"Ba mươi phần trăm giá thành!" Norimaki Senbei, người đứng đầu Norimaki Corporation, đập mạnh tập tài liệu vừa nhận được xuống bàn họp. "Giá thành sản xuất hiện tại của Công ty Kim loại màu Trường An chỉ bằng ba mươi phần trăm của chúng ta! Rốt cuộc họ làm cách nào để đạt được điều đó?"

"Thưa Chủ tịch! Còn các chỉ số kỹ thuật của sản phẩm họ thì sao? Trước đây, Công ty Kim loại màu Trường An chủ yếu đi theo con đường bình dân, dòng sản phẩm không hề trùng lặp với chúng ta. Tôi nghĩ rằng dù giá thành của họ có giảm đi chăng nữa, thì đối tượng bị ảnh hưởng cũng chỉ là những doanh nghiệp cấp thấp như Tập đoàn Salman của Ấn Độ mà thôi! Nó không thể gây ra tác động quá lớn đối với chúng ta cũng như Wayne Group!" Kojima Kenji, người phụ trách bộ phận kỹ thuật, gồng mình trả lời.

"Các chỉ số kỹ thuật sản phẩm của họ đã vượt xa sản phẩm của chúng ta trên mọi phương diện!" Norimaki Senbei với gương mặt tái mét ném tập tài liệu cho những người khác trong phòng họp. "Các vị, hãy xem qua đi! Thời khắc sinh tử của Norimaki Corporation đã đến rồi!"

"Điều này không thể nào!" Kojima Kenji thốt lên. Anh vội vã chộp lấy tập tài liệu rồi lật xem một cách cuống cuồng, nhưng những con số được in đậm in đen trên đó khiến sắc mặt anh ngày một nhợt nhạt. "Đây không thể là sự thật. Hàng năm, Norimaki Corporation đầu tư hàng trăm triệu đô la vào nghiên cứu phát triển sản phẩm, chúng ta sở hữu những phòng thí nghiệm tốt nhất thế giới, thậm chí ở một vài lĩnh vực còn tiên tiến hơn cả Wayne Group của Mỹ. Ba năm trước, phòng thí nghiệm của Công ty Kim loại màu Trường An từng mời tôi đến để chỉ đạo, thiết bị của họ lạc hậu hơn chúng ta tận hai mươi năm! Họ không thể nào chế tạo ra được loại sản phẩm như thế này!"

"Thưa Chủ tịch! Bản báo cáo này chắc chắn là giả đúng không?" Kojima Kenji ôm lấy tia hy vọng mong manh hỏi. "Công ty Kim loại màu Trường An tung ra bản báo cáo giả này là muốn ép các tập đoàn khai khoáng phải hạ giá thành phải không?"

Kojima Kenji càng nói càng cảm thấy lập luận này hợp lý. Dựa trên năng lực sản xuất của Công ty Kim loại màu Trường An, nếu họ có thể nâng cao chất lượng sản phẩm một cách vượt bậc đồng thời cắt giảm giá thành, thì một khi họ tăng sản lượng, hàng loạt công ty cùng ngành trên thế giới sẽ phải phá sản. Như vậy, khách hàng của các tập đoàn khai khoáng chỉ còn lại mỗi mình họ, chẳng phải giá cả khoáng sản sẽ do họ quyết định hay sao?

Hiện tại, các tập đoàn khai khoáng vẫn có thể xoay xở giữa Norimaki Corporation, Wayne Group, Tập đoàn Salman và các công ty kim loại màu lớn của Trung Quốc để thu về lợi nhuận vượt mức. Chính vì những tập đoàn toàn cầu này chưa hình thành một khối liên minh thống nhất, cộng với nhu cầu khổng lồ của thị trường quốc tế đối với sản phẩm của họ, các tập đoàn khai khoáng mới có thể tận dụng sự cạnh tranh giữa các công ty sản xuất để thao túng giá nguyên liệu thô, biến loại khoáng sản này thành thị trường của người bán!

Nhưng một khi những tập đoàn lớn như Norimaki Corporation và Wayne Group sụp đổ, tình thế sẽ đảo ngược hoàn toàn. Các công ty sản xuất chỉ còn lại những doanh nghiệp của Trung Quốc. Họ đều trực thuộc Tập đoàn Kim loại màu Trung Quốc, mối liên hệ giữa các bên vô cùng mật thiết. Trong khi đó, các tập đoàn khoáng sản lại có nhiều bên, mâu thuẫn giữa họ chắc chắn sẽ bùng nổ, và Tập đoàn Kim loại màu Trung Quốc nhất định sẽ thực hiện chính sách chia để trị đối với các tập đoàn khoáng sản này, biến thị trường thành thị trường của người mua, từ đó nắm quyền định giá khoáng sản.

"Không, tất cả những thứ này đều là thật!" Norimaki Senbei vẫy tay, cô thư ký đứng chờ bên cạnh mang ra một vài mẫu kim loại, lần lượt đặt trước mặt những nhân vật cốt cán của tập đoàn. "Lần này họ không chỉ đưa ra dữ liệu, mà còn có cả mẫu thử! Nếu thông số sản phẩm của họ là giả, thì làm sao họ lại gửi kèm mẫu thử chứ?"

Kojima Kenji vô lực tựa người vào ghế. Các thành viên khác trong tập đoàn lần lượt cầm mẫu thử lên, dựa vào kiến thức chuyên môn của mình để đưa ra phán đoán sơ bộ. Phòng họp lập tức rơi vào cảnh hỗn loạn. "Nhìn độ bóng ở mặt cắt của mẫu thử này mà xem, độ tinh khiết của họ cao hơn chúng ta! Vậy mà trọng lượng lại nhẹ hơn. Phải biết rằng loại kim loại này cũng được ứng dụng rộng rãi trong lĩnh vực hàng không vũ trụ, trọng lượng giảm đồng nghĩa với việc chi phí phóng tổng thể sẽ thấp xuống. Chỉ riêng điểm này thôi, sản phẩm của họ đã có thể khiến chúng ta mất đi một nửa thị trường!"

"Hơn nữa, trọng lượng của họ giảm đi, nhưng độ cứng lại không hề suy giảm!" Một nhân viên khác lấy kìm từ trong túi dụng cụ ra, kẹp chặt lấy mảnh kim loại mỏng này rồi cố bẻ cong nó. Thế nhưng, dù anh ta đã dùng hết sức bình sinh, cộng thêm sự hỗ trợ của người bên cạnh, mảnh kim loại vẫn không hề biến dạng dù chỉ một chút!

"Đi lấy súng phun lửa tới đây, xem điểm nóng chảy của nó có giảm không! Nếu điểm nóng chảy không đạt yêu cầu, thì sản phẩm này hoàn toàn không đáng nhắc tới!" Kojima Kenji đến giờ vẫn chưa cam tâm.

Trụ sở của Norimaki Corporation có một phòng thí nghiệm với thiết bị hoàn chỉnh. Kojima Kenji cùng các cộng sự nhanh chóng mang mẫu thử xông vào, lập tức bật súng phun lửa để bắt đầu kiểm tra. Thế nhưng, mặc cho màu lửa của súng phun thay đổi liên tục, nhiệt độ tăng lên hết mức, mảnh mẫu thử nhỏ bé kia vẫn không hề có dấu hiệu tan chảy.

"Nhiệt độ đã vượt qua mức chịu nhiệt cao nhất của sản phẩm tốt nhất hiện tại của tập đoàn chúng ta! Vậy mà mẫu thử vẫn không có chút thay đổi nào!" Nhân viên vận hành súng phun lửa bắt đầu toát mồ hôi hột.

"Tiếp tục tăng nhiệt độ!" Norimaki Senbei và Kojima Kenji đồng thanh gầm lên.

"Rõ! Nhiệt độ tiếp tục tăng, hiện đã đạt 105% kỷ lục chịu nhiệt cao nhất của sản phẩm tập đoàn chúng ta, mẫu thử không thay đổi! 110%! Vẫn không thay đổi! 115%! Vẫn không thay đổi!" Người vận hành run rẩy hét lên.

"Để tôi!" Kojima Kenji đẩy người vận hành ra, tự mình ngồi vào bàn điều khiển, trực tiếp tăng nhiệt độ lên 125%, vẫn không có thay đổi gì. Mãi cho đến khi nhiệt độ vượt quá 130% mức chịu nhiệt của sản phẩm tốt nhất bên Norimaki Corporation, mẫu thử mới bắt đầu biến đổi.

Thế nhưng, điều này chẳng khiến họ vui mừng chút nào, vì họ biết rằng trong thời gian ngắn, bản thân tuyệt đối không thể làm được điều này! Thậm chí, họ còn chẳng có lấy một manh mối.

"Khả năng chịu nhiệt tốt không có nghĩa là khả năng chịu nhiệt độ thấp cũng tốt! Phải biết rằng môi trường vũ trụ vô cùng phức tạp, khi bay ra khỏi tầng khí quyển phải chịu được nhiệt độ cao, lúc tiến vào vũ trụ lại phải chống chọi được với nhiệt độ cực thấp!" Kojima Kenji đúng là kẻ "không bao giờ gục ngã", tinh thần anh ta nhanh chóng vực dậy.

"Tiến hành kiểm tra khả năng chịu nhiệt độ thấp ngay lập tức!" Norimaki Senbei như kẻ chết đuối vớ được cọc, đích thân chạy đi khởi động máy kiểm tra chịu nhiệt độ thấp.

"Âm ba mươi độ, không có phản ứng bất thường! Âm sáu mươi độ, không có phản ứng bất thường! Âm bảy mươi độ! Tám mươi độ!" Kết quả kiểm tra chịu nhiệt độ thấp lại một lần nữa khiến họ thất vọng!

Tiếp đó, họ lại thực hiện hàng loạt các bài kiểm tra khác như chịu axit, chịu kiềm, chống mỏi, chống kéo giãn... Cho đến tận nửa đêm, vẫn chưa có ai rời khỏi phòng thí nghiệm. Kết quả thử nghiệm hoàn toàn trùng khớp với những dữ liệu trong tập tài liệu kia.

"Xem ra chúng ta phải nghĩ cách khác thôi!" Norimaki Senbei nhìn bầu trời đêm ngoài cửa sổ và nói.