"Thật quá tuyệt vời!" "Quả thực là quá đặc sắc!" Từng tiếng trầm trồ khen ngợi không ngớt vang lên, tiếng vỗ tay cũng theo đó mà trở nên nhiệt liệt hơn.
"Thật quá kỳ diệu! Cô Tây Cầm Cách Nhã, tôi dám đảm bảo, đây tuyệt đối là thứ âm nhạc mỹ diệu nhất mà cả đời này tôi từng được nghe." Sâm Mẫu tán thưởng: "Danh xưng Cầm Thần, quả nhiên danh bất hư truyền."
Ánh mắt Tây Cầm Cách Nhã vô cùng bình thản, dường như màn trình diễn vừa rồi hoàn toàn chẳng liên quan gì đến nàng. "Thành chủ đại nhân quá khen, khúc nhạc đã dứt, xin thứ lỗi cho Tây Cầm Cách Nhã phải cáo lui trước."
Sâm Mẫu hơi cười khổ, nói: "Danh lưu trong thành đều tụ hội tại đây, chỉ vì muốn được làm quen với cô. Tây Cầm Cách Nhã tiểu thư vội vã rời tiệc như vậy, chẳng lẽ là trách Sâm Mẫu chiêu đãi không chu đáo sao?"
Tây Cầm Cách Nhã bình thản đáp: "Không phải vậy, chỉ là Tây Cầm Cách Nhã vốn không thích ồn ào. Âm nhạc đích thực, chỉ có dùng tâm mới cảm nhận được. Trong số những người ở đây, không có tri âm của tôi, vì thế, xin thứ lỗi tôi không muốn ở lại thêm."
"Chuyện này..." Sâm Mẫu vô cùng lúng túng, hoàn toàn không ngờ rằng đối phương tuy nói năng điềm đạm, nhưng lại chẳng hề nể mặt ông ta chút nào. Tôi thầm buồn cười, vốn tưởng Tây Cầm Cách Nhã thanh cao thoát tục, không rành sự đời, nào ngờ nàng châm chọc người khác lại khéo léo đến mức không dấu vết như vậy.
Tây Cầm Cách Nhã cũng chẳng quan tâm đến sự ngượng ngùng của Sâm Mẫu, xoay người ôm đàn Dao Cầm, thản nhiên bước về phía cửa lớn. Phía sau, chị em Ca Mễ Lạp bước chân nhịp nhàng, theo sát không rời.
"Đứng lại!" Một kiếm sĩ trẻ tuổi phía sau Sâm Mẫu nhảy ra chặn đường, quát lớn: "Ngươi chỉ là một nghệ nhân du mục, vậy mà dám ngạo mạn với Thành chủ đại nhân như thế, chẳng lẽ không sợ Thành chủ trách tội sao? Hơn nữa, tham gia yến tiệc mà còn che mặt, ta muốn xem thử, bộ dạng của ngươi có gì không thể cho người ta thấy?"
Hắn ta đang định đắc ý đưa tay vén khăn che mặt của Tây Cầm Cách Nhã, Ca Tây Lỵ đột nhiên lướt tới trước, thân hình hơi co lại, bàn tay mảnh khảnh vung lên, nhẹ nhàng vỗ một chưởng vào ngực hắn. Chân khí khẽ nhả, đã chấn cho hắn lảo đảo lùi lại, chỉ cảm thấy ngực như bị đè bởi một tảng đá lớn, những lời định nói tiếp theo đều nghẹn lại trong cổ họng.
Sâm Mẫu biến sắc, vội giơ tay ngăn hắn lại, giận dữ nói: "Đồ to gan, dám vô lễ với Cầm Thần tiểu thư, còn không mau cút ra ngoài!" Đoạn, ông ta lại mỉm cười tạ lỗi với Tây Cầm Cách Nhã: "Kẻ dưới thất lễ, chỉ là bọn họ đều xuất thân từ đạo tặc, nếu có chỗ nào làm không đúng, mong tiểu thư lượng thứ. Vị cô nương này võ nghệ cao cường, không biết hai vị là...?" Ông ta mắt cao hơn đầu, dọc đường đi cùng, sự chú ý gần như chỉ đặt vào Tây Cầm Cách Nhã và đội kỵ sĩ của Khắc Lý Đặc, còn đám lính đánh thuê như chúng tôi thì đã bị ông ta tự động lọc bỏ.
"Chúng tôi là người của Long Duyên lính đánh thuê đoàn, phụng mệnh Đoàn trưởng, bảo vệ sát thân cho Cầm Thần tiểu thư." Ca Mễ Lạp bình thản đáp.
Trong đám đông đang đứng xem, vài tiếng kinh ngạc đột nhiên vang lên. Tôi hơi tò mò, liếc mắt nhìn mới phát hiện, Đoàn trưởng Hắc Sa đạo tặc đoàn mà tôi từng gặp trước đây, vậy mà cũng có mặt trong đại sảnh.
"Long Duyên lính đánh thuê đoàn?" Sâm Mẫu kỳ lạ nhìn Đoàn trưởng Hắc Sa, thầm nghĩ chỉ là một đoàn lính đánh thuê nhỏ mười mấy người, có gì mà phải kinh ngạc. Đột nhiên, dường như hiểu ra điều gì, ông ta trầm ngâm nói: "Hóa ra là Long Duyên này, đúng là như sấm bên tai!"
Tây Cầm Cách Nhã lạnh lùng nhìn Sâm Mẫu, hỏi: "Sao? Thành chủ đại nhân chẳng lẽ không muốn để tôi đi sao?"
Sâm Mẫu vội xua tay: "Không phải, không phải, chỉ là tiểu thư nói đến dự yến tiệc mà ngay cả chén rượu cũng chưa uống. Nếu truyền ra đại lục, người ta lại tưởng Tuyết Sư chúng tôi không biết cách tiếp đãi khách quý. Vì thế, tôi chỉ muốn mời tiểu thư ở lại thêm chốc lát. Hơn nữa, những người trong sảnh này đều vì tiểu thư mà đến, tiểu thư vội vã rời đi như vậy, e là không thỏa đáng lắm nhỉ?"
Tâm trí tôi xoay chuyển cực nhanh, nhưng vẫn không tài nào hiểu nổi Sâm Mẫu rốt cuộc muốn làm gì. Chẳng lẽ ông ta cũng nhắm vào nhan sắc của Tây Cầm Cách Nhã nên mới muốn cưỡng ép giữ nàng lại? Nhưng nhìn dáng vẻ của ông ta, cũng đâu giống hạng người như vậy? Không sao giải đáp được, tôi cũng thầm lắc đầu, không thông suốt được đạo lý trong đó.
Tây Cầm Cách Nhã lạnh lùng nói: "Tây Cầm không quen xã giao, Thành chủ đại nhân có lời gì thì cứ nói thẳng đi!"
Sâm Mẫu đột nhiên vung tay: "Nghe nói Cầm Thần tiểu thư tâm tư linh hoạt, xem ra quả không sai. Thực ra, mục đích của Sâm Mẫu chỉ là muốn tiểu thư ở lại Tuyết Sư thành này thêm vài ngày, chỉ cần qua ngày Hoa Đản, chúng tôi tự nhiên sẽ cung tiễn tiểu thư đến Mạn La."
"Điều đó không thể nào!" Người trả lời không phải Tây Cầm Cách Nhã, mà là Đoàn trưởng Mạn La kỵ sĩ đoàn, Khắc Lý Đặc. "Lần này mời Cầm Thần tiểu thư đến Mạn La là để biểu diễn trong lễ mừng Hoa Đản, đích thân Nghị trưởng Ba Ân đã gửi thư mời. Chẳng lẽ, Tuyết Sư lãnh địa các người muốn chống lại mệnh lệnh của Nghị trưởng sao?"
"Chỉ sợ không phải lời mời của Nghị trưởng Ba Ân, mà là của Ba Ba Kỳ nhỉ?" Đoàn trưởng Hắc Sa đạo tặc đoàn Lôi Mông Đức cười lạnh: "Chẳng lẽ hắn tưởng chuyện lớn như vậy mà mình cũng có thể một tay che trời sao?"
Tôi hơi kinh ngạc, nghi hoặc nhìn Y Sa Bối Lạp đang ngồi cùng bàn. Chỉ biết Ba Ân là Nghị trưởng của tổ chức quyền lực cao nhất Đế quốc Ni Cổ Lạp Sa - Nghị hội, nhưng không biết Ba Ba Kỳ này là nhân vật nào. Lúc này, La Kiệt không ở bên cạnh, đối tượng duy nhất có thể hỏi thăm tự nhiên chỉ có cô ấy.
"Ba Ba Kỳ là con trai cả của Nghị trưởng Ba Ân, cũng là người thừa kế chức Hội trưởng tiếp theo của Lính đánh thuê công hội." Y Sa Bối Lạp giải thích.
Tôi hiểu ra, địa vị của Lính đánh thuê công hội trong Đế quốc Ni Cổ Lạp Sa tương đương với hoàng tộc. Còn Ba Ba Kỳ này, cũng tương đương với thái tử vậy. Chỉ có điều, rõ ràng vị thái tử này trong lòng các thành viên Nghị hội chẳng có địa vị gì cả.
"Đây hoàn toàn là nói bậy." Khắc Lý Đặc biến sắc, giận dữ nói: "Mạn La kỵ sĩ đoàn chỉ tuân theo lệnh của Nghị trưởng, Ba Ba Kỳ tuy là công tử của Nghị trưởng, nhưng cũng không có tư cách chỉ đạo chúng tôi làm bất cứ việc gì."
Sâm Mẫu cười lạnh: "Nửa tháng trước, Nghị trưởng Ba Ân bị sát thủ tập kích trọng thương, tính mạng nguy kịch, ngay cả tế tự hệ Quang cũng không thể chữa trị, vậy mà hắn lại âm thầm truyền chức Nghị trưởng cho con trai mình. Thế nhưng, chẳng lẽ hắn đã quên, Đế quốc Ni Cổ Lạp Sa không thuộc về gia tộc Tát Thiết Nhĩ của chúng hắn. Việc kế nhiệm Nghị trưởng cần phải thông qua sự đồng ý và biểu quyết của Nghị hội, trước đó, hắn căn bản không có tư cách truyền vị cho bất kỳ ai."
"Hóa ra là vậy!" Tôi cuối cùng cũng hiểu ra đôi chút. Nửa tháng trước, chắc là không lâu sau khi Da Bỉ được triệu hồi đến đại lục. Ám sát Nghị trưởng Ba Ân, chắc chắn là do Hắc Ám nghị hội ra tay. Nghĩ lại, Hắc Ám nghị hội muốn đoạt quyền ở Đế quốc Ni Cổ Lạp Sa, Nghị trưởng Ba Ân đương nhiên là chướng ngại vật lớn nhất, ám sát ông ta để gây ra sự hỗn loạn trong đế quốc, tự nhiên là cách tốt nhất. Hèn gì Hắc Ám nghị hội không tiếc thỏa hiệp với tôi, hóa ra là đang tiến hành một kế hoạch lớn như vậy. Chỉ là, chẳng lẽ Ba Ba Kỳ này đã trở thành người của Hắc Ám nghị hội, nên Da Bỉ mới tuyên bố đã kiểm soát được Đế quốc Ni Cổ Lạp Sa?
Lôi Mông Đức bổ sung: "Chính vì sợ tám vị nghị viên lãnh địa chúng tôi không công nhận thân phận của hắn, từ đó dẫn đến chiến tranh. Ba Ba Kỳ mới cấp bách cần mời Cầm Thần tiểu thư tham gia Hoa Đản, hy vọng đến lúc đó có thể dùng tiếng đàn kỳ diệu của tiểu thư để hóa giải cuộc chiến đế quốc có thể bùng nổ, từ đó đảm bảo mình có thể thuận lợi ngồi lên ngai vàng Nghị trưởng của Nghị hội."
Tôi cười khà khà, chuyện truyền miệng trên đại lục lại có thể đi xa đến mức này. Nghĩ lại, lúc trước chắc là do hai vương quốc nhỏ đang đánh nhau đến mức lưỡng bại câu thương, đúng lúc Tây Cầm Cách Nhã đi ngang qua. Thế là, sau khi nghe tiếng đàn của nàng, lập tức mượn cớ dừng tay, từ đó tạo nên danh tiếng thần thoại của nàng. Bây giờ, đã có kẻ muốn dùng nàng như vũ khí chiến lược rồi.
Tây Cầm Cách Nhã không hề kinh ngạc, lạnh lùng nói: "Tôi chỉ là một nghệ nhân du mục nhỏ bé, tiếng đàn của tôi chỉ là âm nhạc mà thôi. Áp chế chiến tranh, đó là việc chỉ thần linh mới làm được, chứ không phải năng lực của tôi."
Sâm Mẫu mỉm cười: "Tiểu thư quá khiêm tốn rồi. Trước ngày hôm nay, tôi cũng không thể tin vào những truyền thuyết như vậy, nhưng bây giờ, tôi buộc phải thừa nhận tiếng đàn của cô quả thực có một sức hút độc đáo, khiến người ta đắm chìm vào đó không thể thoát ra. Lúc Hoa Đản, tình thế Mạn La biến chuyển trong chớp mắt, có thêm một biến số như cô, là điều mà chúng tôi không hề muốn thấy."
"Tây Cầm Cách Nhã đã nhận lời mời của Nghị trưởng Ba Ân, cho dù bây giờ ông ấy đã qua đời, tôi cũng tuyệt đối không bỏ dở giữa chừng." Tây Cầm Cách Nhã trầm mặc nói: "Vì thế, nếu Đoàn trưởng Sâm Mẫu cứ nhất quyết cản trở, chúng tôi cũng chỉ đành liều mạng một phen."
"Tuy biết việc này chắc chắn sẽ khiến tiểu thư phản cảm, nhưng chuyện quan trọng, Sâm Mẫu cũng đành phải làm." Sâm Mẫu cười khổ, vẻ mặt bất đắc dĩ. "Tiểu thư đã không quen ồn ào, vậy tôi lập tức sắp xếp người đưa tiểu thư về khách sạn. Chỉ là, tiểu thư muốn xuất thành thì tuyệt đối không thể. Người đâu, đưa tiểu thư về."
"Đợi đã." Lôi Mông Đức đột nhiên nhìn chị em Ca Mễ Lạp, hỏi: "Hai vị tiểu thư tự xưng là người của Long Duyên lính đánh thuê đoàn, không biết Long Đoàn trưởng của quý đoàn có ở đây không?" Lần này, ông ta hỏi chị em Ca Mễ Lạp.
"Đoàn trưởng Hắc Sa đạo tặc đoàn Lôi Mông Đức, chúng ta lại gặp nhau rồi." Tôi mỉm cười, đã hỏi đến mình thì đương nhiên không có lý do gì để trốn tránh. Chỉ là, có lẽ ông ta chỉ xuất hiện lặng lẽ khi nghe tiếng đàn của Tây Cầm Cách Nhã, lúc vừa vào, tôi vậy mà không hề phát hiện ra ông ta.
"Long Đoàn trưởng, hóa ra thực sự là ngài!" Lôi Mông Đức cười khổ.
"Tôi cũng không muốn là mình." Tôi lắc đầu, sớm biết chuyện lần này phức tạp như vậy, chi bằng không nhận nhiệm vụ này, tự mình đến Mạn La xem thực hư. Như vậy không những đi lại thuận tiện, mà việc điều tra cũng dễ dàng hơn nhiều. Đâu như bây giờ, phiền phức quá.
"Không biết, nhiệm vụ lần này của ngài là gì?" Lôi Mông Đức hỏi với vẻ mong đợi.
"Chuyện nhỏ thôi, bảo vệ Cầm Thần tiểu thư đến Mạn La mà thôi." Tôi thản nhiên đáp. "Nghĩ lại, Đoàn trưởng Lôi Mông Đức chắc sẽ không muốn gây khó dễ cho tôi nữa chứ?"
"Quả nhiên là vậy!" Lôi Mông Đức cười khổ, nói: "Đã là Long Đoàn trưởng, thì dù tôi có gan to bằng trời, cũng không dám cản trở hành trình của Cầm Thần tiểu thư nữa."