Từ Tú Dật tự nhủ phải giữ bình tĩnh, chẳng qua chỉ là việc gả vào phủ Lăng Ba mà thôi.
Từ Tú Phong thở dài: “Gia đình Lăng Ba đều ở tại phong địa cũ của Tần vương, thuộc một gia tộc lớn tại địa phương. Lăng Ba chưa kết hôn nên họ không vào kinh, trong phủ hiện tại chỉ có vài quản gia già và bà vú quản lý mọi việc.”
Lăng Ba xuất thân đơn giản, là người mồ côi, được thúc thúc và thẩm tử nuôi dưỡng. Nhưng lần này, họ cũng biết rõ hôn sự có điểm bất thường, nên không vào kinh, chỉ cử người nhà đến hỗ trợ tổ chức lễ cưới.
Từ Tú Phong đặt tay lên vai nàng, giọng trầm lặng: “Nếu có ai trong phủ gây khó dễ, muội không cần sợ, cứ việc làm lớn chuyện.”
Từ Tú Dật cười nhẹ: “Huynh đã cử nhiều người theo muội, sao muội có thể sợ được?”
Nàng đứng dậy, bình tĩnh nói: “Huynh giúp muội đội khăn trùm đi, muội nên xuất phát thôi.”
Từ Tú Phong, lòng nặng trĩu và đầy bi ai, nhẹ nhàng đội khăn trùm cho nàng.
Từ Tú Dật quay lưng, nắm lấy cánh tay của huynh mình, bước đi ra ngoài.
Qua lớp khăn trùm mờ ảo, nàng nhìn thấy con đường phía trước.
Mỗi bước đi, lòng nàng càng nặng nề, đắng cay dâng lên. Người đó… sẽ không quay lại nữa, phải không?
Dù ban đầu nàng không biết rõ cảm xúc của mình, nhưng giờ đây nàng đoán chắc, hắn hẳn là căm ghét nàng. Vì vậy, hắn không đến.
Con đường trước mắt, từ nay sẽ không còn người gọi nàng là “tiểu nguyệt lượng” đồng hành nữa.
Sau này, nàng sẽ không còn ánh trăng soi đường.
Chân Từ Tú Dật bỗng khựng lại, hai hàng nước mắt lặng lẽ rơi xuống má.
Nàng được huynh mình nhanh chóng đỡ lấy, giọng trầm ấm và kiên định của Từ Tú Phong vang lên bên tai: “Tú Dật, muội vẫn có thể hối hận, huynh và phụ thân nhất định sẽ bảo vệ muội.”
Từ Tú Dật nhắm mắt lại, rồi đứng thẳng lên, đẩy nhẹ tay huynh mình ra, nhẹ nhàng nói: “Huynh trưởng, đi thôi, đừng để lỡ giờ lành.”
Nói xong, nàng không ngoái đầu lại mà cứ thế tiếp tục bước tới.
Con đường này là do nàng tự chọn, dù phải quỳ cũng phải đi hết, huống chi sau con đường này là sinh tử của cha mẹ, huynh đệ, tẩu tẩu và đứa cháu mới chào đời của nàng.
Từ đại nhân ôm lấy Từ phu nhân đang khóc không ngừng, đôi mắt đỏ hoe, trông như già đi mấy tuổi chỉ trong thoáng chốc.
Ông nhìn theo bóng dáng nữ nhi bước lên kiệu hoa.
Ông từng nghĩ về nỗi đau khi gả nữ nhi, nhưng không ngờ nó lại đau đớn đến như vậy.
Cả phủ không một ai, từ gia nhân đến tôi tớ, có nụ cười trên mặt. Mọi người đều im lặng tiễn đưa tiểu thư nhà mình lên kiệu hoa, trong lòng trĩu nặng.
Không có tân lang dẫn đường, chỉ có một con gà trống dẫn lối, đưa nàng rời đi. Khung cảnh ấy chẳng khác nào một đám tang.
Ai dám nói không phải?
Tiếng kèn trỗi lên, không chỉ vang trong hỷ sự, mà cũng có mặt trong tang lễ.
Niềm vui và nỗi buồn chỉ cách nhau một khoảnh khắc.
Kiệu hoa đỏ thẫm cuối cùng cũng vào tới phủ Lăng Ba, Từ Tú Dật thẫn thờ để các bà mối và bà vú dìu nàng cùng con gà trống bái đường.
Sau đó, nàng được đưa vào tân phòng.
Bà mối và các bà vú theo lệ chúc tụng vài câu, mong sớm sinh quý tử, rồi lẳng lặng rút lui.
Hôn lễ này quá đỗi gấp gáp, tân hoàng ban thưởng rất nhiều, lại mở yến tiệc lớn, mời quần thần đến dự, thậm chí còn cử Cục Công sự đến chủ trì tiệc cưới, cho thấy sự coi trọng của hoàng thượng đối với Lăng Ba.
Tuy nhiên, các chủ nhân chính lại không có mặt, cũng không có những trò đùa trêu ghẹo tân phòng.
Ngay khi các bà mối và bà vú vừa rời khỏi, Từ Tú Dật không còn biểu cảm gì, lạnh lùng ra lệnh: “Mai Châu, ra ngoài bảo người chuẩn bị nước nóng, ta muốn tắm rồi nghỉ.”
Lớp trang điểm đỏ trắng như máu trên khuôn mặt nàng chẳng khác gì người sắp tuẫn táng.
Mai Châu lập tức gật đầu: “Dạ, tiểu thư.”
Ngay khi Mai Châu rời đi, Từ Tú Dật đưa tay định tháo khăn trùm đầu xuống, nhưng bất ngờ bị một bàn tay khác giữ chặt lấy cổ tay nàng.
Một giọng nói đầy trêu chọc nhưng lạnh lùng vang lên: “Thế nào, khăn voan này chẳng phải nên để tân lang tháo xuống sao?”
Âm thanh quen thuộc ấy, cùng với hương an tức nhè nhẹ tỏa ra từ người hắn, khiến toàn thân Từ Tú Dật cứng đờ.
Nàng không thể tin nổi, qua lớp khăn trùm, nàng nhìn thấy đôi giày xuất hiện trước mặt mình.
Trong khoảnh khắc đó, nàng rất muốn tự tay kéo khăn trùm xuống.
Nhưng…
Nhưng nàng sợ khi khăn trùm được tháo ra, tất cả chỉ là một giấc mơ.
Vì suốt hơn một tháng qua, mỗi đêm nàng đều mơ thấy hắn đứng bên cửa sổ, trêu chọc nhìn nàng, gọi nàng là “tiểu nguyệt lượng”.
Nhưng mỗi lần tỉnh dậy, nàng chỉ thấy mình đã khóc ướt đẫm gối, và giấc mơ đã tan biến.
“Thế nào, tân nương không hài lòng với tân lang này sao?” Giọng nói trêu đùa của hắn giờ mang theo chút lạnh lẽo.
Nam nhân đột nhiên đưa tay tháo khăn trùm của Từ Tú Dật.
Từ Tú Dật sững sờ nhìn hắn, đôi mắt bạc, mái tóc đen, khuôn mặt sắc sảo đầy nam tính, dáng người cao lớn và thần thái luôn phảng phất sự trêu chọc.
Không phải người mà nàng ngày đêm mong nhớ, rồi đau lòng buông bỏ thì còn là ai?
“Sao thế? Không vui khi thấy ta sao?” Cáo Bạc nhướng mày, buông tay nàng ra.
Từ Tú Dật nhìn hắn thật lâu, rồi khẽ nói: “Tại sao bây giờ ngươi mới đến?”
“Ta đến sớm hay muộn có gì khác biệt?” Cáo Bạc cười khẩy.
“Ta đã viết rất nhiều thư cho ngươi…” Từ Tú Dật nói thêm.
Cáo Bạc dựa lưng vào cột, vẻ mặt hờ hững: “Ừ, rồi sao?”
Từ Tú Dật nhìn hắn, từ cách hắn đứng, nàng đã hiểu: “Ngươi đã đọc thư, nhưng cố tình không trả lời, nghĩa là ngươi giận ta. Thế nhưng, sao giờ ngươi lại xuất hiện?”
Nàng cúi đầu, đôi mắt hơi đỏ, quay mặt đi, cố cứng rắn nói: “Ta đã kết hôn rồi, từ nay chúng ta đừng liên lạc nữa.”
Trong thư, nàng đã giải thích, đã nói rõ hy vọng của mình.
Nhưng hắn không hồi âm, cũng không xuất hiện, rõ ràng là không thể chấp nhận lựa chọn của nàng.
Cáo Bạc híp đôi mắt sâu thẳm và lạnh lùng lại, cười nhạt: ” Cáo Bạc ta, chưa bao giờ làm chuyện lỗ vốn. Nàng nói muốn kết thân với ta trước, rồi lại chính nàng từ bỏ ta để lấy người khác. Làm gì có chuyện dễ dàng như thế.”
Từ Tú Dật nắm chặt khăn tay, lòng nàng rối bời, nhẹ giọng nói: “Phải, đều là lỗi của ta. Vậy ngươi muốn thế nào?”
Cáo Bạc bất ngờ tiến đến trước mặt nàng, một tay chống lên cột giường, giam nàng lại giữa hắn và giường.
Hắn cúi đầu, hơi thở phả vào mặt nàng, đôi mắt đầy giễu cợt và tàn nhẫn: “Ta không muốn làm gì cả. Chỉ là người Trung Nguyên có câu ‘vợ không bằng thiếp, thiếp không bằng tình nhân, tình nhân không bằng kẻ vụng trộm’. Hôm nay, tân lang không ở đây, sao ta không thay hắn động phòng, để khỏi lãng phí đêm tân hôn này?”
Từ Tú Dật run lên: “Ngươi đang nói bậy bạ gì vậy?”
Cáo Bạc không đáp, mà đột ngột đẩy nàng ngã xuống giường, trèo lên người nàng: “Nàng còn nợ ta hai điều ước. Điều thứ hai, nếu tiểu thư không muốn làm thê tử của ta, thì làm tình nhân của ta đi. Lén lút gặp gỡ, chẳng phải rất kích thích sao?”
Từ Tú Dật chưa từng trải qua chuyện này, mặt nàng tái nhợt vì xấu hổ và nhục nhã: “Cáo Bạc, ngươi đừng như vậy.”
Cáo Bạc nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt lạnh như băng và sắc bén: “Ta không nên như vậy? Vậy ta nên thế nào? Chính nàng là người quyến rũ ta trước, cũng chính nàng là người vứt bỏ ta trước. Mọi người đều nói ta nên nhường nhịn, nên nghĩ cho đại cục. Nhưng tại sao ta phải làm thế?”
Ngày hôm đó, khi nghe những lời nàng nói, nếu không phải Tiểu Tề Tử cùng người của hắn kéo đi, Cáo Bạc cũng không biết mình sẽ làm ra chuyện gì.
Trong đôi mắt hắn dường như có ngọn lửa giận dữ không thể kiềm chế. Dù đã hơn một tháng không gặp nàng, cơn giận ấy vẫn thiêu đốt hắn.
“Khi nàng vứt bỏ ta, nàng có cảm thấy đau lòng và do dự không? Trong lòng nàng, ta chẳng có chút quan trọng nào, đúng không?” Hắn giơ tay bóp chặt mặt nàng, buộc nàng nhìn thẳng vào mình.
Tại sao, khi nàng nghe thánh chỉ đó, ngay lập tức quyết định từ bỏ hắn?
Từ Tú Dật nhìn vào ánh mắt tràn đầy đau đớn và hận thù của Cáo Bạc.
Nàng khẽ run lên, cảm giác như có một bàn tay vô hình siết chặt trái tim, khiến nàng khó thở.
Nước mắt nàng không kiềm chế được mà rưng rưng, giọng nói run rẩy, hoảng loạn: “Xin lỗi… ta… ta không có cách nào khác, Cáo Bạc, đừng giận.”
Cáo Bạc nhìn thiếu nữ đang run rẩy, cầu xin dưới chân mình, đôi mắt hắn tràn ngập sự thất vọng và chua chát: “Từ khi ta sinh ra, ta đã là kẻ bị bỏ rơi. Mẫu thân bỏ ta để tự vẫn, phụ hoàng xem ta là đứa con hoang rồi vứt bỏ… ngay cả huynh trưởng cũng coi ta như nô lệ mà bán đến Trung Nguyên.”
Hắn nâng khuôn mặt nàng lên, từng chút một lau đi những giọt nước mắt trên khóe mắt nàng bằng ngón tay: “Nhiều năm qua… dù sau này ta trở về Tô Đan, lấy lại thân phận duy nhất của một thân vương Tô Đan, có được quyền kế thừa thứ hai của đế quốc.”
“Ta cũng chưa từng nghĩ sẽ ở lại mảnh đất đó, trở thành hoàng đế ở nơi ấy, bởi vì những con người ở đó từ lâu đã bỏ rơi ta, ta khinh thường việc tranh giành ngai vàng.”
Từ Tú Dật nắm chặt cổ tay hắn, nước mắt tuôn rơi không ngừng: “Cáo Bạc…”
Cáo Bạc cười nhạt: “Nàng là người đầu tiên khiến ta nghĩ rằng, có lẽ ta có thể có một gia đình, một người sẽ không bỏ rơi ta. Giống như mặt trăng trên trời, dù đi đến đâu, ánh trăng vẫn sẽ chiếu rọi xuống ta. Nhưng hóa ra… ta đã sai.”
Hắn vẫn trở thành kẻ đầu tiên bị bỏ rơi.
Ánh trăng vốn dĩ cũng không chiếu sáng công bằng lên tất cả mọi người.
Từ Tú Dật không kiềm được, vừa khóc vừa lắc đầu: “Không phải… không phải như vậy đâu, Cáo Bạc, ngươi biết mà, người thân của ta…”
“Ta biết, ta biết gia đình nàng có thể sẽ gặp nguy hiểm tính mạng nếu chống lại thánh chỉ của tân hoàng. Ta không yêu cầu nàng phải lựa chọn giữa họ và ta, ta cũng không ngốc đến mức đó.”
Cáo Bạc nhìn sâu vào mắt thiếu nữ dưới chân: “Điều duy nhất ta không ngờ là nàng đã quyết định bỏ rơi ta ngay lập tức khi nhận được thánh chỉ, thậm chí không một chút do dự.”
Từ Tú Dật sững sờ: “Ngày ta nhận chỉ…”
“Ta có mặt trong phủ của nàng, vào chính ngày ngươi nhận chỉ.” Cáo Bạc nhìn nàng, giọng chua chát.
Hắn cười khẩy: “Ta vốn định tìm nàng để bàn đối sách, nhưng lại nghe thấy nàng ngay lập tức quyết định từ bỏ ta.”
Nàng thậm chí không có ý định bàn bạc với hắn, đã vội đưa ra quyết định.
Từ Tú Dật nghẹn ngào, cố gắng giải thích: “Ta không thực sự muốn bỏ rơi chàng, ta chỉ đang cân nhắc mọi lợi hại, chọn cách an toàn nhất…”
“An toàn nhất? Là thế này sao, để ta trở thành kẻ tình nhân vụng trộm của nàng?” Cáo Bạc bật cười lạnh lùng, bất ngờ cúi xuống, thô bạo nắm lấy sau đầu nàng rồi hôn mạnh.
Nàng là người đầu tiên khiến hắn trao trọn trái tim, không giữ lại chút gì.
Cũng là người mà hắn tận mắt thấy, buông tay, để trái tim hắn rơi xuống đất.
Từ xa ngoài cửa sổ, tiếng cười nói, tiệc tùng vang lên, nhưng trong tai hắn, chúng như những âm thanh trào phúng.
Từ Tú Dật sững lại trong giây lát, trái tim nàng đập dồn dập như trống. Mùi vị nơi đôi môi, hơi thở của hắn tràn ngập sự chiếm đoạt.
Nàng khẽ run rẩy, đôi tay lần đầu tiên chủ động vòng qua lưng rộng của Cáo Bạc, bỏ lại mọi quy tắc khuê phòng, dịu dàng để mặc hắn chạm vào, thậm chí còn tiến sát vào hắn.
Không khí dần trở nên nóng bỏng, Cáo Bạc thở gấp, nhưng đột ngột đẩy nàng ra, đứng dậy.
“Đủ rồi!”
Từ Tú Dật bị đẩy mạnh, nàng có chút xấu hổ và lúng túng nhìn hắn: “Cáo Bạc…”
Trước giờ hắn luôn chủ động tiếp cận nàng, dù nàng không muốn, hắn cũng sẽ nửa dụ dỗ nửa cưỡng ép để đến gần.
Vừa nãy hắn cũng như vậy.
Tại sao khi nàng bỏ qua mọi sự e thẹn, hắn lại…
Cáo Bạc nhắm mắt, xoa thái dương, quay lưng về phía nàng, rồi đứng dậy.
Bóng dáng cao lớn của hắn trong ánh trăng hiện lên sự cô độc và lạnh lùng.
Hắn khẽ nói: “Từ Tú Dật, ngay từ đầu là ta không cho nàng hủy hôn, là ta ép nàng ở bên ta.”
Hắn tự giễu nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ: “Vậy nên ta không có tư cách để nàng cân nhắc lâu hơn một chút. Nếu đã như vậy, ta sẽ buông tay nàng, từ nay nàng đi con đường rộng lớn của nàng, còn ta đi cây cầu độc mộc của ta.”
Sắc mặt Từ Tú Dật trắng bệch, toàn thân nàng run rẩy, nước mắt nhòa đi, nàng nắm chặt vạt áo, nghẹn ngào không nói nên lời: “Không… không phải vậy… xin lỗi, ta không phải như thế…”
Lần đầu tiên trong đời, nàng – một thiếu nữ luôn lạnh nhạt và giữ gìn sự tự tôn – lại chìm vào mớ bòng bong của tình cảm. Từ trước đến nay, nàng chỉ một lòng muốn giữ lại người duy nhất khiến nàng muốn gắn bó, chính là hắn.
“Ta còn nợ chàng hai điều ước…” Nàng bất giác lên tiếng.
Cáo Bạc nhẹ giọng nói: “Từ Tú Dật, bỏ đi, những điều ước đó ta không cần nữa.”
Nói xong, hắn xoay người bước ra cửa. Đi được vài bước, hắn như nhớ ra đây là phủ của Lăng Ba, bên ngoài có người canh giữ.
Nếu hắn rời đi qua cửa chính,sẽ gây ra chuyện rắc rối, nên hắn quay đầu bước về phía cửa sổ.
Nhưng khi hắn chỉ mới bước được vài bước, từ phía sau đột ngột có một làn gió.
Đôi tay mềm mại, mảnh khảnh bất ngờ ôm chặt lấy hắn từ phía sau. Nàng cắn chặt môi, đầy ấm ức nhưng cũng không kém phần bướng bỉnh: “Không, ta không muốn! Ta chỉ muốn chàng ở bên ta, cho dù là đi trên cây cầu độc mộc hay con đường rộng lớn!”
Cáo Bạc cúi mắt xuống, định gỡ tay nàng ra.
Nhưng…
Cáo Bạc không thể gỡ ra được.
Đôi tay mảnh mai dưới lớp áo cưới đỏ thẫm kia như một chiếc vòng sắt, ôm chặt lấy hắn.
Nàng dồn hết nội lực, cố giữ chặt hắn, ép sát vào lưng hắn, đến mức hắn có thể cảm nhận được từng nhịp tim của nàng.
Cáo Bạc lạnh lùng nói: “Ta biết võ nghệ của nàng ngang ngửa với ta, nàng nghĩ làm thế này có thể giữ ta mãi mãi sao?”
Từ Tú Dật khựng lại một chút, rồi từ từ buông tay ra, khẽ đáp: “Ta cũng phải thử một lần…”
Nói xong, nàng đột nhiên xoay người lướt ra trước mặt hắn.
Cáo Bạc lúc này mới nhìn thấy, không biết từ khi nào nàng đã cởi bỏ lớp áo cưới ngoài, để lộ chiếc yếm thêu hoa mẫu đơn tinh tế trên làn da trắng mịn như ngọc.
Hắn sững sờ, rồi ngay lập tức muốn quay mặt đi, giọng nghẹn lại: “Nàng…”
Nhưng Từ Tú Dật không đợi hắn nói hết, nàng giơ tay tháo chiếc trâm cài trên mũ phượng.
Chiếc mũ vàng chạm trổ tinh xảo rơi xuống đất, châu ngọc tản mác, mái tóc đen mềm mại của nàng xõa xuống vai.
Nàng nhìn thẳng vào nam nhân cao lớn trước mặt, đôi mắt đỏ hoe, rồi bất ngờ kéo đai áo ngoài của hắn, kiễng chân lên, vòng tay qua cổ hắn, đưa đôi môi mềm mại của mình lên.
Nàng run rẩy, chủ động hôn lên môi hắn: “Đừng… đừng từ chối ta, Cáo Bạc, ta thích chàng, hãy ở lại.”
Cơ thể mềm mại của nàng dán chặt vào người hắn.
Cáo Bạc cảm giác như bị thiêu đốt bởi cô ương dũng cảm trong vòng tay, hắn loạng choạng, khó thở, phải nắm lấy eo nàng: “Đừng làm thế… Ta không thể làm tổn hại đến thân thể của nàng.”
Khi nàng chống cự sự thân mật, hắn đã rất khao khát có nàng.
Huống chi bây giờ, nàng lại chủ động như vậy.
Nhưng nàng chỉ ôm chặt lấy vai hắn, đôi mắt mơ màng và dịu dàng: “Ta không để chàng rời đi.”
Nàng chỉ biết rằng, nếu hôm nay để hắn rời đi, nàng chắc chắn sẽ hối hận.
Cáo Bạc nhẹ nhàng nói: “Nàng sẽ hối hận đấy.”
Từ Tú Dật lắc đầu, dù đôi chân run rẩy, khuôn mặt ửng đỏ, nhưng ánh mắt nàng vẫn kiên định: “Không, ta sẽ không hối hận.”
Cáo Bạc ngẩng đầu, đôi mắt tối sầm lại nhìn nàng, rồi bất ngờ cúi xuống, nâng khuôn mặt nàng lên và hôn nàng thật sâu.
Hai người quấn quýt trong vòng tay nhau rất lâu.
Dưới ánh nến chập chờn, Cáo Bạc bế nàng lên, tiến về phía giường.
Chiếc áo cưới đỏ rực lần lượt rơi xuống đất, cô nương nằm trên giường đã chẳng còn mảnh vải nào che thân, xấu hổ mà run rẩy, cuộn mình lại.
Cáo Bạc thản nhiên gỡ bỏ dây buộc tóc của mình, mái tóc đen dài xõa xuống, hắn nhìn nàng từ trên cao, thở dài: “Từ Tú Dật, mong rằng nàng thực sự không hối hận.”