Hai người đi bộ tới trấn, vừa vặn gặp lúc ngư dân thu lưới về nhà, trên chợ người đi nườm nượp, nửa con phố đều là các sạp bán hải sản, mùi cá tanh nồng bay xa tận hai dặm.

“Này, tha đi xa mà ăn.” Một ngư dân vớt từ trong thùng ra một con cá chết ném cho con mèo hoang đang kêu gào, ông ta ngẩng đầu thấy hai phu thê Hàn Ất và Đan Tuệ, liền tươi cười chào hỏi: “Hàn quán chủ, Khúc phu tử, muốn mua gì không? Tầm này hải sản rẻ lắm, có muốn mua một ít không?”

“Sáng nay chẳng phải rất đắt sao?” Hàn Ất hỏi.

“Sáng sớm lúc ấy gió to sóng lớn, không thể ra thuyền, hải sản tươi mới bán đắt. Buổi chiều sóng yên biển lặng, ngư dân đều ra khơi thu lưới, lúc này hàng nhiều, chẳng phải là lại rẻ sao.” Ngư dân giải thích: “Đêm qua gió bão lớn, nhiều hải sản dưới biển sâu bị sóng cuốn lên, cá tôm cua con nào con nấy đều không nhỏ đâu, hai vị có thể mua nhiều một chút.”

Đan Tuệ động lòng, nàng kéo Hàn Ất chen vào đám đông, nàng thích ăn tôm tươi, tôm khô cũng thích, nàng đi liền năm sạp hàng, mua hết toàn bộ những con tôm lớn trên sạp.

“Giao đến tận nhà cho ta, tìm Văn cô bà lấy tiền, tiện thể nhắn giùm ta một câu, cháo hải sản tối nay bỏ thêm nhiều tôm vào.” Đan Tuệ dặn dò một ngư dân quen thuộc.

Ngư dân gật đầu: “Ta sẽ bảo tiểu tử nhà ta mang qua cho ngươi ngay.”

Bước ra khỏi chợ, Đan Tuệ và Hàn Ất đi về phía đại lộ Nghênh An, Hàn Ất nhìn thấy một gương mặt quen, hắn chỉ cho Đan Tuệ xem từ một khoảng cách xa: “Nam nhân có nốt ruồi lớn bên cạnh mũi chính là một trong những hung thủ đã giết chết cả nhà Kim Thế Xuân.”

“Nhìn mặt đã thấy không phải hạng tốt lành gì.” Đan Tuệ nói, “Hắn sắp đi rồi, đi thôi, đi thôi, bám theo xem hắn định đi đâu.”

Hàn Ất dẫn Đan Tuệ giữ khoảng cách vài trượng đi theo phía sau, đi chưa đầy một tuần trà, tận mắt thấy nam nhân bước vào sòng bạc Vương gia, thấy đám tay sai của sòng bạc nhìn về phía này, Hàn Ất không muốn rước thêm phiền phức, liền hộ tống Đan Tuệ rảo bước rời đi.

Đến quan nha nơi Mã huyện quan ở, sau khi thông truyền tại cửa hông, Mã huyện quan đích thân ra đón.

“Hàn nghĩa sĩ, phải chăng đã có tin tức rồi?” Mã huyện quan nóng lòng hỏi.

“Không mời ta vào trong ngồi sao?” Hàn Ất hỏi lại.

“Mời, mời, mời.” Mã huyện quan vội vàng nghênh đón vào trong.

Hậu viện quan nha chỉ có một mình Mã huyện quan cùng hai lão bộc sinh sống, có lẽ do ít người nên nhà cửa toát ra mùi mục nát, trong ánh hoàng hôn mờ ảo, sân viện này dường như đã sớm bước vào bóng đêm, đầy tử khí như một cây hòe già sắp chết.

“Lão chỉ sống một mình thôi sao?” Hàn Ất hỏi.

“Mấy năm trước còn có lão thê bầu bạn, bà ấy qua đời rồi, chỉ còn lại lão phu và hai lão bộc.” Mã huyện quan chỉ vào bát canh rong biển đậu xanh trên bàn hỏi hai người có uống không, “Chỗ lão phu không có vật gì tốt để chiêu đãi, mong đừng trách móc.”

Đan Tuệ liếc nhìn Hàn Ất một cái, quả thực đúng như lời hắn nói, Mã huyện quan chẳng có bao nhiêu gia sản, lão ta thật sự không chi trả nổi bao nhiêu phí xe ngựa.

“Hàn nghĩa sĩ, phía ngươi đã có tiến triển gì chưa?” Mã huyện quan lặp lại chuyện cũ.

Hàn Ất không giấu giếm nữa, hắn kể lại từng phát hiện của đêm qua, cuối cùng nói thêm: “Lúc tới đây bọn ta có bắt gặp một nam nhân nghi là hung thủ vào sòng bạc Vương gia, bên mũi hắn có một nốt ruồi lớn. Lão hãy sắp xếp nha dịch nào đáng tin cậy vào sòng bạc dò xét một chút, xem hắn có nợ cờ bạc không. Nếu vận khí tốt, các người có lẽ sẽ tìm thấy tài vật mất cắp của nhà Kim Thế Xuân trong sòng bạc đấy.”

“Được được được, ngày mai lão phu sẽ sắp xếp người đi tra.” Mã huyện quan xúc động, “Hàn nghĩa sĩ à, trước đó ngươi còn khiêm tốn bảo không biết tra án, mười mấy hai mươi nha dịch dưới trướng lão phu cộng lại cũng chẳng bằng một mình ngươi.”

Hàn Ất thầm nghĩ đừng nói là nha dịch, ngay cả lão cũng chẳng bằng ta đâu.

“Vương gia hơn một tháng qua có còn an phận không?” Đan Tuệ xen vào hỏi.

Mã huyện quan gật đầu: “Vương gia hiện tại ngoài mặt là Vương Nhị Long đương gia, nhưng sau lưng lại do Vương đại thái và Vương nhị thái nắm giữ, sau lưng còn có bảy vị phu nhân tranh quyền đoạt lợi, cả nhà đấu đá như mắt gà chọi, loạn thành một cục. Còn về sòng bạc Vương gia, đám tay sai trong đó đã kiềm chế hơn nhiều, gần đây không thấy gây sự.”

Đan Tuệ gật đầu.

“Sau khi bắt được hung thủ thảm sát nhà Kim Thế Xuân, kẻ tiếp tay sẽ xử lý thế nào?” Hàn Ất hỏi.

“Do ngươi quyết định…”

“Dừng, đừng nói mấy lời nhảm nhí.” Hàn Ất mất kiên nhẫn ngắt lời lão ta, “Sai bảo ta thấy thuận tay quá rồi sao? Coi ta là đao phủ của lão à? Những năm trước chẳng lẽ không có vụ án tương tự? Lão đã phán thế nào? Sư gia của lão đâu? Sư gia nói sao? Thôi thôi, lão đem hồ sơ các năm trước ra đây, bọn ta tự xem.”

“Việc này… việc này e là không ổn.” Mã huyện quan lắc đầu, “Hồ sơ trong quan nha nếu không có quan thân thì không được tra duyệt, muốn mở ra lần nữa chỉ có thể do phán quan của phủ nha điều động.”

Hàn Ất thấy lão già này vừa giải quyết được vấn đề khó là lập tức lật mặt không nhận người, hắn lạnh mặt đập bàn một cái: “Cho mặt mũi mà không cần đúng không? Ba bốn mươi vụ án mà Vương Gia Cửu Bá phạm phải bọn ta làm sao biết được? Một quyển hồ sơ đó vẫn còn đang nằm ở nhà ta đấy. Quyển hồ sơ đó được đưa tới tay ta thế nào, thì hồ sơ lưu trữ trong quan nha cũng đưa tới cho ta như thế đi. Mã huyện quan, ta không nói đùa với lão đâu, trước khi ta nhận được hồ sơ ta muốn, vụ án nhà Kim Thế Xuân ta sẽ không hỏi han đến nữa.”

Mã huyện quan thở dài: “Nghĩa sĩ bớt giận, ngươi nghe lão phu nói đã, vụ án Vương gia là án chưa tuyên, hồ sơ cũng là lão phu tự lưu giữ, truyền ra ngoài cũng không ảnh hưởng gì. Nhưng hồ sơ các nàng muốn xem hôm nay đã được niêm phong rồi, cũng đã định án xong xuôi, nếu để các ngươi mang đi, lỡ đâu để lộ tin tức, cái mũ quan trên đầu lão phu khó mà giữ được.”

“Việc này đơn giản thôi, đêm nay ta sẽ tới lấy trộm hồ sơ, mất rồi thì chẳng thể trách lên đầu lão được.” Hàn Ất không chút do dự nói.

Mã huyện quan: “…”

Đúng là tác phong của thổ phỉ.

“Mất hồ sơ lão phu cũng bị rơi mũ quan mà.” Lão ta than khổ.

Hàn Ất nhìn Đan Tuệ, nàng tiếp lời: “Bọn ta có thể không mượn hồ sơ đi, nhưng lão phải tìm cơ hội cho ta vào kho lưu trữ hồ sơ, như vậy cũng tránh được rủi ro mất mát hồ sơ và việc án kiện bị truyền ra ngoài.”

Mã huyện quan suy nghĩ một hồi, liền gật đầu đồng ý.

“Còn một việc nữa, lão bảo sư gia của lão cho ta mượn toàn bộ sách về hình tụng trong tay ông ta, ta xem xong sẽ trả lại ngay.” Đan Tuệ nói tiếp.

“Chuyện này không vấn đề gì.” Mã huyện quan chẳng cần nghĩ ngợi liền gật đầu hứa hẹn.

“Vậy lão tìm cơ hội thích hợp cho bọn ta xem hồ sơ, xem xong, bọn ta sẽ phối hợp với các người xử lý vụ án Kim Thế Xuân.” Hàn Ất nói.

Mã huyện quan lại thở dài: “Các ngươi vẫn không tin ta sao? Thế này đi, từ ngày mai, lúc nào rảnh các ngươi cứ qua đây, ta dẫn các ngươi vào kho xem hồ sơ.”

Đan Tuệ nghĩ ngợi rồi bảo: “Vậy định vào giữa giờ Thân đi, chỉ cần không phải ngày mưa, hằng ngày ta sẽ tới vào lúc đó.”

Mã huyện quan đồng ý, lão ta gọi lão bộc ra phố mua mấy món nhắm rợu: “Không ngờ hai vị lại để tâm đến những việc này như vậy, hồ sơ lưu trữ trong nha môn mười mấy hai mươi năm qua, không biết phải tốn bao nhiêu tâm sức mới xem hết được. So với hai vị, lão hủ thật hổ thẹn.”

Đan Tuệ và Hàn Ất đều không nhắc lại chuyện cũ, cứ để lão ta hiểu lầm rằng nàng xem hồ sơ và sách hình tụng là vì vụ án Kim Thế Xuân.

“Trời tối rồi, chúng ta cũng nên cáo từ.” Đan Tuệ nhìn Hàn Ất nói.

Hàn Ất gật đầu: “Vậy đi thôi.”

“Khoan đã, khoan đã, tối nay ở lại đây dùng cơm, ta đã bảo lão bộc đi mua thức ăn rồi.” Mã huyện quan liên thanh giữ khách.

“Ở nhà cũng đã nấu cơm, bọn ta về là có thể dùng bữa ngay. Mã huyện quan lão dừng bước, trời tối rồi, cẩn thận kẻo ngã. Đừng tiễn nữa, bọn ta đi đây.” Đan Tuệ mở lời từ chối.