Trong thiên lao, không gian bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Qua hồi lâu, không biết là ai bắt đầu nức nở trước, tiếp đó là tiếng khóc than của đàn bà, trẻ nhỏ vang lên dồn dập, đợt này nối tiếp đợt kia.
Tiếng khóc làm đám ngục tốt canh giữ bên ngoài thiên lao cảm thấy phiền nhiễu, bọn họ đều ghét bỏ mà tránh đi xa hơn một chút.
＊＊
Ngày thứ tư sau khi Triệu Hằng chết, lại có một tin tức truyền đến: Nhà họ Thôi, xong đời rồi.
Sau khi tin tức Dương Hãn bị ám sát lan ra, người ngoài không hề biết rõ chi tiết, chỉ biết là do Triệu Hằng cầm đầu đám người hành thích.
Ngày hôm sau, trong một bộ phận người dân bắt đầu lan truyền tin đồn rằng nhà họ Thôi đã tham gia vào âm mưu ám sát, sau khi sự việc bại lộ đã cả nhà bỏ trốn.
Lúc đó, không ai biết mẹ con Thôi Ly đã bị bắt.
Ngay cả Hồ Khả Nhi cũng không biết, lúc đó nàng chật vật biết bao, cả người lấm lem bùn đất, vừa vào thành đã vội vã trở về phủ.
Giờ đây, khi Thôi Vũ, Thôi Thừa và những kẻ khác bị áp giải về vương thành, chi tiết về việc nhà họ Thôi tham gia vào vụ việc mới bị phơi bày.
Người ta mới hay rằng, hóa ra mẹ con Thôi Ly đã bị bắt ngay từ hôm đó.
Hóa ra, Thôi Vũ và những người khác cũng bị Thôi Văn vì sợ chết mà vứt bỏ.
Thôi Văn đã hy sinh Thôi Vũ cùng các huynh đệ cùng tộc, nay đã trốn sang nước Mạnh, được Mạnh Đế thu nhận.
Những tin tức kể trên đều do Dương Hạo khéo léo tung ra từng chút một. Hắn muốn tạo dựng không ngoài hai mục đích: Một là biến Thôi Văn thành kẻ vô tình vô nghĩa, một kẻ như vậy mà lại đi mưu sát Hãn Vương, thì còn có thể vì lòng trung nghĩa gì được nữa?
Hai là, ẩn ý dẫn dắt tai họa về phía nước Mạnh. Thực ra dân chúng vẫn luôn đoán già đoán non, Hãn Vương bình định nước Tống, diệt nước Tần, lưu lại Đại Trạch không đi, liệu có phải còn muốn dốc sức một trận là xong, giải quyết luôn cả nước Mạnh hay không? Giờ đây, loại luận điệu này lại càng thêm ầm ĩ.
Thôi Ly hiện giờ chẳng phải là con dâu nhà họ Hồng sao? Nhà họ Hồng có liên can gì trong chuyện này không?
Nghe nói Đại vương Dương Hãn suýt chút nữa bỏ mạng nơi đầm lầy là vì Hồ Thái hậu, chẳng lẽ là...
Trí tưởng tượng của quần chúng nhân dân vô cùng phong phú, đủ hạng người từ khắp nơi, mức độ suy diễn của họ càng không ai bì kịp. Thế là, mấy bậc trưởng bối nhà họ Hồng hoảng loạn.
Từ sau khi Hồng Lâm tử trận, Triệu Hằng kế vị và bài xích nhà họ Hồng, bọn họ đã phải đứng ngoài lề xã hội.
Đến khi Dương Hãn nhập chủ, Hồ Khả Nhi trở thành Thái thú, cả nhà họ Hồng gần như trở thành người vô hình.
Người nhà họ Hồng không làm quan, không du học, không kinh doanh, chỉ giữ lấy mấy mẫu ruộng, nghiêm lệnh con cháu đóng cửa không ra ngoài, không dám thở mạnh, cẩn trọng từng chút một, chỉ sợ có người chú ý đến sự tồn tại của họ.
Vậy mà hôm nay, năm vị trưởng lão nhà họ Hồng không màng đến thân phận nhạy cảm, bất chấp sự chú ý của mọi người, cùng nhau đến tận cửa cầu kiến Hồ Khả Nhi.
Hồ lão thái gia và một số con cháu nhà họ Hồ vốn dĩ có người làm quan, có người du học, kinh doanh, tin tức vô cùng nhạy bén. Sau khi tiêu hóa một đống lời đồn thổi, họ đang mang tâm trạng thấp thỏm chạy đến hỏi thăm tin tức từ Hồ Khả Nhi.
Hồ Khả Nhi cố tỏ ra bình tĩnh an ủi một hồi, vừa tiễn đám người kia đi, đang cảm thấy kiệt sức, muốn nghỉ ngơi một chút rồi mới đi xử lý công việc, kết quả vừa nằm xuống sập tre thì có hạ nhân báo, mấy vị trưởng bối nhà họ Hồng đã đến.
Hồ Khả Nhi vội vàng đứng dậy, đích thân đón họ vào.
Mấy vị lão nhân vừa thấy Hồ Khả Nhi, lập tức quỳ sụp xuống đất, khiến Hồ Khả Nhi hoảng sợ vội quỳ theo, gấp gáp gọi hạ nhân đỡ họ dậy.
Mấy vị lão nhân nhất quyết không chịu. Một vị lão nhân nước mắt đầm đìa, gào khóc: "Có kẻ muốn hại nhà họ Hồng già nua của chúng ta! Chúng nhắm vào chúng ta chứ đâu phải vì chuyện gì khác. Nhà họ Hồng chúng ta hiện không làm quan không kinh doanh, thì cản đường ai chứ? Chúng đang muốn nhổ cỏ tận gốc, muốn đối phó với ngươi đấy! Ngươi đừng có hồ đồ, nếu nhà họ Hồng chúng ta xong đời, người tiếp theo chính là nhà họ Hồ các ngươi."
Một lão nhân khác nghẹn ngào nói: "Ta nghe nói đứa trẻ Thôi Ly kia không hề tham gia mưu hại Đại vương, hiện vẫn đang bị giam trong ngục. Thôi Ly là máu mủ của Lâm nhi. Chi của Lâm nhi giờ chỉ còn lại hai đứa con trai, đứa nhỏ thì bệnh tật từ trong bụng mẹ, là một cái bịnh nhân, không biết có nuôi nổi không. Đứa lớn này mà chết nữa, thì chi của Lâm nhi coi như tuyệt hậu."
Hồ Khả Nhi buồn bã nói: "Chuyện này Khả Nhi đã biết, cũng tin rằng Ly muội không liên quan, nhưng dù sao đây cũng là chuyện lớn, liên quan đến việc thí quân, Khả Nhi..."
Lão nhân cố nén giận dữ, đẫm lệ nói: "Lão phu biết Ly nhi từ trước tới nay không hòa thuận với ngươi, nhưng đứa trẻ vô tội. Người xưa có câu, một ngày vợ chồng trăm ngày ân nghĩa, Lâm nhi tuy đã mất nhưng dù sao cũng từng là phu thê, sao ngươi nhẫn tâm nhìn con cái hắn chết mà không đoái hoài? Người khác ra mặt có lẽ không cứu được, nhưng ngươi thì khác."
Lão nhân khác tiếp lời: "Đúng vậy, Đại vương... coi trọng ngươi biết bao nhiêu, khắp Đại Trạch này ai mà không biết Đại vương sủng ái ngươi. Ngay cả Tô Đại đô đốc, Dương Đại tổng quản trước mặt ngươi cũng phải kính nhường bảy phần. Nhà họ Hồng chúng ta đối với ngươi cũng không bạc đãi, ngươi không thể..."
"Lão già này dập đầu lạy ngươi, cầu xin ngươi hãy ra tay giúp đỡ!"
Lão già dập đầu kêu "bộp bộp" vang dội. Hồ Khả Nhi suýt nữa thì tức điên lên. Lão già khốn kiếp này nói cái gì vậy? Cái gì mà Đại vương coi trọng ta, cái gì mà Tô Đại đô đốc, Dương Đại tổng quản phải nhường nhịn ta? Một lũ già không biết tự trọng, các người cũng nghi ngờ ta và Dương Hãn có tư tình sao?
Đáng tiếc, lời này nàng không thể thốt ra. Dù có nói ra, loại chuyện càng thanh minh càng bôi đen này chỉ khiến người ta chê cười mà thôi.
Gương mặt Hồ Khả Nhi đỏ bừng, cắn chặt răng nói: "Được! Vậy ta sẽ vào cung cầu kiến Đại vương. Nếu thành công thì tốt nhất! Nếu không thành, cùng lắm thì thêm một nhà họ Hồ, mọi người cùng chết, trên đường xuống suối vàng cũng không cô đơn!"
Hồ Khả Nhi chỉ nói lẫy, mấy lão già kia lại mừng rỡ hớn hở, làm như chỉ cần nàng ra mặt thì Dương Hãn chắc chắn sẽ ban ân huệ, vui sướng không kìm được: "Lão phu thay mặt cả nhà họ Hồng, trước hết cảm ơn ngươi!"
"Nhà họ Hồng chúng ta nhất định sẽ lập bài vị trường sinh cho ngươi, sớm tối thờ phụng, đời đời khắc ghi ân đức lớn này!"
"Ngươi yên tâm, ngươi yên tâm, hãy nói với Đại vương rằng nhà họ Hồng giờ chỉ muốn an ổn qua ngày, tuyệt đối không cấu kết loạn đảng, tự tìm đường chết."
Mấy lão già vui đến mức suýt thì chảy cả nước mũi. Hồ Khả Nhi nén một bụng tức giận, khi tiễn họ ra khỏi cửa, lão già đáng lẽ phải chết từ lâu kia vừa leo lên xe, vừa thì thầm với một lão già râu trắng bên cạnh: "Đại vương và Hồ Khả Nhi mới thành chuyện tốt, đang lúc tình nồng, có nàng ta tiến cử, nhà họ Hồng chúng ta có thể bảo toàn rồi."
Ông ta nói rất nhỏ, vấn đề là ông ta bị lãng tai đã nhiều năm, nên âm thanh vốn dĩ đã rất lớn. Tiếng của ông ta nhỏ là đối với khả năng nghe của chính mình, còn Hồ Khả Nhi đứng dưới thềm nghe rõ mồn một.
Gương mặt xinh đẹp đỏ như mào gà chọi, đỏ rực như máu.
Mình nhẫn nhục chịu đựng, sống lay lắt chính là để bảo vệ một lũ súc vật như thế này sao? Trong lòng bọn họ, chắc sớm đã nghĩ mình là hạng người không ra gì rồi.
Hồ Khả Nhi tức giận đến run rẩy cả hai tay, chỉ hận không có cái giếng nào trước mặt để lao đầu xuống cho xong chuyện.
Lúc này hai bên còn đứng rất nhiều gia bộc tỳ nữ, tuy trên mặt họ không dám biểu lộ gì, nhưng trong lòng họ nghĩ thế nào?
Khoảnh khắc này, Hồ Khả Nhi thực sự nảy sinh ý nghĩ chán ghét thế gian.
Nhân gian này, không đáng!
Không đợi mấy lão già leo hết lên xe, Hồ Khả Nhi đã xoay người quay vào phủ.
Trong lòng người nhà họ Hồng, chắc đã không còn chút tôn trọng nào với nàng nữa rồi? E rằng trong mắt họ, nàng vẫn là một người đàn bà lẳng lơ, dâm đãng. Với hạng người này, lễ nghĩa còn có ích gì nữa?
Theo bước Hồ Khả Nhi quay về phủ, một bầu không khí áp lực nặng nề nhanh chóng lan khắp phủ đệ.
Đa số mọi người không biết đã xảy ra chuyện gì, họ chỉ biết tâm trạng phu nhân lúc này cực kỳ tồi tệ, bởi đám nô bộc hầu hạ trong viện đều nơm nớp lo sợ, đi đứng như trên băng mỏng, không khí ngột ngạt đến mức khiến người ta nghẹt thở.
Bầu không khí có thể lây lan, rất nhanh, cả phủ đệ chìm vào sự tĩnh lặng tuyệt đối, ngay cả chó cũng cảm thấy tình hình không ổn, cụp đuôi ngoan ngoãn trốn vào góc nằm, không dám sủa lấy một tiếng.
