Một người là tốt hay xấu, là đứa trẻ ngoan tuân thủ pháp luật, hay là gã lãng tử coi thường quy tắc, thoạt nhìn dường như chẳng hề ảnh hưởng đến việc có thể đánh nhau hay không.
Nhưng trong thế giới đa vũ trụ, suy nghĩ này lại sai lầm.
Thiện, ác, trung lập, hỗn loạn, trật tự, có thể xây dựng nên tổng cộng chín trận doanh khác nhau, và phân chia tất cả sinh vật vào chín trận doanh đó.
Trong thần điện của Thái Dương Thần Pelor có một cuốn sách độc nhất vô nhị, kẻ trung lập sẽ bị nó làm choáng váng, kẻ ác sẽ hôn mê bất tỉnh, chỉ có người thiện lương chạm vào mới nhận được sự chúc phúc của Pelor, và cũng chỉ có người thiện lương mới được thần điện trọng dụng.
Đây mới chỉ là một khía cạnh, trong thế giới đa vũ trụ, thiện và ác không chỉ đơn thuần là vấn đề triết học hay chuẩn mực hành vi, mà là sức mạnh trực tiếp hơn.
Hỗn loạn đối lập với trật tự, thiện và ác là kẻ thù không đội trời chung, trung lập thì thê thảm hơn, bị cả hai bên đánh.
Lấy ví dụ nhé.
Pháp trận phản ác chỉ có thể nhắm vào sinh vật tà ác, pháp trận phản thiện cũng chỉ có thể nhắm vào sinh vật thiện lương.
Bản thân ta thuộc trận doanh hỗn loạn trung lập, sức mạnh trật tự sẽ có hiệu quả cực mạnh lên ta, còn sức mạnh hỗn loạn lại khiến ta như cá gặp nước, còn sức mạnh thiện và ác đánh ta chỉ gây sát thương bình thường.
Cho nên, biết đối phương thuộc trận doanh gì, là có thể áp dụng thủ đoạn xử lý tương ứng.
Tuy nhiên, thông thường những điều này chỉ có thể phán đoán qua hành vi của đối phương, nhưng cũng có khả năng đối phương đang ngụy trang, ví dụ như bề ngoài là kẻ xấu nhưng thực chất đang làm việc tốt, nhìn thì là người đại thiện nhưng sau lưng lại cực kỳ khốn nạn.
Mặc dù có pháp thuật và năng lực để dò xét đối phương thuộc trận doanh nào, nhưng điều đó rất bất lịch sự, rất dễ xảy ra chuyện vừa dò xét xong là khai chiến ngay lập tức.
Lời khuyên của ta là tốt nhất hãy biết mình thuộc trận doanh nào, đừng quan tâm đến người khác trước.
Hơn nữa, đừng tự cho rằng mình là người tốt hay kẻ xấu, điều đó không có ý nghĩa gì cả, biết người đã khó, biết mình còn khó hơn.
—— Trích từ "Ghi chép của Ma Vương Atlas"
---❊ ❖ ❊---
Phía bắc Naspar là một dải núi non hẻm vực chằng chịt, phía tây giáp với Đại Thụ Hải, phía đông là những đồi núi hoang vu nối tiếp nhau.
Tuy nói là hoang vu, nhưng không hẳn là không có người ở, vẫn tồn tại một số vùng đất tương đối thích hợp để sinh tồn.
Xe ngựa bốn bánh rộng rãi chở đầy hàng hóa và hành khách đang chạy trên con đường ngoằn ngoèo, trời đã dần tối. Một khi màn đêm buông xuống, sự nguy hiểm nơi hoang dã sẽ tăng vọt, rất nhiều quái vật và dã thú đều có tập tính săn đêm.
Dù là mạo hiểm giả, hay chỉ là thương nhân hoặc lữ khách đơn thuần, đều sẽ chọn tìm một nơi thích hợp để cắm trại trước khi trời tối.
Bùi Nhân Lễ ngồi trong cùng của chiếc xe ngựa mui trần ngáp một cái, khá nhàm chán tiếp tục đánh bài.
Nơi họ muốn đến là thôn Hà Khê, cách Naspar trọn vẹn một ngày đường. Rõ ràng là khởi hành từ lúc trời vừa hửng sáng, kết quả là bây giờ sắp tối rồi mà vẫn chưa tới.
"Tập trung chút đi, bài của ta rất đẹp."
"Ồ, vậy sao?"
Người đánh bài cùng Bùi Nhân Lễ là một... gã rất khó dùng từ "người" để hình dung.
Toàn thân hắn bao phủ bởi những lớp vảy màu xanh lam đậm nhạt, chiều cao khoảng tầm hai mét, vóc dáng gần như to gấp đôi Bùi Nhân Lễ, những ngón tay đang cầm bài có tổng cộng bốn ngón.
Nhìn từ ngoại hình, cứ như một con rồng bị thu nhỏ lại rồi bị ép thành hình người, nhưng lại không có cánh và đuôi.
Đây là một Long Nhân.
Nguồn gốc của Long Nhân có nhiều thuyết khác nhau, có người nói là do Long Thần hoặc tộc rồng hùng mạnh dùng ma pháp tạo ra, có người lại bảo là chủng tộc lai giữa rồng và nhân loại, tạm thời vẫn chưa có kết luận chính xác.
Tuy nhiên, đúng là Long Nhân không chỉ ngoại hình gần giống rồng, mà còn sở hữu nhiều đặc điểm của rồng cũng như những khuyết điểm của rồng.
Rồng là sinh vật mạnh mẽ nhất trong thế giới phàm nhân. Cũng chính vì vậy, rồng làm việc từ trước đến nay rất ít khi cân nhắc hậu quả.
Chúng đam mê kho báu, cách thức chiếm đoạt phần lớn đều là cướp bóc đơn giản thô bạo, đôi khi sẽ thiêu rụi cả một thành phố chỉ vì vàng bạc châu báu.
Cho nên khi một Long Nhân xuất hiện, mọi người thực ra rất sợ hãi, vì họ trông quá giống rồng. Tuy nhiên, trừ khi Long Nhân bắt đầu phun lửa hoặc phá hoại, nếu không mọi người vẫn cố gắng giao tiếp tử tế với họ.
Thành kiến đều hình thành từ sự kiêu ngạo, ví dụ như gã Long Nhân đang đánh bài với Bùi Nhân Lễ đây.
Hắn tên là A Tổ Hãn, là một Lam Long Nhân, ngoại hình trông cực kỳ hung tợn, đặc biệt là sau lưng còn đeo một thanh đại đao cong vẫn còn vương máu chưa khô, chỉ cần đứng đó thôi cũng đủ làm trẻ con khóc thét.
Nhưng thực ra máu trên đao hắn là vừa chém quái vật xong, và tên này lại là một Druid yêu chuộng hòa bình và tôn sùng tự nhiên...
Druid tương tự như mục sư, có thể được xem đơn giản là mục sư tin thờ thần linh tự nhiên, thần thuật sử dụng có phần trùng lặp với mục sư nhưng cũng có sự khác biệt rất lớn, hơn nữa còn có thể biến thành dã thú, là một trong số ít những kẻ thi triển pháp thuật trong trường học.
Mặc dù Bùi Nhân Lễ cảm thấy, có lẽ A Tổ Hãn cầm đao chém người còn thuận tay hơn dùng pháp thuật.
Druid không mặc giáp kim loại, đồ dùng kim loại cũng chỉ giới hạn ở vũ khí. Phải nói là hắn hoàn toàn không mặc giáp, nửa thân trên cởi trần, nửa thân dưới chỉ một chiếc quần, lại còn rách rưới.
Đã không còn là phong cách tối giản nữa, mà căn bản là phong cách tồi tàn. Nếu không tính ngoại hình hung ác của Long Nhân, hắn mà trà trộn vào đám ăn mày thì cũng chẳng hề lạc quẻ.
Hơn nữa, so với những người khác đều đeo ba lô chứa nhu yếu phẩm, A Tổ Hãn ngoại trừ thanh đại đao ra thì chẳng mang theo gì cả. Dù sao với Druid, nơi hoang dã cũng như về nhà, căn bản không cần lo lắng chuyện ăn uống.
Tiện tay đánh ra hai lá bài, Bùi Nhân Lễ quay đầu hỏi người đánh xe phía trước:
"Chú ơi, còn bao lâu nữa ạ?"
"Không xa đâu, đợi qua ngọn đồi này là thấy thôn Hà Khê rồi, yên tâm đi, sẽ không phải ngủ ngoài trời đâu."
Gã Druid giống như người rừng kia không quan tâm đến việc ngủ ngoài trời, nhưng Bùi Nhân Lễ không mang theo bất kỳ thiết bị cắm trại nào, thậm chí cả túi ngủ cũng không có. Cậu không hề muốn lấy trời làm chăn, lấy đất làm giường.
Nghe nói không còn xa, A Tổ Hãn dùng khuỷu tay huých huých người lùn bên cạnh:
"Cố lên chút nữa, sắp tới rồi."
Phùng Đạt Nhĩ bên cạnh hắn mặt mày tái mét, môi run run, cố nặn ra hai chữ:
"Cuối cùng..."
Nhìn Phùng Đạt Nhĩ có vẻ như bị say xe, thực ra không phải, hắn chỉ đơn thuần là sợ hãi.
Hầu như tất cả người lùn bẩm sinh đều mắc chứng sợ độ cao nghiêm trọng, ngay cả cưỡi ngựa cũng không dám, độ cao khi ngồi trên xe ngựa cũng đủ khiến hắn kinh hồn bạt vía.
Chuyện này thật sự phải tìm cách vượt qua, dù sao mạo hiểm giả thường xuyên phải đi xa, mà thời đại này, phương thức đi xa đáng tin cậy nhất chính là xe ngựa.
Y Phù ngồi bên tay trái Bùi Nhân Lễ nghe vậy cũng khép sách lại, cô ấy đã đọc suốt dọc đường.
Bùi Nhân Lễ cũng từng thử đọc sách để giết thời gian, nhưng hệ thống giảm xóc quá tệ hại và hạ tầng cũng chẳng ra sao, đi xe ngựa mà đọc sách thì chẳng mấy chốc đã thấy hoa mắt chóng mặt, không biết Y Phù làm cách nào mà chịu được.
Cô khép sách lại, chắc không phải vì sắp tới nơi, mà vì trời đã dần tối, không nhìn rõ chữ nữa.
Khuôn mặt không chút biểu cảm quay sang phía Bùi Nhân Lễ đang đánh bài:
"Cậu không có ý kiến gì về tên đi theo sau kia sao?"
Nghe thấy vậy, mọi người đồng loạt quay ra sau nhìn.
Ở vị trí cách xe ngựa khoảng hơn mười mét, Ái Lệ Tạ của đội Kiếm Cứu Thế đang cưỡi ngựa, mắt không rời nhìn chằm chằm vào xe ngựa, đã bám theo từ Naspar suốt cả chặng đường.
Bùi Nhân Lễ hiểu rất rõ, tên này chắc chắn là đến để giám sát mình, nhưng chúng ta nói lý lẽ chút đi, kỹ năng theo dõi giám sát không thể nào chuyên nghiệp hơn được à?
Thấy mọi người đều nhìn mình, Ái Lệ Tạ hơi hoảng loạn một chút, sau đó chỉnh lại biểu cảm:
"Trùng hợp thật đấy, các ngươi cũng muốn đến thôn Hà Khê sao?"
"..."
---❊ ❖ ❊---
Vị trí của thôn Hà Khê không tính là tốt, dù sao đường đi rất khó khăn, đa số các thương đội thường chọn vận tải đường thủy, cũng không đi ngang qua đây.
Tuy nhiên, nơi nào có người ở thì chắc chắn cần giao lưu với thế giới bên ngoài, thôn Hà Khê cũng không thể giàu tài nguyên đến mức hoàn toàn tự cung tự cấp.
Chiếc xe ngựa mà Bùi Nhân Lễ và những người khác đi chính là xe chuyên chạy tuyến giữa thôn Hà Khê và Naspar, thường xuyên vận chuyển nhu yếu phẩm, người đánh xe đã chạy con đường này gần cả đời người.
Ông ta nói không sai, trước khi mặt trời thực sự lặn, mọi người đã nhìn thấy thôn Hà Khê.
Quy mô không lớn, cảm giác chỉ có khoảng vài trăm người sinh sống, những ngôi nhà tranh nằm rải rác lấy một con sông chia làm nhiều nhánh làm trung tâm. Khói bếp lượn lờ tỏa ra trên bầu trời ngôi làng, rõ ràng đã đến giờ ăn tối.
Thượng nguồn của con sông này chính là con sông bên ngoài thành Naspar, chỉ là đến đây chỉ là một nhánh sông, xuôi theo dòng chảy tiếp tục về phía trước là đổ ra biển.
Nó cung cấp nước sinh hoạt và nước tưới tiêu, nếu không thì cũng chẳng ai chọn nơi như thế này để lập làng.
Người trong làng đối với người ngoài không tính là thân thiện, nhưng cũng không bài xích, thái độ này thực ra hơi kỳ lạ.
Dù sao Bùi Nhân Lễ và những người khác đến đây thực chất là do người trong làng đến bên ngoài đăng ủy thác, theo lý mà nói, mạo hiểm giả đến giúp giải quyết rắc rối thì ít nhất cũng nên chào đón nồng nhiệt chứ?
Tuy nhiên họ cũng đã sắp xếp cho một căn nhà trống, và bữa tối cũng chuẩn bị một phần, chủ yếu là cháo ngũ cốc cộng thêm cá đánh bắt được, do thiếu gia vị nên mùi vị của cá quả thực hơi khó nói...
Sau bữa tối, trong ngôi nhà tranh tồi tàn thắp lên ngọn đèn dầu lờ mờ.
Bùi Nhân Lễ gọi tất cả mọi người lại, trải bản đồ lên chiếc bàn cạnh đèn dầu.
"Nhiệm vụ lần này của chúng ta là xử lý lũ quỷ khổng lồ (Troll) gần đây chạy đến vùng này. Chắc hẳn các người cũng biết, quỷ khổng lồ rất khó bị tiêu diệt."
Nói chính xác hơn là, quỷ khổng lồ rất khó bị tiêu diệt bằng sát thương vật lý.
Loài quái vật cao lớn xấu xí này sở hữu năng lực tự tái tạo vô cùng kinh khủng, dù ngươi có băm vằm nó ra thành trăm mảnh cũng không chết.
Nhưng dù có chặt nhỏ đến đâu, cuối cùng nó cũng chỉ tái tạo thành một con quỷ khổng lồ, chứ không phải chặt đôi ra thành hai con.
Có một lời đồn rất phổ biến trong tửu quán, nói rằng một người nhặt được cái móng vuốt của quỷ khổng lồ trên đường, nhưng chẳng bao lâu sau cái móng vuốt đó biến thành quỷ khổng lồ, suýt chút nữa là ăn thịt ông ta.
Năng lực tái tạo không hề nói quá chút nào, nhưng nếu ai đó bảo bị quỷ khổng lồ tập kích mà còn sống sót quay về uống rượu, thì tám phần là đang khoác lác.
Có lẽ chính vì mục tiêu cần đối phó là quỷ khổng lồ, nên đội hình mới có cấu tạo như hiện tại.
Không tính Bùi Nhân Lễ bị kéo vào giúp đỡ, đội ngũ mà thầy định sẵn toàn bộ đều là kẻ thi triển pháp thuật, bởi vì cách tốt nhất để đối phó với quỷ khổng lồ chính là dùng pháp thuật thuộc tính đặc định để tấn công.
Ví dụ như lửa hoặc axit mạnh.