Ánh nến màu cam hắt qua khe đá, đổ xuống những vệt sáng vặn vẹo. Bùi Nhân Lễ nghiêng tai lắng nghe, cố gắng nhận diện xem thứ âm thanh mơ hồ kia rốt cuộc đang nói điều gì. Nhưng anh thất bại, đó căn bản không phải ngôn ngữ, mà tựa như lời nói mớ của người trong mộng, hoàn toàn vô nghĩa.
Kaya giẫm lên phần nhô ra bên vách hang, vươn tay rút lấy tảng đá nằm trên cùng đang chắn cửa hang. Động tác của cô rất nhẹ, sợ rằng sẽ gây ra tiếng động dư thừa thu hút sự chú ý.
Tảng đá bị lấy ra giúp ánh sáng tràn vào hang nhiều hơn, tạo thành một đốm sáng mờ nhạt. Bùi Nhân Lễ từ bỏ việc truy cứu xem âm thanh kia đang nói gì, anh đưa tay vẽ vài ký tự phù văn, bốn con mắt ma thuật bán trong suốt xếp thành hàng, bay ra từ khe hở vừa mở.
Bình thường Bùi Nhân Lễ luôn sử dụng "Bí Pháp Nhãn", bởi vì nó có khoảng cách điều khiển xa, góc nhìn rộng, lại còn kiêm thêm khả năng nhìn thấy linh quang ma pháp và phóng to thu nhỏ.
Nhưng điều này không có nghĩa là "Khuy Thị Ma Nhãn" vô dụng.
Kích thước của Khuy Thị Ma Nhãn nhỏ hơn Bí Pháp Nhãn rất nhiều, số lượng bốn con cũng giúp cung cấp góc nhìn đa chiều, hơn nữa nó không kết nối với thần kinh thị giác của người thi triển, mà chiếu hình ảnh lên màn hình ma pháp trước mặt, cho phép người khác cũng có thể nhìn thấy.
Cảm giác này hơi giống như chơi máy bay không người lái. Bùi Nhân Lễ cẩn thận điều khiển bốn con Khuy Thị Ma Nhãn dán sát vào vách hang ẩm ướt lạnh lẽo, bay thẳng lên đỉnh cao nhất để có tầm nhìn bao quát hơn.
Thông qua hình ảnh truyền về, mọi người thấy đây là một khoảng không dưới lòng đất rất lớn, khắp nơi đều lưu lại dấu vết bị nước xói mòn.
Mà lũ người thằn lằn họ vẫn luôn tìm kiếm, quả thực đang ở đây.
Khoảng hơn hai mươi, nhiều nhất không quá ba mươi tên người thằn lằn đang quỳ ở trung tâm hang động, gần như tên nào cũng mang thương tích.
Người thằn lằn tất nhiên chẳng có vật dụng y tế gì, nhìn lớp băng gạc trên vết thương của chúng, hẳn chỉ là những mảnh vải cũ cướp được xé vội, còn thao tác khử trùng thì đương nhiên là không tồn tại.
Đối với con người, cách băng bó đơn giản như vậy rất dễ dẫn đến nhiễm trùng và viêm nhiễm, nhưng cơ thể người thằn lằn vô cùng cường tráng, xử lý sơ sài thế này đã là đủ rồi.
Hướng quỳ lạy của lũ người thằn lằn đối diện thẳng với cái hang nơi Bùi Nhân Lễ và đồng đội đang ẩn nấp. Tất nhiên, đối tượng mà chúng sùng bái không phải là họ.
"Chúng đang làm gì vậy?"
"Có vẻ giống như hoạt động tế lễ."
Louisa và Moen thì thầm trao đổi, Kaya dứt khoát ghé sát tai Bùi Nhân Lễ nói:
"Anh có thấy chúng đang sùng bái vị thần nào không?"
Làn gió nhẹ thổi qua khiến tai Bùi Nhân Lễ hơi ngứa, anh chỉ vào màn hình:
"Người thằn lằn không phải đang sùng bái một vị thần nào đó, cô nhìn tảng đá lớn đối diện chúng xem."
Chắn giữa cái hang nơi mọi người đang ở và lũ người thằn lằn đang quỳ lạy, có một tảng đá lớn hình bảo bình, trên rộng dưới hẹp, ước chừng cao hơn mười mét.
Bản thân tảng đá không có dấu vết bị gia công, Bùi Nhân Lễ lại chỉ vào phần trên của nó:
"Mọi người nhìn chỗ này xem, có giống đường nét đầu của người thằn lằn không?"
Mọi người cẩn thận quan sát, Bùi Nhân Lễ không nói thì thôi, vừa nói xong càng nhìn càng thấy giống.
Tảng đá hình bảo bình kia hơi giống một con người thằn lằn khổng lồ đang đứng, hai tay đặt hai bên cơ thể. Nếu có thợ thủ công gia công thêm một chút, thì càng giống hơn nữa.
"Đây không phải tượng thần, đoán chừng lũ người thằn lằn tình cờ phát hiện ra tảng đá này, cho rằng nó là hóa thân của Tổ Linh."
Người thằn lằn là chủng tộc rất mê tín, nhưng đa số chúng không tin vào những vị thần tồn tại thực sự, mà tin vào Tổ Linh, tức cái gọi là sùng bái tổ tiên.
Người thằn lằn cho rằng, mỗi người thằn lằn khi chết đi đều sẽ dung hợp với Tổ Linh, mà Tổ Linh này chính là tập hợp linh hồn của vô số người thằn lằn.
Tổ Linh sẽ luôn bảo vệ sự sinh sôi và hưng thịnh của bộ lạc người thằn lằn, cái chết chẳng qua chỉ là thay đổi một cách thức bảo vệ bộ lạc mà thôi, thế nên người thằn lằn mới không sợ chết.
Đôi khi thiếu lương thực, người thằn lằn già sẽ chủ động tự sát để dành nhiều thức ăn hơn cho người trẻ và trẻ nhỏ. Vì sự tồn vong của bộ lạc, người thằn lằn có thể làm bất cứ việc gì, không màng bất cứ cái giá nào.
Tuy nhiên, trong cuốn sách mang tên "Chân Thần và Tín Ngưỡng" mà Bùi Nhân Lễ từng đọc, tác giả đã dùng tín ngưỡng của người thằn lằn làm ví dụ, cho rằng Tổ Linh của người thằn lằn thực chất mang thành phần an ủi tâm lý là chính, nó không phải một vị thần tồn tại thực sự.
Nhưng đã nói là "là chính", thì vẫn có một số điểm chưa rõ ràng.
Tổ Linh thực sự có thể ban cho người thằn lằn thần thuật, nhưng khác với mục sư, họ không phải giao tiếp với thần linh, mà là thiết lập kết nối mật thiết hơn với Tổ Linh.
Loại người thi triển pháp thuật này gọi là Pháp sư (Shaman).
Nghe có vẻ giống như mấy kẻ nhảy múa cầu thần, nhưng đến khi nó có thể tung "Diễm Kích Thuật" vào mặt mạo hiểm giả, thì không thể coi là trò cười được nữa.
Vì vậy, theo lời tác giả cuốn sách kia, Tổ Linh mà người thằn lằn sùng bái là do chúng tự tay tạo ra, một sự tồn tại tương tự thần linh nhưng tuyệt đối không phải chân thần, thậm chí nó còn không có thực thể.
Mà nếu vứt bỏ tín ngưỡng Tổ Linh, đối với người thằn lằn thực ra cũng chẳng có gì không thể chấp nhận, vì chúng tin rằng mỗi người thằn lằn đều đang phấn đấu vì sự phồn vinh của bộ lạc. Từ bỏ tín ngưỡng cũ để tin theo chân thần cũng vì mục tiêu đó, Tổ Linh sẽ không trách tội, thậm chí còn cảm thấy an ủi.
Cho nên trong số người thằn lằn ngoài Pháp sư ra, còn có Druid, trong những báo cáo mục kích cực hiếm hoi thậm chí còn có cả mục sư thực thụ.
Bùi Nhân Lễ tiện miệng giải thích hành động khó hiểu của lũ người thằn lằn. Anh xoay nhẹ tầm nhìn của một con Khuy Thị Ma Nhãn, nhìn thấy ở phía bên trái hang động có một vũng nước biển đen ngòm. Nhờ nguyên lý bình thông nhau, nước biển không tràn ngược vào hang, đó hẳn là chìa khóa giúp người thằn lằn tấn công Pháo đài Hải Nha mà không ai hay biết.
Mà nhìn sang bên phải, sẽ thấy một cấu trúc bậc thang rõ rệt, mặt đất cao hơn trông giống như một đài cao, bên trên trải rất nhiều rơm rạ.
Khả năng thích nghi môi trường của người thằn lằn không bằng con người, chúng chỉ có thể sống trong môi trường ẩm ướt, trong khi dấu chân con người đã phủ khắp mọi ngóc ngách từ sa mạc khô hạn đến những vùng băng giá vô tận.
Nhưng cơ thể người thằn lằn quả thực cường tráng hơn con người nhiều. Chỗ ngủ đơn sơ thế này, con người ở đây không quá hai ngày là đã sinh bệnh, còn đối với người thằn lằn thì đã coi là thoải mái rồi.
Phía sau một khoảng lớn trải rơm rạ, nơi chỉ có thể gọi là "cái ổ", bày biện không ít cái bàn thô sơ. Đó chỉ là những tảng đá kê bên dưới rồi đặt lên một tấm gỗ nặng, trông hơi giống nhà ăn.
Một bên bàn còn có thể thấy đống lửa cháy rừng rực, và những con cá biển lớn đang nướng trên lửa xèo xèo chảy mỡ.
Điều này khá kỳ lạ, thức ăn chủ yếu của người thằn lằn là cá, động vật có vỏ, côn trùng, thỉnh thoảng khi thiếu lương thực, chúng cũng ăn thịt khô làm từ động vật săn được, cũng như các loại củ giàu tinh bột.
Nhưng những thức ăn này đều là đồ sống. Người thằn lằn có thể tiêu hóa đồ chín, chỉ là chúng không thích. Thế nên mới nói nhìn thấy chúng nướng cá là chuyện khá kỳ lạ.
Bùi Nhân Lễ cũng phát hiện ra tên Druid người thằn lằn đã bỏ chạy lúc trước trong bóng tối gần phía cái bàn.
Vì nó đã từ bỏ tín ngưỡng Tổ Linh nên chỉ có một mình nó ở cạnh bàn, lúc này đang dùng đá nghiền một loại rêu thành bột nhão, rồi đắp lên vết thương do Kaya đâm lúc trước.
Theo hướng của tên Druid người thằn lằn nhìn ra xa hơn, có thể thấy một công trình nhỏ dựng bằng gỗ và dây thừng, nó nâng sàn nhà lên khỏi mặt đất ẩm ướt lạnh lẽo, trông giống như một túp lều tranh đơn sơ.
Trong mắt con người thì là đơn sơ, nhưng trong mắt người thằn lằn thì đã đủ xa hoa, cảm giác như đó là thứ rất quan trọng đối với chúng.
Môi trường trong hang đại khái là như vậy, Bùi Nhân Lễ suy nghĩ một chút rồi gọi mọi người lại gần:
"Tôi có một kế hoạch..."
–‐‐——–‐‐——
Cảm giác người thằn lằn chẳng có vật dụng gì, giống như một chủng tộc du mục, đi đâu cũng có thể đi ngay.
Thực ra suy nghĩ này là sai lầm. Đối với người thằn lằn, vật tư chỉ đứng sau bộ lạc mà thôi.
Bởi vì không có vật tư đồng nghĩa với sự không chắc chắn, trên đường di cư một khi không tìm được nơi kiếm thức ăn, rất có thể dẫn đến việc cả bộ lạc đều chết đói.
Đối với bộ lạc người thằn lằn đang trốn trong khoảng không dưới lòng đất, vật tư có sung túc hay không cũng quan trọng không kém.
Chúng rời bỏ quê hương đã sống qua nhiều thế hệ, lại không dám vào Đại Thụ Hải để tìm đồng loại người thằn lằn cầu cứu, đành phải di cư dọc theo bờ biển.
Rồi sau đó, chúng phát hiện ra Pháo đài Hải Nha.
Thức ăn, nhà cửa và ngư trường ổn định, điều kiện tự nhiên ở đây vô cùng thích hợp. Khuyết điểm duy nhất, chính là đã có người chiếm giữ...
Người thằn lằn cả đời không tiếp xúc với bên ngoài, trong đầu chúng không có lựa chọn "giao tiếp". Chúng chỉ cho rằng, những người sống ở Pháo đài Hải Nha cũng giống như những kẻ loài người đã đuổi chúng khỏi quê hương, chỉ là lần này bên yếu thế không phải là người thằn lằn.
Thế là chúng bắt đầu cuộc chiến vì sự sinh tồn.
Phải nói chiến lược mà người thằn lằn chọn rất chính xác, đầu tiên là những cuộc tấn công quy mô nhỏ vào tàu cá để thăm dò, xác định lực lượng quân sự của Pháo đài Hải Nha và xem có ai đến tìm chúng gây phiền phức hay không.
Đợi đến khi phát hiện Pháo đài Hải Nha thực sự không ổn, chúng mới bắt đầu toàn quân xuất kích, ý đồ chiếm lấy vùng biển trù phú này.
Chỉ là cũng bị hạn chế bởi tầm nhìn, người thằn lằn rõ ràng không hề nghĩ đến việc liệu xung quanh Pháo đài Hải Nha có thành phố nào mạnh hơn không, và liệu họ có cho phép người thằn lằn chiếm giữ Pháo đài Hải Nha hay không.
Tóm lại chính là: "Ta đã F2A rồi, các ngươi tùy ý."
Một lần tác chiến thất bại không thành vấn đề, khả năng hồi phục của người thằn lằn rất tốt, không quá vài ngày là có thể tiếp tục tung hoành, chúng có thể phát động hết đợt tấn công này đến đợt khác, nhưng Pháo đài Hải Nha rõ ràng không thể cứ chống đỡ mãi được.
Druid người thằn lằn dùng thảo dược đơn giản chặn vết thương, lại dùng vải rách làm băng gạc quấn lại. Nó ho một tiếng, may mắn vì nhát kiếm đó của Kaya không làm tổn thương nội tạng, nếu không chỉ dựa vào thảo dược căn bản không thể chữa trị.
Bây giờ cần làm là chờ, chờ vết thương lành lại, chờ người ở Pháo đài Hải Nha nới lỏng cảnh giác.
Người thằn lằn sẽ không bỏ cuộc, vì sự phồn vinh và hưng thịnh của bộ lạc, chúng sẵn sàng làm bất cứ việc gì, dù là giao dịch với quỷ dữ.
Druid xử lý xong vết thương, nắm chặt thánh huy trên cổ trong lòng bàn tay, cầu nguyện Cha Cây Sồi ban cho nó nhiều thần thuật hơn, cũng như dẫn dắt nó giành chiến thắng trong cuộc chiến sinh tồn này.
Mà đúng lúc này, một tiếng nổ lớn vang dội nhanh chóng trong hang động nửa khép kín. Thứ mà chúng sùng bái, tảng đá khổng lồ hình bảo bình kia rung chuyển một cái, trong tiếng kêu kinh hoàng của lũ người thằn lằn, đổ sập về phía trước...