Chẳng bao lâu sau, khi Phỉ Lệ Nhã vẫn đang không ngừng dặn dò Ái Lệ Ti, tiện thể dặn dò luôn cả tôi, một người đàn ông trung niên ăn mặc như thương nhân bước vào quán trà.
Vừa thấy ông ta tiến vào, mấy tên mạo hiểm giả lập tức đón lấy, đồng thanh gọi: "Tổng quản Tây Nhĩ."
Người đàn ông trung niên kia cũng không khách sáo, chỉ liên tục hỏi: "Ở đâu? Ma thú chưa ký khế ước mà các ngươi nói đang ở đâu?"
Tên mạo hiểm giả vừa trò chuyện với Ái Lệ Ti vội vàng chỉ tay về phía hai con sói nhỏ đang nằm dưới chân tôi. Chưa kịp nói gì, đôi mắt người đàn ông trung niên đã sáng rực lên, bắt đầu không ngừng đánh giá hai con sói nhỏ. Đồng thời, ông ta phất tay, một luồng ma lực yếu ớt đã quấn lấy chúng.
Hai con sói nhỏ vốn rất nhạy cảm với ma lực, chúng đúng lúc ngáp một cái, liền thổi tan hoàn toàn phép dò xét của ông ta. Cảnh tượng này rơi vào mắt người đàn ông trung niên lại khiến ông ta càng thêm mừng rỡ. Một lần thất bại, ông ta cũng không thử tiếp nữa, bước nhanh tới, mỉm cười nói: "Các vị, mạo muội quấy rầy, xin đừng trách."
Phỉ Lệ Nhã và những người khác làm như không thấy. Hành động vừa rồi của ông ta, ngoại trừ Ni Nhã chưa luyện nội công, thì chín người chúng tôi ai cũng cảm nhận được. Đương nhiên chúng tôi biết ông ta mới là chủ chốt, hơn nữa còn đang nhắm vào hai con sói nhỏ. Hai con sói nhỏ thông minh đáng yêu, ai cũng đều yêu thích, tự nhiên sẽ không cho ông ta sắc mặt tốt.
Tôi cũng không đứng dậy, bình thản nói: "Đã biết là mạo muội, vậy thì tốt nhất đừng quấy rầy nữa."
Người đàn ông trung niên cũng không tức giận, tự nhiên tìm một chỗ ngồi xuống, cười nói: "Lời này nói vậy thì hơi không đúng rồi. Phàm là chuyện gì cũng có quá trình từ xa lạ đến quen biết, tôi thành tâm kết giao, các hạ lại cự tuyệt người ngoài ngàn dặm như thế, e là không thỏa đáng lắm nhỉ?"
Tôi nhíu mày, nghĩ lại mình quả thực có chút không đúng. Dù ông ta muốn hai con sói nhỏ, cũng không phải trộm cướp, chỉ là muốn mua lại thôi, vì thế mà tỏ thái độ lạnh lùng với ông ta đúng là không phải phép, bèn dịu giọng nói: "Vậy thì là tôi thất lễ rồi."
Người đàn ông trung niên cười ha hả: "Các hạ nói vậy, ngược lại khiến tôi trở nên nhỏ mọn. Xin tự giới thiệu, Tây Nhĩ·Tang Mễ Tư Đặc, một tổng quản lớn nhỏ ở Đấu Thú Trường."
Nghe ông ta nói thú vị, tôi mỉm cười đáp: "Long Cô Thiên, một lính đánh thuê lớn nhỏ."
Tây Nhĩ hơi ngạc nhiên: "Hóa ra là Long đoàn trưởng danh chấn đại lục gần đây, vậy thì tôi thật sự thất kính rồi. Tiếc thay, tiếc thay."
Ái Lệ Ti kỳ lạ hỏi: "Tiếc cái gì ạ?" Trong lòng cô bé lại nghĩ sao mấy thương nhân này đều thích nói từ "tiếc" thế nhỉ? Lần trước tên Hải Triết kia cũng vậy.
"Tiếc là mục đích lần này của tôi, cuối cùng lại phải thất bại rồi." Tây Nhĩ hơi cảm thán.
"Nếu mục đích của ông là muốn có hai con sói nhỏ này, thì quả thực đã định trước là thất bại rồi." Tôi nhẹ nhàng vuốt ve hai nhóc con dưới chân, bình thản nói.
Ái Lệ Ti gật đầu lia lịa: "Đương nhiên rồi, Đại Phong Tiểu Phong là quà anh trai tặng cho con, dù thế nào con cũng không để chúng rời xa con đâu."
"Quà tặng?" Tây Nhĩ kinh ngạc: "Hai con ma thú cao cấp ấu niên giá trị liên thành này, lại chính là quà mà Long đoàn trưởng tặng cho cô bé?"
"Đúng vậy! Anh xem, chúng vừa đáng yêu vừa nghe lời, còn món quà nào tốt hơn chúng chứ?" Ái Lệ Ti tự hào nói.
Tây Nhĩ cười khổ: "Vậy cô bé có biết, nếu đem đi đấu giá, chúng có thể bán được giá hàng triệu không?"
"Biết chứ ạ!" Ái Lệ Ti cười đáp: "Lúc trước, anh Hải Triết kia đã cố tình nói trước mặt con mấy trăm lần rồi!"
Tây Nhĩ lại cười khổ: "Đã như vậy, tại sao cô bé không ký khế ước với hai con ma thú này? Phải biết rằng, ma thú cưng cao cấp chính là trợ thủ đắc lực vô cùng đấy!"
Ái Lệ Ti kỳ lạ hỏi: "Tại sao nhất định phải dùng khế ước ạ? Bây giờ Đại Phong Tiểu Phong cũng có thể giúp con mà? Hơn nữa, chúng rất nghe lời."
Tây Nhĩ khẽ thở dài: "Ma thú cưng cao cấp trên đại lục đều vô cùng hiếm thấy, không ngờ lại có người coi chúng như thú cưng bình thường mà nuôi? Tôi phen này đúng là mở mang tầm mắt rồi."
Tôi hơi ngạc nhiên: "Sao ông biết hai con sói nhỏ này chưa có khế ước?"
"Chuyện này đơn giản thôi." Tây Nhĩ hơi đắc ý: "Có khế ước hay không, biểu hiện của ma thú đều không giống nhau. Ma thú có khế ước thường bị gò bó, lại lười biếng hơn, nhìn nhiều là dễ dàng phân biệt ngay. Đương nhiên, quan trọng nhất là khế ước luôn để lại dấu vết trên người ma thú, chỉ cần dùng phép dò xét là chắc chắn tìm ra."
Tôi bĩu môi khinh bỉ. Cách ông ta nói chỉ hiệu quả với vài loại ma thú cấp thấp, lại còn phải là loại khế ước không quá chặt chẽ. Đừng nói đến Tiểu Vũ và Tiểu Hồ Ly của tôi, ngay cả việc muốn thăm dò hai con sói nhỏ này cũng là chuyện vô cùng khó khăn, vậy mà ông ta còn nói như đúng rồi. Hơn nữa, chỉ dựa vào việc có linh động hay không để phán đoán ma thú có ký khế ước hay không thì hoàn toàn không thể. Có lẽ ông ta có cách khác để phán đoán, chỉ là không muốn nói cho chúng tôi biết mà thôi.
"Nếu chuyện đã nói rõ, tổng quản Tây Nhĩ cũng nên biết chúng tôi tuyệt đối sẽ không nhượng lại sói nhỏ, chi bằng cáo từ tại đây." Vì ông ta nói năng không thật lòng, tôi cũng lười nói chuyện tiếp, chỉ vào đám mạo hiểm giả kia, lạnh lùng nói: "Gia đình chúng tôi ra ngoài du ngoạn, không thích có những kẻ vô ích đi theo, đám người kia, miễn đi thôi!"
Tây Nhĩ hơi sững sờ, vô tình kết giao được với một lính đánh thuê cấp cao, ông ta đương nhiên không muốn bỏ dở giữa chừng. Vội nói: "Họ đi theo các vị cũng vì nhất thời nóng lòng, sau này chắc chắn sẽ không như vậy nữa. Chỉ là, tôi có một đề nghị, không biết Long đoàn trưởng có hứng thú không?"
"Đề nghị gì?" Tôi bình thản hỏi, Phỉ Lệ Nhã và những người khác chẳng hề quan tâm, quay sang lấy bánh ngọt trêu đùa hai con sói nhỏ.
"Long đoàn trưởng không biết đã từng nghe nói đến Đấu Thú Trường của chúng tôi chưa?" Tây Nhĩ hơi tự hào nói.
"Từng nghe." Tôi mỉm cười gật đầu.
"Vậy Long đoàn trưởng có biết, Đấu Thú Trường còn có thể tự mang ma thú đến tham gia tỷ thí. Dù là ma thú vô chủ bắt được, hay ma thú đã ký khế ước đều có thể tham gia. Hơn nữa, cấp bậc càng cao, thù lao xuất trận càng tăng." Tây Nhĩ hào hứng nói: "Nghe nói Long đoàn trưởng còn là Thiên Đường Điểu kỵ sĩ, nếu có thể dùng Thiên Đường Điểu tham gia, thì căn bản là muốn thua cũng khó, quả thực là một vốn bốn lời!" Nói đến đoạn hào hứng, Tây Nhĩ suýt nữa thì múa tay múa chân.
Tôi lạnh lùng cười nhạt, ông ta đúng là nằm mơ giữa ban ngày, lại dám nghĩ đến việc để Thiên Đường Điểu đi tham gia cái loại thi đấu thuần túy mang tính biểu diễn đó.
Nếu đổi lại là người bình thường, có lẽ thật sự sẽ cân nhắc, dù sao thì Thánh thú thượng giai tham gia thi đấu, huống hồ còn là Thánh thú hệ Quang chuyên về trị liệu, về cơ bản không thể chịu tổn thương gì. Như vậy vừa có thể nhận được tài phú khổng lồ, lại không cần trả giá gì, cùng lắm chỉ là hơi mất mặt với tư cách cao thủ hàng đầu thôi, ai mà không thích?
Chỉ là, tôi không những ký khế ước tâm linh chặt chẽ nhất với Tiểu Vũ, mà còn chưa bao giờ coi nó là ma thú, luôn đối xử với nó như người nhà, sao nỡ để nó vì lý do nhàm chán như vậy mà đi chiến đấu với ma thú khác?
"Tổng quản Tây Nhĩ nói đùa rồi." Tôi thản nhiên lắc đầu: "Tôi tuy có một con Thiên Đường Điểu, nhưng chưa từng nghĩ đến việc biến nó thành cỗ máy kiếm tiền. Hơn nữa, tôi cũng chẳng có hứng thú gì với tiền bạc."
Sắc mặt Tây Nhĩ cứng đờ. Vốn dĩ ông ta cũng chỉ nói đại, chưa hề suy nghĩ kỹ, nhưng khi thực sự nghĩ đến cảnh tượng sau này, thì lại không thể dừng lại được. Thiên Đường Điểu vốn hiếm thấy, thậm chí mấy ngàn năm nay không xuất hiện trên đại lục, có thể có Thiên Đường Điểu xuất hiện ở Đấu Thú Trường, bản thân nó đã là một cơ hội kinh doanh cực lớn. Chỉ riêng điểm này thôi đã có thể thu hút vô số khách hàng. Mà có thể nhìn thấy Thiên Đường Điểu phô diễn anh tư, đó tuyệt đối là một sự chấn động. Có thể dự đoán, với sự xuất hiện của Thiên Đường Điểu, Đấu Thú Trường vốn đã rất hưng thịnh sẽ càng thêm náo nhiệt. Nhất thời, chính ông ta cũng bắt đầu chìm đắm trong viễn cảnh tươi đẹp đó. Chỉ là, sự từ chối của tôi đã khiến những tưởng tượng vô hạn của ông ta chết yểu trước khi kịp bay cao.
"Long đoàn trưởng là rồng phượng trong loài người, đương nhiên sẽ không để tâm đến những tiền tài thế tục đó." Sau khi sững sờ một chút, Tây Nhĩ nhanh chóng tỉnh táo lại, cười gượng: "Tuy nhiên, dù ngài không có hứng thú tham gia tỷ thí như vậy, cũng có thể đến xem thử. Đấu Thú Trường ngoài những màn tỷ thí giữa các ma thú, còn có những tiết mục khác cũng khá thú vị, nghĩ đến các vị phu nhân và tiểu thư đây chắc cũng sẽ có hứng thú."
Tôi bật cười, rồng phượng trong loài người cái gì chứ, là người thì ai chẳng phải ăn, sao tôi lại không để tâm đến tiền tài? Nhớ lúc trước, tôi còn từng cướp của bọn trộm, có tiền kiếm thì sao lại bỏ qua? Chỉ là, chưa tính đến số tài vật lấy được từ giáo đường mấy lần trước, chỉ riêng một trăm triệu kim tệ của Hắc Ám Nghị Hội đã đủ cho gia đình chúng tôi dùng rất lâu rồi, đương nhiên không để mắt đến loại thu nhập vất vả này.
Ái Lệ Ti vốn đã rất có hứng thú với Đấu Thú Trường, lúc này vừa nghe nói vậy, lập tức không màng đến việc trêu đùa Đại Phong Tiểu Phong nữa, tò mò hỏi: "Trong đó có gì vui ạ?"
"Đương nhiên là vui rồi." Tây Nhĩ lúc này mà còn không hiểu sự cưng chiều của tôi dành cho Ái Lệ Ti, thì ông ta cũng không xứng làm tổng quản nữa. "Trong đó ngoài đấu thú chính quy, còn có một số tiết mục nhỏ dành riêng cho các phu nhân tiểu thư, ví dụ như Ma Thú Trường, đó là nơi chuyên thuần dưỡng những ma thú đáng yêu, tuy cấp bậc không cao nhưng vô cùng dễ thương, tính thưởng thức cực kỳ cao. Còn có đua ma thú, đó không phải là quyết đấu tàn khốc, mà là những trò chơi thi đấu khá lạ mắt. Tóm lại, tất cả các dự án liên quan đến ma thú, đều có đủ cả."
Ái Lệ Ti nghe mà mắt sáng rực, vội nhìn tôi đầy khẩn khoản, Phỉ Lệ Nhã và những người khác cũng vô cùng tâm động. Sở dĩ không đến Đấu Thú Trường là vì các trận đấu ở đó quá đẫm máu, nhưng nếu thực sự có nơi như vậy, thì đúng là nên đi xem thử.
"Đã được tổng quản Tây Nhĩ nói Đấu Thú Trường thú vị như vậy, chúng tôi mà không đi xem thì đúng là đáng tiếc thật." Tôi cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.