Tiêu phu lâm (Tiefling), chủng tộc bị nguyền rủa. Đây là nhận thức của đại đa số người phàm về họ, tuy rằng cuộc sống của họ tốt hơn nhiều so với các chủng tộc thông minh khác bị coi là quái vật, nhưng không nghi ngờ gì nữa, họ vẫn nằm ở tầng đáy của chuỗi khinh miệt.

Đa số Tiêu phu lâm chỉ có thể sống trong khu ổ chuột, dựa vào việc gia nhập băng đảng và làm vài nghề không đứng đắn để mưu sinh. Hầu hết những Tiêu phu lâm sống lay lắt trong thành phố đều không sống nổi đến già đã bị người ta chém chết ngoài đường.

Đối với họ, lối thoát rất ít. Người đi làm mạo hiểm giả cũng không nhiều, một mặt là không có đội ngũ nào chịu thu nhận, mặt khác là làm mạo hiểm giả còn nguy hiểm hơn cả việc làm tay sai cho băng đảng. Chỉ có số ít người may mắn mới có thể đường đường chính chính làm một con người.

Miêu Lạp và Y Lệ Sa Bạch đều là những Tiêu phu lâm điển hình nhất. Trước khi có được "Ma Vương hệ thống", Miêu Lạp là bảo vệ sòng bạc, còn Y Lệ Sa Bạch là một tiểu thủ lĩnh tay sai của băng đảng, cả hai đều là những chiến binh thuần túy.

Mặc dù Tiêu phu lâm chịu nhiều kỳ thị, nhưng điều đó lại khiến họ đoàn kết hơn nhiều so với loài người. Hai người gặp nhau tại "Khủng bố thành bảo", nhờ cùng là Tiêu phu lâm nên đã hiệp lực vượt qua kiếp nạn. Trong mắt họ, không có đồng minh nào đáng tin cậy hơn những đồng bào cùng là Tiêu phu lâm.

Vì thế sau đó, cả hai luôn hành động cùng nhau, nương tựa lẫn nhau vượt qua "Sào huyệt kẻ lừa đảo", "Tuyết nguyên mê mang", "Mê cung cự thạch", "Di tích hoàng kim" (bản đồ Bùi Nhân Lễ vẫn chưa từng thấy), cho đến tận "Thường ám đô thị".

Khác với Miêu Lạp an phận thủ thường, Y Lệ Sa Bạch muốn thay đổi. Cô cho rằng nếu cứ tiếp tục như vậy, cô và Miêu Lạp sớm muộn gì cũng sẽ chết trong "Ma Vương đấu trường". Chỉ dựa vào sự nương tựa lẫn nhau, rất khó để sống sót trong môi trường đầy rẫy nguy cơ.

Vì vậy, khi Bảo La xuất hiện và tỏ ra thân thiện, Y Lệ Sa Bạch muốn thay đổi đã coi đây là một cơ hội, hy vọng có thể kết giao thêm nhiều đồng minh. Cho dù đó là bẫy, cô cũng tin rằng với năng lực của mình và Miêu Lạp, việc trốn thoát chắc chắn không thành vấn đề.

Kết quả tất nhiên là thảm họa. Họ không ngờ mình lại đâm sầm vào người của "Ma Vương đồ lục giả", hơn nữa số lượng và thực lực của đối phương còn vượt xa họ. Y Lệ Sa Bạch vô cùng hối hận vì sự khinh suất của mình, cô quyết định hy sinh bản thân để tranh thủ thời gian cho Miêu Lạp chạy thoát.

Kể từ đó, mỗi đêm, Miêu Lạp đều mơ thấy Y Lệ Sa Bạch nói với cô: "Chúng ta cần nhiều đồng minh hơn", "Cậu không thể cứ cô độc mãi được". Miêu Lạp hiểu rõ, Y Lệ Sa Bạch thông minh hơn cô nhiều, những gì cô ấy nói là đúng. Nhưng trước khi hoàn thành việc báo thù, Miêu Lạp không thể kết đồng minh với bất kỳ ai. Đây giống như một chướng ngại vật, một chướng ngại vật buộc phải vượt qua và chỉ có thể tự mình vượt qua.

"Kình khí bành trướng!"

Kình khí cuồn cuộn phun ra từ khắp lỗ chân lông trên cơ thể, cơ bắp được cường hóa mạnh mẽ mang lại tốc độ không tưởng. Trong chớp mắt, cả hai đều tung ra toàn lực, trên cát vàng của "Nộ đào sa mạc" không để lại dấu chân, tựa như hai vệt phanh xe dữ dội.

Hai bên lao về phía mục tiêu với tốc độ tối đa, không còn nhìn rõ người ở đâu, chỉ thấy những tia hàn quang chói mắt từ lưỡi đao phản chiếu ánh mặt trời.

Một lát sau, hai người lướt qua nhau, giẫm lên lớp cát mềm lướt đi gần mười mét mới đứng vững được cơ thể. Bảo La dùng hai tay nắm chặt liêm hình kiếm, trông có vẻ không bị thương, nhưng thực chất các ngón tay đang run rẩy nhẹ. Cuộc giao đấu vừa rồi chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc, nhưng cũng là khoảnh khắc nguy hiểm nhất. Nếu liêm hình kiếm trong tay Bảo La không phải là ma pháp vật phẩm, rất có thể anh ta đã bị chém làm đôi cả người lẫn kiếm.

Đối diện với Bảo La, Tiêu phu lâm Miêu Lạp cũng xoay người lại. Giáp da của cô có một vết rách ở bên trái, liêm hình kiếm suýt chút nữa đã đâm trúng xương sườn cô. Tuy nhiên, điều này không phải là đáng chú ý nhất. Điều đáng chú ý nhất là trên bàn tay vốn trống không của Miêu Lạp, giờ đây xuất hiện một thanh năng lượng kiếm đang rung lên bần bật.

Khác với laser kiếm trong ấn tượng thông thường, lưỡi kiếm này rất rộng, trông hơi giống một thanh đại kiếm Scotland bị cắt ngắn, nhưng không có chuôi kiếm, nó giống như mọc ra từ lòng bàn tay Miêu Lạp vậy. Chính thanh kiếm này đã mang lại cho Bảo La một cảm giác áp bách cực lớn.

"Ngạc nhiên lắm sao? Tất cả đều là nhờ ơn cậu!"

Miêu Lạp từng chỉ là một chiến binh bình thường, nhưng giờ đây cô là một "Thao niệm sử", một nghề nghiệp đặc biệt dựa vào niệm năng lực để điều khiển năng lượng chiến đấu. Sức mạnh của Thao niệm sử không thể có được qua luyện tập, cũng không di truyền, hiện tại cũng không có quy luật nào để xác định ai sẽ trở thành Thao niệm sử.

Loại niệm năng lực này có thể là bẩm sinh, cũng có thể là do bị ma lực xâm nhập sau khi trải qua ma pháp mạnh mẽ, hoặc cũng có thể tự thức tỉnh trong tuyệt vọng. Khác với ma pháp hay thần thuật, năng lực của Thao niệm sử không ai có thể dạy bảo, dù là cùng là Thao niệm sử cũng không thể, tình trạng của mỗi người đều khác nhau, chỉ có thể hoàn toàn dựa vào bản thân để khám phá loại sức mạnh chưa biết này.

Thao niệm sử thường có thể điều khiển một trong năm loại năng lượng: phong, thổ, thủy, điện, hỏa. Khi năng lực của Thao niệm sử tăng lên, họ sẽ có được thêm một loại năng lượng để điều khiển. Hơn nữa, khi Thao niệm sử có thể sử dụng hai loại năng lượng khác nhau, chúng sẽ dung hợp lại, tạo ra nhiều nhánh và ứng dụng hơn. Vì vậy mới nói, dù cùng là Thao niệm sử cũng không cách nào dạy bảo Thao niệm sử khác, vốn đã cực kỳ hiếm gặp, muốn gặp được người giống mình lại càng khó hơn.

Niệm năng lực của Miêu Lạp có chút khác biệt so với Thao niệm sử thông thường, có lẽ do từng là chiến binh nên trong tiềm thức, Miêu Lạp cho rằng mình cần một thứ vũ khí không gì cản nổi. Vì thế, năng lượng do niệm năng lực điều khiển hội tụ trong tay cô, hình thành nên một "Niệm nhận". Những người như vậy được gọi là "Niệm lực kỵ sĩ".

Tất nhiên, Bảo La không biết những điều này. Anh ta có hiểu biết nhất định về ma pháp, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một thủ vệ của Pháp Sư Tháp. Pháp Sư Tháp thuê người đến là để làm bảo vệ, làm sao có chuyện cho phép anh ta đọc sách ghi chép những điều này trong giờ làm việc được.

Do Thao niệm sử cực kỳ hiếm thấy, huống chi là Niệm lực kỵ sĩ còn hiếm hơn cả Thao niệm sử, Bảo La hoàn toàn không hiểu rõ thực hư của Miêu Lạp, toàn thân cảnh giới cao độ như đối mặt với kẻ địch lớn.

Miêu Lạp khẽ động chân, dưới sự gia trì của "Kình khí bành trướng", tốc độ của cô cực nhanh, trong nháy mắt đã lao đến trước mặt Bảo La.

—— Choang!

Niệm nhận cấu thành từ năng lượng trở nên cứng rắn như thực thể trong ý chí cuồng nộ của Miêu Lạp, đè chặt lên liêm hình kiếm của Bảo La. Áp lực nặng nề khiến các mạch máu trên mặt Bảo La hiện lên rõ rệt.

"Tôi sẽ không giết cậu ngay đâu, tôi sẽ lột từng miếng thịt của cậu xuống!"

Miêu Lạp là bảo vệ sòng bạc, lời đe dọa của cô trong mắt Bảo La có chút ngây thơ nực cười, chỉ có thể dọa được mấy gã con bạc nát. Nhưng nếu ánh mắt sát ý không chút che giấu và áp lực nặng nề cùng xuất hiện, thì mối nguy hiểm này không còn là trò đùa đơn thuần nữa.

"Liệt diễm bạo!"

Khả năng thi triển ma pháp nhanh của "Chú kiếm sĩ" đã cứu mạng Bảo La. Mặc dù là Tiêu phu lâm, Miêu Lạp có kháng hỏa khá cao, nhưng sóng xung kích thì không quan tâm bạn có kháng hay không, nếu không muốn bị hất văng thì tốt nhất là nên rút lui.

Bảo La cảm thấy lực trên kiếm lỏng ra, anh ta lập tức lùi lại nửa bước. Gần như cùng lúc đó, ngọn lửa của "Liệt diễm bạo" còn chưa tan hết đã lập tức bị Niệm nhận xé nát. Nhờ Bảo La lùi lại nửa bước, lưỡi kiếm chém xuống dưới chân anh ta, hất tung một mảng bụi cát lớn.

Về kinh nghiệm chiến đấu, Bảo La vẫn chiếm ưu thế rất lớn, dù sao anh ta cũng từng được huấn luyện chiến đấu chuyên nghiệp, trong khi Miêu Lạp bình thường chủ yếu chỉ đối phó với những gã con bạc vô lại mà thôi.

Ngón tay lướt qua lưỡi kiếm, trên liêm hình kiếm sáng loáng lập tức bùng lên một chuỗi tia điện kêu lách tách, Bảo La tung một nhát chém ngang nghiền nát đám bụi cát đang bay lên. Nhát chém này tuy chạm vào vật cứng, nhưng lại hơi quá cứng. Bảo La lúc này mới phát hiện ra, thứ mình chém trúng không phải là Tiêu phu lâm, mà là một bức tường đá dựng lên từ lúc nào không hay. Liêm hình kiếm và ma pháp tia điện bám trên đó chỉ để lại một vết nứt sâu và vết cháy đen trên bức tường đá.

Trong chớp mắt, cảm giác nguy hiểm phát ra lời nhắc nhở sắc bén. Trong làn khói bụi đang dần tan đi, có một vùng nhỏ phồng lên dữ dội, khoảnh khắc tiếp theo, Miêu Lạp xuất hiện ở đó!

—— Choang!

Trong gang tấc, Bảo La cưỡng ép di chuyển mũi kiếm, chặn được nhát chém suýt chút nữa đã chặt đứt chân mình, nhưng liêm hình kiếm trong tay cũng vì thế mà bị hất văng, xoay tròn cắm xuống lớp cát không xa phía sau.

Cảm giác nguy cơ như kim châm lại ập đến, Bảo La lập tức tung một cú đá, trúng vào người Miêu Lạp đang đứng thẳng dậy. Cú đá này không làm cô ngã, Bảo La cảm giác như mình vừa đá vào một tảng đá vậy. Tuy nhiên, mượn lực này, Bảo La lộn ngược ra sau, tránh được một nhát chém ngang của Miêu Lạp.

"Hắc ám thuật!"

Ma pháp quá mạnh thì không kịp nữa, Bảo La chỉ có thể dùng ma pháp cấp thấp để gây nhiễu đòn tấn công của Miêu Lạp. Một khối bóng tối đặc quánh như mực bao trùm lấy Miêu Lạp, đó đúng nghĩa là "không nhìn thấy bàn tay mình", dù là ánh mặt trời hay linh quang ma pháp cũng không thể xuyên qua màn đêm này.

Bảo La vừa hay ở rìa của "Hắc ám thuật", anh ta xoay người chộp lấy liêm hình kiếm vừa bị hất văng cắm dưới đất. Khả năng cận chiến của Miêu Lạp rất mạnh, nhưng không phải là không thể giải quyết, vấn đề lớn nhất vẫn là Niệm nhận trong tay cô, thứ đó quá mức hung hãn.

Liêm hình kiếm mà Bảo La sử dụng là một ma pháp vũ khí cấp "Ưu tú", dù không tính đến khả năng đặc biệt của liêm hình kiếm, chỉ riêng việc ma pháp hóa cấp Ưu tú đã đủ để thuộc tính cơ bản của thanh kiếm này khác biệt một trời một vực so với vũ khí thông thường. Nhưng độ cứng của Niệm nhận của Miêu Lạp thậm chí còn vượt qua cả ma pháp vũ khí cấp Ưu tú. Kinh nghiệm dùng kiếm lâu năm khiến Bảo La hiểu rõ, nếu tiếp tục dùng kiếm cứng đối cứng, liêm hình kiếm của mình rất có thể sẽ đột ngột gãy lìa vào một thời điểm nào đó.

Bảo La không biết rằng, Thao niệm sử có một năng lực được gọi là "Quá tải", sử dụng năng lực này sẽ khiến bản thân Thao niệm sử để lại ám thương, nhưng cũng sẽ tăng cường độ của niệm năng lực lên rất nhiều. Chỉ là năng lực này không thể sử dụng vô hạn, nếu quá tải vượt quá giới hạn, Thao niệm sử sẽ trực tiếp tự bạo mà chết, rất nguy hiểm.

Tuy nhiên, không rõ thực hư không có nghĩa là không có đối sách. Bảo La thấy Miêu Lạp không lao ra khỏi "Hắc ám thuật" ngay lập tức, có lẽ là đang đề phòng bị đánh úp ngay khi vừa ra ngoài. Vậy thì, trực tiếp dùng ma pháp phạm vi rộng oanh tạc cô ra là được.

Bảo La đang định niệm chú "Hỏa cầu thuật", nhưng cùng lúc đó, một khối lửa lớn đã bay ra khỏi "Hắc ám thuật" trước một bước. Điều này trông rất giống ma pháp, cũng có thể coi là đòn tấn công ma pháp, nhưng thực chất đó là khả năng điều khiển năng lượng của Thao niệm sử.

Vì không rõ năng lực của Miêu Lạp, Bảo La vì muốn chắc chắn nên đã lách người né tránh, để mặc khối lửa rơi xuống vị trí vừa rồi của mình, để lại một mảng vết cháy lớn trên cát vàng. Nhưng anh ta vừa đứng vững thì đột nhiên dưới chân chao đảo, giống như động đất vậy, không thể đứng vững.

Hỏng rồi!

Bảo La thầm kêu không ổn, ngay sau đó nghe thấy tiếng "bộp" một cái, giống như có thứ gì đó chui từ dưới cát lên...