Lăng Ba nhíu mày: “Bệ hạ, Minh gia đại tiểu thư đã là tử địch với chúng ta, là kẻ phản nghịch của Thiên Minh đế quốc, nàng ta không còn là người nhà họ Tiêu trung thành và tận tâm như trước nữa.”
Vì sao Bệ hạ còn lo lắng cho tính mạng của kẻ thù?
Nam nhân ngồi trên xe lăn, dung mạo vốn tuấn lãng cứng cỏi, giờ phút này lại gầy gò, hốc mắt hơi lõm xuống, toát ra vẻ u ám sâu thẳm.
Thượng Quan Hoành Nghiệp nhìn ánh tà dương nhuộm đỏ trời chiều, khóe môi nhếch lên nụ cười châm chọc: “Họ Tiêu cũng chẳng tính là trung thành tận tâm, nếu không năm xưa đã chẳng âm thầm tích trữ binh mã, ý đồ khôi phục lại.”
Lăng Ba ngẩn người.
Thượng Quan Hoành Nghiệp thản nhiên nói: “Quân muốn thần chết, thần bất tử bất trung. Nếu nhà họ Tiêu thật sự trung thành đến mức hy sinh cả tính mạng, thì hai mươi năm trước đã nên cam tâm tình nguyện chết đi.”
Vẻ mặt Lăng Ba có chút phức tạp: “Nhưng mà…”
Hắn ta luôn cảm thấy lời này có gì đó không đúng, nhưng lại không nói ra được là vì sao.
Thượng Quan Hoành Nghiệp nheo mắt: “Nghe vậy có phải thấy buồn nôn không?”
Lăng Ba im lặng một lúc, thấp giọng nói: “Thuộc hạ không dám.”
Thượng Quan Hoành Nghiệp chống tay lên thái dương, nhìn về phía dãy núi xa xa: “Ngươi là không dám nói ra, chứ không phải không nghĩ như vậy, giống như lòng trung thành của nhà họ Tiêu là có điều kiện.”
Hắn dừng một chút, tự giễu nói: “Nếu họ cho rằng vị minh quân mà họ trung thành không xứng đáng, thì sẽ sinh lòng hai lòng, nhưng thân là quân vương, tự nhiên cũng sẽ nghi ngờ các đại thần nắm giữ trọng binh sẽ trở nên quá lớn mạnh, không còn trung thành với mình, cho nên mới có chuyện hai mươi năm trước.”
Phụ hoàng luôn cảm thấy Văn Đế tầm thường, thậm chí không phải đích xuất, chỉ vì là trưởng tử, tính tình ôn hòa, được ngoại tổ và nãi nãi yêu mến nên nói Văn Đế thích hợp kế thừa ngôi vị hoàng đế.
Văn Đế kế thừa ngôi vị, điều này khiến phụ hoàng rất bất mãn.
Trước khi đoạt vị, phụ hoàng cũng rất coi trọng nhà họ Tiêu, cũng mất rất nhiều năm muốn lôi kéo nhà họ Tiêu.
Nhưng vô dụng, ngược lại khiến Tiêu soái và những người khác căm ghét phụ hoàng, nhiều lần đối đầu với phụ hoàng.
Cuối cùng, phụ hoàng liền dùng kế, khiến Văn Đế và Tiêu soái bất hòa, lại điều ông ta rời khỏi kinh thành, đến vùng đất chết biên cương, để người Bắc Mông và người Hậu Kim thay ông ta ra tay tiêu diệt Tiêu soái, nhổ cỏ phải nhổ tận gốc.
Quân tử có việc nên làm, có việc không nên làm, nếu hắn là phụ hoàng, sẽ không lựa chọn cách thức hèn hạ là câu kết với ngoại bang.
Nhưng ngồi vào vị trí này, hắn cũng có thể hiểu được vì sao phụ hoàng lại làm như vậy.
“… Giống như trẫm rõ ràng si mê Minh Lan Nhược như vậy, nhưng nàng ta lại nhất quyết muốn làm địch với trẫm, ngươi nói trẫm nên làm thế nào đây?” Thượng Quan Hoành Nghiệp nhìn ánh tà dương đỏ rực nơi xa, thần sắc xa xăm.
Làm người và làm vua, đôi khi chính là khó có thể dung hòa như vậy.
Lăng Ba nghe vậy, thở dài một hơi, hắn vẫn luôn tin tưởng vị minh chủ của mình.
Bệ hạ từ khi còn là hoàng tử trên chiến trường đã luôn xông pha trận mạc, trong lòng hắn ta, Bệ hạ là nam nhân thích hợp nhất để làm vua, so với sự hoang đường của Minh Đế, Bệ hạ tốt hơn nhiều.
“… Nhưng thuộc hạ không hiểu, vì sao Minh phi nương nương lại như vậy, rõ ràng có thể an ổn cả đời, ngài cũng gạt bỏ mọi lời dị nghị muốn lập nàng ta làm hậu, cho dù nàng ta năm xưa từng oán hận ngài cưới Chu Trường Nhạc, cũng không đến mức hận ngài như vậy.”
Đây gần như là những lời dài nhất mà Lăng Ba, người vốn ít nói, từng nói.
Hắn ta thật sự không hiểu nổi, vị đại tiểu thư nhà họ Minh kia nếu từ nhỏ đã bị nhồi nhét tư tưởng phải báo thù cho mẫu tộc.
Vậy hắn có thể hiểu được vì sao Minh Lan Nhược hôm nay lại cùng Minh quốc công giương cờ tạo phản.
Nhưng đại tiểu thư nhà họ Minh mười mấy năm trước rõ ràng là thật lòng với Bệ hạ.
Cho dù sau này Bệ hạ không cưới nàng ta, nàng ta cũng không đến mức lựa chọn con đường tru di cửu tộc?
Thượng Quan Hoành Nghiệp im lặng, hồi lâu sau, hắn mới khàn giọng cười: “Có lẽ là bởi vì, kiếp trước, ta đã giết cả nhà nàng, bao gồm cả nàng.”
Lăng Ba ngẩn người: “Cái gì?”
Hắn ta nhíu mày: “Bệ hạ, ngài đang nói đùa sao, chẳng lẽ ngài cũng không hiểu vì sao nàng ta lại như vậy sao?”
Ánh mắt Thượng Quan Hoành Nghiệp sâu thẳm như thể nhìn thấu màn tà dương đỏ rực, nhìn thấy nơi sâu thẳm của thời không xa xôi.
“Nói đùa sao, có lẽ vậy, nếu không giống như… kiếp này trẫm chưa làm gì cả, lại như thể mang tội lỗi tày trời không thể tha thứ, thật sự là rất không cam tâm.”
Nếu là nói đùa, thậm chí là một giấc mơ thì tốt biết mấy.
Đầu ngón tay thô ráp của hắn mơn trớn quyển sách mỏng do Vân Nghê để lại trong tay áo.
Những thứ bên trong tuy rời rạc, nhưng hắn hôn mê hai tháng cũng mơ thấy vô số giấc mơ rời rạc, lại trùng hợp với những gì nữ nhân Vân Nghê kia viết.
Trang sinh hiểu mộng mê hồ điệp (“Trang Sinh mộng hồ điệp” là một điển tích nổi tiếng trong triết học Trung Hoa. Câu chuyện kể về giấc mơ của Trang Tử, trong đó ông biến thành một con bướm, tự do bay lượn và quên đi mình là ai.)
Trong những giấc mơ rời rạc ấy, Lan Nhược chưa từng thay lòng đổi dạ, nào có chuyện chì huyết trùng hiện (sự trả thù/ trở lại của người nào đó), nàng càng không có chuyện đầu nhập vào vòng tay Cửu thiên tuế Thương Kiều!
Nàng vì hắn đã làm rất nhiều rất nhiều chuyện.
Nàng vẫn như cũ chỉ nhìn hắn, thậm chí ép buộc Cửu thiên tuế Thương Kiều lúc bấy giờ phải đứng sau lưng hắn.
Vì hắn đăng cơ, đánh bại Thái tử, đặt nền móng vững chắc.
Tuy Lan Nhược xuất thân cao quý, nhưng nhà họ Minh không có binh quyền, mẫu hậu cũng không thích tính cách của Lan Nhược, cảm thấy nàng không dễ khống chế, cho nên hắn cũng giống như ngoài đời thực đã lựa chọn Chu Trường Nhạc làm chính phi.
Lan Nhược tính tình kiêu ngạo, thủ đoạn tàn nhẫn, hắn cũng không thể nào nạp nàng làm trắc phi.
Bởi vì Chu Trường Nhạc cũng không phải người dễ tính, một khi Lan Nhược bước chân vào phủ, nhất định sẽ đối đầu với người biểu muội đại diện cho binh quyền là Chu Trường Nhạc.
Bất kể ai đấu đổ ai, đều sẽ dẫn đến việc nhà họ Chu và nhà họ Minh trở mặt.
Cuộc chiến giữa nữ nhân, sẽ ảnh hưởng đến cuộc chiến trên triều đình.
Nhưng tài năng và kiến thức của nàng được Minh quốc công dạy dỗ không thua kém gì nam tử, khiến hắn thật sự không nỡ, nàng thật sự có thể trở thành một quân cờ đắc lực trong tay hắn.
Cuối cùng hắn lựa chọn lừa gạt nàng gả cho Thái tử…
Đây cũng là khởi nguồn của mọi bi kịch trong mơ.
Ngươi sẽ hối hận, ngươi nhất định sẽ hối hận!
Nhưng vô dụng, hắn trơ mắt nhìn Minh quốc công chết đi, nhìn những người bên cạnh nàng lần lượt chết đi, cuối cùng đến lượt nàng bị Thượng Quan Vũ treo trên tường thành.
Nàng là nữ tử thông minh như vậy, lại không biết vì sao vẫn kiên định tin tưởng hắn làm ra nhiều chuyện như vậy, lại vẫn yêu nàng.
Nàng dường như chưa từng phát hiện ra hắn đối với nàng chỉ có ba phần tình ý, hoặc là nàng đã phát hiện ra, chỉ là không muốn thừa nhận.
Nữ tử trên thế gian này gặp phải người không tốt, nhưng phần lớn đều không đến bước đường cùng, không chịu quay đầu.
Không phải vì không đâm đầu vào tường thì không dừng lại, mà là bởi vì họ đã bỏ ra quá nhiều, giống như đem thanh xuân, tiền tài và tâm huyết của mình, từng chút từng chút ném xuống nước.
Chờ đến khi phát hiện ra bản thân đang ngồi trên một con thuyền sắp chìm, họ lại không cam lòng với tất cả những gì đã chìm xuống đáy nước, một khi thừa nhận…
Sẽ khiến cho tất cả những gì nàng ta từng bỏ ra vì “tình yêu” đều trở thành trò cười, khiến bản thân trở thành một kẻ ngu ngốc bị lừa gạt triệt để.
Không ai muốn thừa nhận bản thân là một kẻ ngu ngốc và kẻ thất bại triệt để.
“Tình yêu của nữ nhân, chính là ngu ngốc đến mức khiến người ta đau lòng.” Thượng Quan Hoành Nghiệp khẽ cười, mang theo chút tự giễu.
Hắn trong mơ, cuối cùng khi ngăn cản bản thân bắn tên về phía nàng, vạn tiễn xuyên tim, hắn đau đớn tỉnh lại.
Khoảnh khắc ấy, hắn cảm nhận rõ ràng cơn đau nhức nơi lồng ngực, cũng triệt để tỉnh lại từ trong mơ.
Mới biết cả đời trong mơ, cũng chỉ là hai tháng của hiện tại.
Trong mơ… không biết bản thân là khách.
Nhưng nhìn nét chữ của Vân Nghê, kỳ thực hắn hiểu rõ… có lẽ tất cả mọi chuyện trong mơ đã từng thật sự xảy ra.
“Tuy thuộc hạ không hiểu Bệ hạ rốt cuộc đang nói gì, nhưng… Bệ hạ chẳng lẽ vì một giấc mơ, mà muốn từ bỏ ngôi vị hoàng đế của mình, thành toàn cho Minh phi nương nương sao?” Lăng Ba nhíu chặt mày.
“Ngươi nghĩ sao?” Thượng Quan Hoành Nghiệp hỏi.
Hắn nhìn về phía xa xăm, ánh tà dương đỏ rực như máu nhảy nhót trong đôi mắt hắn, hệt như ánh sáng u trầm từ vực sâu.
Lăng Ba do dự một chút, cuối cùng vẫn chọn cách không trả lời trực tiếp: “Thần không dám tự tiện đoán ý bệ hạ.”
Thượng Quan Hoành Nghiệp chống tay lên thành xe, nhìn mặt trời lặn dần về phía Tây, cuối cùng chỉ còn lại một mảng ráng chiều u ám lạnh lẽo.
Lâu sau, hắn mới thản nhiên nói: “Đương nhiên là không thể, ngôi vị hoàng đế này, ngoài trẫm ra còn ai có thể ngồi?”
Bất kể phụ hoàng có phải là kẻ soán ngôi hay không, hắn từ nhỏ đã được nuôi dạy như một vị hoàng tử có năng lực cạnh tranh ngôi vị nhất.
Mẫu hậu ngày đêm dốc hết tâm huyết cho hắn, mời biết bao nhiêu danh sư dạy dỗ.
Phụ hoàng từ khi hắn mười ba tuổi đã đưa hắn ra chiến trường, dùng hắn làm đá mài đao cho Thái tử, nhưng hắn cũng là đích tử, sao có thể cam tâm thua kém Thái tử.
Hắn muốn bản thân làm mọi việc đều phải tốt hơn Thái tử, mỗi lần ra trận, cho dù có ngoại tổ phụ che chở, hắn vẫn luôn xông pha nơi tuyến đầu.
Hắn cũng chưa bao giờ che giấu dã tâm của mình đối với ngai vàng.
Cho dù phụ hoàng máu lạnh vô tình, huynh trưởng luôn muốn giết hắn.
Cuộc chiến giành ngôi vị hoàng đế, từ trước đến nay đều là ngươi chết ta sống, nhưng đó là nội đấu, là chém giết giữa người một nhà.
Giờ đây, hắn vất vả lắm mới đi đến ngày hôm nay, từ bỏ cả tình nghĩa phụ tử huynh đệ, làm sao có thể dâng ngôi vị hoàng đế trong tay cho người khác!
Nếu không, những thứ tình nghĩa hắn từ bỏ trước kia còn ý nghĩa gì? Còn cả cái chết của ngoại tổ phụ Chu Sâm, cái chết của mẫu hậu…
Hắn đã mất mát quá nhiều rồi.
“Nam nhân cũng giống như nữ nhân, nam nhân cố chấp với quyền lực và lý tưởng, nữ nhân cố chấp với tình cảm của bản thân, chúng ta đều dốc hết tâm sức vào những thứ mình theo đuổi, vì vậy không nỡ từ bỏ những gì đã bỏ ra, không nỡ buông tay.”
Thượng Quan Hoành Nghiệp lạnh nhạt nói, giọng điệu bình thản đến đáng sợ.
Bất kể là tình cảm hay quyền lực, người càng đầu tư và mất mát nhiều, thường càng cố chấp và ngoan cố, càng muốn nhận được hồi đáp.
Giống như một con bạc, tự lừa dối bản thân, luôn tin rằng sẽ có một ngày mình thắng.
Mặc dù biết rằng dừng lại đúng lúc, giảm thiểu tổn thất mới có cơ hội bắt đầu lại, nhưng phần lớn mọi người đều khó có thể tỉnh táo cho đến khi thua sạch sẽ.
Đạo lý này áp dụng cho cả nam và nữ.
Chỉ là phần lớn nữ nhân không có quyền thừa kế gia sản, con gái gả đi như bát nước hắt đi, ngay cả khi sinh ra trong hoàng gia cũng chỉ hơn nữ tử bình thường một chút.
Vì vậy, họ chỉ có thể dồn tâm trí vào tình cảm và nam nhân, nữ nhân nếu tranh đấu trên chiến trường quyền lực sẽ phải đối mặt với muôn vàn lời gièm pha.
Ngay cả người xuất thân cao quý như Minh Lan Nhược, chẳng phải cũng bị người ta mắng là yêu phi hay sao?
Chỉ là nàng ngay từ đầu đã không quan tâm, sau khi có được binh quyền trong tay, càng không để những lời gièm pha đó vào mắt.
Kẻ đứng trên vạn người, nắm trong tay quyền sinh quyền sát, sao có thể bận tâm đến tiếng vo ve của lũ ruồi muỗi.
Nhưng hắn là nam nhân, lại xuất thân cao quý, trời sinh đã có quyền tranh đấu trên chiến trường “quyền lực”, sớm nắm giữ trọng binh, chìm đắm trong quyền lực nhiều năm.
“Nàng, một nữ nhân, còn chưa từng lùi bước, trẫm sao có thể nhường nhịn?” Thượng Quan Hoành Nghiệp lạnh lùng nói.
Công danh lợi lộc, quyền lực tối thượng, văn nhân mặc khách ngàn đời nay vẫn luôn khinh thường và chỉ trích.
Nhưng theo hắn thấy, đó là bởi vì bản thân họ căn bản không thể leo lên được vị trí cao, nắm giữ quyền lực.
Trò chơi vương quyền và thương trường như chiến trường, từ trước đến nay đều là nơi dành cho những kẻ có dã tâm và năng lực, người tài giỏi sẽ là người chiến thắng.
Hơn nữa…
“Không có quyền lực, trẫm nhất định không có được người mình muốn, có được quyền lực, có lẽ còn có thể thử một lần. Giang sơn và mỹ nhân, đối với trẫm mà nói, không phải là hai lựa chọn một!”
Thượng Quan Hoành Nghiệp ánh mắt sâu thẳm nói.
Vì nàng và hắn ngay từ đầu đã đứng ở hai chiến tuyến đối lập, vậy thì chỉ có phá vỡ thế giằng co, triệt để đánh bại nàng, mới có thể có lại nàng.
Giang sơn này, hắn càng không thể dâng tặng.
Lăng Ba nhìn chủ tử nhà mình, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, chắp tay nói: “Lăng Ba nguyện thề sống chết đi theo bệ hạ.”
Là bậc đế vương, nên đặt giang sơn xã tắc lên hàng đầu, không nên câu nệ nhi nữ tình trường.
Nhưng bất kể bệ hạ vì mục đích gì, nhất định phải thắng, chỉ cần bệ hạ vẫn là vị minh quân năm xưa hắn ta từng đi theo chinh chiến sa trường.
Hắn ta sẽ đi theo bệ hạ đến cùng!
Thượng Quan Hoành Nghiệp nhìn hắn ta, thản nhiên hỏi: “Chu Vũ thế nào rồi?”
Lăng Ba nhíu mày: “Chu đại tướng quân trúng một mũi tên, lại bị chém một đao, tuy đã cầm máu, nhưng tình hình không mấy khả quan, không biết là tên có độc hay là bị hạ cổ.”
Chu Vũ đại tướng quân vẫn luôn sốt cao không dứt.
Thượng Quan Hoành Nghiệp nheo mắt, cười khẩy: “Trẫm đã nói rồi, mũi tên của Thánh nữ Miêu Cương không phải dễ chịu đâu.”
Hắn dừng lại một chút: “Đi đi, gọi vị đại vu sư lần trước đến chữa trị cho hắn, nếu không chữa được, chỉ có thể trách số hắn đã tận.”
Lăng Ba hơi do dự: “Minh Lan Nhược là Thánh nữ Miêu Cương, dưới uy thế của nàng, cổ sư Miêu Cương hiện giờ không ai dám làm trái lời nàng, vị đại vu sư kia có dám lén chữa trị cho kẻ thù của nàng không?”
Thượng Quan Hoành Nghiệp lười biếng nói: “Hắn ta không dám, nhưng thê tử hắn ta đều nằm trong tay chúng ta, cộng thêm quyền lực dụ dỗ, hắn ta không muốn chữa cũng phải chữa.”
Lúc trước, mấy vị đại vu sư kia nhận của hắn không ít bạc, hắn đã chọn ra một kẻ nhát gan sợ phiền phức, lại háo danh hám lợi để khống chế.
Tên ngu xuẩn đó còn ngoan ngoãn đưa thê tử đến đất Thục, thật sự cho rằng đến đây hưởng phúc, sau này sẽ được làm quan to.
Lăng Ba không khỏi bội phục chắp tay: “Bệ hạ quả nhiên có tầm nhìn xa.”
Thượng Quan Hoành Nghiệp xoa mi tâm, có chút mệt mỏi: “Sau khi biết nàng là Thánh nữ Miêu Cương, trẫm đương nhiên phải có phòng bị.”
Cổ thuật giống như vu thuật, thần bí khó lường, người bị hạ cổ rất khó phát hiện, hắn nhất định phải giữ lại con bài tẩy.
Lăng Ba thấy chủ tử nhà mình vẻ mặt mệt mỏi, nhỏ giọng nói: “Bệ hạ, chúng ta nên khởi hành thôi, nếu không người của Xích Huyết sẽ hợp vây cùng đại quân của Sở Nguyên Bạch mất.”
Thượng Quan Hoành Nghiệp để thị vệ đẩy mình xoay người, nhìn về phía núi, tuy rằng nhân mã đầy đủ, đều đang thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rút lui.
Nhìn qua không giống như đang bại trận.
Nhưng nếu không có hắn và Chu Vũ chỉ huy, chiến sự bên ngoài liên tiếp thất bại, bị ép phải rút lui khỏi phủ Đại Danh, sao có thể không chật vật?
Thượng Quan Hoành Nghiệp cười khẩy một tiếng: “Trẫm không ngờ, có một ngày lại bị một nữ nhân bức đến mức này.”
Lăng Ba nhíu mày: “Đó là bởi vì chúng ta còn một nửa chủ lực bị phản vương Thượng Quan Diễm Kiều khống chế ở Tây Bắc, mà người lại bị Thượng Quan Diễm Kiều đánh trọng thương, nếu không dựa vào Minh Lan Nhược mới ra chiến trường hai tháng, sao có thể bức lui chúng ta!”
Minh gia đại tiểu thư quả thật lợi hại, nhưng hắn ta không cho rằng nàng ta lợi hại hơn chủ tử nhà mình.
“Người phải mau chóng khỏe lại.” Lăng Ba phất tay cho thị vệ lui xuống, tự mình đẩy Thượng Quan Hoành Nghiệp đi.
Thượng Quan Hoành Nghiệp lại nheo mắt: “Lăng Ba, đừng coi thường nữ nhân, nàng mới ra chiến trường hai tháng đã có thể suýt nữa giết chết Chu Vũ chinh chiến sa trường mười mấy năm, hoàn thành việc bao vây toàn bộ Thục Trung, chứng tỏ nàng đủ tư cách làm đối thủ của trẫm.”
Hắn chưa bao giờ coi thường nữ nhân, mẫu thân hắn có thể bức tử tiên hoàng hậu, cho hắn cơ hội trở thành đích tử, leo lên ngôi vị hoàng đế.
Tổ mẫu hắn, tam triều nguyên lão, từ thời Văn Đế đã buông rèm nhiếp chính, trải qua ba đời vua, ai ai cũng phải kính nể.
Nữ nhân, cho dù bị trói buộc bởi muôn vàn lễ giáo, vẫn có người có thể khuấy đảo phong vân trên chiến trường của chính họ.
Minh Lan Nhược lúc trước tay không tấc sắt, cũng có thể đoạt cho hắn nửa giang sơn, hiện giờ nắm giữ trọng binh, cho dù không có Thượng Quan Diễm Kiều, cũng không thể xem thường.
“Tôn trọng đối thủ, kiêu binh tất bại.” Thượng Quan Hoành Nghiệp chống người từ trên xe lăn đứng dậy, vịn tay lên cánh tay Lăng Ba, bước lên xe ngựa.
Lăng Ba chắp tay: “Thần thụ giáo.”
Thượng Quan Hoành Nghiệp nhìn đại quân phía xa đang rút lui, thản nhiên nói: “Nhưng trẫm đã tỉnh, sẽ không để nàng ta tiếp tục đắc ý nữa, rút khỏi hai châu của Thục Trung, tái chiến!”