Khi hắn đặt chân đến Thủy trại Vong Xuyên, Tư Mã Kiệt mới chỉ đi được nửa chặng đường.
Suốt dọc đường đi, Tư Mã Kiệt vô cùng đau đầu, đám đàn bà con gái cứ líu lo không ngớt, ồn ào như cái chợ vỡ.
Tư Mã Kiệt cũng đã ngoài bốn mươi, dẫn theo ba trăm cô nương từ mười hai đến mười sáu tuổi, chẳng khác nào đang lùa năm trăm con vịt.
Đối với đám con gái này mà tỏ thái độ hống hách ư? Tư Mã Kiệt vốn là kẻ luôn cẩn trọng, chẳng qua là vì ra nước ngoài nên mới phóng túng bản thân như vậy. Một khi trở về nước, chỉ cần dự đoán người này tương lai có khả năng vượt qua mình, thì hắn sẽ không dễ dàng đắc tội, ít nhất cũng phải chừa lại một đường lui.
Hiện giờ đám nhóc này trông có vẻ vẫn còn hôi sữa, nhưng con gái mười tám tuổi thay đổi, mỗi năm một khác, ai biết được trong số này sau này sẽ xuất hiện quý tần, thục phi, chiêu nghi hay tài nhân nào đó hay không.
Hơn nữa, các nàng hiện giờ đều là người của Đại vương, với người nhà vẫn nên "hòa khí sinh tài" thì hơn.
Mà đàn bà con gái đi đường xa, chuyện ăn ở đi lại thật sự phiền phức hơn đàn ông nhiều, cho nên trên đường hồi hương, Tư Mã Kiệt đau đầu gấp bội, khổ sở hơn bất cứ ai.
Vì vậy, khi nhìn thấy quan lại các nơi tới đón tiếp, hắn cảm thấy thân thiết hơn nhiều. Ở bên cạnh bọn họ, hắn có cảm giác như thoát khỏi bể khổ, chứ đám con gái kia thật sự quá ồn ào, hơn nữa ngủ cũng phiền, dậy cũng phiền, đi đường còn đỏng đảnh.
Quan lại dọc đường phần lớn đều nơm nớp lo sợ đến đón, ai cũng biết vị thiên sứ của thượng quốc này tính tình cực kỳ quái gở, đặc biệt khó hầu hạ, nhưng khi tiếp xúc rồi... quả nhiên lời đồn không thể tin được.
Tại Thủy trại Vong Xuyên, sau khi Dương Tam Thọ tới nơi mới chịu lộ diện thân phận, Đại đô đốc Lâm Nhân Toàn nhận được tin liền vội vàng ra đón, đưa hắn vào đại trướng trung quân, đánh trống tập hợp tướng lĩnh để nghe truyền thánh chỉ.
Trong thánh chỉ, Mạnh Triển biểu dương Lâm Nhân Toàn vì đã trấn thủ Vong Xuyên, không để một mảnh ván nào của quân Hãn vượt sông, đồng thời an ủi việc thủy sư doanh trại bị thiêu rụi, sau đó tuyên bố thăng chức cho Vong Xuyên Đô đốc Lâm Nhân Toàn làm Nguyên soái, vẫn trấn thủ Vong Xuyên, tiết chế chín quân trấn xung quanh, và ban tặng Đan thư thiết khoán. Đồng thời, bổ nhiệm Dương Tam Thọ làm Giám quân để cùng chống lại cường địch, bảo vệ quốc gia.
Thánh chỉ vừa ban xuống, các tướng lĩnh ai nấy đều phấn chấn, chủ tướng của mình được thăng một cấp lớn, không gian thăng tiến của họ cũng theo đó mà mở rộng.
Đây là Đại soái đấy! Nước Mạnh thái bình đã lâu, nên các tướng lĩnh cấp soái hiện tại chỉ có Đồ Đan và Văn Ngạo. Nay Đại đô đốc của họ đã trở thành vị Nguyên soái thứ ba còn sống của nước Mạnh.
Lâm Nhân Toàn cũng vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, đêm đó trong quân mở tiệc linh đình, vừa chúc mừng Đại đô đốc, vừa tẩy trần cho Giám quân Dương Tam Thọ.
Tướng hãn trong quân vốn thích rượu, hơn nữa nơi này cũng không có quy định cấm rượu trong quân, chỉ vì địch quân ở ngay bờ đối diện nên Lâm Nhân Toàn thường ngày mới quản thúc, nghiêm lệnh các tướng không được uống nhiều. Chỉ riêng đêm nay, các tướng quan mới được thỏa sức uống cạn, say khướt mới về.
Lâm Nhân Toàn bị quá nhiều tướng lĩnh mời rượu, tuy là thượng quan không cần phải uống hết, nhưng từng chén từng chén một cũng khiến ông ta chếnh choáng. Khi gọi người dìu về soái trướng của mình, đôi chân ông ta đã hơi lảo đảo.
Thế nhưng vừa vào soái trướng, vẻ mặt say sưa của Lâm Nhân Toàn liền quét sạch, trầm giọng nói: "Lấy trà lạnh tới đây."
Hai viên hiệu úy dìu ông vào trướng vội lấy trà lạnh tới. Lâm Nhân Toàn ừng ực uống cạn một ấm trà lạnh, hai tay xoa mặt, dần dần bình tĩnh lại, đôi mắt khẽ lay động, thần tình cực kỳ nghiêm trọng.
Hai viên hiệu úy thân tín này là con cháu trong tộc, một người tên Lâm Động, một người tên Lâm Tĩnh. Tên của hai người này còn do chính ông đặt khi làm lễ thôi nôi, lúc đó ông đã làm Bì tướng, coi như là người có chức quan cao nhất trong họ Lâm.
Hai người thấy sắc mặt Lâm Nhân Toàn không ổn, trong trướng riêng liền dùng xưng hô trong tộc. Lâm Động nói: "Tam thúc, người được thăng làm Đại soái, đây là vinh quang tột bậc, sao người lại không vui?"
Lâm Nhân Toàn khẽ lắc đầu, chỉ điểm cho hai đứa cháu: "Đồ ngu, làm việc gì cũng phải dùng cái đầu, tuyệt đối đừng thấy chuyện tốt từ trên trời rơi xuống mà quên hết tất cả. Họa là chỗ dựa của phúc, phúc là chỗ ẩn náu của họa, phải suy nghĩ nhiều hơn."
Lâm Nhân Toàn đứng dậy, Lâm Động và Lâm Tĩnh tiến lên cởi áo khoác cho ông. Lâm Nhân Toàn nói: "Triều đình ta xưa nay trọng văn khinh võ, trong triều lại là phe cánh văn thần của Bành thái sư nắm quyền. Cách đây không lâu, ta vừa dâng biểu xin chịu tội vì thủy trại bị thiêu rụi. Trong tình cảnh này, dù triều đình không trị tội, thì hạ chỉ khiển trách vài câu mới là lẽ thường, sao triều đình lại còn thăng quan tiến tước?"
Lâm Tĩnh thử dò hỏi: "Triều đình cũng biết quân Hãn khó địch, nếu trừng trị sợ làm tổn thương lòng của Tam thúc?"
Lâm Nhân Toàn liếc nhìn hắn, thản nhiên nói: "Cái đầu heo!"
Lâm Tĩnh cũng thấy lý do này hoang đường, chỉ là nói thử để dẫn dắt câu chuyện của thúc phụ, bị mắng cũng không giận, chỉ cười hì hì hai tiếng.
Lâm Nhân Toàn cởi áo khoác, chậm rãi đi lại trong trướng, nói: "Không có công lớn giúp nước thì không phong soái! Ta Lâm Nhân Toàn lần này không những không lập công lớn, ngược lại còn báo cáo thủy trại bị thiêu, vậy mà lại thăng ta làm Đại soái? Hoàn toàn không hợp lý. Triều đình ban cho ta Đan thư thiết khoán, đây lại là vì sao?"
Lâm Động nói: "Tam thúc, Đan thư thiết khoán là thứ tốt đấy ạ, dù có tội chết cũng có thể miễn tử một lần!"
Lâm Nhân Toàn giật mình kinh hãi: "Tội chết? Tại sao triều đình lại lo lắng ta sợ mình phạm tội chết?"
Lâm Động và Lâm Tĩnh cùng ngẩn người, Đan thư thiết khoán là thứ mà biết bao người mơ ước, tầng ý nghĩa này của Tam thúc, họ lại chưa từng nghĩ tới.
Nói như vậy, có chuyện gì khiến Tam thúc cảm thấy bất an, thậm chí cho rằng sẽ có đại họa chém đầu xảy ra? Cho nên triều đình mới ban Đan thư thiết khoán để trấn an Tam thúc?
Mạnh Triển không bàn bạc với Bành Phong mà tự cho là thông minh làm hai việc: một là ban Đan thư thiết khoán, hai là phái Dương Tam Thọ làm Giám quân. Mạnh Triển tự cho rằng đây là sự bổ sung hoàn hảo cho kế sách của Bành thái sư.
Nhưng, tướng lĩnh nước Mạnh không giống với đám tướng lĩnh dưới trướng Dương Hãn ở Tam Sơn. Dưới trướng Dương Hãn gần như không có một võ tướng nào biết chữ, nhưng nước Mạnh thái bình đã lâu, sớm đã giống như một quốc gia, chỉ là lúc đầu chưa lập quốc hiệu mà thôi.
Trong môi trường thái bình trọng văn khinh võ, văn thần chủ chính như nước Mạnh, những tướng lĩnh cao cấp có thể đạt đến cấp bậc của Lâm Nhân Toàn, ai mà chẳng thông hiểu thi thư? Đặc biệt là Lâm Nhân Toàn, nếu bỏ võ theo văn, với sự uyên bác của mình, có khi còn thi đỗ Tú tài.
Tú tài này không phải là bậc đầu tiên trong khoa cử của người đọc sách thời sau, đó là bậc thấp nhất, Tú tài ở đây chỉ bậc Tú tài thời Hán, Tấn, Tùy, Đường. Khi đó Tú tài có công danh còn cao hơn cả Tiến sĩ, là bậc cao nhất trong khoa cử.
Cho nên, hành động rõ ràng là ân sủng cực lớn này, dưới mắt Lâm Nhân Toàn lại không tránh khỏi suy nghĩ nhiều hơn.
Lâm Nhân Toàn nhớ tới tin đồn độc tử của Văn Ngạo vào ngục, nhớ tới Trương Cuồng bị bắt, nhớ tới Dương Tam Thọ là người thân cận của thiên tử, nay lại tới làm Giám quân của mình, những điều này kết hợp lại, phân tích một chút, không khỏi kinh hãi.
Lâm Nhân Toàn biến sắc nói: "Đại sự không ổn! Bệ hạ, sợ là muốn ra tay với Văn soái!"
Lâm Động và Lâm Tĩnh cùng ngẩn người. Lâm Động ngơ ngác hỏi: "Văn soái? Tam thúc, sao người lại đột nhiên nghĩ tới chuyện đó?"
Lâm Nhân Toàn nghiêm nghị nói: "Ngươi đừng hỏi nhiều. Lâm Động, ngươi lên đường ngay trong đêm, tới Kiếm Nam Quan, thay ta nhắn một lời tới Văn soái."
Lâm Động vội chắp tay đứng nghiêm: "Tam thúc xin cứ phân phó."
Lâm Nhân Toàn trầm ngâm một lát rồi nói: "Nhân Toàn kính báo Văn soái, trong triều sợ có dị động, họa phúc khó lường, cần sớm chuẩn bị!"
Lâm Động lặp lại một lần, xác nhận không sai, liền rời khỏi soái trướng. Hai khắc sau, hắn đã dắt một con ngựa đen lặng lẽ rời khỏi Vong Xuyên, ra khỏi quân doanh ba dặm mới lên yên, nương theo ánh trăng phi ngựa đi xa.
Chương 400: Đêm mưa Trương Cuồng
Lâm Động ngày đêm lên đường.
Thực ra Thủy trại Vong Xuyên cách Kiếm Nam Quan không xa, chỉ là đường núi khó đi, đợi khi hắn tới Kiếm Nam Quan đã là ba ngày sau.
Trời đổ mưa phùn, con đường nhỏ lát đá xanh lên núi ướt đẫm bóng loáng.
Do Kiếm Nam Quan cũng nằm trong phạm vi cháy rừng trước đó, lúc này trên núi trơ trụi, đâu đâu cũng là tro tàn đen kịt sau khi cháy. Nước mưa chảy róc rách từ trên núi xuống đều là màu đen.
Vì vậy, con đường đá xanh được rửa sạch lộ ra màu sắc vốn có trông đặc biệt thuận mắt.
Thế nhưng, khi hắn đứng dưới chân Kiếm Nam Quan hùng vĩ không thể leo tới, lòng hắn bỗng chốc lạnh ngắt.
