Vì áp lực từ Đấu trường Ma Vương, Bùi Nhân Lễ luôn bán mạng làm việc quá sức. Thời gian biểu của hắn đã được vạch ra chi tiết đến từng phút từng giây, ngay cả thời gian ăn cơm hay đi vệ sinh cũng đều bị kiểm soát nghiêm ngặt.

Đối với hắn, những nhiệm vụ như thế này chẳng khác nào nghỉ ngơi, đủ thấy bình thường hắn đã ép bản thân khắc nghiệt đến mức nào.

Dưới áp lực cao, con người thường bộc phát ra những tiềm năng mà chính họ cũng không ngờ tới. Đó cũng là lý do tại sao trong lần Đấu trường Ma Vương trước, sức chiến đấu của hắn đủ để nghiền ép đa số đối thủ.

Hơn nữa, hiện tại không thể lơ là dù chỉ một chút. Do sự tồn tại của Hệ thống Ma Vương, thực lực của phần lớn Ma Vương rất có thể sẽ tiến triển theo kiểu nhảy vọt chứ không phải chuyển biến ổn định.

Có thể lần trước ở Đấu trường Ma Vương, họ vẫn chỉ là những kẻ yếu ớt, nhưng nhờ tích lũy đủ danh vọng để đổi lấy những năng lực đặc biệt, đến lần đấu sau, họ sẽ trở nên cực kỳ khó đối phó.

Huống hồ, Bùi Nhân Lễ còn biết được sự tồn tại của một "kẻ thù thực sự".

Xét theo quy mô của đa vũ trụ, Bùi Nhân Lễ hiện vẫn còn rất nhỏ bé, thuộc dạng không có tên tuổi, đối với những "đại gia" thực thụ mà nói, hắn chẳng khác nào con kiến bên đường.

Vì vậy, hắn cần phải nỗ lực, nỗ lực gấp bội.

Lý do rất đơn giản: hắn muốn sống, muốn sống một cách sung túc và thoải mái.

Đại đa số mọi người đều biết Bùi Nhân Lễ làm việc cật lực mỗi ngày, nhưng họ hầu như đều cho rằng đó là vì hắn yêu thích ma pháp, ngay cả Khả Nhã cũng nghĩ như vậy.

Thế nhưng Y Phù lại nhạy bén nhận ra, Bùi Nhân Lễ liều mạng như vậy không phải vì tự nguyện, mà là do tình thế bắt buộc.

Nghĩ lại thì, Bùi Nhân Lễ chợt nhận ra ngoài vấn đề ma pháp, dường như hắn chưa từng có cuộc trò chuyện thực chất nào với Y Phù.

Không biết quá khứ của Y Phù, cũng chẳng biết cô thích gì hay ghét gì. So với Khả Nhã và Khấu Lạp đã dần trở nên thân thiết, Y Phù dường như ngay từ đầu đã tự định vị bản thân là một người vô hình. Ngay cả khi phòng của cô ở ngay sát cạnh Bùi Nhân Lễ, chỉ cách nhau một bức tường, bình thường họ cũng chẳng có cơ hội tán gẫu phiếm chuyện.

Giống như bây giờ, ngồi đối diện trò chuyện thế này là điều chưa từng có tiền lệ.

Tất nhiên, Bùi Nhân Lễ tuyệt đối sẽ không tự bộc lộ thân phận.

Thế là hắn nói:

"Thực ra gia đình tôi rất phản đối việc tôi làm mạo hiểm giả, cũng không muốn tôi học ma pháp. Họ chỉ hy vọng sau này tôi có thể tìm một công việc văn phòng chính phủ, rồi cưới vợ sinh con, có một gia đình mỹ mãn là họ yên tâm rồi."

Vẫn là cái cớ cũ này, tuy là lời nói dối nhưng cũng khá hợp tình hợp lý, nhất là khi nó phù hợp với hoàn cảnh cá nhân của hắn.

Y Phù không tỏ thái độ gì. Dù cô không trực tiếp vạch trần, nhưng trong ánh mắt đã viết rõ bốn chữ "anh đang nói xạo".

Kỹ năng diễn xuất và lời nói dối vốn có thể đánh lừa cả Thẩm phán Đặc Lợi Âu, vậy mà lại bị Y Phù bản năng nhìn thấu. Có lẽ giác quan của cô thực sự rất nhạy bén.

Bùi Nhân Lễ cũng không giải thích thêm, chỉ nói:

"Còn cô thì sao? Trước khi đến học viện cô làm gì? Tôi cũng hơi tò mò, nền tảng của cô vững chắc như vậy, có phải tốt nghiệp từ học viện ma pháp nào không?"

Những pháp sư tự học thành tài như Bùi Nhân Lễ đều là hạng "đường hoang lối tắt", nhược điểm là vấn đề căn bản rất lớn, khi học ma pháp mới thường chỉ biết kết quả mà không hiểu nguyên do.

Nhưng mỗi khi gặp vấn đề, chỉ cần tìm Y Phù là đều được giải quyết ổn thỏa, cho thấy năng lực nền tảng cực kỳ đáng tin cậy.

Thông thường, những người như vậy đều tốt nghiệp từ các học viện ma pháp chuyên nghiệp.

Nghe Bùi Nhân Lễ nói vậy, ánh mắt Y Phù lóe lên, cô xoay người, mặt hướng lên trần nhà:

"Ngủ đi, ngày mai còn phải đối phó với lũ cự ma."

Bùi Nhân Lễ cũng không để tâm lắm, nghe vậy liền nhắm mắt lại.

Có thể nói, cả hai đều chọn cách thoái thác đối với câu hỏi của đối phương, không ai trả lời trực diện.

Cả hai đều hiểu nếu tiếp tục truy hỏi cũng chẳng có kết quả, ngược lại còn khiến mối quan hệ giữa họ trở nên gượng gạo, nên đều ngầm hiểu mà tránh không nhắc tới.

Ở phía bên kia căn phòng, Ái Lệ Tạ đang co mình trong góc tường khẽ mở mắt, thận trọng quan sát một vòng rồi lại nhắm mắt lại...

---❊ ❖ ❊---

Điều kiện sống không ra sao, thực ra rất khó để ngủ ngon, nhưng có lẽ do Bùi Nhân Lễ thường ngày làm việc quá sức, hiếm hoi lắm mới có cơ hội được ngủ sớm, nên vừa nhắm mắt không lâu, cơn buồn ngủ khó cưỡng đã ập đến. Hắn rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Đáng lẽ phải mất một lúc nữa mới thực sự chìm vào giấc ngủ, nhưng lúc này hắn cảm thấy có người lay mình.

"Bùi Nhân Lễ, tỉnh dậy, tỉnh dậy đi."

Giọng nói hạ thấp nghe như của Y Phù. Vốn đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, Bùi Nhân Lễ vừa nghe thấy liền giật mình tỉnh giấc như bị điện giật.

Vừa ngẩng đầu, hắn thấy ngay Y Phù đang cầm pháp trượng ngồi xổm bên cạnh:

"Có tình hình gì sao?"

"Không ổn lắm, mọi người đều đã thức cả rồi."

Bùi Nhân Lễ lúc này mới để ý, những người khác cũng lục đục bò dậy, nhưng trong phòng không thắp đèn, mọi người đều như kẻ trộm ngồi xổm trên sàn gỗ.

Bùi Nhân Lễ vội vàng sờ lấy cây Tấn Quang pháp trượng của mình, rồi treo lại túi dược liệu và hộp cuộn giấy bên cạnh.

Y Phù - người đánh thức Bùi Nhân Lễ - chậm rãi di chuyển đến bên cửa sổ, vẫy tay ra hiệu cho những người khác.

Tất cả mọi người đều lặng lẽ di chuyển qua, chẳng mấy chốc đã chen chúc trước cửa sổ.

Bên ngoài vẫn là đêm tối, nhưng lại nổi lên một tầng sương nước dày đặc, ánh trăng sáng rực trên không trung rải xuống như một lớp cát bạc.

A Tổ Hãn nhìn ra bên ngoài, lẩm bẩm:

"Quá yên tĩnh rồi."

Quả thật, dù là ban đêm thì cũng quá mức tĩnh lặng.

Đừng quên, thôn Hà Khê là ngôi làng được xây dựng quanh một dòng sông, vậy mà lúc này mọi người ngay cả tiếng nước chảy nhỏ nhất cũng hoàn toàn không nghe thấy, như thể trong khoảnh khắc mọi thứ đều bị tắt tiếng.

"Mặt trăng cũng không đúng, trăng rằm đáng lẽ đã qua rồi chứ nhỉ."

"Anh nhớ không nhầm đâu, hai ngày trước mới là trăng rằm."

Phùng Đạt Nhĩ có chút không nhớ rõ, nhưng Bùi Nhân Lễ thì nhớ rất kỹ.

Thế nhưng lúc này chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy trăng rằm qua cửa sổ, thậm chí cảm giác còn gần hơn bình thường, mặt trăng cũng trông to hơn, nếu mắt tốt một chút có khi còn nhìn thấy được các hố va chạm bằng mắt thường.

Ái Lệ Tạ - người vốn ít khi thể hiện sự tồn tại - lúc này lên tiếng:

"Tôi nghe nói lúc trăng rằm là lúc ma lực hoạt động mạnh nhất, giáo quan dặn chúng ta phải đặc biệt cẩn thận."

Đúng vậy, việc Bùi Nhân Lễ đặc biệt chú ý đến ngày trăng rằm có liên quan mật thiết đến sự hoạt động của ma lực.

Đây thuộc phạm trù chiêm tinh học, sự tròn khuyết của mặt trăng sẽ ảnh hưởng đến dòng chảy ma lực trên mặt đất, giống như thủy triều vậy.

Một vài nghi lễ ma pháp hoặc phép thuật đặc thù cần phải phối hợp với chu kỳ mặt trăng hay tinh tượng, gần đây hắn mới đọc qua những tài liệu này.

"Chúng ta có thể đã bị cuốn vào một nghi lễ nào đó, mọi người đừng cử động lung tung."

"Vậy phải làm sao, cứ đứng nhìn thế này à?"

"Dù làm gì, tôi nghĩ không nên ra ngoài."

Y Phù nói:

"Lớp sương nước bên ngoài rất kỳ lạ, cho tôi cảm giác nó giống như một thực thể sống vậy."

Bùi Nhân Lễ nghe vậy liền quay đầu nhìn lại cảnh báo ma pháp mình đã bố trí ở cửa, nó không hề phát ra bất kỳ tín hiệu nào.

Đột nhiên, Bùi Nhân Lễ bất giác nhớ lại chuyện những mạo hiểm giả mất tích mà Y Phù đã kể trước khi ngủ, có lẽ họ cũng đã gặp phải tình huống tương tự?

Nếu là thật, liệu nên tiếp tục ở lại chỗ cũ giữ kín vị trí, hay là ra ngoài xem thử?

Khi đang cân nhắc vấn đề này, A Tổ Hãn dùng bàn tay chỉ còn bốn ngón chỉ ra bên ngoài:

"Mau nhìn kìa, hình dạng của sương mù đã thay đổi."

Lớp sương trắng vốn chỉ là sương nước bình thường, bỗng chốc như bị một cơn gió nhỏ tấn công, cuồn cuộn từ hai phía trái phải của tầm nhìn.

Trong thoáng chốc, Bùi Nhân Lễ dường như thấy bóng dáng con người trong sương mù, mà không chỉ một hai người, như thể có một đám đông đang đứng giữa màn sương dày đặc ngoài nhà.

Nhưng hình ảnh quá mơ hồ, như thể người đó tàng hình, chỉ khi chạm vào sương mù mới phác họa ra một cái bóng nhạt nhòa.

Rõ ràng không chỉ mình Bùi Nhân Lễ nhận ra điều này, mọi người đều trợn tròn mắt, một luồng khí lạnh chạy dọc từ xương sống lên tận đỉnh đầu.

Những bóng người trong sương cũng không có vẻ gì là nhận ra họ, nhưng cũng không có thêm hành động nào, chỉ đơn thuần đứng đó, dưới ánh trăng, trong màn sương trắng.

Dường như, đó là một nghi lễ quỷ dị.

Bùi Nhân Lễ đang tập trung nhìn chằm chằm vào tất cả những điều này bỗng cảm thấy đầu óc choáng váng, đôi mắt như không thể mở nổi, ý thức đồng thời trở nên vô cùng mơ hồ.

Có lẽ đã qua rất lâu, nhưng cũng có lẽ chỉ trong một khoảnh khắc, khái niệm thời gian của Bùi Nhân Lễ trở nên rối loạn.

Hắn chợt mở bừng mắt, thở dốc như một con cá vừa ngoi lên khỏi mặt nước.

Lúc này, hắn thấy ánh nắng đã tràn vào qua cửa sổ, tiếng chim hót du dương và tiếng người bận rộn thấp thoáng truyền vào tai. Dường như trời đã sáng tự lúc nào, còn những gì nhìn thấy vào ban đêm, dường như chỉ là một giấc mơ kỳ quái.

Hắn lập tức nhận ra, tất cả mọi người tuy vẫn nằm nguyên vị trí không hề động đậy, nhưng cũng giống như hắn, trông như vừa giật mình tỉnh dậy từ một cơn mơ.

Giấc mơ, thì làm sao có thể cùng nhau kết nối được chứ...

---❊ ❖ ❊---

Từ thôn Hà Khê đi về phía bắc là một vùng núi rộng lớn, có thể nói trong vòng trăm dặm không một bóng người, trừ khi bạn có thể tiếp tục đi bộ hàng trăm dặm đường, xuyên qua vùng núi này mới có thể đến được thế giới văn minh.

Tuy nhiên, vùng núi cũng không hoàn toàn là núi hoang trọc lốc. Dọc theo con sông quan trọng nhất của thôn Hà Khê đi về phía bắc, gần nguồn nước vẫn có thể thấy không ít thảm thực vật cùng một cánh rừng thưa thớt.

Bốn người Bùi Nhân Lễ... được rồi, tính cả Ái Lệ Tạ "tình cờ" nhập bọn, đoàn người năm người đang tiến về phía khu vực xuất hiện cự ma theo kế hoạch.

Hiện tại vẫn là tháng tư, ánh nắng không hề chói chang, đang là mùa xuân ấm áp dễ chịu, nhưng trên đầu mỗi người dường như đều phủ mây đen, tâm trạng không lấy gì làm vui vẻ.

"Không được, cây cối ở đây hoàn toàn không chịu giao tiếp với tôi."

A Tổ Hãn đã thử suốt dọc đường, không gặp được bất kỳ cái cây nào chịu nói chuyện với mình.

"Chúng cho tôi cảm giác như không hề có ý thức, điều này rất không bình thường."

Phùng Đạt Nhĩ tùy ý dùng rìu gạt đám bụi rậm cản đường:

"Biết đâu có liên quan đến giấc mơ của chúng ta đêm qua."

Có lẽ, đó căn bản không phải là mơ.

Bùi Nhân Lễ và Y Phù đã thảo luận với nhau, cảm thấy tình huống này rất giống như họ bị ảnh hưởng bởi một loại nguyền rủa hoặc nghi lễ ma pháp nào đó, và Y Phù cho rằng đây hẳn là thuộc Phụ ma học phái.

Vấn đề nằm ở chỗ, là ai? Và rốt cuộc có mục đích gì?

Tại hiện trường không để lại bất kỳ dư lượng ma lực hay phép thuật nào, sau khi tỉnh lại, Bùi Nhân Lễ và Y Phù đã tìm kiếm hồi lâu cũng không thu hoạch được gì. Thông tin hiện có thật sự quá ít ỏi.

Nhưng có một điều chắc chắn là, việc đêm qua họ không liều lĩnh rời khỏi căn nhà là lựa chọn chính xác, nếu không rất có thể sẽ mất tích giống như những mạo hiểm giả từ lâu về trước.

Kết hợp với lũ cự ma vốn không nên xuất hiện ở gần đây để xem xét...

Chắc hẳn phải có mối liên hệ nào đó.