Bỉ Bỉ Lan Khoa trong mắt thoáng qua một tia giận dữ. Với tư cách là một Hồng y giáo chủ tôn quý, ông ta đã không nhớ nổi bao lâu rồi mình chưa từng gặp kẻ nào dám đối xử vô lễ như vậy. Ông ta rất muốn nổi giận, nhưng khi nhớ đến lời dặn dò của Giáo hoàng, ông ta chỉ đành chọn cách nhẫn nhịn.
Phải tốn rất nhiều công sức mới miễn cưỡng đè nén được cơn giận, Bỉ Bỉ Lan Khoa thong dong ngồi xuống, nói: "Xem ra, tiên sinh có chút hiểu lầm đối với Giáo đình chúng ta. Cây cao bóng cả, khó tránh khỏi có cành lá tốt xấu lẫn lộn, thân cây to lớn, cũng khó tránh khỏi có vài con sâu đục khoét. Những lần tấn công tiên sinh trước đây, đều là do một số kẻ trong Giáo đình vì tư lợi cá nhân mà tự ý làm ra những hành động thái quá. Ngài không thể vì thế mà đánh đồng chúng với toàn bộ Giáo đình được."
Tôi mỉm cười điềm nhiên, thậm chí còn gọi Cát Mễ Lạp lại giúp mình đấm chân. Những cái cớ như thế này, có lẽ chỉ đủ để lừa gạt vong linh mà thôi.
Trong mắt Bỉ Bỉ Lan Khoa, cơn giận càng thêm dữ dội, giọng điệu cũng trở nên cứng nhắc: "Đối với những rắc rối và tổn thương gây ra cho tiên sinh thời gian qua, chúng tôi có thành ý tuyệt đối để đền bù. Vì vậy, ngài có yêu cầu gì cứ việc đưa ra, tôi có thể đảm bảo, sau này tuyệt đối sẽ không có người của Giáo đình làm phiền đến ngài hay gia đình ngài nữa. Tuy nhiên, Thiên Đường Điểu đối với Quang Minh Giáo đình chúng ta thực sự quá quan trọng. Cho nên, phong hiệu Thần Thánh Kỵ Sĩ, ngài nhất định phải tiếp nhận."
Tôi bật cười thành tiếng, có lẽ Giáo hoàng vẫn hy vọng dùng một buổi lễ thụ phong long trọng để phô trương sự bất khả xâm phạm của thần quyền. Chỉ là, muốn mượn tay tôi để nâng cao vị thế của chính lão? Tôi lạnh lùng cười nhạt, thản nhiên nói: "Tôi không cho rằng các người có thể đền bù được gì cho tôi, cũng không cảm thấy cần phải đền bù điều gì cả. Tương tự, cái gọi là Thần Thánh Kỵ Sĩ kia, tôi tuyệt đối sẽ không chấp nhận. Tôi không phải tín đồ Quang Minh, cũng không sùng bái những kẻ chim chóc mọc cánh đó, Giáo hoàng bệ hạ của các người cũng chẳng có tư cách gì để phong tặng cho tôi. Chuyện này, tuyệt đối không cần bàn thêm nữa. Tiễn khách!"
Phượng Nhi đột ngột lao ra, làm một động tác mời đối với Bỉ Bỉ Lan Khoa rồi nói: "Mời đi cho!"
"Tiên sinh tốt nhất nên suy nghĩ kỹ, ý chỉ của Giáo hoàng bệ hạ không phải là thứ ngài có thể tùy tiện chống đối." Sắc mặt Bỉ Bỉ Lan Khoa tái mét, bị đuổi ra ngoài như thế này là trải nghiệm mà ông ta chưa từng phải chịu đựng. Nếu là tính khí bình thường của ông ta, chắc chắn đã nổi trận lôi đình. Thế nhưng, mệnh lệnh của Giáo hoàng cùng bài học nhãn tiền từ Tây Thụy và Bỉ Lý Lan Tạp như những ngọn núi đè nặng trong lòng, khiến ông ta chỉ đành bất lực rời đi.
Sau khi ông ta đi, Phượng Nhi nhảy cẫng lên vui vẻ: "Ha ha, thật thú vị, nhìn ánh mắt lão ta kìa, dường như muốn phun ra lửa nhưng vẫn phải giả vờ bộ dạng từ bi bác ái, lão già này thật đúng là buồn cười."
Tôi liếc nhìn cô ấy đầy buồn cười, còn nói người ta là lão già, xét về tuổi tác, Bỉ Bỉ Lan Khoa sao có thể so được với cô ấy? Tuy nhiên, lời này tôi nào dám nói ra, đến nghĩ cũng chỉ dám nghĩ một cách ẩn ý.
Phỉ Lệ Nhã cười nói: "Nói đi nói lại, Giáo đình vẫn là muốn mượn tay Tiểu Vũ để làm bài. Mấy ngày nay chỉ mới là tin đồn thôi mà Giáo đình đã thanh thế lẫy lừng rồi. Nếu như chàng công khai chấp nhận sự thụ phong của Giáo hoàng, chỉ sợ tầm ảnh hưởng của Giáo đình trên đại lục lại càng tăng thêm vài phần."
Mai Lâm Na phẫn nộ nói: "Thật đáng hận, lại dám đổ hết mọi tội lỗi lên đầu người chết, lão già vừa rồi đúng là vô sỉ."
Cầm Ti nói: "Nhưng mà, hành hạ một ông lão như vậy có phải không tốt lắm không? Vừa để lão ngồi xuống, chưa đầy một phút lại bắt lão đứng dậy."
Tôi lắc đầu: "Không đập phá Thánh Sơn đã là may cho họ rồi, vậy mà họ còn vọng tưởng muốn lợi dụng tôi để tăng thêm thanh thế cho Giáo đình, thật là nực cười."
"Không được làm bậy." Các nàng đồng thanh nói.
"Chỉ nghĩ thôi mà." Tôi cười nhẹ. Nếu là trước kia, tôi thậm chí còn không có tư cách đến Thánh Sơn gây rối, dù sao đối mặt với hàng chục triệu tín đồ Quang Minh cùng hàng triệu đại quân tinh nhuệ của Giáo đình, dù là thần cũng sẽ bị mệt chết tươi. Tuy nhiên, bây giờ thì khó nói lắm.
Hôm nay định sẵn là một ngày bận rộn. Sau khi Bỉ Bỉ Lan Khoa rời đi, tiếp đó là Quốc vương Cổ Đức Tạp cũng đến. Sau một hồi đối thoại vô nghĩa, ông ta ẩn ý muốn lôi kéo tôi. Tuy nhiên, rõ ràng ông ta cũng chẳng ôm hy vọng gì, sau khi bị tôi từ chối thẳng thừng, ông ta cũng không tỏ ra thất vọng mấy, rất nhanh đã thong dong rời đi.
Sau ông ta là những kẻ quyền quý của Cổ Tạp Tây Á, nối đuôi nhau tìm đến như đi hội. Mục đích của họ thì thiên hình vạn trạng, bề ngoài đều nói là đến chúc mừng, nhưng khi gặp mặt rồi thì kẻ muốn kết thân, kẻ muốn đưa con cái đến bái sư, thậm chí còn có kẻ đến dạm hỏi. Đến tận tối muộn, người đến bái phỏng vẫn không ngớt.
Khó khăn lắm mới tiễn hết đám quý tộc giả tạo này, tôi cười khổ nhìn Phỉ Lệ Nhã và các nàng, hỏi: "Mấy ngày nay đều như vậy sao?"
Phỉ Lệ Nhã cười khổ đáp lại: "Đây còn là những kẻ quyền quý của đế quốc, những kẻ thân phận bình thường đều đã bị chặn ở bên ngoài rồi. Thiên Đường Điểu Kỵ Sĩ mấy ngàn năm nay chưa từng xuất hiện trên đại lục, đó còn hiếm hơn cả Long Kỵ Sĩ, cũng chẳng trách họ đều muốn đến tận mắt chứng kiến."
Tôi thở dài: "Xem ra, cũng đến lúc rời khỏi đây rồi."
Phỉ Lệ Nhã dịu dàng gật đầu: "Đúng vậy! Chớp mắt một cái đã ở đây gần hai tháng rồi, cũng nên đi thôi."
Mai Lâm Na nhảy cẫng lên: "Đúng vậy, em muốn đi xem dãy núi Y Đạt Nhi, nếu có thể vượt qua nó mà không cần đi qua Thiên Quan, đó chẳng phải là một việc đáng tự hào biết bao sao."
Tôi cười nhẹ: "Em mà cũng muốn vượt qua dãy núi Y Đạt Nhi ư? Chưa nghe nói sao, khi xưa thú nhân cao thủ vô số mà vượt qua dãy núi Y Đạt Nhi còn tổn thất bao nhiêu nhân thủ. Nếu chúng ta cứ đâm đầu vào đó, khéo lại bị vùi dập tơi tả mà quay về đấy."
Cầm Ti nghiêm túc nói: "Em cứ cảm thấy tấm bản đồ mà mấy vị viện trưởng đưa không đơn giản như vậy. Nhìn thần sắc của họ, cứ cảm giác như có ý chỉ gì đó."
Tôi mỉm cười: "Đến lúc đó đi xem rồi sẽ biết thôi." Mấy vị viện trưởng trịnh trọng như vậy, tự nhiên không phải chỉ để tôi đi thám hiểm nơi đó đơn giản như thế. Nghĩ lại, vị trí được đánh dấu trên bản đồ chắc chắn còn ẩn chứa huyền cơ. Tuy nhiên, dãy núi Y Đạt Nhi đương nhiên là phải đi, đế quốc thú nhân ở phía bên kia cũng tuyệt đối phải đến xem, nhưng không phải là lúc này.
"Tiểu Thiên, vậy chúng ta trước tiên đi đâu?" Phỉ Lệ Nhã quan tâm hỏi.
"Ở đây." Tôi trải tấm bản đồ đại lục ra, chỉ vào một vị trí.
"Đây... đây chẳng phải là quốc gia hỗn loạn nhất đại lục - Ni Cổ Lạp Sa Đế quốc sao?" Ni Nhã kinh ngạc thốt lên.
Tôi mỉm cười gật đầu: "Đừng quên, chúng ta cũng là lính đánh thuê đấy. Đã là lính đánh thuê, tất nhiên phải đi chiêm ngưỡng cái đế quốc do Công hội Lính đánh thuê trực tiếp kiểm soát này chứ."
Ni Nhã do dự nói: "Nhưng mà, Ni Cổ Lạp Sa Đế quốc có thể nói là quốc gia hỗn loạn. Tất cả các đoàn lính đánh thuê lớn, các bang hội đạo tặc đều đóng quân ở đó. Khi xảy ra chiến tranh, Công hội Lính đánh thuê còn có thể kiểm soát đôi chút các đoàn lính đánh thuê và bang hội đạo tặc trong nước tham chiến. Nhưng lúc bình thường, những đoàn lính đánh thuê và bang hội đạo tặc này không lúc nào là không tranh đấu lẫn nhau. Nếu chúng ta qua đó, rất dễ rước lấy sự tấn công của họ."
"Chẳng lẽ Ni Cổ Lạp Sa Đế quốc còn hỗn loạn hơn cả Bình Nguyên Hỗn Loạn sao?" Mai Lâm Na tò mò hỏi.
"Đó là điều hoàn toàn không thể so sánh được." Ni Nhã giải thích: "Bên ngoài Ni Cổ Lạp Sa Đế quốc, số lượng người của các đoàn lính đánh thuê và bang hội đạo tặc sẽ bị kiểm soát nghiêm ngặt, một khi vượt quá vạn người sẽ dẫn đến sự can thiệp của các nước trên đại lục. Nhưng ở quốc gia lính đánh thuê, hoàn toàn không có hạn chế này. Hơn nữa, rất nhiều thành phố trong đó đều do các đoàn lính đánh thuê hoặc bang hội đạo tặc kiểm soát. Nghĩa là, sự phát triển của họ căn bản không bị hạn chế. Chỉ cần nghĩ đến hàng chục vạn đại quân đạo tặc thôi, là đủ biết nơi đó hỗn loạn đến mức nào rồi."
"Chẳng lẽ, bang hội đạo tặc cũng có thể chiếm được thành trì sao?" Cầm Ti kinh ngạc.
"Chỉ cần có thể công hạ được, bang hội đạo tặc chính là đội vệ binh thành phố hợp pháp." Ni Nhã cười khổ: "Ngoài mấy thành phố do Công hội Lính đánh thuê hoàn toàn kiểm soát, phần lớn các thành phố ở đó đều là vô chủ, thủ lĩnh của đoàn lính đánh thuê hoặc bang hội đạo tặc chiếm lĩnh nó chính là chủ nhân của thành phố đó."
Phỉ Lệ Nhã kinh ngạc: "Nếu thành phố bị bang hội đạo tặc thống trị, thì dân nghèo trong thành sẽ sống thế nào?"
Ni Nhã cười khổ: "Không ai làm chuyện tận diệt cả. Dù là bang hội đạo tặc hay đoàn lính đánh thuê, những thường dân ở đó chỉ cần nộp một khoản thuế nhất định. Đối với họ, thành phố nằm trong tay ai cũng như nhau cả thôi. Thực tế, một số thành phố do bang hội đạo tặc cai quản còn phồn hoa hơn đấy."
Phượng Nhi mắt sáng rực lên: "Còn có nơi thú vị như vậy sao? Chủ nhân, chúng ta cũng đi cướp một thành phố chơi đi!"
Các nàng đều ngẩn người, tôi lườm cô ấy một cái: "Có gì mà thú vị. Chiếm thành phố có ích lợi gì? Ngày ngày phải đề phòng các bang hội đạo tặc hay đoàn lính đánh thuê khác đến cướp đã đành, còn phải bận rộn xây dựng thành phố, tôi làm gì có nhiều thời gian như vậy."
Phượng Nhi nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, mới chán nản nói: "Hình như thật sự rất phiền phức! Chán thật."
Tôi mỉm cười: "Tuy nhiên, đến đó xem thử vẫn là điều tốt. Đối với một đế quốc hỗn loạn như vậy, tôi vẫn rất tò mò."
Phỉ Lệ Nhã quan tâm hỏi: "Vậy khi nào chúng ta đi?"
Tôi do dự một chút: "Ngày mai đi!"
Sắc mặt Phỉ Lệ Nhã thay đổi, trầm mặc một lát rồi nói: "Tiểu Thiên, không cần đợi đến ngày mai đâu, tối nay đi luôn đi! Em đã sớm nói với gia đình rồi, chỉ cần chàng tỉnh lại, chúng ta bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi."
Trong lòng tôi cảm động, vội hỏi: "Vậy còn Ái Lệ Ti thì sao?"
"Tất nhiên là đi cùng chúng ta rồi." Phỉ Lệ Nhã mỉm cười: "Nếu chàng bỏ cô ấy lại, có khi cô ấy sẽ tự mình lén lút đuổi theo tìm chúng ta đấy. Bố mẹ cũng đã sớm hiểu điều này, cho nên họ cũng đã đồng ý từ lâu rồi."
Tôi thở dài: "Thực ra, các nàng không cần phải vất vả đi theo tôi mỗi ngày như vậy đâu."
Phỉ Lệ Nhã mỉm cười: "Đừng quên, em cũng rất thích phiêu lưu. Ái Lệ Ti thì khỏi phải nói, thời gian qua ở Công tước phủ đã khiến cô ấy ngột ngạt lắm rồi. Nếu còn ở lại nữa, có khi dù chàng không mang cô ấy đi, cô ấy cũng sẽ bỏ nhà đi bụi đấy."
"Vậy được rồi!" Tôi thở dài lần nữa: "Để lại cho họ một lá thư, tối nay chúng ta rời khỏi đây."