Trong phòng, Thượng Quan Diễm Kiều đẩy chén trà trước mặt về phía Quan Nguyệt Thành.
“Nếu nàng muốn làm Nữ Đế, bổn vương không ngại nhường ngôi. Nếu nàng muốn tự do tự tại suốt phần đời còn lại, bổn vương nguyện thay nàng gánh vác giang sơn. Đây không phải lời hứa hẹn với nàng, mà là lời Thượng Quan Diễm Kiều hứa với Xích Huyết.”
Ngoài cửa, Minh Lan Nhược nghe vậy, trái tim như bị ai bóp nghẹn, cảm xúc lẫn lộn, vừa chua xót vừa nghẹn ngào, khó nén dòng lệ nóng nơi khóe mi.
Thương Kiều…
Người nam nhân vận mệnh nhiều trắc trở này… khiến nàng vô số lần hối hận vì kiếp trước có mắt như mù.
Nếu kiếp trước người nàng yêu là chàng, làm sao có những chuyện bi thương sau này.
May mà, may mà chấp niệm của chàng đã viết lại vận mệnh của hai người ở kiếp này.
Quan Nguyệt Thành sững sờ nhìn Thượng Quan Diễm Kiều, trong lòng cảm động.
Bản thân trải qua nửa đời người long đong lận đận, bao phen cận kề cái chết, mất đi người thân yêu nhất, chứng kiến đủ loại tình đời, chưa từng dễ dàng tin tưởng ai.
Thế nhưng người trước mắt này, chẳng cần thề non hẹn biển, cũng chẳng cần giải thích nhiều lời, chỉ thản nhiên đưa ra lời hứa hẹn, lại khiến ông ấy vô cớ tin tưởng…
Có lẽ những lời hắn nói đều là lời thật lòng.
Quan Nguyệt Thành nhìn Thượng Quan Diễm Kiều, hỏi bằng giọng nghiêm túc: “Điện hạ không hối hận sao? Nửa đời trước đã là dưới một người trên vạn người, nửa đời sau cũng vẫn như vậy ư?”
Nếu chỉ yêu mỹ nhân, không màng giang sơn, sao hắn phải nhẫn nhục gánh chịu nhiều năm như vậy?
Thượng Quan Diễm Kiều cúi đầu, tùy ý rót một chén trà khác.
“Nếm trải làm Hoàng đế, khi làm Cửu Thiên Tuế ta đã được chiêm nghiệm mười năm rồi. Hoàng vị này sớm muộn gì cũng là của Tiểu Hi. So với ngôi báu dễ dàng có được, ta muốn có được nàng ấy hơn, vì nàng ấy không thể tùy tiện chiếm hữu.”
Quan Nguyệt Thành nghe vậy chỉ biết á khẩu.
Bởi vì lời mà vị gia chủ trước mặt này nói đều là thật lòng.
Nói về cảm giác làm Hoàng đế, Cửu Thiên Tuế quả thật đã trải qua rồi. Minh Đế gần như buông tay triều chính, giao phó toàn bộ cho hắn.
Cả hậu cung lẫn triều đình, ai dám không hành lễ với Cửu Thiên Tuế – Đông Xưởng Đề đốc chứ?
Ngay cả Hoàng hậu và vị Thái tử bị phế năm xưa, nay là tân đế cũng phải hành lễ với hắn.
Tất cả tấu chương gần như đều đến tay hắn trước, sau đó mới đến tay Hoàng đế, nắm trong tay sinh sát đại quyền của cả triều văn võ.
Từ khi trở thành Cửu Thiên Tuế, quyền lực mà hắn được hưởng và việc làm Hoàng đế có gì khác biệt về bản chất?
Chỉ có Cửu Thiên Tuế Thương Kiều năm xưa, Diễm vương Thượng Quan Diễm Kiều ngày nay mới có thể khinh thường hoàng vị như vậy, nói ra những lời như vậy.
Quan Nguyệt Thành cầm lấy chén trà trước mặt – chén trà mà hắn vừa đưa cho ông.
Ông ấy nhớ ra Đại tiểu thư cũng có thói quen này, thích rót cho đối tượng muốn thuyết phục một chén trà.
Quan Nguyệt Thành khẽ cười, ngửa đầu uống cạn chén trà, đặt lên bàn.
“Mong ngài nói được làm được. Như vậy, Xích Huyết sẽ không trở thành trở ngại giữa ngài và Đại tiểu thư.”
Thượng Quan Diễm Kiều nhìn Quan Nguyệt Thành, đáy mắt u ám lóe lên tia nhẹ nhõm, eo lưng căng thẳng cũng hơi thả lỏng.
“Ta đi gọi Lan Nhược tiểu thư vào, chúng ta nên tiếp tục bàn bạc về chiến sự tiếp theo.”
Quan Nguyệt Thành mỉm cười, đứng dậy đi ra cửa.
Ngoài cửa, Minh Lan Nhược nghe thấy tiếng bước chân của Quan Nguyệt Thành, vội vàng nhét Đại Hoàng vào lồng nhỏ bên hông.
Xoay người, nàng nhón chân, nhanh chóng lướt đi xa về phía vọng lâu.
Tránh để Quan thúc phụ phát hiện nàng nghe lén.
Đang hưởng thụ hơi thở của Cổ thần, bỗng nhiên bị nhốt vào lồng, Đại Hoàng: “…”
Quan Nguyệt Thành đặt tay lên cửa, nghe thấy tiếng gió nhẹ bên ngoài, biết Minh Lan Nhược nhất định đã đi xa.
Ông ấy biết nàng vẫn luôn ở ngoài cửa, chỉ là hiện tại nàng đã đi xa một chút.
Quan Nguyệt Thành bỗng nhiên nghiêng mặt: “Diễm vương điện hạ, phương pháp mà ngài từ một tiểu thái giám leo lên vị trí cao, được Minh Đế tín nhiệm hoàn toàn, là do Quan Âm tiểu thư cho ngài, chỉ có ta và Minh quốc công biết, Lan Nhược tiểu thư… nếu không biết…”
Thượng Quan Diễm Kiều siết chặt chén trà trong tay, ánh mắt u ám nhìn bóng lưng Quan Nguyệt Thành.
“Vậy thì hãy để nàng ấy mãi mãi không biết Quan Âm tiểu thư đã cho ngài thứ gì. Chúng ta là phụ thân và thúc phụ, xét cho cùng vẫn hy vọng nhi nữ mình được vui vẻ.”
Trong lòng ông, Đại tiểu thư và nhi nữ ông không có gì khác biệt.
“Nàng ấy đã gánh vác hy vọng của Xích Huyết, không nên gánh thêm những đau khổ không thuộc về mình. Đó cũng là lý do Quốc công gia biết chuyện của ngài, cuối cùng cũng không phản đối hai người đến với nhau.”
Thượng Quan Diễm Kiều khẽ nói: “Diễm Kiều hiểu.”
Trên lầu canh, Minh Lan Nhược vừa ung dung nhìn về phía xa, vừa liếc nhìn cửa phòng bên kia, trong lòng đầy nghi hoặc.
Kỳ lạ, sao Quan thúc phụ vẫn chưa mở cửa gọi nàng?
Bọn họ đang nói gì vậy?
Đang nghi hoặc, cửa đột nhiên mở ra.
Quan Nguyệt Thành nhìn về phía nàng, nhướng mày: “Đại tiểu thư, mời vào trong.”
Minh Lan Nhược khẽ ho một tiếng, lập tức bước tới: “Không biết thúc phụ và Thương Kiều đã nói gì?”
Quan Nguyệt Thành mỉm cười, lắc đầu: “Đã nói, bảo rằng từ nay về sau, trước mặt người ngoài, người hãy gọi ta là Quan tướng quân.”
“Vâng ạ, Quan tướng quân và Diễm vương điện hạ đã nói gì vậy?” Minh Lan Nhược dứt khoát đổi giọng.
Quan Nguyệt Thành bất đắc dĩ cười: “Thật là, nhi nữ chẳng lẽ sợ thúc phụ giống phụ thân ngươi, đánh hắn một trận sao?”
Minh Lan Nhược khẽ ho một tiếng: “Cái đó… đương nhiên không phải, thúc phụ là người nho nhã, sao có thể giống phụ thân ta thô lỗ như vậy.”
“Hắt xì?!”
Cách xa ngàn dặm, Minh quốc công đang xem bản đồ địa hình và thương nghị lộ tuyến xuất binh với Vệ Hải, bỗng nhiên hắt hơi một cái thật to, sau đó tao nhã lấy khăn tay lau lau chóp mũi.
Kẻ nào đang nói xấu lão đây?
Quan Nguyệt Thành thì đã sớm không nhịn được cười thành tiếng: “Thôi nào, nha đầu ngốc này, mau vào đi!”
Minh Lan Nhược lúc này mới bước vào phòng, bốn mắt nhìn nhau với Thượng Quan Diễm Kiều, đều khẽ cong môi mỉm cười.
“Mời ngồi, đã có Diễm vương điện hạ ở đây, chi bằng ngài hãy nói cho chúng ta về kế hoạch tiếp theo.”
Quan Nguyệt Thành nhìn thấy tia tình ý ẩn giấu trong mắt hai người, khẽ ho một tiếng.
Thượng Quan Diễm Kiều nhấc chén trà lên, thản nhiên nói: “Đã có Minh đại tiểu thư ở đây, bản vương ngược lại muốn nghe thử ý kiến của nàng.”
Minh Lan Nhược ngẩn người, biết rõ hắn đang muốn thử tài nàng.
Quan Nguyệt Thành cũng gật đầu với nàng: “Đại tiểu thư, người nói xem.”
Tuy rằng lần này Đại tiểu thư chỉ huy phối hợp tác chiến không tệ, nhưng nàng rốt cuộc chưa từng chân chính thống lĩnh quân đội.
Mọi thứ đều phải trải qua thực tiễn rèn luyện, làm người đứng đầu tuyệt đối không thể chỉ biết nói suông.
Minh Lan Nhược cầm lấy roi ngựa, chỉ vào bản đồ bố phòng trên tường.
Nàng ung dung nói: “Nếu theo tình huống bình thường, ba mươi vạn đại quân của Chu Vũ và tân đế, muốn công phá Thanh Hỏa thành cũng không phải chuyện khó.”
“Cho dù Xích Huyết quân thiện chiến đến đâu, nhưng Thanh Hỏa thành không phải nơi dễ thủ khó công, muốn giữ nhất định phải trả giá đắt, điều này không đáng.”
Nàng nhìn về phía Thượng Quan Diễm Kiều: “Điện hạ, thuộc hạ liều chết xâm nhập vào hang cọp, tuy chưa thể lấy mạng tên tân đế bội nghịch, nhưng cũng khiến hắn trọng thương. Ít nhất trong nửa tháng tới, quân triều đình sẽ không dám manh động.”
Lúc trước, khi Thương Kiều nói muốn gia nhập doanh trắc kỵ binh Hắc Giáp Xích Huyết, làm tiên phong hiệu úy, nàng đã đoán được Thương Kiều muốn làm chuyện nguy hiểm.
Chẳng lẽ nàng chưa từng lên tiếng phản đối sao? Nhưng hắn ta kiên trì, đồng thời cam đoan sẽ không ham chiến, nàng mới miễn cưỡng đồng ý.
Bởi vì, đây không chỉ là lần đầu tiên nàng, Xích Huyết quân và tân đế chính thức đối đầu.
Mà còn là lần đầu tiên Thượng Quan Diễm Kiều và Thượng Quan Hoành Nghiệp, hai huynh đệ hoàng gia này đối đầu với nhau.
Thượng Quan Diễm Kiều nhìn nàng, khẽ cười: “Không cần khách sáo, Minh đại tiểu thư, đừng quên còn nợ ‘tiền thưởng’ của bản vương.”
Minh Lan Nhược: “…”
Trường hợp nào hắn cũng có thể trêu nàng được
Lại còn làm ra vẻ mặt nghiêm túc nói chuyện đứng đắn, người khác cũng không nghe hiểu.
Quan Nguyệt Thành ngẩn người, nhìn Minh Lan Nhược, hào sảng nói: “Đại tiểu thư hứa thưởng cho Diễm vương điện hạ bao nhiêu bạc, lão phu thay đại tiểu thư trả.”
Xem ra Diễm vương sau khi khôi phục thân phận, có chút thiếu quân lương sao?
Bọn họ Xích Huyết không thiếu vàng bạc, chút tiền ấy vẫn cho được.
Minh Lan Nhược: “Cái này…”
Ngài mà cho “tiền thưởng”, e là người nào đó sẽ không nhận.
Thượng Quan Diễm Kiều khẽ ho một tiếng: “Quan tướng quân, không phải bạc, đây là một số thứ Minh đại tiểu thư nợ bản vương.”
Quan Nguyệt Thành thấy vậy, mỉm cười nói: “Hoá ra là vậy.”
Tuy ông ấy có chút khó hiểu, nhưng cũng không hỏi nhiều.
“Đại tiểu thư, mời người tiếp tục.” Thượng Quan Diễm Kiều nhìn Minh Lan Nhược, ý cười như có như không.
Minh Lan Nhược lạnh lùng liếc hắn một cái, sau đó mới tiếp tục nói: “Lần này chúng ta có thể đại thắng, khiến tân đế vốn giỏi đánh trận ác liệt bị thương nặng mà rút lui, xem như đánh hắn ta một cách bất ngờ.”
Bất kể là sự xuất hiện đột ngột của Xích Huyết quân, hay là vụ ám sát bất ngờ của Thương Kiều, đều gây ra áp lực bất ngờ cho Thượng Quan Hoành Nghiệp.
Còn có việc nàng lựa chọn thời điểm này đột nhiên phản bội trước mặt Thượng Quan Hoành Nghiệp, trực tiếp xé rách lớp giấy mỏng cuối cùng.
Đều giáng một đòn nặng nề vào tân đế, khiến hắn ta trong cơn giận dữ, ít nhiều mất đi sự phán đoán vốn có của một vị tướng soái dày dặn kinh nghiệm tác chiến.
“Nhưng nếu thật sự so sánh thực lực, cho dù đối đầu với Diễm vương điện hạ, Thượng Quan Hoành Nghiệp cũng sẽ không dễ dàng bị đánh bại như vậy.”
Minh Lan Nhược nhìn Thượng Quan Diễm Kiều, thẳng thắn nói.
Thương Kiều giỏi mưu lược, thông minh tuyệt đỉnh, võ công cái thế.
Nhưng cho dù là vậy, hắn giống một quân sư giỏi bày mưu tính kế, giống một sát thủ đứng đầu thiên hạ, giết người trong nháy mắt.
Nhưng hắn chưa từng chinh chiến sa trường lâu dài, cũng không có quá nhiều kinh nghiệm tác chiến.
Cái gọi là “Nhất tướng công thành vạn cốt khô” –
Chính là nói các vị tướng soái đều là trải qua vô số trận chiến, giẫm lên thi cốt của đồng đội và kẻ địch mà đã được tôi luyện thành.
Thượng Quan Diễm Kiều khẽ nheo mắt, mỉm cười nói: “Minh đại tiểu thư nói có lý, bản vương quả thực có rất nhiều điều cần học hỏi.”
Hoá ra trong mắt nàng, Thượng Quan Hoành Nghiệp lợi hại như vậy sao? Thật thú vị.
Minh Lan Nhược bị hắn nhìn, cũng không né tránh mà nhìn lại.
Thể hiện, nàng chỉ đang nói sự thật mà thôi.
Kiếp trước nàng đã được chứng kiến bản lĩnh của Thượng Quan Hoành Nghiệp.
Quan Nguyệt Thành thấy Minh Lan Nhược nói thẳng thừng như vậy, theo bản năng liếc nhìn Thượng Quan Diễm Kiều.
Cái này… Bị chính nữ nhân của mình nói chưa chắc đã thắng được tình địch trên chiến trường, tuy là sự thật, nhưng chung quy vẫn có chút tổn thương tự tôn.
Huống chi là vị gia chủ này vốn kiêu ngạo tự phụ.
Ông ấy khẽ ho một tiếng, vuốt râu, giúp đỡ giảng hoà: “Điện hạ là chủ quân, cũng giống như ngài, thân là chủ quân cần nhất là biết người biết việc.”
Ông ấy dừng một chút: “Tuy rằng Gia Cát Lượng thông minh tuyệt đỉnh, Tào Tháo đa nghi, nhưng bọn họ đều không giỏi chỉ huy từng trận chiến, nhưng bọn họ có thể nắm giữ đại cục và có con mắt tinh tường.”
Minh Lan Nhược khẽ ho một tiếng: “Vâng, thúc phụ.”
Nàng chỉ là lo lắng Thương Kiều hôm nay thắng quá dễ dàng, sẽ khinh địch, cho nên mới nói chuyện không khách khí như vậy.
Nàng nói: “Tóm lại, sau này nếu Thượng Quan Hoành Nghiệp khỏi bệnh, hắn cũng sẽ có sự chuẩn bị đầy đủ, cho nên chúng ta tuyệt đối không thể chủ quan.”
“Còn cả…”
Nàng nhìn về phía Thượng Quan Diễm Kiều: “Sau trận chiến này, ba tỉnh Đông Bắc sẽ giương cờ tạo phản, mà đại quân Tây Bắc của điện hạ chắc hẳn cũng sẽ tiếp tục phát động tấn công, chúng ta tốt nhất nên trong thời gian ngắn nhất đánh bại quân triều đình, có thể chiêu an các nơi quan phủ là tốt nhất.”
Tránh để bách tính chìm trong chiến hỏa quá lâu.
Đây cũng là nguyên nhân Thương Kiều và nàng lúc trước nhẫn nhịn nhiều năm như vậy.
Khởi nghĩa tạo phản phải như sấm rền gió cuốn, càng nhanh chóng kết thúc tình trạng chiến loạn khắp nơi, càng có thể giành được lòng dân.
Không nói đến những năm gần đây, Minh đế sau khi đăng cơ vì củng cố thống trị, mở chợ đen, rồi buôn bán dân lành.
Cộng thêm việc đàn áp các cuộc khởi nghĩa ở khắp nơi và các vị phiên vương bất phục hắn ta mà phát động chiến tranh, hao người tốn của, dân chúng oán thán đã sâu.
Càng không cần phải nói đến chuyện của Tiêu gia, triệt để chọc giận các bậc sĩ phu thiên hạ, còn có rất nhiều thường dân.
Thượng Quan Hoành Nghiệp tiếp nhận cái “mớ hỗn độn” này, muốn dẹp yên những oán giận sôi sục này, vốn đã cần rất nhiều thời gian.
“Sau khi chuyện Tiêu gia bị phanh phui, hắn vì đàn áp những tiếng nói phản đối ở kinh thành, vẫn luôn dùng thủ đoạn cứng rắn, giết không ít người.” Minh Lan Nhược thản nhiên nói.
“Tuy rằng đây là kế sách bất đắc dĩ, nhưng đối với việc cai trị của hắn không có chút lợi ích nào.”
Minh Lan Nhược dừng một chút: “Nhưng điều này lại có lợi cho chúng ta.”
Chỉ cần lòng dân đứng về phía bọn họ, sẽ giống như đổ thêm dầu vào lửa, có thể thiêu rụi cả thiên hạ.
“Đại tiểu thư nói có lý.” Thượng Quan Diễm Kiều nghiêng người dựa vào ghế, lười biếng chống cằm.
“Dân tâm giống như lửa trong lò, có lúc sẽ thiêu rụi cả căn nhà, cả giang sơn, cũng chỉ là thứ đổ thêm dầu mà thôi.”
Hắn lười biếng nói: “Mà bản vương tuy rằng không bằng tân đế về khoản đánh giặc, nhưng làm gian thần hàng đầu nhiều năm như vậy, ngược lại rất hiểu cách đổ thêm dầu vào lửa dân tâm.”
Chỉ cần chuyện Minh đế nghe lời xúi giục của Chu Trầm, bắt trẻ con luyện đan, loại chuyện kinh hãi thế độc này, bị phanh phui ra, là có thể khơi dậy lửa giận của dân chúng.
Minh Lan Nhược khẽ ho khan vài tiếng: “Điện hạ nói đùa rồi.”
Kẻ nào đó vẫn còn ghi thù, lời nói ra đều đang mỉa mai nàng.
Quan Nguyệt Thành nghe vậy, cũng ho khan một tiếng: “Khụ, điện hạ, kỳ thật đại tiểu thư nhà ta muốn hỏi là – Ngài khi nào thì quay về Tây Bắc?”
Lời này của đại tiểu thư, có lẽ là muốn biết Diễm vương khi nào rời đi, nhưng trước mặt hắn không tiện hỏi, vậy thì để hắn hỏi thay nha đầu này vậy.
Minh Lan Nhược trong nháy mắt có chút mất tự nhiên, hai má hơi ửng đỏ: “Quan tướng quân, ta chỉ là muốn biết chúng ta và Tây Bắc quân làm sao hợp tác, khi nào hội quân, còn có muốn nhân lúc tân đế bị thương nặng, nhanh chóng đẩy mạnh chiến tuyến, chiếm lĩnh và chiêu an thêm nhiều người…”
Nàng nào phải là không muốn Thương Kiều rời đi!
Nhưng càng giải thích, không biết vì sao nghe càng giống như đang che giấu.
Thượng Quan Diễm Kiều khẽ cười: “Không sao, bản vương khi nào rời đi, sẽ bàn bạc riêng với đại tiểu thư…”
Vẻ mặt mất tự nhiên của nữ tử trước mặt, khiến tâm tình hắn tốt hơn không ít.
Đang nói, bỗng nhiên nghe thấy tiếng còi xương vang lên từ bên ngoài!
Ba người bọn họ lập tức dừng cuộc trò chuyện, Minh Lan Nhược lập tức đứng dậy mở cửa.
“Báo!” Không lâu sau, có một tên lính truyền tin vội vàng chạy lên lầu.
“Đại tiểu thư, Chu Như Cố hiệu úy dẫn theo hắc giáp khinh kỵ binh mai phục trên đường rút lui của Chu gia quân, chặn giết rất nhiều người ngựa, binh lính hoảng loạn chạy trốn, thương vong nghiêm trọng!”
Minh Lan Nhược nghe vậy, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng: “Rất tốt!”
Ban đầu nàng đã thương nghị với Quan thúc phụ, Trần Ninh suất lĩnh đại quân đánh úp vào tiền tuyến, Chu Như Cố nhân lúc hỗn loạn, dẫn người rời đi, mai phục trên đường rút lui của bọn chúng để truy kích.
Nhưng ngay sau đó, tên lính truyền tin lại do dự nói: “Nhưng Chu hiệu úy trong lúc truy kích binh lính, trúng một mũi tên, Hồng Đình phó tướng thay chỉ huy trận chiến còn lại!”
Minh Lan Nhược nhíu mày, nhìn về phía Xuân Hòa đang bưng trà đi tới không xa.
Quả nhiên sắc mặt Xuân Hòa trong nháy mắt trở nên trắng bệch, khay trà trong tay rơi xuống đất, vỡ tan tành.