Thương Kiều nhìn thẳng vào Thái Hoàng Thái Hậu, ánh mắt cương quyết.
Thái Hoàng Thái Hậu cúi đầu nhìn lá thư trong tay, ngón tay run rẩy siết chặt lấy nó, suy nghĩ trong đầu rối bời và phức tạp.
Những gì Thương Kiều nói không sai, bà hiểu rõ điều đó.
Nếu việc thiện không được tôn vinh, trong khi kẻ ác có thể nổi danh, lòng người trong thiên hạ sẽ bại hoại.
Nhưng… nhưng những đứa trẻ kia đều là máu thịt của bà!
Chúng đều mang họ Thượng Quan, đều là hậu duệ của bà.
“Trong lòng Thái Hoàng Thái Hậu cũng không thực sự thừa nhận Thượng Quan Hoành Nghiệp, đúng không? Nếu người chấp nhận hắn thì làm sao hắn có thể giam lỏng người ở đây.” Thương Kiều nhàn nhạt nói.
Thái Hoàng Thái Hậu khẽ cười khổ: “Ai gia chỉ là… mỗi khi nghĩ đến việc đứa trẻ đó dùng cách bôi nhọ nhà họ Tiêu để bảo vệ vị trí của mình, ai gia lại nhớ đến tiên đế, trong lòng không khỏi bất an.”
Thật ra, bà vốn cảm thấy Hoành Nghiệp không giống với Minh Đế, nam nhi của bà, nhưng…
“Haiz…” Thái Hoàng Thái Hậu khẽ thở dài.
“Ta đã già rồi, đời này lại chứng kiến bao nhiêu đời con cháu tàn sát lẫn nhau, khiến ta mỗi đêm trong giấc mộng đều tự hỏi, rốt cuộc ta đã làm sai điều gì.”
Thương Kiều chậm rãi đáp: “Người không làm sai điều gì, chỉ là tạo hóa trêu người. Từ khi người sinh ra đã định sẵn một cuộc đời không bình thường.”
“Không bình thường sao? Phải nói là đầy gian truân, con cháu tranh giành tàn sát lẫn nhau, ai gia thật không biết mình còn sống để làm gì.”
Bà nhắm mắt lại, xoa xoa trán, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi.
Con trai đã chết, cháu trai cũng chết, những đứa còn lại thì muốn xé xác nhau.
“Không bằng những bà lão nơi thôn làng, họ sống cả đời nghèo khổ nhưng không phải nhìn thấy con cháu vì quyền lực mà tàn sát lẫn nhau.”
Nỗi đau khổ của bà không thể diễn tả bằng lời.
Thương Kiều điềm đạm nói: “Trong dân gian cũng có chuyện huynh đệ phản bội vì gia tài, nơi nào có người nơi đó có giang hồ. Bà hãy rộng lòng hơn.”
Thái Hoàng Thái Hậu nhìn hắn, khẽ cười khổ: “Thương Kiều, sao ngươi không khuyên chính mình buông bỏ một chút, Hoành Nghiệp cũng là một vị quân vương có tài, tại sao ngươi không nhường bước?”
Thương Kiều đáp nhạt: “Vì ta không cam lòng. Tiền kiếp không cam lòng, kiếp này lại càng không. Chính vì đã gánh vác quá nhiều mạng sống và kỳ vọng của bao người, ta phải hoàn thành lời hứa của mình. Ta không thể thoái lui.”
Thái Hoàng Thái Hậu sững người, dường như nhớ ra điều gì, mắt bà đỏ lên: “Gánh vác quá nhiều người… ngươi… đang nói đến đứa trẻ Tiêu Quan Âm phải không?”
Ánh mắt Thương Kiều trở nên lạnh lùng: “Phải, đó là trưởng tỷ của ta, và không chỉ có tỷ ấy, còn rất nhiều người khác nữa.”
Thái Hoàng Thái Hậu không kìm được, đưa tay lên trán, hít sâu một hơi, nước mắt chảy ròng: “Thì ra là vậy… Hóa ra lúc đó là đứa trẻ ấy giúp đỡ ngươi từ phía sau, nếu không, ngươi đã không thể đi đến ngày hôm nay. Là ai gia… là nhà họ Thượng Quan nợ nàng ấy và cả nhà họ Tiêu… Là ai gia vô dụng…”
Thương Kiều nhìn bà, ánh mắt sâu thẳm: “Đúng vậy, đó là món nợ của nhà họ Thượng Quan. Nếu con trai Minh Đế ngồi trên ngai vàng đó, đối với trưởng tỷ Tiêu gia, tất cả đều trở nên vô nghĩa.”
Thái Hoàng Thái Hậu cố nén tiếng nức nở, hít sâu một hơi.
Thương Kiều kiên nhẫn chờ đợi.
Đối với một Thái Hoàng Thái Hậu đã trải qua ba triều đại, hắn cần phải từ tốn, giống như đang nấu trà trên lửa nhỏ.
Nửa canh giờ sau, Thái Hoàng Thái Hậu nhìn lá thư trong tay, cuối cùng thở ra một hơi dài, bình tĩnh lại: “Ngươi… đã tìm được đứa trẻ Thanh Thư rồi!”
Thương Kiều điềm tĩnh đáp: “Phải, ta đã tìm được hắn.”
Vừa nói, hắn vừa đưa tay, giúp Thái Hoàng Thái Hậu uống một ngụm trà thuốc.
Bà nhìn hắn, cười khổ rồi nhận lấy sự giúp đỡ, uống một ngụm nhỏ.
“Đứa trẻ ấy mặc dù đã sống trong cung nhiều năm, cũng hiểu rõ đấu tranh quyền lực, nhưng ai gia đã bảo vệ hắn quá kỹ. Dù hắn thông minh, võ nghệ cao cường, nhưng quá thuần khiết, không phải đối thủ của ngươi.”
Thương Kiều trầm giọng nói: “Bản vương sẽ không làm hại hắn, cũng sẽ bảo vệ nhà họ Mộ. Ta hứa, sẽ dùng cách ít đổ máu nhất để thay đổi triều đại, nếu không có ý định này, ta đã không tìm đến bà.”
Hắn dừng lại một chút, rồi dùng khăn lau vết trà trên khóe miệng bà: “Với sự bảo trợ của bà ở kinh thành, nhà họ Mộ và những người trung thành với ta và Minh quốc công, việc chuyển giao quyền lực ở kinh thành sẽ diễn ra thuận lợi hơn rất nhiều.”
Thái Hoàng Thái Hậu nhìn hắn hồi lâu, rồi khẽ nhắm mắt: “Tâm tư của ngươi… thật sự phức tạp như chín khúc mười tám vòng, ngay cả ai gia cũng nằm trong tính toán của ngươi.”
Bà ngừng lại, cười khổ: “Nhưng ai gia lại cảm thấy mình sắp bị ngươi thuyết phục.”
Xét về tình lý, bà không thể từ chối đề nghị của hắn.
“Ta không cần người làm gì cả, chỉ cần người ở đây dưỡng bệnh, mọi thứ cứ để ta lo.” Thương Kiều nói nhẹ nhàng.
Thái Hoàng Thái Hậu nhìn hắn, trước mặt bà là một nam nhân điềm tĩnh và ôn hòa.
Nhưng bà cảm nhận rõ ràng sự mạnh mẽ và tàn nhẫn của hắn. Có mấy ai có thể nhẫn nhục chịu đựng để trở thành tâm phúc của kẻ thù?
Bà hiểu rõ, không ai có thể thoát khỏi ván cờ mà hắn đã bày ra.
Nếu bà từ chối đề nghị của hắn, hắn sẽ không còn ôn hòa như vậy nữa.
Hắn sẽ bộc lộ bàn tay sắt đá của mình, dù phải đạp qua núi xác biển máu, hắn cũng sẽ đạt được điều mình muốn.
Thái Hoàng Thái Hậu thở sâu một hơi, nhưng hắn đang ép bà từ bỏ đứa cháu mà bà yêu thương…
Bà cười khổ: “Thương Kiều, ai gia có thể đồng ý với ngươi, nhưng ai gia muốn hỏi một câu: nếu ngươi thành công, ngươi định xử trí đứa trẻ Hoành Nghiệp như thế nào?”
Thương Kiều lạnh lùng đáp: “Vì nể mặt Thái Hoàng Thái Hậu, ta sẽ tha cho hắn một mạng, nhưng sẽ giam lỏng hắn suốt đời. Tuy nhiên, người cũng biết rõ, vị tân hoàng này tuyệt đối không phải là người cam chịu sống tầm thường.”
Thái Hoàng Thái Hậu sững sờ, rồi cuối cùng ngả người lên gối, giọng khẽ thì thầm: “…Đúng vậy… các ngươi đều mang trong mình dòng máu giống nhau, đều ngang bướng như nhau.”
Sau một lúc lâu, Thái Hoàng Thái Hậu đột nhiên hỏi nhỏ: “Ngươi và con bé Lan Nhược là chuyện gì vậy? Nó thật sự đã ở bên ngươi rồi sao?”
Nghe Thái Hoàng Thái Hậu từ việc chính sự chuyển sang chuyện tình cảm nam nữ, Thương Kiều biết bà đã bị hắn “thuyết phục” và không muốn can dự thêm vào việc triều chính.
Hắn thản nhiên nói: “Đúng như bà nghe gần đây, Nhược Nhược đã là người của ta.”
Hắn dừng lại một chút, rồi nhẹ nhàng bổ sung: “Ta đã hứa với trưởng tỷ Quan Âm sẽ chăm sóc nữ nhi của tỷ ấy cả đời.”
Thái Hoàng Thái Hậu nhìn hắn với ánh mắt phức tạp: “Ngươi nghĩ ai gia sẽ tin mấy lời bịa đặt của ngươi sao?”
Thật khó hiểu, Thương Kiều từ bao giờ đã chú ý đến đứa trẻ Nhược Nhược đó.
Thương Kiều khẽ cúi mắt, giọng điệu vẫn thản nhiên: “Người tin hay không cũng được, nhưng nàng ấy đã là người của ta từ rất sớm, hơn nữa, Tiểu Hi chính là con ruột của ta.”
Thái Hoàng Thái Hậu sững sờ: “Cái… cái gì… ngươi… ngươi nói sao…”
Cú sốc quá lớn khiến bà lập tức ôm ngực, sắc mặt tái nhợt.
“Trời ơi, ngươi đúng là đứa trẻ ngỗ nghịch, nói chuyện chẳng biết kiềm chế, lỡ chọc bà già này tức đến đứt hơi, thì ngươi còn định làm gì nữa!”
Ông lão họ Đường đang chờ ngoài màn trướng lập tức lao vào, vội vàng đỡ lấy Thái Hoàng Thái Hậu, nhanh chóng lấy kim châm cứu cho bà, tránh để bà ngất đi.
Thương Kiều mặt vẫn lạnh tanh, hắn thực sự không hiểu nổi tại sao mỗi khi nhắc đến chuyện Minh Lan Nhược đã trở thành người của hắn từ khi nàng còn trẻ, đám trưởng bối bên cạnh nàng đều phản ứng như thể hắn là kẻ biến thái vậy!
Thượng Quan Diễm Kiều chau mày, nhìn Đường lão đang ra sức châm cứu, vuốt ngực cho Thái Hoàng Thái Hậu.
Thái Hoàng Thái Hậu khó khăn lắm mới lấy lại hơi thở, run rẩy chỉ tay về phía hắn, mắng: “Ngươi… ngươi… tiểu tử này sao có thể nhẫn tâm như vậy!”
Bà vẫn luôn nghĩ rằng Minh Lan Nhược kia vì bị tổn thương tình cảm sâu sắc, cuối cùng mới đến với Thượng Quan Diễm Kiều.
Hai người tuy rằng đến với nhau không hợp lễ nghi, nhưng đều là những người từng trải sóng gió, cũng có thể thông cảm được phần nào.
Ai ngờ tiểu tử thối tha này lại dám động vào nha đầu kia từ sớm như vậy!
Thượng Quan Diễm Kiều nhếch mép, lạnh lùng nói: “Nói về huyết thống, ta cũng miễn cưỡng được coi là tôn tử của người, Minh Lan Nhược kia thì có quan hệ gì với người? Nàng ta bất quá cũng chỉ là con gái của thần tử mà thôi!”
“Nếu nói là vì chuyện tạo phản, nàng ấy cũng đã phản rồi, hơn nữa nàng ấy lại là người ngoại tộc, người đối với ta không có lấy một chút sắc mặt tốt đẹp nào, ngược lại với nha đầu kia thì nửa lời nặng nhẹ cũng không nỡ nói, đây là đạo lý gì?”
Lão thái bà này ngay cả thân sơ, xa gần cũng không phân biệt rõ ràng, thật đúng là không thể hiểu nổi!
Bị trưởng bối bên cạnh Minh Lan Nhược mắng chửi, hắn đều nhịn, đến cả trưởng bối nhà mình, người bị mắng vẫn là hắn!
Thái Hoàng Thái Hậu bị hắn nói đến nỗi sắc mặt lúc xanh lúc đỏ, tức giận trừng mắt nhìn hắn: “Ngươi xem ngươi đang nói cái gì vậy, chẳng phải ngươi nói Thượng Quan gia chúng ta có lỗi với nàng ta và Tiêu gia hay sao!”
“Nàng ta cùng Minh quốc công tạo phản, ai gia đau lòng thì có, nhưng cũng không có tư cách tức giận, chẳng phải ngươi biết rõ điều đó sao!”
Thượng Quan Diễm Kiều cười lạnh hai tiếng: “Được rồi, được rồi, ta chính là kẻ xấu xa.”
Đường lão nhìn hai ông cháu trừng mắt nhìn nhau, thầm than thở.
Loạn hết cả rồi!
Vừa rồi còn đang bàn chuyện quốc gia đại sự, bây giờ lại biến thành chuyện cháu trai bị ghẻ lạnh ghen tị với cháu dâu được nãi nãi cưng chiều.
Chuyện này mà đổi thành thoại bản nào đó, e là cô nương kia đã bị tên cháu trai độc ác hành hạ đến chết rồi.
“Được rồi, nói xong chuyện chính rồi thì mau đi đi, đừng ở đây chướng mắt nữa!” Đường lão bực bội nói.
Thượng Quan Diễm Kiều đặt chén thuốc trong tay xuống, hừ lạnh một tiếng: “Đi thì đi!”
Nói xong, hắn đứng dậy rời đi.
“Người xem người kìa, lớn như vậy rồi mà thái độ vẫn như thế, thảo nào người ta chán ghét.” Đường lão vừa lắc đầu vừa châm cứu cho Thái Hoàng Thái Hậu.
Thái Hoàng Thái Hậu day day mi tâm: “Ai gia thật sự mệt mỏi.”
Đường lão ngồi bên cạnh Thái Hoàng Thái Hậu, đắp khăn tay lên tay bà, xoa bóp huyệt đạo: “Người cũng đã lớn tuổi rồi, con cháu tự có phúc phần của chúng, cứ để mặc chúng đi.”
“Phải rồi, ai gia chỉ là một bà già, ngoài chờ chết ra còn có thể làm gì đây?” Thái Hoàng Thái Hậu thở dài, nhắm mắt lại.
Đường lão cũng không nói gì thêm.
Một lúc sau, Thái Hoàng Thái Hậu đột nhiên lấy từ trong ngực ra một con dấu đưa cho Đường lão: “Ông hãy đưa cái này cho Diễm Kiều.”
Đường lão nhìn qua, đó là một con dấu Phượng Hoàng, ấn chương của Thái Hoàng Thái Hậu: “Cái này…”
“Cả đời này, ai gia chưa từng cho đứa nhỏ đó thứ gì, coi như là ai gia nợ nó.” Thái Hoàng Thái Hậu thở dài.
…
Thượng Quan Diễm Kiều nhận lấy con dấu Phượng Hoàng, ánh mắt sâu thẳm.
“Đây… xem như là lần đầu tiên bản vương được hoàng gia cho không thứ gì.” Hắn cười khẩy một tiếng, mân mê con dấu trong tay. Có thứ này, người của Mộ gia, thậm chí là đại diện cho Thái Hoàng Thái Hậu đã đứng về phía hắn.
“Được rồi, trong lòng lão thái bà cũng khổ sở lắm, đến lúc đó ngươi nương tay được thì cũng nên nương tay.” Đường lão bực bội lẩm bẩm một câu.
Thượng Quan Diễm Kiều cong môi cười, không nói gì.
Hắn nhìn sắc trời, một vầng trăng lạnh lẽo treo trên cao.
“Không biết… nha đầu kia bây giờ thế nào rồi.”
Chắc là mọi chuyện đều thuận lợi, có đám lão tướng Xích Huyết kia trông chừng nàng, nhất định sẽ không để nàng bị thương.
Vầng trăng lạnh lẽo treo trên cao, soi sáng cả núi rừng nhuộm đầy màu đỏ tươi của máu.
Trong sơn cốc, tiếng la hét chém giết vang trời.
“Phập!” Minh Lan Nhược mặc giáp trụ nhuốm đầy máu, thanh trường kiếm trong tay hung hăng chém vào ngực tên lính trước mặt.
Nàng đá văng hắn ta, xoay người, trường kiếm đảo ngược, đâm xuyên từ eo, đâm thẳng vào tên đang muốn đánh lén sau lưng.
Máu tươi bắn tung tóe lên nửa khuôn mặt nàng.
“Thiếu chủ quân, không xong rồi, địch đông ta ít, không chống đỡ nổi nữa, Chu Vũ tên khốn nạn kia vậy mà lại kéo được cả Hồng Y đại pháo vào trong sơn cốc… Chúng ta phải rút lui thôi, nếu không sẽ toàn quân bị diệt!” Chu Như Cố một đao chém bay tên lính bên cạnh, dựa vào bên người Minh Lan Nhược, thuận tay cướp lấy trường thương của tên địch, hất văng hắn ta.
Cảnh Minh cũng luôn bảo vệ bên cạnh Minh Lan Nhược.
Tất cả bọn họ đều nhuộm đầy máu tươi, phần lớn là của địch, một phần nhỏ là của chính mình.
Xung quanh sơn cốc đâu đâu cũng là thi thể, của địch, của quân mình, lửa cháy và khói súng mù mịt.
Tiếng nổ liên tục vang lên.
Minh Lan Nhược lau đi vết máu trên mặt, bàn tay cầm kiếm đã bắt đầu run rẩy.
Chém giết quá nhiều, hổ khẩu nàngđã bị rách toạc.
Minh Lan Nhược nhìn xuống tình hình chém giết trong sơn cốc, nghiến răng nói: “Còn trụ được, kiên trì thêm một khắc đồng hồ nữa!”
Bọn họ đã phải trả giá rất lớn mới có thể phong tỏa được cửa vào sơn cốc này, nếu trận này bọn họ thắng, bọn họ có thể hoàn thành mục tiêu bao vây toàn bộ đất Thục!
Theo kế hoạch ban đầu, bọn họ sẽ không trực tiếp đối đầu với chủ lực quân đội nhà họ Chu, đáng lẽ là Thúc thúc của nàng sẽ kiềm chế chủ lực quân đội nhà họ Chu ở một chiến trường khác.
Nhưng quân đội nhà họ Chu và Chu Vũ còn khó đối phó hơn bọn họ tưởng tượng rất nhiều.
Lần này coi như là ngoài ý muốn, nhưng trên chiến trường, chuyện gì cũng có thể xảy ra!
Nàng không thể cứ như vậy mà rút lui! Một khi đã lui, chẳng khác nào để Chu Vũ mở toang con đường ra khỏi đất Thục!
“Như Cố, Cảnh Minh, hai người có tin tưởng Trần Ninh không?” Minh Lan Nhược tùy ý xé rách vạt áo, buộc chặt thanh kiếm và bàn tay đang run rẩy của mình lại với nhau, lạnh lùng hỏi.
“Ta tin tưởng!” Cảnh Minh nói.
Minh Lan Nhược nhướng mày, ánh mắt sắc bén, lạnh lùng, những ngày tháng chinh chiến liên miên đã khiến nàng không còn chút dịu dàng nào của nữ nhi, thay vào đó là khí chất sát phạt quyết đoán.
Nàng giơ kiếm, lao như bay về phía quân địch đang tràn đến như thủy triều!
Cảnh Minh lập tức không hỏi lý do, trực tiếp ném trường thương trong tay, rút song đao bảo vệ sau lưng Minh Lan Nhược, xông vào chiến trường.
Vị tướng quân tiên phong xông pha trận mạc, đương nhiên đã khích lệ tinh thần chiến đấu của những binh lính còn lại.
Cho dù có phải chết trận, cũng tuyệt đối không lùi bước! Nhất định phải phong tỏa được cửa vào sơn cốc này, không thể để quân đội nhà họ Chu xông ra khỏi vòng vây từ nơi này.
Ở đầu bên kia của sơn cốc, Chu Vũ đang đứng trên một vị trí tương đối cao, dùng ống nhòm quan sát cửa vào sơn cốc phía trước.
“Hừ, tự lượng sức mình, bọn họ đang chờ viện binh, nhưng viện binh đã bị chúng ta chia cắt bao vây rồi!”
Chu Vũ cười lạnh, tâm trạng rất tốt, coi như là một niềm vui bất ngờ, vậy mà lại có thể vây khốn được đại tiểu thư nhà họ Minh ở chỗ này.
Nếu để nàng ta chạy thoát, đúng là phiền phức, nhưng xem ra, nàng ta vẫn đang chờ viện binh.
Thật ngu xuẩn!