“Người đi trước nhìn không thấu, hai kẻ đi sau thì có chút thú vị.”

Đợi sau khi Câu Tân dẫn theo Hắc Bạch Vô Thường và lão đạo sĩ rời đi, Luật sư An thốt ra câu này.

Rõ ràng, khí tức trên người Tiểu Hắc và Tiểu Bạch đã khiến Luật sư An phải kiêng dè.

Liên tưởng đến câu “Âm ty hữu tự, vong pháp vô tình” mà họ đã nói trước đó, tất cả những điều này cũng không khó giải thích.

“Kẻ vừa tìm tới cửa, trông không giống đến để gây sự.”

Chu Trạch và Luật sư An bước vào trong, thuật lại vắn tắt sự việc vừa xảy ra.

Luật sư An nghe xong không nhịn được cười: “Cũng thật thú vị, muốn thu ông chủ làm đàn em. Nhưng mỗi người đều có cơ duyên riêng, cũng không phải là chưa từng thấy người có cơ duyên đặc biệt tốt.”

“Được rồi, dù sao bọn họ hiện tại có lão đạo sĩ đi cùng, có thực sự là người mang vận khí lớn hay thiên chi kiêu tử gì đó hay không, thì để mai xem tiếp. Đúng rồi, anh vừa nói chuyện của Bạch phu nhân đã có manh mối rồi?”

Luật sư An gật đầu, lấy bức tranh cuộn ra đặt lên bàn trà.

Đúng lúc này, Oanh Oanh cũng bưng tới cốc cà phê siêu bá đạo đặc chế của Luật sư An.

Vặn nắp ra, vì có thêm đá nên không hề nóng mà rất dịu nhẹ.

Luật sư An “ực ực” uống một hơi dài mới thỏa mãn, như thể bao mệt mỏi tích tụ từ chuyến đi vất vả ngày hôm qua đều tan biến hết.

Trong lòng Chu Trạch có chút thắc mắc, chẳng lẽ loại cà phê hòa tan Nestle quá hạn này thực sự có kỳ hiệu gì sao?

Phải biết rằng Viagra lúc ban đầu vốn được nghiên cứu làm thuốc chống cao huyết áp, nhưng lại vô tình phát hiện ra tác dụng đặc biệt khác.

Ông chủ Chu thầm nghĩ, hay là vài hôm nữa mình cũng bảo Oanh Oanh pha chút cà phê quá hạn cho mình uống thử xem?

“Tôi vẫn chưa hỏi, nhưng hắn chắc là biết.”

Nói đoạn, Luật sư An trải bức tranh cuộn ra. Trong tranh, một lão già đang cúi người chắp tay, dáng vẻ phục tùng hết mực.

Cậu bé thì ngồi bên quầy bar, không tham gia vào chuyện ở đây, lặng lẽ lấy hộp bút ra bắt đầu làm bài tập tiểu học.

Oanh Oanh có chút do dự, nhưng nghĩ đến lời hứa với ông chủ, cô vẫn bước tới, đứng bên cạnh chuẩn bị lắng nghe.

Luật sư An làm động tác “mời” với Chu Trạch, ra hiệu cho ông chủ bắt đầu hỏi.

Chu Trạch cũng không khách sáo, trực tiếp lên tiếng:

“Ta hỏi ngươi, ngươi có biết Bạch phu nhân không? Chính là vị miếu thần mà năm xưa Trương Kiển từng đề chữ cho từ miếu, vì bị nhốt lồng heo mà chết.”

Lão già trong bức tranh lộ vẻ trầm tư, sau đó cả bức tranh bắt đầu lay động. Lão già không ngừng xoay vòng, lúc lên lúc xuống, lúc trái lúc phải, trông giống như hiệu ứng chuyển động khi lật nhanh những cuốn sách gấp thời thơ ấu.

Đợi một lúc lâu, Luật sư An vươn tay gõ gõ lên mặt bàn, tỏ ý không hài lòng.

Lão già vội vàng bái lạy:

“Không phải tiểu lão nhi trì hoãn hay làm cao gì, mà là người mà thượng sai nhắc tới, tiểu lão nhi quả thực có ấn tượng, nhưng lại có chút khác biệt so với những gì thượng sai đã nói.”

“Ngươi biết bao nhiêu thì nói bấy nhiêu.” Chu Trạch thúc giục.

“Tuân mệnh.” Lão già vội vàng tiếp lời:

“Năm đó, vùng Thông Thành quả thực có một ngôi từ miếu thờ ‘Bạch phu nhân’, nhưng đó chỉ là do dân gian địa phương dựng nên, danh tiếng không lan ra ngoài Thông Thành, ngay cả người bản địa cũng chỉ có khu vực ngoại ô phía Đông mới biết đến, coi như là một ngôi âm từ, không nằm trong sổ sách chính thống.”

(Âm từ, ý chỉ những ngôi miếu không được quan phủ công nhận, không phải ý nói nơi tụ tập dâm loạn — Lời tác giả Tiểu Long).

“Tuy nhiên, sau đó tiên sinh Trương Kiển đã đích thân tháo tấm biển do mình đề chữ xuống, còn sai người phá bỏ ngôi từ miếu đó.”

“Nguyên nhân là gì?” Chu Trạch truy hỏi. Những điều này ông đã biết rồi, ông muốn biết nguyên nhân!

“Nguyên nhân ư, ừm, là vì tiên sinh Trương Kiển bị lừa.”

“Bị lừa?”

“Đúng vậy, thượng sai hãy nghe tiểu nhân từ từ kể lại. Bạch phu nhân khi mới được biết đến, danh tiếng cực tốt, nhưng cũng chỉ lưu truyền trong dân dã địa phương. Sau đó một ngày, tiên sinh Trương Kiển tới đó chọn địa điểm lập nhà máy, khi nghỉ lại đó đã mơ thấy Bạch phu nhân, được bà ta cảnh báo có nguy hiểm. Quả nhiên, vào nửa đêm hôm đó, nhà máy phát hỏa, tuy không gây ra đại họa gì, nhưng tiên sinh Trương Kiển cảm kích tấm lòng cảnh báo của Bạch phu nhân nên đã đích thân đề biển, lập từ miếu. Phải biết rằng thời đó, tiên sinh Trương Kiển là trạng nguyên cuối thời Thanh, lại gánh vác trọng trách thực nghiệp, từ miếu do ông lập ra thì hương hỏa đương nhiên không tệ. Cứ thế chẳng bao lâu, tên tuổi Bạch phu nhân dần dần lan rộng. Nhưng sau đó, tiên sinh Trương Kiển bất ngờ biết được chân tướng, trong cơn giận dữ, ông đã tháo biển và sai người phá bỏ từ miếu!”

“Lão An, đốt bức tranh này đi.”

“Được thôi!” Luật sư An lập tức đứng dậy, làm bộ định mang bức tranh đi.

“Tiểu lão nhi sai rồi, sai rồi, không dám bán quan tử nữa, không dám nữa!”

Lão già trong tranh lập tức quỳ xuống dập đầu, đồng thời hét lên:

“Vì thân thế của Bạch phu nhân là giả!”

Nghe thấy câu này, sắc mặt Oanh Oanh bên cạnh thay đổi.

Chu Trạch cũng lộ vẻ nghiêm nghị, thúc giục:

“Nói mau!”

“Là thế này, truyền thuyết về Bạch phu nhân trong dân gian vốn nói thân thế bà ta là một tiểu thư khuê các triều Thanh, vì bị đồn có tư tình với một thư sinh mà bị gia tộc hành gia pháp! Đây thực ra cũng là xuất thân tiêu chuẩn của các vị miếu thần dân dã, đều là những nhân vật đáng thương, người phụ nữ đáng thương, câu chuyện đáng thương. Nhưng thực tế không phải vậy, vị Bạch phu nhân này không xuất thân từ gia đình thư hương gì cả, bà ta, bà ta…”

Lão già ngập ngừng một lúc, không phải vì muốn bán quan tử, mà vì khi nói đến đây, dù chỉ là bức tranh thủy mặc đơn giản, nhưng vẫn lộ ra vẻ kinh hoàng sợ hãi trên khuôn mặt lão.

Lão nghiến răng nói tiếp:

“Bà ta xuất thân là giặc Trường Mao! Hơn nữa còn là nghĩa nữ mà Trung vương Lý Tú Thành yêu quý nhất! Được người hầu gọi là ‘Ngọc Diện La Sát’! Còn nguyên nhân cái chết của bà ta, cũng chẳng phải vì dính líu tin đồn tình ái với thư sinh nào mà bị gia tộc bức tử, mà là sau khi Thái Bình Thiên Quốc thất bại, bị Tằng Quốc Thuyên ra lệnh dìm chết dưới dòng sông Hào Hà này!”

Tằng Quốc Thuyên là ai, Chu Trạch biết rõ. Đó cũng là một nhân vật lừng lẫy cuối thời Thanh, là em trai của Tằng Quốc Phiên, được coi là một vị mãnh tướng nổi tiếng thời bấy giờ. Thậm chí, so với khả năng tác chiến tiền tuyến, Tằng Quốc Thuyên còn lợi hại hơn cả anh trai mình. Khi Tằng Quốc Phiên đích thân chỉ huy tiền tuyến thường xuyên đại bại, thì người em trai này cùng đội quân Cát Tự Doanh dưới trướng lại chiến đấu dũng mãnh khó cản, người hạ An Khánh là hắn, người đánh chiếm Thiên Kinh - kinh đô của Thái Bình Thiên Quốc cũng là hắn. Tuy nhiên, người này tính cách cương ngạnh, lại thích sát lục, sau khi hạ Thiên Kinh đã dung túng binh lính cướp bóc, toàn bộ Thiên Kinh gần như bị thiêu rụi. Nếu không phải anh trai hắn là người nổi tiếng biết cách đối nhân xử thế và hiểu thời thế, thì hắn rất khó mà có kết cục tốt đẹp.

Sau khi tiêu hóa hết những thông tin này, nhìn sang Oanh Oanh bên cạnh, Chu Trạch bỗng thấy hơi buồn cười.

Xem ra, Bạch phu nhân đã dệt cho Bạch Oanh Oanh một “giấc mơ”, thân phận trong mơ và thân phận thực tế hoàn toàn khác biệt. Tất nhiên, Oanh Oanh khi đó chỉ là một cô bé ngây thơ nằm trong quan tài hai trăm năm chưa từng nhìn thấy thế giới bên ngoài, tất nhiên là Bạch phu nhân nói gì cô tin nấy rồi.

Huống hồ, ngay cả tiên sinh Trương Kiển năm xưa còn bị Bạch phu nhân “lừa” cơ mà?

Đã như vậy, việc tiên sinh Trương Kiển sau khi biết chân tướng, tức giận tháo biển phá miếu cũng dễ hiểu. Thuở nhỏ ông vừa vặn trải qua phong trào Thái Bình Thiên Quốc, mà bản thân ông sau này lại là người xuất thân khoa cử chính thống, ở thế đối lập giai cấp với Thái Bình Thiên Quốc. Với thân phận và địa vị của ông, lại đi đề chữ lập miếu cho một tàn dư của Thái Bình Thiên Quốc, có thể tưởng tượng được cơn giận của ông khi biết sự thật.

Ngọc Diện La Sát, ha ha, Chu Trạch dường như nhớ ra trong khá nhiều tiểu thuyết võ hiệp cũng có danh xưng này.

Nhìn Oanh Oanh đang ngẩn ngơ đầy kinh ngạc, ông không nhịn được vươn tay véo cằm cô, nói:

“Bà ta là bà ta, em là em, không liên quan gì cả.”

Cương thi và người sống vốn là hai loại sinh mệnh, hai tồn tại hoàn toàn khác biệt.

Oanh Oanh gật đầu, nhưng vẫn cắn môi, ngồi sát lại bên cạnh Chu Trạch, tựa vào vai ông.

Chu Trạch vươn tay ôm lấy vai cô, rồi hỏi tiếp:

“Ngươi có biết lý do bà ta còn lảng vảng ở dương gian không?”

“Chuyện này thì tiểu lão nhi thực sự không biết. Tiểu lão nhi tuy lang bạt ở vùng Thông Thành nhiều năm, nhưng cũng chỉ là làm mấy việc bắt gió bắt bóng, nào dám đi đấu pháp với mấy tên ác quỷ lợi hại đó? Nhưng nghĩ lại, có lẽ là không cam tâm chăng, mấy tên Trường Mao đó…”

Lão già trong tranh giơ tay chỉ vào đầu: “Cho dù đã chết, trong đầu vẫn đang mơ giấc mơ đó.”

Điều này rất có khả năng. Sau khi Thái Bình Thiên Quốc thành sự, Hồng Tú Toàn hoàn toàn đồi trụy không ra hình thù gì, giai đoạn giữa và cuối đều nhờ Lý Tú Thành và vài người khác cố gắng gượng chống đỡ. Nếu không có Lý Tú Thành và những người đó, thời gian triều đình nhà Thanh dập tắt Thái Bình Thiên Quốc có lẽ sẽ rút ngắn đi vài năm. Mà Lý Tú Thành được phong là “Trung vương”, đủ thấy lòng trung thành của hắn với Thái Bình Thiên Quốc. Bạch phu nhân nếu là nghĩa nữ của hắn, chắc chắn cũng chịu ảnh hưởng sâu sắc.

Nhưng vấn đề là, Bạch phu nhân bắt mình hỏa táng Oanh Oanh, lại là vì cái gì?

“Vậy ngươi có biết động tĩnh gần đây của Bạch phu nhân không?”

“Chuyện này… chuyện này…” Lão già có chút do dự.

“Chúng ta muốn đối phó với bà ta, bà ta không nhảy nhót được bao lâu nữa đâu.” Luật sư An bên cạnh lên tiếng, coi như giải tỏa nỗi lo cho lão già.

Lão già cuối cùng cũng mở miệng:

“Nửa năm trước, tôi từng đi ngang qua miếu Thành Hoàng cũ ở ngoại ô phía Đông, cảm thấy lạnh lẽo lắm.”

---❊ ❖ ❊---

“Nào nào nào, mấy anh em, chúng ta đều là người hoạt động dưới lòng đất; đã đến đây rồi thì tự nhiên phải bái lạy một chút. Miếu Thành Hoàng này tuy nhỏ nhưng lại được bảo tồn từ thời Thanh, ngay cả khi tu sửa sau này cũng giữ được vẻ nguyên bản. Những tấm biển và bia đá bên trong đều do người xưa viết và khắc, thú vị hơn mấy cái bảo tàng vớ vẩn nhiều.”

Lão đạo sĩ như một hướng dẫn viên nhiệt tình, dẫn Câu Tân và những người khác đi vào trong miếu Thành Hoàng.

Ngay sau đó, lão ngẩng đầu nhìn bức tượng Thành Hoàng gia bên trong, thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ trong lòng: Câu lạc bộ không đi, nơi vui chơi không đi, bất cứ nơi nào có thể xảy ra chuyện đều không đi, bần đạo dẫn họ đến miếu Thành Hoàng dạo chơi, chắc không đến nỗi lại xảy ra chuyện gì nữa chứ!

Nghĩ đến vấn đề này, lão đạo sĩ lại vươn tay vào túi, xấp tiền âm phủ mà ông chủ đưa ban đầu đã biến thành hai xấp, tự nhiên là do Câu Tân đưa. Điều này khiến lão đạo sĩ cảm thấy mấy người này rất biết điều, không tệ, không tệ.

Sờ vào xấp tiền âm phủ dày cộm, nỗi lo lắng trong lòng lão đạo sĩ vơi đi không ít, thậm chí còn hơi vui vẻ, khóe miệng nhếch lên: “Hê hê hê.”