Tại rất nhiều bình diện của thế giới đa vũ trụ đều có sự phân bố của người thằn lằn, họ được xem là một chủng tộc trí tuệ khá thành công.

Xét về ngoại hình, người thằn lằn có nét tương đồng với hậu duệ rồng, ví dụ như thể hình, đặc điểm của loài bò sát, cũng như ấn tượng đầu tiên của các chủng tộc khác đối với họ.

Rõ ràng có rất nhiều chủng tộc chỉ có hình dáng nhân loại như người mèo, yêu hồ, tiefling, nhưng có lẽ do nỗi sợ hãi đối với loài bò sát, mọi người thường không có ấn tượng tốt về hậu duệ rồng và người thằn lằn. Thế nhưng chỉ cần trò chuyện tử tế với hậu duệ rồng, sẽ nhận ra họ không khác gì người bình thường.

Lại ví dụ như gã ngưu đầu nhân hệ Cthulhu tự xưng là "Ma Vương tao nhã" kia.

Vốn dĩ ngưu đầu nhân đã có mối quan hệ không rõ ràng với chúa tể vực thẳm Baphomet, mà bản tính của ác ma thế nào thì không cần phải kể lể thêm. Huống hồ trên người vị Ma Vương tao nhã này còn có rất nhiều yếu tố hệ Cthulhu, đó không còn là xấu nữa, mà căn bản là kinh dị.

Nhưng gã mỗi lần đều rất nhiệt tình trò chuyện với Bùi Nhân Lễ, cũng thường xuyên chia sẻ những kiến thức nhỏ cần biết trong Đấu trường Ma Vương, giúp đỡ Bùi Nhân Lễ không ít.

Cho nên mới nói, vẻ ngoài xấu xí không phải vấn đề, vấn đề nằm ở tính cách.

Trùng hợp thay, tính cách của người thằn lằn lại rất "chó".

Mỗi một người thằn lằn đều coi sự phồn vinh của bộ lạc và chủng tộc là trách nhiệm của mình, họ sẵn sàng trả bất cứ giá nào vì điều đó, dù là hy sinh bản thân cũng không hề oán trách.

Quan niệm này khiến họ vô cùng đoàn kết, nhưng cũng chính vì quá đoàn kết, người thằn lằn đối với ngoại tộc chưa bao giờ coi họ là người.

Mỗi khi thức ăn khan hiếm, người thằn lằn sẽ rời bỏ nơi cư trú để đi ra ngoài giết chóc cướp bóc. Họ không hề cảm thấy đó là tội ác, giống như hổ phải ăn thịt, đó là chuyện đương nhiên.

Đã không coi người khác là người, thì đừng trách các chủng tộc khác không coi ngươi là người. Vì vậy ở đại đa số các nơi, người thằn lằn đều bị coi là quái vật biết nói.

Đối với Bùi Nhân Lễ, việc chủng tộc người thằn lằn có "chó" hay không, ban đầu cậu thực ra không biết cũng chẳng quan tâm. Nhưng trong lần bị ném vào lâu đài kinh hoàng đầy ngơ ngác, tên người thằn lằn tên Kent này đã suýt chút nữa hại chết cậu. Tuy sau đó đã đòi lại được món nợ ở Sân săn của kẻ lừa đảo, nhưng đó không phải là lý do để bắt tay giảng hòa.

Cộng thêm việc gần đây Bùi Nhân Lễ tận mắt chứng kiến những hành vi của người thằn lằn, nếu còn bất kỳ thiện cảm nào mới là chuyện lạ.

Thực ra đổi lại phía Kent, tình hình cũng tương tự.

Đừng nhìn gã nói nhẹ nhàng, do bảng số bị Bùi Nhân Lễ giở trò, gã buộc phải tìm thêm vài bảng số nữa mới đủ điều kiện vượt qua Sân săn của kẻ lừa đảo. Mà lúc đó vì muốn nhanh chóng lao về đích, dấu vết của gã đã hoàn toàn bị lộ, kỹ năng ẩn nấp sở trường nhất không thể phát huy được.

Mặc dù những kẻ mai phục ở vạch đích lúc đó không phải là đối thủ của gã, nhưng người đông thế mạnh. Kent lúc đó suýt nữa bị đánh đến "ra phân", khó khăn lắm mới gom đủ điểm số, sau khi về nhà nằm dưỡng thương hơn nửa tháng mới có thể cử động lại được.

Thấy mùi thuốc súng giữa hai người ngày càng nồng nặc, rất có thể sẽ quyết một trận sống mái trước khi nói chuyện khác, Dulle bèn chắn ngang giữa hai người:

"Đến đây thôi, tiếp theo còn phải hợp tác mới sống sót trở về được."

Bùi Nhân Lễ do dự một lát, chọn cách hạ pháp trượng xuống. Kent thấy vậy cũng tra đoản kiếm vào vỏ.

Nói một cách nghiêm túc, Dulle và Bùi Nhân Lễ cũng có thù, dù sao lúc đó họ đã đánh nhau một trận, Bùi Nhân Lễ còn bày mưu cướp mất bảng số của Dulle.

Chọn nể mặt Dulle là vì Bùi Nhân Lễ sợ bị hai tên này vây đánh.

Nếu người được chia vào đội không phải Dulle mà là Philphi khó phân biệt nam nữ kia, Bùi Nhân Lễ tuyệt đối sẽ ra tay kết liễu Kent ngay lập tức.

Dù làm vậy sẽ khiến mình thiếu đi một trợ thủ và gặp khó khăn hơn, nhưng vẫn tốt hơn là trong đội có một nhân tố bất ổn có thể đâm mình một nhát bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên có thêm Dulle, thì phải cân nhắc khả năng Dulle sẽ bênh vực người kia khi Bùi Nhân Lễ ra tay.

Kent tất nhiên cũng không dám chọc vào Dulle, gã nghe nói Dulle là một trong những tân binh có thực lực mạnh nhất cùng đợt, trước đó ở Sân săn của kẻ lừa đảo cũng từng thấy gã ra tay, có bậc thang để xuống thì tự nhiên phải nể mặt.

Nói mới thấy, cách phân đội này nhìn thế nào cũng không giống ngẫu nhiên, quá mức trùng hợp, hoàn hảo khiến ba người có lòng đề phòng tạo thành một hình tam giác ổn định, không ai dám ra tay.

Thấy địch ý của hai người giảm bớt, Dulle nói:

"Có mâu thuẫn thì đánh một trận là cách giải quyết rất tốt, nhưng bây giờ không phải lúc đánh nhau. Ai trong số các người có kinh nghiệm hành động trên tuyết?"

Bùi Nhân Lễ lắc đầu, đừng nói đến kinh nghiệm hành động trên tuyết, trước đó cậu còn chưa từng tận mắt thấy đồng bằng tuyết.

Còn về người thằn lằn...

Thôi bỏ đi, hỏi cũng như không.

"Được rồi, xem ra trước khi xuất phát còn phải làm rất nhiều việc."

Đi bộ trên đồng bằng tuyết không giống như đi trên bình nguyên, đó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

–‐‐——–‐‐——

Dưới bầu trời trong vắt không một gợn mây, tuyết trắng xóa bao phủ mọi thứ trong tầm mắt, từ đầu này đến đầu kia, mắt nhìn không xuể, một cảm giác hoang vu tráng lệ đột ngột dâng trào trong lòng.

Bùi Nhân Lễ tuy xuất thân từ một thành phố nhỏ ở phương Bắc, nhưng chưa đến vùng Đông Bắc, ngoài xem trên tivi ra thì thật sự chưa từng thấy đồng bằng tuyết lớn, hơn nữa nhìn trên tivi và tận mắt chứng kiến là hai trải nghiệm khác biệt.

Cảnh sắc tuy đẹp nhưng khó khăn ba người phải đối mặt không ít.

Đầu tiên là giải quyết vấn đề đi lại.

Gần căn nhà gỗ nhỏ nơi ba người xuất phát còn ổn, dưới chân là lớp đất đóng băng cứng, nhưng chỉ cần tiếp tục đi về phía trước là thực sự bước vào trong tuyết dày.

Người đứng lên trên sẽ lún xuống ngay lập tức, sâu đến tận trên đầu gối, cố sức đào bới tại chỗ nửa ngày cũng không nhìn thấy mặt đất thật sự.

Lội tuyết mà đi, đừng nói đến nhanh hay chậm, đó là thử thách cực lớn đối với thể lực.

Dulle dùng sức mạnh cơ bắp tháo một khúc gỗ tròn từ căn nhà gỗ nhỏ, dùng kiếm cong chẻ thành những tấm ván gỗ, chặt thành kích thước phù hợp rồi dùng dây thừng buộc vào chân.

Thế là thành giày đi tuyết phiên bản đơn giản, không đến mức mỗi bước đều lún xuống, đi lại cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

Vấn đề thứ hai cần đối mặt là phản quang.

Đồng bằng tuyết sẽ phản xạ ánh sáng mặt trời dẫn đến bệnh mù tuyết, đây cũng là lý do vì sao nhiều người đi trượt tuyết đều đeo kính bảo hộ giống như kính râm.

Bùi Nhân Lễ không có cách nào hay, trong tay cũng không có nguyên liệu làm kính râm, thế là cậu dứt khoát nhắm mắt đi bộ, dựa vào "Mật pháp nhãn" đang bay trên không trung để quan sát.

Cảm giác này khá kỳ diệu, xét về tầm nhìn thì giống như trò chơi góc nhìn từ trên xuống thứ ba, nhưng điều khiển cơ thể đi về phía trước lại là góc nhìn thứ nhất.

Nguyên nhân gây ra bệnh mù tuyết là do đồng bằng tuyết phản xạ quá nhiều ánh sáng mạnh và tia cực tím, khiến giác mạc bị tổn thương, vì vậy không dùng mắt mình mà thay bằng Mật pháp nhãn thì không vấn đề gì.

Kent không biết ma thuật, không có cách nào dùng phương pháp này, gã lấy ra một chiếc khăn lụa mỏng màu đen quấn quanh cái đầu thằn lằn kia, tầm nhìn bị ảnh hưởng cực kỳ nghiêm trọng, nhưng ít nhất cũng tránh được lượng ánh sáng quá mức lọt vào mắt.

Còn về Dulle, gã hoàn toàn không cần bận tâm.

Man tộc Sutton vốn là một tộc người man di sinh tồn trên đồng bằng tuyết lớn, quá trình tiến hóa lâu dài đã khiến họ có thể kháng lại bệnh mù tuyết trên cơ thể.

Vấn đề cuối cùng và cũng là quan trọng nhất mà ba người cần giải quyết là nhiệt độ.

Nơi tuyết trắng bao phủ thế này, có thể tưởng tượng nhiệt độ thấp đến mức nào. Âm hai ba mươi độ thì hơi quá, nhưng khoảng âm mười độ là rất có khả năng.

Bùi Nhân Lễ khoác một chiếc áo choàng bên ngoài, bên trong chỉ mặc áo đơn, với trang bị thế này mà tiến vào đồng bằng tuyết thì đúng là tìm chết.

Cách giải quyết tốt nhất là một loại thuốc gọi là "Dược tề giữ ấm", chế tạo nó cần dùng đến thảo dược có thành phần tương tự gừng và rượu mạnh, uống vào khá cay miệng. Tuy nhiên nó có thể giúp người ta giữ ấm trong vài tiếng đồng hồ, là vật phẩm bắt buộc đối với du khách và thương đội hoạt động ở địa cực.

Cậu tất nhiên không thể lường trước việc mình sẽ chạy đến nơi này, hoàn toàn không chuẩn bị bất kỳ đối sách chống lạnh nào, đành phải lục ra chiếc áo choàng dự phòng mặc thêm một lớp, rồi tự sử dụng "Nhẫn nại sát thương môi trường".

Pháp thuật này có thể giảm đáng kể ảnh hưởng của môi trường lên người thi triển, tự mang theo hiệu ứng mùa đông ấm áp, mùa hè mát mẻ, chỉ là phải thi triển lại sau mỗi một tiếng đồng hồ, thời gian hiệu lực của pháp thuật chỉ ngắn ngủi như vậy.

Kent có mang theo Dược tề giữ ấm, nhưng gã là người thằn lằn.

Khu vực hoạt động chính của người thằn lằn đều là đầm lầy hoặc vùng đất ngập nước âm u ẩm ướt, nơi mà hắt hơi một cái cũng đóng băng thế này, Kent sợ là đi không được hai bước đã nằm xuống ngủ đông rồi.

Cho nên sau một bình Dược tề giữ ấm, gã còn quấn tất cả chăn trên giường trong căn nhà gỗ nhỏ lên người mình, trông giống như một quả cầu lớn màu trắng...

Còn về Dulle, lo lắng cho gã đúng là thừa thãi.

Vấn đề nhiệt độ mà Bùi Nhân Lễ phải dùng ma thuật mới miễn cưỡng giải quyết được, đối với man tộc Sutton mà nói căn bản không phải là vấn đề, Dulle thậm chí còn thấy thời tiết hôm nay khá đẹp, vẫn còn ấm áp.

Thế là một người khoác hai lớp áo choàng, cả người thu mình bên trong, người kia thì tự quấn mình như cái bánh bao.

Thực ra nếu họ giúp đỡ lẫn nhau thì tình hình sẽ khá hơn nhiều. Nhưng Bùi Nhân Lễ và Kent không đánh nhau đã là nể mặt lắm rồi, chuyện hợp tác thì khuyên đừng nhắc tới.

Loay hoay một vòng, cuối cùng ba người cũng lên đường.

Do Dulle hoàn toàn không bị ảnh hưởng và có kinh nghiệm hành động trên tuyết phong phú, nên gã đi ở phía trước nhất. Hai người còn lại giữ khoảng cách an toàn trên ba mét, đi song song đề phòng đối phương theo sau.

Dù sao Bùi Nhân Lễ tuyệt đối không dám để Kent đi phía sau mình, dù Mật pháp nhãn có thể nhìn xuống từ trên không, bất cứ cử động nhỏ nào của Kent đều có thể nhìn thấy rõ ràng, đây cũng là một việc vô cùng thiếu cảm giác an toàn.

Ngược lại cũng vậy, Kent khá dè chừng pháp thuật của Bùi Nhân Lễ, dù sao người thằn lằn không có bất kỳ khả năng kháng ma thuật nào.

Trên bản đồ không ghi chú tỷ lệ xích, nên không rõ cụ thể phải đi bao lâu trên đồng bằng tuyết mới đến được đích để vượt qua Đấu trường Ma Vương lần này, nhưng trên bản đồ đã đánh dấu vị trí điểm xuất phát và điểm kết thúc, hai điểm gần như vắt ngang toàn bộ bản đồ, chắc chắn không phải là khoảng cách ngắn.

Dulle vừa nghĩ đến địch ý tranh đấu ngầm sau lưng rất có thể sẽ kéo dài suốt dọc đường, liền cảm thấy vô cùng đau đầu, việc đi bộ trong im lặng lại càng cảm thấy dày vò.

Thế là Dulle nói:

"Tôi nghe nói các Ma Vương đều đến từ những bình diện khác nhau, và một bình diện chỉ có một Ma Vương. Các người đã từng gặp Ma Vương khác ở bình diện của mình chưa?"

Câu này chỉ đơn thuần là tán gẫu thôi, bầu không khí truyền đến từ phía sau quá mức khó chịu.

"Chưa từng."

Bùi Nhân Lễ khó khăn đi theo sau Dulle, trả lời khá vất vả:

"Ma Vương trước tôi, đều đã được viết vào sách lịch sử rồi."

Hệ thống Ma Vương của cậu có chút khác biệt với người khác.

Người khác vào Đấu trường Ma Vương đều có khoảng thời gian cố định, trước sau không lệch nhau mấy ngày, dù không xuống sân tham gia cũng sẽ ngồi trên khán đài theo dõi.

Nhưng hệ thống Ma Vương của Bùi Nhân Lễ không giống vậy, dường như mỗi lần chỉ khi cần cậu tham gia mới được truyền tống vào. Điều này dẫn đến việc giao lưu giữa Bùi Nhân Lễ và các Ma Vương khác rất ít.

Cho nên cuộc tán gẫu này, dường như là một cơ hội để tìm hiểu thêm chút ít.