Kể lại chuyện cũ, đám đông trong quán vừa nghe đến mấy chữ "Đao khách thần bí" liền nhìn nhau kinh ngạc. Trong chốc lát, tửu quán đang ồn ào náo nhiệt bỗng chốc im phăng phắc. Ai nấy đều thầm nghĩ: Thiếu nữ to gan ngông cuồng này chẳng lẽ là kẻ điên sao? Người ta không trêu chọc ai, lại đi chọc vào đao khách thần bí, chẳng phải là Thọ Tinh Công treo cổ – chê mạng dài rồi sao? Hay là võ công của thiếu nữ này cao cường đến mức không coi đao khách thần bí ra gì, nên mới công khai thách đấu?
Một hồi lâu, không ai dám đứng ra đáp lời. Tư Tư nói với Tiểu Đình: "Nha đầu, rõ ràng đao khách thần bí không ở đây, nếu không thì hắn cũng là kẻ nhát gan, không dám đứng ra diện kiến bản nữ hiệp."
Lão già chột mắt lại bị dọa đến toát mồ hôi hột, vội nói: "Tiểu thư, người mau ngồi xuống đi, đao khách thần bí không ở đây đâu." Lão chỉ mong đừng gây chuyện, ăn xong bát mì rồi mau chóng rời đi, nếu không sẽ gây ra đại họa mất.
Quả thực, Tư Tư thì tùy hứng làm càn, Tiểu Đình thì ngây thơ vô tri. Hai chủ tớ bọn họ đều chưa có kinh nghiệm giang hồ, không gây ra đại họa mới là lạ.
Lão già chột mắt vừa dứt lời, một thanh niên tầm hai mươi tuổi cười hì hì đứng dậy từ chỗ ngồi. Y ăn mặc chẳng giống ai, không phải lính tráng, cũng chẳng phải dân thường, càng không phải lưu manh vô lại, lại càng không giống công tử nhà giàu hay người trong võ lâm đi ngao du. Có lẽ y đã uống quá chén, đi đến trước mặt Tư Tư rồi hỏi: "Tiểu thư, cô gọi tôi đứng ra sao?"
Tư Tư liếc nhìn gã thanh niên "chẳng giống ai" này một cái, kinh ngạc hỏi: "Ngươi là đao khách thần bí?"
Gã thanh niên nháy mắt cười nói: "Đúng! Đúng! Ta chính là đao khách thần bí đây. Tiểu thư, cô muốn ta đứng ra làm gì?"
Tiểu Đình lại kêu lên: "Ngươi là đao khách thần bí thật sao? Sao trên người ngươi không mang theo đao?"
"Đao ư!? Đao thì ta có chứ!" Gã thanh niên bắt đầu sờ soạng khắp người, "Ơ kìa! Đao của ta đâu rồi? Sao không thấy nữa? Chẳng lẽ rơi trên đường rồi? Hay là bị kẻ nào trộm mất?"
Khách khứa trong quán không nhịn được cười rộ lên. Đây đâu phải đao khách thần bí, đến đao khách bình thường cũng chẳng xứng. Một đao khách, thứ kiếm cơm trong tay mà lúc nào cũng không rời, sao có thể đánh mất hay bị người ta trộm mất? Gã này nếu không phải say rượu thì chắc cũng là tên vô lại, đang tìm cơ hội tán tỉnh thiếu nữ ngây thơ này để chiếm chút tiện nghi. Nghĩ như vậy, bọn họ đúng là một cặp trời sinh, cũng có trò hay để xem rồi.
Tiểu Đình hỏi: "Không phải chứ, sao đao của ngươi lại mất được?"
Gã thanh niên đáp: "Ta cũng không biết nữa!"
"Ngươi là thật sự có đao hay là giả vờ có?"
"Thật mà! Thật mà! Vừa rồi lúc ta vào quán, rõ ràng vẫn còn đao, sao chớp mắt lại không thấy đâu?" Gã thanh niên vừa nói vừa cúi xuống đất tìm kiếm khắp nơi. Mọi người thấy cảnh này lại càng cười lớn hơn. Có người nhận ra tên lưu manh nhỏ này cố tình trêu chọc cô nàng điên tự xưng là nữ hiệp kia. Có người cười hỏi: "Tiểu huynh đệ, thanh đao đó của cậu là loại gì?"
"Một thanh đao sắt gỉ sét, dùng để cắt giấy còn chẳng xong, chỉ có thể gọt bùn thôi. Kỳ lạ thật, loại đao thế này mà cũng có người trộm mất."
Tiểu Đình sững sờ: "Cái gì!? Của ngươi là một thanh đao sắt gỉ sét?"
"Đúng vậy, hơn nữa còn không có chuôi đao, thực chất chỉ là một mảnh sắt vụn, chẳng thành hình thù gì."
Tiểu Đình hỏi: "Như vậy mà cũng gọi là đao khách sao?"
"Tính chứ! Người có đao thì không là đao khách thì là gì?"
"Vậy sao ngươi lại tự xưng là đao khách thần bí?"
"Chẳng ai biết ta là đao khách, cũng chẳng ai nhìn thấy mảnh sắt vụn trên người ta, cô nói xem có thần bí hay không?"
Tiểu Đình bị tên vô lại mặt dày này làm cho dở khóc dở cười. Tên vô lại bỗng nhảy cẫng lên vui sướng: "Ta tìm thấy đao của ta rồi!" Nói đoạn, y đi đến dưới tấm ván cửa quán, nhặt lên một mảnh sắt gỉ, còn phủi bụi trên đó, giơ lên trước mặt Tiểu Đình: "Ta không lừa cô chứ? Chẳng phải ta có đao sao?"
Mọi người lại được một trận cười nghiêng ngả. Tư Tư cảm thấy mình bị tên vô lại này trêu đùa, thẹn quá hóa giận, "vút" một tiếng, kiếm sắc rời vỏ, mũi kiếm đột ngột kề sát ngực tên vô lại, nàng nhướng mày hỏi: "Ngươi có muốn chết không?"
Tên vô lại sợ đến mức chân tay run rẩy, mảnh sắt trong tay cũng rơi xuống, sợ hãi nói: "Cô, cô, cô làm cái gì vậy?"
"Ngươi dám trêu đùa bản nữ hiệp, tin không ta đâm ngươi một kiếm?"
"Ta, ta, ta đâu có trêu cô! Là, là, là cô gọi ta đứng ra, ta dám không đứng ra sao?"
"Ta gọi đao khách thần bí ra, ngươi là hắn à?"
"Đúng vậy! Ta không phải đao khách thần bí thì đứng ra làm gì?"
"Được! Ngươi là đao khách thần bí, vậy ta giết ngươi."
"Cô, cô đừng dọa ta, sao cô lại muốn giết ta?"
"Vì ngươi đã giết sư huynh thứ bảy của ta, bản nữ hiệp muốn báo thù cho huynh ấy!"
"Cô, cô chắc chắn đã nhầm, nhầm, nhầm rồi. Ta dám giết người sao? Bình thường thấy mẹ ta giết gà ta còn sợ phải trốn đi, mảnh sắt nhỏ này của ta e rằng đến con sâu nhỏ cũng không giết nổi, làm sao giết người được? Cô, cô mau, mau, mau bỏ thanh kiếm lạnh lẽo này ra đi, nếu không ta sẽ bị cô dọa chết mất."
Lão già chột mắt lúc này mới lên tiếng khuyên can: "Tiểu thư, ở nơi thị tứ không được giết người, nếu không sẽ vướng vào quan tụng đó."
Tiểu Đình cũng nói: "Tiểu thư, rõ ràng người này không phải đao khách thần bí, ngay cả đao khách bình thường cũng không phải, hắn là một kẻ điên không biết sống chết, giết hắn chỉ khiến người ta chê cười tiểu thư thôi."
Tên vô lại bỗng kinh ngạc: "Ơ! Sao cô biết ta tên là Phong Tử?"
Tiểu Đình nói: "Ngươi đúng là kẻ điên thật rồi."
"Đúng vậy, vì lúc mẹ ta sinh ta, bên ngoài gió tây bắc thổi rất lớn, nên đặt tên ta là Phong Tử, nói ta là con trai của ngọn gió lớn."
Lão già chột mắt nói: "Tiểu ca, cậu mau đi đi, đừng chọc tiểu thư nổi giận, một kiếm là lấy mạng cậu đấy."
Tiểu Đình cũng nói: "Đồ điên, ngươi còn không mau cút đi, có phải thực sự muốn tìm cái chết không?"
Phong Tử hỏi: "Tiểu thư nhà cô không giết ta nữa à?"
Lão già chột mắt nói: "Tiểu ca, đi đi! Đi đi!"
"Được! Ta đi!"
Tên vô lại không biết sống chết này vội vã chạy ra khỏi quán, quay người một cái đã biến mất. Tiểu nhị đứng ngẩn người, quên cả việc đòi tiền cơm.
Một màn kịch ngắn kết thúc như vậy. Tiểu Đình khuyên Tư Tư vẫn còn đang giận dữ: "Tiểu thư, hắn là kẻ điên, đừng để ý đến hắn, chúng ta ngồi xuống ăn mì đi."
Một gã vạm vỡ ở bàn bên cửa sổ bước tới, hỏi: "Các cô muốn tìm đao khách thần bí?"
Tiểu Đình nói: "Đúng vậy, không lẽ ngươi chính là đao khách thần bí?"
Gã cười lạnh một tiếng: "Đao khách thần bí thì ta không dám nhận, nhưng gọi là đao khách thì dư sức."
Tiểu Đình hỏi: "Ngươi nói vậy là có ý gì?"
"Chẳng có ý gì cả, ta chỉ muốn biết, các cô tìm đao khách thần bí, xem thử có bao nhiêu cân lượng?"
Tiểu Đình không hiểu ngôn ngữ thường dùng của người giang hồ, không biết "bao nhiêu cân lượng" nghĩa là có bao nhiêu bản lĩnh. Nàng hỏi: "Chúng ta tìm đao khách thần bí thì liên quan gì đến việc chúng ta nặng bao nhiêu? Chúng ta bao nhiêu cân lượng cũng không cần phải nói cho ngươi biết."
Mọi người nghe xong lại cười thầm. Hai chủ tớ này rõ ràng chưa từng đi lại trên giang hồ, không hiểu quy tắc và ngôn ngữ giang hồ. Thế này mà đi hành tẩu giang hồ thì đúng là "chui xuống gầm giường bổ củi – đụng đầu vào ván". Dù võ công của họ có giỏi đến đâu, cũng sẽ chịu thiệt, bị người ta ám hại mà không biết vì sao.
Gã vạm vỡ nghe Tiểu Đình nói vậy, khinh miệt liếc nàng một cái: "Con nhóc ranh này, đúng là không biết trời cao đất dày là gì."
"Ta không biết, chẳng lẽ ngươi biết? Ngươi nói thử xem, trời cao bao nhiêu, đất dày bao nhiêu?"
"Cô——"
"Ta làm sao? Ngươi cũng không nói ra được đúng không?"
Gã thấy nói tiếp với Tiểu Đình chỉ phí lời, liền nói thẳng: "Tiểu thư nhà cô muốn tìm đao khách thần bí, hãy hỏi xem cô ta có thắng được thanh đao trong tay ta không. Nếu không thắng được thì ngoan ngoãn cút về nhà, đừng ra giang hồ làm trò cười nữa."
Tư Tư nói: "Xem ra ngươi và đao khách thần bí là cùng một phe?"
"Ta không đủ tư cách cùng phe với đao khách thần bí, chỉ là ngứa mắt thái độ coi thường người khác của các cô, nên muốn dạy dỗ một chút."
"Hóa ra là vậy, ngươi muốn động thủ với bản nữ hiệp? Được! Ngươi ra chiêu đi."
Tiểu Đình kinh ngạc: "Ngươi cố tình chạy tới đây để đấu với chúng ta à, chúng ta trêu chọc gì ngươi sao?"
"Các cô coi thường người khác, kiêu ngạo tự đại, ta ngứa mắt."
"Chẳng phải ngươi càng coi thường người khác hơn sao?"
Gã vạm vỡ vung một chưởng tới: "Con nhóc, cút sang một bên cho ta." Gã muốn dùng một chưởng đánh văng Tiểu Đình sang bên.
Tiểu Đình nhẹ nhàng né tránh, kiếm sắc nhắm thẳng vào lòng bàn tay gã, ép gã phải vội vàng thu chưởng. Gã không ngờ con nhóc này xuất kiếm nhanh như vậy, hơi kinh ngạc hỏi: "Xem ra con nhóc này cũng có chút bản lĩnh."
Tiểu Đình nói: "Ngươi tưởng ta mang kiếm ra ngoài là để làm màu à?"
"Được! Vậy ta sẽ dạy dỗ con nhóc ngươi trước, rồi dạy dỗ tiểu thư của ngươi cũng chưa muộn." Gã rút đao ra.
Hai bên đao kiếm chạm nhau, khách ăn trong quán vội vã tránh ra, kẻ nhát gan thì chạy ra ngoài, sợ bị vạ lây. Tiểu nhị thấy cảnh này vội xua tay cầu xin: "Đừng đánh! Đừng đánh! Tiểu điếm kinh doanh nhỏ, không chịu nổi đập phá, đánh vỡ bát đĩa bàn ghế thì sau này tiểu điếm không làm ăn được nữa. Xin hai vị khách quan, muốn đánh thì ra ngoài mà đánh."
Gã vạm vỡ vung chưởng đánh tiểu nhị sang một bên: "Ngươi bớt lải nhải đi! Bản đại gia chính là muốn dạy dỗ con nhóc này ngay tại đây."
Tiểu Đình nói: "Ngươi sao lại ngang ngược vô lý như vậy? Ngươi đánh tiểu nhị làm gì? Nếu làm hỏng đồ đạc trong quán, ngươi đền nổi không?" Nàng lại nói với Tư Tư: "Tiểu thư, người hãy bảo vệ lão nhân gia và tẩu tẩu sang một bên, để con dạy dỗ gã đại hán ngang ngược coi thường người khác này. Tỳ nữ không xong thì tiểu thư hãy ra tay."
"Nha đầu, cẩn thận một chút, đừng để hắn tưởng chúng ta dễ bắt nạt."
Gã vạm vỡ không đáp, đột nhiên vung đao chém tới Tiểu Đình. Tiểu Đình vừa giao thủ với sơn tặc trên núi Lục Bàn, đã có chút kinh nghiệm, hơn nữa còn có lòng tin. Nàng nắm chặt chuôi kiếm, thầm vận nội lực, nâng kiếm đón đỡ. Tay tuy hơi tê nhưng không đến mức làm rơi kiếm. Xem ra sức lực của gã này không kém gì tên sơn tặc râu quai nón. Tiểu Đình không còn đối đầu trực diện, kiếm pháp trở nên nhẹ nhàng, biến ảo khôn lường, dùng chiêu thức để thắng.
Kiếm pháp Không Động là môn kiếm pháp thượng thừa của võ lâm Trung Nguyên, dù Tiểu Đình chưa luyện đến cảnh giới tối cao, nhưng đối phó với cao thủ giang hồ bình thường vẫn có thể chống đỡ. Gã này đao pháp tuy mạnh hơn tên râu quai nón, nhưng lại không hung hiểm và nhanh nhẹn bằng, cộng thêm bàn ghế trong quán cản trở đao pháp của gã. Tiểu Đình dáng người nhỏ nhắn nhanh nhẹn, hành động như thỏ, dựa vào bàn ghế mà né tránh hàng chục nhát đao của gã. Gã vạm vỡ tức giận chém nát bàn ghế, hòng dọn chỗ để chém gục con nhóc này. Nhưng một loạt đòn tấn công của gã ngược lại khiến Tiểu Đình tìm được sơ hở, đâm bị thương tay chân gã, còn gã thì không đâm trúng Tiểu Đình nhát nào. Gã chỉ chém vào bàn ghế, có những cái còn do Tiểu Đình khéo léo đá tới cho gã chém. Gã càng đánh càng giận, Tiểu Đình lại càng đánh càng tự tin. Điều này còn thú vị hơn so với việc luyện kiếm với tiểu thư trên núi Không Động. Trước đây nàng không hiểu sự huyền diệu của kiếm chiêu, giờ đây đã có chút lĩnh ngộ, hiểu được chiêu nào nên dùng trong tình huống nào để đánh trúng kẻ địch, chiêu nào có thể hóa giải nguy hiểm, chuyển bại thành thắng. Nếu nói về công lực thực sự, Tiểu Đình vẫn thua gã này.
Gã vạm vỡ sốt ruột, nếu ngay cả con nhóc này cũng không thắng nổi, sau này mặt mũi nào mà lăn lộn trên giang hồ? Gã đột ngột nhảy lên, giơ đao chém mạnh xuống Tiểu Đình. Đây là chiêu thức hung hiểm nhất của đao khách, tên là "Phi Tuyết Cái Đỉnh". Nhát đao này không chỉ uy mãnh mà còn nhanh như chớp, Tiểu Đình muốn tránh cũng không kịp, dù không bị chém chết cũng sẽ trọng thương, tàn phế suốt đời. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, máu của những người xem như đông cứng lại, có người nhắm mắt không dám nhìn cảnh Tiểu Đình chết thảm dưới đao.
Cũng trong khoảnh khắc đó, tên vô lại kia đột nhiên xông vào, cúi đầu không biết tìm gì, cũng không nhìn cảnh tượng trong quán, như ma xui quỷ khiến thế nào lại đâm sầm vào Tiểu Đình, đẩy nàng sang một bên, còn bản thân thì rơi vào dưới nhát đao giận dữ của gã vạm vỡ. Mọi người lại kêu lên một tiếng, cho rằng tên vô lại chắc chắn phải chết, ngay cả gã vạm vỡ đang giận dữ cũng không thu đao kịp.
Tên vô lại hoảng sợ, ngã ngửa ra sau, hai chân giơ lên, mũi chân vô tình đá trúng huyệt Liệt Khuyết ở cổ tay phải của gã vạm vỡ. Tay gã tê rần, "keng" một tiếng, thanh đao rơi xuống đất. Cũng ngay lúc đó, kiếm trong tay Tiểu Đình nhanh chóng đâm ra, trúng huyệt Khúc Trì ở tay phải gã. Dù là mũi chân của tên vô lại hay mũi kiếm của Tiểu Đình, dường như cùng lúc đánh trúng tay phải gã. Trong chớp mắt, không ai nhìn rõ là ai đánh trúng trước. Mọi người cho rằng là Tiểu Đình, vì mũi kiếm của nàng dính máu, khiến gã phế đi một cánh tay phải, sợ hãi vứt đao nhảy lùi lại, từ đó cứu tên vô lại xông vào, không để hắn trở thành oan hồn dưới đao.
Trong chốc lát, đao quang kiếm ảnh tan biến, trận chiến kết thúc khi gã vạm vỡ bị thương vứt đao nhảy ra ngoài. Mọi người kinh ngạc nhìn theo, có người thở phào nhẹ nhõm. Tên vô lại vẫn nằm thẳng cẳng dưới đất, không hề nhúc nhích. Mọi người tưởng hắn bị dọa chết rồi. Tiểu Đình thầm cảm kích tên vô lại đã đâm vào mình, giúp nàng có cơ hội phản kích, nên bước tới xem. Ban đầu cứ tưởng hắn chết thật, nàng cúi xuống đưa tay thử hơi thở. Ai ngờ tên vô lại không chỉ thở đều mà hai mắt còn đảo liên tục. Tiểu Đình hỏi: "Ngươi không sao chứ?"
Tên vô lại hỏi: "Ta chết chưa?"
"Ngươi chết rồi mà còn nói được sao?"
Tên vô lại ngồi bật dậy: "Ta thực sự chưa chết?" Lại nhìn quanh bốn phía.
"Chưa chết! Đồ vô lại nhà ngươi, sẽ sống lâu trăm tuổi đấy." Không biết vì sao, Tiểu Đình lại có thiện cảm với tên vô lại này.
"Không phải chứ? Ta còn sống lâu trăm tuổi được sao?"
"Được rồi, ngươi mau đứng dậy đi. Ta hỏi ngươi, sao ngươi lại hớt hải, hấp tấp xông vào đây, có phải muốn tìm cái chết không?"
"Sao ta lại tìm cái chết được! Ta muốn tìm lại thanh đao gỉ sét của ta thôi."
"Cái gì!? Ngươi vào đây để tìm đao?"
"Đúng vậy. Lúc các cô đuổi ta đi, ta vội vã quá nên lại làm rơi đao trong quán này rồi."
"Một mảnh sắt gỉ sét như vậy mà quan trọng với ngươi thế sao?"
"Tất nhiên là quan trọng rồi! Không có đao thì sao ta xưng là đao khách được?"
Tiểu Đình không nhịn được cười: "Thôi đi, ngươi còn muốn xưng là đao khách nữa à. Muốn giữ mạng thì sau này tốt nhất đừng xưng là đao khách."
"Không xưng đao khách thì ta xưng là gì?"
"Xưng gì cũng được, miễn đừng xưng đao khách."
"Được được, vậy sau này ta xưng là Đao Bá."
"Cái gì!? Đao Bá? Ngươi muốn dọa người à?"
Mọi người nghe xong lại cười. Một bên là nha đầu ngây thơ vô tri, một bên là tên vô lại không biết sống chết, lời đối thoại của họ sao không khiến người ta buồn cười cho được? Tư Tư nói: "Nha đầu, ngươi đừng nói chuyện điên khùng với tên vô lại này nữa, cẩn thận bọn họ lại ra tay với ngươi."
Tiểu Đình nhìn lại, ba gã cầm đao đi cùng với gã vạm vỡ bị thương đang chống nạnh, hậm hực muốn tính sổ với nàng.
Trong lúc Tiểu Đình nói chuyện với tên vô lại Phong Tử, ba gã kia cũng vội chạy đến bên gã bị thương hỏi: "Ngươi sao rồi? Có bị thương nặng không?"
Gã bị thương nói: "Ta, ta, nửa cánh tay dưới của ta hình như không nghe lời nữa rồi."
Một gã có vết sẹo trên lông mày nói: "Mau để ta xem, thương ở đâu, có chữa được không."
Họ nhìn qua, vết kiếm này không chỉ trúng huyệt Khúc Trì trên cổ tay, mà còn cắt đứt một sợi gân. Xem ra Tiểu Đình trong lúc vội vàng đâm ra nhát kiếm này không biết nặng nhẹ, đã cắt đứt gân mạch của gã, dù có chữa khỏi thì cánh tay này cũng coi như bỏ, sau này không thể cầm đao được nữa. Điều này chẳng khác nào chặt đứt một cánh tay của gã.
Ba gã hận thù nói: "Con nhóc này ra tay quá tàn độc, chúng ta không giết nó thì cũng phải chặt đứt một cánh tay của nó mới hả giận."
Ba gã đỡ gã bị thương ngồi sang một bên, rồi xông tới tính sổ với Tiểu Đình. Tiểu Đình hỏi: "Các ngươi muốn làm gì?"
Gã có vết sẹo nói: "Con nhóc, ngươi phế đi một cánh tay của nhị đệ chúng ta, chúng ta cũng phải chặt đứt một cánh tay của ngươi. Ngươi tự mình làm hay muốn chúng ta ra tay?"
Một gã khác mặt rỗ hung ác nói: "Ngươi không tự chặt tay, để chúng ta ra tay thì thứ bị chặt không phải là một cánh tay, mà là cái đầu của ngươi đấy."
Tên vô lại ngây ngốc nói: "Các người nói nghiêm trọng quá rồi chứ? Tay hắn chẳng phải vẫn còn nguyên đó sao? Sao lại nói là phế rồi? Sao ta không nhìn ra?"
Gã mặt rỗ hung dữ gầm lên: "Ngươi biết cái gì, cút ngay cho lão tử!" Nói đoạn, gã tung một cú đá, hất văng tên vô lại ra ngoài quán, tên vô lại hộc máu ngã xuống đất không dậy nổi.
Tiểu Đình thấy vậy vô cùng tức giận: "Ngươi quá ngang ngược, hắn chỉ nói một câu, ngươi đã đá văng người ta rồi? Nếu đá chết hắn thì ngươi đền thế nào?"
Gã mặt rỗ "hừ" một tiếng: "Một tên vô lại như vậy, chết là đáng." Gã chưa dứt lời, không biết tại sao, chân vừa đá người lúc nãy bỗng đau nhói, đứng không vững, "bịch" một tiếng, ngồi bệt xuống đất không đứng lên nổi.
Gã có vết sẹo và gã còn lại kinh ngạc nhìn: "Ngươi, ngươi, chân ngươi bị sao vậy?"
Gã mặt rỗ đau đớn nói: "Ta vừa đá tên vô lại đó, không biết sao, dùng lực mạnh quá, cổ chân bị trẹo, gân chân như bị đứt rồi."
Người xem lại càng kinh ngạc. Chuyện này là sao, người bị đá văng thì bị thương hộc máu, kẻ đá người cũng không khá hơn, bị thương ngồi bệt dưới đất. Chẳng lẽ có người âm thầm ra tay, dùng ám khí làm bị thương gã mặt rỗ? Rõ ràng không phải con nhóc kia, con nhóc không hề động đậy. Chẳng lẽ là tiểu thư của nàng, kẻ tự xưng là đại nữ hiệp kia?
Tiểu Đình không để ý đến tiếng kêu than của gã mặt rỗ, vội vàng chạy tới xem tên vô lại bị thương nặng thế nào. Thấy hắn hộc máu, nàng sốt sắng hỏi: "Ngươi thương nặng thế nào?"
Tên vô lại nói: "Ta, ta, ngực đau quá, xem ra lần này ta chết thật rồi. Tiếc là ta vẫn chưa tìm thấy đao của mình."
Tiểu Đình nghe mà mắng cũng không được, cười cũng không xong, nói: "Ngươi bị thương nặng thế này còn tìm đao gì nữa?" Nói rồi, nàng lấy từ trong người ra một chiếc bình sứ nhỏ, đổ ra hai viên thuốc, nói: "Mau nuốt xuống, nó có thể chữa thương cho ngươi. Sau này đừng nói năng lung tung nữa."
Tên vô lại hỏi: "Thuốc này có thể cải tử hoàn sinh không?"
"Ngươi đã chết đâu mà cải với chả hoàn?"
"Không không! Ta nghĩ ta hộc máu nhiều thế này chắc chắn sẽ chết. Không phải thuốc cải tử hoàn sinh thì ta uống làm gì?"
Tiểu Đình không còn thời gian giải thích thêm với tên vô lại, nàng thấy tiểu thư đã giao thủ với hai gã kia, mình phải mau chóng quay lại hỗ trợ. Nàng nhét hai viên thuốc vào miệng tên vô lại, nói: "Ngươi muốn không chết thì mau nuốt xuống, ta không có thời gian lo cho ngươi đâu."
Tiểu Đình cầm kiếm tham gia chiến đấu, vừa nói: "Hai tên đao khách hèn hạ các ngươi, liên thủ bắt nạt một mình tiểu thư nhà ta, không thấy xấu hổ à? Uổng công là những gã đàn ông cao lớn."
Gã có vết sẹo buông Tư Tư ra, vung đao chém về phía Tiểu Đình. "Được! Vậy để bản đại gia thu dọn con nhóc ngươi trước."
Bốn gã được gọi là đao khách gồm Đao Sẹo, Mặt Rỗ và hai kẻ khác, thực chất là bốn tên sơn phỉ trên núi Hoành Sơn thuộc tĩnh Ninh Châu, võ công kẻ tám lạng người nửa cân. Nghe đồn nữ chủ quán của tửu điếm tại trấn Khổ Thủy này cực kỳ xinh đẹp, lại thêm phần lẳng lơ, thường xuyên ngồi uống rượu cùng khách vãng lai, bản thân cũng có chút võ nghệ, nên chúng lặn lội từ núi Hoành Sơn đến tận trấn Khổ Thủy thuộc huyện Trang Lãng. Nếu nàng thực sự phong tình và tửu lượng tốt như lời đồn, chúng định bụng sẽ bắt về núi Hoành Sơn làm áp trại phu nhân. Thế nhưng, khi phong trần mệt mỏi tới nơi, nữ chủ quán lại đi vắng, chúng đành ngồi chờ. Trong quán, nghe tin trên núi Lục Bàn có hai nữ hiệp chỉ trong một đêm đã triệt hạ toàn bộ băng nhóm sơn tặc của Đại Hồ Tử, chúng không khỏi bàng hoàng nhìn nhau. Dù không qua lại với đám người Đại Hồ Tử, nhưng giữa các băng nhóm vốn có quy ước "nước sông không phạm nước giếng". Nay nghe tin Đại Hồ Tử bị hai nữ hiệp tiêu diệt trong một đêm, lòng chúng không khỏi kinh hãi. Đúng lúc đó, Tư Tư và Tiểu Đình bước vào quán dùng bữa. Đám sơn phỉ vừa kinh ngạc trước nhan sắc của Tư Tư, lại thấy cả cô bé đi cùng cũng vô cùng diễm lệ. Tiểu Đình dù mới mười ba tuổi, nhưng người vùng biên thùy Tây Bắc, bất kể nam nữ, vóc dáng đều cao lớn hơn người Trung Nguyên hay phương Nam. Vì thế, dù chỉ mười ba tuổi, thân hình Tiểu Đình đã cao lớn như phụ nữ Trung Nguyên, như đóa phù dung chớm nở. Bốn tên phỉ nổi lòng tà dâm, muốn bắt cả hai cùng nữ chủ quán về núi. Song, thấy Tư Tư và Tiểu Đình đều mang bảo kiếm, không rõ võ công ra sao, chúng đâm ra nghi ngại, tạm thời không dám manh động.
Sau đó, thấy Tư Tư buông lời kinh động cả quán, thách thức đao khách thần bí bước ra, đám sơn phỉ không khỏi kinh hãi nhìn nhau. Lẽ nào chủ tớ hai người này võ công cao cường? Hay là kẻ không biết sợ chết? Tiếp đó, lại thấy một gã vô lại càng không biết sợ chết hơn, tự xưng là đao khách thần bí bước ra trêu chọc Tư Tư và Tiểu Đình. Ban đầu chúng kinh ngạc, sau lại bật cười thành tiếng. Một nữ hiệp và một tiểu nha đầu thế này rõ ràng là những kẻ mới vào đời, không chỉ không hiểu chuyện giang hồ mà còn chẳng rành thế sự, chắc chắn chưa từng bôn tẩu giang hồ. Người như vậy, võ công có tốt đến đâu cũng chẳng đáng ngại. Muốn bắt hai "gà tơ" này chẳng qua là chuyện dễ như trở bàn tay. Thế là, một tên trong bọn bước ra gây sự với Tư Tư và Tiểu Đình...
Gã Đao Sẹo giao thủ với Tư Tư, chỉ vài chiêu đã nhận ra võ công Tư Tư không bằng cô bé đi cùng. Hắn cười lạnh: "Võ công thế này mà cũng xứng gọi là nữ hiệp, dám thách thức đao khách thần bí sao? Ngoan ngoãn theo ta về làm áp trại phu nhân đi!"
Tư Tư dường như không chống đỡ nổi hai tên sơn tặc, nếu không phải gã Đao Sẹo muốn bắt sống chứ không muốn làm nàng bị thương, e rằng chỉ mười mấy hiệp là đã bị chúng liên thủ bắt gọn. Khi Tiểu Đình xông vào, gã Đao Sẹo liền buông Tư Tư ra để đối phó với Tiểu Đình. Tư Tư một mình đối đầu với tên còn lại thì có thể ứng phó dễ dàng.
Trong chốc lát, hai bên giao chiến vô cùng kịch liệt. Bỗng nhiên, một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, phong tình vạn chủng xuất hiện, đuôi mắt chân mày như đang cười, quát khẽ: "Tất cả dừng tay cho ta!" Nói đoạn, nàng rút một thanh loan đao ra, gạt phăng cuộc giao tranh giữa gã Đao Sẹo và Tiểu Đình. Sau đó, tên còn lại cũng nhảy ra, không còn giao thủ với Tư Tư nữa. Mặc dù võ công hắn nhỉnh hơn Tư Tư một bậc, nhưng những chiêu thức kiếm pháp Không Động phái thượng thừa của nàng khiến hắn không những không làm bị thương được nàng, mà ngược lại còn suýt chút nữa bị kiếm của nàng đả thương.
Tên sơn tặc dừng tay, kinh ngạc nhìn người phụ nữ phong tư trác tuyệt, gương mặt tươi cười kia hỏi: "Ngươi là kẻ nào?"
Người phụ nữ dù có tức giận cũng như đang cười, nàng nói: "Các ngươi làm hỏng không ít bàn ghế trong quán ta, mà còn không biết ta là ai sao?"
Gã Đao Sẹo sững sờ: "Ngươi chính là nữ chủ quán Nhiếp Ngũ Nương?"
"Đã biết ta là ai, còn dám làm càn trong quán ta? Nói! Các ngươi phá hỏng nhiều đồ đạc thế này, định bồi thường ra sao?"
Gã Đao Sẹo cười nói: "Cái quán chim cò này, đừng nói một cái, dù mười cái đại gia ta cũng đền được."
Người phụ nữ nheo mắt cười: "Hóa ra đại gia là thần tài, ta thật có mắt không tròng. Trách không được lại phóng túng đập phá đồ đạc của ta. Nhưng ta sợ vị thần tài này không đền nổi đâu."
"Không đền nổi? Đại gia ta mua luôn cả ngươi cũng được. Ta thấy ngươi cũng đừng lượn lờ ở cái trấn nhỏ này tiếp khách nữa. Theo chúng ta về đi, ngươi muốn hái trăng trên trời đại gia cũng hái xuống cho ngươi."
Nhiếp Ngũ Nương cười đến hoa chi loạn chiến, như đang cố tình lẳng lơ nói: "Đại gia thật có bản lĩnh nha!"
Tiểu Đình ở bên cạnh lại ngây thơ nói: "Nói dối lừa người! Trăng trên trời mà ngươi cũng hái xuống được sao? Vậy ngươi hái xuống cho ta xem đi."
Câu nói ngây thơ của Tiểu Đình khiến gã Đao Sẹo suýt nữa không xuống được đài. Nhiếp Ngũ Nương lại cười bảo: "Tiểu muội muội, đừng làm khó thần tài đại gia của ta. Bây giờ trăng còn chưa lên, hắn muốn hái cũng không hái được."
"Ngươi thực sự tin hắn có thể hái trăng trên trời xuống sao?"
"Tiểu muội muội, ta không tin lắm, nhưng ta cũng chẳng hứng thú gì với mặt trăng. Có hái được thật thì quán ta nhỏ thế này cũng không bày được. Ta chỉ cần bạc trắng thực tế thôi, hắn thực sự lấy ra được một vạn mấy ngàn lượng bạc trắng, thì dù ta có bán mình cho họ cũng chẳng sao." Nhiếp Ngũ Nương nói xong, lại cười hỏi gã Đao Sẹo: "Thần tài gia, bây giờ ngươi hãy đền hết tổn thất trong quán ta đi, không nhiều không ít, một ngàn lượng bạc là đủ rồi."
Tên còn lại nói: "Đòi một ngàn lượng?"
"Hừ! Ta nói đã là ít nhất rồi đấy. Các ngươi đánh bị thương một tiểu nhị của ta, lại làm kinh sợ khách khứa, làm hỏng bảy tám cái bàn, mười mấy cái ghế dài, bát đĩa vô số. Còn nữa, các ngươi đá bị thương tiểu huynh đệ kia, chẳng lẽ không cần bồi thường tiền thuốc men sao? E rằng các ngươi đền một ngàn lượng còn không đủ. Ta xem như chịu thiệt một chút, tạm chấp nhận vậy."
Gã vô lại tên Phong Tử nhân cơ hội ngồi bệt xuống đất kêu đau ngực: "Hắn đá ta đau quá, ta muốn chúng đền ba trăm lượng bạc."
Trung niên phụ nữ Nhiếp Ngũ Nương mỉm cười nói: "Các ngươi nghe xem, tiền thuốc men của một mình hắn đã mất ba trăm lượng, còn khách khứa bị hoảng sợ, mỗi người cũng phải đền mười tám lượng chứ nhỉ?"
Tên sơn tặc nói: "Ngươi không phải là sư tử ngoạm sao?"
"Ấy, đừng nói vậy, các ngươi là thần tài đại gia, một ngàn lượng đối với các ngươi chẳng qua là nhổ một sợi lông trên người con bò chín lông thôi, các ngươi không lẽ không lấy ra nổi? Huống hồ các ngươi còn muốn mua cả ta nữa. Các ngươi có biết thân giá của ta là bao nhiêu không?"
Gã Đao Sẹo hỏi: "Bao nhiêu!?"
"Bao nhiêu thì nhất thời ta chưa nói được. Trước đây, có một vị đao khách đi ngang qua đây, vừa nhìn đã ưng ý ta, nguyện bỏ ra năm ngàn lượng bạc để mua ta, ta còn không chịu, bảo rằng không có một vạn lượng thì đừng hòng mua được ta. Bây giờ các ngươi muốn đưa ta đi, một vạn lượng bạc này là không thể thiếu."
Gã Đao Sẹo cười hì hì: "Bạc của đại gia ta sau này ngươi cứ tùy ý sử dụng, tiêu cả đời không hết."
"Còn bây giờ thì sao?"
"Đại gia ta e rằng một đồng cũng không đưa."
"Ồ! Nghe giọng điệu đại gia, là không muốn đền?"
Gã vô lại ngồi dưới đất phẫn nộ nói: "Ba trăm lượng bạc của ta, thế là vô vọng rồi, làm ta mừng hụt một trận."
Gã Đao Sẹo liếc nhìn gã vô lại: "Ngươi muốn bạc của đại gia ta, đại gia ta cho ngươi một đao."
"Ta cần đao của ngươi làm gì? Đao của ngươi tốt thì tốt thật, nhưng có đáng ba trăm lượng không?"
Có người nói với gã vô lại: "Ngươi đừng có nằm mơ giữa ban ngày, hắn nói cho ngươi một đao, nghĩa là chém ngươi một nhát, tiễn ngươi xuống âm tào địa phủ đòi Diêm Vương gia đấy."
"Không phải chứ, hắn không đưa bạc cho ta còn muốn giết ta?"
Tiểu Đình nói: "Ngươi tưởng hắn không dám sao? Ta khuyên ngươi đừng có mơ tưởng hão huyền."
Nữ chủ quán Nhiếp Ngũ Nương lại lẳng lơ hỏi gã Đao Sẹo: "Ngươi thực sự không đền một đồng nào?"
Gã Đao Sẹo nói: "Ngươi và ta sau này là người một nhà rồi, còn đền cái gì nữa? Theo ta đi thôi."
"Ngươi không đền một đồng nào mà ta lại theo ngươi đi sao? Ta có muốn theo ngươi đi, e rằng cũng có người không đồng ý."
"Ai?! Ai dám không đồng ý!"
Tiểu Đình nói: "Là ta đây."
"Ngươi là con nhóc nào, tính là cái thá gì? Không chỉ ngươi, mà cả tiểu thư của ngươi cũng phải theo chúng ta đi hết."
Nhiếp Ngũ Nương bảo Tiểu Đình: "Tiểu muội muội, ngươi tạm đừng nói." Nàng lại nói với gã Đao Sẹo: "Người không đồng ý cho ta theo các ngươi đi, không chỉ có tiểu muội muội này, mà còn có người khác."
Gã vô lại lúc này lại nói: "Đúng đúng! Còn ta nữa, ta cũng không đồng ý. Nữ chủ quán mà theo các ngươi đi rồi, sau này ta còn đến quán này uống rượu chùa được nữa không?"
Tiểu Đình lại ngạc nhiên, hỏi gã vô lại: "Ngươi uống rượu chùa à? Ngươi thân với nữ chủ quán này lắm sao? Nàng không lấy tiền của ngươi?"
Gã vô lại nháy mắt nói: "Gần như vậy."
Nhiếp Ngũ Nương cười nói: "Tiểu muội muội, hắn là tên vô lại đúng nghĩa, ta thấy hắn thỉnh thoảng đến quán làm việc vặt nên mới không thu tiền rượu. Bây giờ ta có việc chính cần nói với thần tài đại gia này, các ngươi đừng ngắt lời."
Tiểu Đình nói: "Được thôi! Ta không nói nữa, ngươi nói đi."
Gã Đao Sẹo lại bảo Nhiếp Ngũ Nương: "Đại gia ta chỉ muốn hỏi ngươi, ngoài hai đứa nhóc không biết sợ chết này ra, còn ai dám không đồng ý?"
Nhiếp Ngũ Nương giơ thanh loan đao trong tay lên: "Chính là thanh loan đao này."
"Loan đao!?" Gã Đao Sẹo sững sờ.
"Đúng vậy, nếu ngươi thắng được thanh loan đao này của ta, ta không lấy của ngươi một đồng nào, theo ngươi đi. Nếu ngươi bại thì sao?"
"Bại thì đại gia ta đền hết tổn thất cho quán ngươi."
"Trên đời có chuyện hời thế sao?"
"Ngươi muốn thế nào?"
"Ngoài việc bồi thường, còn phải công khai xin lỗi ta, từ nay về sau không được đến trấn Khổ Thủy gây sự nữa."
"Được, một lời đã định."
Nhiếp Ngũ Nương bảo Tiểu Đình: "Tiểu muội muội, ngươi và tiểu thư của ngươi tránh sang một bên đi, để ta xử lý hắn."
Tiểu Đình lo lắng hỏi: "Ngươi có thắng được hắn không?"
"Tiểu muội muội, nếu ta bại, kỹ năng không bằng người, thì đành theo họ đi thôi. Nhưng ngươi yên tâm, ta không có chút võ nghệ thì làm sao dám mở quán kinh doanh ở cái trấn này? E rằng sớm đã bị người ta nuốt chửng rồi." Sau đó, nàng lại bảo gã Đao Sẹo: "Thần tài đại gia, xin mời ra chiêu."
"Được, vậy ngươi cẩn thận đấy." Gã Đao Sẹo vừa nói vừa vung đao uy mãnh sắc bén chém tới. Nhiếp Ngũ Nương thân hình lách nhẹ, thuận thế cũng vung đao chém ra. Gã Đao Sẹo vội vung đao đỡ lại. "Keng" một tiếng, tia lửa bắn ra. Rõ ràng kình lực của Nhiếp Ngũ Nương không nhỏ, đao pháp kỳ lạ, chỉ một chiêu đã chuyển bị động thành chủ động. Chiêu thức lách người vung đao này của Nhiếp Ngũ Nương đã in sâu vào tâm trí Tiểu Đình, khiến sau này khi giao thủ với người khác, cô cũng áp dụng chiêu thức này để chuyển bại thành thắng.
Trong chớp mắt, Nhiếp Ngũ Nương và gã Đao Sẹo đã giao chiến hơn mười hiệp. Đao pháp loan đao kỳ lạ của Nhiếp Ngũ Nương không thuộc võ công của bất kỳ môn phái nào ở Trung Nguyên. Đao lướt qua, tạo thành một cơn lốc xoáy, khiến đối phương thường xuyên xuất chiêu vào khoảng không, cũng khiến đối thủ không thể tiếp cận thân mình nàng.
Tư Tư và Tiểu Đình xem đến ngây người. Nữ chủ quán thuộc đao pháp môn nào vậy? Họ chưa từng thấy bao giờ, dường như là đao pháp của các dân tộc thiểu số vùng quan ngoại. Rất nhanh, Nhiếp Ngũ Nương không những đánh rơi đao của gã Đao Sẹo, mà còn đá văng hắn ra xa, ngã xuống đất không bò dậy nổi, xem như trút giận cho gã vô lại.
Tên sơn tặc từng giao thủ với Tư Tư đột nhiên vác đao lao đến sau lưng Nhiếp Ngũ Nương. Thanh loan đao trong tay Nhiếp Ngũ Nương rời tay, xoay tròn bay ra. Một cảnh tượng kinh ngạc xuất hiện: thanh loan đao đang xoay tròn trên không trung không những đánh rơi đao của tên sơn tặc, mà còn rạch bị thương cánh tay hắn, đồng thời loan đao lại bay ngược về tay Nhiếp Ngũ Nương, đây càng là võ công khác biệt với các môn phái.
Tên sơn tặc sợ chết lặng, đứng đó không dám nhúc nhích. Nhiếp Ngũ Nương cười lạnh lùng: "Tốt nhất ngươi đừng cử động. Lần này ta phi đao lưu tình, không rạch cổ họng ngươi mà chỉ rạch bị thương cánh tay thôi. Còn dám cử động, đừng trách ta lấy mạng ngươi, để ngươi phơi xác ngoài đường."
Tên sơn tặc trấn tĩnh lại, kinh hãi hỏi: "Ngươi, ngươi, ngươi chính là nữ du hiệp Phi Toàn Loan Đao thường xuất hiện trên đại mạc?"
"Xin lỗi, đó là chuyện quá khứ. Bây giờ ta đã là nữ chủ quán của tửu điếm trấn Khổ Thủy rồi."
Nữ du hiệp Phi Toàn Loan Đao. Tư Tư và Tiểu Đình không biết, nhưng người dân vùng biên thùy đại mạc và thương nhân vãng lai hầu như không ai không biết. Danh tiếng của nàng còn vang xa hơn cả đao khách thần bí. Năm năm trước, nàng đột ngột biến mất khỏi giang hồ, không ai biết nàng đi đâu. Không ngờ nữ du hiệp Phi Toàn Loan Đao lại xuất hiện tại trấn nhỏ này, còn là một nữ chủ quán phong tình vạn chủng nổi danh một vùng, nằm ngoài dự đoán của mọi người.
Lão già chột mắt cũng từng nghe danh vị nữ du hiệp này. Đó là một kỳ nữ lừng danh trên đại mạc biên thùy, cưỡi ngựa xuất hiện đầy bí ẩn. Nàng có thể phi đao giết người trên lưng ngựa, lấy mạng kẻ địch từ cách xa mười trượng. Những thương nhân phú hào bất nhân gọi nàng là nữ tặc trên lưng ngựa đáng sợ, nhưng người nghèo lại ca tụng nàng là nữ hiệp cướp của người giàu chia cho người nghèo, chuyên trừng trị quan tham và kẻ ác. Một nữ du hiệp như vậy, lão già chột mắt chưa từng gặp, không ngờ hôm nay lại có dịp diện kiến phong thái của nàng.
Nhiếp Ngũ Nương đi đến trước mặt gã Đao Sẹo vẫn đang ngơ ngác trên đất, hỏi: "Lời ngươi nói còn tính không?"
Gã Đao Sẹo vừa nghe nữ chủ quán xinh đẹp lẳng lơ này chính là nữ sát thần đã biến mất trên đại mạc năm năm trước, không khỏi kinh hoàng. Giang hồ đồn rằng nữ sát thần đáng sợ này đã bị chôn vùi dưới cát vàng trong một trận bão lớn. Xem ra mình đúng là bị sắc làm mờ mắt. Khi thấy thanh loan đao này, lẽ ra mình phải nghĩ đến binh khí của nữ ma đầu. Nhưng giờ nói gì cũng đã muộn. Hắn sợ hãi nói: "Tại hạ tuân lệnh, tại hạ tuân lệnh, mong nữ hiệp tha mạng." Lúc này, hắn không còn dám xưng "đại gia" nữa.
"Được, vậy ngươi bồi thường hết tổn thất trong quán ta đi."
"Nhưng tại hạ không mang theo nhiều bạc như vậy."
"Có bao nhiêu?"
"Chỉ có khoảng năm sáu mươi lượng."
Nhiếp Ngũ Nương suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy ta tạm chấp nhận, các ngươi để lại năm mươi lượng bạc. Bốn con ngựa để lại hai con làm bồi thường, các ngươi đi đi."
"Đa tạ nữ hiệp đại ân."
Bốn tên sơn tặc núi Hoành Sơn, mỗi kẻ đều mang thương tích nặng nhẹ khác nhau, lủi thủi dắt hai con ngựa, chán nản rời khỏi trấn Khổ Thủy. Một trận phong ba đã được dẹp yên.
Gã vô lại đợi bọn sơn tặc rời đi rồi hỏi Nhiếp Ngũ Nương: "Tại sao ngươi không giữ lại hết bạc và ngựa của chúng?"
"Tiểu huynh đệ, đừng ép người quá đáng, đừng dồn người vào đường cùng. Nếu không để lại ngựa và chút bạc cho chúng, trên đường về chắc chắn chúng sẽ rất vất vả, tất sẽ nảy sinh lòng căm thù, ngày đêm nghĩ cách báo thù. Ta để lại cho chúng một tia hy vọng, khiến chúng có chút hối cải, giảm bớt oán hận."
"Ngươi võ công cao cường thế, còn sợ chúng báo thù sao?"
"Ta không sợ, chỉ lo làm kinh động bách tính trong trấn. Nhưng ta tin từ nay về sau chúng không dám đến gây sự nữa."
"Số bạc chúng để lại có đủ đền bù tổn thất trong quán không?"
"Cộng thêm ngựa thì cũng gần đủ."
Nhiếp Ngũ Nương nói thêm: "Ta cũng không quan trọng chuyện bồi thường, nhưng không bắt chúng đền chút gì thì không đủ để dạy cho chúng một bài học."
"Chủ quán nương, ngươi rất biết cách đối nhân xử thế. Nhưng tiền thuốc men ba trăm lượng của ta thì sao, cú đá này của ta không phải là uổng phí sao?"
"Ngươi tên vô lại này, thực sự muốn ba trăm lượng bạc à?"
"Là chủ quán nương nói, chứ ta không nói."
"Ta chẳng qua là thuận miệng nói thế thôi, thực sự muốn đền tiền thuốc men, cũng không thể đền cho ngươi."
"Không đền cho ta thì đền cho ai?"
Nhiếp Ngũ Nương chỉ Tiểu Đình: "Nếu đền, thì đền cho tiểu muội muội này, chính viên thuốc của cô bé đã chữa lành vết thương cho ngươi."
Tiểu Đình nói: "Ấy, ta không cần."
Nhiếp Ngũ Nương hỏi gã vô lại: "Người ta còn không cần, ngươi có mặt mũi nào mà đòi?"
Gã vô lại lầm bầm: "Cô ấy tất nhiên là không cần rồi. Cô ấy là tiểu nữ hiệp, trượng nghĩa疏 tài, còn ta là tên vô lại, kẻ nghèo kiết xác bữa đói bữa no."
"Ai bảo ngươi lười biếng, không chịu làm lụng. Được, ngươi muốn ăn no, thì ngày nào cũng đến quán ta làm việc vặt, gánh nước bổ củi không phải là không bị đói sao?"
"Thế không vất vả à?"
"Vậy ngươi muốn làm gì?"
"Ta muốn làm đao khách."
"Cái gì?! Với cái thói lười biếng này của ngươi mà muốn làm đao khách? Ngươi có biết đao khách khi luyện đao còn vất vả hơn gánh nước bổ củi, không khổ luyện trên ba năm thì không thành đao khách được."
"Đao khách vất vả thế sao? Chẳng phải chỉ cầm thanh đao vung qua vung lại thôi sao?"
"Được thôi, vậy ngươi đi lấy một thanh đao vung qua vung lại thử xem."
Gã vô lại vừa nghe đến đao, lập tức nhớ ra mình đi tìm đao, nói: "Đúng rồi, đao của ta đâu?" Liền tìm kiếm xung quanh, cuối cùng tìm thấy mảnh sắt nhỏ rỉ sét của mình ở cửa quán.
Nhiếp Ngũ Nương bảo Tiểu Đình: "Tiểu muội muội, xem ra ngươi và tiểu thư của ngươi chưa dùng bữa nhỉ. Nào, ta mời hai người ăn cơm uống rượu."
Tiểu Đình nói: "Thế này có ngại quá không?"
"Tiểu muội muội, xem ra chúng ta đều là người trong giang hồ, không cần khách sáo vậy đâu. Đừng nói là ăn một bữa, dù hai người ăn ở đây ba ngày, ta cũng mời được." Nhiếp Ngũ Nương lại đi đến trước mặt Tư Tư nói: "Nữ hiệp, tiểu phụ nhân không biết nên xưng hô với cô thế nào, cô sẽ không từ chối nể mặt ta chứ?"
Tư Tư nói: "Ta họ Tần, tên Tư Tư, ngươi gọi ta là Tư Tư là được."
"Tần Tư Tư?" Nhiếp Ngũ Nương lập tức mở to mắt.
Tiểu Đình ở bên cạnh hỏi: "Ngươi từng nghe danh tiểu thư nhà ta sao?"
"Từng nghe, Tần Tư Tư, thiên kim của Tần chưởng môn phái Không Động, tiểu phụ nhân đã nghe danh từ lâu, chỉ là không có duyên gặp mặt. Xem ra tiểu muội muội này chính là cô nương Tiểu Đình."
"Ơ!? Sao ngươi biết?"
"Không giấu gì, hôm qua có hai vị hiệp sĩ phái Không Động từng hỏi thăm về hai người."
"Họ đâu rồi?"
"Hôm qua họ đã rời đi rồi. Nào, Tần cô nương, Đình cô nương, chúng ta vào quán ngồi xuống, vừa uống rượu vừa nói chuyện."
Trong lúc họ trò chuyện, các tiểu nhị đã dọn dẹp quán xong. Bàn ghế hư hỏng được chuyển ra ngoài, bàn ghế dự phòng ở sân sau được mang vào. Rượu thức ăn khách chưa dùng hết được bưng lên lại. Trong trận đánh, một số người gan dạ đã ở lại, tiếp tục uống rượu dùng bữa. Họ đều vô cùng khâm phục võ công xuất chúng của nữ chủ quán, có người còn kính trọng nàng là nữ hiệp năm xưa. Thế là, người vào quán dùng bữa ngược lại còn đông hơn, náo nhiệt hơn trước khi đánh nhau. Các bậc cha chú trong trấn, thậm chí cả những người già vốn không ưa thói lẳng lơ thường ngày của Nhiếp Ngũ Nương, khi biết nàng chính là nữ du hiệp Phi Toàn Loan Đao lừng danh, kỳ nữ có danh tiếng hiệp nghĩa từ năm năm trước, ai nấy đều nhìn bằng con mắt khác. Trong trấn có một vị nữ hiệp như vậy, không chỉ sơn tặc, lưu manh không dám đến gây sự, e rằng ngay cả quan binh đến cũng phải thu liễm vài phần.
Về phần Tư Tư và Tiểu Đình, họ càng từ trong tâm khảm kính phục Nhiếp Ngũ Nương, đối với lời mời, họ lập tức đồng ý. Tư Tư cảm thấy có thể kết bạn với một nữ hiệp phong trần như vậy là một vinh dự. Không giống như cha nàng là Tần Sơn Đình và huynh trưởng Tần Vạn Sơn, thường tự cho mình là người chính phái hiệp nghĩa, coi thường những môn phái giang hồ, cho rằng họ là tà phái, là phường thảo mãng, không muốn kết giao bạn bè. Với những người phụ nữ có tác phong khiến người khác không ưa như Nhiếp Ngũ Nương, họ càng coi là tà phái, không rút kiếm tương tàn đã là may rồi.
Nhiếp Ngũ Nương nhiệt tình mời Tư Tư, Tiểu Đình đến đình nhỏ ở sân sau tửu điếm uống rượu tâm tình. Về phần lão già chột mắt và con gái, sau khi biết mối quan hệ giữa họ, nàng bảo tiểu nhị đặc biệt chiêu đãi họ như khách quý, không thu tiền rượu cơm.
Nhiếp Ngũ Nương năm xưa là một nữ trung hào kiệt trên đại mạc, một nữ du hiệp yêu kiều thường xuất hiện nơi biên thùy. Nàng là người hào sảng, phóng khoáng, lãng mạn nhưng không dâm đãng, tùy ý nhưng không bừa bãi, làm việc theo bản tính. Nàng có sức quyến rũ tự nhiên, hành vi không câu nệ lễ giáo thế tục, đã làm say đắm không biết bao nhiêu nam tử. Nàng có thể tùy ý uống rượu nói cười, thậm chí trêu đùa tán tỉnh cùng người khác. Một người phụ nữ có hành vi phóng túng như vậy, trong mắt những người chính phái hiệp nghĩa ở võ lâm Trung Nguyên, chắc chắn là một yêu nữ dâm đãng. Trong mắt đại đa số nam nhân, nàng lại là một vưu vật, cực kỳ muốn chiếm hữu. Thế nhưng, nếu ai có ý đồ đùa bỡn, động chân động tay hay muốn cưỡng ép, người phụ nữ phong tình vạn chủng này sẽ trong chớp mắt biến thành một nữ la sát đoạt mạng đáng sợ, khiến kẻ đó phải mất mạng.
Trong lúc uống rượu trò chuyện với Tư Tư và Tiểu Đình, biết được họ lén cha mẹ xuống núi, muốn xông pha giang hồ, hành hiệp trượng nghĩa, nàng không khỏi nhớ lại trải nghiệm năm xưa của chính mình. Bản thân mình ngày trước cũng ngây thơ vô tri như thế, trải qua bao phen sinh tử, bao lần kiếp nạn. May nhờ có cao nhân âm thầm cứu giúp, luyện thành võ công xuất chúng, tung hoành đại mạc. Đến tuổi trung niên, nàng ẩn danh, mở tửu điếm này tại trấn Khổ Thủy...
Nàng có lòng tốt khuyên nhủ Tư Tư và Tiểu Đình nên quay về, hết lời phân tích rằng lòng người trên giang hồ hiểm ác, phong ba bão táp khó lường. Vì sợ làm tổn thương lòng tự trọng của hai người, nàng không tiện nói thẳng võ công của họ hiện tại còn non kém, bèn nói: "Tần nữ hiệp, võ công của chủ tớ các cô tuy tốt, nhưng giang hồ hiểm ác, lòng người không còn như xưa. Thế đạo hiện nay rối ren, các cô hãy nghe lời người đi trước như ta, tốt nhất vẫn là nên quay về. Đợi vài năm nữa, khi đó bước chân vào giang hồ cũng chưa muộn."
Tư Tư nói: "Ngũ tỷ tỷ, nếu chúng ta về nhà, cha nhất định sẽ nhốt con lại, từ nay đừng hòng mong con có thể ra ngoài được nữa. Không tìm thấy tên đao khách thần bí kia, con sẽ không về đâu. Còn con bé này, nó lại càng muốn tìm nhóm mã tặc đã sát hại cha mẹ nó để báo thù."
Nhiếp Ngũ Nương kinh ngạc: "Các cô muốn tìm đao khách thần bí?"
Tiểu Đình đáp: "Đúng vậy!"
"Các cô có thù oán với đao khách thần bí sao?"
"Hắn đã sát hại sư huynh thứ bảy của tiểu thư nhà con."
Tư Tư hỏi: "Ngũ tỷ tỷ, tỷ có quen biết tên đao khách thần bí này không?"
"Ta chỉ nghe danh chứ chưa từng thấy mặt. Nếu đến cả ta cũng biết hắn, thì hắn còn gì là thần bí nữa, sớm đã bị quan binh và người trong võ lâm theo dõi bắt giữ rồi."
"Vậy chúng ta nên đi đâu để tìm hắn đây?"
Nhiếp Ngũ Nương lắc đầu nói: "Hành tung của hắn vô cùng thần bí, không ai biết hắn xuất hiện ở đâu. Nếu hắn xuất hiện trong quan nội thì còn dễ tìm, chứ nếu hắn ở nơi đại mạc, e rằng đến thần tiên cũng chẳng tìm ra hắn."
"Tại sao?"
"Đại mạc toàn cát vàng, phóng tầm mắt ra xa chỉ thấy cồn cát chứ hiếm thấy bóng người. Người không thông thuộc đại mạc mà lạc vào đó, đừng nói là tìm người, e rằng ngay cả phương hướng cũng không xác định được. Nếu không tìm được đường ra, không bị phong ba vùi lấp thì cũng chết khát giữa sa mạc. Nếu đao khách thần bí đã vào đại mạc, ta khuyên các cô đừng đi tìm hắn nữa."
Tiểu Đình hỏi: "Vậy còn mã tặc thì sao? Cũng không tìm được ư?"
"Mã tặc ngược lại lại dễ tìm hơn."
"Mã tặc sống bằng nghề cướp bóc, chúng bắt buộc phải lộ diện. Còn đao khách thần bí, hắn không sống bằng nghề cướp bóc, lại độc lai độc vãng. Nếu hắn cải trang thành thương nhân, quân lính hay dân thường trà trộn vào đám đông, dù hắn có đứng ngay trước mặt các cô, các cô cũng không biết hắn là đao khách thần bí, nên rất khó tìm. Tất nhiên, hắn lại càng không giống kẻ vô lại Phong Tử, tự mình chạy ra ngoài. Nghe nói quý phái, Cái Bang và Bạch Long Hội ở Tứ Xuyên đã phái không ít cao thủ đi khắp nơi truy lùng hắn, nhưng đến nay vẫn không có lấy nửa điểm tin tức, ngay cả hắn là người thế nào, diện mạo ra sao cũng không ai biết, các cô làm sao mà truy đuổi?"
Tiểu Đình không khỏi nhìn Tư Tư: "Tiểu thư, đao khách thần bí khó tìm như vậy, chúng ta còn đi tìm nữa không?"
Tư Tư nhất thời im lặng, thầm nghĩ: Nếu không tìm mà cứ thế quay về, chẳng phải phí công đi một chuyến sao? Tiểu Đình lại nói: "Tiểu thư, hay là chúng ta đi tìm mã tặc trước được không?"
Tư Tư gật đầu nói: "Như vậy cũng tốt!"
Tiểu Đình vui mừng: "Thật sao? Tiểu thư, vậy chúng ta đi tìm mã tặc! Đừng tìm đao khách thần bí nữa."
Nhiếp Ngũ Nương nghe vậy thầm thấy buồn cười, nhưng cũng lo lắng cho họ. Hai thiếu nữ không chút kinh nghiệm giang hồ, một kẻ thì được nuông chiều sinh hư lại tự đại vô tri, một kẻ thì ngây thơ non nớt, không biết hiểm nguy. Đi tìm mã tặc, đó là hung nhiều cát ít. Nàng đành nói: "Thực ra mã tặc cũng không dễ tìm đâu."
Tiểu Đình nói: "Chẳng phải tỷ nói chúng thường xuất hiện ở vùng biên quan đại mạc sao?"
"Tiểu muội, muội có biết từ đây đến biên quan xa bao nhiêu không?"
"Con biết, đi bộ phải mất mười ngày nửa tháng, cưỡi ngựa cũng phải mất bảy tám ngày."
"Không sai! Nhưng đến vùng biên quan, các cô chưa chắc đã tìm được mã tặc."
"Không thể nào? Chẳng lẽ chúng nghe tin chúng ta đến nên trốn biệt đi nơi khác rồi sao?"
Nhiếp Ngũ Nương cười nói: "Đâu phải vậy. Hành tung của mã tặc phiêu hốt, xuất quỷ nhập thần, ập đến như gió cuốn, cướp phá thị trấn, thương đội xong rồi lại nghênh ngang rời đi. Không ai biết chúng từ đâu đến, đi về đâu. Trừ khi các cô ở lại thị trấn biên quan nửa năm một năm, mới có thể tình cờ gặp chúng. Hoặc là đi theo các thương đội hướng về các nước Tây Vực, trên đường có lẽ mới gặp được. Nhưng ta vẫn hy vọng các cô đừng gặp chúng thì hơn."
"Ồ? Tại sao ạ?"
Nhiếp Ngũ Nương không tiện nói võ công của chủ tớ hai người quá kém, gặp phải mã tặc lợi hại thì căn bản không phải đối thủ. Nàng đành nói: "Chúng đi theo từng đàn, hung tàn bạo ngược, mất hết nhân tính, là một lũ liều mạng. Dù các cô có giết được bảy tám tên, chúng cũng sẽ ùa tới, chỉ cần các cô sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi. Không giống người trong võ lâm Trung Nguyên hay hảo hán giang hồ trong quan nội, lấy đơn đả độc đấu để phân thắng bại, coi trọng quy củ giang hồ. Mã tặc không màng đến chuyện đó, chúng như lũ sói đói không sợ chết, dù các cô có võ công cái thế, chúng cũng sẽ xé xác các cô thành trăm mảnh. Nếu không có bảy tám người đi cùng, tốt nhất đừng đụng độ với chúng."
Tư Tư và Tiểu Đình nghe xong trầm ngâm không nói. Tư Tư hỏi: "Ngũ tỷ tỷ, trước đây khi gặp mã tặc tỷ làm thế nào? Cũng tránh xa chúng sao? Vậy làm sao trừ gian diệt ác được?"
Nhiếp Ngũ Nương nói: "Ta gặp toán mã tặc lớn thì đúng là tránh xa, không đối đầu trực diện. Nhưng ta đối phó với mã tặc lại có cách của riêng mình."
Tiểu Đình vội hỏi: "Cách gì ạ?"
"Chúng không nói quy củ giang hồ, ta còn không nói quy củ hơn chúng. Nấp trong bóng tối, bất ngờ tập kích, giết một hai tên rồi phi ngựa chạy trốn."
"Vậy chúng không đuổi giết tỷ sao?"
"Tất nhiên là có, chúng sẽ đuổi theo cả lũ. Trong đám mã tặc đuổi theo, bao giờ cũng có kẻ trước người sau, ta dùng phi đao giết tên đuổi sát nhất. Cứ thế trong lúc truy đuổi, ta bất ngờ dùng phi đao hạ gục bốn năm tên mã tặc hung ác nhất, khiến đám phía sau sợ hãi không dám đuổi theo nữa."
Tiểu Đình vui vẻ hỏi: "Sau đó thì sao?"
"Sau đó, ta lặng lẽ lần theo dấu chân ngựa của chúng, theo đến tận sào huyệt, rồi nửa đêm bất ngờ ra tay. Chỉ cần giết được tên cầm đầu hoặc tên hung ác nhất, chúng sẽ tan rã, số còn lại sẽ bỏ chạy tán loạn. Đám mã tặc này coi như bị tiêu diệt cơ bản, số còn lại không đáng lo ngại."
"Hóa ra đối phó với mã tặc là như vậy!"
Nhiếp Ngũ Nương cười nói: "Đúng vậy! Đối phó với lũ mã tặc đông đảo, không thể dùng cái gọi là quang minh lỗi lạc, đối đầu chính diện, lấy võ công phân thắng bại của võ lâm Trung Nguyên các cô được. Để trừ khử mã tặc, ta dùng mọi thủ đoạn, giết được một tên hay một tên. Đánh lén, ám sát, dùng ám khí, thậm chí hạ độc, ta đều làm được hết."
Tần Tư Tư sững sờ: "Hạ độc? Đó không phải hành vi của người hiệp nghĩa, đó là thủ đoạn của kẻ hắc đạo."
"Tần nữ hiệp, đối phó với lũ mã tặc hung tàn, khát máu, không thể nói chuyện quang minh chính đại được. Trên đại mạc có câu này: Sống trong bầy sói, phải biến mình thành một con sói, học cách hú của sói, như vậy mới tiêu diệt được bầy sói."
Tiểu Đình nói: "Tiểu thư, sau này chúng ta đối phó với mã tặc cũng học theo Nhiếp nữ hiệp đi, đừng nói chuyện quy củ với chúng nữa."
Trong cuộc đấu tranh với kẻ địch, Nhiếp Ngũ Nương có thể coi là người thầy khai sáng đầu tiên của Tiểu Đình. Những thủ đoạn này vốn bị các môn phái danh môn chính phái, người hiệp nghĩa coi thường. Không nghi ngờ gì, đây là phong cách hành sự của kẻ hắc đạo và tà phái, thắng cũng không vẻ vang gì.
Nhiếp Ngũ Nương nói thêm: "Tiểu Đình cô nương, nói thì dễ làm mới khó. Đối phó với đám mã tặc và thảo khấu, ngoài việc bản thân phải có võ công tốt, còn phải có kỹ năng cưỡi ngựa điêu luyện và một con ngựa tốt, như vậy mới không bị mã tặc đuổi kịp. Đồng thời còn phải thông thuộc địa hình địa thế vùng biên quan đại mạc, nếu không muội không biết chạy trốn hay ẩn nấp ở đâu, hoặc làm sao tập kích mã tặc trong đêm tối. Những bản lĩnh này không phải vài ngày vài tháng là học được, ít nhất phải sống ở vùng biên quan đại mạc một hai năm mới có hiệu quả. Các cô chưa trải sự đời, hãy nghe lời ta, quay về đi."
Tiểu Đình nghe vậy không khỏi do dự: "Tiểu thư, hay là chúng ta quay về đi?"
Tư Tư nói: "Chúng ta đã lén chạy ra ngoài rồi, không làm được chút chuyện hành hiệp trượng nghĩa, giết được vài tên mã tặc sơn phỉ thì còn mặt mũi nào quay về? Không sợ các sư huynh chê cười chúng ta sao?"
"Dạ! Tiểu thư nói đúng!"
Nhiếp Ngũ Nương thấy không khuyên nổi vị tiểu thư bướng bỉnh ưa sĩ diện này, đành nói: "Các cô nhất định phải đi lại trên giang hồ, đi một chuyến biên quan, vậy có thể nghe ta một lời khuyên không?"
Tư Tư nói: "Ngũ tỷ tỷ cứ nói."
Tiểu Đình cũng nói: "Lời của tỷ chúng con đâu có không nghe, chỉ cần tỷ đừng khuyên chúng con quay về là được."
"Tần nữ hiệp, tiểu muội, sau này các cô đi lại trên giang hồ, tốt nhất đừng rêu rao khắp nơi mình là nữ hiệp, càng không được công khai tuyên bố muốn tìm đao khách thần bí và mã tặc. Người ta thường nói 'người sợ nổi tiếng, heo sợ béo', ta lo các cô chưa tìm thấy đối thủ đã bị đối thủ ám toán, tốt nhất là nên ẩn mình đi. Tục ngữ có câu, bình đầy không kêu, bình nửa kêu vang. Nếu các cô cải trang thành người bình thường, sẽ không bị ai chú ý. Hơn nữa các cô còn có thể quan sát những người xung quanh trong bóng tối, xem ai là đao khách thần bí, ai là mã tặc và những kẻ có ý đồ xấu với các cô."
Tiểu Đình lại vui mừng kêu lên: "Thật tốt quá! Tiểu thư, chúng ta nghe lời Nhiếp nữ hiệp, cứ làm như vậy đi."
Đang nói, điếm tiểu nhị bước vào, Nhiếp Ngũ Nương hỏi: "Bên ngoài lại xảy ra chuyện gì sao?"
Điếm tiểu nhị nói: "Không có chuyện gì ạ, chỉ là vị lão nhân chột mắt kia ăn no rồi, bảo tiểu nhân vào hỏi hai vị tiểu thư là đi cùng họ vào huyện thành, hay để họ đi trước?"
Nhiếp Ngũ Nương nói với Tư Tư và Tiểu Đình: "Chúng ta có thể coi là vừa gặp đã thân, đàm đạo đang cao hứng, ta thấy các cô cứ ở lại chỗ ta một đêm, ngày mai đi cũng chưa muộn." Nàng lại nói với điếm tiểu nhị, "Ngươi đi bảo họ, hai vị tiểu thư sẽ ở lại đây một đêm, mời họ cứ đi trước đi."
"Tuân lệnh!" Điếm tiểu nhị đáp rồi đi ngay.
Không biết vì sao, Nhiếp Ngũ Nương có một cảm tình đặc biệt với Tiểu Đình, qua cách nói chuyện và thần thái của Tiểu Đình, nàng dường như thấy được bóng dáng của chính mình ngày xưa, biết đâu sau này muội ấy sẽ là một nữ tử kỳ tài nơi đại mạc. Còn với Tần Tư Tư thì nàng không có ấn tượng đặc biệt, chỉ vì cô ta là chủ nhân của Tiểu Đình nên không thể không tiếp đón. Thông thường người ta kính chủ nhân mà ưu ái người hầu, còn Nhiếp Ngũ Nương thì lại quý Tiểu Đình mà ưu ái lây sang Tư Tư. Nàng không ưa nổi kiểu nữ tử tự đại, tự nhận là nữ hiệp danh môn chính phái như vậy.
Đêm đó, Tư Tư và Tiểu Đình ở lại nhà Nhiếp Ngũ Nương. Sau khi Tiểu Đình hầu hạ tiểu thư đi ngủ, ngồi dưới đèn, nhẩm lại những điều Nhiếp Ngũ Nương dặn dò khi đi lại trên giang hồ. Bất thình lình, ánh đèn lay động, Nhiếp Ngũ Nương lặng lẽ bước vào. Tiểu Đình kinh ngạc đứng dậy. Nhiếp Ngũ Nương đặt ngón tay lên môi, khẽ "suỵt" một tiếng, hỏi nhỏ: "Tiểu thư nhà muội ngủ rồi sao?"
"Ngủ rồi ạ, có cần con gọi cô ấy dậy không?"
"Đừng làm phiền cô ấy, để tiểu thư nhà muội ngủ ngon đi, ta có chuyện muốn nói với muội."
"Nữ hiệp có chuyện gì muốn nói với con ạ?"
"Lại đây, chúng ta ra ngoài phòng, ngồi xuống rồi từ từ nói."
"Dạ được." Tiểu Đình theo Nhiếp Ngũ Nương ra ngoài, ngồi trên ghế đá trong sân, hỏi: "Nữ hiệp có điều gì muốn dặn dò con ạ?"
"Ai, tiểu muội, đã là tiểu thư nhà muội gọi ta là Ngũ tỷ, muội cũng đừng gọi ta là nữ hiệp này nọ nữa, muội cũng gọi ta một tiếng Ngũ tỷ đi."
"Con không dám đâu, hay là con gọi tỷ là Ngũ tiểu thư nhé."
Nhiếp Ngũ Nương cười nói: "Ta tính là tiểu thư môn nào chứ, người khác nghe thấy sẽ cười rụng răng đấy. Trên đời này có tiểu thư nào già như vậy sao?"
"Tỷ đâu có già, tỷ còn đẹp hơn tiểu thư nhà con nữa."
"Tiểu muội, muội đang cười nhạo ta đấy à?"
"Không, không! Con nói thật lòng mà."
"Thôi được rồi! Tiểu muội, nếu muội coi trọng ta, hãy gọi ta một tiếng Ngũ tỷ, ta sẽ coi muội như em gái ruột thịt."
"Con có một người chị là nữ hiệp như tỷ, tất nhiên là rất vui rồi. Nhưng con gọi như vậy, chẳng phải là ngang hàng với tiểu thư nhà con sao? Như vậy sao được?"
Nhiếp Ngũ Nương thầm nghĩ, luận về võ công, muội không chỉ ngang hàng mà còn hơn tiểu thư nhà muội một bậc đấy. Luận về nhân phẩm, muội cũng tốt hơn tiểu thư nhà muội nhiều. Nhiếp Ngũ Nương nói với Tiểu Đình: "Tiểu muội, người trong giang hồ chúng ta chỉ coi trọng duyên phận, không phân biệt cao thấp sang hèn. Từ muội, ta thấy được hình ảnh của chính mình ngày nhỏ, vì vậy cảm thấy thân thiết. Muội không chê người chị này chứ?"
"Tất nhiên là không chê rồi ạ. Con không có người thân, rất mong có một người chị tốt như tỷ."
"Tốt! Vậy từ nay chúng ta xưng chị em. Thực ra, ta cũng giống muội, là con gái nhà nghèo khó. Ta bị kẻ buôn người bán đến biên quan, còn muội được Tần chưởng môn cứu khỏi tay mã tặc. Có lẽ vì cảnh ngộ của chúng ta giống nhau nên ta và muội mới tâm đầu ý hợp đến vậy."
"Tỷ tỷ, vậy sao tỷ lại trở thành một nữ du hiệp nơi đại mạc?"
"Tiểu muội, chuyện này nói ra thì dài lắm. Tóm lại, ta đã trải qua không ít gian nan, cuối cùng được một kỳ nhân cứu khỏi tay mã tặc, dùng bảy năm thời gian truyền thụ cho ta võ công này. Nghĩa là ta học từ mười tuổi đến mười bảy tuổi, sau đó mới ra ngoài hành tẩu giang hồ. Lúc đầu, ta cũng giống tiểu thư nhà muội, tự phụ, coi thường người khác. Sau đó va vấp nhiều, ngã đau, cũng mắc lừa kẻ xấu, vài lần vào sinh ra tử, mới học được khôn ngoan, trở thành người mà thiên hạ gọi là nữ du hiệp. Nhưng ta chẳng mặn mà gì với cái hư danh này. Ta thích làm những việc chính trực, hiệp nghĩa. Tất nhiên, rất nhiều kinh nghiệm và thủ đoạn đấu tranh với kẻ địch đều là học từ mã tặc, từ những tên ma đầu hắc đạo, lấy đạo của người trả lại cho người thôi."
"Tỷ tỷ, con thực sự hy vọng sau này có thể làm người và hành sự giống như tỷ."
"Tiểu muội, với võ công hiện tại của muội, vẫn chưa thể hành tẩu giang hồ được. Đối phó với những tên phỉ như gã mặt sẹo thì muội còn chống đỡ được, nhưng gặp kẻ lợi hại hơn thì không xong rồi, e rằng tự bảo toàn tính mạng cũng khó."
"Tỷ tỷ, vậy con phải làm sao?"
"Tiểu muội, đây chính là mục đích đêm nay ta gọi muội ra nói chuyện. Bây giờ ta truyền cho muội ba chiêu chưởng pháp cứu cấp ứng biến. Đối mặt với đối thủ mạnh, trong tình thế nguy hiểm, có thể bất ngờ dùng ba chiêu này để đánh ngã đối thủ rồi chạy trốn, như vậy có thể bảo toàn tính mạng cho tiểu thư nhà muội và cả muội nữa."
Tiểu Đình mừng rỡ hỏi: "Thật sao? Ba chiêu chưởng pháp này lợi hại và hữu dụng đến vậy ạ?"
"Tiểu muội, bây giờ ta dạy muội cách vận khí ngưng tụ vào đôi chưởng, chiêu thứ nhất tung ra thế nào, muội nhất định phải ghi nhớ kỹ."
"Dạ! Tỷ tỷ."
Nhiếp Ngũ Nương dạy Tiểu Đình cách vận khí ngưng tụ vào đôi chưởng, chân phải bước sang trái một bước, thân hình xoay chuyển, đôi chưởng bất ngờ tung ra. Tiểu Đình rất nhanh đã học được chiêu chưởng pháp này. Sau đó, Tiểu Đình lại học được chiêu thứ hai và thứ ba. Thực ra ba chiêu chưởng pháp này là tuyệt kỹ của môn phái Mạc Bắc Quái Cái, chiêu thức đơn giản nhưng ảo diệu vô cùng. Người cứu Nhiếp Ngũ Nương là truyền nhân duy nhất của Mạc Bắc Quái Cái, Nhất Trận Phong, người truyền võ công cho nàng cũng là Nhất Trận Phong. Nhiếp Ngũ Nương có thể coi là một đệ tử của môn phái Mạc Bắc Quái Cái, cũng là nữ đệ tử duy nhất từ trước đến nay. Hơn hai trăm năm qua, môn phái Mạc Bắc Quái Cái chưa bao giờ nhận nữ đệ tử, cùng lắm chỉ truyền ba chiêu cứu mạng này. Hiện nay Nhất Trận Phong đã phá lệ truyền võ công cho Nhiếp Ngũ Nương, hơn nữa còn truyền suốt bảy năm, khiến Nhiếp Ngũ Nương gần như lĩnh hội hết các tuyệt kỹ của Mạc Bắc Quái Cái. Nàng tuân theo lời thầy, không phô trương các tuyệt kỹ của Mạc Bắc Quái Cái, mà lấy Phi Toàn Loan Đao làm nên danh tiếng nơi đại mạc và vùng biên quan. Vì Nhiếp Ngũ Nương lúc đó là thiếu nữ, Nhất Trận Phong phá lệ không bắt nàng làm cái bang hành tẩu giang hồ, mà xuất hiện dưới thân phận nữ tử bình thường. Có lẽ Nhiếp Ngũ Nương vẫn chưa được coi là đệ tử chính thức của môn phái Mạc Bắc Quái Cái, Nhất Trận Phong cũng không nói với bất kỳ ai, nên không ai trong võ lâm, dù là người nhà Mộ Dung, biết được Nhất Trận Phong có một nữ đệ tử như vậy. Nhiếp Ngũ Nương cũng chỉ nói là được một kỳ nhân thế ngoại thương tình, truyền cho một thân võ công hộ thể.
Nhiếp Ngũ Nương thấy Tiểu Đình luyện vài lần ba chiêu chưởng pháp đã không còn sơ hở, không khỏi gật đầu nói: "Tiểu muội, muội đúng là thiên tài học võ, thông minh hơn ta ngày xưa nhiều."
"Tỷ tỷ, tỷ không cười nhạo con đấy chứ?"
"Muội xem, ta giống như đang cười nhạo muội sao?"
"Tỷ tỷ, ba chiêu chưởng pháp này, thực sự có thể cứu mạng và trốn thoát trong lúc nguy cấp sao?" Rõ ràng Tiểu Đình vẫn chưa biết sự ảo diệu của ba chiêu chưởng pháp này, đây là một môn chưởng pháp thượng thừa.
"Tiểu muội, sau này khi muội dùng đến sẽ biết. Nhưng muội tuyệt đối không được tùy tiện tung ra, không phải lúc nguy hiểm thì chớ nên để người khác biết."
"Tại sao ạ?"
"Nếu để người ta biết muội biết ba chiêu này, họ sẽ có sự đề phòng, nghiêng người tránh né, ba chiêu này sẽ hoàn toàn mất linh, không có tác dụng gì. Nó chỉ phát huy tác dụng khi đối thủ không hề hay biết mà bất ngờ tung ra thôi."
"Hóa ra là vậy, con nhớ rồi ạ."
"Tiểu muội, xem ra nội lực của muội chưa đủ, khó mà đối đầu với cao thủ hạng nhất trên giang hồ, ta sẽ truyền cho muội một môn tâm pháp tu luyện Huyền Vũ."
