Quái vật, chủ yếu chỉ những sinh vật không thuộc về dã thú, và rất có khả năng sở hữu một số loại năng lực siêu nhiên như pháp thuật, chuyện này không liên quan trực tiếp đến việc chúng có trí tuệ hay không.
Chính vì vậy, ranh giới này thực ra vẫn còn khá mơ hồ.
Ví dụ như tộc Kobold (Cẩu Đầu Nhân), tuy đầu óc không được thông minh cho lắm nhưng đúng là sinh vật có trí tuệ, thế nhưng chẳng ai coi chúng là "phàm nhân" cả, mà liệt chúng vào danh mục quái vật trong sách hướng dẫn quái vật.
Lại ví dụ như tộc Lizardman (Thằn Lằn Nhân), đầu óc không khác gì người bình thường, trình độ trí tuệ khá cao. Thế nhưng do thường xuyên tập kích các thương đội và tàu buôn, nên tiếng tăm của họ rất tệ. Một số quốc gia và khu vực liệt Lizardman vào hàng quái vật, trong khi ở những nơi khác, do nhu cầu giao thương, họ lại đối xử với Lizardman như con người.
Tóm lại, do ranh giới mơ hồ nên có rất nhiều không gian để tùy biến, thường chịu ảnh hưởng bởi thói quen, lợi ích và các yếu tố chính trị.
Tuy nhiên, dù sinh vật có trí tuệ hay hình người có được tính là quái vật hay không, chúng cũng giống như dã thú, đều có tính địa phương và ý thức lãnh thổ.
Quá trình phát triển văn minh của phàm nhân thực ra tương tự như cuộc tranh giành địa chính trị giữa các đại quốc, mỗi khi xúc tu của một thế lực vươn tới phía trước, tất yếu đại diện cho sự lùi bước của thế lực khác.
Rất nhiều vụ quái vật tấn công con người không hẳn là vì đói, mà còn liên quan đến xung đột lãnh thổ.
Hai bên có thể bất đồng ngôn ngữ, cũng có thể do mâu thuẫn lợi ích không thể điều hòa, đôi khi thậm chí dây dưa hàng trăm hàng nghìn năm, cho đến khi bên kia bị tiêu diệt mới chịu dừng tay.
Là một mạo hiểm giả, tự nhiên phải đứng về phía phàm nhân, tiếp đó là cân nhắc yêu cầu của ủy thác, về cơ bản mạo hiểm giả là giúp phàm nhân chống lại quái vật.
Nhưng bạn, người đang đọc cuốn sổ tay này, và tôi không giống nhau, chúng ta là Ma Vương, là vua của ma vật, sự tồn tại mà phàm nhân sợ hãi, kẻ phá hoại hiện lý cũng là kẻ biến cách.
Thường thức không thể áp dụng cho Ma Vương, điểm này rất nhiều quái vật có trí tuệ, thậm chí là trình độ trí tuệ chỉ ở mức dã thú đều hiểu rõ. Đôi khi chúng sẽ tự tìm đến bạn, hy vọng nhận được sự che chở của bạn, trở thành con dân của bạn.
Tuy nhiên, xét đến việc quái vật có chủng loại đa dạng và thói quen sinh hoạt khác nhau, khi bạn muốn tiếp nhận chúng, nhất định phải cân nhắc xem vương quốc của mình có chịu đựng nổi hay không.
—— Trích từ "Ghi chép của Ma Vương Atlas"
–‐‐——–‐‐——
Thời gian như dòng nước, vội vã trôi qua.
Kể từ khi trở lại trường mạo hiểm giả ở Naspar, đã gần một tuần trôi qua. Không ít người bị thương nặng được khiêng về trường lúc đó, cũng đã tung tăng nhảy nhót trở lại nhờ bàn tay "cải tử hoàn sinh" và sự ô nhiễm tinh thần của mục sư Địch Thu Á, quân y của trường.
Nhưng vết thương lành không có nghĩa là chuyện này đã qua.
Chỉ cần có lý do chính đáng, trường mạo hiểm giả cho phép xin nghỉ, chỉ là phải học bù gấp đôi các khóa huấn luyện đã bỏ lỡ.
Điều này khiến không ít người kêu gào thảm thiết, nhất là khi các giáo viên nghe được chuyện ở hội chợ, liền bày tỏ: "Chỉ một con ác ma nhỏ nhoi mà đã đánh cho các trò khóc cha gọi mẹ, thế này thì làm sao làm mạo hiểm giả giỏi được?"
Thế là ngay cả những học sinh không đi hội chợ hóng hớt cũng bị lôi vào, nghe nói mức độ nghiêm khắc của huấn luyện còn hơn cả tra tấn. Bùi Nhân Lễ thường xuyên nhìn thấy nhiều người hai mắt vô hồn, chân trái đá chân phải, không ít kẻ vừa ăn cơm trong căng tin vừa ôm bát canh ngủ gục tại chỗ.
Do Bùi Nhân Lễ và Eve là hai học sinh duy nhất không có yêu cầu cao về thể lực, nên cả hai đã thoát nạn, không bị ép huấn luyện.
Nhưng cô giáo Grace vốn luôn lười biếng không biết bị làm sao, cô cảm thấy như vậy là không được.
Đã là bạn học thì phải đồng cam cộng khổ, các trò phải biết nhục! Biết nhục hiểu không?
Kết quả là cô Grace khăng khăng đòi tổ chức một đợt "bổ túc địa ngục" (cô tự xưng), ngoài ăn cơm, ngủ, đi vệ sinh, thời gian còn lại đều dùng để học, còn nói trước mắt là ba ngày, nếu các trò thể hiện không tốt thì cộng thêm.
Sau ba ngày, hiệu quả quả nhiên rất rõ rệt, cô giáo sắp phát điên rồi...
Eve có phần hơi uể oải, nhưng Bùi Nhân Lễ ngày nào cũng tinh thần phấn chấn, thậm chí còn càng học càng hăng.
Không thể không thán phục cô Grace quả không hổ danh xuất thân từ trường danh tiếng, nền tảng cực kỳ vững chắc, chỉ trong ba ngày ngắn ngủi đã giải quyết được không ít vấn đề về ma pháp của Bùi Nhân Lễ, hiệu quả này cao hơn nhiều so với việc tự nghiên cứu hay đi bàn bạc với Eve.
Bùi Nhân Lễ vẫn còn thấy chưa đã, hy vọng có thể kéo dài, cũng chẳng cần vài ngày nữa, trực tiếp làm luôn ba tháng đi, không đủ thì cộng thêm.
Cô Grace từ chối! Điên cuồng từ chối! Dùng hết sức bình sinh để từ chối! Cuối cùng cũng dập tắt được ý niệm của Bùi Nhân Lễ.
Điều này cũng khiến cậu hơi hối hận, sớm biết thế thì đã tỏ ra đau khổ một chút, biết đâu còn được học thêm vài ngày.
Cô Grace rõ ràng không biết, đợt "bổ túc địa ngục" mà cô nói, chẳng qua chỉ là sinh hoạt thường ngày của Bùi Nhân Lễ, hơn nữa tự học một cách mù quáng chắc chắn không thể nhanh bằng có giáo viên chỉ dạy.
Chỉ là có lẽ cô Grace đã sợ cái kiểu "cuốn" của Bùi Nhân Lễ rồi, mấy ngày nay đều đi đường vòng để tránh cậu...
Nói đi cũng phải nói lại, vì không tổ chức bổ túc nữa, Bùi Nhân Lễ quay lại với việc tự nghiên cứu cũng có chút thời gian để làm vài việc của riêng mình.
Ví dụ như chế tạo một món ma pháp cụ chẳng hạn.
Đẩy cửa sổ ra, để làn gió mát buổi sáng xua tan bụi bặm trong phòng.
Bùi Nhân Lễ ngồi lại vào ghế, cẩn thận nhìn tờ giấy vẽ ma pháp trận.
Ma pháp trận này là thứ Bùi Nhân Lễ thức đêm cày cuốc tối qua, đừng nhìn nó chỉ to bằng đáy tách trà, các đường nét mảnh như râu muỗi, lại vô cùng phức tạp, chính cậu cũng không nhớ mình đã thất bại bao nhiêu lần mới thành công.
Đặt tờ giấy lên một đôi găng tay lụa, cậu thấp giọng niệm vài câu chú, rồi lấy ra một chút "Điểm Kim Bảng", gõ lên mặt sau của tờ giấy.
Dưới hiệu ứng của "Phục tả thuật", ma pháp trận trên giấy đã được in lên lòng bàn tay của đôi găng tay. Cậu không thể chờ đợi được nữa mà đeo vào, đưa tay hướng về phía chất lỏng trong cốc thủy tinh bên cạnh rồi vồ lấy.
Chất lỏng trong cốc giống như mất trọng lực, trôi nổi lên, vững vàng lơ lửng phía trên lòng bàn tay.
Điều này đại diện cho việc chế tạo "Găng tay bắt giữ" đã thành công.
Khả năng bắt giữ của găng tay này rất yếu, không thể dùng trong chiến đấu, có thể coi nó là một loại công cụ luyện kim.
Chế tạo ma dược đúng là hoàn toàn không cần sự tham gia của bất kỳ thành phần ma pháp nào, nhưng có ma pháp góp mặt thì sẽ đạt được kết quả gấp đôi với một nửa công sức.
Ví dụ như một số chất nguy hiểm không thể chạm trực tiếp, hay ví dụ như ngăn ngừa ngón tay làm ô nhiễm nguyên liệu, đây chính là lúc găng tay bắt giữ phát huy tác dụng.
Nhưng trông có vẻ đơn giản, thực tế ban đầu Bùi Nhân Lễ không định làm găng tay, thứ cậu thực sự muốn làm là một chiếc áo choàng ma pháp.
Thử nghĩ xem, pháp sư ngoài pháp trượng ra, áo choàng đương nhiên cũng là trang bị mang tính biểu tượng, ngay cả Gandalf (Can Đậu Phủ) chém người cực gắt cũng có.
Bùi Nhân Lễ cũng muốn có một cái, vừa hay cậu có công thức và phương pháp chế tạo lấy được từ bộ sưu tập của mụ phù thủy.
Nhưng khi mua nguyên liệu ở hội chợ, Eve khuyên cậu nên bắt đầu từ những thứ đơn giản trước, độ khó chế tạo áo choàng quá cao.
Bùi Nhân Lễ cảm thấy Eve nói đúng, nên đành lùi bước, mua loại vải chuyên dụng định làm một chiếc áo choàng ngắn trước, đính kèm pháp thuật phòng ngự, coi như nâng cao khả năng sinh tồn của bản thân, chắc cũng không tệ.
Rồi cậu làm hỏng chiếc áo choàng đó.
Bùi Nhân Lễ không hề nản chí, dù sao cũng là lần đầu tự tay làm, khó tránh khỏi xảy ra vấn đề.
Để tránh lãng phí nguyên liệu, Bùi Nhân Lễ cắt bỏ phần bị hỏng, định sửa chiếc áo choàng thành áo khoác.
Rồi cậu lại làm hỏng tiếp...
Cứ lặp đi lặp lại vài lần như vậy, phần còn lại cuối cùng chỉ đủ làm một đôi găng tay.
Dù sao thì có công thức và phương pháp chế tạo cũng không có nghĩa là có thể làm ra được.
Luyện kim thuật là một kỹ thuật đòi hỏi khả năng thực hành cực cao, mà loại năng lực này chỉ có thể dựa vào việc luyện tập không ngừng, vì vậy việc đào tạo một luyện kim thuật sư xuất sắc, cơ bản đều là dùng nguyên liệu "nuôi" ra.
Mà nguyên liệu thì không từ trên trời rơi xuống, tất cả đều phải tốn tiền mua.
Thế là, vì đã mua nguyên liệu quan trọng, trước đây rất nhiều loại ma dược không thể chế tạo nay đã làm được, tương lai cũng có thể thử chế tạo các ma pháp cụ khác. Nhưng Bùi Nhân Lễ lại buồn bã phát hiện ra, ví tiền của mình lại xẹp lép.
Luyện kim thuật kiếm được tiền, đồng thời cũng rất tốn tiền, cứ theo tốc độ này, không biết đến bao giờ mới tích đủ học phí để vào đại học ma pháp, rất có thể cần cậu làm mạo hiểm giả vài năm thậm chí mười mấy năm sau khi tốt nghiệp mới tích góp đủ.
Nhưng Bùi Nhân Lễ chưa chắc đã sống được đến ngày đó.
Điều này khiến cậu phải cân nhắc, liệu mình có nên thỉnh cầu phía nhà trường, cho phép cậu đi đến các nước ven sông để nhận vài ủy thác hay không.
Ác ma đột nhiên xuất hiện tại hội chợ, lại còn có Ma Vương tự xưng là Vua của các vị vua, đây tuyệt đối là tin tức cấp bom hạt nhân.
Mà đối với người ngoài thì chỉ là tin tức, nhưng đối với người bản địa các nước ven sông, thì đó là cuộc khủng hoảng sinh tồn treo lơ lửng trên đầu.
Ác ma có cái nết gì thì không cần phải nói nhiều, kinh tởm hơn là người dân các nước ven sông phát hiện ra chúng lại chơi trò du kích.
Thường là những nhóm ác ma nhỏ lẻ đi lang thang khắp nơi, tập kích làng mạc và thương đội, sau đó rút lui trước khi quân đội kịp đến, tuyệt nhiên không ở lại chút nào, phía sau rõ ràng là có người chỉ huy.
Điều này khiến quân đội các nước ven sông tức đến nghiến răng, nhưng cũng đành bó tay.
Hành động quy mô lớn của quân đội căn bản không thể che giấu, ác ma đương nhiên sẽ chạy, mà nếu chia nhỏ đội hình, thì binh lính với năng lực cá nhân không nổi bật lại không đánh lại ác ma.
Trước khi tìm ra ác ma rốt cuộc chui từ đâu ra, cũng như giải quyết triệt để kẻ cầm đầu chuyện này, e là các nước ven sông còn phải chịu khổ dài dài.
Tuy nhiên, người sống không thể để nước tiểu làm nghẹn chết, đối mặt với tình huống đặc biệt thì phải thay đổi cách đánh.
Những tình huống ác ma lẻ tẻ ra ngoài gây chuyện như thế này, người thích hợp nhất để đối phó với chúng thực ra là các mạo hiểm giả.
Mặc dù trên chiến trường, các mạo hiểm giả tự do tản mạn nhiều khi chỉ tổ gây thêm phiền phức, nhưng thực lực cá nhân của mạo hiểm giả lại ưu tú, vừa vặn phù hợp với tình huống hiện tại.
Các nước ven sông lần lượt treo thưởng cao, treo thưởng đầu của những con ác ma đang gây chuyện khắp nơi trên lãnh thổ mình.
Thế nhưng, kẻ hưởng ứng lại lác đác.
Ác ma không dễ chém như quái vật mà mạo hiểm giả thường phải đối phó, đám khốn này có trí tuệ, hơn nữa ác ma con nào cũng dày dạn kinh nghiệm chiến đấu, chiếm ưu thế rất lớn về mặt kinh nghiệm.
Chưa kể, ngay cả thực lực cá nhân của ác ma cũng vượt xa quái vật thường gặp ngoài hoang dã, rất nhiều mạo hiểm giả vừa nghe đến việc đi đối phó với ác ma, phản ứng đầu tiên là coi như chưa có chuyện gì xảy ra.
Trong việc chọn giữa tiền và mạng sống, ai cũng biết phải chọn thế nào.
Trừ khi là người thực sự tự tin vào thực lực của bản thân, hoặc có chút nắm chắc thì mới đi hóng hớt, hầu hết mạo hiểm giả hiện tại vẫn giữ thái độ quan sát.
Các nước ven sông cũng từng phái người đến Naspar, có lẽ vì không tuyển được người nên muốn tuyển trực tiếp từ trong trường.
Nghe nói hiệu trưởng rất do dự về việc này.
Học sinh năm nhất còn khá non nớt, ngoài những người như Bùi Nhân Lễ có thể đối phó với ác ma ra, những người khác không quá thích hợp. Nhưng học sinh năm hai thực ra về mặt chiến đấu đã đạt đến trình độ của mạo hiểm giả chính thức, nội dung năm thứ hai cơ bản là do giáo viên dẫn đi làm nhiệm vụ để tích lũy kinh nghiệm, về cơ bản cũng giống như thực tập vậy.
Đi đâu cũng là thực tập, nếu tự tin vào thực lực của mình thì đi đối phó với ác ma cũng chẳng có vấn đề gì.
Dù sao thì họ cho thực sự là quá nhiều rồi...