"Ừm, Roger Tsien dạo trước cũng có đến thăm ta." Tiền lão nở nụ cười vui vẻ, "Năm ngoái Roger Tsien cũng đạt giải Nobel, cậu ấy cũng nhắc đến cháu với ta, nói rằng khi còn ở Jerusalem, cậu ấy đã cảm thấy cháu có khả năng đoạt giải Nobel rồi, chỉ là không ngờ cháu lại đoạt giải trước cả cậu ấy."

Thấy Tiền lão vui vẻ, Lữ Khâu Kiến liền chậm rãi kể lại quá trình mình trao đổi với Roger Tsien lúc trước. Tiền lão thỉnh thoảng gật đầu lắng nghe, Tần Phong cũng thường xuyên xen vào vài chuyện về Roger Tsien sau khi về nước. Một lát sau, phu nhân của Tiền lão cũng tham gia vào câu chuyện; cả ba người đều cố ý tránh né các vấn đề liên quan đến nghiên cứu khoa học, chỉ nói những chuyện đời thường vặt vãnh vì sợ làm tiêu hao quá nhiều sức lực của Tiền lão.

Thế nhưng trò chuyện một hồi, Tiền lão vẫn hỏi đến nghiên cứu gần đây của Lữ Khâu Kiến: "Tiểu Lữ à, tình hình đại khái của dự án Hy Hòa ta cũng có hiểu biết đôi chút, nghiên cứu của các cháu hiện đã tiến triển đến giai đoạn nào rồi?"

Hừm, câu hỏi này mình phải trả lời thế nào đây? Nói thật thì có vẻ là tiết lộ bí mật, mà nói dối thì lương tâm lại không cho phép. Cậu đưa mắt nhìn sang Tần Phong; còn Tần Phong lại hướng ánh nhìn về phía phu nhân của Tiền lão.

"Tôi đi rửa ít quýt cho mọi người, các anh cứ ở lại trò chuyện với lão Tiền nhà tôi nhé." Phu nhân Tiền lão biết họ có chuyện cần nói, bèn tìm cớ dẫn các nhân viên điều dưỡng trong phòng bệnh rời đi, trong phòng chỉ còn lại ba người họ.

"Tiền lão, những thông tin được tung ra về dự án Hy Hòa chỉ là để đánh lạc hướng dư luận mà thôi. Thực tế, nhóm dự án do Tiểu Lữ chủ trì đang thực hiện nghiên cứu về phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát, hiện tại đã đạt được bước tiến đột phá quan trọng. Trong cuộc thử nghiệm năm ngoái, thiết bị phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát thực nghiệm tại căn cứ Trường An đã lần đầu tiên đạt được mức năng lượng đầu ra lớn hơn năng lượng đầu vào." Tần Phong ghé sát tai Tiền lão nói nhỏ. Trước đó anh đã bàn bạc với các vị trưởng lão khác, họ cho rằng chuyện này tốt nhất nên nói cho Tiền lão biết, biết đâu khi thấy Tiền lão vui vẻ, ông có thể kiên trì thêm được một thời gian.

"Ồ! Đây quả là một thành tựu vô cùng to lớn!" Tiền lão vừa nghe vừa gật đầu, đôi mắt vốn đã đục ngầu nay bỗng ánh lên tia sáng, dường như ông đang cảm thấy vui mừng vì một bước tiến đột phá khác của khoa học kỹ thuật Hoa Quốc.

Tay Lữ Khâu Kiến vẫn nắm lấy tay Tiền lão. Cậu lặng lẽ di chuyển ngón tay để theo dõi sự thay đổi mạch đập của ông, thấy mạch đập vẫn ổn định, liền tiếp lời: "Dựa theo bảng lộ trình thời gian chúng ta đã lập ra, dự kiến khoảng mười hai đến mười ba năm nữa là có thể phát triển thành công kỹ thuật tương đối hoàn thiện, có khả năng ứng dụng thương mại."

"Có được phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát, nhân loại mới có thể thực sự bắt đầu hành trình viễn chinh không gian." Tiền lão bắt đầu đưa ra những kỳ vọng về tương lai trong lĩnh vực chuyên môn của mình, "Xem ra trong tương lai không xa, đất nước chúng ta sẽ hoàn thành được những việc mà cả NASA cũng chưa làm được."

"Sau khi phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát thực hiện thành công việc ứng dụng thương mại, chúng em sẽ xem xét nghiên cứu thu nhỏ lò phản ứng để lắp đặt lên tàu vũ trụ." Lữ Khâu Kiến tiếp tục giới thiệu. Đến lúc đó, nhân loại mới thực sự có tư cách bắt đầu cuộc chinh phục biển sao rộng lớn.

"Ừm." Tiền lão khẽ gật đầu. Dòng tên lửa đẩy Trường Chinh và tàu vũ trụ Thần Châu của Hoa Quốc đều được phát triển từ kế hoạch tên lửa của ông. Nếu nói về phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát ông còn chưa hiểu rõ lắm, thì đối với tàu vũ trụ, ông chẳng hề xa lạ, "Các cháu đã bao giờ cân nhắc xem loại tàu vũ trụ này nên thiết kế như thế nào chưa?"

Tầm ảnh hưởng của Tiền lão trong lĩnh vực hàng không vũ trụ quốc tế vô cùng sâu rộng. Trong cuốn tiểu thuyết nổi tiếng "2010: Cuộc du hành vũ trụ" (2010: Odyssey Two) của nhà văn khoa học viễn tưởng người Anh Arthur Charles Clarke, tàu vũ trụ của Hoa Quốc đã được đặt tên là "Tiền Học Sâm". Lữ Khâu Kiến thực ra cũng rất muốn thảo luận với ông về ý tưởng tàu vũ trụ tương lai, tin rằng Tiền lão sẽ cung cấp cho cậu rất nhiều sự trợ giúp. Thế nhưng nhìn dáng vẻ tiều tụy của ông trên giường bệnh, Lữ Khâu Kiến lại chuyển hướng câu chuyện: "Chuyện tàu vũ trụ vẫn còn hơi xa vời, công việc quan trọng nhất của chúng em hiện tại vẫn là hoàn thành phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát. Hiện tại các số liệu của lò phản ứng vẫn chưa xác định được, nên việc thiết kế tàu vũ trụ thế nào vẫn chưa thể bàn đến."

"Ai, ta không còn cơ hội nhìn thấy ngày đó nữa rồi." Tiền lão hơi thất vọng một chút, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại tinh thần lạc quan, "Tuy nhiên, hôm nay được nghe tin tốt này, ta đã thấy mãn nguyện lắm rồi."

"Tiền lão, sức khỏe của ngài vẫn còn tốt lắm. Em và Tiểu Lữ vẫn muốn mời ngài tham dự tiệc mừng công của dự án Hy Hòa đấy ạ. Chỉ cần ngài tuân thủ lời dặn của bác sĩ, tích cực phối hợp điều trị, em tin rằng..." Tần Phong cũng khuyên nhủ đúng lúc.

Vì lý do sức khỏe của Tiền lão, lần thăm hỏi này không kéo dài lâu. Lữ Khâu Kiến thấy tinh thần ông bắt đầu mệt mỏi liền xin phép cáo từ. Tiền lão biết thời gian của họ đều rất quý báu nên không giữ lại, chỉ dặn dò một câu cuối cùng, bảo họ hễ có tin vui gì về dự án Hy Hòa thì hãy đến kể cho ông nghe.

"Chuyện này em chắc chắn sẽ làm được." Tần Phong gật đầu đồng ý. Anh cũng hy vọng những nhà khoa học thế hệ trước đã có đóng góp kiệt xuất cho Hoa Quốc như Tiền lão có thể sống lâu trăm tuổi.

Rời khỏi phòng bệnh, Tần Phong lại ân cần hỏi phu nhân Tiền lão xem có cần anh giúp đỡ gì không, dặn dò đội ngũ y bác sĩ chăm sóc điều trị cho Tiền lão thật tốt, lúc này mới cùng Lữ Khâu Kiến rời đi.

"Tiền lão là nhà khoa học đáng kính của tất cả người dân Hoa Quốc." Trở lại trong xe, Tần Phong nói với Lữ Khâu Kiến, Lữ Khâu Kiến lặng lẽ gật đầu.

Thứ trưởng Hải quân Mỹ Dan Kimball năm xưa từng nói Tiền lão có giá trị tương đương năm sư đoàn quân. Nhưng trong mắt Lữ Khâu Kiến, nói năm sư đoàn vẫn còn là ít. Cho dù Hoa Quốc có thêm năm sư đoàn quân cũng không thể ngăn cản sự dòm ngó của các cường quốc khác, nhưng khi đã có tên lửa và bom hạt nhân tiên tiến, thì dù là Mỹ hay "Đế quốc Đỏ" muốn xâm lược Hoa Quốc cũng phải đắn đo suy nghĩ. Chính nhờ sự cống hiến của những nhà khoa học thế hệ trước như Tiền lão, Đặng Giá Tiên, Vu Mẫn..., Hoa Quốc mới có được nền tảng sinh tồn, duy trì an ninh lãnh thổ, từ đó trở thành một cường quốc đúng nghĩa.

Cho dù trong thời kỳ loạn lạc, Tiền lão có nói vài lời trái lương tâm, điều đó cũng không thể xóa nhòa sự rực rỡ của ông. Những kẻ trên mạng xã hội vẫn nhan nhản các luận điệu như "Sản lượng một mẫu mười ngàn cân, đáng chết", hay "Vì sự mục nát mà bán mạng, không hiểu giá trị phổ quát", có lẽ họ còn chẳng biết Tiền lão đã làm những gì.

"Những nhà khoa học thế hệ trước như Tiền lão đang dần ra đi cả rồi." Trong giọng nói của Tần Phong lộ rõ vẻ bi thương. Ngồi ở vị trí của anh, anh hiểu sâu sắc ý nghĩa vĩ đại của Tiền lão đối với Hoa Quốc, "Tương lai phải trông cậy vào những người như các cậu thôi."

Lữ Khâu Kiến biết lời anh nói là kỳ vọng dành cho mình và những nhà khoa học trẻ khác. Việc anh đưa Lữ Khâu Kiến đến đây cũng là hy vọng cậu có thể như Tiền lão, đóng góp xứng đáng cho sự cất cánh của Hoa Quốc, hy vọng cậu tiếp nhận sự kế thừa từ Tiền lão, giúp Hoa Quốc bước lên ngai vàng cao nhất.

"Ngài yên tâm, dự án Hy Hòa nhất định sẽ hoàn thành đúng hạn." Lữ Khâu Kiến không chút do dự tiếp nhận trọng trách này.