Kỳ trước kể rằng, lão khất cái nói võ công không phải là chuyện đóng cửa luyện tập, mà phải trải qua tám chín mười năm khổ luyện trên núi mới thành. Tiểu Đình hỏi: "Lão tiền bối, vậy làm sao mới có thể luyện thành?"

"Phải đến giang hồ mà luyện, luyện trong những trận giao tranh thực chiến. Chỉ có trải qua tôi luyện của máu và nước mắt, của sinh và tử, mới có thể luyện ra loại võ công thượng thừa, cơ trí hơn người. Nhưng đây là sự tôi luyện đầy rủi ro cực lớn, cũng chỉ có một loại người mới có thể luyện thành."

Tiểu Đình lại hỏi: "Là loại người nào có thể luyện thành?"

"Người làm việc linh hoạt, không sợ gian khổ, không sợ sinh tử, trăm lần gãy không lùi bước; thắng không kiêu, bại không nản, giỏi hấp thụ sở trường của người khác, khiêm tốn thỉnh giáo người khác, mới có thể luyện thành. Đương nhiên, trong đó cũng cần có cơ duyên. Nhưng điều tiên quyết chính là trăm lần gãy không lùi bước, phải có một trái tim kiên định. Bằng không, dù có gặp cao nhân chỉ điểm cũng vô ích."

Những lời này của lão khất cái khiến Tư Tư và Tiểu Đình càng thêm cảm ngộ, cũng chịu chấn động cực lớn. Lão khất cái lại hỏi: "Ta nghĩ, hai người các ngươi không muốn trở thành hạng tầm thường, chỉ vì gặp chút trắc trở nhỏ mà không dám đi tìm kiếm thần bí đao khách, quay đầu trở về núi Không Động chứ?"

Tiểu Đình hỏi Tư Tư: "Tiểu thư, chúng ta còn quay về không?"

Tư Tư nghiến răng: "Không về nữa, dù có chết, chúng ta cũng phải tìm cho ra tên thần bí đao khách này, rồi đến giang hồ luyện võ công."

Tiểu Đình vui mừng: "Tiểu thư, em cũng vậy, em sẽ mãi mãi theo hầu tiểu thư, sống chết có nhau."

Lão khất cái khẽ mỉm cười gật đầu: "Rất tốt, có cốt khí. Tuy nhiên, với võ công hiện tại của các ngươi, hai người liên thủ có thể giao phong với một số cao thủ trên giang hồ, nhưng gặp phải cao thủ nhất lưu thì không xong đâu. Thế này đi, lão khất cái ta cảm tạ ơn một bữa cơm của các ngươi, truyền cho các ngươi ba chiêu kiếm pháp ứng biến, dù không thắng được đối thủ, cũng có thể ép đối thủ lui lại, ung dung mà đi."

Tiểu Đình mừng rỡ: "Em và tiểu thư nhà em, đa tạ ân ban của lão tiền bối."

"Đừng khách sáo. Các ngươi nhất định phải nhìn cho kỹ, lão khất cái ta chỉ dạy các ngươi ba lần, thêm một lần cũng không dạy. Học được hay không, là xem các ngươi có dụng tâm hay không."

Lão khất cái nhặt một cành cây, ngay trong đình truyền thụ ba chiêu kiếm pháp cho hai người. Lão làm mẫu một lần, lần thứ hai dạy từng chiêu một, lần thứ ba thì một hơi tung ra cả ba chiêu này. Vừa tung ra, trong đình bỗng nhiên dấy lên một luồng kiếm khí, ba tiếng "xuy xuy xuy" vang lên, trên ba chiếc ghế đá ở các hướng khác nhau trong đình, vậy mà đều để lại một vết kiếm rõ rệt. Nếu là bị kiếm bén thật sự vạch ra một vết kiếm thì chẳng có gì lạ, ngay cả Tư Tư và Tiểu Đình cũng làm được. Thế nhưng thứ trong tay lão khất cái là một cành cây dễ dàng bẻ gãy, vậy mà lại để lại vết kiếm sâu hơn một tấc trên ghế đá, điều này thật khó tin.

Tư Tư và Tiểu Đình nhìn mà kinh ngạc không thôi. Lão khất cái ném cành cây nói: "Lão khất cái ta coi như đã truyền cho các ngươi ba chiêu kiếm pháp này, sau này các ngươi nhất định phải luyện cho thuần thục, có thể vận dụng tự nhiên hay không thì phải xem tạo hóa của các ngươi. Nhớ kỹ, sau này không gặp phải đối thủ mạnh mẽ, đừng dễ dàng tung ra ba chiêu kiếm pháp này, vì sát thương của nó quá lớn, nhớ kỹ! Nhớ kỹ! Lão khất cái đi đây." Tiếng dứt, bóng người đã biến mất trước mắt hai người, cũng không thấy lão đi về hướng nào.

Tiểu Đình nói: "Tiểu thư, chúng ta không phải gặp phải thần tiên chứ?"

Tư Tư kinh nghi nói: "Ta không biết, võ công khó tin như vậy của ông ấy, không phải thần tiên thì cũng gần như thần tiên rồi."

"Tiểu thư, chúng ta mau quỳ xuống tạ ơn trời đất đi, cảm tạ đại ân truyền nghệ của ông ấy."

Hai người chủ tớ bọn họ, thật sự đã hướng lên trời bái tạ.

Tiểu Đình hỏi: "Tiểu thư, ba chiêu kiếm pháp ông ấy truyền cho chúng ta, tiểu thư nhớ kỹ chưa?"

"Nha đầu, còn ngươi thì sao?"

Tiểu Đình không muốn tỏ ra giỏi giang trước mặt Tư Tư, nói: "Tiểu thư, em không biết mình đã nhớ kỹ chưa."

"Vậy ngươi mau luyện một lần cho ta xem, xem ngươi luyện có đúng không."

"Vâng, tiểu thư."

Tiểu Đình lần lượt tung ra ba chiêu kiếm pháp trước mặt Tư Tư, có một chiêu cố ý làm lệch đi, muốn thử xem tiểu thư có thực sự nhớ kỹ không. Nếu tiểu thư thật sự không nhìn ra, mình sẽ tìm cách chỉnh lại.

Tư Tư tuy được cha mẹ cưng chiều hết mực, nhưng trong việc học võ lại không hề qua loa, nên Tư Tư nhìn ra ngay, nói: "Nha đầu, ngươi đâm chiêu thứ ba bị lệch hướng rồi, phải đâm xéo xuống phía dưới bên trái mới đúng."

"Thật sao? Em đâm sai rồi à?"

Tư Tư cầm kiếm lên, làm mẫu chiêu kiếm thứ ba: "Nha đầu, phải đánh ra như thế này mới đúng. Khi mới học chiêu kiếm, chúng ta tuyệt đối không được làm sai lệch. Sau này quen tay hay việc, đó là chuyện khác."

"Đa tạ tiểu thư chỉ điểm, em ghi nhớ trong lòng rồi."

"Nha đầu, ba chiêu kiếm pháp này chúng ta tuy đã học được, nhưng nó có dùng được hay không thì không biết."

"Tiểu thư, em nghĩ ba chiêu kiếm pháp này nhất định dùng được, nếu không, vị thần tiên lão tiền bối đó sao lại cất công quay lại truyền cho chúng ta? Ông ấy không cần thiết phải lừa chúng ta cho vui chứ?"

Tư Tư gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy."

Tiểu Đình tin tưởng tuyệt đối vào ba chiêu kiếm pháp này. Cô cảm thấy lão khất cái này cũng giống như Nhiếp Ngũ Nương ở trấn Khổ Thủy, là một kỳ nhân vô cùng tốt bụng trên giang hồ, lo lắng mình và tiểu thư đi lại trên giang hồ sẽ gặp bất trắc nên truyền ba chiêu kiếm pháp này để hộ thân. Tiếc là mình không hỏi rõ lão khất cái này họ tên là gì, sau này không biết đi đâu mà tìm.

Tư Tư và Tiểu Đình gặp phải đâu chỉ là một cao nhân, mà còn là một kỳ nhân trong võ lâm, là nhân vật thần long thấy đầu không thấy đuôi: Mạc Bắc Quái Cái Nhất Trận Phong.

Nhất Trận Phong coi nhân gian là trò chơi, đó là phong cách nhất quán của lão. Lão ban đầu kinh ngạc vì hai cô gái cải nam trang này lại dám xông vào núi Kỳ Liên, nơi cường nhân thường xuyên lui tới. Sau đó trong lúc trò chuyện, lão rất tán thưởng sự dũng cảm và nhân từ của Tiểu Đình, ngay cả bản tính của Tư Tư cũng lương thiện. Trong lúc giao phong, lão nhìn ra ngay họ là người của phái Không Động. Nhưng điều khiến Nhất Trận Phong kinh ngạc là nội lực vận khí của Tiểu Đình lại không phải là tâm pháp nội công của phái Không Động, mà dường như là nội công kình lực của phái Mạc Bắc của lão. Cuối cùng, chưởng pháp Tiểu Đình tung ra lại chính là bộ ba chưởng pháp của phái Mạc Bắc. Điều này khiến Nhất Trận Phong kinh ngạc không thôi. Cô bé này sao lại biết nội công và chưởng pháp của môn phái mình? Trong võ lâm, người biết ba chưởng pháp này đếm trên đầu ngón tay, người biết tâm pháp nội công Mạc Bắc lại càng ít, ngoài lão ra chỉ có Nhiếp Ngũ Nương. Lão chợt nhớ tới ba ngày trước khi gặp Nhiếp Ngũ Nương, Nhiếp Ngũ Nương từng nói, có một cô bé mười hai mười ba tuổi, bản chất cực tốt, ngộ tính cực cao, là nhân tuyển thượng thừa để luyện võ nghệ, đã âm thầm truyền tâm pháp nội công và ba chưởng pháp quỷ khóc thần sầu cho cô bé. Xem ra người Nhiếp Ngũ Nương nói chính là cô bé trước mắt này.

Không biết là Nhất Trận Phong yêu ai yêu cả đường đi lối về, hay Tiểu Đình có duyên phận cực lớn, Nhất Trận Phong lo lắng với võ công hiện tại của họ, căn bản không phải đối thủ của một số cao thủ trên giang hồ, nên đã truyền cho họ ba chiêu kiếm pháp tinh diệu nhất là "Huyễn Ảnh Thận Lâu" để dùng làm chiêu lui địch hộ thân. Tuy chỉ là ba chiêu, nhưng lại ẩn giấu huyền cơ vô cùng, một chiêu ẩn chứa ba thức, có thể hóa giải ra những chiêu kiếm đáng sợ khác, khiến cao thủ thượng thừa nhất trong võ lâm cũng không dám tới gần, cũng không cách nào hóa giải, chỉ có thể để mặc họ rời đi.

Tư Tư và Tiểu Đình luyện thêm một lúc trong đình, ghi nhớ ba chiêu kiếm pháp vào lòng, bất cứ lúc nào cũng có thể tung ra. Thấy trời không còn sớm, Tư Tư nói: "Nha đầu, chúng ta vẫn nên lên đường thôi. Quan trọng nhất là tối nay tìm được chỗ trọ mới tốt."

Tiểu Đình nói: "Tiểu thư yên tâm, trong rừng sâu núi thẳm, dù có không tìm được nhà dân, em cũng có thể tìm được một nơi an toàn cho tiểu thư nghỉ lại."

"Được, chúng ta lên ngựa đi thôi."

Hai người chủ tớ bọn họ liên tiếp đi quanh núi Kỳ Liên bảy tám ngày, có lúc mượn trọ nhà thợ săn, có lúc ngủ đêm trong miếu hoang trên núi, có lúc đốt một đống lửa ngủ ngoài trời trong rừng già. Đương nhiên, cũng gặp phải một số kẻ xấu và sơn tặc chặn đường cướp của, nhưng đều bị họ dễ dàng đánh đuổi, không cần dùng đến ba chiêu kiếm pháp lão khất cái truyền cho. Thế nhưng họ không những không nghe ngóng được bất kỳ tin tức gì về mã tặc và thần bí đao khách, mà ngay cả dân sơn cước và tiều phu thợ săn ở địa phương khi được hỏi cũng cảm thấy kinh ngạc, lắc đầu nói không biết. Dường như mã tặc và thần bí đao khách chưa từng xuất hiện ở vùng núi hoang dã này. Trong đó, điều gây bất tiện cho hai người chủ tớ chính là hai con ngựa. Trên đường núi Kỳ Liên, không phải chỗ nào cũng có thể phi ngựa, nhất là trên những con đường núi gập ghềnh lên xuống dốc. Họ không những không thể cưỡi trên lưng ngựa mà còn phải xuống dắt ngựa đi, bảo vệ ngựa vượt núi băng suối. Có lúc phải tốn rất nhiều sức lực mới có thể kéo ngựa lên sườn núi để tiếp tục lên đường.

Tư Tư có chút không kiên nhẫn, nói: "Nha đầu, chúng ta đừng lấy hai con ngựa này nữa, vừa tốn sức lại không được tích sự gì. Chi bằng thả chúng đi, chúng ta đi một mình tiện hơn."

"Tiểu thư, không được đâu. Đến đại mạc mà không có ngựa thì không cách nào đi lại. Em nghĩ chúng ta vượt qua đoạn đường núi hiểm trở này là có thể phi ngựa rồi. Hơn nữa, hai con ngựa này là Nhiếp tỷ tỷ tốt bụng tặng cho chúng ta, không lấy chúng thì chẳng phải phụ lòng tốt của Nhiếp tỷ tỷ sao?"

Tiểu Đình là một cô gái rất coi trọng tình cảm, gần nửa tháng nay, cô không những ở chung rất tốt với hai con ngựa mà còn nảy sinh tình cảm. Bảo cô vứt bỏ hai con ngựa, chẳng khác nào bảo cô vứt bỏ hai người thân, dù có giết cô cũng không muốn. Thực ra, Tư Tư cũng chỉ là nói lẫy, thật sự bảo cô vứt bỏ hai con ngựa, cô cũng không nỡ.

Ngựa trên đoạn đường núi hiểm trở này quả nhiên mang lại bất tiện cho họ, nhưng một số kẻ có tâm địa độc ác hiểm hóc còn gần như đe dọa đến tính mạng của họ.

Có một lần, họ hỏi một người dân quê khoảng ba mươi tuổi xem vùng này có mã tặc và thần bí đao khách xuất hiện không, người dân quê này thoáng kinh ngạc, nhìn họ từ trên xuống dưới, tỏ ra vô cùng ngạc nhiên. Có lẽ người này từng đến các châu trấn dưới núi, đã thấy sự đời, cũng từng nghe nói về thần bí đao khách và mã tặc. Thầm nghĩ: Hai tiểu ca này là người thế nào? Xem ra không phải là kẻ mới vào đời thì cũng là đầu óc có vấn đề. Vùng này dốc núi hiểm trở, đường xá gập ghềnh, ngay cả ngựa cũng khó đi, sao có mã tặc chạy tới đây được? Mã tặc chạy tới vùng này làm gì? Đó chẳng phải là tự tìm đường chết sao? Còn thần bí đao khách lại càng không đến cái vùng núi hoang dã nghèo rớt mồng tơi này, hắn chạy tới đây để uống gió tây bắc à? Hai đứa trẻ này chạy tới vùng này tìm mã tặc và thần bí đao khách, không phải là không có chút kinh nghiệm giang hồ nào thì cũng là hai đứa ngốc.

Hắn thấy trên lưng ngựa của Tư Tư, Tiểu Đình có hành lý nặng nề, lập tức nảy lòng tham. Nhưng lại thấy họ đeo bảo kiếm, rõ ràng là người biết võ công nên nhất thời không dám làm càn, nghĩ một lát rồi nói: "Thần bí đao khách ta chưa từng thấy, nhưng mã tặc thì ta từng thấy rồi. Hai vị tiểu ca muốn đi tìm bọn chúng?"

Tiểu Đình lập tức vui mừng: "Đúng vậy, chúng ta chính là muốn tìm bọn chúng, anh từng thấy bọn chúng ở đâu?"

"Các người muốn đi tìm bọn chúng? Bọn chúng đứa nào đứa nấy đều hung thần ác sát, giết người không chớp mắt, các người tìm bọn chúng làm gì? Không sợ bọn chúng giết các người à?"

"Đại thúc, chúng tôi mà sợ thì đã không tìm bọn chúng rồi. Đại thúc, anh mau nói cho chúng tôi biết, bọn chúng ở đâu?"

Người dân quê này càng kinh nghi nhìn họ, thăm dò hỏi: "Các người là người thân của mã tặc hay là con cháu bạn bè của bọn chúng?"

"Chúng tôi không là gì cả."

"Cái gì? Các người không là gì cả mà không sợ bọn chúng giết các người?"

"Hừ, bọn chúng giết chúng tôi, chúng tôi còn muốn giết bọn chúng hơn ấy chứ."

"Các người muốn đi giết bọn chúng?"

"Không giết bọn chúng thì chúng tôi tìm bọn chúng làm gì?"

Gã đàn ông này ngây người, hắn thực sự không dám tin, hai đứa trẻ vẫn còn mùi sữa này lại đi giết một đám mã tặc? Bọn chúng không phải kẻ điên thì cũng là đứa ngốc. Hai đứa ngốc như vậy, tài vật và ngựa của bọn chúng không lừa vào tay ta thì sau này cũng bị người khác lừa thôi. Cho người khác lừa chi bằng mình ra tay trước.

Tiểu Đình thấy gã đại thúc này nhất thời không lên tiếng, hỏi: "Anh không biết bọn chúng ở đâu sao?"

Gã đàn ông vội nói: "Biết, biết."

"Bọn chúng ở đâu?"

Người dân quê chỉ tay về phía khu rừng phía nam: "Bọn chúng thường xuyên xuất hiện ở chỗ đó, nhưng người không quen đường thì không đến đó được."

"Đại thúc, anh có thể dẫn chúng tôi đi không?"

"Dẫn các người đi?" Gã đàn ông do dự. Vì khu rừng đen trải dài hơn mười dặm đó, một khi đã vào trong, không biết những con đường nhỏ cỏ dại mọc đầy trong rừng thì sẽ mất phương hướng không quay ra được, cuối cùng không bị sói đói dã thú ăn thịt thì cũng chết đói trong rừng. Hắn đang cân nhắc không biết làm sao lừa bọn chúng vào rừng đen mà không khiến hai đứa trẻ này nghi ngờ. Bây giờ bọn chúng lại nói muốn mình dẫn đi, đúng ý hắn, nhất thời ngược lại không biết mở miệng thế nào.

Tiểu Đình hỏi: "Anh sợ dẫn chúng tôi đi à?"

"Sợ, sợ lắm. Bọn chúng là một đám cướp giết người không chớp mắt, sao ta không sợ được?"

Tiểu Đình nóng lòng báo thù, muốn tìm cho ra đám mã tặc đó, liền từ trong ngực lấy ra một thỏi bạc ba lượng: "Đại thúc, nếu anh dẫn chúng tôi đi, tìm được sào huyệt của đám mã tặc này, thỏi bạc này là của anh."

"Thật sao?" Người dân quê vừa thấy bạc, hai mắt lập tức lóe lên vẻ tham lam, thầm nghĩ: Tiểu ca này ra tay hào phóng quá, trên người và trên lưng ngựa của bọn chúng chắc chắn không ít vàng bạc. Đây đúng là ông trời mở mắt, để ta đụng phải hai vị tiểu tài thần ngốc nghếch này, đến lúc ta phát tài rồi. Đừng nói ngươi đưa bạc bảo ta dẫn đường, dù không đưa, ta cũng phải lừa các ngươi vào rừng đen. Đến lúc đó, vật trên người các ngươi và ngựa chẳng phải là của ta sao? Hắn lại giả vờ từ chối: "Không, không, các người đừng đưa bạc cho ta, ta dẫn các người đi là được rồi."

Hắn từ chối như vậy, ngược lại càng làm tăng thiện cảm của Tiểu Đình và Tư Tư đối với hắn, không sao ngờ được hắn là một gã độc ác chứa tâm địa bất chính. Tiểu Đình nhét bạc vào tay hắn, nói: "Anh mạo hiểm tính mạng dẫn chúng tôi đi, anh cứ nhận lấy đi. Anh yên tâm, chúng tôi có thể bảo vệ an toàn cho anh. Đến gần sào huyệt mã tặc, anh cứ đi trước là được, mã tặc sẽ không phát hiện ra anh đâu."

"Vâng vâng, đa tạ tiểu ca."

Gã đàn ông nhận bạc rồi dẫn họ đi về phía rừng đen. Họ ban đầu đi dọc theo con đường núi tương đối rộng, sau đó chuyển vào một lối mòn nhỏ. Ở đây vốn không có đường, là đường do thợ săn, tiều phu giẫm ra, có những đoạn đường ngay cả ngựa cũng không cưỡi được. Đúng là nhìn thấy đầu núi mà chạy chết ngựa, đi mãi đến khi mặt trời lặn, ráng chiều đầy trời mới vòng vèo đi đến bìa rừng đen. Gã dân quê này dường như rất quen thuộc với địa hình vùng này, hắn nhanh chóng tìm được một ngôi miếu hoang trong rừng để nghỉ lại, đốt một đống lửa trong miếu. Ngôi miếu sơn thần nhỏ bé rách nát này, sân trong và dãy hành lang đổ nát đều mọc đầy cỏ dại, ngay cả cái gọi là đại điện cũng sụp mất một góc, đầu tượng bùn sơn thần cũng không thấy đâu. Ngôi miếu sơn thần này xem ra đã hoang phế nhiều năm. Nếu xuyên qua rừng đen, vượt qua mấy ngọn núi nữa, phía nam chính là thảo nguyên Thanh Hải mênh mông.

Sau khi gã dân quê đốt một đống lửa, Tiểu Đình cũng chuẩn bị một chỗ nằm đơn giản cho Tư Tư rồi ra ngoài. Cô nhanh chóng bắt được gà rừng và thỏ quay về, làm sạch rồi đặt lên lửa nướng. Gã dân quê nhìn mà vô cùng kinh ngạc, không ngờ đứa trẻ này hành động lại gọn gàng dứt khoát đến thế, quen thuộc với cuộc sống núi rừng, là một tiểu thợ săn thực thụ.

Gã đàn ông tâm địa bất chính này vốn định ra tay trong đêm, thừa lúc hai người họ ngủ say, bất ngờ giết chết họ, cướp đoạt tài vật ngựa xe. Thân thủ linh hoạt của Tiểu Đình khiến hắn không dám manh động, đành đợi ngày mai dẫn họ vào rừng đen rồi mới ra tay.

Ba người họ chia nhau ăn gà rừng và thỏ nướng bên đống lửa, Tiểu Đình hỏi: "Đại thúc, đám mã tặc đó ở trong khu rừng này sao?"

"Phải, bọn chúng ở trong rừng."

"Vậy chúng ta đốt lửa ở đây, không sợ bọn chúng phát hiện sao?"

"Tiểu ca, chỗ này còn cách bọn chúng xa lắm, bọn chúng căn bản không nhìn thấy ánh lửa ở đây đâu."

"Đêm hôm, không có mã tặc đột nhiên xông đến chứ?"

"Không đâu, ngôi miếu hoang này bình thường căn bản không có người, dù có người thỉnh thoảng đến thì cũng là một hai người đi săn nghỉ đêm ở đây, không có bất cứ thứ gì đáng giá để mã tặc đến cướp. Hơn nữa mã tặc ẩn náu trong khu rừng này càng không muốn cho người ta biết, nên bọn chúng sẽ không xuất hiện."

"Đại thúc, sao anh biết bọn chúng ẩn náu trong rừng đen?"

"Ta tình cờ phát hiện ra bọn chúng vào đầu năm nay, lúc đó sợ đến mức ta nằm rạp trong bụi cỏ không dám động đậy, cho đến khi bọn chúng vào sâu trong rừng ta mới lén chạy đi. Sau đó không bao giờ dám vào khu rừng này nữa. Hôm nay nếu không phải vì các người, dù đánh chết ta cũng không dám đến." Gã này sợ Tiểu Đình hỏi tiếp, liền lập tức đổi chủ đề, "Tiểu ca, hai người các người, đánh lại đám mã tặc đó không? Bọn chúng có tới hơn hai mươi người đấy."

Tư Tư cười: "Đừng nói mã tặc có hơn hai mươi người, dù số lượng bọn chúng có đông hơn nữa, dựa vào hai thanh kiếm trong tay ta và huynh đệ ta, đủ sức đánh đuổi bọn chúng."

Gã này kinh ngạc: "Thật sao?"

Tiểu Đình nói: "Đại thúc, anh cứ yên tâm. Ngày mai chúng ta gặp đám mã tặc đó, anh cứ tìm chỗ trốn đi, để tôi và huynh tôi đối phó với bọn chúng là được."

"Vâng vâng, ta đi trốn trước."

Đêm đó, họ coi như đã qua đêm bình an trong miếu hoang. Gã này không biết là đi đường mệt hay không dám manh động vào ban đêm, ngủ thiếp đi từ sớm, sau đó Tư Tư cũng ngủ thiếp đi bên cạnh Tiểu Đình. Tiểu Đình âm thầm luyện nội công một lúc, dỏng tai nghe ngóng động tĩnh của núi rừng xung quanh. Có lẽ vì có lửa, một số dã thú hoạt động ban đêm không dám xông vào miếu hoang. Tiểu Đình lại nhẩm lại ba chiêu kiếm pháp của lão khất cái rồi cũng nằm bên cạnh Tư Tư nhắm mắt nghỉ ngơi.

Kể từ khi Nhiếp Ngũ Nương âm thầm đả thông nhâm đốc nhị mạch cho Tiểu Đình, sau hơn một tháng chăm chỉ luyện nội công sáng tối, nội lực Tiểu Đình dần trở nên hùng hậu, võ công cũng tiến bộ vượt bậc, chỉ là cô không biết thôi. Cô chỉ cảm thấy sau khi luyện nội công, có thể nhanh chóng xua tan mệt mỏi cả ngày, tâm thân sảng khoái, dù một ngày một đêm không ngủ cũng không cảm thấy mệt mỏi vất vả. Còn về việc cô hành động nhẹ nhàng linh hoạt, phản ứng nhanh nhạy, xuất kiếm nhanh chóng mạnh mẽ, cô hoàn toàn không biết, ngay cả Tư Tư cũng không nhìn ra.

Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Tiểu Đình lại thức dậy ngồi xếp bằng âm thầm luyện nội công. Sau khi luyện xong, Tư Tư và gã kia vẫn đang ngủ say, cho đến khi cô luyện xong một lượt kiếm pháp mới gọi Tư Tư và gã kia dậy. Ăn sáng xong, liền tiếp tục lên đường. Tư Tư là lúc Tiểu Đình làm bữa sáng mới ra ngoài luyện công. Hai người họ hầu như ngày nào cũng luyện công như vậy. Có lúc Tư Tư dậy muộn, ngay cả công cũng không luyện mà lên đường luôn.

Không lâu sau, gã kia dẫn họ vào rừng đen. Rừng đen đúng là danh bất hư truyền, mới vào rừng vẫn còn nhìn thấy trời nắng, ánh mặt trời xuyên qua cành lá chiếu xuống. Thế nhưng đi được khoảng một dặm, cành lá rậm rạp đã che khuất bầu trời. Trong rừng đen hầu như toàn là những cây cổ thụ cao chọc trời, chúng không những giống như lọng che mà còn chen chúc nhau. Thêm vào đó, trong rừng đen còn bao phủ một lớp sương mù, dưới gốc cây toàn là gai góc hoặc thực vật ưa bóng râm, ngay cả những loại thực vật này cũng cao quá đầu người. Điều này khiến rừng cây có những chỗ thực sự giống như ban đêm, cách một hai trượng đã không nhìn rõ sự vật. Họ không những phải xuyên qua bụi cỏ mà có lúc còn phải vạch gai tìm đường.

Họ đi quanh trong rừng đen gần cả ngày, không những không nhìn thấy bóng dáng mã tặc, ngay cả bóng người cũng không thấy. Ngoài những loài chim rừng không tên thi thoảng hoảng sợ bay lên và vài con thú nhỏ chạy trốn, chẳng thấy ai cả. Tư Tư và Tiểu Đình sinh nghi, hỏi gã kia: "Ở đây thực sự có mã tặc sao?"

"Có, có, nếu không có thì ta vất vả dẫn các người đến đây làm gì?"

Tiểu Đình hỏi: "Đại thúc, chúng ta không những không gặp một người nào, thậm chí cả dấu vó ngựa cũng không thấy. Anh có phải đi nhầm chỗ rồi không?"

"Không, không, sao ta đi nhầm chỗ được?"

"Vậy mã tặc ở đâu?"

Gã này chỉ bừa một hướng: "Bọn chúng ẩn náu ở hướng đó, còn cách đây một đoạn đường xa lắm."

Tư Tư nói: "Mã tặc ẩn náu ở khu rừng như thế này, bọn chúng ra vào thế nào?"

"Chính vì vậy bọn chúng mới không bị người ta phát hiện."

"Khi nào chúng ta mới có thể tìm được bọn chúng?"

"Xem ra chúng ta e là phải ở lại trong rừng một đêm, ngày mai mới đến gần sào huyệt bọn cướp được."

"Cái gì? Chúng ta còn phải ở lại trong rừng một đêm nữa?"

"Tiểu ca, đường trong rừng khó đi lắm."

Tiểu Đình nói: "Đã vậy, chúng ta phải sớm tìm một chỗ khuất gió nghỉ lại mới tốt."

"Tiểu ca yên tâm, ta biết một chỗ có thể nghỉ lại."

"Ồ? Chỗ nào?"

"Là một cái lều cỏ do thợ săn đi săn trong rừng già dựng lên ở chỗ khuất gió, chỉ không biết nó đã đổ chưa."

Tư Tư nói: "Đại thúc, anh mau dẫn chúng tôi đến lều cỏ này đi."

"Vâng vâng, các người đi theo ta là được."

Thực ra, gã đàn ông tâm địa bất chính này chỉ dẫn họ đi lòng vòng trong phạm vi năm dặm trong rừng, chưa từng bước ra khỏi khu vực tám dặm. Bởi vì đi xa hơn nữa, chính gã cũng không dám, sợ rằng sẽ lạc mất phương hướng. Gã này muốn hại Tư Tư và Tiểu Đình, lúc này gã hoàn toàn có thể lặng lẽ bỏ mặc hai người rồi tự mình chuồn đi. Nhưng gã không chỉ muốn mưu hại tính mạng, mà còn muốn đoạt lấy tiền tài. Gã dự định đêm nay, thừa lúc hai "huynh đệ" này ngủ say, sẽ trộm lấy hành lý cùng ngựa rồi cao chạy xa bay, để mặc Tư Tư và Tiểu Đình tự sinh tự diệt trong rừng sâu. Gã cho rằng hai huynh đệ này nếu không có gã dẫn đường, chắc chắn sẽ không tìm được lối ra, cuối cùng sẽ chết đói trong rừng đen, hoặc bị mãnh thú ăn thịt. Quả thật, trong rừng đen, Tư Tư và Tiểu Đình cũng từng phát hiện một hai bộ hài cốt, khiến họ giật mình hoảng sợ, từ đó cũng tin rằng trong rừng này có mãnh tặc hoành hành, những bộ xương này chính là do mãnh tặc gây ra.

Đêm đó, họ nghỉ lại tại một túp lều tranh do thợ săn dựng tạm. Đến nửa đêm, Tiểu Đình bị một tiếng động đánh thức. Nhờ ánh lửa từ đống lửa bên ngoài lều, cô nhìn ra thì thấy gã đại thúc dẫn đường đang dắt ngựa của mình. Ban đầu, Tiểu Đình còn tưởng gã đại thúc tốt bụng, nửa đêm dậy cho ngựa ăn. Nào ngờ gã lại leo lên lưng một con ngựa, tay dắt con còn lại, chuẩn bị rời bỏ họ. Cô nhìn kỹ lại, hành lý đặt bên cạnh mình cũng đã bị gã lấy mất.

Tiểu Đình không kịp gọi Tư Tư dậy, lập tức phóng mình ra khỏi lều. Cô không thể ngờ thân pháp của mình lại nhẹ nhàng linh hoạt đến thế, lặng lẽ không tiếng động, tựa như một con báo núi lao đến trước mặt ngựa, hỏi: "Đại thúc, ông muốn làm gì?"

Gã đàn ông sững sờ, quay đầu lại nhìn, thấy Tiểu Đình đã đứng sau lưng mình tự lúc nào, kinh ngạc hỏi: "Ngươi... ngươi không ngủ sao? Ra đây từ khi nào?"

"Nói, ông muốn làm gì? Nửa đêm mang hành lý và ngựa của chúng tôi đi đâu?"

Gã đàn ông lập tức lộ nguyên hình hung ác, bất ngờ rút đoản đao giấu trong ngực ra, cười gằn: "Vốn dĩ ta muốn giữ lại cái mạng cho hai đứa bây, chỉ lấy đi tiền tài và ngựa. Giờ xem ra không được rồi. Muốn sống thì ngoan ngoãn cút đi, đừng có mà kêu la."

"Hóa ra ông chính là mãnh tặc, từ đầu đến giờ đều lừa gạt chúng tôi, dụ chúng tôi đến đây để ra tay."

"Tiểu tử, ngươi còn không cút đi, đừng trách ta một đao đâm chết ngươi, rồi tiện tay giết luôn cả huynh trưởng của ngươi."

Tiểu Đình nói: "Ta khuyên ông đừng có manh động, ngoan ngoãn giơ tay đầu hàng. Nói cho chúng tôi biết những tên mãnh tặc khác đang ở đâu, như vậy ta còn có thể tha cho ông một con đường sống."

"Tiểu tử, đây là ngươi tự tìm cái chết, đừng trách ta." Gã đàn ông vừa nói vừa vung đoản đao đâm về phía Tiểu Đình. Tiểu Đình khẽ lách mình, thuận thế tung một chưởng. Đây là chiêu "Cứu Mệnh Tam Chưởng" mà Nhiếp Ngũ Nương truyền lại, lúc này Tiểu Đình đã vận dụng vô cùng thuần thục, chưởng lực còn sắc bén hơn trước. Chỉ nhẹ nhàng vỗ ra, một tiếng "bốp" vang lên, gã đàn ông đã bị đánh văng ngang, ngã nhào xuống đất, kêu thảm một tiếng, miệng phun máu tươi, không thể gượng dậy.

Tiếng kêu thảm thiết này cũng làm Tư Tư giật mình tỉnh giấc, vội vàng chạy tới hỏi: "Nha đầu, xảy ra chuyện gì vậy?" Trong lúc cấp bách, Tư Tư quen miệng gọi Tiểu Đình là nha đầu, đã quên mất việc phải xưng hô là huynh đệ.

Tiểu Đình cũng phản ứng theo bản năng: "Tiểu thư, gã đại thúc này hóa ra là mãnh tặc, hắn muốn trộm hành lý và ngựa của chúng ta, bị tôi phát hiện, hắn còn định dùng đoản đao giết tôi, tôi chỉ tung một chưởng là đánh văng hắn đi rồi."

"Cái gì? Hắn chính là mãnh tặc?"

"Tiểu thư, người nhìn xem, hành lý của chúng ta chẳng phải đã bị hắn chất lên lưng ngựa rồi sao? Nếu không phải tôi phát hiện kịp thời, e là hắn đã cưỡi ngựa chạy mất, biết đâu còn gọi đồng bọn đến giết chúng ta nữa."

Tư Tư nghe xong giận dữ: "Tên mãnh tặc độc ác này, ta phải giết hắn mới được."

Tư Tư và Tiểu Đình đi đến trước mặt gã đàn ông, gã đã bị thương nặng, nằm dưới đất không thể bò dậy. Trong cơn giận dữ, Tư Tư định rút kiếm kết liễu mạng sống của gã. Tiểu Đình vội can: "Ca, người đừng giết hắn, nếu không chúng ta sẽ không tìm được sào huyệt của mãnh tặc."

Tư Tư thu kiếm lại: "Nói, mãnh tặc rốt cuộc đang ở đâu? Không nói, ta sẽ đâm chết ngươi."

Gã đàn ông dường như cậy thế mà nói: "Các ngươi cứ giết đi, nếu giết ta rồi, các ngươi cũng đừng hòng sống sót mà ra khỏi đây. Các ngươi có biết mình đang ở đâu không?"

Tiểu Đình hỏi: "Chúng tôi đang ở đâu?"

"Đến rừng đen đáng sợ."

"Rừng đen đáng sợ?"

"Phải, rừng đen đáng sợ. Bất kể là ai vào đây, nếu không có ta dẫn đường, làm thế nào cũng không tìm được lối ra, chỉ có chờ chết trong rừng mà thôi."

"Đến nước này rồi mà ông còn muốn dùng lời dối trá để lừa chúng tôi sao?"

"Ta nói là sự thật, không tin, ngày mai các ngươi cứ thử đi trong rừng xem, nếu có thể thoát ra được, giết ta cũng chưa muộn."

"Nếu không ai có thể thoát khỏi rừng đen, vậy lũ mãnh tặc kia làm sao mà ra vào được?"

"Ta nói thật với các ngươi, ở đây căn bản chẳng có mãnh tặc nào cả, tất cả đều là ta lừa các ngươi thôi."

Tiểu Đình mở to mắt: "Cái gì? Ở đây không có mãnh tặc? Ông lừa chúng tôi?"

"Chính vì các ngươi ngu ngốc nên mới bị ta lừa. Các ngươi cũng không nghĩ xem, hai con ngựa của các ngươi đi trong rừng đã khó khăn thế này, lũ mãnh tặc làm sao có thể ra vào rừng đen được? Khu rừng này rộng mấy chục dặm, đừng nói là không có người ở, ngay cả một bóng người cũng không có. Ai bước vào đây đều sẽ lạc mất phương hướng, cuối cùng chỉ có chết đói, trở thành một đống xương trắng."

"Vậy ông lừa chúng tôi tới đây làm gì?"

Tư Tư nói: "Đình nhi, muội hỏi thế chẳng phải quá ngu ngốc sao? Hắn thấy tiền nổi lòng tham, lừa chúng ta tới đây, ý định là mưu tài hại mệnh, muốn chúng ta chết trong rừng đen."

"Lòng dạ hắn sao mà đen tối đến thế."

Gã đàn ông nói: "Bây giờ các ngươi chửi hay giết ta cũng vô ích. Nếu không giết ta, ta có thể dẫn các ngươi ra khỏi rừng đen, như vậy chúng ta đều có thể sống. Nếu không, tất cả chúng ta đều sẽ chết ở đây."

Tư Tư nói với Tiểu Đình: "Xem ra chúng ta không thể giết hắn, phải dựa vào hắn để thoát khỏi rừng đen."

Gã đàn ông thấy mình uy hiếp thành công, liền lấn tới: "Các ngươi muốn ta dẫn đường thì phải đáp ứng một điều kiện, nếu không, các ngươi cứ giết ta cho xong."

Tư Tư nói: "Chúng ta đã không giết ngươi rồi. Ngươi còn điều kiện gì nữa?"

"Không được, trước hết phải chữa trị vết thương cho ta, để ta có thể cưỡi ngựa, mới dẫn các ngươi ra ngoài được. Hơn nữa các ngươi phải thề trước trời đất, sau khi ra khỏi rừng đảm bảo không giết ta. Nếu không, ta dẫn các ngươi ra ngoài xong, đi không được, chạy không xong, các ngươi chẳng phải sẽ một kiếm giết ta sao?"

Tư Tư nói: "Ngươi coi bổn nữ hiệp là hạng người nào? Giống như ngươi, là kẻ tiểu nhân tâm địa hiểm độc sao?"

Gã đàn ông ngẩn người: "Cái gì? Nữ hiệp? Các ngươi là..."

"Bây giờ bổn nữ hiệp nói cho ngươi biết cũng chưa muộn, ta chính là nữ hiệp hành hiệp trượng nghĩa, trừ gian diệt ác ở vùng này. Cải nam trang là để thuận tiện đi lại trong giang hồ, ngươi hiểu chưa?"

Gã đàn ông nghe xong lại một phen kinh ngạc, một loại cảm xúc phức tạp hiện lên trong ánh mắt. Tiểu Đình nói với Tư Tư: "Tiểu thư, chúng ta đừng nghe hắn nói nhảm, chịu sự uy hiếp của hắn. Kẻ tâm địa hiểm ác như hắn, chúng ta không giết đã là may lắm rồi. Chúng ta đi thôi! Tôi không tin không có hắn mà chúng ta không ra khỏi rừng được."

"Nha đầu, muội thực sự có lòng tin ra khỏi rừng sao?"

"Tiểu thư, người đừng quên, tôi cũng là con gái của thợ săn vùng Kỳ Liên Sơn, lớn lên trong rừng sâu núi thẳm, từ nhỏ được cha dạy dỗ, biết cách phân biệt phương hướng qua ánh sáng, hướng mọc của cây cối và tinh tú ban đêm, không thể lạc đường được."

"Nha đầu, đã vậy thì chúng ta giết quách hắn đi cho xong, đỡ cho hắn sau này hại người!"

"Tiểu thư, thôi bỏ đi. Hắn bị tôi đánh một chưởng trọng thương, lúc ngã xuống lại gãy một chân, không cần chúng ta giết hắn cũng xong đời. Hắn cố tình muốn chúng ta bị nhốt chết trong rừng này, thì chúng ta cũng để hắn bị nhốt chết ở đây. Đây là ác giả ác báo, sống hay chết là do hắn."

"Được, giết hắn cũng làm bẩn kiếm của bổn nữ hiệp."

Sáng sớm hôm sau, họ thu dọn hành lý, dùng bữa sáng, phần còn thừa ném cho gã đàn ông tâm địa bất chính kia, rồi cưỡi ngựa đi theo lối cũ. Để cẩn thận, Tiểu Đình cứ cách một quãng lại để lại một vết kiếm rõ ràng trên thân cây, phòng trường hợp không tìm được đường ra thì có thể quay lại túp lều.

Có một hai lần, Tiểu Đình quả thực lạc mất phương hướng trong rừng đen. Cô nhìn hướng mọc của cây cối, rõ ràng đi về phía mặt khuất nắng mới đúng, nhưng lại không thông. Hoặc là có khe sâu chặn lối, ngựa không thể nhảy qua, hoặc là bụi gai dày đặc cản đường, mà đó cũng chẳng phải lối cũ họ vào rừng. Không ngờ hai con ngựa lại phát huy tác dụng, chúng dẫn họ đi sang một con đường khác. Một lần như vậy, hai lần cũng vậy. Tiểu Đình chợt nhớ ra, đây là ngựa Nhiếp tỷ tỷ tặng họ, "lão mã thức đồ" (ngựa già biết đường) mà. Quả nhiên, họ thả lỏng dây cương để ngựa tự đi, đến chiều tà, họ thực sự thoát khỏi rừng đen, quay trở lại ngôi miếu sơn thần đổ nát mà họ từng trú chân đêm đầu tiên.

Tiểu Đình nói: "Tiểu thư, hai con ngựa này thật tốt, chúng là người bạn đồng cam cộng khổ, hoạn nạn có nhau của chúng ta, không có chúng, có lẽ chúng ta thực sự không thoát ra khỏi rừng đen được. Sau này dù thế nào chúng ta cũng phải bảo vệ chúng thật tốt."

Tư Tư nói: "Được, sau này dù chúng ta có đói bụng cũng không được để chúng đói."

"Vâng, tiểu thư, sau này tôi sẽ đặc biệt chăm sóc chúng."

Đến ngôi miếu đổ, dù trời còn sớm nhưng họ không muốn vội vã lên đường, bèn nghỉ lại ngôi miếu thêm một đêm, thả ngựa ăn cỏ uống nước. Tiểu Đình còn cắt một bó cỏ tươi mang về để ngựa ăn no cả đêm. Đúng như câu "Người không có của hoạnh tài không giàu, ngựa không có cỏ đêm không béo". Dưới sự chăm sóc chu đáo của Tiểu Đình, đàn ngựa ngày càng khỏe mạnh. Dù không phải thiên lý mã, nhưng mỗi ngày đi bảy tám trăm dặm không thành vấn đề. Hơn nữa hai con ngựa này dường như rất linh tính, vô cùng thân thiết với Tiểu Đình, trở thành những người bạn không thể tách rời của cô trên sa mạc sau này.

Sau khi rời khỏi ngôi miếu, họ vẫn tiếp tục tìm kiếm dấu vết của mãnh tặc và đao khách bí ẩn trên dãy Kỳ Liên. Một ngày nọ, họ đến một hộ thợ săn ở Lãnh Long Lĩnh thuộc Kỳ Liên Sơn để xin tá túc, cũng hỏi thăm chủ nhà về đao khách bí ẩn và mãnh tặc. Chủ nhà là một lão thợ săn lớn tuổi, vừa nghe Tư Tư và Tiểu Đình hỏi vậy, không khỏi nhìn họ một cái rồi nói: "Vị tiểu tráng sĩ này, các ngươi bị người ta lừa rồi, nếu không thì chắc chắn là bị người ta trêu đùa."

Tư Tư và Tiểu Đình kinh ngạc nhìn nhau. Tiểu Đình nói: "Lão bá, không ai lừa chúng tôi cả. Đúng là trên Kỳ Liên Sơn có một kẻ tâm địa hiểm ác lừa chúng tôi vào rừng đen, còn định trộm hành lý và ngựa, đã bị chúng tôi dạy cho một bài học."

Tư Tư cũng nói: "E là không ai dám trêu đùa chúng tôi đâu nhỉ?"

Lão thợ săn hỏi: "Vậy các ngươi nghe ai nói đao khách bí ẩn và mãnh tặc đến vùng này?"

Tiểu Đình hỏi: "Họ không đến đây sao?"

"Tiểu tráng sĩ, mãnh tặc chuyên cướp bóc thương đội và tấn công thị trấn, không thể đến đây được. Đặc biệt là vùng Lãnh Long Lĩnh, đừng nói là ngựa, ngay cả người đi bộ tay không cũng khó khăn, mãnh tặc sao lại đến đây? Hơn nữa đây cũng không phải nơi thương đội hay khách bộ hành đi qua, mãnh tặc chạy đến đây làm gì? Họ chẳng có tài vật gì để cướp bóc cả. Sự xuất hiện của các ngươi đối với lão già này là khách quý, người bình thường rất ít khi tới đây."

Tiểu Đình nói: "Lão bá, ông nói không đúng rồi? Tôi chính là người Kỳ Liên Sơn, cha mẹ tôi tám năm trước chính là bị một đám mãnh tặc sát hại, sao mãnh tặc lại không đến Kỳ Liên Sơn?"

"Ồ? Tiểu tráng sĩ là người ở ngọn núi nào của Kỳ Liên Sơn?"

"Kỳ Liên Sơn chẳng phải là Kỳ Liên Sơn sao? Còn ngọn núi nào nữa?"

"Tiểu tráng sĩ không biết đó thôi. Kỳ Liên Sơn là tên gọi chung, phía tây bắc bắt đầu từ Sa Châu, đông nam đến tận Lan Châu, tên gọi mỗi vùng lại khác nhau. Ở Sa Châu, Túc Châu gọi là Kỳ Liên Sơn, đến Cam Châu gọi là Nam Sơn, đoạn ở Lương Châu chúng ta gọi là Lãnh Long Lĩnh, đến Lan Châu lại gọi là Đạt Bản Sơn. Tiểu tráng sĩ, ngoài Kỳ Liên Sơn ra, ngươi không nghe ai gọi tên núi nào khác sao?"

"Tôi không biết, tôi nghe cha mẹ nói tôi sống dưới chân núi Kỳ Liên."

"Xem ra, tiểu tráng sĩ e là người Sa Châu hoặc Túc Châu rồi. Vùng đó đã là biên thùy, gần sa mạc, mãnh tặc xuất hiện ở đó cũng không có gì lạ."

"Lão bá, Sa Châu, Túc Châu cách đây bao xa?"

"Tiểu tráng sĩ, Sa Châu, Túc Châu cách đây quá xa, ít nhất cũng một ngàn mấy trăm dặm. Tiểu tráng sĩ, các ngươi muốn đi đường núi từ đây đến Sa Châu, Túc Châu?"

"Đúng vậy."

Lão thợ săn lắc đầu nói: "Vậy thì khó đi lắm. Có những con đường núi, không chỉ người khó đi mà ngựa càng không đi được. Nếu cứ đi lòng vòng trên núi, lên dốc xuống đèo, đâu chỉ là đi thêm ngàn dặm, e là hơn một tháng các ngươi cũng chưa tới nơi. Tiểu tráng sĩ, nếu các ngươi thực sự muốn đến Túc Châu, Sa Châu, chi bằng từ đây đi về phía bắc đến Lương Châu, từ Lương Châu đi Cam Châu, rồi từ Cam Châu đến Túc Châu. Đây là đại lộ giao thông đông tây, có thể phi ngựa đuổi theo, không đầy mười ngày là các ngươi có thể đến Túc Châu, hơn nữa dọc đường không lo không có nơi ăn chốn ở."

Tiểu Đình nói với Tư Tư: "Ca, xem ra chúng ta chỉ có thể đi đại lộ mới sớm đến được Túc Châu, Sa Châu."

Tư Tư gật đầu, hỏi lão thợ săn: "Lão bá, vùng này có đao khách bí ẩn nào xuất hiện không?"

"Các ngươi muốn tìm đao khách bí ẩn?"

"Phải." Tư Tư nghe lão thợ săn hỏi vậy, dường như lão biết chuyện về đao khách bí ẩn, không khỏi nhen nhóm hy vọng.

Lão thợ săn hỏi: "Các ngươi tìm đao khách bí ẩn có việc gì?"

"Chúng tôi tìm hắn để báo thù, vì hắn đã sát hại thất sư huynh của tôi."

Lão thợ săn im lặng, còn dùng ánh mắt bối rối và cảnh giác đánh giá lại Tư Tư và Tiểu Đình. Tư Tư hỏi: "Lão bá, có phải ông sợ hãi nên không dám nói ra?"

Tiểu Đình cũng nói: "Lão bá, ông yên tâm, ông nói xem hắn hình dáng thế nào, giờ đang ở đâu, khi chúng tôi tìm thấy hắn, tuyệt đối sẽ không nói ra là do ông chỉ điểm. Hơn nữa, tôi và ca ca có thể nghĩ cách bảo vệ ông, sẽ không khiến ông gặp nguy hiểm."

Lão thợ săn cười khan một tiếng: "Lão già này đã là kẻ từng chết một lần rồi, còn có gì mà sợ với không sợ nữa."

Tiểu Đình kinh ngạc: "Cái gì? Lão bá đã chết một lần rồi?"

"Phải, hơn nữa cái mạng hèn của lão già này còn là do đao khách bí ẩn cứu. Đừng nói là lão không nhìn rõ hắn hình dáng thế nào, là người ra sao, dù có biết, lão cũng không thể vong ân bội nghĩa mà khai ra hắn."

Tư Tư và Tiểu Đình không khỏi nhìn nhau. Đây đúng là một người tốt bụng, không thể đối xử với ông như đối xử với kẻ xấu, ép ông khai ra đao khách bí ẩn được.

Tư Tư thở dài nói: "Lão bá, ông không muốn nói, chúng tôi cũng không cưỡng ép, chúng tôi đành đi khắp nơi nghe ngóng hành tung của hắn vậy."

"Các ngươi không giết lão già này?"

Tiểu Đình thốt lên: "Lão bá, ông đừng nói thế, ông nhiệt tình mời chúng tôi ăn ở, chỉ riêng việc ông là người biết ơn báo nghĩa như vậy, chúng tôi sao nỡ giết ông? Như thế chẳng phải chúng tôi trở thành kẻ xấu ác nhân, còn hành hiệp trượng nghĩa trong giang hồ được sao?"

Lão thợ săn nhìn họ một cái rồi nói: "Lão cũng nhìn ra hai vị tiểu tráng sĩ không phải kẻ gian hiểm, cũng không phải người xấu. Ân oán giang hồ lão không biết. Nhưng lão nói một câu các ngươi không muốn nghe, đao khách bí ẩn tuyệt đối không phải người xấu, cũng không phải kẻ sát nhân bừa bãi. Không chỉ lão nhìn như vậy, mà người dân bình thường ở biên thùy, sa mạc cũng nhìn như vậy. Hắn giết là giết những kẻ ác đáng chết. Lão không biết vì lý do gì mà hắn giết sư huynh của các ngươi. Lão tin đao khách bí ẩn tuyệt đối không làm hại người vô tội. Chỉ có hai khả năng, một là sư huynh của các ngươi làm những chuyện xấu xa không thể lộ diện, khiến người đời khinh bỉ, nên hắn mới ra tay; khả năng thứ hai là, người sát hại sư huynh của các ngươi không phải là đao khách bí ẩn thật sự, mà là đao khách khác giá họa cho hắn, các ngươi hiểu lầm rồi."

Tiểu Đình nói với Tư Tư: "Ca, Nhiếp tỷ tỷ cũng từng nói đao khách bí ẩn là người tốt, biết đâu người sát hại thất gia không phải là đao khách bí ẩn thật sự, mà là đao khách khác."

Lão thợ săn lại nói: "Lão hy vọng hai vị tiểu tráng sĩ phải hết sức thận trọng xử lý chuyện này, hỏi rõ chân tướng, đừng để hiểu lầm làm hại người tốt, để hung thủ thực sự chạy thoát."

Tư Tư gật đầu nói: "Lão bá nói không sai, nhưng cũng phải tìm được đao khách bí ẩn hỏi cho rõ ràng mới được."

"Hai vị tiểu tráng sĩ, lão có thể nói một câu, đao khách bí ẩn sẽ không xuất hiện ở vùng Kỳ Liên Sơn đâu."

Tiểu Đình nói: "Lão bá, không thể nào, hắn không xuất hiện ở vùng này, sao có thể ra tay cứu lão bá?"

"Tiểu tráng sĩ, hắn cứu lão không phải ở đây, mà là ở một thị trấn ngoại ô thành Lương Châu. Ba ngày trước, lão mang một ít thú săn và da thú quý giá đến thị trấn bán, ác bá địa phương dẫn theo một đám ác nô, không chỉ cướp đoạt thú săn và da thú của lão, còn hạ lệnh đánh chết lão. Chính đao khách bí ẩn bất ngờ ra tay, phóng đao giết chết tên ác bá đó, làm bị thương vài tên ác nô, lão mới nhặt lại được cái mạng già."

Tiểu Đình hỏi: "Lão bá, vậy ông đã thấy vị đao khách bí ẩn này chưa?"

"Tiểu tráng sĩ, không giấu gì các ngươi, lúc đó lão căn bản không nhìn rõ đao khách bí ẩn là người thế nào, chỉ thấy một tia sáng đao vụt qua trước mắt, tên ác bá đó đã ngã gục xuống đất, tiếp theo lại có hai ba tên ác nô bị thương ngã xuống. Không chỉ lão không nhìn thấy bóng dáng đao khách bí ẩn, mà những người có mặt lúc đó cũng không ai nhìn thấy cả."

"Lão bá, vậy sao ông biết người cứu ông là đao khách bí ẩn?"

"Lúc đó lão không biết, là có người kinh ngạc kêu lên: Là phi đao của đao khách bí ẩn, đao khách bí ẩn xuất hiện rồi! Lão mới biết, hóa ra là đao khách bí ẩn cứu mình."

Tiểu Đình nói với Tư Tư: "Ca, nói như vậy, đao khách bí ẩn đã xuất hiện ở Lương Châu."

Lão thợ săn cau mày hỏi: "Các ngươi muốn đến Lương Châu tìm đao khách bí ẩn báo thù?"

Tiểu Đình nói: "Lão bá, ông yên tâm, tôi và ca ca không phải người không biết lý lẽ. Chúng tôi đi tìm hắn, chỉ muốn hỏi cho rõ ràng, làm cho ra nhẽ. Dù hắn thực sự sát hại thất gia của chúng tôi, chúng tôi cũng phải hỏi rõ nguyên nhân là gì."

"Hai vị tiểu tráng sĩ có thể nghĩ được vậy, lão cũng yên tâm rồi."

Sáng hôm sau, Tư Tư và Tiểu Đình từ biệt lão thợ săn, xuống Lãnh Long Lĩnh, đi về phía bắc tới Lương Châu. Đã biết đao khách bí ẩn xuất hiện ở một thị trấn ngoại ô Lương Châu, không cần phải tìm kiếm trong Kỳ Liên Sơn nữa. Không tìm thấy đao khách bí ẩn, cũng có thể đi từ đại lộ Lương Châu đến vùng Túc Châu để tìm kiếm mãnh tặc.

Tiểu Đình nghe lời lão thợ săn, càng tin rằng đao khách bí ẩn không phải là kẻ xấu hay ác ma như giang hồ đồn đại, mà là một nhân vật bí ẩn võ công cao cường, hành hiệp trượng nghĩa. Nếu võ công hắn không cao, khinh công không tốt, làm sao có thể giết ác bá, cứu lão thợ săn giữa ban ngày ban mặt mà không bị người ta nhìn thấy? Một người hành hiệp trượng nghĩa như vậy, còn đi tìm hắn làm gì? Cho dù có tìm thấy hắn, hắn võ công cao cường như vậy, giết người chỉ trong chớp mắt, mình và tiểu thư có thể đánh bại hắn sao? Đương nhiên, nếu đao khách bí ẩn thực sự tốt như Nhiếp tỷ tỷ và lão thợ săn nói, hắn cũng sẽ không đối đầu với mình và tiểu thư, ra tay sát hại mình và tiểu thư đâu.

Thái độ của Tiểu Đình đối với đao khách bí ẩn lúc này đã có thay đổi rõ rệt, cô không muốn trở thành kẻ thù của hắn, thậm chí còn có chút cảm tình và kính trọng. Trước khi cô và Tư Tư đi tìm đao khách bí ẩn cũng không mang theo bất kỳ ác ý nào, chỉ là tò mò, muốn xem đao khách bí ẩn là nhân vật như thế nào.

Nghĩ đến việc đao khách bí ẩn giết người giữa ban ngày mà không ai nhìn thấy, Tiểu Đình chợt nhớ tới một người, chính là lão khất cái võ công cao thâm khó lường, thân hình như ảo ảnh mà cô gặp trong Kỳ Liên Sơn, thầm nghĩ: Không lẽ lão khất cái này chính là đao khách bí ẩn? Nếu thực sự là ông ta thì tốt quá. Nhưng lão khất cái này không mang đao, cũng không mang bất kỳ binh khí nào, ông ta có thể là đao khách bí ẩn sao?

Tư Tư thấy Tiểu Đình ngồi trên ngựa cứ im lặng, hỏi: "Nha đầu, ngày thường muội là con chim nhỏ hót không ngừng, sao giờ đi đường lại không hé răng nửa lời, muội đang nghĩ gì vậy?"

Tiểu Đình cười cười: "Tiểu thư, tôi nghĩ liệu chúng ta đến Lương Châu có tìm được đao khách bí ẩn không? Liệu hắn có đi mất rồi không?"

"Cái này thì không biết được. Dù không tìm thấy, chúng ta cũng có thể tìm được chút manh mối của hắn ở Lương Châu, không giống như ở Kỳ Liên Sơn, đến nửa điểm dấu vết cũng không có."

"Tiểu thư, tôi còn hơi lo lắng."

"Muội lo lắng chuyện gì?"

"Lo lắng đến Lương Châu sẽ chạm mặt đại gia và cái gọi là Truy Âm Hiệp Cái của Cái Bang, họ sẽ nhận ra chúng ta."

"Không đâu nhỉ? Chúng ta cải trang thế này, họ nhận ra được sao?"

"Nếu nhận ra thì sao?"

"Thì cũng không sao, chúng ta không quay về, ta nghĩ họ không dám ra tay bắt chúng ta về đâu, càng không dám làm chúng ta bị thương."

"Tiểu thư nói cũng đúng, tốt nhất chúng ta cứ tránh xa họ ra là được."

"Ừ, vậy chúng ta cẩn thận một chút, đừng để họ bắt gặp."

Tiểu Đình đã an tâm. Nàng vốn lo lắng nếu tiểu thư chạm mặt người của phái Không Động và Tần đại gia, sẽ vì phục tùng họ mà quay về núi Không Động, khi đó mối thù của cha mẹ nàng không biết bao giờ mới trả được, thậm chí vĩnh viễn chẳng thể báo đáp. Giờ thấy tiểu thư đã quyết tâm không quay về, nàng mới trút được gánh nặng trong lòng.

Tư Tư thấy Tiểu Đình lại trầm tư trên lưng ngựa, bèn hỏi: "Nha đầu, ngươi còn lo lắng chuyện gì nữa?"

"Tiểu thư, ta... ta không còn gì để lo nữa rồi."

"Vậy ngươi còn suy nghĩ gì?"

Tiểu Đình không muốn nói ra suy nghĩ cá nhân, ngẫm nghĩ một chút rồi đáp: "Tiểu thư, ta đang nghĩ, nếu chúng ta tìm thấy thần bí đao khách thì phải làm sao?"

"Ai, chuyện này có gì khó? Đương nhiên là hỏi cho rõ xem hắn có phải kẻ đã sát hại thất sư huynh của ta hay không, nếu không phải thì thôi."

"Ngộ nhỡ là hắn thì sao?"

"Vậy thì xin lỗi, đành mời hắn theo chúng ta về núi Không Động, cho cha ta và các đồng môn sư huynh đệ một lời giải thích."

"Hắn sẽ theo chúng ta về chứ?"

"Đến lúc đó, không tới lượt hắn quyết định."

"Chúng ta sẽ động thủ với hắn?"

"Không động thủ, lẽ nào hắn sẽ ngoan ngoãn theo chúng ta về?"

Tiểu Đình thầm nghĩ: Với võ công của chúng ta, liệu có thắng nổi thần bí đao khách không? Nếu đến cả chúng ta mà hắn cũng không thắng nổi, e là hắn đã sớm bị người ta bắt đi rồi. Nhưng nàng không dám nói ra suy nghĩ này vì sợ làm tổn thương lòng tự tôn của tiểu thư, bèn nói: "Được, sau này gặp hắn, cứ hỏi cho rõ rồi hãy động thủ cũng chưa muộn."

Dọc đường, họ dừng chân nghỉ lại một đêm. Hôm sau đến thị trấn mà lão thợ săn đã nhắc tới, họ nghe ngóng tin tức và quả nhiên đúng như lời lão, thần bí đao khách từng xuất hiện ở đây, cứu lão thợ săn, giết tên ác bá và làm bị thương đám gia nô hung ác. Không ai nhìn thấy mặt mũi đao khách, cũng chẳng biết lưỡi đao bay ra từ đâu. Ngay ngày hôm sau khi sự việc xảy ra, không ít người trong võ lâm đã đổ xô đến thị trấn, xem xét vết đao trên người những kẻ tử thương để xác nhận chính là thủ pháp của thần bí đao khách. Giới võ lâm còn truy lùng tung tích hắn khắp vùng lân cận, xem có nhân vật khả nghi nào xuất hiện không, kết quả lại chẳng thu hoạch được gì, đành lần lượt rời khỏi thị trấn, trả lại sự bình yên vốn có. Chuyện về thần bí đao khách vẫn trở thành đề tài bàn tán sôi nổi của người dân trong các quán trà tửu lầu.

Vì sự xuất hiện của thần bí đao khách đã trừ khử tên ác bá, loại bỏ một mối họa cho dân địa phương, đồng thời cũng uy hiếp đám côn đồ ác nhân khiến chúng thu liễm hơn nhiều, không còn dám công khai ức hiếp dân lành nữa.

Tiểu Đình nghe xong càng thêm cảm động. Một đao khách hành hiệp trượng nghĩa, trừ hại cho dân như vậy, tại sao người trong võ lâm lại cứ truy đuổi không buông? Có kẻ còn muốn đối đầu với hắn, như vậy có xứng danh là người trong chính đạo? Chẳng phải đã đồng lưu hợp ô với đám ác bá, côn đồ rồi sao? Nếu là nàng, chỉ sợ kính trọng còn không kịp, chứ nói gì đến chuyện truy sát. Nàng thực sự không hiểu nổi người trong võ lâm đang suy tính điều gì.

Khi mặt trời ngả về tây, Tiểu Đình và Tư Tư tiến vào thành Lương Châu, trọ tại một khách điếm tên là "Khách Thắng". Lương Châu cũng là một cổ thành ở vùng Tây Bắc, tọa lạc phía đông hành lang Hà Tây, là con đường huyết mạch đi lại giữa đông và tây. Lương Châu thời Xuân Thu Chiến Quốc là đất Tây Nhung thuộc nước Tần, sau thuộc về Nguyệt Thị. Thời Hán là huyện Cô Tang. Những con ngựa đồng thời Hán khai quật được ở đây rất nổi tiếng, trong đó bức tượng "Mã đạp phi yến" đã trở thành kỳ trân dị bảo. Đến thời Tam Quốc, đây là vùng đất Lương Châu do Tào Tháo chiếm giữ, thời Nguyên gọi là Tây Lương Châu, thời Minh thuộc về Lương Châu Vệ.

Đến Lương Châu, khí hậu khác hẳn với Lan Châu. Lan Châu nằm ở phía đông nam đèo Ô Tiêu Lĩnh, thuộc một phần của cao nguyên Hoàng Thổ, chịu ảnh hưởng của luồng khí đại dương; còn phía tây bắc Ô Tiêu Lĩnh đã là vùng nội địa khô hạn điển hình, gần như quanh năm không mưa. Nhiệt độ ngày đêm chênh lệch rất lớn, sáng tối phải mặc áo da, buổi trưa cởi sạch áo vẫn thấy nóng, phải ăn dưa hấu giải nhiệt. Lương Châu chính là điểm khởi đầu của vùng khô hạn này. Từ thành Lương Châu đi về phía bắc không xa đã là vùng đại mạc mênh mông không thấy bờ bến, cũng là nơi đám mã tặc thường xuyên xuất hiện. Đó chính là sa mạc Đằng Cách Lý nổi tiếng. Thời Minh bấy giờ quốc lực đã suy, đối với vùng sa mạc này không còn sức quản lý, binh lực chỉ có thể trấn giữ các cửa ải trọng yếu. Không chỉ mã tặc tự tung tự tác trong sa mạc, mà ngay cả một số bộ lạc du mục bên ngoài biên giới cũng tiến hành xâm lấn, chiếm làm của riêng.

Không chỉ sa mạc Đằng Cách Lý như vậy, mà ngay cả vùng ngoài cửa ải Gia Dục Quan cũng đã sớm không còn thuộc bản đồ nhà Minh. Đầu thời Minh, các vùng ngoài Gia Dục Quan như Ngọc Môn, Dương Quan, hay còn gọi là Qua Châu, Sa Châu, đều vì thiếu binh lực mà bị một số bộ tộc Tây Vực chiếm đóng. Tuy nhiên họ cũng không đủ khả năng cai trị, nên vùng này trở thành nơi để các thế lực hào cường, mã tặc tùy ý chiếm cứ.

Sau khi Tư Tư và Tiểu Đình ổn định tại khách điếm Khách Thắng, dự định ở lại Lương Châu vài ngày để âm thầm dò la tung tích thần bí đao khách, đồng thời nghe ngóng động tĩnh của giới võ lâm. Nếu quả thực không có bóng dáng đao khách, họ sẽ lên đường tới vùng Cam Châu, Túc Châu để tìm kiếm mã tặc. Họ vừa nghỉ lại không lâu thì có một đoàn thương buôn đến trọ, bao trọn toàn bộ sân phía bắc của khách điếm. Tiểu Đình nhìn qua, người đến thuê phòng lại chính là đoàn thương buôn được Hổ Uy tiêu cục bảo vệ. Vừa trông thấy đại tiêu sư Hách Thiên Vũ, nàng sợ hãi vội chạy về phòng.

Tư Tư thấy Tiểu Đình hớt hải chạy về, không khỏi hỏi: "Nha đầu, ngươi bị làm sao vậy, gặp phải người nào à?"

Tiểu Đình thở dốc nói: "Tiểu thư, ta thấy Hách gia và Từ tiêu sư của Hổ Uy tiêu cục rồi."

"Không thể nào, ngươi có nhìn nhầm không đấy?"

"Tiểu thư, sao ta có thể nhìn nhầm được? Dù ta có nhìn nhầm người, nhưng lá cờ lớn của Hổ Uy tiêu cục cắm trên xe tiêu, chẳng lẽ ta cũng nhìn nhầm sao?"

"Thật sao? Vậy thì lạ thật, sao giờ này họ mới tới Lương Châu?"

Quả thực, theo cách nghĩ của Tư Tư, Hổ Uy tiêu cục đi đường cái, còn nàng và Tiểu Đình đi trong núi Kỳ Liên, tính ra đã hơn hai mươi ngày. Trong hơn hai mươi ngày đó, Hổ Uy tiêu cục đáng lẽ phải tới vùng Cam Châu, Túc Châu từ lâu rồi, sao bây giờ mới tới Lương Châu?

Tiểu Đình nói: "Ta cũng không biết, không chừng họ gặp chuyện trên đường, hoặc bị trì hoãn gì đó nên giờ mới tới. Tóm lại, đừng để Hách gia nhìn thấy chúng ta là tốt nhất."

"Họ có thể gặp chuyện gì chứ? Không lẽ thần bí đao khách lại ghé thăm tên thương nhân Hà Lý Trát nào đó, khiến họ hôm nay mới đến Lương Châu?"

"Tiểu thư, có lẽ cũng có khả năng đó."

"Nha đầu, vậy ngươi mau đi nghe ngóng xem, nếu đúng như vậy, chúng ta lại có thêm một manh mối để tìm thần bí đao khách rồi."

"Tiểu thư, người thật là, chúng ta trốn họ còn không kịp, lại còn đi hỏi thăm họ, không sợ Hách gia nhận ra chúng ta sao?"

"Nha đầu, ai bảo ngươi đi hỏi Hách sư huynh? Ngươi không thể hỏi người trong đoàn thương buôn à? Giờ ngươi là một gã thợ săn nhỏ, họ nhận ra ngươi thế nào được?"

"Được rồi, tiểu thư, ta đi nghe ngóng đây."

Tiểu Đình đi khoảng một canh giờ, đến lúc lên đèn mới quay về. Tư Tư vừa thấy liền hỏi: "Nghe ngóng được gì không?"

"Tiểu thư, ta hỏi rồi, họ không hề chạm mặt thần bí đao khách nào cả, chỉ là đến Lương Châu mới biết thần bí đao khách từng xuất hiện ở một thị trấn nhỏ gần đây."

"Vậy sao giờ này họ mới tới Lương Châu?"

"Ồ, đó là toán sơn tặc như thế nào?"

"Cái này thì không rõ. Nghe nói ba tên sơn tặc cầm đầu đều bịt mặt, võ công cực kỳ lợi hại, nếu không có Tần đại gia và Tư Đồ trưởng lão của Cái Bang kịp thời tới, Hách gia rất có thể đã mất mạng dưới đao của chúng. Nghe nói trên người Hách gia cũng có một vết chém, may mà vết thương không nặng, chỉ tổn thương da thịt, không hại đến gân cốt."

"Người có thể làm bị thương Hách sư huynh, võ công hẳn không tệ. Tiếc là chúng ta không ở đó, nếu có, chúng ta đã có thể đại hiển thần uy."

"Tiểu thư, không phải chứ, nếu chúng ta ở đó, chẳng phải để họ nhận ra chúng ta sao?"

"Nha đầu, chúng ta không thể bịt mặt rồi mới giao chiến với sơn tặc à? Đánh bại chúng rồi lặng lẽ rời đi, có ai nhận ra chúng ta đâu?"

Tiểu Đình thầm nghĩ: Đến võ công như Hách gia còn không thắng nổi sơn tặc, võ công của chúng ta liệu có ổn không? Nàng nói: "Như vậy, chẳng phải chúng ta trở thành hai vị tiểu hiệp khách bí ẩn sao?"

"Đúng đúng, chúng ta cũng giống như thần bí đao khách, khiến họ nghi thần nghi quỷ, chẳng phải rất thú vị sao?"

Nghe nàng nói vậy, Tiểu Đình cũng động lòng: "Tiểu thư, sau này chúng ta cứ làm thế. Khi hành hiệp trượng nghĩa cũng bịt mặt, sau khi xong việc thì lặng lẽ rời đi, thật quá thú vị."

"Nha đầu, vậy mai lên phố, mua hai tấm vải sa đen, sau này cứ theo cách đó mà làm."

"Vâng, tiểu thư."

Hôm sau, đợi đoàn Hổ Uy tiêu cục lên đường, họ liền ra phố mua hai tấm vải sa đen. Khi vừa mua xong, một người cười hì hì hỏi sau lưng họ: "Hai gã thợ săn nhỏ các ngươi, mua vải sa đen làm gì thế?"

Tiểu Đình hơi bực bội nói: "Chúng ta mua gì, cần gì ngươi phải quản?"

Nhưng Tiểu Đình quay đầu lại nhìn, không khỏi sững sờ, nói: "Cái gì? Là ngươi? Sao ngươi lại chạy tới đây?"

Hóa ra kẻ đang nói không ai khác chính là Tiểu Phong Tử, kẻ từng tự xưng là thần bí đao khách ở thị trấn Khổ Thủy, cũng là tên vô lại nhỏ từng nói với họ ở Nam Hồ rằng có mã tặc tới. Với gã lãng tử không biết trời cao đất dày, miệng lưỡi ba hoa và nhát gan như chuột này, Tư Tư vốn chẳng có thiện cảm. Nhưng Tiểu Đình lại thấy hắn nói chuyện thú vị nên không hề phản cảm. Bình thường nàng còn thỉnh thoảng nhớ đến tên Tiểu Phong Tử đầu óc có vấn đề này. Vì vậy khi bất ngờ gặp lại, nàng nhất thời quên mất mình đang cải trang, kinh ngạc hỏi hắn.

Tiểu Phong Tử ngược lại mở to đôi mắt, ngơ ngác hỏi: "Ngươi quen ta à? Hình như ta không quen ngươi thì phải."

Tiểu Đình hỏi: "Cái gì? Ngươi không quen ta?"

Tiểu Phong Tử lắc đầu: "Không quen."

Tư Tư ở bên cạnh lo tên vô lại này nhận ra mình sẽ làm hỏng chuyện, bèn nói với Tiểu Đình: "Huynh đệ, người ta không quen ngươi, ngươi nói chuyện với họ làm gì? Có phải nhận nhầm người rồi không?"

Tiểu Đình sực nhớ ra Tư Tư và mình hiện đang mặc nam trang, trách gì Tiểu Phong Tử không nhận ra, vội nói: "Xin lỗi, ta nhận nhầm người." Rồi quay sang nói với Tư Tư: "Ca ca, chúng ta đi thôi."

Họ cùng rời khỏi cửa hàng vải, đi được hai con phố, định quay về khách điếm. Nhưng ngoảnh đầu lại nhìn, tên Tiểu Phong Tử kia lại đang lén lút đi theo họ.

Tư Tư khẽ nói với Tiểu Đình: "Nha đầu, tên vô lại đáng ghét này đang bám đuôi chúng ta, phải nghĩ cách thoát khỏi hắn, đừng để hắn làm lộ thân phận."

Tiểu Đình suy nghĩ một chút rồi nói: "Tiểu thư, người về khách điếm trước đi, để ta cắt đuôi hắn."

"Được. Nếu hắn vẫn cố tình bám theo ngươi, ngươi cứ mắng hoặc đánh cho hắn một trận, bắt hắn từ nay không dám theo chúng ta nữa." Tư Tư nói xong liền đi trước.

Tiểu Đình tách khỏi Tư Tư, cố tình nán lại trước một quầy hàng một lát rồi đi ngược hướng với Tư Tư, rẽ vào một con hẻm nhỏ, âm thầm quan sát. Quả nhiên thấy tên Tiểu Phong Tử vẫn đang lén lút theo sau. Tiểu Đình chớp thời cơ hắn không chú ý, lập tức lách người vào góc tường ẩn nấp. Thấy Tiểu Phong Tử thò đầu thò cổ đi tới, Tiểu Đình bất ngờ nhảy ra làm hắn giật bắn mình: "Ngươi, ngươi, ngươi... ngươi làm gì mà hù ta?"

Tiểu Đình nói: "Ta hù ngươi lúc nào?"

"Ngươi còn bảo không hù ta? Ngươi trốn ở đây, đột ngột nhảy ra, không phải hù ta thì là gì? Ngươi có biết, người dọa người, dọa đến ngu ngốc là không có thuốc chữa đâu đấy!"

"Ồ? Sao ta không thấy ngươi ngu ngốc chút nào?"

"Ta mà ngu rồi, ngươi chữa được cho ta không?"

"Ngươi ngu thì càng tốt." Tiểu Đình không muốn dây dưa với hắn nữa, hỏi: "Nói, ngươi theo ta làm gì?"

"Bởi vì, bởi vì... vì ta sực nhớ ra, khuôn mặt này của ngươi rất quen, hình như ta đã gặp ngươi ở đâu đó rồi, chỉ là nhất thời không nhớ ra thôi."

"Cho nên ngươi bám theo ta để hỏi cho rõ?"

"Phải phải, chúng ta đã gặp nhau ở đâu rồi nhỉ?"