Bùi Nhân Lễ có nghe qua chuyện quan hệ giữa Khải Mễ Nhĩ và Tạp Nhã không tốt, thậm chí từng một lần tận mắt thấy họ xung đột, nhưng không ngờ tam quan của họ lại bất đồng đến mức này.

Phía Khải Mễ Nhĩ thế nào thì không rõ, nhưng theo hiểu biết của Bùi Nhân Lễ về Tạp Nhã, ban đầu có lẽ cô chỉ là nhắm vào sự việc chứ không nhắm vào cá nhân, nhưng giờ đã đảo ngược lại, thành ra nhắm vào cá nhân chứ không phải sự việc.

Chuyện này giống như một người nói "tôi thích động vật nhỏ", còn người kia đáp "tôi cũng thích, bữa nào cũng phải có một đĩa" vậy.

Nói đi cũng phải nói lại, Cú Gấu (Owlbear) không phải là động vật nhỏ, nếu Khải Mễ Nhĩ định tự mình nuôi, chắc chắn sẽ mang đến cho cậu ta rắc rối lớn.

Cú Gấu gần như không thể thuần hóa. Số ít trường hợp ghi chép lại việc thuần hóa thành công chỉ đơn giản là khi Cú Gấu đã ăn no, nó sẽ không lấy chủ nhân ra làm vật mài răng, chứ hoàn toàn không nghe theo bất kỳ mệnh lệnh nào. Nghe đồn phía Tinh linh cây có trường hợp thuần hóa thành công thực sự, nhưng đó gần như chỉ là truyền thuyết đô thị, chẳng có bằng chứng xác thực.

Ngay cả những Druid và Ranger giỏi giao tiếp với động vật nhất cũng bó tay. An Na có chút ngưỡng mộ chỉ vì cô nàng nghĩ đến cảnh cưỡi Cú Gấu, tay cầm trường cung trông rất ngầu, nhưng thực tế đó chỉ là suy nghĩ viển vông của cô mà thôi.

Bởi vì Cú Gấu vốn dĩ không phải là động vật. Xét về mặt phân loại, nó thuộc về loại quái thú cỡ lớn. Giống như Đại Bàng Khổng Lồ mà Bùi Nhân Lễ triệu hồi bằng "Quái vật triệu hoán thuật" để hỗ trợ, trông thì giống động vật đấy, nhưng thực chất hoàn toàn không phải vậy.

Điểm khác biệt nằm ở chỗ, sinh vật triệu hoán sẽ tuân theo mệnh lệnh của người triệu hồi, còn Cú Gấu thì...

Hơn nữa, tốc độ phát triển của Cú Gấu rất nhanh. Đừng thấy bây giờ nó trông như chó con có chút đáng yêu, chỉ vài tháng nữa thôi nó sẽ lớn nhanh như thổi, lúc đó nó hoàn toàn có thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho người đi đường và gia súc.

Vì vậy, nếu Khải Mễ Nhĩ mang Cú Gấu về trường, cậu ta sẽ phải đối mặt với lựa chọn mà giáo viên đưa ra: Một là ngươi và Cú Gấu cùng cút đi, hai là mau chóng bóp chết Cú Gấu, không còn con đường thứ ba.

Khải Mễ Nhĩ giận đùng đùng xách Cú Gấu quay người bỏ đi, chắc là không biết những điều này, Bùi Nhân Lễ còn chưa kịp nói thì cậu ta đã đi xa rồi.

Tuy nhiên cũng chẳng sao, công tâm mà nói Bùi Nhân Lễ cũng không thích Khải Mễ Nhĩ cho lắm. Chủ yếu là tính cách cậu ta quá mức "thánh mẫu". Điểm khác biệt là Bùi Nhân Lễ lười nói nhiều, dù sao khi không liên quan đến mình thì cứ dùng bài "À vâng vâng vâng, cậu nói cái gì cũng đúng" để thoái thác, còn Tạp Nhã thì thuộc kiểu không giấu được tâm sự trên mặt.

Bạn học gặp nhau vốn là chuyện vui, cuối cùng lại tan rã trong không vui. Bùi Nhân Lễ vốn còn muốn hỏi mục tiêu nhiệm vụ của Khải Mễ Nhĩ là gì, vì bận chuyện kia nên chưa kịp hỏi. Xét việc họ xuất hiện ở gần đây, tám chín phần mười cũng là đến để hái loại thảo dược nào đó.

Dù không vui vẻ gì, nhiệm vụ vẫn phải hoàn thành.

Ba người lên đường trở lại, lần này không gặp phải chuyện quái gở nào nữa. Hơn một tiếng sau, nhờ sự giúp đỡ trinh sát của An Na, họ thành công vòng qua một đội Thực Nhân Ma và vài con Nhện Khổng Lồ, rất thuận lợi tìm thấy mục tiêu.

Long Thược Dược.

Mặc dù trong tên có chữ "Thược Dược" (hoa mẫu đơn), nhưng thực chất nó không giống hoa mẫu đơn cho lắm. Rễ của nó giống củ cải trân châu, thân lá lại hơi giống nhân sâm, chỉ có đóa hoa nở trên đỉnh là có chút tương đồng với mẫu đơn.

Lý do được gắn thêm chữ "Long" vào, nghe đồn là vì loài Rồng rất thích ăn nó.

Nhưng đây thuộc về chuyện hoang đường. Rồng là sinh vật có thể tiêu hóa hầu hết các chất hữu cơ, tùy theo chủng loại, có những con Rồng thậm chí còn ăn được cả chất vô cơ hay plasma. Trong hầu hết trường hợp, thịt vẫn hợp khẩu vị Rồng hơn là đồ chay.

Có lẽ người đầu tiên phát hiện ra loại thảo dược này chỉ muốn đặt một cái tên nghe cho kêu, nên mới thêm chữ "Long" vào để "ké fame".

Những loại thảo dược tương tự còn có Long Mân Côi, Long Tâm Thảo, Long Huyết Thảo, v.v., đều trông có vẻ liên quan đến Rồng nhưng thực chất chẳng liên quan gì cả.

Long Thược Dược sau khi bào chế đơn giản là có thể sử dụng, có khả năng điều trị hoặc làm dịu các bệnh về tim mạch và não bộ, cũng là một trong những nguyên liệu cần thiết cho thuốc "Thứ đẳng phục hồi thuật".

Mặc dù không phải là thảo dược quá quý giá, nhưng việc hái lại khá phiền phức.

Bùi Nhân Lễ cầm một chiếc xẻng nhỏ, cẩn thận đào cả cây Long Thược Dược lên, cố gắng không làm hỏng rễ thân của nó. Sau đó, cậu đặt phần rễ lên miếng vải bông đã thấm ướt nước sạch rồi gói lại.

Long Thược Dược một khi rời khỏi đất, tốc độ thối rữa sẽ tính bằng phút, phải nhanh chóng gia công, mà ngoài hoang dã rõ ràng không có điều kiện để làm việc đó.

Vì vậy phải đảm bảo đào được cả cây, dùng vải bông ẩm bọc lấy phần rễ có giá trị dược liệu, chỉ cần nhớ giữ ẩm trong quá trình vận chuyển thì có thể giữ được một hai ngày.

Người duy nhất am hiểu dược liệu học là Bùi Nhân Lễ ngồi xổm dưới đất đào, Tạp Nhã chịu trách nhiệm xử lý đơn giản Long Thược Dược rồi nhét vào ba lô, còn An Na thì cảnh giới những con quái vật có thể xuất hiện xung quanh.

Ba người phân công hợp tác, chẳng mấy chốc đã đào được hơn hai mươi cây.

Không cần lo bị đào sạch, tốc độ sinh sản của Long Thược Dược rất nhanh. Thường thì khi bạn tìm thấy một cây, bạn có thể tìm thấy cả một mảng xung quanh, hơn nữa chỉ cần để lại vài cây, đợi một năm rưỡi sau quay lại, nó lại mọc thành một mảng lớn.

Yêu cầu nhiệm vụ là 10 cây, nhưng Bùi Nhân Lễ muốn nhân cơ hội này đào thêm một chút, vì ngoài thuốc "Thứ đẳng phục hồi thuật" ra, các loại thuốc khác cũng sẽ cần đến.

Ái Lệ Tạ suốt ngày nhìn chằm chằm vào Bùi Nhân Lễ, vấn đề lớn nhất là cậu không thể trực tiếp dùng thảo dược mà Lạp Phù Na mang từ Ma Vương Thành về như trước được nữa, dù sao trong mắt những kẻ hữu tâm thì đó thuộc về chuyện "tự dưng xuất hiện từ hư không".

Thế là khi chế thuốc, Bùi Nhân Lễ buộc phải cố gắng thu thập các loại thảo dược hữu dụng trên thị trường Nạp Tư Bác Nhĩ, vô tình làm tăng thêm một khoản chi phí.

Thực tế, nếu nhiệm vụ chỉ giao cho Bùi Nhân Lễ, cậu không cần ra khỏi phòng cũng có thể hoàn thành, vì trong số thảo dược mà Nữ bộc ma ngẫu và sinh vật ma pháp Phù Ni thu thập xung quanh Ma Vương Thành có rất nhiều Long Thược Dược.

Nhưng không dùng được thì rất đau lòng, nên nhân tiện đào thêm chút, quay về cho Tạp Nhã và An Na mỗi người hai bình thuốc coi như thù lao là được.

Cậu tính toán rất kỹ, hận không thể đào sạch cả mảng Long Thược Dược. Tạp Nhã đang đóng gói có chút do dự nói:

"Bùi Nhân Lễ, cậu có nghĩ là tớ lại sai rồi không?"

"Hả?"

"Tớ đang nói chuyện Cú Gấu lúc nãy."

Mỗi khi có chuyện gì xảy ra, Tạp Nhã luôn có thói quen tìm nguyên nhân từ phía mình trước. Trước kia trong vụ đi đến thành Mạc Tinh, lúc Tạp Nhã và Khấu Lạp bất đồng quan điểm cũng là như vậy.

"Tớ nghe nói Ngõa Thụy Lạp rất coi trọng Khải Mễ Nhĩ, nói rằng nếu một ngày nào đó cậu ta nhận được sự cảm triệu của sức mạnh thần thánh, cậu ta sẽ trở thành Thánh Võ Sĩ."

"Ngõa Thụy Lạp là ai?"

Bùi Nhân Lễ không nhớ trong số bạn học của mình có cái tên này.

"Ôi, tớ quên mất cậu không biết, Ngõa Thụy Lạp là đàn chị hơn chúng ta một khóa, cũng là một Thánh Võ Sĩ vinh quang."

Khác với Pháp sư có tiếng tăm nửa khen nửa chê, danh tiếng của Thánh Võ Sĩ rất tốt, dù sao một trong những điều kiện tiên quyết để trở thành Thánh Võ Sĩ chính là phải làm một người tốt.

Có thể nói chỉ cần bạn không phải là người xấu thì không cần sợ Thánh Võ Sĩ, còn nếu là người xấu...

Đợi chết đi, không cứu được đâu.

Chính vì uy vọng của Thánh Võ Sĩ rất cao, việc xung đột với Khải Mễ Nhĩ - người được đánh giá là có khả năng trở thành Thánh Võ Sĩ - khiến Tạp Nhã nghi ngờ liệu mình có làm sai hay không.

"Biết đâu đó chỉ là lời khách sáo."

"Nhưng Thánh Võ Sĩ không được phép nói dối."

"Nhưng cũng không có quy định nào bảo Thánh Võ Sĩ nói gì cũng nhất định phải đúng cả. Cậu thử nghĩ xem, nếu Thánh Võ Sĩ nói gì cũng là chân lý, vậy chẳng phải chuyện gì cũng phải nghe theo Thánh Võ Sĩ sao?"

Thế giới phàm nhân không hề thuần túy, Thánh Võ Sĩ tuy là phía "trắng", nhưng không phải nói gì cũng phải tin.

"Cậu nghĩ nhiều quá rồi, dù sao tớ thấy cậu không sai."

Tạp Nhã suy nghĩ một chút:

"Cảm ơn cậu."

Thấy cô vẫn còn chút băn khoăn, Bùi Nhân Lễ quyết định nói chuyện gì đó vui vẻ.

"Nghe nói tháng sau các nước lưu vực sông sẽ tổ chức hội chợ vườn quy mô lớn, tớ định đi xem thử."

Nguồn tin là từ những thương nhân đi ngang qua Nạp Tư Bác Nhĩ, Bùi Nhân Lễ hỏi được khi họ đến mua thảo dược.

"Cậu mà lại hứng thú với chuyện này sao? Tớ cứ tưởng cậu chỉ thích trốn trong phòng đọc sách cả ngày chứ."

"Tất nhiên là hứng thú, tớ chuẩn bị mang theo một đống thuốc tự chế để bán đây, đi cùng tớ đi."

Hội chợ vườn không chỉ là nơi để chơi, mà còn là trung tâm giao dịch lớn nhất và náo nhiệt nhất trong khu vực các nước lưu vực sông. Đến lúc đó, thương nhân khắp các nước lưu vực sông đều sẽ đổ về.

Bùi Nhân Lễ không quên cái giá cắt cổ để vào đại học ma pháp, hơn nữa thương nhân đông đúc, biết đâu lại mua được vật phẩm ma pháp hữu dụng nào đó.

Dù sao cũng không tốn bao nhiêu thời gian, lại đang ở cái tuổi ham chơi, Tạp Nhã nghe xong cũng rất hứng thú, gật đầu đồng ý.

Đào xong cây Long Thược Dược cuối cùng, cảm thấy sau khi trừ đi phần nộp nhiệm vụ thì vẫn đủ dùng một thời gian, đợi Tạp Nhã đóng gói xong, Bùi Nhân Lễ đứng dậy.

Nhiệm vụ lần này không giống như lần giúp Y Phù, hết mụ phù thủy lại đến ác ma, vốn dĩ chỉ ở quanh Nạp Tư Bác Nhĩ, cảm giác rất thuận lợi, phần còn lại chỉ cần quay về theo đường cũ là được.

Và ngay khi hai người đeo ba lô lên, An Na đang cảnh giới xung quanh đột nhiên chạy về với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Tớ nghe thấy tiếng động lạ."

"Quái vật sao?"

An Na lắc đầu:

"Có chút giống tiếng hát, nhưng nghe không rõ, hơn nữa đang lại gần."

Bùi Nhân Lễ vừa nghe, trong lòng liền thắt lại.

"Chuẩn bị chiến đấu, đừng lơ là, nếu cảm thấy ý thức mơ hồ thì lập tức nói với tớ."

Ở trong rừng mà nghe thấy tiếng hát thì không phải chuyện tốt lành gì, bởi vì có rất nhiều sinh vật dùng tiếng hát để mê hoặc và dẫn dụ con mồi.

Trong đó, loài thích làm trò này nhất là sinh vật thuộc họ tinh linh (fey), ví dụ như Tinh linh cây và Tinh linh nhỏ (pixie). Chỉ là sinh vật tinh linh đa phần chỉ là nghịch ngợm, khiến người ta lạc trong rừng một lúc, lấy việc nhìn vẻ chật vật của lữ khách làm vui, cuối cùng vẫn sẽ giúp người ta ra khỏi rừng.

Nhưng nếu đổi thành loại quái vật khác, thì lại không dễ nói chuyện như vậy.

Mọi người lần lượt giơ vũ khí lên, tập trung lắng nghe mọi tiếng động nhỏ nhất xung quanh.

Khoảng hơn mười giây sau, lần này ngay cả Bùi Nhân Lễ và Tạp Nhã - những người có thính giác không bằng An Na - cũng nghe thấy. Đúng là rất giống tiếng hát, nhưng có lẽ khoảng cách hơi xa nên thật sự nghe không rõ.

Bùi Nhân Lễ lập tức bịt một bên mắt, thiết lập kết nối thị giác với "Bí pháp nhãn" đang bay trên không trung.

Bí pháp nhãn với tầm nhìn góc rộng tìm kiếm một hồi, rất nhanh cậu thấy dưới tán cây dường như có sinh vật hình người đang hoạt động, hơn nữa số lượng không ít.

Chỉ là tán cây dày đặc hạn chế tầm nhìn nghiêm trọng, nhìn không rõ ràng lắm.

Khoảng cách không xa họ là mấy, nếu đứng yên tại chỗ không di chuyển, rất có thể chẳng bao lâu nữa sẽ đụng độ.

"Sinh vật hình người? Cậu chắc không phải là bạn học của chúng ta chứ?"

Tình huống Tạp Nhã nói cũng có khả năng xảy ra, cách đây không lâu họ vừa gặp nhóm Khải Mễ Nhĩ, gặp người khác cũng là chuyện bình thường.

"Tớ thấy không giống lắm, đám người đó hành động trong rừng quá thuần thục."

Ngoài một số ít học sinh ra, đa số mọi người trong trường thực ra đều không giỏi hành động trong rừng, ví dụ như Tạp Nhã và Bùi Nhân Lễ, lúc đến đều phải mang theo dao phát rừng.

Mà những người nhìn thấy qua Bí pháp nhãn lại có thể đi đứng như bay trong khu rừng có môi trường phức tạp.

Vì vậy, cậu nhìn sang An Na đang đầy vẻ hoang mang, suy đoán:

"Tớ nghĩ có thể là Tinh linh cây."