Để chuẩn bị cho nhiệm vụ lần này, Hải Triết rõ ràng đã chuẩn bị vô cùng chu đáo. Hắn không chỉ chuẩn bị một chiếc lồng sắt siêu lớn, mà còn tìm được một ma pháp phong ấn sư cấp bậc Ma Đạo Sư, cộng thêm bốn hộ vệ Kiếm Sư, thực lực bên phía hắn quả thực không hề yếu.
Ma pháp phong ấn sư tên là Hán Khắc, đây là một nhánh biến thể của ma pháp sư, năng lực chiến đấu hơi yếu, nhưng sở trường nhất chính là phong ấn ma pháp. Nếu không thì Bạo Phong Lang dù sao cũng là ma thú cao cấp, chỉ một chiếc lồng sắt bình thường căn bản không thể nào nhốt nổi nó. Tuy nhiên, các ma pháp phong ấn sư thông thường đều có mối quan hệ dây mơ rễ má với bọn buôn nô lệ, dù sao thì phong ấn nô lệ mới là công việc chính của họ. Vì thế, đối với ma pháp phong ấn sư này, tôi và Phỉ Lệ Nhã đều không có chút hảo cảm nào. Nhưng sự xuất hiện của Hán Khắc khiến tôi bắt đầu nghi ngờ thân phận của Hải Triết, thân phận thực sự của hắn có lẽ là một thương nhân nào đó, và hành động bắt giữ ma thú rất phù hợp với thân phận này của hắn.
Vì điểm đến là rừng rậm, nên họ đều chọn cưỡi ngựa, ngay cả chiếc lồng sắt khổng lồ kia cũng được chứa trong nhẫn không gian của hắn. Thế nhưng, khi nhìn thấy xe ngựa của chúng tôi, Hán Khắc lập tức kéo Hải Triết nói nhỏ vài câu. Hải Triết gật đầu, chạy tới chỗ tôi cẩn trọng nói: "Long đoàn trưởng, không biết có thể để Hán Khắc đại sư lên xe ngựa của ngài không? Ngài biết đấy, cưỡi ngựa đối với một ma pháp sư mà nói là một việc vô cùng đau khổ."
Tôi dứt khoát lắc đầu nói: "Không được, trong xe ngựa đều là nữ quyến, với tư cách là một nam giới, Hán Khắc tiên sinh không thích hợp ở trong đó."
"Ngươi chỉ là lính đánh thuê, khi làm nhiệm vụ thì bất cứ ai cũng không quan trọng, chỉ có chủ thuê mới là quan trọng nhất. Vậy mà còn dám mang theo nữ quyến, chẳng lẽ ngươi chưa từng đọc quy tắc lính đánh thuê sao?" Hán Khắc khinh bỉ nói.
Tôi lạnh lùng liếc hắn một cái, đáp: "Làm nhiệm vụ thế nào, căn bản không cần người khác dạy bảo tôi. Tôi chỉ chịu trách nhiệm hộ tống các người đến nơi an toàn, chứ không hứa hẹn cung cấp phương tiện đi lại. Muốn ngồi xe ngựa thì tự đi mà thuê."
Sắc mặt Hán Khắc thay đổi, so với Đại Kiếm Sư, địa vị của Ma Đạo Sư trên đại lục cao hơn một chút. Là một phong ấn sư cấp bậc Ma Đạo Sư, Hán Khắc đương nhiên luôn nhận được sự kính trọng. Chỉ là hắn không thể ngờ được, đối mặt với đoàn trưởng của một đoàn lính đánh thuê nhỏ bé, hắn lại chẳng nhận được chút tôn trọng nào.
Hải Triết vội vàng giảng hòa: "Xin lỗi, Hán Khắc đại sư, Long đoàn trưởng, tôi không biết trong xe ngựa này đều là nữ quyến. Hay là để tôi đi thuê một chiếc xe ngựa khác cho đại sư ngồi?"
Trong mắt Hán Khắc lóe lên tia oán hận, hắn lắc đầu: "Thôi bỏ đi, ta cưỡi ngựa là được rồi."
Hải Triết cẩn thận nhìn tôi hỏi: "Long đoàn trưởng, không biết các nữ quyến của ngài..."
"Yên tâm, bọn họ có thể tự chăm sóc bản thân." Tôi đương nhiên hiểu ý hắn, lính đánh thuê mang theo nữ quyến đi làm nhiệm vụ thì trên đại lục này có lẽ tôi là người đầu tiên, hắn đương nhiên lo lắng tôi sẽ vì vậy mà làm ảnh hưởng đến nhiệm vụ.
Hán Khắc yên tâm gật đầu, thực tế sau khi nhìn thấy thân pháp mà Ái Lệ Ti vừa thể hiện, đối với thực lực của chúng tôi, hắn đã hoàn toàn yên tâm. Huống chi bên cạnh còn có một Địa Hành Long kỵ sĩ, đó chính là cao thủ tương đương với cấp Thánh! Chỉ riêng mình nàng thôi cũng đủ để đối phó với con Bạo Phong Lang kia rồi.
Khi chuẩn bị khởi hành, lại xảy ra một chút biến cố nhỏ. Để tránh những tên đạo tặc không có mắt đến quấy rối, tôi và Ni Nhã đi song song ở phía trước, chị em Tạp Mễ Lạp thì được sắp xếp ở phía sau xe ngựa. Hải Triết và sáu người bọn họ thì đi theo phía sau xe ngựa. Chỉ là, có lẽ vì muốn giúp đỡ, hoặc có lẽ vì lý do gì khác, hai tên kiếm sĩ chậm rãi tụt lại phía sau, định đi song song với chị em Tạp Mễ Lạp.
Chỉ là, thú cưỡi của họ không phải là ngựa trắng bình thường, mà là Độc Giác Thú cấp chín thượng vị. Tuy không thể chạy hết tốc độ, nhưng sự kiêu ngạo của ma thú cao cấp khiến chúng không thể dung thứ cho việc đi song song với những con ngựa thồ tầm thường này. Thế là, hai con Độc Giác Thú không nhịn được cùng nhau khịt mũi một tiếng.
Kết quả là, bao gồm cả thú cưỡi của Hán Khắc và Hải Triết, sáu con ngựa khỏe mạnh đồng loạt run rẩy toàn thân, bốn chân mất kiểm soát, ngã quỵ xuống đất. Bốn tên Kiếm Sư thân thủ linh hoạt, mặc dù biến cố xảy ra đột ngột nhưng họ vẫn kịp thời phản ứng, lộn một vòng rồi đáp đất an toàn. Chỉ có Hải Triết và Hán Khắc là xui xẻo, cả hai đều ngã một cú lộn nhào ra trò.
"Chuyện, chuyện này rốt cuộc là sao?" Hán Khắc mặt mày lấm lem bụi đất, tức giận nói.
Hải Triết thì bình tĩnh hơn nhiều, hắn lập tức nhìn về phía thú cưỡi của chị em Tạp Mễ Lạp, rồi lại đánh giá mấy con ngựa trắng bình an vô sự khác, trong mắt lóe lên vẻ kinh hãi. Con ngựa khỏe mạnh dưới thân hắn tuy không phải là loại cực phẩm, nhưng cũng là ngựa đã qua huấn luyện lâu năm, cho dù là ma thú trung cấp bình thường cũng chưa chắc đã dọa được chúng. Thế mà chỉ với một tiếng khịt mũi của hai con ngựa trắng trông có vẻ bình thường kia đã khiến chúng sợ đến mức không thể nhúc nhích, điều này chỉ có thể chứng minh, đó không chỉ là ma thú, thậm chí còn có thể là ma thú cao cấp. Đương nhiên, hắn không thể nào nghĩ đến đó là Độc Giác Thú, dù sao thì trong ghi chép trên đại lục, Độc Giác Thú đều xuất hiện bên cạnh tinh linh, chứ chưa từng có ghi chép nào về việc chúng trở thành ma sủng của con người.
"Không sao không sao, những con ngựa này chắc là bị Địa Hành Long dọa sợ rồi?" Tuy đã nhận ra điều gì đó, Hải Triết lại không dám nói ra, ngược lại còn nhanh trí lái câu chuyện sang phía Địa Hành Long mà Ni Nhã đang cưỡi.
"Đáng chết, đây rốt cuộc là đoàn lính đánh thuê gì vậy!" Hán Khắc có chút sợ hãi nhìn về phía Địa Hành Long ở phía trước, bực bội nói. Đối mặt với Địa Hành Long kỵ sĩ cấp tám thượng giai, một Ma Đạo Sư trung cấp như hắn không dám có ý kiến gì, chỉ đành tự nhận mình xui xẻo.
Phải khó khăn lắm mới khiến mấy con ngựa bị dọa đến mềm chân đứng dậy được, Hải Triết lén lút dặn dò mấy tên kiếm sĩ không được lại gần chị em Tạp Mễ Lạp nữa. Sau một hồi loay hoay, cuối cùng chúng tôi cũng khởi hành trở lại.
"Ca ca, bọn họ thật đáng thương." Ái Lệ Ti cười khúc khích nói: "Tiểu Mễ và Tiểu Lỵ thật nghịch ngợm nha!" Tiểu Mễ và Tiểu Lỵ chính là Độc Giác Thú của chị em Tạp Mễ Lạp. Cái tên này tuy kém hơn Tuyết Nhi của nàng vài phần, nhưng dù sao cũng nghe hay hơn cái tên Tiểu Bạch của tôi.
"Sao bằng sự nghịch ngợm của em, có xe ngựa không ngồi lại cứ thích dựa vào sau lưng anh." Tôi lắc đầu nói.
"Hừ, ở trong xe ngựa thì không nhìn thấy ca ca nữa." Ái Lệ Ti làm nũng nói, rồi lại bất mãn nhìn Địa Hành Long của Ni Nhã: "Tiểu Béo thật keo kiệt, cho em ngồi trên lưng nó một lát cũng không chịu. Địa Hành Long kỵ sĩ! Ni Nhã tỷ tỷ thật oai phong nha!" Cái gọi là ngồi một lát của nàng, chính là lúc Ni Nhã không có ở đó, nàng cưỡi Tiểu Béo đi dạo.
Ni Nhã cười nhẹ nhàng nói: "Có gì mà oai phong với không oai phong, Tuyết Nhi của em còn lợi hại hơn Tiểu Béo của chị nhiều. Nếu nói ra, người phải ngưỡng mộ là chị mới đúng!"
"Nhưng mà, Tuyết Nhi chẳng oai phong chút nào. Vẫn là Tiểu Béo oai phong, dọc đường đi không ai dám chặn đường chúng ta. Trước kia đi cùng ca ca, ngày nào cũng có kẻ nhảy ra." Ái Lệ Ti trầm ngâm nói: "Ni Nhã tỷ tỷ, hay là chúng ta đổi vị trí đi? Tỷ ngồi trước ca ca đi, trong lòng ca ca thoải mái lắm đó."
Trong mắt Ni Nhã thoáng qua vài phần thẹn thùng, nhưng lại có bảy phần phấn khởi, xem ra nàng thật sự có ý định muốn thử một lần. Tôi thấy không ổn, vội vàng lắc đầu nói: "Nếu như vậy cũng được, thì Tiểu Béo không phải là thú khế ước của Ni Nhã nữa, mà là của em rồi."
"Vậy tại sao Châu Mã lại được?" Ái Lệ Ti tò mò hỏi. Câu hỏi này, Ni Nhã cũng vô cùng tò mò.
"Châu Mã? Châu Mã là một ngoại lệ." Tôi lắc đầu nói. Dực Long Châu Mã biết thân phận của tôi, cho nên dù đã ký khế ước với La Kiệt, nhưng biết tôi cưng chiều Ái Lệ Ti, có thể lấy lòng nàng, nó còn không kịp vui mừng, sao có thể từ chối chứ.
"Tại sao Châu Mã lại là ngoại lệ?" Ái Lệ Ti không hài lòng với câu trả lời mơ hồ như vậy, tiếp tục truy hỏi.
"Làm gì mà nhiều câu hỏi tại sao thế, ngoại lệ chính là ngoại lệ thôi. Nếu không, em tự đi mà hỏi Châu Mã?" Tôi trêu chọc nói.
"Nhưng mà, Châu Mã đâu có biết nói chuyện." Ái Lệ Ti buồn bã nói. "Thật đáng ghét, tại sao chúng đều không biết nói chuyện chứ? Nếu Tiểu Vũ và Tiểu Nghịch Ngợm đều biết nói chuyện thì tốt biết mấy."
Tôi cũng cảm thấy kỳ lạ, thực lực hiện tại của Tiểu Vũ lẽ ra đã đạt đến trình độ Thánh thú thượng giai rồi, thế nhưng sao vẫn chưa biết nói chuyện? Chẳng phải nói, Thánh thú chỉ cần trưởng thành là có thể nói chuyện sao? Tôi đâu có ngờ, Tiểu Vũ thực ra đã biết nói từ lâu rồi, chỉ là tôi chưa bao giờ cho nó cơ hội để nói thôi.
Ma Sa Sâm Lâm rộng vài trăm cây số, tuy không nổi tiếng trên đại lục, nhưng đó chỉ là vì trên đại lục A Đạt Tư, những khu rừng như thế này thực sự quá nhiều. Thực tế, so với bốn vùng đất hiểm trở nhất đại lục, nơi đây mới chính là thiên đường thực sự cho các đoàn lính đánh thuê nhỏ hoặc các nhà mạo hiểm. Ma thú ở đây không ít, nhưng cũng không đến mức khiến người ta không kịp trở tay; địa hình ở đây phức tạp, nhưng cũng không đến mức phức tạp khiến người ta không tìm được đường ra; nơi đây cũng nguy hiểm, nhưng ngay cả những đoàn lính đánh thuê nhỏ với thực lực bình thường cũng có thể thu hoạch được không ít ở đây.
Tổng kết lại, những khu rừng như thế này mới là nơi thích hợp nhất cho các nhà mạo hiểm thông thường. Chỉ cần nhìn vào một thành phố cách đó hai trăm dặm, trong quán rượu có tới ba nhiệm vụ liên quan đến Ma Sa Sâm Lâm là có thể tưởng tượng được sự náo nhiệt của nó.
Chiều ngày hôm sau, chúng tôi đã đến một thị trấn nhỏ ở ngoại vi Ma Sa Sâm Lâm. Đây đã là điểm tiếp tế cuối cùng bên ngoài Ma Sa Sâm Lâm. Theo ước tính của Hải Triết, lần này có lẽ cần ở trong rừng khoảng một tuần, vì vậy họ đã chuẩn bị rất nhiều lương khô và nước uống. Tuy nhiên, chúng tôi lại chẳng hề bận tâm về điều đó. Đối với chúng tôi, trong rừng chỗ nào cũng là thức ăn, chỉ cần động tay một chút là có thể tìm được nguyên liệu nấu ăn ngon lành. Đương nhiên, trong nhẫn của chị em Tạp Mễ Lạp cũng luôn chuẩn bị sẵn rất nhiều rau củ tươi. Bảo quản chân không, trên đời này còn cách lưu trữ nào giữ được độ tươi ngon hơn thế này nữa chứ?
Dọc đường đi, Hải Triết dường như đã phát hiện ra điều gì đó nên đối với chúng tôi vô cùng cẩn trọng, nhưng Hán Khắc lại cứ ra vẻ oai phong, làm bộ làm tịch. Bao gồm cả Ái Lệ Ti, không ai tỏ ra chút tôn trọng nào với hắn, điều này khiến hắn vô cùng thất vọng và cũng khá tức giận. Chỉ là, vì sự tồn tại của Địa Hành Long kỵ sĩ Ni Nhã, hắn cũng không dám có hành động gì quá đáng. Vì vậy, đành phải mượn bốn vị Kiếm Sư để thể hiện sự tôn quý và quyền uy của mình. Đáng tiếc, trong mắt chúng tôi, hắn chỉ là một gã hề mà thôi.