Đồ Hồ trong lòng thắt lại, nhất thời tự oán tự ngải, chỉ nghĩ rằng: "Ngày thường hắn thâm tình tha thiết là thế, vậy mà đến lúc sinh tử quan đầu lại đối với ta tuyệt tình như vậy. Thôi, thôi, ta cứ chết đi cho rồi!"
Thế nhưng, quyết tâm vừa mới hạ xuống, một chiến sĩ người Tần mặt bốc lửa, há miệng gào thét thảm thiết loạng choạng lao tới, hình thù chẳng khác nào lệ quỷ, dọa cho Đồ Hồ lăn lộn bò trườn, chẳng phân biệt được đông tây mà bỏ chạy mất dạng.
---❊ ❖ ❊---
Người chạy nhanh nhất chính là Triệu Hằng.
Triệu Hằng từ khi biết đại quân của Dương Hãn đến từ hướng nước Tống, nhưng mãi tới tận Ngao Cổ Nguyên mới bị thám báo người Tần phát hiện, thì đã cảm thấy không ổn rồi.
Nước Tống tất nhiên đã xảy ra biến cố trọng đại, thậm chí là… đã diệt vong, nếu không thì không thể nào không có lấy một chút tin tức nào truyền ra ngoài.
Triệu Hằng nóng lòng muốn dẫn theo các đại thần và tùy tùng tham gia hội minh trở về nước Tống để tìm hiểu ngọn ngành, nhưng Tần Đế Cận Vô Địch vì muốn trói chặt họ vào cỗ xe chiến tranh của mình, nên cứ khăng khăng bắt họ phải ở lại để chứng kiến trận chiến giữa mình và Hãn Vương.
Triệu Hằng biết rõ nếu cưỡng ép rời đi, Tần Đế tất sẽ trở mặt, đành phải cố nén nhẫn nhịn. Nhưng trong thâm tâm, ông ta đã sớm chuẩn bị sẵn kế sách "bôi mỡ dưới chân", sẵn sàng chuồn êm bất cứ lúc nào.
Khi đại chiến vừa nổ ra, Hãn quân với thế như chẻ tre giáng những đòn hủy diệt lên quân Tần, Triệu Hằng liền biết đại thế đã mất. Ông ta chẳng hề thông báo cho ai, lập tức dẫn người của mình xông về phía cánh quân.
Cho đến khi lửa cháy ngút trời, người ngựa của Triệu Hằng đã xông tới cánh quân, liền lập tức tăng tốc thoát khỏi biển lửa. Trên thảo nguyên, nhất thời chẳng phân biệt được đông tây, cứ thế thúc ngựa chạy như điên.
Dẫu sao ông ta vẫn phải trở về nước Tống để tìm hiểu cho ra lẽ, nhưng không vội trong chốc lát. Hiện tại, chỉ cần chạy thật xa, thoát khỏi những kẻ sát thần Tam Sơn đáng sợ này là được.
---❊ ❖ ❊---
Khi biển lửa bùng lên, đầu óc Cận Vô Địch trống rỗng.
Ông ta chưa từng thấy, thậm chí chưa từng nghĩ tới, lại có thể tồn tại kiểu tấn công như thế này.
Ông ta có ba con chim ưng săn, tác dụng chỉ là giúp ông ta phát hiện con mồi. Đương nhiên, nếu là loài động vật nhỏ như thỏ hay gà rừng, chim ưng của ông ta thậm chí có thể dễ dàng bắt gọn, tha đến trước mặt ông ta.
Thế nhưng, ông ta chưa bao giờ nghĩ tới, một đội quân địch lại có thể tìm được hàng trăm con phi cầm có thể trạng to lớn gấp trăm lần chim ưng.
Mà những con phi cầm to gấp trăm lần chim ưng kia, lại có thể chở người, người có thể từ trên không trung đổ dầu hỏa xuống.
Điều này hoàn toàn vượt quá nhận thức của Cận Vô Địch.
Trên thảo nguyên, kẻ luôn tự hào mình là vô địch nhờ giỏi tác chiến du kỵ, khi tận mắt nhìn thấy đội thiết kỵ dũng mãnh vô song của mình dưới trận thiên hỏa bất ngờ này mà lập tức tan tác không thành quân ngũ, cả người ông ta như chết lặng tại chỗ.
May thay, Phi Long Đội chỉ bắt đầu đổ dầu hỏa khi bay đến vị trí trung tuyến của thiết kỵ quân Tần.
Bởi vì nếu quá gần phía trước, họ sợ sẽ làm liên lụy đến quân mình. Hơn nữa, phía trước có voi ma mút khổng lồ, không cần phải lãng phí quá mức. Dù sao lần này họ đột phá Hồ Lô Cốc, dọc đường đi, quân nhu duy nhất mang theo chính là dầu hỏa.
Thanh Nữ Vương trấn thủ Ức Tổ Sơn, điều động hậu cần vận chuyển đến đây cũng chỉ có dầu hỏa, nhưng vì đường xá xa xôi, không thể cung cấp kịp thời, nên có thể tiết kiệm được thì tiết kiệm.
Cũng chính vì thế, Cận Vô Địch đứng ở hàng tiền quân mới không chết trong loạn quân.
Cận Vô Địch trơ mắt nhìn đại quân của mình chìm trong biển lửa, cả người ngẩn ngơ.
Mãi cho đến khi Cận Thượng và một quý tộc khác là Đồ Nhi Lạt xông tới, vươn tay kéo cương ngựa của ông ta, mới đánh thức ông ta dậy.
"Bệ hạ, mau chạy thôi, mau chạy thôi! Còn núi xanh thì sợ gì không có củi đốt, quân Tam Sơn một khi đã bao vây thì không chạy thoát được đâu!"
Cận Vô Địch bừng tỉnh, ngoảnh đầu nhìn lại, quân Tam Sơn đã bắc xong cầu gỗ, thương kích như rừng, đang chầm chậm vượt sông. Ông ta không khỏi rùng mình một cái, nén đau thúc ngựa, quát lớn: "Đi!"
---❊ ❖ ❊---
Cận Vô Địch đổi ngựa không đổi người, ngay cả ăn uống cũng đều thực hiện trên lưng ngựa, chỉ trong một ngày một đêm, vậy mà đã chạy thoát năm trăm dặm.
Tốc độ thế này, hèn gì ông ta tự tin rằng trên thảo nguyên, mình chính là vô địch.
Bởi vì trên thảo nguyên, có tốc độ cơ động như vậy, vĩnh viễn không ai có thể tiêu diệt chủ lực của ông ta.
Công và thủ luôn nằm trong tay ông ta, đối thủ dù mạnh đến đâu cũng chỉ có thể đuổi theo trong vô vọng, hoặc là bị ông ta gặm nhấm, hoặc là bị ông ta kéo cho kiệt sức.
Khi Cận Vô Địch chạy đến một cụm lều mục, ghìm ngựa nhìn lại, bên cạnh chỉ còn hơn ba mươi con ngựa, mười ba kỵ sĩ. Những người còn lại trong trận hỗn loạn đó cũng chẳng biết chạy thoát được bao nhiêu, chạy đi đâu, chỉ đành dựng cờ hiệu để chiêu mộ lại tàn quân.
Chứng kiến cảnh thê lương như vậy, Cận Vô Địch không khỏi rơi lệ, ngửa mặt lên trời than khóc: "Trời cao ơi, trận này, thực sự không phải lỗi của ta!"
Hữu Hiền Vương Đồ Nhi Lạt khuyên nhủ: "Bệ hạ đừng quá đau buồn, nay chúng ta đã biết chiến thuật của người Tam Sơn rồi, Hãn quân chẳng đáng ngại nữa. Bệ hạ chỉ cần tập hợp binh mã, chủ động tập kích, đánh cận chiến với địch. Hãn quân ít ngựa mà nhiều bộ binh, pháp thuật dầu hỏa trên không lại không dùng được, tất bại!"
Cận Vô Địch nghiến răng nghiến lợi nói: "Không sai! Dương Hãn kia, không được đắc ý nhất thời, trẫm sẽ không tha cho hắn! Đợi trẫm tập hợp binh mã, chủ động tìm hắn quyết chiến, mối thù hôm nay, nhất định phải trả gấp mười lần!"
Cận Vô Địch nghiến răng ken két, dưới sự dẫn dắt của quân hộ tống, đi thẳng vào đại trướng trong doanh trại, trầm giọng nói: "Lấy rượu thịt tới đây, trẫm ăn no uống đủ, phải ngủ một giấc trước đã, đợi dưỡng đủ tinh thần sẽ tính chuyện báo thù!"
Đại doanh này chính là một trong những đại trại mà Cận Vô Địch đã ra lệnh cho phụ nữ, trẻ em mang theo gia súc, ngựa và quân nhu di chuyển đến trước khi biết tin Dương Hãn đã vung quân tới Ngao Cổ Nguyên.
Cận Vô Địch vừa ra lệnh, lập tức có người bưng tới ba vò rượu sữa ngựa, ba chậu thịt cừu lớn, mỗi người ba chiếc bánh nướng to bằng cái chậu rửa mặt.
Cận Vô Địch, Cận Thượng, Đồ Nhi Lạt ba người lấy rượu thay nước, ăn thịt từng tảng, nhai bánh từng miếng lớn, ăn uống no say.
Cận Vô Địch ợ một tiếng rồi ra lệnh: "Lập tức phái du kỵ, kêu gọi các bộ tập trung về đây. Lại phái thám mã đi dò thám động tĩnh của Hãn quân!"
Dặn dò xong, Cận Vô Địch cởi sạch sành sanh, không còn một mảnh vải che thân, vứt bộ y phục đã ướt đẫm mồ hôi trong lúc chạy trốn xuống đất, sai người mang đi giặt, còn mình thì leo lên sập, đắp một tấm đệm da sói rồi ngáy o o.
Cận Vô Địch một ngày một đêm chạy như điên năm trăm dặm, thực sự đã mệt mỏi cực độ, lại uống thêm lượng lớn rượu, giấc ngủ say sưa này kéo dài cho đến tận hoàng hôn, nắng chiều tà chiếu rọi, chân trời đỏ rực một mảng.
Trong ráng chiều đỏ quạch, dường như có mấy con nhạn đang vỗ cánh bay lượn, lúc thì xếp thành hình chữ S, lúc thì...
Gần rồi, càng lúc càng gần.
Theo khoảng cách càng lúc càng gần, những con "nhạn" đang bay trên bầu trời kia lộ rõ hình dáng vô cùng to lớn.
Trong doanh có người từng thấy dáng vẻ hùng dũng của ba con rồng thú khi Lý đại sứ đến bái kiến Tần Hoàng, cộng thêm thị lực của người trên thảo nguyên rất tốt, không khỏi đưa tay lên che nắng, kinh ngạc kêu lên: "Con chim lớn kia, chẳng phải là loại phi long mà gã đại sứ chó má Lý Thục Hiền mang theo khi tới đây sao?"
Lý Thục Hiền lúc này đang bị giam trong một chiếc lều bạt, vừa nghe thấy thế liền nhảy cẫng lên: "Ở đâu? Ở đâu?"
Tay chân Lý Thục Hiền đều bị trói bằng gân bò, ngồi không được mà nằm cũng chẳng xong. Lúc này nghe tiếng hô, lập tức nhảy ra ngoài. Hai tên lính canh ở cửa đang ngẩng đầu nhìn trời, nhất thời chưa kịp ngăn cản, đã bị hắn nhảy vọt ra ngoài.
Lúc này, cỏ xuân mới nhú, vừa mới nảy mầm. Người chăn nuôi sau một mùa đông dài, cỏ khô dự trữ từ mùa thu năm ngoái đã không còn nhiều, nhưng cũng chất thành từng đống lớn, đặt ở một góc của cụm lều bạt.
