Trong người nàng ngày càng trưởng thành, Cổ Thần cũng tự nhiên mà tỏa ra hương thơm mê hoặc Huyết Cổ.
Không biết từ lúc nào, có lẽ là từ năm nàng mười ba tuổi, hắn đã dần sinh ra những tâm tư khác lạ đối với nàng.
Trên đời này, lão Hòa là người thân mà hắn kính trọng nhất.
Tiểu cô nương thuần khiết mềm mại ấy là tia ấm áp duy nhất mà hắn có thể nhớ tới trong vực sâu thống khổ.
Nhưng sau đó, hắn không còn đơn thuần muốn làm người thân của nàng, cũng không còn đơn thuần muốn nhìn nàng bình an vui vẻ mà trưởng thành.
Hắn biết đây là một thứ tâm tư dơ bẩn, lúc đó thân thể tàn phế, sinh tồn trong bóng tối, căn bản không xứng với nàng.
Đôi khi, hắn cũng nghĩ có lẽ là do Huyết Cổ.
Nhưng càng nhiều lúc, hắn lại ý thức được một cách rõ ràng…
Không, đây là do hắn vốn dĩ đã tràn đầy dục vọng chiếm hữu đen tối và đáng xấu hổ đối với nàng.
Huyết cổ chỉ khiến hắn nhìn rõ dục vọng của mình ghê tởm và dơ bẩn đến mức nào mà thôi.
Tay hắn mỗi lần nhuốm máu tanh, mỗi lần làm một việc cho Minh Đế, lại càng muốn ôm nàng vào lòng, dẹp yên dục vọng ngày càng kìm nén, ngày càng vặn vẹo trong lòng.
Hắn cũng không biết mình có thể nhẫn nhịn đến khi nào.
Nếu hắn không đoán sai, kiếp trước, có lẽ hắn đã nhịn đến tận lúc chết.
Nhưng sự nhẫn nhịn của hắn lại không đổi lại được hạnh phúc của nàng.
Vì vậy, hắn dứt khoát dùng mạng để đánh cược kiếp này, đánh cược một phen nghịch thiên cải mệnh.
May mắn thay, hắn đã thắng, thắng được kiếp này khi nàng mười sáu tuổi, nàng đã mang thai tìm đến hắn.
Cũng cho bọn họ một cơ hội để đi đến ngày hôm nay.
Mặc dù ở giữa có rất nhiều lần bỏ lỡ và hiểu lầm, nhưng cuối cùng cũng có được tất cả những gì hắn muốn.
“Đây không phải là tai họa, mà là ràng buộc.” Minh Lan Nhược nhắm mắt lại, đôi mắt hơi chua xót, ôm chặt lấy vai hắn.
Ràng buộc xuyên qua kiếp trước kiếp này.
Mỗi một nữ tử trên thế gian này, đều từng mong mỏi có một người xem mình là duy nhất, trân trọng yêu thương, đời đời kiếp kiếp, vĩnh viễn không ruồng bỏ, vĩnh viễn không chia lìa.
Nhưng chỉ có số ít người may mắn mới có được tình cảm như vậy.
Phần lớn, chỉ là sống tạm bợ cả đời.
Nếu không tại sao trong sách vở đều ghi chép những câu chuyện về nam nhân phụ bạc và nữ tử si tình.
Mà… ta, sao may mắn đến vậy, có được một người như hắn, Thương Kiều của ta… Thương Kiều của ta.
Minh Lan Nhược không nhịn được nhẹ nhàng hôn từ mi mắt hắn đến khóe môi.
Thượng Quan Diễm Kiều đưa tay ôm lấy eo thon của nàng, mặc cho nàng dịu dàng hôn lên từng tấc da thịt trên mặt hắn.
Cho đến khi…
Nụ hôn của nàng rơi xuống yết hầu hắn.
Thượng Quan Diễm Kiều híp mắt, khẽ cười: “Nhược Nhược, nàng vẫn nên ngoan ngoãn một chút, đừng có châm lửa lung tung, chân nàng không đau nữa sao?”
Minh Lan Nhược bất giác cảm nhận được điều gì đó, ánh mắt tà ác và dịu dàng đều biến mất, nhanh chóng trượt xuống khỏi đùi hắn, ngồi ngay ngắn bên cạnh.
Nàng ghét bỏ đánh giá hắn từ trên xuống dưới: “Tiểu cữu cữu, chàng cũng không có nghị lực gì cả, chỉ hôn một cái đã không chịu nổi, nam nhân sao có thể không có chút nghị lực nào vậy, thôi bỏ đi, ta muốn ăn bánh.”
Tiểu Bạch còn biết không thể để nàng lợi dụng khi hắn mê muội.
Một lão nam nhân hơn ba mươi tuổi, còn không bằng một tên nhóc.
Nàng còn đang cảm động và dịu dàng, thật là mất hứng.
Chậc chậc, đúng là nam nhân!
Thượng Quan Diễm Kiều: “…”
Ánh mắt hắn sâu thẳm, bỗng nhiên đưa tay cầm lấy một miếng bánh, dịu dàng đưa đến bên miệng nàng: “Nào, Tiểu cữu cữu đút cho nàng.”
Minh Lan Nhược vui vẻ cắn một miếng bánh ngàn lớp thơm phức, rồi nghe thấy nam nhân bên cạnh chậm rãi nói…
“Ngoại trừ năm đó ở trong cung, từ nhỏ gặp ta, nàng đều vô lễ ăn nói ngông cuồng, nhưng Tiểu cữu cữu chưa từng đánh mông nàng phải không?”
Minh Lan Nhược im lặng một hồi, cười nói: “Không có, Tiểu cữu cữu luôn độ lượng.”
Nói xong, nàng ném miếng bánh trong tay, đứng dậy bỏ chạy.
Ngay sau đó đã bị người ta mỉm cười túm lấy cổ áo kéo trở về: “Tuy rằng nàng cũng đã hai mươi mấy tuổi rồi, nhưng sớm hay muộn đều phải dạy dỗ trẻ hư.”
Minh Lan Nhược vừa giãy giụa, vừa kêu lên: “Xuân Hòa, Xuân Hòa, Cảnh Minh, Cảnh Minh!!”
…
Xuân Hòa ở ngoài cửa do dự một chút, liếc nhìn Tiểu Tề Tử bên cạnh, Tiểu Tề Tử gật đầu với nàng ấy.
Chuyện riêng tư của lão gia và tiểu thư thì bọn họ làm sao có thể nhúng tay vào được?
Xuân Hòa nghĩ ngợi, đúng rồi nhỉ!
Tiểu thư và lão gia cãi nhau đầu giường, bọn họ không nên nhúng tay vào.
…
Biên giới ba tỉnh Tây Nam, lều trại quân đội trải dài.
Thượng Quan Hoành Nghiệp từ trong lều quân đi ra, vừa đi vừa dặn dò vị tướng quân bên cạnh: “Chuẩn bị sẵn sàng cho việc khai chiến, trận này nhất định phải khiến cho Tiểu Kinh Nam Vương giao Minh phi ra, sau khi hắn giao Minh phi, lập tức lấy tội danh Kinh Nam Vương phủ mưu phản mà tuyên bố cho thiên hạ biết.”
“Rõ!” Các vị tướng quân đồng loạt chắp tay.
Nhị thiếu gia Chu gia – Chu Vũ đợi mọi người rời đi, có chút lo lắng nói: “Bệ hạ, Kinh Nam Vương phủ chiếm cứ ba tỉnh Tây Nam nhiều năm, hơn nữa Tây Nam nhiều núi non, e rằng muốn nhanh chóng kết thúc trận chiến này cũng không dễ dàng.”
Thượng Quan Hoành Nghiệp lạnh lùng nói: “Quốc chủ An Nam đã đồng ý xuất binh, hơn nữa ngươi có biết vì sao các vị tướng quân ở Thục địa không ai hỏi câu hỏi của ngươi không?”
Chu Vũ ngẩn người: “Thần không biết.”
“Bởi vì Thục địa giáp ranh với Quý Chu, lần này trẫm dùng binh lính của Thục địa, bọn họ cũng giỏi tác chiến trên núi, trong lòng bọn họ tự biết cách ứng phó với tình huống như thế này.” Thượng Quan Hoành Nghiệp nói.
Chu Vũ bất đắc dĩ cười khổ: “Bệ hạ, đều là đại ca hồ đồ, nếu như lúc trước hắn không gõ trống đăng văn, cũng sẽ không khiến cho ngài rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, nhất định phải bắt được Minh phi, hậu nhân của Tiêu gia.”
Minh phi tuy họ Minh, nhưng nàng lại là huyết mạch trực hệ duy nhất còn sống của Tiêu gia, chỉ có bắt được Minh phi.
Mới có thể nắm giữ được dư luận thiên hạ, chặn họng những kẻ đọc sách thánh hiền kia, đứng ở thế bất bại.
Thượng Quan Hoành Nghiệp nhìn Chu Vũ, trầm giọng nói: “Cữu phụ cả đời bày mưu tính kế, điểm yếu duy nhất chính là quá mức nghe lời cữu mẫu, nhất định phải lập Chu Đồng Thần, đích trưởng tử làm thế tử của Võ Dũng Hầu, nếu là ngươi, nhất định sẽ không gây ra nhiều chuyện như vậy.”
Chu Vũ tuy là thứ xuất, nhưng lại là người xuất sắc nhất trong số mấy huynh đệ, trấn thủ biên quan nhiều năm như vậy, dựa vào bản thân đã có thể đảm nhiệm chức Tam phẩm Chiêu Dũng tướng quân.
Chu Vũ cười khổ: “Phụ nhân họa thủy.”
Nữ nhi Chu Trường Nhạc và nhi tử Chu Đồng Thần mà đích mẫu hắn ta dạy dỗ đều không ra gì.
Một người thì đánh mất ngôi vị Hoàng hậu tương lai, trở thành kẻ điên, cả ngày nhốt mình trong miếu.
Một người thì trực tiếp cáo trạng, vạch trần chuyện năm xưa tiên đế diệt Tiêu gia môn, đẩy bệ hạ lên đầu sóng ngọn gió, chịu lời ong tiếng ve của thiên hạ.
Bệ hạ suýt chút nữa thì trở mặt với Chu gia.
Thượng Quan Hoành Nghiệp trầm mặc một lát: “Cũng không thể trách nàng ấy hoàn toàn, Minh phi…”
“Minh Lan Nhược là người hiểu chuyện, biết rõ bệ hạ vì nàng mà hao tâm tổn trí, nàng ta nên dập đầu tạ ơn, bệ hạ lấy ngôi vị Hoàng hậu nghênh đón nàng ta, đã là nể mặt Minh gia và Tiêu gia lắm rồi, nàng ta lại không biết điều như vậy, khiến cho ba tỉnh Tây Nam và bệ hạ phải đại chiến, nàng ta không phải là hồng nhan họa thủy thì là gì?”
Chu Vũ không nhịn được tức giận nói.
Hai người đang nói chuyện, đột nhiên Lăng Ba đến báo: “Bệ hạ, ngài bảo thuộc hạ thu lấy thi thể của Vân Nghê, đã cho nàng ta vào quan tài rồi, nhưng lại phát hiện ra một vật, ngài có muốn xem qua không?”
Thượng Quan Hoành Nghiệp sững người, bỗng nhiên nhớ lại chuyện trước kia.
Hồi ở tổng đàn Miêu Cương, hắn ta từng trông thấy hai tên Miêu binh dùng một cỗ quan tài cuộn thi thể Vân Nghê đi chôn cất.
Ban đầu, hắn ta chẳng có chút cảm giác nào với nữ nhân này.
Thế nhưng khi lướt qua, nhìn thấy bọn họ lôi thi thể Vân Nghê vào quan tài như lôi một con chó chết, trong lòng hắn ta bỗng dâng lên một cảm giác khó chịu.
Bởi vì…
Nữ thi đầy người bê bết máu ấy lại có một khuôn mặt giống hệt Minh Lan Nhược.
Dù biết đó là giả, nhưng chẳng hiểu sao khi nhìn thấy dáng vẻ chết không nhắm mắt của nàng ta, tim hắn ta lại nhói đau.
Như thể, rất lâu về trước…
Hắn ta cũng từng ở nơi nào đó nhìn thấy Minh Lan Nhược mình đầy máu, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào hắn ta.
Mặc dù biết đó chỉ là ảo giác của mình, nhưng khi nhìn thấy nữ thi mang khuôn mặt Minh Lan Nhược với dáng vẻ thê thảm, chết không nhắm mắt, đáy lòng hắn ta dâng lên một nỗi khó chịu không sao tả nổi.
Vì vậy, hắn ta đã lệnh cho Lăng Ba phái người đi mua lại thi thể từ hai tên Miêu binh, mang về chỉnh trang lại rồi chôn cất, cho Vân Nghê một cái kết có chút thể diện.
Hai tên Miêu binh kia tất nhiên là cầu còn không được, nữ nhân này dám mạo danh Thánh nữ, giúp lão già Long Đề kia hại chết biết bao nhiêu đồng bào của bọn chúng.
Lại còn dám ám sát Thánh nữ, toàn bộ người Miêu Cương đều hận không thể băm nàng ta ra cho chó ăn.
Nhưng Thánh nữ nhân từ, vẫn muốn bọn chúng chôn cất cho nữ nhân đáng chết này, bọn chúng đành phải nghe theo.
Giờ có người giúp dọn dẹp bãi chiến trường, lại còn được thêm một khoản tiền, bọn chúng tất nhiên là vui vẻ đồng ý.
Chỉ là, chuyện này hắn ta thuận miệng giao cho người của Lăng Ba đi làm, cũng không để tâm nhiều.
“Mời Bệ hạ theo thần.” Lăng Ba thấy Chu Vũ có mặt, nói năng có phần giữ lễ nghi.
Thượng Quan Hoành Nghiệp gật đầu, ra hiệu cho Chu Vũ lui xuống, bản thân theo Lăng Ba rời đi.
Lăng Ba dẫn hắn ta đến một căn phòng tối mát, thi thể Vân Nghê được đặt ở đây.
Đã mấy ngày trôi qua, thi thể Vân Nghê tuy đã bắt đầu chuyển sang màu xanh, nhưng vì đã được xử lý đặc biệt bởi Cổ sư nên vẫn chưa bị phân hủy.
Thượng Quan Hoành Nghiệp nhìn thấy thi thể nàng ta đã được lau rửa sạch sẽ, trong lòng cũng thấy thoải mái hơn một chút.
“Vì Bệ hạ muốn chuẩn bị một cỗ quan tài tốt hơn nên quan tài mới vừa được đưa đến. Lúc nãy, khi khâm liệm thay y phục cho nàng ta, người ta phát hiện bên trong người nàng ta có một vật nhỏ.”
Nói xong, Lăng Ba ra hiệu cho thuộc hạ dâng lên một chiếc khay, bên trong đặt một cuốn sách nhỏ bằng bàn tay.
Chữ viết trên bìa sách tuy thanh tú nhưng lại có phần lộn xộn.
Thượng Quan Hoành Nghiệp đeo chiếc găng tay bằng chỉ vàng do người hầu bên cạnh đưa cho, tùy ý cầm lấy cuốn sách: “Trong sách này viết gì? Ghi chép về Phế Thái tử hay là chuyện của Đông Xưởng?”
Đồ của Vân Nghê, có thể ghi chép gì ngoài những thứ này ra.
Nhưng nếu bên trong có nội dung liên quan đến Thương Kiều thì cũng là chuyện tốt.
Sắc mặt Lăng Ba có phần nghiên trọng và phức tạp: “Ghi chép một số chuyện hoang đường quái gở, chỉ là có liên quan đến Bệ hạ, thỉnh Bệ hạ xem qua.”
Thượng Quan Hoành Nghiệp sững người, liếc nhìn hắn ta một cái, rồi mở sách ra xem.
Chữ viết trong cuốn sách này tuy nguệch ngoạc, nhưng may mắn là vẫn có thể đọc hiểu được.
“Năm Canh Tý tháng bảy, ta phát hiện Minh Lan Nhược vậy mà cũng là người trùng sinh như ta, đáng tiếc đã muộn, Đốc chủ muốn giết ta…”
Khởi đầu là một câu như vậy, Thượng Quan Hoành Nghiệp nhướng mày, tiếp tục xem tiếp.
Càng về sau, chữ viết càng trở nên hỗn loạn, cho thấy tinh thần của người ghi chép dường như càng lúc càng bất ổn.
Nó trông giống như một cuốn nhật ký để trút bỏ cảm xúc hơn.
Ánh mắt hắn ta dừng lại trên một dòng chữ khác –
“Năm Tân Sửu tháng giêng, tiện nhân Minh Lan Nhược kia đã trên đường đến Miêu Cương, kiếp trước Thượng Quan Hoành Nghiệp đã giết nàng ta, nợ nàng ta, nàng ta tự nhiên phải đi tìm hắn ta ta đòi lại, kiếp trước nàng ta nợ ta, cũng nên trả lại cho ta, ta nhất định phải tự tay giết chết nàng ta… Ha ha ha…”
Càng xem, sắc mặt Thượng Quan Hoành Nghiệp càng trở nên kỳ quái.
Khoảng một khắc sau, hắn ta nắm chặt cuốn sách, bỗng nhiên bóp nát nó thành một cục.
Hắn ta giận dữ ném cuốn sách trong tay vào người Lăng Ba: “Lấy đâu ra thứ hoang đường này, cái gì mà kiếp trước kiếp này, trùng sinh thay đổi vận mệnh!”
“Những thứ vớ vẩn này mà cũng đáng để ngươi gọi trẫm đến xem sao? Trẫm trông giống người rảnh rỗi đến mức xem loại thoại bản hoang đường này sao!”
“Bệ hạ bớt giận!” Lăng Ba và mấy tên thị vệ có mặt đều vội vàng quỳ xuống.
Thượng Quan Hoành Nghiệp mạnh mẽ liếc nhìn hắn ta một cái, rồi phẩy tay áo bỏ đi.
Lăng Ba thầm nghĩ, có lẽ bản thân thật sự đã hồ đồ rồi, vậy mà lại gọi Bệ hạ đến xem thứ vớ vẩn mà Vân Nghê viết này.
Chỉ là ban đầu khi mới xem qua, hắn ta quá mức khiếp sợ.
Nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ tất cả chỉ là do Vân Nghê viết bậy.
“Đem thứ này đi thiêu hủy cho trẫm!” Hắn ta uể oải phân phó thuộc hạ.
“Vâng, Lăng Ba đại nhân!” Một tên thuộc hạ chắp tay đáp.
Nhưng ngay sau đó, Thượng Quan Hoành Nghiệp bỗng nhiên dừng bước, ánh mắt lóe lên vẻ phức tạp, khàn giọng lên tiếng: “Khoan đã.”
“Bệ hạ?” Lăng Ba ngẩn người.
“Đem lại đây.” Thượng Quan Hoành Nghiệp khàn giọng nói.
“Vâng.” Lăng Ba thầm thở dài, xem ra Bệ hạ cũng giống như hắn ta, sau khi xem xong thứ này trong lòng cũng có chút kiêng kỵ.
Dù sao thì những điều ghi chép bên trong quá mức hoang đường, hoàn toàn lật đổ nhận thức vốn có.
Lăng Ba tự mình bưng khay đến: “Bệ hạ.”
Thượng Quan Hoành Nghiệp nhìn vật trong tay, vẻ mặt có chút phức tạp, xoay người rời đi.
Ra khỏi doanh trướng, hắn ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời chói chang, nhưng không hiểu sao trong lòng lại cảm thấy lạnh lẽo.
Trên đời này, thật sự có quỷ thần sao? Thật sự có số mệnh sao?
Thật sự có nợ kiếp trước, kiếp này phải trả sao?
Hay tất cả chỉ là do Vân Nghê oán hận trong lòng, tùy ý viết ra?
Hắn ta nhắm mắt, hít sâu một hơi, trở về doanh trướng của mình, đặt cuốn sách mỏng manh kia vào trong một cuốn binh thư, sau đó để lại lên giá sách.
Ánh mắt Thượng Quan Hoành Nghiệp kiên định và lạnh lùng, bất kể những điều này là thật hay giả, đều không quan trọng.
Số mệnh của hắn ta, đều phải nắm chặt trong tay mình!
“Người đâu! Chuẩn bị xuất binh!” Hắn ta lạnh lùng lên tiếng.
…
Ba ngày sau
Đại quân hùng dũng tiến đến dưới chân thành Thanh Hỏa, nơi giáp ranh giữa đất Khiêm và đất Thục.
Tiếng trống trận, tiếng kèn lệnh vang vọng khắp đất trời!
“Vương sư đã đến, Tiểu Kinh Nam vương, mau giao Minh phi ra đây, Bệ hạ niệm tình cựu Kinh Nam vương có công lao, sẽ tha cho các ngươi khỏi chết!” Chu Vũ mặc giáp bạc sáng loáng, tay cầm trường kiếm, toát ra khí thế bức người, phía sau là lá cờ lớn tung bay trong gió –
Trên lá cờ là chữ “Chu” và Long kỳ tượng trưng cho hoàng tộc!
Một mảnh đen nghịt, ánh đao sáng loáng phản chiếu dưới ánh mặt trời chói chang, tạo thành một luồng sát khí lạnh lẽo khiến người ta kinh hãi.
Từ xa xa, máy bắn đá, hỏa pháo công thành đều đã được chuẩn bị sẵn sàng! Áp lực đè nén đến nghẹt thở!
Trên thành Thanh Hỏa, vô số cung nỏ, mộc thạch, dầu lửa cũng đã giương cao nhắm thẳng về phía xa.
Tiểu Kinh Nam vương Sở Nguyên Bạch mặc giáp vàng, tay cầm trường cung, bước ra.
Thiếu niên tuấn tú ngày nào, giờ đây như một vị tướng quân trẻ tuổi chống đỡ đất trời, khí thế oai hùng không hề thua kém Chu Vũ dày dạn kinh nghiệm.