thêm mấy chiếc chiến xa chưa từng thấy bao giờ.
Những chiếc chiến xa đó mang theo bộ phận phóng hình khối vuông, nhìn sơ qua có khoảng mười sáu nòng.
"Lão tiểu đội trưởng, mấy chiếc chiến xa kia thuộc đơn vị nào vậy, sao trước đây chưa từng thấy qua ạ?" Cao Phi hỏi.
Lão tiểu đội trưởng liếc nhìn về phía sân tập rồi nói: "Đó là chiến xa kiểu mới vừa được phân phối về lữ đoàn mình, hình như là xe phóng tên lửa thì phải. Hiện tại vẫn chưa phân chia về các đơn vị tiểu đoàn. Tôi chỉ biết thứ này cực kỳ lợi hại, nếu hình thành biên chế, khi ra chiến trường chỉ cần một lượt oanh tạc bao phủ, đối phương có thể bị tiêu diệt một nửa. Có những thứ này, năng lực chiến đấu của bộ binh chúng ta sẽ trở nên yếu thế hơn. Hơn nữa, nếu cứ phát triển theo hướng này, khả năng các chiến sĩ dàn trận chiến đấu trong tương lai sẽ ngày càng ít đi, toàn bộ đều là cuộc chiến giữa các chiến xa, mô hình chiến đấu truyền thống có lẽ sẽ bị thay thế hoàn toàn."
Cao Phi tò mò hỏi tiếp: "Vậy đại đội trinh sát chúng ta có được phân loại chiến xa này không ạ?"
Lão tiểu đội trưởng nhấn phanh tay, dừng chiếc xe ba bánh lại. Ông nhìn những chiếc chiến xa trên sân tập, thở dài một tiếng rồi mới bảo Cao Phi: "Đại đội trinh sát chúng ta chắc là không được phân đâu, ít nhất là hiện tại sẽ không có. Bởi vì tính đặc thù trong các môn huấn luyện của đại đội trinh sát và những nhân tố quyết định trên chiến trường tương lai khiến chúng ta vẫn phải duy trì trạng thái hiện tại. Điểm quan trọng nhất là, cậu nhìn những chiến sĩ đang huấn luyện bên cạnh chiến xa kia xem, họ đến từ nhiều đơn vị khác nhau, nhưng tuyệt nhiên không có người của đại đội trinh sát chúng ta."
Sân tập hơi xa, Cao Phi cũng không nhìn rõ những người đang huấn luyện là ai. Vả lại, cho dù có người của đại đội trinh sát, cậu cũng chưa chắc đã quen biết hết, dù sao trong khoảng thời gian cậu rời đi, đại đội trinh sát cũng đã bổ sung thêm rất nhiều máu mới.
"Lão tiểu đội trưởng, nếu thế thì bất công cho đại đội trinh sát chúng ta quá." Cao Phi nói.
Lão tiểu đội trưởng đáp: "Đây đều là những việc đã được Đảng ủy lữ đoàn cân nhắc kỹ lưỡng, chẳng có gì là công bằng hay bất công cả. Biết đâu trong tương lai, đại đội trinh sát chúng ta sẽ có những hướng phát triển khác, những chuyện này khó nói lắm. Tóm lại, khoa học kỹ thuật hiện nay phát triển quá nhanh, các binh chủng khác nhau đều sẽ chú trọng phát triển theo một hướng nhất định, đó là việc của cấp lãnh đạo phải lo. Chúng ta là quân nhân, đừng suy nghĩ nhiều làm gì, cứ hoàn thành tốt công việc chuyên môn của mình là được."
Tuy Cao Phi vẫn còn nhiều thắc mắc, nhưng cậu cũng hiểu rõ, hỏi lão tiểu đội trưởng cũng chẳng ra được kết quả gì, thôi thì tạm thời gác lại những nghi vấn trong lòng, cứ như lời lão tiểu đội trưởng nói, làm tốt công việc chuyên môn của một người lính.
Hai người tiếp tục đẩy xe ba bánh đi tiếp, đi được một đoạn, lão tiểu đội trưởng đột nhiên hỏi Cao Phi: "Cao Phi này, những kiến thức cơ bản về bắn tỉa cậu vẫn chưa quên hết chứ?"
Cao Phi suy nghĩ một chút rồi nói: "Lý thuyết thì vẫn còn nhớ, nhưng đã rất lâu rồi không đụng vào súng bắn tỉa, tôi cũng không biết hiện tại mình ra sao, chưa chắc đã không bị giảm sút nhiều. Với trạng thái hiện tại của tôi mà quay về tiểu đội chiến đấu thì tạm thời không có khả năng, tôi cũng chẳng muốn nghĩ tới những chuyện đó nữa."
Lão tiểu đội trưởng ngập ngừng một lát rồi nói: "Không sao, lính bắn tỉa mà, trên chiến trường tương lai có lẽ cũng sẽ bị đào thải. Những chiếc chiến xa lúc nãy cậu cũng thấy rồi đó, khả năng áp chế lính bắn tỉa của nó rất mạnh. Cậu thử nghĩ xem, cậu nấp ở một nơi, chỉ cần khai hỏa một phát súng, đối phương chỉ cần khóa được phạm vi đại khái của cậu, sau đó là một đợt oanh tạc bao phủ, cậu có chạy đằng trời cũng không thoát. Cậu nói xem, có đúng không!"
Cao Phi suy nghĩ rồi đáp: "Lão tiểu đội trưởng, lời ông nói cũng đúng. Trên chiến trường tương lai, vai trò của lính bắn tỉa có lẽ thực sự sẽ bị thu hẹp vào một không gian rất nhỏ. Như lần đi thực tế vừa rồi, tôi đã phát hiện ra một loại vũ khí khắc chế lính bắn tỉa. Đó là một loại pháo bắn tỉa sử dụng lựu đạn, nó phóng lựu đạn nhưng tầm xa hơn lựu đạn thông thường rất nhiều. Điểm quan trọng nhất là nó được trang bị kính ngắm quang học như súng bắn tỉa, tầm bắn cũng đạt đến tầm bắn của súng bắn tỉa cỡ trung. Sau này tôi tính toán sơ qua, loại vũ khí đó đúng là khắc tinh của lính bắn tỉa. Nó chỉ cần phát hiện vị trí đại khái của lính bắn tỉa, một quả lựu đạn bắn tới là lính bắn tỉa không còn đường thoát."
Lão tiểu đội trưởng nghe vậy thì có chút ngạc nhiên, ông nói: "Nghe cậu nói vậy, chiến tranh tương lai đúng là đã có nhiều tiến bộ trong việc phòng ngừa lính bắn tỉa. Sau này vị trí quyết định của lính bắn tỉa trên chiến trường có lẽ sẽ bị lung lay. Những loại vũ khí như cậu nói, cộng thêm những chiến xa chúng ta vừa thấy, đối với lính bắn tỉa mà nói, đúng là những thứ tồn tại như ác mộng."
Nhưng sau khi nói xong, lão tiểu đội trưởng lại tiếp lời: "Cao Phi à, tuy hai chúng ta nói nhiều như vậy và đều thấy được điểm yếu của lính bắn tỉa trên chiến trường tương lai, nhưng tôi nghĩ vị trí của lính bắn tỉa không thể dễ dàng bị thay thế được. Sự tồn tại của lính bắn tỉa vẫn rất có giá trị, vấn đề chỉ là làm sao để lính bắn tỉa giảm bớt bất lợi trên chiến trường, phát huy ưu điểm và đặc tính của mình. Đây là một đề tài hay, tôi thấy rất đáng để chúng ta nghiên cứu kỹ. Vừa hay giờ cậu đã được phân về ban hậu cần, thời gian rảnh rỗi cũng nhiều, cậu có thể tận dụng lúc rảnh rỗi để suy nghĩ kỹ về những vấn đề này, biết đâu sau này sẽ rất có ích cho cậu đấy."