Tại một mật thất dưới lòng đất nào đó, những hạt bụi mờ nhạt xuyên qua ánh nến chập chờn, tạo thành những màn sáng ảm đạm lốm đốm. Trước bàn đá màu xám đặt những ngọn nến kỳ lạ, một nhóm người khoác áo choàng, đeo mặt nạ đang cãi vã như những mụ đàn bà đanh đá.

Sở dĩ gọi là "nào đó" là bởi vì tất cả những người tham gia cuộc họp (hay nói đúng hơn là cuộc cãi vã) này đều không biết mật thất nằm ở đâu. Nó có thể là hầm rượu dưới một quán rượu nhỏ bên đường, cũng có thể là một cái hang đào vội vàng ở vùng hoang dã hẻo lánh, thậm chí có khả năng nằm ngay dưới cung điện của một quốc gia nào đó.

Lý do không rõ vị trí là vì mật thất đã bị yểm bùa chú. Đây là một loại bùa gây lú cực kỳ mạnh mẽ, tất cả người tham dự đều không biết mình đến đây bằng cách nào, cũng không nhớ bất kỳ thông tin gì về con đường dẫn vào hay rời khỏi mật thất. Khi họ tỉnh táo lại, họ sẽ thấy mình đã trở về vị trí cũ. Bùa chú này mạnh đến mức dù có tra tấn hay dùng ma pháp để trích xuất ký ức cũng đều vô ích. Chỉ có người thi triển bùa chú mới biết vị trí chính xác của mật thất, và cũng chỉ có người đó mới đưa tất cả mọi người đến, sau khi xong việc lại đưa tất cả ra ngoài.

Sở dĩ phải bảo mật một cách nghiêm ngặt như vậy là vì không ai trong số họ có thể lộ diện trước ánh sáng. Bởi vì họ là "Ma Vương Phục Hưng Hội".

"Ngươi muốn nói Ma Vương xuất hiện tại buổi lễ hội là giả sao? Hãy đưa ra bằng chứng đi! Người của ta đã xác nhận 100% rằng ác ma đó được triệu hồi bởi sức mạnh của Bạo Ngược Ma Vương. Trước bằng chứng đanh thép như vậy, ngoài việc ngụy biện ra, ngươi chẳng có lấy một ý kiến xây dựng nào cả!"

"Điều đó chẳng chứng minh được gì cả. Hậu duệ thực sự của Ma Vương làm sao có thể mang theo sức mạnh của vị Ma Vương tiền nhiệm? Ngươi hãy tự vạch cái bộ não heo của mình ra mà rửa sạch đi!"

Phong cách thảo luận từ chỗ ôn hòa lúc ban đầu, chỉ trong vòng chưa đầy một phút đã chuyển sang công kích cá nhân, thậm chí là hỏi thăm tổ tông mười tám đời của đối phương.

Dẫu sao, tin tức về một vị Ma Vương mới xuất hiện cũng quá đỗi chấn động đối với tất cả bọn họ.

Ma Vương Phục Hưng Hội vốn được thành lập bởi một nhóm mạo hiểm giả không cam tâm nhìn thời đại hoàng kim kết thúc. Về sau, để sinh tồn, họ đã thu nhận rất nhiều thành phần tạp nham, cấu tạo cực kỳ phức tạp. Tuy nhiên, tôn chỉ cốt lõi vẫn không thay đổi: họ hy vọng và đang dùng hành động thực tế để cố gắng khiến Ma Vương giáng lâm trở lại.

Để đảm bảo an toàn, Ma Vương Phục Hưng Hội thường chia thành các phân bộ theo khu vực. Các phân bộ tương đối độc lập, tự hành động và thường không cần sự phê duyệt của tổng bộ. Vì vậy, khi nghe tin, phản ứng đầu tiên của tất cả mọi người là yêu cầu thuộc hạ kiểm tra xem có phải do phân bộ của mình làm hay không.

Sau khi kiểm tra một vòng, họ phát hiện chuyện này chẳng liên quan gì đến mình, thậm chí qua điều tra còn phát hiện ác ma kia có dấu vết sức mạnh của Bạo Ngược Ma Vương. Thế là mọi chuyện trở nên hỗn loạn.

Trong cuộc họp khẩn cấp, những người đứng đầu các phân bộ cơ bản chia thành hai phe.

Một phe cho rằng, Ma Vương xuất hiện tại lễ hội chính là hậu duệ của Bạo Ngược Ma Vương. Chúng ta nên tìm cách tiếp cận và hỗ trợ toàn lực, để vị Ma Vương tự xưng là "Vạn Vương Chi Vương" này đứng vững gót chân,擁立 (ủng lập) tân vương tức vị.

Phe còn lại thì cho rằng, Bạo Ngược Ma Vương đã biến mất, ác ma mang theo sức mạnh của ngài rất có thể là do di sản mà vị Ma Vương cũ để lại. Bản chất sức mạnh của các Ma Vương khác nhau tự nhiên cũng hoàn toàn khác nhau, điều này đã được lịch sử chứng minh vô số lần. Vì vậy, kẻ ở lễ hội rất có thể chỉ là một kẻ mạo danh chiếm được di sản.

Ma Vương Phục Hưng Hội từ lâu đã tìm cách tạo ra Ma Vương mới. Ví dụ như nhóm của Lư Pháp Tư – những kẻ tấn công trường mạo hiểm giả – chính là nhận được sự giúp đỡ và tình báo từ phía họ. Nếu kẻ đó có thể nhận được di sản của Thí Thần Ma Vương Ba Lạp Mỗ, Ma Vương Phục Hưng Hội vẫn sẽ tiếp tục hỗ trợ. Thế nhưng, một bộ phận cho rằng sự tồn tại của kẻ mạo danh vốn không danh chính ngôn thuận, không thể đứng vững, chỉ có Ma Vương chính thống mới là đối tượng họ nên ủng hộ.

Hai phe vốn đã có vấn đề về tư tưởng khác biệt từ đầu, chỉ vì Ma Vương thực sự chưa bao giờ xuất hiện, còn những Ma Vương nhân tạo được hỗ trợ mỗi lần đều khá tệ hại, nên mâu thuẫn của hai bên luôn bị đè nén. Cho đến khi sự việc tại lễ hội xảy ra, hai phe liền cãi vã dữ dội.

"Chư vị, xin hãy bình tĩnh."

Thấy tình hình từ cãi vã sắp leo thang thành động thủ, người luôn ngồi ở vị trí chủ tọa, im lặng nãy giờ gõ nhẹ lên mặt bàn. Dẫu sao, những người sáng lập Ma Vương Phục Hưng Hội đều là một đám mạo hiểm giả, nhóm người này nói động thủ là động thủ ngay, nếu không can thiệp thì e rằng sẽ đánh nhau thật.

Uy tín của người này rất cao. Hai phe đang cãi nhau dù vẫn trừng mắt nhìn nhau qua lớp mặt nạ như những con gà chọi, nhưng ít nhất cũng ngoan ngoãn ngồi lại vào ghế và thu lại những cử chỉ bất lịch sự.

"Quan điểm của chư vị, ta đã hiểu. Vấn đề bây giờ là chúng ta nên hành động như thế nào."

"Tất nhiên là phải tiếp cận rồi, cơ hội tốt như vậy lẽ nào lại bỏ qua?"

Phe đối lập lập tức đáp trả: "Ngay cả khi tạm gác chuyện hắn có phải là Ma Vương thực sự hay không sang một bên, thì sự việc xảy ra tại lễ hội đã lan truyền khắp thế giới. 'Cứu Thế Chi Kiếm' chắc chắn đã bắt đầu hành động, ngươi muốn tự đâm đầu vào lưới bao vây của chúng sao?"

"Chính vì Cứu Thế Chi Kiếm bắt đầu hành động nên chúng ta mới phải nhanh chóng đi trước họ một bước, nếu không thì mọi chuyện đã quá muộn."

"Nói nhảm! Ma Vương thực sự tuyệt đối sẽ không dễ dàng bị đánh bại!"

"Ngươi mới là kẻ nói nhảm! Vừa nãy còn bảo tạm gác chuyện hắn có phải là Ma Vương thực sự hay không sang một bên, sao giờ lại nuốt lời rồi?"

Thế đấy, họ lại bắt đầu cãi nhau.

Người ở vị trí chủ tọa đành phải gõ bàn lần nữa: "Yên lặng!"

Đợi cả hai bên im hơi lặng tiếng, người chủ tọa nghiêng đầu hỏi: "Gần đây ngươi có đến Ma Vương Thành không, có thay đổi gì không?"

Đối tượng mà hắn hỏi là kẻ toàn thân tỏa ra mùi tử thi thối rữa, cả người được bao bọc trong một làn sương đen dày đặc, không nhìn rõ mặt mũi, chỉ lờ mờ thấy trên người hắn treo rất nhiều xương, nội tạng khô héo, thậm chí là cả nhãn cầu. Người tinh ý nhìn qua là biết ngay kẻ này là một Vong Linh Pháp Sư.

Gần đây hắn đã đến Đại Thụ Hải tiếp xúc với nhóm Lư Pháp Tư, cung cấp các loại ma pháp quyển trục, dược thủy đặc biệt biến người sống thành sinh vật bất tử có ý thức, và quan trọng nhất là tình báo.

"Không có bất kỳ sự bất thường nào, sau khi Bạo Ngược Ma Vương biến mất, nguyên chỉ của Ma Vương Thành vẫn không có gì cả."

"Các người nghe thấy rồi chứ! Ma Vương Thành không có thay đổi gì, chứng tỏ Vạn Vương Chi Vương không phải là Ma Vương thực sự, chúng ta nên tiếp tục quan sát."

"Nói hươu nói vượn! Ma Vương Thành ở Đại Thụ Hải chỉ có Bạo Ngược Ma Vương sử dụng, tất cả các Ma Vương trước đó đều chưa từng dùng qua, không thể chỉ dựa vào sự thay đổi của Ma Vương Thành làm bằng chứng."

Thấy mọi người lại sắp cãi nhau, người ngồi ở vị trí chủ tọa đành phải vỗ tay, tập trung sự chú ý của mọi người về phía mình.

"Sự giáng lâm của Ma Vương bệ hạ cực kỳ quan trọng đối với chúng ta, điểm này không cần bàn cãi."

Câu nói này khiến nhóm người bên tay trái dù cách lớp mặt nạ cũng lộ ra vẻ đắc ý trong mắt. Nhưng ngay sau đó, hắn chuyển giọng: "Thế nhưng chư vị chắc cũng đều biết, chúng ta đã trải qua quá nhiều thất bại. Hiện tại người của Cứu Thế Chi Kiếm hận không thể đào ba tấc đất để tìm ra chúng ta, dù chúng ta có một số quyền quý ngầm ủng hộ, cũng không thích hợp để có những hành động quá lớn vào lúc này."

Ma Vương Phục Hưng Hội lúc mới thành lập không phải là tổ chức ngầm, họ rất thẳng thắn đặt tổng bộ ở nơi công cộng, quang minh chính đại chiêu binh mãi mã. Không phải vì họ thiếu dây thần kinh, mà là những người sáng lập ban đầu cho rằng việc ủng hộ tân Ma Vương không đáng phải giấu giếm, làm một cách đường hoàng sẽ nhận được sự ủng hộ của nhiều người.

Đúng là có sự ủng hộ thật, dù là người công khai đến đầu quân hay kẻ ngầm cung cấp tài chính, đều có cả. Thế nhưng trên đời này không phải ai cũng mong Ma Vương quay lại, ít nhất là trên bề nổi, đa số mọi người đều cực lực phản đối. Thế là họ bị đánh cho tan tác và buộc phải trở thành tổ chức ngầm.

Nói xong những lời này, cả hai phe đều không hài lòng. Họ cảm thấy những lời này nghe chẳng khác nào không nói gì cả, cái họ cần là đối sách, chứ không phải là sự hòa giải ba phải.

Tất nhiên, kẻ có thể leo lên vị trí thủ lĩnh thì không thể là kẻ chỉ biết nói nước đôi.

Người chủ tọa đan hai tay lại, chống cằm: "Chúng ta cần bằng chứng xác thực, vì vậy ta hy vọng phân bộ gần các quốc gia ven sông nhất hãy phái trinh sát đi, trong điều kiện đảm bảo an toàn cho bản thân và tổ chức, cố gắng thu thập mọi thông tin về sự việc này."

"Nhưng làm vậy quá chậm chạp, có nên..."

"Ngươi có ý kiến với chỉ thị của ta sao?"

Không khí trong nháy mắt hạ xuống điểm đóng băng, tất cả mọi người nín thở, không ai dám lên tiếng nữa.

"Mặt khác, ta yêu cầu tất cả các phân bộ chuẩn bị sẵn sàng. Một khi xác nhận được chân thân của Ma Vương, phải chuẩn bị hỗ trợ với tốc độ nhanh nhất. Đây sẽ là một trận ác chiến, nhưng chỉ cần vượt qua lần này, tâm nguyện của chư vị..."

Hắn dừng lại một chút: "Dù có phải là tâm nguyện giống nhau hay không, đều có thể thực hiện được."

Người tham gia lễ hội đến từ khắp nơi trên thế giới, điều này khác với việc Ma Vương Phục Hưng Hội thường ngày ủng hộ tân Ma Vương. Việc làm quá lớn đã khiến toàn bộ thế giới phàm nhân động viên trong chớp mắt. Việc giữ thái độ thận trọng cũng liên quan đến việc làm quá lớn, Ma Vương Phục Hưng Hội thật sự không thể một mình đối đầu với cả thế giới.

Nói xong những điều này, người ngồi ở vị trí chủ tọa quay đầu nhìn về phía bức tường. Ở đó đứng một sinh vật không thuộc về thế giới phàm nhân. Trên làn da đỏ thẫm đầy những chiếc vảy sắc nhọn, đôi cánh dơi và cái đuôi hình móc câu không nghi ngờ gì cho thấy huyết thống hạ giới của hắn. Nhưng có lẽ hắn đã dùng ma pháp nào đó để thu nhỏ bản thân xuống kích thước phàm nhân, khoác trên mình bộ lễ phục quý tộc lộng lẫy, trông thậm chí có phần nhã nhặn.

Đây là kẻ thù không đội trời chung của ác ma: Ma Quỷ (Devil).

So với ác ma (Demon), ma quỷ tỏ ra rất văn minh và luôn ăn nói thanh lịch. Bạn hiếm khi thấy bất kỳ sự điên rồ hay tà ác nào trên người ma quỷ, thực tế là, khi bạn nhìn thấy chúng... ừm, bạn cũng gần như sắp biến thành ma quỷ rồi.

Dù đều là hiện thân của tà ác, nhưng ma quỷ và ác ma vốn dĩ đối địch, bởi vì một bên đại diện cho sự hỗn loạn, một bên đại diện cho sự trật tự. Mối quan hệ giữa hai bên đã tồi tệ đến mức không chết không thôi. Nói đơn giản, cùng là sinh vật hạ giới, làm sao để lăng mạ ma quỷ? Rất đơn giản, bạn chỉ cần nói ma quỷ giống ác ma, đó chính là sự sỉ nhục khiến chúng tổn thương nhất, và ngược lại.

"Phía Cửu Ngục có nhận được tin tức gì không?"

Ma quỷ cung kính hành lễ: "Ta chỉ có thể xác nhận gần đây đúng là có người đã xuyên qua 'Biển Nhiên Tố' (tức tinh bích, tường thế giới) từ một thế giới khác đến vị diện này, nhưng cụ thể là ai thì tạm thời chưa thể biết được."

Do bị hạn chế bởi khế ước, ma quỷ không thể nói dối, và hạ giới cũng thực sự không biết nhiều. Có người xuyên không đến, điều này rất hiếm gặp nhưng không phải là không có, chỉ là sự trùng hợp này thật sự khiến người ta không thể không suy nghĩ nhiều. Dẫu sao trong lời tiên tri mà Bạo Ngược Ma Vương để lại đã đặc biệt nhắc đến, Ma Vương mới sẽ giáng lâm từ vực ngoại.

"Cá nhân ta không hy vọng Vạn Vương Chi Vương trong lời đồn là tân Ma Vương."

Những người có mặt đều hiểu, dù sao kẻ đó đã thể hiện rõ tư thế đang hợp tác với ác ma, ma quỷ đương nhiên sẽ không thích.

"Các người đều nghe thấy rồi đấy, tình hình hiện tại chưa đủ rõ ràng, chúng ta không thể không làm gì cả, nhưng cũng không thể đặt cược tất cả vào đó."

Người chủ tọa đứng dậy, hắn phất tay: "Giải tán đi, ta có dự cảm, đây có lẽ không phải là bước ngoặt mà chúng ta mong đợi."