Cũng có vài kiểu cách lưu hành được trong trại giam. Cái buồng giam mà Đinh Hải Hạnh ở từng thịnh hành việc uống nước sôi trước rồi mới ăn cơm. Theo trình tự công việc của người cấp dưỡng, họ sẽ đưa thức ăn và cơm tới trước, sau đó mới đến nước sôi, cách nhau một khoảng thời gian. Thế là tất cả mọi người đều nhịn đói, đợi nước sôi tới mới bắt đầu ăn. Một ca nước sôi đầy ắp uống cạn một hơi, từ khoang miệng xuống thực quản đến dạ dày đều nóng hổi, cũng coi như dùng nước để uống cho no bụng.
Dĩ nhiên, thứ nước sôi được gánh từ nhà bếp tới bằng thùng thì không thể gọi là nóng bỏng được nữa, nhưng vẫn có thể nói là "ấm áp tận đáy lòng". Cái cảm giác sảng khoái đó không phải chuyện đùa, vì nó có thể khiến người ta nghiện, đây là trải nghiệm thực tế của Đinh Hải Hạnh. Sau này buồng giam lại cải tiến, đổ nước sôi vào canh rau để uống, tuy có vị mặn nhưng lại thiếu đi cái độ nóng hổi đó, thế nên Đinh Hải Hạnh vẫn quay lại uống nước trắng của mình.
Khi tình hình bên ngoài chuyển biến tốt đẹp, phản ứng trực tiếp nhất chính là sự thay đổi trong khẩu phần ăn, cuối cùng cũng đã vượt qua được những năm tháng đói kém. Mức sống tăng vọt, thậm chí còn được ăn thịt vào dịp Quốc khánh. Thông thường bữa này được sắp xếp vào buổi chiều, trước đó không ai hay biết. Vì vậy, ngày lễ bắt đầu từ lúc nhìn thấy miếng thịt, kéo dài mãi cho đến tận đêm khuya trước khi đi ngủ. Mỗi lần nhìn thấy thịt đều gây ra những tiếng reo hò, tất cả mọi người đều phấn khích hơn hẳn ngày thường. Sự tính toán đong đếm trong bát cơm còn khắt khe hơn ngày thường, nhưng kiểu cách ăn uống lại ít đi nhiều. Không nỡ để dành còn hơn là không nỡ ăn, hay nói cách khác, nhịn được cái đói nhưng không nhịn được cái thèm, thế là xuất hiện thêm nhiều cảnh ăn ngấu nghiến - ai mà biết được chứ, ai nấy đều chỉ lo ăn ngấu nghiến phần mình, chẳng kịp quan sát người khác. Sau khi ăn xong, cả buổi tối trong buồng giam đều ấm áp lạ thường, tiếng trò chuyện nhiều hơn ngày thường rất nhiều, gần như là ồn ào. Còn có người múa may quay cuồng kéo người khác nhảy múa, giẫm lên sàn lầu kêu "đùng đùng", cứ như đang mở hội. Thực ra không một ai thực sự ăn no, chỉ là tự huyễn hoặc rằng: "Hôm nay mình được ăn thịt, so với ngày thường thì có sức lực hơn". Cảm giác về mặt sinh lý sẽ tốt hơn nhiều so với bữa ăn bình thường, còn sự thỏa mãn về tâm lý thì được nhân lên gấp bội.
Trong đó ẩn chứa ý vị "tìm niềm vui trong nỗi khổ", đủ thấy cuộc sống ở nơi đây tẻ nhạt và chán chường đến nhường nào.
Dĩ nhiên cũng có những người cải tạo tốt được thả ra, chờ đợi họ là sự đoàn tụ với gia đình, nhưng xã hội đối với họ vẫn vô cùng tàn nhẫn, nhất là trong những năm tháng điên cuồng đó, có thể quay lại trại giam đã là tốt rồi, phần đông người ta chen chúc trong một căn phòng nhỏ, sống những ngày gian khó, rồi qua đời trong cảnh nghèo túng bệnh tật.
Vì thế, càng nhiều người cảm thấy may mắn vì mình vẫn còn ở trong "bến đỗ an toàn" này. Đinh Hải Hạnh ở đây một mạch là hai mươi năm, cô vốn có cơ hội ra ngoài, nhưng khi biết tin nhà tan cửa nát, còn kẻ thù thì vẫn vững như kiềng ba chân trong giới quân đội, đường quan lộ thênh thang.
Cô có ra ngoài thì đến cả cửa nhà người ta cũng không sờ tới được, nói gì đến chuyện báo thù. Vì vậy chỉ có thể tích lũy sức mạnh, không có ngoại lực để dựa vào, chỉ có thể tu luyện nội lực.
Trong hai mươi năm đằng đẵng này, con người ta luôn phải tìm việc gì đó để làm cho những ngày tháng dễ chịu hơn. Mục đích ban đầu của cô là để báo thù. Mà họ cũng không hy vọng những gì đã học cả đời cứ thế tiêu tan trong sự chờ đợi không hy vọng qua từng ngày từng năm!
Hai bên tâm đầu ý hợp, cho nên bất kể bên ngoài gió tanh mưa máu thế nào, Đinh Hải Hạnh vẫn tĩnh tâm lại, tham lam hấp thụ đủ loại kiến thức như một miếng bọt biển, từ nhân văn, kinh tế, xã hội, chính trị, triết học, y học... thậm chí là cả những thứ tạp nham, đủ mọi loại hình.
&*&
Đinh Hải Hạnh bị mùi thơm của thức ăn kéo ra khỏi dòng hồi ức, lúc này trời đã tối hẳn, mùa đông trời tối sớm. Phần cơm bệnh nhân trong phòng bệnh đa phần đều là cháo rau dại giống như Đinh Hải Hạnh, có một người ăn mì nước lương thực tinh, bên trên còn có một quả trứng chần, thật khiến người ta ghen tị không thôi.
Đinh Hải Hạnh có thể nghe thấy tiếng nuốt nước bọt nối tiếp nhau trong phòng bệnh, đã bao nhiêu ngày rồi không thấy lương thực tinh đâu.
Mặc dù thèm thuồng, nhưng không ai dám tiến lên xin xỏ, bởi vì lương thực bây giờ chính là mạng sống của con người.
Chẳng ai nỡ cho người khác.
Một số đứa trẻ thực sự không nhịn nổi, đành bị người lớn kéo ra khỏi phòng bệnh, coi như "mắt không thấy thì tâm không phiền".
Con người có "tam cấp", Đinh Hải Hạnh đứng dậy đi vệ sinh, sau khi từ nhà vệ sinh trở ra, cô đi dạo ở hành lang hơn hai mươi phút, cảm thấy thời gian chắc là đã gần đủ rồi.
Đợi đến khi người nhà bệnh nhân trong phòng cầm hộp cơm trống đi ra, tiến về phía phòng nước, Đinh Hải Hạnh mới thong thả bước vào phòng bệnh, nằm lại lên giường.
Trong phòng bệnh cũng dần yên tĩnh trở lại, cái thời đại không có giải trí này, mọi người chọn cách đi ngủ để quên đi cơn đói.
Đinh Hải Hạnh quấn chặt tấm chăn bông trên người, dần dần chìm vào giấc ngủ, trong mơ cô thấy bạn tù, và cả sư phụ của mình.
Sư phụ của Đinh Hải Hạnh là một người đàn bà có thân thế bí ẩn, Đinh Hải Hạnh không đoán được tuổi tác của bà, chỉ biết trước giải phóng, bà đã vào đây rồi, và không bao giờ ra ngoài nữa.
Thời gian bà ở đây còn lâu hơn cả những quản giáo. Theo lời bà: "Ở đây bao ăn, bao uống, bao chữa bệnh, còn yên tĩnh hơn bên ngoài nhiều, đừng quấy rầy việc tu hành của bà".
Trong tù cũng là do cơ duyên xảo hợp, Đinh Hải Hạnh đã làm lễ bái sư, quỳ lạy ba lần chín cái để nhận bà làm thầy.
Trong những năm tháng sau đó, khi hai thầy trò dần hiểu rõ về nhau, cô mới biết sư phụ xuất thân danh môn, là cách cách của phủ thân vương thời tiền Thanh, sau này lại quy y Tam Bảo, tu tiên vấn đạo...
Học đạo mà không quy y Tam Bảo thì tâm không có duyên với chính pháp. "Quy y Tam Bảo" chính là một trong những pháp môn. Giống như sông ngòi hồ biển, đây là nhánh sông cuối cùng. Con tìm thấy nhánh sông này và tin tưởng nó, sẽ dần dần tìm thấy "đại dương" - tức là "bất nhị pháp môn" cuối cùng, cũng chính là chân lý. Tâm tính tán loạn, không chuyên nhất thì khó mà tiến bước.
Quy y Tam Bảo chỉ là sự khởi đầu.
Thế nhưng trong thời loạn lạc, làm sao sư phụ có thể xuất thế để chuyên tâm tu đạo? Ngày thường bà căn bản không hề nhắc tới những chuyện này, chỉ khi say rượu mới kể về những chiến tích huy hoàng thời trẻ của mình. Nhất là thời kỳ kháng chiến, kể ba ngày ba đêm cũng không hết. Không giống như Xuyên Đảo Phương Tử nổi danh, bà đã giết không biết bao nhiêu tên Hán gian, điều khiến bà đắc ý nhất là từng ám sát Thổ Phì Nguyên, đáng tiếc là không thành công.
Do sư phụ là người độc hành, người biết chuyện của bà không nhiều, Đinh Hải Hạnh cũng chỉ nghe vậy thôi, chẳng biết là thật hay là lời nói nhảm khi say.
Đinh Hải Hạnh cứ mơ mơ màng màng như vậy mà bái sư bước chân vào Huyền môn, theo sư phụ học huyền học dịch lý, huyền môn ngũ thuật. Đáng tiếc là tuổi cô đã quá lớn, lại mang trong mình mối thù hận, căn bản không thể chuyên tâm tu hành, nên học hành chẳng thu được kết quả là bao.
Chỉ có "Y" trong ngũ thuật là có chút thành tựu. "Y" trong ngũ thuật bao gồm ba phần: Phương tễ, tức là sử dụng thuốc, căn cứ vào biểu lý, hư thực, hàn nhiệt, rồi áp dụng Chu Dịch bát quái cổ xưa để chữa trị các loại bệnh tật. Châm cứu, dùng "Hoàng Đế Nội Kinh", "Nan Kinh" để biện giải kinh lạc, huyệt đạo, dùng kim đồng đâm vào huyệt đạo để chữa bệnh. Cuối cùng là linh liệu, dùng thuật thôi miên, ám thị và tập trung ý niệm, sử dụng "Chúc Do Thập Tam Khoa" làm thuốc dẫn để chữa bệnh.
Khi bản thân chết đi biến thành quỷ hồn, mối thù lớn đã báo, cô mới không còn vướng bận mà bắt đầu tu luyện, trở thành quỷ tu chân hoặc quỷ tu.