Trong lòng anh thầm nghĩ: "Giá như mình không đến đoàn tụ với lũ trẻ thì tốt biết mấy. Nếu mình có thể ở đó thì hay quá". Không, đừng nói là không đến đoàn tụ với lũ trẻ thì tốt. Muốn chăm lo chu toàn mọi bề là điều không thể. Đã đến đây rồi, chẳng lẽ bên kia vừa bắt đầu động thủ là lập tức chạy về ngay sao. Anh đâu phải đội cứu hỏa, nghĩa vụ đối với lũ trẻ không hề nhẹ hơn các nghĩa vụ khác của anh. Anh bèn sửa lại ý nghĩ: "Vậy thì đợi xem sao, khi nào thế giới này không thể để lũ trẻ sống yên ổn được nữa, không chiến đấu không xong, thì đến lúc đó hãy đi". Nhưng câu này nghe thì hay mà lại không thực tế, vì thế anh lại đổi thành: "Đợi đến khi nhu cầu chiến đấu vượt quá nhu cầu đoàn tụ thì hãy đi". Câu này nói nghe thật dứt khoát. Thời gian, chắc cũng không còn xa nữa.

Anh tự nhủ: "Khi đã suy nghĩ chín chắn về vấn đề này, xác định rõ mình nên làm gì, thì phải kiên quyết thực hiện theo phương châm đó". Vấn đề nhất định phải suy nghĩ thấu đáo, việc cần làm nhất định phải thực hiện một cách xác thực. Anh tự hứa: "Được rồi". Thế là anh lại bắt đầu suy ngẫm.

Helena đến mười một giờ rưỡi mới tỉnh, lúc này ly rượu thứ hai của anh cũng đã uống cạn.

"Sao anh không gọi em dậy, cưng à?" Cô gái mở mắt, trở mình, nhìn anh mỉm cười nói.

"Dáng vẻ lúc em ngủ đáng yêu quá."

"Nhưng chúng ta đã định sáng sớm xuất phát, tranh thủ đi đường vào buổi sáng mà, thế này thì hỏng hết rồi."

"Ngày mai sáng sớm hãy đi."

"Hôn em đi."

"Được, hôn em."

"Ôm em đi."

"Được, ôm thật chặt lấy em."

"Thế mới đã chứ," cô nói. "Này, thế mới đã chứ."

Tắm rửa xong, đội mũ cao su che kín tóc bước ra từ phòng tắm, cô nói: "Cưng à, không phải vì anh thấy cô đơn quá nên mới uống rượu đấy chứ?"

"Không, anh chỉ đang muốn làm vài ly thôi."

"Có phải trong lòng thấy không vui không?"

"Làm gì có. Tâm trạng anh tốt lắm."

"Thế thì tốt quá. Thật xin lỗi anh. Em ngủ một giấc dài quá."

"Chúng ta ra biển bơi rồi hãy ăn trưa nhé."

"Thế có được không?" cô nói. "Em đói muốn xỉu rồi. Anh xem chúng ta có thể ăn trưa trước, rồi chợp mắt một lát, hoặc đọc báo gì đó, sau đó hãy ra biển bơi được không?"

"Wunderbar."

"Hôm nay chúng ta quyết định không đi nữa sao?"

"Để em quyết định đi, cô bé."

"Qua đây," cô nói.

Anh bước lại gần. Cô gái ôm chầm lấy anh, anh cảm thấy cô gái vừa tắm xong chưa kịp lau khô, toàn thân toát ra vẻ mát mẻ tươi mới đang đợi đó không cử động, anh vui vẻ trao cho cô một nụ hôn chậm rãi, chỉ cảm thấy nơi bị cô áp chặt vào đến đau cả người, nhưng là cái đau đầy dễ chịu.

"Sao vậy?"

"Không có gì."

"Thế thì tốt," cô nói. "Vậy chúng ta ngày mai hãy đi."

Cát trên bãi biển màu trắng, mịn đến mức tựa như bột mì, trải dài cả mấy dặm. Chập tối, họ đi dọc theo bãi cát ra rất xa, rồi mới xuống biển, nằm ngửa trên làn nước trong vắt mà thả nổi đùa nghịch, sau đó lại trở về bờ, tiếp tục đi dọc theo bãi biển.

"Bãi biển ở đây còn đáng yêu hơn cả Bimini," cô gái nói.

"Nhưng nước biển thì không tinh khiết bằng bên đó. Nước biển của dòng Gulf Stream vốn có một đặc trưng riêng, mà ở đây lại không có."

"Đúng là không có. Nhưng so với các bãi biển ở châu Âu thì ở đây đã tốt đến mức khiến người ta khó mà tin được rồi."

Lớp cát sạch sẽ mềm mại đó, bước trên đó quả là một sự tận hưởng về giác quan, hơn nữa cảm giác mỗi nơi mỗi khác, có chỗ khô mà mềm, như bột mịn, có chỗ hơi ẩm ướt, giẫm lên hơi mềm nhũn, cũng có chỗ rất chắc chắn, mang theo chút mát lạnh, cát ở vùng thủy triều rút thuộc loại này.

"Giá mà lũ trẻ ở đây thì tốt biết mấy, chúng có thể làm hướng dẫn viên, chỉ dẫn cho em, kể cho em nghe vài điều."

"Để anh làm hướng dẫn viên là được rồi."

"Cũng không cần anh làm hướng dẫn viên. Anh chỉ cần đi trước một chút, để em nhìn thấy lưng và mông của anh là được."

"Em đi trước đi."

"Không, anh đi trước đi."

Sau đó cô lại đuổi theo nói: "Nào, chúng ta cùng chạy sóng đôi đi."

Họ cứ thế thong dong chạy trên một đoạn bãi cát bằng phẳng thoải mái nơi sóng không đánh tới. Cô chạy rất giỏi, một cô gái mà chạy giỏi như vậy xem ra không nhiều, Roger vừa tăng tốc độ dưới chân lên một chút, cô cũng chẳng tốn mấy sức mà theo kịp. Roger vẫn chạy với tốc độ cũ, lát sau lại sải bước rộng hơn một chút. Cô theo kịp, nhưng lại nói: "Này, đừng chạy chết em đấy nhé". Anh dừng lại, hôn cô một cái. Cô chạy đến mức người nóng hừng hực, nói: "Đừng, đừng làm thế".

"Thế này thì có gì không tốt chứ?"

"Phải xuống nước trước đã," cô nói. Sóng biển ập tới, nơi bọt sóng tan ra tung lên một lớp cát, họ lao vào trong sóng, bơi ra biển, đến nơi làn nước trong xanh biếc. Cô nằm ngửa trong nước, chỉ để lộ đầu và hai vai.

"Bây giờ có thể hôn em rồi."

Môi cô mang theo vị mặn, khuôn mặt ướt đẫm toàn là nước biển, khi anh đang hôn, đầu cô lại xoay sang, mái tóc ướt sũng nước biển đó xõa cả lên vai anh.

"Mặn thì mặn thật, nhưng vị này cũng tuyệt lắm," cô nói. "Mau ôm chặt lấy đi."

Anh làm theo ôm chặt lấy.

"Có một con sóng lớn ập tới," cô nói. "Con sóng này mới gọi là lớn nè. Mau gồng sức lên, sóng tới rồi chúng ta cùng đi thì cùng đi."

Con sóng đánh họ lộn nhào mấy vòng, cả hai vẫn ôm chặt lấy nhau, anh luôn dùng đôi chân của mình bảo vệ đôi chân của cô.

"Thế này vẫn còn hơn là chết đuối," cô nói. "Hơn nhiều. Chúng ta làm lại lần nữa đi."

Lần này họ chọn một con sóng biển cực lớn, đầu sóng cuộn lên nhảy vọt giữa không trung, vừa định ập xuống, Roger ôm lấy cô gái tung người lao xuống dưới lớp sóng bay, bọt sóng đập xuống, đánh họ lộn nhào mấy vòng, tựa như một khúc gỗ trôi dạt trên biển bị sóng đánh dạt lên bãi cát.

"Chúng ta rửa sạch người rồi nằm trên cát đi," cô nói. Thế là họ xuống biển, dạo quanh trong làn nước trong vắt, rồi tìm một chỗ trên bãi cát bằng phẳng mát mẻ nằm song song với nhau. Vừa nãy lại có một con sóng đánh tới, chỉ liếm nhẹ vào ngón chân và mắt cá chân của họ.

"Roger, anh còn yêu em không?"

"Yêu, cô bé à, yêu em chết đi được."

"Em cũng yêu anh. Làm bạn đồng hành với anh thật thú vị."

"Anh biết cách tìm niềm vui mà."

"Chẳng phải chúng ta đều chơi rất vui sao?"

"Hôm nay vui cả ngày."

"Chỉ có thể nói là nửa ngày thôi, vì chỉ tại cái cô gái vô dụng là em đây, ngủ đến muộn thế mới dậy."

"Ngủ một giấc thật ngon để hồi phục sức lực cũng tốt lắm chứ."

"Em ngủ một giấc dài không phải để hồi phục sức lực. Em đã thành thói quen rồi, tự mình không làm chủ được."

Anh ôm chặt lấy cô, chân phải kề chân trái của cô, chân kề chân, tay còn vuốt ve đầu và cổ cô.

"Mái tóc đẹp của em ướt sũng hết rồi. Gió thổi có bị cảm lạnh không?"

"Không đâu. Nếu chúng ta cứ sống mãi bên đại dương, mái tóc dài này của em chắc phải cắt bỏ thôi."

"Nhưng chúng ta sẽ không sống mãi bên đại dương đâu."

"Cắt ngắn tóc trông rất đẹp. Anh nhìn thấy sẽ kinh ngạc đấy."

"Em bây giờ thế này anh đã rất thích rồi."

"Cắt ngắn bơi lội mới tuyệt chứ."

"Ngủ dậy thì lại chẳng tuyệt chút nào."

"Cũng chưa chắc," cô nói. "Em cắt ngắn tóc thì anh vẫn có thể coi em là một cô bé mà."

"Thế sao?"