Minh Lan Nhược phái Chu Như Cố và Đóa Ninh dẫn quân xuất phát vào lúc nửa đêm.
Cùng lúc đó, theo kế hoạch đã định, Quan Duyệt Thành lệnh cho Hồng Tỷ mặc Minh Quang giáp của Minh Lan Nhược, đeo khăn che mặt, tay phất cao cờ Xích Huyết Kỳ Lân, dẫn theo thiết kỵ Xích Huyết tiếp tục giả vờ tấn công Di Linh thành.
Toàn thành Di Linh được đặt trong tình trạng khẩn cấp, huy động toàn bộ binh lực phòng thủ, căng thẳng tột độ.
Không một ai để ý một đội quân lặng lẽ rời đi.
Minh Lan Nhược dẫn theo hơn ba vạn tinh binh mặc trang bị đặc thù – giáp藤, mang theo dây thừng và các loại vũ khí đặc biệt, vượt suối băng rừng, leo núi vượt đèo, hành quân thần tốc.
Họ lặng lẽ vượt qua nửa tháng trời, len lỏi vòng qua Lăng Tây, Hội Y… rồi đến Dương Đình và các thị trấn lân cận.
Hôm nay, Huyện lệnh Dương Đình đang uống chút rượu.
Ông ta đang ôm tiểu thiếp thứ tám trên giường, hùng phong đại triển.
Cánh cửa phòng bỗng nhiên bị người ta “ầm” một tiếng đạp tung.
Gió lạnh thổi vào, khiến gã huyện lệnh béo ú đang trần truồng run lên một cái, tức giận quát: “Tên nô tài nào to gan dám xông vào phòng lão gia?!”
Một giọng nữ lạnh lùng vang lên cùng với lưỡi kiếm sắc bén từ ngoài màn gấm đâm vào: “Xin lỗi, đã quấy rầy nhã hứng của Huyện lệnh đại nhân.”
Huyện lệnh Dương Đình nhìn thấy thanh kiếm kề cổ mình, rồi nhìn lên nữ tu la mặc giáp sắt nhuốm máu, dung mạo xinh đẹp lạnh lùng, trên mặt còn vương vết máu, đang đứng trước giường mình.
Cơ thể béo ú của gã huyện lệnh run lên bần bật, vội vàng lấy chăn che thân, suýt chút nữa thì tè ra quần: “Ngươi… ngươi… ngươi… ngươi là ai?”
“Chủ quân Xích Huyết – Minh Lan Nhược.” Minh Lan Nhược nhướn mày, ra hiệu cho ông ta xuống giường.
Huyện lệnh Dương Đình lập tức chết lặng, suýt chút nữa thì hét lên theo tiểu thiếp của mình: “Cái… cái gì… ?!!!”
Tại sao, tại sao nữ ma đầu Xích Huyết lại đánh tới tận đây?
Sao ông ta không nghe tin Di Linh thành bị phá, cũng không nhận được tin tức Hoàng thượng bỏ chạy hay băng hà?
Không không không… ngay cả tin tức Dương Đình bị công phá, ông ta cũng chưa từng nghe thấy!
Không nghe thấy tiếng ai công thành, cũng không thấy người canh cổng thành đến báo tin…
Ông ta còn đang ngây người, Đóa Ninh đã dẫn người cầm đao xông vào, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, liền nhíu mày ghét bỏ nói: “Ôi chao, mỗi lần nhìn thấy lão già vừa xấu vừa béo đè lên người tiểu mỹ nhân là ta lại thấy buồn nôn.”
Gã huyện lệnh ngây ngốc nhìn bọn họ, rồi nhìn ra ngoài cửa, khắp nơi đều là vết máu, nhưng lại yên tĩnh đến đáng sợ.
Không biết từ lúc nào, phủ đệ của ông ta đã bị công hãm! Càng không biết sống chết của người trong phủ ra sao!
“Huyện lệnh đại nhân, phiền ngài tự mình đi mở cổng thành, cho người của ta vào, nếu không e là sẽ thấy cảnh đổ máu đấy.” Minh Lan Nhược thản nhiên nói.
Huyện lệnh Dương Đình chỉ có thể lặng lẽ nói: “Được, được, được… Ta xuống giường ngay đây, xin đại nhân cho phép ta mặc quần áo.”
Minh Lan Nhược thu kiếm, để ông ta xuống giường.
Huyện lệnh Dương Đình run rẩy bò xuống giường, luống cuống mặc quần áo, nhưng lại âm thầm đưa tay sờ soạng một ngăn kéo bí mật ở đầu giường.
Đó là một cơ quan đặc biệt.
Một khi Dương Đình xảy ra chuyện, chỉ cần ấn vào cơ quan, người được sắp xếp trong thành sẽ biết Dương Đình gặp nạn, lập tức sẽ có người truyền tin sang Hội Y huyện bên cạnh.
Điều động binh mã đến cứu viện!
Lúc Vũ Xương thành thất thủ, tin tức bị quân phản loạn phong tỏa, dẫn đến viện quân không đến kịp.
Hoàng thượng bèn lệnh cho các Huyện lệnh hoặc các quan chức lớn khác đều phải có loại cơ quan “hộ quốc an dân” này!
Nhưng tay hắn ta vừa mới chạm vào gối, một luồng kiếm quang lạnh lẽo đã lướt qua cánh tay hắn!
“A a a a a… Máu… máu… Ta bị thương rồi, người đâu, mau cứu!” Gã huyện lệnh béo nhìn thấy máu trên cánh tay mình, lập tức không nhịn được hét lên.
Đóa Ninh mất kiên nhẫn mắng: “Đồ đầu heo, còn kêu nữa thì ta chặt đầu ngươi!”
Gã huyện lệnh béo nhìn nữ tử Miêu tộc xinh đẹp nhưng lại cầm đao hung dữ, lập tức run rẩy: “Được được được…”
Minh Lan Nhược tùy ý lau vết máu trên kiếm vào chăn của ông ta, lạnh nhạt nói: “Huyện lệnh đại nhân muốn cầu cứu Hội Y?”
“Không… không… Đại nhân hiểu lầm rồi… hiểu lầm rồi.” Huyện lệnh Dương Đình run rẩy nói.
Minh Lan Nhược khẽ cười, xoay nhẹ lưỡi kiếm, tùy ý hất chiếc gối của ông ta ra, sau đó chỉ vào chiếc hộp gỗ dưới gối: “Haha, loại cơ quan này của các ngươi, ngay cả vị trí cũng giống hệt nhau, thật là nhàm chán.”
Huyện lệnh Dương Đình sững người, ôm lấy cánh tay bị thương, ngẩng phắt đầu nhìn Minh Lan Nhược: “Các ngươi… các ngươi… chẳng lẽ đã đánh chiếm cả Hội Y…”
“Lăng Tây thành, Hội Y thành đều đã bị công phá, hiện tại đến lượt Dương Đình của các ngươi rồi.” Minh Lan Nhược thản nhiên nói.
Gã huyện lệnh theo bản năng hét lên: “Không thể nào, nếu bọn họ thất thủ, sao có thể một chút tin tức cũng không có, hơn nữa trong thời gian ngắn như vậy, làm sao các ngươi có thể làm được!”
Minh Lan Nhược cong môi: “Vậy, Huyện lệnh đại nhân, hiện tại ngài có thấy Dương Đình bị công phá cũng rất yên tĩnh hay không?”
Huyện lệnh Dương Đình lập tức cứng đờ, đúng vậy, yên tĩnh.
Hiện tại phủ đệ của ông ta đã bị công phá, cũng vẫn luôn yên tĩnh.
Nếu bọn họ bắt sống ông ta, ép ông ta mở cổng thành.
Vậy thì khi toàn thành bị công phá, gần như toàn bộ bách tính trong thành đều còn đang say giấc nồng.
Chỉ có quân lính canh cổng thành có lẽ còn giãy dụa chống cự, nhưng sự kháng cự quy mô nhỏ, phạm vi nhỏ như vậy sẽ bị đối phương nhanh chóng tiêu diệt.
Vậy nên, Hội Y thành, Lăng Tây thành chính là thất thủ như vậy sao?!
Rốt cuộc là quân đội như thế nào, mới có thể thần không biết quỷ không hay làm được đến mức này!
“Xem ra Huyện lệnh đại nhân đã biết, vì sao Lăng Tây, Hội Y vẫn luôn yên tĩnh rồi.” Minh Lan Nhược chậm rãi thu kiếm.
Nàng liếc nhìn gã huyện lệnh béo, khẽ cười: “Không tốt sao, binh bất huyết nhận, hoặc ít nhất là không có quá nhiều thương vong, Huyện lệnh đại nhân chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời, bách tính trong thành sẽ không phải chịu cảnh binh đao, ngài vẫn làm Huyện lệnh của ngài.”
Huyện lệnh toát mồ hôi lạnh, tiểu thiếp bên cạnh đã nhào vào lòng hắn ta, khóc lóc thảm thiết: “Đại nhân, cứu mạng.”
Nhìn tiểu thiếp xinh đẹp trong lòng, ông ta cắn răng, “phịch” một tiếng quỳ xuống đất: “Nghe theo sự sắp xếp của Chủ quân.”
Nữ nhân đáng sợ này, nửa đêm đã mò tới tận đầu giường ông ta, lặng lẽ giết sạch hộ vệ của ông ta, ông ta còn có thể làm gì khác?
Dù sao đi nữa, theo ai làm quan chẳng phải là làm?
Nếu tân đế thắng, ông ta lại phản bội, cứ nói lúc trước là vì muốn bắt giữ phản quân Xích Huyết mới giả vờ đầu hàng là được!
Đóa Ninh khinh thường liếc nhìn gã huyện lệnh: “Haha, lão già háo sắc, một chút khí phách cũng không có, Huyện lệnh Hội Y còn liều chết chống cự đến khi bị chúng ta chém đầu đấy.”
Huyện lệnh béo nghe vậy, run rẩy nói: “Ta nhất định sẽ ngoan ngoãn nghe lời, ngài nói gì, ta sẽ làm nấy.”
Đây là đang chế giễu, hay là đang uy hiếp đây?! Huyện lệnh Hội Y bị chém đầu rồi?
Minh Lan Nhược thản nhiên nói: “Vậy phiền ngài tự mình đi mở cổng thành, dẫn theo phu nhân và nam nhi cùng nghênh đón đại quân của ta vào thành, để mọi người thấy được thành ý của ngài.”
Huyện lệnh béo hít một ngụm khí lạnh, nếu ông ta dẫn theo cả nhà, trước mắt bao người đi mở cổng thành cho phản quân.
Tương đương với việc để cho mọi người đều cho rằng ông ta phản bội tân đế, là nội ứng của phản quân, từ nay về sau ông ta sẽ không còn đường lui, chỉ có thể một lòng một dạ đi theo phản quân Xích Huyết.
Huyện lệnh béo cười khổ một tiếng: “Vâng, Chủ quân.”
Quả nhiên là thủ lĩnh của phản quân Xích Huyết, thật là tàn nhẫn xảo trá, sẽ không dễ dàng buông tha cho ông ta.
Không bao lâu, đã có người vào áp giải tên Tri huyện béo cùng cả nhà đi mở cổng thành.
Đóa Ninh vui vẻ nói: “Chiến sĩ mặc giáp mây của chúng ta quả nhiên lợi hại, trực tiếp dùng chiến thuật ‘chém đầu’, liên tiếp công phá ba thành!!”
Nửa đêm lẻn vào thành, giết hoặc bắt giữ thủ lĩnh hoặc tướng chỉ huy của địch.
Đối phương không thể tổ chức kháng cự hiệu quả, trận chiến gần như kết thúc.
“Chúng ta nên tổ chức người lén vào thành Di Linh, giết chết Tân đế hoặc đám tướng lĩnh bên cạnh hắn là được rồi!”
Đóa Ninh uốn éo vòng eo thon thả, tiếc nuối tra đại đao vào vỏ sau lưng.
Minh Lan Nhược lại thản nhiên nói: “Chỉ có những tiểu thành nội địa như Dương Đình, sống an nhàn quá lâu, mới có thể dễ dàng bị hạ như vậy.”
Nếu không muốn nói đến Thượng Quan Hoành Nghiệp bên cạnh phòng bị nghiêm ngặt, cao thủ như mây.
Chỉ nói đến những thành trì lớn nhỏ ở vùng biên cương, quanh năm đối phó với sự cướp bóc và xâm phạm của những ngoại tộc như Bắc Mông, Hậu Kim, đều không thể dễ dàng bị hạ gục bằng chiến thuật chém đầu.
Đóa Ninh suy nghĩ một chút: “Hình như cũng đúng.”
Minh Lan Nhược mỉm cười, nhìn trăng sáng trên trời, gió lạnh thấu xương, nhưng trong lòng nàng lại vô cùng bình tĩnh.
Thậm chí có chút mong đợi, có lẽ, khi tuyết rơi lần nữa…
Hắn sẽ dẫn theo quân tiên phong của Tây Bắc quân đến đây.
Thiên Thủy quan ở Ngoại Túc hành tỉnh, cách Dương Đình khá xa.
Nhưng hắn mang theo là kỵ binh, hẳn là sẽ nhanh hơn bọn họ, những người phải hành quân bộ trong thời tiết giá rét này, cố ý chọn những con đường hoang vắng ít người qua lại.
Nàng quay đầu nhìn chiếc gương trong phòng Tri huyện.
Trong gương, dung nhan vốn thanh lãnh diễm lệ của nữ tử giờ đây mang theo khí chất lạnh lẽo của chiến trường.
Môi khô nứt nẻ, trên mặt cũng vì gió sương mà trở nên thô ráp.
Ngoại trừ làn da vẫn trắng nõn thì đã hoàn toàn là một bộ dạng lạnh lùng, sắc bén.
Hoàn toàn biến mất dáng vẻ kiêu sa khi còn ở kinh thành, không giống nữ nhân, càng thêm phần anh khí, khó phân biệt nam nữ.
Nàng không khỏi đưa tay sờ mặt, cười khẩy một tiếng: “Hắn mà nhìn thấy, sợ là sẽ tưởng mình có ‘long dương chi hảo’ mất.”
Đóa Ninh khó hiểu lại tò mò: “Diễm vương rốt cuộc trông như thế nào? Có thể khiến cho nữ ma đầu ngươi ngày nhớ đêm mong, chẳng lẽ còn mê người hơn cả Tiểu vương gia sao?”
Nàng ấy thật sự rất tò mò! Nghe nói Diễm vương từng xuất hiện ở Miêu Cương, nhưng hắn đeo mặt nạ da người nên không ai nhìn thấy.
Minh Lan Nhược liếc nhìn Đóa Ninh: “Sao nào, Tiểu Bạch là bạch nguyệt quang trong lòng ngươi, hay là nốt chu sa nơi đáy tim, khiến ngươi nhớ mãi không quên như vậy, vậy thì đi theo đuổi hắn đi?”
Đóa Ninh bĩu môi: “Thôi bỏ đi, từ khi biết hắn có thể cưới nhiều nữ nhân, ta chỉ thích khuôn mặt của hắn, không thích con người hắn.”
Hơn nữa ngay cả khi chính mình cởi sạch đồ trên người, hắn cũng không có hứng thú.
Minh Lan Nhược không nhịn được bật cười: “Vậy có lẽ ngươi cũng sẽ thích khuôn mặt của Diễm vương.”
Đóa Ninh không nhịn được lẩm bẩm: “Diễm vương gia cũng là vương gia của Trung Nguyên, hắn cũng có thể cưới nhiều nữ nhân, ngươi thế nhưng là Thánh nữ của Miêu Cương chúng ta, chỉ có phần ngươi chọn lựa nam nhân hầu hạ ngươi!”
Minh Lan Nhược mỉm cười: “Ừm, nói theo một cách nào đó, Diễm vương cũng miễn cưỡng được coi là Vu sư của Miêu Cương chúng ta, trong cơ thể hắn có Huyết cổ.”
Tuy rằng hắn không biết chút nào về cổ thuật, nhưng “được sủng ái” thì có thể, Cổ thần rất thích sủng ái… Huyết cổ trong cơ thể hắn.
Điều này nàng biết.
Đóa Ninh lẩm bẩm: “Dù sao nếu ngươi giống như nữ nhi của Long Tị kia, đội danh Thánh nữ Miêu Cương đi làm thiếp cho người ta, thật mất mặt chết đi được, đến lúc đó ta nhất định sẽ đá ngươi khỏi vị trí Thánh nữ.”
Minh Lan Nhược nheo mắt, không khách khí dùng vỏ kiếm gõ mạnh vào đầu nàng ta: “Ngươi thử xem?”
Đóa Ninh nhìn bộ dạng của nàng, giật bắn mình, lại nhớ tới lúc trước khi nàng thi triển Cổ thần triệu hoán thuật, chính mình suýt chút nữa thì đau chết.
Nàng ta lập tức ngoan ngoãn: “Thánh nữ, ta sai rồi.”
Minh Lan Nhược quay mặt đi, thản nhiên nói: “Yên tâm đi, ngươi sẽ không có cơ hội đá ta khỏi vị trí Thánh nữ đâu.”
…
Lại qua bốn năm ngày.
Đột nhiên trên tường thành, binh sĩ mặc giáp mây giả trang thành quân của Tân đế nhìn thấy tín hiệu đặc biệt được bắn lên trời.
Khói vàng và khói xanh quấn lấy nhau, một lúc sau hiện ra hình dạng đặc thù, rồi tản ra.
Bọn họ nhanh chóng ghi nhớ thông tin dựa theo tin tức mà làn khói truyền đến, sai người nhanh chóng chạy xuống tường thành, một đường phi ngựa thẳng đến chợ ngựa trong thành.
Minh Lan Nhược lúc này đang dẫn theo Chu Như Cố ở chợ ngựa chọn lựa chiến mã, dù sao thì trận chiến tiếp theo là chuyện quan trọng.
Đi đường cái, đánh úp một trận vào Di Linh do Thượng Quan Hoành Nghiệp trấn giữ, không thể không có chiến mã.
Nào ngờ đột nhiên có người phi thân đến báo: “Chủ quân, có một đội nhân mã đang hướng Dương Đình tiến đến, đối phương toàn bộ là kỵ binh, tốc độ cực nhanh, ước chừng vạn người, cách đây khoảng hai trăm dặm, nhanh nhất là nửa đêm nay sẽ đánh tới.”
Miêu binh sống trên núi, đều là những thợ săn xuất sắc, sớm đã bố trí lính gác ở nơi xa.
Minh Lan Nhược nhíu mày, người đến chỉ có hai khả năng, hoặc là quân đóng ở Phi Viễn thành, hành tỉnh gần nhất của Trung Nguyên phát hiện Dương Đình đã thất thủ, hoặc là viện quân của Tân đế.
Hoặc là Tây Bắc quân.
Nhưng điều này rất khó phân biệt, trừ khi…
“Bọn họ có treo cờ hiệu gì không?” Minh Lan Nhược hỏi.
Truyền lệnh binh lắc đầu: “Không có.”
Minh Lan Nhược nhíu mày: “Bất kể người đến là ai, lập tức đóng cửa thành, gióng chuông báo động!”
Đại chung trong chùa miếu trong thành đã sớm được khiêng lên trên đầu thành, coi như chuông báo động, lập tức được gióng lên.
Cả thành lập tức bắt đầu tiến vào trạng thái phòng bị.
Minh Lan Nhược và Chu Như Cố cũng đều xoay người lên ngựa, phi thân về phía nha môn.
Không bao lâu, từng đạo mệnh lệnh được truyền xuống.
Vài người phi ngựa rời đi, sau khi hoàng hôn buông xuống, toàn bộ Dương Đình đã chuẩn bị xong xuôi, nhìn từ bên ngoài không thấy gì khác thường.
Nhưng trong thành, dầu hỏa, đá lăn, gỗ lớn, thậm chí cả máy bắn đá, cung tên trên rãnh trượt, vv… đều đã chuẩn bị đầy đủ, chưa kể đến các loại mũi tên.
Chu Như Cố nhìn thấy, cười ha hả: “Hắc, đồ phòng bị của Dương Đình đều rơi vào tay chúng ta, đúng là phải cảm ơn Tân đế đã có lòng.”
Những thứ này, đều là sau khi mất Vũ Xương thành, Tân đế đã hạ lệnh cho người truyền lệnh xuống các thành phải lập tức chuẩn bị.
Minh Lan Nhược mặc một thân giáp bạc, tay cầm roi ngựa, một tay nắm chuôi kiếm bên hông, dẫn mọi người lên trên đầu thành, nhìn về phía hoàng hôn, thản nhiên nói: “Nếu người đến không phải là khách, chúng ta phải chuẩn bị rút lui.”
Bọn họ không cần phải tử thủ Dương Đình, mà là phải tiêu hao hết lực lượng của địch.
“Rõ!” Mọi người đồng thanh ôm quyền.
Sau đó, trên đầu thành Dương Đình vẫn là cảnh tượng tuần tra bình thường như trước, những người còn lại đều ẩn nấp dưới tường thành, không để lộ ra ngoài.
Đến nửa đêm, quả nhiên mặt đất chấn động, dường như có hàng vạn con ngựa đang phi nước đại đến dưới thành.
Sau đó, trên đầu thành, có binh lính lắc đuốc, quát lớn: “Người tới là ai, Dương Đình đã đóng cửa thành, hôm nay không được vào thành!”
Trong đội quân được huấn luyện bài bản, vị tướng quân dẫn đầu thúc ngựa tiến lên.
Hắn ngẩng đầu, lộ ra một khuôn mặt đeo mặt nạ quỷ bằng bạc che nửa mặt, nửa khuôn mặt dưới ánh lửa tinh xảo và lạnh lùng, giọng nói âm u: “Quân tiên phong Tây Bắc đã đến, xin cầu kiến Xích Huyết chủ quân.”
Minh Lan Nhược ngồi trong phòng trên lầu, nghe thấy giọng nói đó, khẽ cụp mắt xuống, khóe môi cong lên một nụ cười: “Vậy thì bảo hắn tự mình lên đây gặp ta.”